Khi nhận được tin nhắn WeChat từ Tần Mộc, Hạ Tinh Trầm đang ngồi trên chiếc ghế chủ tịch.

"Buổi tối gặp nhau một lát nhé, lát nữa tan làm chị qua đón em."

Đường nét nghiêng mặt của nàngchìm trong ánh nắng hắt qua khung cửa sổ. Mái tóc xoăn dài màu cà phê xõa nhẹ trước ngực, đôi mắt toát lên vẻ mị hoặc lòng người mỗi khi chuyển động, nhưng gương mặt lại vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị như thường lệ.

Nàng cầm điện thoại nhấn vài cái, trả lời vỏn vẹn một chữ "Được", rồi tiếp tục dồn sự chú ý vào thư ký trưởng đang đứng trước bàn làm việc.

"Đối tác hy vọng Hạ tổng có thể dành chút thời gian tìm hiểu về thương hiệu của họ. Hiện họ đang chuẩn bị ra mắt dòng nhẫn kim cương phiên bản giới hạn toàn cầu, hướng đến đối tượng khách hàng là giới thượng lưu."

Người phụ nữ mặc trang phục công sở chỉnh tề, gương mặt không chút biểu cảm, thấy Hạ Tinh Trầm nhìn điện thoại một lúc thì khẽ khựng lại.

"Hạ tổng?"

"Tôi đang nghe đây." Hạ Tinh Trầm bình thản lên tiếng, "Vậy lý do gì tôi phải tìm hiểu thương hiệu của họ?"

Thư ký trưởng tiếp lời: "Phía đối tác nói rất muốn mời Hạ tổng làm người đại diện cho dòng nhẫn kim cương phiên bản giới hạn này."

Nghe vậy, khóe môi Hạ Tinh Trầm khẽ nhếch lên, nụ cười mang theo ý vị thâm trầm: "Giờ họ không tìm được minh tinh nào thích hợp để quay quảng cáo nữa sao?"

Thư ký trưởng cũng không nhịn được cười đáp: "Ý của họ là với thân phận của Hạ tổng, cộng thêm mối quan hệ với Tần tiểu thư, không ai phù hợp hơn cô để đại diện cho dòng nhẫn này. Hơn nữa, vì tính chất đặc thù của lần hợp tác này, họ nói không thể áp dụng quy tắc thông thường như với các minh tinh, nên hy vọng có thể mời Hạ tổng thảo luận trực tiếp."

"Thảo luận trực tiếp?" Hạ Tinh Trầm trầm giọng lặp lại. Nàng đưa tay khẽ v**t v* vành chiếc tách sứ trên bàn, nhịp điệu ngón tay chậm rãi, giọng nói không chút gợn sóng: "Cô biết phải làm gì rồi đấy. Sau này những việc tương tự đừng báo với tôi nữa."

"Vâng, vậy tôi xin phép ra ngoài trước." Thư ký trưởng ôm tập hồ sơ, khẽ cúi người.

Hạ Tinh Trầm gật đầu, rồi dời tầm mắt nhìn về phía cô trợ lý đang thu mình trong góc phòng. Cao Kỳ Kỳ đợi thư ký trưởng đi khỏi mới rón rén tiến lại gần, gương mặt trẻ trung vẫn chưa hết vẻ kinh ngạc: "Giờ mọi người sao thế nhỉ? Tìm người đại diện mà không tìm minh tinh, lại đi tìm Tinh Trầm tỷ!"

"Đây đâu phải lần đầu em thấy có người tìm chị mời đại ngôn." Hạ Tinh Trầm nhìn biểu cảm của cô bé, không khỏi thấy buồn cười.

Cao Kỳ Kỳ làm vẻ nghiêm trọng phân tích: "Mấy lần trước thì không nói, nhưng lần này lại là đại diện cho nhẫn kim cương bản giới hạn." Cô bé khựng lại một chút, như bừng tỉnh đại ngộ: "Có khi nào vì tin đồn chị với Mộc tỷ sắp kết hôn không? Nếu thế thì nhẫn kim cương đúng là quá ý nghĩa rồi!"

