Mãi cho đến khi hoàng hôn tan biến dưới đường chân trời, mặt biển và bầu trời hòa làm một dải đen kịt mênh mông, bữa tối của Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm mới đi đến hồi kết. Sau khi dùng bữa, Tần Mộc lái xe đưa Hạ Tinh Trầm về biệt thự. Cô đỗ xe trong gara rồi cả hai cùng chậm rãi tản bộ trên con đường nhỏ dẫn vào sảnh chính.

Ánh trăng thanh lãnh rọi bóng cây xào xạc xuống mặt đường, họ từng bước dẫm lên những cái bóng nhảy nhót không ngừng. Tần Mộc kéo vali cho Hạ Tinh Trầm, giọng vẫn còn chút luyến tiếc: "Tinh Trầm, hôm nay muộn quá rồi, ngày mai chị sẽ đưa em đi dạo quanh đây thật kỹ nhé."

"Vâng." Hạ Tinh Trầm khẽ quay sang liếc nhìn cô, "Mọi người dự định ở lại đảo Nam bao nhiêu ngày?"

Tần Mộc ngẫm nghĩ một lát: "Đại khái khoảng một tuần thôi, không lâu quá đâu. Có ảnh hưởng đến công việc của em không?"

"Không đâu ạ." Hạ Tinh Trầm trả lời không cần suy nghĩ, nàng dặn dò Tần Mộc: "Em đã xử lý xong công việc rồi, dành ra mấy ngày hoàn toàn không vấn đề gì. Mấy ngày tới chị cứ sắp xếp theo ý mình, không cần phải băn khoăn quá nhiều."

Vừa hay, nàng có thể tận dụng khoảng thời gian này để hóa giải những tâm tư mà Đường Ý đang dành cho Tần Mộc. Dù chỉ là vài ngày ngắn ngủi, nhưng với những gì nàng thấu hiểu về Đường Ý lúc này, bấy nhiêu đó là đủ để phá vỡ kế hoạch của cô ta. Cho dù không thể lập tức làm cô ta từ bỏ hoàn toàn, thì cũng đủ để dập tắt một phần hy vọng viển vông đó. Không có việc gì là không cần thời gian, nàng không vội vã nhất thời.

Tần Mộc gật đầu. Khi bóng dáng sảnh chính đã hiện ra trước mắt, cô khẽ nhắc nhở Hạ Tinh Trầm: "Đường Ý và mẹ chị ta đều ở đây. Mẹ chị ta là dì Lê Bội Hàm, chị gọi là dì Bội Hàm từ nhỏ. Dì ấy và mẹ chị quan hệ rất tốt nên mấy ngày tới chắc chắn sẽ luôn đi cùng nhau. Còn Đường Ý thì..." cô khựng lại, đôi mày hơi nhíu: "Chị không biết chị ta định tính toán thế nào, nhưng em không cần quá kiêng dè khi gặp mặt, cứ thuận theo tự nhiên là được."

"Vâng, em biết rồi." Hạ Tinh Trầm bình thản đáp lời, ánh mắt nàng nhìn về phía căn biệt thự đang đến gần trở nên thâm trầm hơn.

Dặn dò xong, thần sắc Tần Mộc trở nên thư thái hẳn, nỗi ưu tư vì sự hiện diện của Đường Ý bấy lâu nay dần tan biến. Nếu Đường Ý đã cảm nhận được vết nứt giữa cô và nàng, thì việc cố tình diễn cảnh thân mật quá mức có lẽ sẽ phản tác dụng. Chi bằng cứ thoải mái như trước, duy trì sự tiến triển tự nhiên này. Dù sao mục tiêu cuối cùng của cô là Hạ Tinh Trầm, không cần vì Đường Ý mà tự làm loạn nhịp độ của chính mình.

Hơn nữa, Đường Ý vốn không biết sự thật về bản hợp đồng tình cảm này, nên cô cũng không cần lo lắng chị ta sẽ nói năng lung tung trước mặt bà Hàn Thư Đồng. Chuyến đi này, thực sự có thể coi là một kỳ nghỉ giải sầu đúng nghĩa.

