Sáng sớm, Tần Mộc xoay người thì cảm thấy chăn nhẹ đi rất nhiều. Cô mơ màng đưa tay sờ sang vị trí bên cạnh, nơi đó chỉ còn lại một vết lún nhỏ, gần như không còn hơi ấm.

Tần Mộc lập tức tỉnh táo hẳn, cô ôm chăn ngồi dậy, nhìn người phụ nữ vốn nằm bên cạnh mình tối qua nay đã ngồi trước bàn trang điểm. Từng thước phim của đêm qua ùa về như thủy triều trong tâm trí, khiến cô thoáng chút ngẩn ngơ.

Sự im lặng của Hạ Tinh Trầm tối qua chỉ là một nốt nhạc trầm nhỏ, giữa họ không có bất kỳ thay đổi nào – ít nhất là những thay đổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Sau khi cô tắm xong bước ra, Hạ Tinh Trầm cũng đã thay lại quần áo bình thường, rồi đi tắm và lên giường nghỉ ngơi.

Trong lúc tắm, Tần Mộc đã hoàn toàn điều chỉnh lại tâm thái. Lần ra quân không mấy thuận lợi này tuy khiến cô có chút hụt hẫng, nhưng cô cũng hiểu rõ chuyện tình cảm không thể nóng vội nhất thời. Nghĩ đến đây, Tần Mộc xoa xoa mặt cho tỉnh táo, vuốt lại mái tóc rối, hít một hơi thật sâu không khí trong lành buổi sớm để xua tan những ưu tư còn sót lại.

"Chào buổi sáng." Hạ Tinh Trầm từ bàn trang điểm đi tới, trang phục đã chỉnh tề.

"Chào buổi sáng, tối qua em ngủ ngon không?" Tần Mộc mỉm cười dịu dàng hỏi.

"Buổi tối có tiếng sóng biển rì rào, nghe khá dễ chịu ạ." Hạ Tinh Trầm vừa đáp vừa ngồi xuống mép giường.

"Trông em chẳng giống người vừa mới ngủ dậy chút nào, chị còn tưởng em ngủ không ngon nên mới dậy sớm thế." Nhìn dáng vẻ nàng, Tần Mộc thấy nàng tỉnh táo lạ thường. Cô chợt nhận ra Hạ Tinh Trầm chưa bao giờ thốt ra những từ như "đói", "buồn ngủ" hay "mệt"; ngay cả cử chỉ và thần sắc cũng chưa từng bộc lộ điều đó. Ngoại trừ những nụ cười nhạt hiếm hoi, nàng cực kỳ ít khi thể hiện cảm xúc thái quá.

Thật là... hoàn mỹ đến mức không giống con người. Dù cảm giác này có chút viển vông, nhưng Tần Mộc chỉ có thể nghĩ đến cách hình dung đó.

"Em ngủ rất tốt, chỉ là thói quen của em luôn dậy sớm hơn chị thôi." Hạ Tinh Trầm tùy ý chọn một lý do để giải thích cho sự tỉnh táo quá mức của mình.

"Cũng đúng, không phải đi làm là chị sẽ ngủ nướng cho đã đời." Tần Mộc khẽ bật cười, cô vén chăn xuống giường đi về phía phòng tắm, không quên dặn dò: "Chị đi rửa mặt rồi thay đồ xuống lầu ngay đây."

Hạ Tinh Trầm đứng dậy, nói vọng vào phòng tắm: "Hôm qua qua đây em chưa chào hỏi dì, nên em xuống dưới trước nhé."

"Được, em xuống trước đi, chị xong ngay đây."

Hạ Tinh Trầm vuốt lại chăn đệm cho phẳng phiu rồi bước ra khỏi phòng. Khi nàng đi đến hành lang, trong đầu đang tự hỏi liệu bà Lê Bội Hàm có biết ý đồ của Đường Ý hay không, thì bắt gặp bà Hàn Thư Đồng và bà Lê Bội Hàm từ trên lầu đi xuống.

"Dì ạ." Hạ Tinh Trầm dừng bước chào hỏi, rồi quay sang bà Lê Bội Hàm, khẽ mỉm cười: "Chào dì Bội Hàm, cháu là Hạ Tinh Trầm."

Bà Hàn Thư Đồng mỉm cười hỏi: "Khó lòng mới được nghỉ ngơi, sao không ngủ thêm chút nữa con?"

Hạ Tinh Trầm khẽ lắc đầu: "Dạ con quen giấc rồi, tỉnh là không ngủ lại được nữa ạ."

Bà Hàn Thư Đồng thân mật nắm lấy tay nàng: "Hôm qua dì và dì Bội Hàm ra biển về mệt quá nên nghỉ sớm, giờ dì chúc mừng sinh nhật muộn, con không trách dì chứ?"

