Sau cuộc trò chuyện với anh cả Tần Minh Hồng, Tần Mộc mới cảm thấy bản thân như thực sự sống lại. Cơ thể cô tựa được truyền thêm dòng máu mới, sự rệu rã bao ngày qua đã có những biến chuyển mang tính cứu vãn.

Tuy nhiên, tận sâu trong lòng, cô vẫn dành riêng cho Hạ Tinh Trầm một phương trời. Cô chiều chuộng nguyện vọng của con tim, lúc nhàn rỗi vẫn thường lên Weibo tìm xem những đoạn video cắt ghép của mình và nàng trong chương trình "Hí Thuyết Quang Ảnh". cô ngắm nhìn sự ăn ý khi cả hai biểu diễn, lặng lẽ đọc những dòng cảm nhận của cư dân mạng dưới phần bình luận.

Mỗi khi thấy gương mặt Hạ Tinh Trầm trên màn hình, lòng Tần Mộc vẫn không khỏi dấy lên những gợn sóng, chỉ là cô không còn ôm ấp hy vọng như trước nữa. Tâm thái cô trở nên bình thản, cô chỉ muốn trong lúc trái tim còn quyến luyến nàng, cô sẽ thỏa mãn tâm niệm của mình theo cách không làm phiền đến nàng.

Thời gian trôi đi, tự nhiên cũng sẽ nguôi ngoai thôi.

Tần Mộc bắt đầu sinh hoạt có quy luật, ngày đủ ba bữa, nhưng vẫn chọn cách vẽ đất nhốt mình trong trang viên. Những đêm khuya trằn trọc, nghĩ đến việc tương lai mình sẽ quên đi Hạ Tinh Trầm, trong lòng cô lại dấy lên nỗi ủy khuất và không cam lòng khó tả. Cô mở to mắt, lặp đi lặp lại những ký ức về sự ôn nhu giấu kín của nàng, về việc nàng luôn đáp ứng mọi thỉnh cầu của cô, mãi cho đến khi chân trời hửng sáng mới thiếp đi trong mệt mỏi.

Cơ thể cô vốn đã hồi phục nhiều, nhưng một đêm dày vò này lại khiến cô trông có vẻ suy nhược vào ngày hôm sau. Cả nhà vừa mới yên lòng nay lại lo lắng không thôi. Sau bữa trưa, dưới ánh mắt ra hiệu của bà Hàn Thư Đồng, Trương Lan Lan vội bước theo cô về phòng.

Trong nhà, Trương Lan Lan là người có độ tuổi sàn sàn và hợp tính với Tần Mộc nhất. Đối với các bậc trưởng bối, chị thường có tâm lý báo tin vui, giấu tin buồn. Thấy trạng thái của con gái lại uể oải, bà Hàn Thư Đồng chỉ còn cách nhờ con dâu thứ sang xem sự thể thế nào.

"Cộc cộc cộc."

Trương Lan Lan gõ cánh cửa đang mở, Tần Mộc vừa ngồi xuống bên cửa sổ liền sực tỉnh.

"Chị dâu? Sao chị lại sang đây ạ?" Tần Mộc đứng dậy đón tiếp.

"Chị sang thăm em đây." Trương Lan Lan nắm tay cô, lo lắng sờ lên trán: "Đừng bảo lại ốm nhé? Sắc mặt em hôm nay kém quá."

"Em không sao đâu, chị dâu đừng lo." Tần Mộc cong mắt mỉm cười, nụ cười như được dát lên lớp nắng ấm áp ngoài cửa sổ.

"Sao mà không lo cho được?" Trương Lan Lan rầu rĩ, vẻ mặt muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài: "Em nói thật cho chị biết đi, đã xảy ra chuyện gì?"

Trương Lan Lan cũng chẳng lớn hơn cô là bao, cũng từng trải qua vài mối tình. Tuy chưa đến mức bi lụy nhưng cái trạng thái thất tình này thì chị "chưa ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy". Trong số bạn bè của cô, không thiếu những người sau khi chia tay đã hành hạ bản thân đến mức người không ra người, ngợm không ra ngợm.

Tần Mộc thì có chút khác biệt. Cô không có hành vi kích động nào, vẫn luôn tĩnh lặng và nhu hòa như thường lệ. Thế nhưng, bất cứ ai thân thiết hoặc sống bên cạnh đều có thể cảm nhận được: thời gian qua Tần Mộc như bị rút mất linh hồn. Cô đang chôn vùi mọi đau đớn vào sâu trong lòng.