Khi họ bước vào phòng khách, Đường Ý và Trương Lan Lan đang ở đó. Ti vi đang mở nhưng hai người chẳng hề trò chuyện với nhau.

"Chị dâu, chúng em về rồi ạ." Tần Mộc lên tiếng chào.

Trương Lan Lan thấy hai người vào liền mỉm cười đứng dậy đón: "Về rồi đấy à? Tinh Trầm đi thuyền không bị say chứ em?"

Hạ Tinh Trầm khẽ mỉm cười: "Lan Lan tỷ, em không say sóng đâu ạ."

"Vậy thì tốt quá." Trương Lan Lan rạng rỡ hẳn lên. Thấy Tần Mộc kéo vali giúp nàng, nếp nhăn nơi khóe mắt chị dâu càng sâu thêm vì cười, chị nắm tay Hạ Tinh Trầm hỏi: "Tam Tam đưa em đi ăn tối rồi chứ? Hôm nay là sinh nhật em mà, vất vả lặn lội đến đây mà không được ăn ngon là chị phải giáo huấn nó thay em đấy."

"Chị dâu... em đâu có keo kiệt thế ạ?" Tần Mộc bất lực mỉm cười.

Hạ Tinh Trầm đáp: "Sự sắp xếp của A Mộc khiến em rất hài lòng."

Trương Lan Lan trêu chọc bằng giọng đầy ám muội: "Chỉ là hài lòng thôi sao? Không có 'thích' à?"

"Ừm..." Hạ Tinh Trầm chỉ cười mà không đáp.

Nàng không muốn chủ đề trở nên quá thân mật nên chuyển tầm mắt sang chỗ khác, vô tình lại chạm ngay ánh mắt của Đường Ý đang ngồi trên sofa. Không gian phòng khách bỗng chốc như bị ấn nút tạm dừng, chỉ còn tiếng âm thanh phát ra từ ti vi. Đường Ý không lộ rõ cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ quan sát họ, hay đúng hơn là đang nhìn chằm chằm vào Hạ Tinh Trầm.

Tần Mộc chỉ khẽ gật đầu xem như chào hỏi, còn Hạ Tinh Trầm cũng nhanh chóng dời mắt đi. Trương Lan Lan thấy bầu không khí có chút gượng gạo liền phá tan sự im lặng: "Hôm nay dì Bội Hàm và mẹ đều mệt nên ăn cơm xong đã về phòng nghỉ sớm rồi, chắc phải mai Tinh Trầm mới gặp được mọi người."

Hạ Tinh Trầm gật đầu: "Vâng, vậy em không lên quấy rầy hai dì nữa."

Tần Mộc thấy cũng đã muộn, cô ghé tai nàng nói nhỏ: "Về phòng thôi em."

Trương Lan Lan cười bảo: "Đi đi, buổi tối chú ý đừng để cảm lạnh nhé, nhiệt độ ở đây thấp hơn Lăng Hải đấy."

Tần Mộc dẫn Hạ Tinh Trầm lên lầu. Lúc đi qua sofa, Đường Ý vẫn giữ im lặng, không nói một lời. Trương Lan Lan không thấy cô ta có biểu hiện gì lạ, nhưng ngay khi chị định ngồi xuống tiếp tục xem ti vi, một luồng gió lạnh đột ngột lướt qua khiến chị rùng mình một cái.

Đường Ý cũng cảm nhận được một cơn ớn lạnh. Nhiệt độ ban đêm ở đảo Nam thấp hơn Lăng Hải rất nhiều, ban đầu cô ta không mấy để tâm, nhưng ngay giây tiếp theo, cô ta nghe thấy một tiếng "chậc chậc chậc" rất khẽ, như thể có ai đó đang đánh giá mình. Cô ta bản năng nhìn về phía Trương Lan Lan, nhưng chị dâu vẫn đang cầm điều khiển chuyển kênh tivi.

Chắc là ảo giác thôi...

Đường Ý lắc đầu, thấy đã đợi được Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm về, cô ta giả vờ buồn ngủ rồi cũng về phòng.

