Trong không gian hẹp của thang máy, cả ba người đều mang những nỗi niềm riêng. Tâm tư của An Triều có phần đơn giản hơn cả, nàng đang mải tính toán xem nên mượn thế lực của Vương Tri Ngữ thế nào để dạy cho Mã Hiểu một bài học nhớ đời.

Trong khi đó, cô thư ký đứng bên cạnh lại không ngừng liếc nhìn An Triều và Khang Mộ Lê, đầu óc vẫn chưa hết bàng hoàng vì đoạn đối thoại không tưởng vừa rồi.

Tại sao lại nói là không tưởng? Bởi đây là lần đầu tiên cô thấy Khang Mộ Lê hạ mình thảo luận về nhan sắc của một người khác. Đáng kinh ngạc hơn cả là việc An Triều thản nhiên thừa nhận mình thích mùi gỗ trầm trên người sếp tổng! Những lời này lọt vào tai người ngoài nghe sao mà ái muội đến thế.

Chẳng lẽ là do đôi mắt hủ nữ của mình nhìn đâu cũng ra tình ý sao? Cô thư ký tự hỏi, bởi dường như chỉ có mỗi mình cô thấy bất thường, còn hai nhân vật chính vẫn giữ vẻ mặt bình thản như nước hồ thu. An Triều tuy đang trầm tư nhưng rõ ràng tâm trí không đặt ở chuyện vừa rồi, còn Khang Mộ Lê thì đang chăm chú nhìn điện thoại, có lẽ là đang xem xét những tin tức mới nhất về dự án của Tương Lai Khoa Học Kỹ Thuật.

Trong thang máy, cô thư ký cảm thấy mình như đang đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than, mỗi giây trôi qua đều như đi trên băng mỏng. Cô thấy mình chẳng khác nào một chiếc bóng đèn công suất lớn, vô cùng vướng mắt giữa hai người họ.

"Future Tech là một dự án lớn, hiện tại tôi vẫn đang cân nhắc nhân sự phụ trách. An Triều, em có hứng thú tham gia không?"

Vừa nghe xong, đúng lúc thang máy vang lên tiếng "đinh" nhẹ nhàng rồi mở ra, An Triều lập tức đáp: "Dạ có chứ ạ, nhưng tất cả vẫn nghe theo sự sắp xếp của Khang tổng. Em xin phép đi làm việc trước."

An Triều nở nụ cười tươi với Khang Mộ Lê rồi nhanh chóng bước ra ngoài, dáng vẻ có phần vội vã. Điều này cũng chẳng lạ, bởi bộ phận kinh doanh vốn là nơi bận rộn nhất công ty, chẳng có ngày nào là thảnh thơi cả.

Khang Mộ Lê nhìn theo, bắt đầu tính toán xem nên đưa thêm ai vào nhóm dự án. Ở bên cạnh, cô thư ký vẫn cứ nhìn sếp mình không chớp mắt. Khang Mộ Lê từ khi nào lại đi hỏi ý kiến người khác có muốn tham gia hay không? Xưa nay cô đều thấy hợp thì điều động ngay, An Triều rõ ràng đang nhận được sự ưu ái quá mức.

Nhưng rồi cô thư ký cũng thầm đoán, có lẽ vì An Triều quen biết Vương Tri Ngữ nên việc đưa nàng vào nhóm dự án sẽ giúp công việc trôi chảy hơn. Mặt khác, có lẽ ban đầu Khang Mộ Lê không định chọn An Triều, vì đối với một người mới, số lượng dự án trên tay nàng hiện tại đã là quá tải.

"Khang tổng." Cô thư ký thấy mình cần phải quan tâm một chút đến mối quan hệ vi diệu này.

"Hửm?"

Lên đến tầng 20, cô thư ký bước theo sau Khang Mộ Lê, dè dặt nói: "Khang tổng có vẻ rất coi trọng An Triều."