"Có chuyện gì đâu ạ? Em chỉ bị cảm lạnh, dạo này sức khỏe hơi yếu thôi." Tần Mộc vỗ nhẹ lên mu bàn tay chị dâu, cười dịu dàng.

"Chị không tin." Trương Lan Lan phủ định hoàn toàn. Nhìn gương mặt nhu hòa của cô, chị thở dài: "Hơn nửa tháng trước, em lái xe về đây giữa đêm khuya, từ đó đến nay không hề ra khỏi cửa. Tam Tam, nếu chị không đoán sai, hơn nửa tháng qua em không phải đang nghỉ ngơi, mà là đang chữa lành vết thương lòng."

Ngoài những biểu hiện bất thường đó, không chỉ Trương Lan Lan mà cả nhà họ Tần đều phát giác ra một điều: Tần Mộc không còn nhắc đến Hạ Tinh Trầm nữa. Kết hợp hai trạng thái này lại, dù không muốn tin, đó vẫn là lời giải thích hợp lý nhất.

Tần Mộc không phủ nhận thêm nữa. Cô hơi cúi đầu, dung nhan phủ lên một tầng ưu sầu: "Chị dâu, đúng là em đang dành cho mình một khoảng thời gian để chấp nhận một sự thật."

Trương Lan Lan im lặng một lúc: "Là vì Tinh Trầm sao?"

"Không, là vì chính em thôi." Tần Mộc ngước mắt, gương mặt nhu thuận hiện lên một nụ cười khổ cực nhạt.

Hạ Tinh Trầm chỉ là không thích cô thôi. Xét cho cùng, nguồn cơn là ở cô. Nếu không phải cô ôm giữ hy vọng quá lớn, thì sao có thể ngã đau đến nhường này?

Trương Lan Lan lắc đầu, ngoài tiếng thở dài cũng chỉ biết thở dài. Tần Mộc hầu như không kể cụ thể chuyện yêu đương với cô cho gia đình nghe, thi thoảng nhắc đến cũng chỉ là những việc vụn vặt lông gà vỏ tỏi. Cả nhà chỉ biết hai người tâm đầu ý hợp, quan điểm tương đồng, chứ tuyệt nhiên không rõ những chi tiết sâu xa hơn. Chẳng ai đoán được giữa họ đã xảy ra chuyện gì, bởi nếu nhìn vào tính cách của cả hai thì chẳng thể phân tích ra được điều gì cả.

"Nếu em đã không muốn nói, chị cũng không ép." Trương Lan Lan nhíu mày dặn dò, sự quan tâm lộ rõ: "Nhưng em phải nhớ, chuyện gì cũng cần được giải quyết, trốn tránh không phải là cách. Em phải cởi bỏ khúc mắc trong lòng, đừng để nó tích tụ lại thành một nút thắt không thể gỡ."

"Em hiểu mà." Tần Mộc cười như gió mát, nhưng trong lòng cũng khẽ thở dài.

Lòng cô lúc này làm gì còn nút thắt nào nữa? Nếu nhất quyết phải nói là có, thì đó chính là chuyến công tác của Hạ Tinh Trầm trước khi họ đi đảo Nam, khiến một cuộc hẹn của cả hai phải hoãn lại. Lúc đó cô nói chờ nàng về sẽ hẹn lại, nhưng sau đó vì bận rộn công việc mà chưa từng thực hiện.

Ánh nắng hắt vào phòng khiến nửa gương mặt Tần Mộc chìm trong bóng tối. Làn mi dài của cô run rẩy, cô mím chặt môi như vừa đưa ra một quyết định nào đó.

Vào giờ cơm chiều hôm ấy, Tần Mộc tìm đến một tiệm ăn gia đình mà cô đã tìm kiếm từ lâu. Người phụ nữ trang điểm nhẹ nhàng, gương mặt đẹp như tranh vẽ vừa bước vào cửa tiệm đã thu hút không ít ánh nhìn.

Bà chủ tiệm đích thân dẫn cô vào phòng bao. Những món ăn cô đặt trước cũng lần lượt được dọn lên bàn ngay khi cô vừa đến.