Hạ Tinh Trầm điềm tĩnh mỉm cười, ánh mắt nhu hòa: "Dạ đâu có ạ, sao có thể để trưởng bối chờ vãn bối được? Huống hồ tối qua con và A Mộc về cũng muộn, các dì sao đợi được ạ."

Câu trả lời vừa lễ phép vừa chừng mực khiến bà Hàn Thư Đồng rất hài lòng, khóe mắt bà hằn lên những nếp nhăn vì cười: "Vậy thì tốt. Con cũng hiếm khi cho mình nghỉ phép, mấy ngày này cứ để Tam Tam dẫn con đi tham quan nhé, nó rành đảo Nam này lắm."

Hạ Tinh Trầm gật đầu: "Vâng ạ. A Mộc đang rửa mặt, chị ấy sẽ xuống ngay thôi."

Lúc này, bà Lê Bội Hàm mới lên tiếng: "Dì nghe Thư Đồng nhắc về con từ lâu rồi, quả đúng là một cô gái rất xinh đẹp." Ánh mắt và giọng điệu của bà mang vẻ thân cận của tiền bối, nhưng sự dò xét và đánh giá trong đáy mắt lại lóe lên rất nhanh, gần như biến mất ngay khi vừa xuất hiện.

Hạ Tinh Trầm không hề bỏ qua chi tiết đó, nàng thản nhiên đáp: "A Mộc cũng thường nhắc về dì, chị ấy nói dì đối xử với chị ấy rất tốt từ khi còn nhỏ."

Bà Lê Bội Hàm thoáng kinh ngạc: "Thế sao? Tam Tam còn nhắc đến dì à?" Bà quay sang cười với bà Hàn Thư Đồng: "Đứa nhỏ này đúng là không uổng công tôi thương bấy lâu. Cứ tưởng không thành đôi được với Ý Ý là nó quên luôn người dì coi nó như con gái ruột này rồi chứ."

Nghe vậy, nụ cười nơi khóe mắt bà Hàn Thư Đồng nhạt đi đôi chút, bà ôn tồn nói: "Chúng ta xuống ăn sáng trước đi, lát nữa hẳn chuyện trò tiếp."

Hạ Tinh Trầm bước theo: "Cháu cũng đi cùng các dì ạ."

Nàng nhường bước cho hai người đi trước, đồng thời trao đổi ánh mắt với bà Hàn Thư Đồng. Nàng khẽ gật đầu, ra hiệu rằng mình hoàn toàn hiểu rõ ẩn ý trong lời nói tưởng như bộc phát của bà Lê Bội Hàm. Bà ấy rõ ràng là đang nói cho nàng nghe: Rằng Tần Mộc từng có một đoạn tình cảm sâu đậm với Đường Ý, và vị thế của Tần Mộc trong gia đình họ Đường chẳng khác nào con cái trong nhà. Một người từng trải như bà Lê Bội Hàm chắc chắn không lỡ lời, bà ấy làm vậy là có mục đích.

Xuống đến cuối cầu thang, họ chạm mặt Đường Ý đang định đi lên.

"Mẹ, dì ạ." Đường Ý chào hai người lớn.

"Đến giờ ăn sáng rồi, con đi đâu thế?" Bà Lê Bội Hàm hỏi.

"Mọi người cứ vào phòng ăn trước đi ạ, con lên lầu một lát." Đường Ý dừng bước.

Bà Hàn Thư Đồng lo lắng nhìn Hạ Tinh Trầm, nhưng vì có bà Lê Bội Hàm ở đó, bà buộc phải tiếp tục đi vào phòng ăn để tránh làm mọi chuyện thêm phức tạp.

Hạ Tinh Trầm thấy Đường Ý thong dong đứng đó, nàng khẽ gật đầu: "Đường tiểu thư." Nói rồi định lướt qua.

"Hạ tiểu thư." Đường Ý gọi nàng lại, nụ cười trên môi đầy vẻ xã giao, "Tối qua không có dịp chào hỏi, hy vọng cô không phiền lòng."

Hạ Tinh Trầm dừng lại, mỉm cười lịch sự: "Tất nhiên là không rồi."

Đường Ý cười, không giấu nổi sự đánh giá trong lời nói: "Ngưỡng mộ đại danh Hạ tiểu thư đã lâu, sớm nghe nói cô tuổi trẻ tài cao. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên khí chất phi phàm."

Đó không chỉ là lời khách sáo. Tối qua chưa nhìn rõ, nay Hạ Tinh Trầm đứng ngay trước mặt, Đường Ý nhận ra đối phương không hề dễ đối phó. Người phụ nữ này mang vẻ đẹp lãnh diễm, u trầm, một khí chất có thể thu hút người khác một cách bản năng nhưng cũng có thể đóng băng mọi bước chân muốn tiến lại gần.