Lúc này, Hạ Tinh Trầm vừa bước vào phòng Tần Mộc đã cảm nhận được một luồng linh lực dao động mỏng manh. Ngay sau đó là giọng nói đầy vẻ thưởng thức của Ninh Cảnh Sanh vang lên trong tâm thức: "Dáng người Đường Ý cũng không tệ nhỉ, nhìn gần càng thấy chuẩn. Hèn chi cô ta tự tin có thể câu dẫn Tần lão bản nhà ngươi quay lại đến thế."

Ánh mắt Hạ Tinh Trầm hơi lạnh lẽo, nàng dùng linh lực đáp trả: "An phận một chút, đừng có làm bậy."

Ninh Cảnh Sanh cười hì hì: "Biết rồi, biết rồi. Ta chỉ ghé qua xem cô ta thế nào thôi, giờ ta về Lăng Hải đây." Dứt lời, luồng linh lực dao động biến mất hoàn toàn.

Tần Mộc đặt vali của nàng bên cạnh tủ quần áo, xoay người hỏi: "Để chị giúp em xếp quần áo vào tủ nhé?"

Hạ Tinh Trầm bước tới gần: "Để em tự làm, chị nghỉ ngơi một chút đi."

Tần Mộc đi đến mép giường ngồi xuống, nhìn nàng treo quần áo vào tủ. Hạ Tinh Trầm mang theo không nhiều đồ, chỉ vài bộ trang phục thường ngày vì cũng chỉ ở lại đây mấy hôm. Sau khi sắp xếp xong, Hạ Tinh Trầm ngồi xuống cạnh cô. Không gian tĩnh lặng, giọng nói mềm mại của Tần Mộc vang lên: "Chúc mừng sinh nhật em. Từ lúc gặp mặt đến giờ chị mới có cơ hội nói."

"Nhưng từ lúc gặp nhau, chị đã luôn truyền đạt ý nghĩa của câu nói này rồi mà." Hạ Tinh Trầm quay sang nhìn cô.

Bóng đêm khiến bầu không khí trở nên tĩnh lặng và vương một chút ám muội khó gọi tên. Dưới ánh đèn, vài lọn tóc xoăn của nàng xõa trên vai, vẻ lạnh lùng tan biến, để lộ ngũ quan tuyệt mỹ lay động lòng người.

"Vậy em có hài lòng với sự truyền đạt đó của chị không?" Tần Mộc cười khẽ, ánh mắt vô cùng chuyên chú.

Hạ Tinh Trầm khẽ nhếch môi: "Tất nhiên rồi, những lời em nói với chị dâu lúc nãy không phải là khách sáo đâu."

Dưới danh nghĩa là bạn bè, Tần Mộc đã làm rất tốt. Những năm qua, mỗi khi đến ngày này, Tần Mộc đều chuẩn bị cho nàng những bất ngờ nhỏ, nhưng vì công việc bận rộn nên cả hai chưa từng cùng nhau đi xa như thế này.

Nghĩ đến đây, Tần Mộc khẽ thở dài mỉm cười: "Chúng mình quen nhau mấy năm rồi, đây là lần đầu tiên chị được đưa em đi xa đón sinh nhật. Mấy năm trước không phải em thì là chị bận đến mức không dứt ra được, chỉ có thể gửi quà thôi."

"Không sao cả, lần nào cũng đều rất tuyệt." Hạ Tinh Trầm lắc đầu, nàng không quá bận tâm đến những hình thức đó. Có những điều không nhất thiết phải cần một sự kiện cụ thể mới có thể bày tỏ. Ví dụ như việc nàng ở bên cạnh cô, cũng không cần phải bước vào quan hệ yêu đương mới có thể thành lập sự đồng hành.

Tần Mộc nhướng mày hỏi: "Ý em là, dù những năm trước chị chỉ gửi quà thì vẫn nhận được điểm cao như năm nay sao?"

Hạ Tinh Trầm tán đồng: "Đúng vậy ạ."