"Tần tiểu thư, các món cô đặt đã lên đủ rồi ạ." Bà chủ tiệm đứng bên cạnh, lễ phép và nhiệt tình, gương mặt không giấu nổi vẻ kích động. Dạo này chương trình "Hí Thuyết Quang Ảnh" đang cực kỳ hot, biểu hiện của Tần Mộc vô cùng nổi bật, lượng fan tăng vọt. Hôm nay cô đến đây dùng bữa, e rằng ngày mai ngưỡng cửa tiệm này sẽ bị giẫm nát mất thôi.

"Cảm ơn chị." Tần Mộc khẽ đáp rồi chuẩn bị dùng bữa.

"Ừm..." Bà chủ tiệm ngập ngừng nhìn cô: "Tần tiểu thư không dùng thêm món nào khác sao? Chỉ ăn măng thôi... liệu có hơi đơn điệu không ạ?"

Nói đoạn, bà chủ tiệm vẫn còn hơi hãi hùng nhìn lướt qua mấy đĩa măng trên bàn: măng kho tộ, măng miếng xào chua ngọt, măng lát xào chay, và cả một tô canh vịt nấu măng tươi. Từ ngày khai trương đến giờ, đây là lần đầu tiên bà thấy có khách gọi toàn măng như thế này.

Tần Mộc lắc đầu: "Không cần đâu ạ, chị cứ ra ngoài đi, tạm thời tôi không có yêu cầu gì thêm."

"Dạ vâng, khi nào cần cô cứ gọi tôi nhé." Bà chủ tuy không hiểu đầu cua tai nheo gì nhưng lại thầm nghĩ: Biết đâu đây là sở thích của người nổi tiếng? Thích ăn măng nên gọi cả một bàn đủ vị cho thỏa, ăn ngon khéo cô ấy còn đăng Weibo quảng bá hộ, thế thì đúng là quảng cáo miễn phí rồi còn gì. Bà chủ tiệm vừa mơ mộng vừa khép cửa phòng bao rời đi.

Tần Mộc nhìn những món măng được chế biến đủ kiểu trước mắt, mỗi món đều nếm thử một chút. Quả nhiên đây là quán ăn được nhiều người đề cử, tay nghề của đầu bếp rất khá, măng làm ra tươi ngon hơn nhiều so với cô tự tay làm.

Nếu Hạ Tinh Trầm ở đây, nhất định nàng sẽ ăn rất vui vẻ. Đôi mắt vốn dĩ đạm mạc ấy sẽ ấm áp lên trong chốc lát, rồi nàng sẽ chuyên tâm thưởng thức những món ăn trước mặt.

Tần Mộc buông đũa, lấy điện thoại ra và nhấn vào trang cá nhân của Hạ Tinh Trầm. Vẫn chẳng có gì cả. Từ lúc hai người quen biết đến nay, vòng bạn bè của nàng luôn là một khoảng trống mênh mông. Đã hơn nửa tháng trôi qua, Hạ Tinh Trầm không hề có một chút động tĩnh nào. Đêm hôm đó như một đường ranh giới nghiệt ngã, ngăn cách hai người bằng một khoảng không thăm thẳm chẳng thể chạm tới.

Chúng mình còn có thể liên lạc lại không?

Nếu không thể, vậy giữa họ vẫn còn những vấn đề chưa giải quyết xong. Lời nói dối kia biết phải làm sao đây? Không... Giả sử họ cứ mãi không liên lạc thế này, thì đoạn tình cảm ngụy trang kia cũng vừa khéo có thể mượn trạng thái này mà kết thúc. Người nhà cô đã bắt đầu nghi ngờ chuyện chia tay, hiện trạng này dường như là sự lựa chọn hợp lý nhất.

Thế nhưng, thực sự chỉ có thể như vậy sao?

Tâm trạng Tần Mộc chợt chùng xuống. Nhành cây non nơi đáy lòng chưa hề héo úa, nỗi ủy khuất và không cam lòng khiến cô thao thức đêm qua lại một lần nữa quấn chặt lấy tâm can. Cô lặng lẽ ngắm nhìn những đĩa thức ăn trên bàn, tâm niệm khẽ động, cô chụp một tấm ảnh rồi đăng lên vòng bạn bè. Chẳng có dòng trạng thái nào kèm theo, chỉ duy nhất một tấm hình, không chặn bất kỳ ai, cũng chẳng gửi riêng cho ai cả.

Cô khẽ thở dài, đáy mắt phủ một tầng ánh sáng nhu hòa. Cuộc hẹn dang dở đó, coi như cô đã một mình hoàn thành.