Đường Ý vốn là người cực kỳ tự tin, nhưng khi đối diện với Hạ Tinh Trầm, cô ta bỗng thấy mình không thể dự đoán được kết quả của cuộc đối đầu này. Nhận thức ấy càng trở nên rõ rệt hơn khi cô ta tiến lại gần nàng thêm vài bước.

Ánh mắt Hạ Tinh Trầm vẫn đạm mạc, nàng khẽ mỉm cười: "Đường tiểu thư quá khen, tôi cũng từng nghe danh những tác phẩm xuất sắc của cô trong nhiều năm qua."

Đường Ý đáp lại bằng một nụ cười không chạm đến đáy mắt: "Xem ra, chúng ta đều có tìm hiểu đôi chút về nhau."

"Có thể nói là vậy." Hạ Tinh Trầm trả lời, thái độ không tiến không lùi.

"Tối qua tiểu Mộc có đăng Weibo, tôi thấy rồi." Đường Ý thần sắc thản nhiên, nhưng ánh mắt chẳng rời khỏi mặt Hạ Tinh Trầm lấy một giây, cô ta khẽ cười: "Trong ảnh cô mặc chiếc váy do chính tay tiểu Mộc thiết kế nhỉ, hai người trông có vẻ thật ngọt ngào."

Cô ta cố tình hạ thấp ngữ tốc ở câu cuối, đặc biệt nhấn mạnh ba chữ "trông có vẻ", khiến lời nói vốn bình thường trở nên đầy ẩn ý.

Hạ Tinh Trầm gần như ngay lập tức đoán được ngụ ý của đối phương, nàng khẽ nhếch môi: "Vậy sao? Bản thiết kế lần này của chị ấy quả thực rất đẹp, có điều tấm ảnh đăng lên Weibo chỉ chụp được một phần thôi." Nàng dừng lại một chút, nụ cười sâu hơn: "Chỉ nhìn thấy một phần, đương nhiên không thể cảm nhận được toàn bộ sự tốt đẹp vốn có, chẳng phải sao?"

Thứ phô bày ra cho người ngoài thấy, nhiều lúc vốn chẳng phải là điều chân thực nhất.

Nụ cười trên môi Đường Ý cứng đờ trong thoáng chốc. Dù là một diễn viên dày dạn kinh nghiệm, lúc này cô ta cũng không thể tự nhiên đáp lại câu nói sắc sảo ấy. Cô ta không ngờ Hạ Tinh Trầm lại trực diện đối đầu như vậy, cứ ngỡ nàng sẽ lảng tránh hoặc chọn cách im lặng.

"Tôi vào phòng ăn trước, Đường tiểu thư cứ tự nhiên." Hạ Tinh Trầm khẽ gật đầu rồi lướt qua cô ta, đi thẳng vào trong.

Chờ khi Hạ Tinh Trầm đã ngồi ấm chỗ trong phòng ăn, Đường Ý mới chậm rãi bước vào, gương mặt đã lấy lại vẻ bình thản như thể cuộc giằng co vừa rồi chưa từng xảy ra. Tần Mộc và Trương Lan Lan vào sau cùng, bữa sáng trôi qua trong không khí khá yên bình.

Sau bữa sáng, bà Lê Bội Hàm và bà Hàn Thư Đồng định ra biển chơi. Trái với dự đoán của mọi người, Đường Ý chủ động đòi đi theo. Trương Lan Lan thấy tình thế đó, nghĩ mình chẳng thể ở lại làm bóng đèn cho Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm, nên cũng xin đi cùng hai vị trưởng bối.

Ngày thứ ba trên đảo Nam, cuối cùng mọi người cũng ra ngoài hết, chỉ còn lại người làm của nhà họ Lê ở lại biệt thự.

Tháng Tám trên đảo Nam đã bắt đầu hơi se lạnh. Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm tản bộ trên con đường nhỏ giữa đồng quê. Cô khẽ mở bàn tay, cảm nhận làn gió mát lành len lỏi qua từng kẽ ngón tay.

Cô quay sang cười hỏi: "Tinh Trầm, em lạnh không?"

Hạ Tinh Trầm lắc đầu: "Không lạnh ạ, nhiệt độ thế này là vừa vặn."

"Em có thấy không khí ở đây rất trong lành không?" Tần Mộc vừa nói vừa hít một hơi thật sâu, nụ cười mãn nguyện rạng rỡ nơi đáy mắt, "Không có khói bụi xe cộ như ở Lăng Hải, cảm giác nhẹ lòng hẳn, hình như còn vương chút vị mặn của biển nữa."

"Đúng là trong lành hơn Lăng Hải rất nhiều." Nhìn dáng vẻ thư thái của cô, giọng nói của Hạ Tinh Trầm vô thức dịu đi, "Một mùi hương rất dễ chịu."