Khang Mộ Lê hơi khựng lại. Đây là lần thứ hai cô nghe người khác nhận xét như vậy, người đầu tiên là Trịnh Khiết.

"Ừ, em ấy là một nhân tài."

An Triều thực sự có năng lực, học hỏi nhanh, kỹ năng giao tiếp và làm việc đều xuất sắc. Ít nhất là đến nay khách hàng chỉ có khen chứ chưa từng chê nàng nửa lời, đặc biệt là nhân viên bên công ty Ngân Hà, ai nấy đều quý mến nàng vô cùng.

"Chuẩn bị cho tôi tài liệu về Future Tech nhé."

"Dạ rõ."

Thấy Khang Mộ Lê đã lập tức quay lại chế độ công việc, cô thư ký không dám nhiều lời thêm, vội vàng về bàn làm việc. Tuy nhiên, những tương tác giữa sếp và nàng thực tập sinh hôm nay đã gieo vào lòng cô một hạt giống của sự tò mò.

An Triều vốn định hẹn vào cuối tuần, nhưng Vương Tri Ngữ có vẻ rất nôn nóng muốn gặp nàng. Dù nàng nói mình phải tăng ca, Vương Tri Ngữ vẫn khẳng định mình có thể đợi.

Đúng 8 giờ rưỡi tối, An Triều mới rời khỏi tòa nhà công ty. Không ngờ Vương Tri Ngữ thực sự vẫn ở đó, nhưng lần này cô không lái chiếc Ferrari đỏ rực rỡ dạo sáng nữa, mà là một chiếc Mercedes đen thể thao. Tuy vẫn rất sang chảnh, nhưng ít nhất cũng bớt phô trương hơn buổi sáng một chút. An Triều thầm nghĩ, Vương Tri Ngữ giờ đúng là đại phú bà, xe thể thao thay như thay áo, cái nghèo đúng là hạn chế trí tưởng tượng của nàng mà.

Vừa thấy An Triều đi tới, Vương Tri Ngữ lập tức bước lại gần, cởi áo khoác ngoài choàng lên vai nàng. Nếu Vương Tri Ngữ là đàn ông, cảnh này chắc chắn sẽ khiến người ta tưởng cô đang theo đuổi An Triều.

"Lên xe mau đi."

Đêm đầu thu hơi se lạnh, khoác thêm chiếc áo, An Triều cảm thấy ấm áp hơn hẳn. Ngồi vào xe, nàng mỉm cười phá tan bầu không khí: "Cậu mấy năm nay phất lên gớm nhỉ."

Vương Tri Ngữ khẽ cười, nhưng ý cười chẳng chạm đến đáy mắt, cô chỉ nhàn nhạt đáp: "Cũng tạm thôi."

Sau đó, cả hai rơi vào im lặng. Trước đây họ chẳng có bí mật gì với nhau, giờ đây lại chẳng biết nói gì, sự thổn thức ấy chỉ người trong cuộc mới thấu. Dừng lại trước đèn đỏ, Vương Tri Ngữ hít một hơi thật sâu, dường như đang lấy đà cho những lời bấy lâu nay dồn nén.

"An Triều."

"Gì?"

An Triều cũng thấy bầu không khí gượng gạo đến phát ngộp, nàng quay sang nhìn bạn, hy vọng có thể xoa dịu đôi chút.

"Ba tớ mất hai năm trước rồi."

"Cái gì cơ?!"

An Triều bàng hoàng. Tin dữ này đến quá đột ngột, nàng nhớ chú Vương vốn rất khỏe mạnh, làm sao có thể...

"Tai nạn giao thông, sự việc xảy ra quá nhanh. Sau đó tớ và anh trai phải gồng gánh Future Tech."

Giọng Vương Tri Ngữ ảm đạm, ánh đèn đỏ hắt lên gương mặt cô một vẻ mệt mỏi rã rời. Nhớ lại câu đùa lúc nãy của mình, An Triều vội vàng nói: "Xin lỗi cậu, tớ không biết chú đã qua đời."