Vì Tần Mộc, Hạ Tinh Trầm cũng bị kéo vào tâm điểm của những ánh nhìn soi mói. Kể từ khi công khai tình cảm, không ít chương trình giải trí đã mời nàng tham gia. Việc mời đại diện nhẫn kim cương lần này đến thật đúng lúc, rõ ràng là họ tin rằng chuyện tốt của nàng và Tần Mộc đã cận kề.

"Chắc là vậy đi." Hạ Tinh Trầm không muốn nói nhiều, cũng không có ý trách mắng Cao Kỳ Kỳ.

Cô trợ lý nhỏ nói nhiều này vốn là bạn thân kiêm bạn học của Vu Miểu Miểu – trợ lý của Tần Mộc. Hai đứa cứ túm lại là liến thoắng không ngừng, nhưng được cái hoạt bát, không tâm cơ, để bên cạnh cũng giúp nàng giải khuây đôi chút.

Thấy nàng im lặng, Cao Kỳ Kỳ nghĩ ngợi rồi nói: "Nhưng Tinh Trầm tỷ tìm hiểu thử cũng được mà, biết đâu chị lại thích thì sao? Bản giới hạn đó nha, có thể giữ lại một cặp để sau này kết hôn với Mộc tỷ dùng."

Hạ Tinh Trầm khẽ cúi đầu, lặng thinh không đáp.

Nàng và Tần Mộc làm sao có thể đi đến bước kết hôn? Lúc này nàng còn đang phải cân nhắc xem sau này làm thế nào để giúp Tần Mộc khỏa lấp lời nói dối này. Bây giờ nghĩ lại, tại sao lúc đó nhất định phải dùng cách công khai tình cảm để khiến ba mẹ Tần Mộc tin rằng cô đã buông bỏ được Đường Ý nhỉ? Thay bằng một cách khác cũng không hẳn là không được, dĩ nhiên, chẳng có cách nào thuyết phục hơn việc Tần Mộc bắt đầu một tình yêu mới.

Hạ Tinh Trầm đưa tay day nhẹ thái dương. Đường Ý... gần đây nàng dường như có nghe loáng thoáng vài tin tức liên quan. Không muốn nghĩ sâu thêm, nàng thu lại dòng suy nghĩ, bảo Cao Kỳ Kỳ: "Kỳ Kỳ, em ra ngoài trước đi."

Điều nàng quan tâm lúc này là tối nay Tần Mộc muốn nói gì. Nội dung tin nhắn ban nãy không giống với giọng điệu hẹn hò thoải mái thường ngày của cô, lại còn hẹn gặp mặt mới nói, chắc hẳn là chuyện gì đó cần phải phân trần rõ ràng.

Khi Hạ Tinh Trầm tan làm, Tần Mộc đã đợi sẵn ở sảnh lớn tầng một của công ty. Người phụ nữ với vóc dáng cao ráo vốn dĩ đã vô cùng thu hút, hơn nữa Tần Mộc ở độ tuổi này, mỗi khi quay đầu hay đưa mắt nhìn quanh đều toát lên vẻ thanh tao, mặn mà của một người phụ nữ trưởng thành. Ngay cả những nhân viên qua lại không biết danh tính thật của cô cũng không thể nhịn được mà ngoái nhìn liên tục.

Tầm mắt Tần Mộc luôn khóa chặt vào bóng dáng Hạ Tinh Trầm đang bước ra từ đám đông để tiến về phía mình.

Vừa định mở lời, Cao Kỳ Kỳ đứng phía sau nàng đã cười ngọt ngào chào hỏi: "Mộc tỷ, sao chị không đợi ở bãi đỗ xe ạ? Giờ tan tầm dưới sảnh đông người lắm."

Ánh mắt Tần Mộc thoáng hiện vẻ dịu dàng xen lẫn sự lịch sự: "Không sao, đợi Tinh Trầm xuống rồi cùng đi cũng vậy thôi."

"Thế em không làm phiền hai người nữa nhé." Cao Kỳ Kỳ nở nụ cười đầy bí ẩn, ghé sát tai Tần Mộc thì thầm: "Vừa rồi Tinh Trầm tỷ từ chối một lời mời hợp tác buồn cười lắm, để chị ấy tự kể với chị nhé. Em đi đây!"