Ánh mặt trời mạ lên người Hạ Tinh Trầm một vầng sáng ấm áp, từ dáng vẻ đến giọng nói của nàng lúc này đều khiến người ta thấy ấm lòng. Tần Mộc thoáng ngẩn ngơ trong giây lát, rồi mới lắc đầu mỉm cười trở lại. Cô khẽ nắm lấy cổ tay nàng, dịu dàng bảo: "Nhân lúc đảo Nam chưa bị thương mại hóa hoàn toàn, chị dẫn em đi dạo quanh đây nhé, chúng mình có thể ghé thăm ngôi trường duy nhất trên đảo."

"Duy nhất sao?" Hạ Tinh Trầm bước theo cô.

"Vâng, duy nhất." Tần Mộc nhìn về phía xa, "Các khách sạn và khu giải trí ở đây đang dần phát triển theo quy mô thành phố, nhưng đó cũng là chuyện của mấy năm gần đây thôi. Trước kia nơi này thanh tĩnh lắm, đa phần là những ngôi nhà trệt nhỏ nhắn."

"Ngôi trường đó như thế nào chị?" Hạ Tinh Trầm tiếp lời để duy trì cuộc trò chuyện. Ánh mắt nàng nhu hòa nhưng không hề mang vẻ tò mò. Nàng dĩ nhiên biết cô đã từng đến đây nhiều lần, vì nàng đã dõi theo cô từng ngày một lớn lên, thấy nụ cười của cô từ rạng rỡ như nắng mai dần trở nên thâm trầm, dịu dàng như hiện tại.

"Đó là một ngôi trường gồm cả mẫu giáo và tiểu học." Tần Mộc dắt tay nàng, bước đi thong dong, "Hầu hết các gia đình ở đây đều gửi con đến đó, nhưng lên đến trung học thì bắt buộc phải ra khỏi đảo để đi học tiếp."

Họ vừa đi vừa trò chuyện, dần dần tiến vào khu phố chính. Bỗng có một cô bé xách chiếc giỏ nhỏ đang cúi đầu đi ngược chiều. Khi họ nhận ra thì đã không tránh kịp, cô bé va sầm vào người Hạ Tinh Trầm.

Nàng vội vàng cúi xuống, dịu dàng xin lỗi: "Chị xin lỗi nhé, có làm em bị đau không?"

Cô bé sau cú va nhẹ liền ngẩng đầu lên, nhưng không trả lời câu hỏi mà chỉ nhìn chằm chằm vào hai người với đôi mắt sáng rực: "Hai chị ơi, chúc mừng ngày Lễ Tình nhân!"

"Hửm?" Tần Mộc nghi hoặc nhìn sang Hạ Tinh Trầm.

Chẳng đợi nàng phản ứng, cô bé đã vui vẻ nói tiếp: "Hai chị có muốn mua một cặp dây tơ hồng không ạ? Để bạch đầu giai lão, linh nghiệm lắm đó!"

Lúc này, Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy sự trêu chọc trong mắt đối phương. Tần Mộc không nhịn được mà bật cười khẽ, Hạ Tinh Trầm cũng thoáng hiện nét cười.

"Các chị cười gì thế ạ?" Cô bé ngơ ngác nhìn Tần Mộc rồi lại nhìn Hạ Tinh Trầm, sau đó có chút ngượng ngùng giải thích: "Em nghe nói lễ Thất Tịch có nhiều người yêu nhau hay mua quà lắm, nhất là những món đồ có thể phù hộ cho tình cảm..."

Hạ Tinh Trầm nhìn những sợi tơ hồng đan bằng len tinh tế trong giỏ, khẽ nhắc nhở: "Nhưng hôm nay không còn là Thất Tịch nữa rồi em, hôm qua mới đúng chứ."

"Dạ?!" Cô bé giật mình, hoài nghi nhìn sang Tần Mộc. Cô chỉ biết gật đầu đồng cảm.

"Thế thì..." Cô bé gãi đầu, gương mặt nhỏ nhắn hiện lên vẻ tủi thân, "Em xin lỗi ạ, là em nhớ nhầm ngày mất rồi."

Thấy cô bé cúi đầu định bỏ đi, Tần Mộc liếc nhìn Hạ Tinh Trầm đang đứng bên cạnh, cô khẽ cắn môi rồi gọi cô bé lại: "Không sao đâu, không phải Thất Tịch thì vẫn mua được mà."

Tác giả có lời muốn nói:

Tần lão bản: "Đến đây nào, chúng ta mang dây tơ hồng thôi!"

Tiểu gấu trúc rúc sâu vào lòng Tần lão bản, cuộn tròn lại thành một quả cầu lông xù xì, rồi vươn hai cái móng nhỏ ra: "Đến đây, mang cho em đi!"

Dáng vẻ vươn móng vuốt thực sự là đáng yêu quá chừng!