Thời tiết Lăng Hải dạo này rất đẹp, đang độ cuối thu, sự oi nồng của mùa hè đã tan biến theo những đợt giảm nhiệt. Thế nhưng Cao Kỳ Kỳ lại ước gì trời có thể nóng nực một chút, tốt nhất là nóng đến mức bốc hơi luôn vị sếp Hạ Tinh Trầm của mình, để mỗi ngày trong công ty không còn một khối băng di động tỏa ra hàn khí bức người như thế này nữa.

Trong văn phòng, tiếng bàn phím gõ lạch cạch vang lên liên hồi. Người phụ nữ ngồi sau bàn làm việc khẽ nhíu mày, tỏa ra khí chất lạnh lẽo đến đáng sợ. Hạ Tinh Trầm nhìn chằm chằm màn hình, tay gõ chữ không ngừng, ngay cả khi với lấy ly nước mắt cũng không rời khỏi máy tính, hệt như không muốn để mình rảnh rỗi dù chỉ một giây.

Khi không uống được nước, nàng mới nhìn xuống rồi đưa ly về phía bên cạnh: "Nước."

"Dạ dạ... Có ngay ạ!" Cao Kỳ Kỳ vội vàng dùng hai tay đỡ lấy ly, chạy lạch bạch đi lấy nước cho sếp, không dám chậm trễ nửa giây. Đợi Hạ Tinh Trầm uống xong, Kỳ Kỳ vẫn nơm nớp lo sợ đứng bên cạnh hộ tống cái ly, chỉ sợ sếp đặt không vững làm nó rơi vỡ. May mà Hạ Tinh Trầm đã đặt ly xuống mặt bàn yên vị, Cao Kỳ Kỳ mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Cô nàng lén quan sát gương mặt không chút cảm xúc của Hạ Tinh Trầm, nhịn không được lại thở dài: "Tinh Trầm tỷ, dạo này chị bị sao thế ạ? Nói chuyện cứ nhả ra từng chữ một... Có chuyện gì không vui sao chị? Nếu chị thấy không thoải mái thì có thể tâm sự với em, có những chuyện không nhất thiết phải nghĩ theo cách quá phức tạp đâu. Em thì nghĩ đơn giản lắm, em có thể trò chuyện cùng chị."

Hạ Tinh Trầm sững lại, ngón tay ngừng gõ, nàng tựa lưng vào ghế. Câu nói của Cao Kỳ Kỳ dường như đã chạm đúng vào điểm yếu trong lòng, nàng đưa ánh mắt thâm trầm nhìn về phía cô nàng.

Thấy mình có vẻ đã nói đúng trọng tâm, Cao Kỳ Kỳ vội vàng tiếp lời: "Tinh Trầm tỷ, quả nhiên là chị đang buồn đúng không ạ?"

Hạ Tinh Trầm không đáp mà hỏi ngược lại: "Nghĩ theo cách khác thì kết quả có thay đổi được không?"

"Ừm..." Cao Kỳ Kỳ gãi đầu, "Chắc là không ạ, kết quả đã định rồi thì sao mà sửa được nữa?"

"Kết quả đã định rồi sao..." Hạ Tinh Trầm lẩm bẩm, tay vô thức siết chặt thành ghế.

Đúng vậy, tổn thương nàng gây ra cho Tần Mộc đã hiện hữu, họ đã chẳng thể quay lại như xưa, vậy thì sửa thế nào đây? Dù nhìn từ góc độ nào, kết quả này cũng chẳng hề tốt đẹp. Cao Kỳ Kỳ thấy tình hình có vẻ không ổn, cô nàng cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng, rồi bỗng linh cảm mách bảo:

"Nhưng mà, sao chị chắc chắn bây giờ đã là kết quả cuối cùng ạ? Một sự việc chỉ được gọi là kết quả khi tất cả mọi người đều thấy ổn, không cần thay đổi gì thêm. Nếu vẫn còn một người thấy không đúng, thì đó chưa phải là kết quả ạ!"

Hạ Tinh Trầm chấn động, tầm mắt hạ thấp xuống. Nàng không muốn kết quả này, nhưng nàng không thể để họ có một tương lai gắn liền với tình yêu, nàng không muốn Tần Mộc vì nàng mà phải thay đổi cả sinh mệnh. Nàng từng nghĩ mình chỉ có thể chấp nhận sự thật này.

Nhưng Tần Mộc đã chấp nhận chưa?

Nàng vẫn nhớ như in ánh mắt lưu luyến của cô nhìn về hướng nhà mình khi ngồi trên chiếc ghế dài đêm đó.