Đợi Cao Kỳ Kỳ chạy đi, Hạ Tinh Trầm mới khẽ nhếch môi. Tần Mộc bất đắc dĩ cười nói: "Kỳ Kỳ còn nói nhiều hơn cả Miểu Miểu nữa, giờ thì chị hiểu vì sao hai đứa nó lại 'vừa gặp đã thân' hồi đại học rồi."

Hạ Tinh Trầm thản nhiên đáp: "Hay là em nhường cô bé cho chị nhé, để em tuyển trợ lý mới."

Tần Mộc bật cười: "Cô bé tuy lúc đầu mới làm việc bên cạnh em còn câu nệ và sợ em, nhưng giờ thì thích nghi tốt rồi. Chị thấy chắc là cô bé chẳng muốn rời xa em đâu."

"Chị nói vòng vo như kiểu đang bảo em hung dữ ấy nhỉ." Hạ Tinh Trầm liếc nhìn Tần Mộc một cái.

"Chị đâu có." Tần Mộc vô tội chớp mắt, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay em: "Đi thôi, chị đã đặt chỗ ở nhà hàng Tây rồi."

Đây là những hành động cần thiết của họ mỗi khi ở bên ngoài. Giờ đây, mọi thứ đã trở nên tự nhiên đến mức phần lớn thời gian họ không còn nghĩ rằng mình đang diễn cho người khác xem, mà cứ thế thuận tay dắt lấy tay nhau.

Bữa tối diễn ra thư thả như mọi khi, xoay quanh những câu chuyện công việc thường nhật. Tần Mộc không vội vàng nói ra mục đích của buổi hẹn, và Hạ Tinh Trầm cũng chiều theo ý cô.

Sau khi kết thúc bữa tối, Tần Mộc lái xe đưa Hạ Tinh Trầm ra bờ biển. Hai người chậm rãi dạo bước trên con đường nhỏ trong công viên sát mép nước, lắng nghe gió đêm mang theo tiếng sóng vỗ rì rào bên tai.

Cảm nhận được hơi thở của con người xung quanh, Hạ Tinh Trầm chủ động khoác lấy tay Tần Mộc: "Chị hẹn em ra đây, chắc không phải chỉ để củng cố ấn tượng rằng hai đứa mình 'sắp có tin vui' đấy chứ?"

"Dĩ nhiên là không rồi." Tần Mộc nhận ra hành động của nàng, đưa mắt nhìn quanh rồi mỉm cười, "Chẳng qua chuyện chị muốn nói không hẳn là đại sự, nên không cần phải quá vội vàng. Làm việc mệt mỏi cả ngày rồi, tận hưởng bữa tối vẫn là quan trọng nhất."

Giọng nói của Hạ Tinh Trầm dường như bị gió biển thổi mềm đi vài phần, nàng khẽ đáp: "Không phải đại sự, nhưng cũng chẳng phải việc nhỏ."

"Bị em đoán trúng rồi." Tần Mộc lộ vẻ mặt bất đắc dĩ trêu đùa.

Hạ Tinh Trầm không nói gì thêm, vẫn bình thản nhìn về phía trước. Với thái độ không nhanh không chậm này của Tần Mộc, chắc chắn không phải chuyện gì cấp bách, nhưng chuyện có thể khiến cô phải hẹn gặp riêng mới mở lời thì hiển nhiên cũng chẳng hề tầm thường.

"Chắc em vẫn nhớ chị từng kể, chị và Đường Ý từng có vài năm tình cảm." Tần Mộc khựng lại, cẩn thận chọn lọc từ ngữ, "Cô ấy sắp đính hôn, thiệp mời đã gửi đến chỗ chị, còn nhấn mạnh rằng rất hy vọng chị có mặt. Nhưng em biết đấy, với mối quan hệ cũ giữa chị và cô ấy, dù chị có đi hay không thì truyền thông cũng sẽ thêu dệt, bẻ cong sự thật."

Hạ Tinh Trầm gật đầu: "Em hiểu rồi, chị đã nghĩ ra cách giải quyết chưa?"

