“Cho Tô cô nương.” Hắn đưa bánh cho nha hoàn: “Lần trước thấy cô ấy hình như khá thích ăn đồ ngọt.”

Ta ngẩn người: “Sao cậu biết nàng thích ăn ngọt?”

“Lần trước lúc ăn cơm, cô ấy có gắp thêm hai miếng sườn xào chua ngọt.”

“Thế mà cậu cũng quan sát thấy?”

“Người này bản lĩnh khác thì không có, chứ khả năng quan sát thì vẫn ổn.” Tiêu Cảnh Hành nói câu này với giọng điệu khá chân thành.

Ta có chút bất ngờ. Cái tên chơi bời này, hình như không giống với lời đồn cho lắm?

Lúc Tô Niệm Khanh nhận được bánh ngọt, biểu cảm rất vi diệu.

“Tiêu thế tử gửi đến à?” Nàng hỏi.

“Vâng ạ,” Nha hoàn gật đầu: “Nói là cho Tứ tiểu thư.”

Tô Niệm Khanh nhìn gói bánh đó, im lặng một lát. “Cứ để đó đi.”

“Tứ tiểu thư không nếm thử sao ạ?”

“Để ta bận xong đã rồi ăn.”

Sau khi nha hoàn đi rồi, ta liếc nhìn biểu cảm của Tô Niệm Khanh. Nàng không có biểu cảm gì đặc biệt, nhưng ta để ý thấy khóe miệng nàng hơi cong lên một chút.

“Ngon không?” Một lúc sau ta sang xem nàng, nàng đã mở gói bánh ra rồi.

Tô Niệm Khanh đang ngậm nửa miếng bánh quế hoa trong miệng, lí nhí nói: “Cũng được.”

“Đánh giá cao vậy sao?”

“Ý chị là gì?”

“Em nói ‘cũng được’, với em thì đó là đánh giá cao nhất rồi còn gì.”

Tô Niệm Khanh nuốt miếng bánh xuống, nhìn ta một cái: “Tam tỷ, chị quản hơi rộng rồi đó.”

“Chị chỉ tò mò thôi.”

“Tò mò cái gì?”

“Tò mò xem em thấy Tiêu thế tử thế nào.”

Tô Niệm Khanh nghĩ một lát: “Khá là phiền.”

“Phiền mà em còn ăn bánh của người ta?”

“Bánh ngọt vô tội mà.”

Ta bị câu nói này làm nghẹn họng. Cô nương này, logic thật kỳ lạ.

Tiêu Cảnh Hành đến phủ ngày một nhiều. Từ ba ngày một lần, thành hai ngày một lần, rồi thành ngày nào cũng đến. Lý do cũng ngày càng vô lý—

“Tôi đến trả cuốn sách mượn lần trước.”

“Cậu mượn sách bao giờ?”

“Chưa mượn, nhưng tôi có thể mượn mà.”

“…”

“Cha tôi bảo tôi đến thỉnh giáo Thẩm tướng quân về binh pháp.”

“Cậu học binh pháp làm gì?”

“Kế thừa gia nghiệp cần đến.”

“Cha cậu là quan văn.”

“Quan văn cũng phải hiểu binh pháp chứ!”

“…”

“Đi ngang qua, tiện đường.”

“Phủ Nam An Hầu cách Thẩm phủ tám con phố, cậu ‘tiện đường’ kiểu gì thế?”

“Đi vòng cũng là một loại đường mà.”

Ta cảm thấy khả năng châm chọc của mình đã không theo kịp cái da mặt dày của Tiêu Cảnh Hành rồi. Nhị ca thì phấn khích lắm, gặp ai cũng khoe: “Thấy chưa? Thế tử có ý với tứ muội nhà mình đó! Ta nói từ đầu rồi mà?”

“Từ đầu huynh nói nàng sắp làm mẹ kế của chúng ta cơ.” Ta nhắc nhở huynh ấy.

“Đấy là giai đoạn một! Bây giờ là giai đoạn hai!”

“Cuộc đời huynh bộ chỉ có thoại bản thôi hả?”

“Thoại bản chính là cuộc đời!”

Ta chẳng muốn nói chuyện với huynh ấy nữa. Ngược lại, thái độ của Tô Niệm Khanh mới khiến mọi người không tài nào hiểu nổi. Nàng không nhiệt tình, cũng chẳng lạnh nhạt. Tiêu Cảnh Hành đến, nàng sẽ pha trà, hỏi thăm, điềm nhiên trò chuyện vài câu. Nhưng nếu Tiêu Cảnh Hành ở lại quá lâu, nàng sẽ nói “Tôi còn chút việc, thế tử cứ tự nhiên”, rồi đi mất. Không để tâm, cũng không xa cách, giữ đúng trong phạm vi “lễ độ”.

Có lần ta hỏi nàng: “Rốt cuộc em cảm thấy Tiêu Cảnh Hành thế nào?”

Tô Niệm Khanh suy nghĩ một chút: “Huynh ấy là người tốt.”

“Chỉ thế thôi?”

“Chỉ thế thôi.”