"Nếu cả hai đều không chấp nhận kết quả này, nhưng chị lại không muốn chọn lại, bởi vì sự lựa chọn đó có thể khiến đối phương chịu ảnh hưởng từ chị... thì phải làm sao?" Hạ Tinh Trầm thì thầm hỏi, ánh mắt mang theo sự mong đợi mà chính nàng cũng không nhận ra. Nàng muốn nghe cái nhìn từ người ngoài cuộc, biết đâu sẽ có cách giải quyết tốt hơn, biết đâu nàng có thể trở lại bên cạnh chị.

"Ừm... cái này..." Cao Kỳ Kỳ đi đi lại lại bên bàn làm việc. Vấn đề này khó quá, lựa chọn lại sẽ khiến đối phương chịu ảnh hưởng? Chắc là ảnh hưởng không tốt rồi nên sếp mới đắn đo như vậy. Nhưng nếu có cơ hội chọn lại, nghĩa là đối phương cũng biết hậu quả đó. Còn nếu đối phương không biết, thì đó là do sếp đang che giấu.

Kỳ Kỳ càng nghĩ càng rối, cô nàng vừa đi vừa vò đầu bứt tai. Ánh sáng trong mắt Hạ Tinh Trầm lại tối dần đi, nàng tự cười nhạo chính mình, sao lại đi gửi gắm hy vọng vào người khác thế này? Ngay khi nàng định ngăn Cao Kỳ Kỳ lại thì cô nàng bỗng dừng bước, tươi cười rạng rỡ:

"Tinh Trầm tỷ, nếu có thể chọn lại, sao chị biết đối phương không muốn cái kết quả kia chứ! Chị thấy nó có thể không tốt cho họ, nhưng nhỡ đâu họ lại muốn như vậy thì sao! Đó gọi là song thắng mà!"

Lời Cao Kỳ Kỳ vừa dứt, hai tay Hạ Tinh Trầm siết chặt lấy thành ghế, đáy mắt chợt bùng lên một tia hy vọng. Từng chữ của Kỳ Kỳ như rót thẳng vào tim nàng.

Nhỡ đâu chị ấy muốn như vậy thì sao...

Nàng có thể đánh cược một lần vào cái "nhỡ đâu" đó không? Nỗi u sầu đè nặng hơn nửa tháng qua như được trút bỏ khỏi lồng ngực.

"Kỳ Kỳ, em ra ngoài trước đi." Hạ Tinh Trầm dịu giọng, cố tỏ ra không quá lạnh lùng. Nàng thực sự thầm cảm ơn cô bé này, bất kể kết quả cuối cùng ra sao.

"Dạ? Vâng ạ!" Cao Kỳ Kỳ ngẩn ra, nhưng thấy sắc mặt sếp đã dịu đi, không còn nhả chữ khô khốc nữa, cô nàng mừng rỡ chạy biến ra ngoài để sếp yên tĩnh suy nghĩ.

Hạ Tinh Trầm đứng dậy đi đến bên cửa sổ sát đất. Ánh nắng dát lên thành phố một màu ấm áp, và cũng nhuộm lên đôi mắt tĩnh lặng như mặt giếng của nàng một sắc thái nhu hòa. Nàng mở điện thoại, vào vòng bạn bè của Tần Mộc. Bài đăng mới nhất là từ hôm qua. Không một lời tự sự, chỉ có ảnh chụp những món ăn từ măng.

Ngón tay nàng khẽ động. Theo nhịp đập thổn thức của con tim, nàng đăng dòng trạng thái đầu tiên lên vòng bạn bè của mình: một tấm ảnh hình chú gấu trúc.

Tin nhắn gửi đi, trái tim Hạ Tinh Trầm cũng treo lơ lửng.

Chị có hiểu ý em không? Liệu chúng mình có thể phá vỡ sự im lặng này không?

Nàng cúi đầu nhìn chăm chú vào màn hình điện thoại đã tối đen, lòng bỗng chốc lại thấy nghẹn ngào.

Tác giả có lời muốn nói:

Tần lão bản: "Tới đây, ăn xong bữa tiệc măng này thì cái 'hỏa táng tràng' này là của em hết."

Tiểu gấu trúc nâng chén rượu bằng hai móng, mặt kiêu kỳ: "Đã đến lúc cho chị thấy năng lực kinh doanh 'hỏa táng tràng' của em rồi."