“Ý ta là,” Ta nói đầy chân thành. “Ánh mắt cha nhìn huynh, với nhìn đồ lượm lặt ngoài đường không có gì khác biệt mấy đâu.”

Nhị ca im lặng ba giây.

“Ta vẫn cảm thấy cha có ý này.” Huynh ấy cố chấp nói.

“Huynh thích Tô Niệm Khanh sao?” Ta bất chợt hỏi.

“Hả?”

“Huynh đã hỏi người ta có bằng lòng gả cho huynh chưa?”

“Chuyện này liên quan gì đến thích hay không? Đây là báo ân!”

“Cho nên huynh định dùng cách ‘cưới người ta’ để báo ân?”

“Phải!”

“Huynh đây là đang báo ân hay đang hại người ta vậy?”

“Thẩm Chiêu Ninh, muội nói cái kiểu gì thế?!”

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nhị ca, ta đột nhiên thấy thương cho Tô Niệm Khanh. Nàng chỉ hảo tâm cứu một người, kết quả bị nhị ca nhà ta nhắm trúng đòi “lấy thân báo đáp”. Đây nào phải báo ân, rõ ràng là lấy oán báo ân mà.

Nhưng ta không ngờ tới là, khả năng hành động của nhị ca lại mạnh mẽ đến thế.

Sáng sớm hôm sau, cả phủ trên dưới đều bắt đầu gọi Tô Niệm Khanh là “Chị dâu”.

Ta bưng bữa sáng đi ngang qua vườn hoa, nha hoàn A thấy Tô Niệm Khanh đang tưới hoa: “Chị dâu sớm ạ!”

Chân ta lảo đảo một cái, suýt nữa đổ sạch bát cháo.

Đi vào cửa thứ hai, nha hoàn B bưng một chậu nước: “Chị dâu vất vả rồi!”

Biểu cảm của Tô Niệm Khanh: ???

Nàng còn chưa kịp giải thích, nha hoàn C lại đi ngang qua: “Chị dâu mặc bộ này hôm nay đẹp thật đó!”

Tô Niệm Khanh há miệng, rồi lại ngậm lại. Nàng nhìn thấy ta, dùng ánh mắt hỏi: “Chuyện này là sao?”

Ta dùng ánh mắt trả lời: “Đừng hỏi ta, ta cũng mới biết.”

Một canh giờ sau, cha ta được hạ nhân dìu ra ngoài sưởi nắng.

Hạ nhân A: “Tướng quân đi thong thả!”

Hạ nhân B: “Tướng quân cẩn thận bậc thang!”

Hạ nhân C: “Tướng quân, chị dâu đang ở trong bếp sắc thuốc cho ngài ạ!”

Cha ta dừng bước. “Cái gì?”

“Con bảo chị dâu đang ở trong bếp sắc thuốc cho ngài.”

Vẻ mặt cha ta thay đổi. Không phải bối rối, không phải nghi ngờ, mà là暴怒 (bạo nộ).

“Chị dâu?! Chị dâu ở đâu ra?!”

“Là thiếu gia nói ạ.” Hạ nhân C vô tội đáp. “Thiếu gia bảo Tô cô nương là ân nhân cứu mạng của tướng quân, sau này chính là chị dâu của phủ chúng ta, bảo chúng con gọi trước cho quen miệng.”

Cha ta hít sâu một hơi. Lại hít sâu một hơi.

Sau đó phát ra một tiếng rống giận, đầy khí lực, chấn động cả màng nhĩ, hoàn toàn không giống một người đang bị nội thương chưa khỏi.

“THẨM! CHIÊU! HOA!!!”

Nhị ca từ xó xỉnh nào đó hớn hở chạy ra: “Cha gọi con ạ?”

“Tại sao cả phủ trên dưới đều gọi Tô cô nương là ‘chị dâu’?!”

“Vì sau này sẽ là người một nhà mà cha.” Nhị ca cười hì hì: “Cha chẳng phải nói muốn báo ân sao? Con nghĩ rồi, cách báo ân tốt nhất chính là để nàng thành người nhà mình, cho nên—”

“Cho nên ngươi để nàng làm vợ ngươi?!”

“Cũng không phải là không thể bàn bạc—”

Cha ta vớ ngay cái chổi bên cạnh ném thẳng về phía nhị ca.

“Ngươi cút ngay cho ta!!! Ta nói lại cho ngươi một lần nữa!! Ta chỉ muốn báo ân!!! Không phải muốn cưới nàng!! Không phải muốn để nàng gả cho ngươi!! Không phải để làm vợ bất cứ ai cả!! Chỉ là báo ân thôi!!! Ngươi nghe thủng chưa!!!”

Nhị ca bị chổi đập trúng mặt, bịt mũi, giọng nghẹt nghẹt nói: “Nhưng mà cha, ‘trở thành người một nhà’ chẳng phải là để nàng gả vào sao?”

“Trở thành người một nhà có rất nhiều cách!! Nhận làm con gái không được sao?!”

Nhị ca ngẩn người. “Nhận… con gái?”

“Phải! Nhận con gái!! Nhận làm con gái của ta!! Cái kiểu mà chẳng liên quan gì đến ngươi hết ấy!!!”