Tần Mộc gật đầu ra vẻ đã hiểu, nhưng nụ cười trên mặt bỗng trở nên bí ẩn: "Vậy nếu lần này không chỉ có cảnh biển và bữa tối hải sản, liệu chị có được nhận thêm 'điểm cộng' không?"

"Còn gì nữa sao?" Hạ Tinh Trầm vô thức suy nghĩ. Nghe lời cô nói, một tia sáng chợt lóe lên trong đầu nàng.

"Đợi chị một chút." Tần Mộc đứng dậy đi về phía tủ quần áo. Cô mở cánh tủ vừa treo đồ của nàng ra. Bên trong chia làm hai khu vực, một bên treo quần áo của cô, bên còn lại chỉ có duy nhất một chiếc váy đen trễ vai.

Ánh đèn như lướt nhẹ trên chất liệu lụa đen mềm mại. Chiếc váy được cắt may tinh tế, kiểu dáng ưu nhã hào phóng, phom dáng ôm sát khiến người ta có thể hình dung ra người mặc nó sẽ tôn vinh được khí chất của mình đến nhường nào. Hạ Tinh Trầm cũng đứng dậy bước lại gần. Tia sáng vừa rồi khiến nàng nhớ đến công việc cường độ cao mà Tần Mộc nhắc tới cách đây không lâu.

"Đây là thiết kế mà dạo này chị vẫn luôn bận rộn sao?" Giọng nàng dịu lại, trái tim chợt ấm áp lạ thường.

Nếu đúng là vậy, với kinh nghiệm của Tần Mộc, một chiếc váy không cần tiêu tốn nhiều thời gian đến thế. Khả năng duy nhất khiến cô bận rộn lâu như vậy là vì cô đã lặp đi lặp lại việc sửa chữa từng chút một.

"Vâng, thật may là kịp hoàn thành để làm quà sinh nhật cho em." Tần Mộc cười thấp, xác nhận suy đoán của nàng. Ánh mắt cô tràn đầy sự mong đợi, cô hy vọng nàng sẽ thích, và hy vọng nhận được cái gọi là "điểm cộng" kia. Mỗi tia vui mừng trong mắt nàng đều là điểm cộng đối với cô.

Hạ Tinh Trầm im lặng một hồi, rồi nơi khóe mắt hiện lên nụ cười dịu dàng: "A Mộc, em thực sự rất thích." Nàng thích món quà này, và thích cả người đứng trước mặt.

"Vậy..." Tần Mộc mím môi, thì thầm: "Em mặc cho chị xem được không?"

"Được, để em đi thay." Hạ Tinh Trầm có lý do để từ chối, nhưng nàng không muốn làm vậy.

Trong lúc nàng vào phòng tắm thay váy, Tần Mộc chờ đợi ở ngoài với tâm trạng vừa mong chờ vừa có chút căng thẳng. Cô biết hôm nay không nên thể hiện quá rõ ràng, chỉ cần khiến nàng có thêm một chút hảo cảm là đủ rồi.

Cửa phòng tắm mở ra, Tần Mộc sững sờ đến mức quên cả chớp mắt. Người phụ nữ trước mặt trong chiếc váy đen làm nổi bật vóc dáng mảnh mai, thiết kế trễ vai khiến cô chỉ muốn được ôm lấy bờ vai gầy ấy vào lòng. Đường khoét chữ V nông trước ngực khiến vẻ lãnh diễm của nàng thêm phần gợi cảm. Từng bước nàng tiến lại gần đều như gảy vào nhịp tim của cô.

"Tinh Trầm, em đẹp quá." Tần Mộc bước lên hai bước, ánh mắt tràn đầy sự kinh diễm.

"Chị chỉ biết nói mỗi câu này thôi sao?" Hạ Tinh Trầm bất lực, từ lúc quen nhau đến giờ, cứ mỗi khi khen nàng là cô lại dùng câu này.

"Tất nhiên là không phải rồi..." Tần Mộc lấy hết can đảm, đặt hai tay lên cánh tay nàng, giọng nói trầm xuống: "Nếu em muốn nghe, chị có rất nhiều lời muốn nói với em. Nhưng khoảnh khắc vừa rồi, chị chỉ muốn em cảm nhận được ngay suy nghĩ của chị, nên không có cách nào đơn giản và trực tiếp hơn câu nói đó."