“Em thích huynh ấy không?”

Tô Niệm Khanh nhìn ta một cái: “Tam tỷ, chúng ta mới quen nhau có hai tháng.”

“Hai tháng là đủ rồi còn gì?”

“Chưa đủ.”

“Vậy phải bao lâu?”

Tô Niệm Khanh nghĩ ngợi rồi nói một câu khiến ta ấn tượng sâu sắc—

“Chừng nào huynh ấy không cần tìm lý do mới đến được Thẩm phủ nữa, chừng đó hãy tính.”

Ta ngẩn người. Cô nương này thông minh hơn ta tưởng nhiều. Nàng nhìn thấu hết thảy — tất cả những lý do Tiêu Cảnh Hành đưa ra hiện giờ đều là cái cớ. Hắn đến vì thấy mới lạ, vì thấy vui, vì thấy “không khí của Thẩm phủ khá thú vị”.

Đợi đến ngày hắn không cần cái cớ nào nữa, đường đường chính chính nói “Tôi đến để thăm nàng”, lúc đó mới là thật. Ta không khỏi nhìn Tô Niệm Khanh bằng con mắt khác.

Nhưng điều đó không có nghĩa là thái độ của cha ta đối với Tiêu Cảnh Hành có thay đổi gì. Lần nào cha ta thấy Tiêu Cảnh Hành, biểu cảm cũng giống như thấy cỏ dại mọc trong sân — nhổ rồi lại mọc, mọc rồi lại nhổ, phiền không chịu được.

“Cậu sao lại đến nữa rồi?” Đây là câu mở đầu tiêu chuẩn của cha ta dành cho Tiêu Cảnh Hành.

“Bác ạ! Cha cháu bảo cháu đến—”

“Cha cậu một tháng bắt cậu đến ba mươi lần, cha cậu rảnh quá hóa rồ à?”

“Cha cháu nói đi lại nhiều có thể kéo dài tuổi thọ.”

“Cha cậu muốn kéo dài tuổi thọ thì đến nhà ta làm cái gì?!”

“Vì không khí Thẩm phủ tốt ạ.”

Ta nhìn cảnh này, không kìm được nói ra lời trong lòng: “Cha, Thế tử cũng tốt mà, cha đừng có cứ đuổi người ta mãi thế.”

Cha ta lườm ta một cái: “Con thì biết cái gì? Một tên chơi bời lêu lổng, suốt ngày vô công rồi nghề, tốt được chỗ nào?”

“Hắn chẳng phải đang theo cha học binh pháp sao?”

“Đấy là để tiếp cận Tứ muội của con!”

“Thì đã sao ạ? Hắn bằng lòng vì muốn tiếp cận Tứ muội mà học binh pháp, chứng tỏ hắn có tâm mà.”

Cha ta bị ta nói cho cứng họng, nhưng trên mặt vẫn viết đầy chữ “ta không phục”.

Tô Niệm Khanh ở bên cạnh nghe thấy lời này, liếc nhìn ta một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục tước đậu ván. Ta để ý thấy vành tai nàng đỏ lên trong thoáng chốc. Chỉ đúng một thoáng thôi, rồi biến mất. Cô nương này, khả năng quản lý cảm xúc đúng là đạt cấp tối đa.

Bước ngoặt xảy ra vào tối hôm đó. Cha ta gọi cả nhà đến chính đường, nói có chuyện cần tuyên bố.

Ta cứ tưởng là chuyện tốt — có lẽ ông sắp thăng quan, hoặc đại ca sắp từ biên quan trở về, hoặc cuối cùng ông cũng nghĩ thông suốt mà tống cổ nhị ca ra khỏi nhà.

Sự thật chứng minh, ta vẫn quá lạc quan.

“Hôm nay ta nghe thấy một chuyện hết sức phi lý.” Cha ta ngồi trên ghế thái sư, mặt không cảm xúc. “Có người nói với ta, cả phủ đang truyền tai nhau rằng ta định gả Niệm Khanh vào phủ Hầu để liên hôn.”

Bầu không khí đột nhiên im phăng phắc.

“Ai truyền?” Giọng cha ta rất bình thản, nhưng cái kiểu bình thản ấy còn đáng sợ hơn cả bạo nộ.

Nhị ca bắt đầu lùi về phía sau.

“Thẩm Chiêu Hoa,” Cha ta nói: “Đứng lại.”

Nhị ca đứng khựng lại.

“Ngươi truyền phải không?”

“Không phải mình con truyền ạ,” Giọng nhị ca ngày càng nhỏ đi. “Đây là nhận thức chung của mọi người…”

“Nhận thức chung?! Nhận thức chung ở đâu ra?!”

“Thì là… mọi người đều thấy phủ Hầu và nhà mình môn đăng hộ đối, Thế tử cũng là người tốt, Tứ muội cũng đến tuổi bàn chuyện cưới xin rồi—”

“Nàng mới mười sáu!!”

“Mười sáu không còn sớm đâu ạ, nương năm mười sáu đã sinh đại tỷ rồi—”

“THẨM! CHIÊU! HOA!”