Nàng chợt nhớ lại lý do vì sao lúc ở văn phòng lại thấy cái tên Đường Ý quen thuộc đến vậy. Có vẻ trong một buổi xã giao gần đây, nàng đã nghe ai đó nhắc tới việc Đường Ý sắp đính hôn với một thiếu gia phú nhị đại mới từ nước ngoài về.

"Đúng vậy, chị muốn em đi cùng chị." Tần Mộc hít một hơi sâu, thẳng thắn nói ra dự tính của mình, "Có em ở đó, những suy đoán vô căn cứ sẽ không có đất diễn, cũng sẽ không nảy sinh những rắc rối khó kiểm soát."

Hạ Tinh Trầm là người yêu trên danh nghĩa của Tần Mộc, nếu cả hai cùng tham dự tiệc đính hôn của Đường Ý, mọi lời đồn thổi sẽ tự khắc tan biến. Ngược lại, nếu Hạ Tinh Trầm vắng mặt, dù Tần Mộc có làm lơ Đường Ý thì cũng vẫn là chất liệu để báo chí giật tít. Chưa kể, với mối thâm giao giữa hai nhà, vào ngày đó Tần Mộc không thể nào tránh khỏi việc phải đối mặt trực tiếp với Đường Ý.

Hạ Tinh Trầm nhanh chóng đáp ứng: "Được thôi, cụ thể cần lưu ý những gì, chị cứ bảo em trước ngày đó nhé."

Nàng cảm thấy có gì đó không ổn. Với quan hệ giữa hai nhà Tần - Đường, Đường Ý không cần thiết phải gửi lời mời trực tiếp và trịnh trọng như vậy cho Tần Mộc. Xưa nay Tần Mộc luôn tận lực tránh né những hiểu lầm không đáng có mỗi khi chạm mặt người cũ, nhưng Đường Ý lại rõ ràng đang trưng ra bộ mặt "tôi rất mong em đến".

"Chị nghĩ cô ta đơn thuần chỉ muốn nhận được sự chúc phúc của chị sao?" Giọng Hạ Tinh Trầm trầm xuống đầy suy tư.

Tần Mộc lắc đầu thở dài: "Chị không rõ, nhưng cẩn thận một chút vẫn hơn."

Hạ Tinh Trầm hơi quay đầu nhìn cô. Dưới bóng đêm, đôi mắt Tần Mộc trong trẻo nhu hòa, không hề che giấu những tâm tư mịt mờ. Cô chỉ đang lo lắng về tính chất của sự việc chứ không phải vì còn vương vấn gì với Đường Ý. Điều này Hạ Tinh Trầm đã sớm thấu hiểu.

"A Mộc." Hạ Tinh Trầm gọi tên cô, không thể không nhắc lại lần nữa, "Nếu em, chị và cả gia đình chị cùng dự tiệc đính hôn của Đường Ý, thì lời nói dối này sau này sẽ càng khó xử lý hơn đấy."

Tần Mộc bỗng cảm thấy từng bước chân trên cát trở nên nặng nề lạ thường, hệt như mối quan hệ giữa cô và Hạ Tinh Trầm lúc này. Cô muốn dốc sức thử một lần để biến giả thành thật, nhưng từ đầu đến cuối, cô chưa bao giờ cảm nhận được dù chỉ một chút động lực phản hồi từ phía nàng.

Cô muốn tiến tới, còn Hạ Tinh Trầm lại chỉ mải suy tính đường lùi để khỏa lấp lỗi lầm.

"Không sao đâu, chị xử lý được." Tần Mộc cố nặn ra một nụ cười, cố không để nỗi lòng lộ ra trên gương mặt, "Tinh Trầm, mình đi dạo thêm chút nữa đi, rồi chị đưa em về."

Cô nắm chặt bàn tay đang khoác trên cánh tay mình vào lòng bàn tay mình. Nương theo lời nói dối vẫn chưa được khỏa lấp ấy, cô muốn siết thật chặt người phụ nữ mà mình vẫn còn có thể nắm giữ trong tay.

Lúc này, sắc trời cũng giống như tâm trạng của cô, dần nhuộm một màu đen đậm đặc, chẳng thể nào xua tan.