Nhị ca im lặng một lát, mắt đột nhiên lại sáng lên: “Ồ! Con hiểu rồi!”

Cha ta khựng lại: “Ngươi hiểu cái gì?”

“Cha muốn nhận nàng làm nghĩa nữ!”

“Phải!” Cha ta thở phào một hơi: “Cuối cùng cũng có một chữ ngươi nghe lọt tai.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó cái gì?”

“Sau khi nhận nghĩa nữ thì sao nữa?”

“Không có sau đó!” Cha ta lại bắt đầu nổi đóa: “Nhận xong nghĩa nữ thì nàng là tứ muội của các ngươi! Chỉ đơn giản vậy thôi!”

“Sau đó thì sao?” Nhị ca vẫn chưa bỏ cuộc.

“Không có sau đó!!”

“Vậy sau này nàng gả đi thì tính thế nào?”

Cha ta hít sâu một hơi, ta đứng bên cạnh nhìn mà thấy gân xanh trên trán ông sắp nổ tung đến nơi rồi.

“Nàng gả đi… là chuyện sau này… không liên quan đến ngươi… cũng chẳng liên quan đến ta… Nàng muốn gả cho ai thì gả… Nghe rõ chưa?!”

“Hiểu rồi ạ.” Nhị ca gật đầu, rồi nhỏ giọng lẩm bẩm: “Cho nên cuối cùng vẫn phải gả đi mà.”

“THẨM CHIÊU HOA!!!”

Cha ta đuổi theo nhị ca chạy khắp sân, chẳng còn màng đến vết thương đang đau nữa.

Tô Niệm Khanh bưng canh từ trong bếp ra, thấy cảnh này thì ngẩn người, quay sang nhìn ta.

“Trong phủ các người… ngày nào cũng thế này à?”

Ta đỡ lấy bát canh từ tay nàng, bình thản nói: “Đại khái là vậy. Quen là được.”

Tô Niệm Khanh nhìn nhị ca vừa chạy vừa la hét ở đằng xa và người cha đang chống gậy dốc sức đuổi theo, im lặng hồi lâu.

“… Thú vị thật.”

Được thôi. Cô nương này thích nghi còn nhanh hơn ta tưởng.

Chuyện nhận nghĩa nữ, cha ta làm thật.

Ngày hôm sau ông liền sai người chuẩn bị hương án, lễ vật, còn mời cả các bậc trưởng bối trong tộc đến chứng kiến.

Tô Niệm Khanh được nha hoàn dẫn đi thay một bộ y phục mới, tóc cũng được búi lại, trông tinh thần hơn hẳn ngày đầu mới đến.

Nói thật, nàng trông quả thực không quá xinh đẹp, nhưng thắng ở chỗ gọn gàng lanh lợi, giữa lông mày có một luồng anh khí — có lẽ do sống trong núi lâu ngày, dầm mưa dãi nắng nên trông lại có thần thái hơn.

Cha ta ngồi trên ghế thái sư giữa chính đường, Tô Niệm Khanh quỳ trước mặt ông, cung kính dập đầu ba cái.

“Niệm Khanh kiến quá phụ thân.”

“Tốt, tốt.” Cha ta cười không khép được miệng: “Đứng lên đi, từ nay về sau con chính là Tứ tiểu thư của Thẩm gia ta.”

“Tạ phụ thân.”

Tô Niệm Khanh đứng dậy, quay sang phía ta: “Kiến quá tam tỷ.”

“Tứ muội ngoan.” Ta cười gật đầu.

Sau đó nàng quay sang nhị ca: “Kiến quá nhị…”

Nhị ca tràn đầy mong đợi nhìn nàng.

“Nhị công tử.”

Nụ cười của nhị ca cứng đờ trên mặt.

“Có phải muội định nói là ‘nhị đồ ngốc’ không?” Huynh ấy hỏi.

Tô Niệm Khanh nở một nụ cười chuẩn mực: “Không có, nhị công tử đa nghi quá rồi.”

Ta đứng bên cạnh suýt thì bật cười thành tiếng.

Ta ở cùng Tô Niệm Khanh chưa lâu, nhưng đã phát hiện ra rồi — bản lĩnh ăn nói của cô nương này chẳng kém gì bản lĩnh hái thuốc của nàng cả. Mà ta dám chắc, vừa rồi nàng tuyệt đối định nói là “nhị đồ ngốc”.

Sau khi nghi lễ kết thúc, nhị ca lại kéo ta ra vườn hoa để “phân tích”.

“Chiêu Ninh,” Vẻ mặt nhị ca rất nghiêm trọng: “Nước cờ hôm nay của cha đi cao tay thật.”

“Cờ gì?”

“Nhận nghĩa nữ.”

“Cái này có gì mà cao tay? Chẳng phải là báo ân sao?”

“Không không không,” Nhị ca xua tay: “Muội nghĩ xem, nếu cha trực tiếp để nàng gả cho ta thì lộ liễu quá, thiên hạ sẽ lời ra tiếng vào. Nhưng nếu trước tiên nhận nghĩa nữ, để nàng ở lại Thẩm phủ một thời gian bồi đắp tình cảm, sau đó mới bàn chuyện cưới xin, vậy chẳng phải là nước chảy thành dòng sao?”