Khi nói những lời này, cô cảm thấy tim mình đập cực kỳ nhanh. Lời nói này rất mập mờ, có thể coi là lời khen của bạn bè, nhưng ngữ khí dịu dàng quá mức ấy lại chứa đựng những cảm xúc không nên có giữa bạn bè thông thường. Hạ Tinh Trầm rủ mi mắt, nàng bản năng muốn né tránh những lời nói có thể khiến mối quan hệ này chệch khỏi quỹ đạo đã định.

Sự im lặng của nàng khiến Tần Mộc cắn môi. Cả hai cứ thế đứng đối diện nhau, căn phòng yên tĩnh đến mức chị cảm thấy trái tim đang đập nhanh của mình dần nguội lạnh đi.

Một lúc sau, giọng Tần Mộc trùng xuống: "Cho chị chụp một tấm ảnh nhé? Để chị đăng lên Weibo và vòng bạn bè."

"Vâng." Hạ Tinh Trầm đáp ngay, nàng ngước mắt nhìn cô, ánh mắt lại trở về vẻ bình thản thường ngày.

Tần Mộc cảm thấy như có gì đó nghẹn ở cổ họng. Cô đã nói nhiều như thế, nhưng nàng chỉ đáp lại yêu cầu cuối cùng. Những lời phía trước, nàng coi như không nghe thấy sao? Cô nhìn vẻ mặt lại trở nên lãnh đạm của nàng, nỗi thất vọng len lỏi vào tim. Cô giấu tay ra sau lưng nắm chặt lại để giữ bình tĩnh, sau đó mới cầm điện thoại lên, tiến tới ôm lấy nàng từ phía sau.

Tần Mộc cúi đầu nhìn màn hình điện thoại, chỉnh góc độ với tấm gương lớn, chụp một bức ảnh cô đang nửa ôm lấy Hạ Tinh Trầm. Bức ảnh trông thật ấm áp và duy mỹ.

"Xong rồi." Tần Mộc luyến tiếc buông nàng ra, "Chị đi tắm trước đây." cô nhìn vào đôi mắt như đầm nước sâu của nàng, cố tìm kiếm một chút tiếc nuối hay cảm xúc khác lạ nào đó. Nhưng chẳng có gì cả, đôi mắt ấy vẫn trong veo như mọi khi.

"Chị đi đi, tắm xong rồi nghỉ ngơi sớm." Giọng nàng nhạt nhòa.

Tần Mộc gượng cười, xoay người lấy quần áo. Cô biết chuyện này không dễ dàng gì, cô cần thời gian để xoa dịu nỗi hụt hẫng này. Hạ Tinh Trầm nhìn bóng lưng cô khuất sau cửa phòng tắm, đôi mắt nàng lúc này mới tràn ngập nỗi buồn.

Lúc cô ôm nàng, cô đã đứng yên rất lâu. Hơi thở ấm áp của cô phả bên tai nàng như lá liễu khẽ chạm vào mặt hồ phẳng lặng, từng vòng sóng gợn cứ thế va chạm vào nơi sâu thẳm trong tim nàng. Khoảnh khắc ấy, mầm non vẫn luôn bị đè nén dưới lớp đá nặng trong lòng nàng dường như vừa được ánh mặt trời hôn nhẹ một cái.

Nàng bắt đầu không rõ, mình còn có thể nhẫn nhịn được bao lâu nữa.

Tác giả có lời muốn nói:

Tần lão bản: "Chị muốn được ôm một cái."

Tiểu gấu trúc vươn móng vuốt: "Tới đây em ôm nào!"

Tần lão bản ôm chặt lấy tiểu gấu trúc, chụp một tấm ảnh thật ấm áp.

Tiểu gấu trúc lúc này tim đập thình thịch liên hồi, tự nhủ: "Trái tim nhỏ của em bị 'tấn công' rồi!"