Vương Tri Ngữ chỉ cười khổ rồi lắc đầu.

"Thế còn dì? Dì có sao không?" An Triều biết tình cảm giữa hai người họ rất sâu đậm.

"Dạo trước mẹ tớ suy sụp lắm, giờ thì ổn hơn rồi, mẹ đang đi du lịch châu Âu cùng bạn bè để khuây khỏa."

Vương Tri Ngữ kể về nỗi đau bằng giọng điệu bình thản đến lạ, khiến An Triều càng thấy xót xa: "Sao trước đây cậu không nói với tớ?" Để tớ có thể cho cậu mượn bờ vai, để cậu có thể khóc cho vơi bớt nỗi lòng.

"Lúc đó mọi thứ xảy ra quá nhanh, công ty cần người lèo lái, bọn tớ thậm chí còn chẳng có thời gian để đau buồn, càng không nghĩ được gì khác."

Đèn xanh bật sáng, chiếc xe tiếp tục lăn bánh. Cả hai lại chìm vào một khoảng lặng dài dằng dặc. Vương Tri Ngữ đưa An Triều đến một nhà hàng Tây rất tinh tế và yên tĩnh. Khi thức ăn được dọn lên, cô mới chậm rãi nói: "Xin lỗi cậu, mấy năm nay tớ hoàn toàn mất liên lạc."

"Ít nhất lúc đi cậu cũng phải báo tớ một tiếng chứ, sao lại chẳng để lại gì cả?" An Triều từng nghĩ tình bạn này chẳng đáng giá, nhưng nàng vẫn chẳng thể buông tay hoàn toàn.

"Lúc đó gia đình tớ xảy ra chuyện, phải đi gấp lắm. Tớ lại đang cãi nhau với ba, ba không cho tớ kịp từ biệt cậu, điện thoại cũng bị ba tịch thu nên tớ chẳng cách nào liên lạc được."

"Rốt cuộc là mâu thuẫn gì mà lại có kiểu hành xử như vậy chứ?"

An Triều vừa dứt lời đã cảm thấy mình nói thế không ổn. Dẫu sao chú Vương cũng không còn nữa, nàng không nên có lời lẽ thiếu tôn kính như vậy.

"Tớ không muốn nhắc lại nữa. Lúc ấy ba không cho tớ liên lạc với bất kỳ ai ở trong nước. Tớ không phải cố ý ra đi mà không từ biệt cậu đâu, vừa về nước là tớ liên lạc với cậu ngay lập tức."

Vương Tri Ngữ nhấp một ngụm rượu vang. Tuy là rượu ngon, nhưng lúc này nếm vào chỉ thấy đắng chát cả cõi lòng.

"Lúc đó tớ đã giận lắm, tìm cậu mãi mà hoàn toàn không thể nào liên lạc được."

An Triều khi ấy vẫn còn là một đứa trẻ, bướng bỉnh và kiên định như một tảng đá. Mặc cho ba mẹ khuyên can, nàng vẫn cứ lì lợm bấm cái số điện thoại không bao giờ có người nhấc máy kia hết lần này đến lần khác, để rồi sau đó lại lủi thủi trùm chăn khóc một mình như một kẻ ngốc.

"Thực xin lỗi cậu."

"Thôi bỏ đi, cậu đừng có hở chút là xin lỗi nữa, nghe phát phiền."

An Triều giơ ly rượu lên, Vương Tri Ngữ hiểu ý, nhẹ nhàng chạm ly với nàng.

"Chúc mừng chúng ta gặp lại."

"Ừm."

Sau đó Vương Tri Ngữ kể thêm rất nhiều chuyện. Vì muốn tìm An Triều nên cô đã âm thầm điều tra nơi nàng đang công tác. Thật khéo là An Triều lại đang làm việc tại Khang Nạp – công ty sắp có dự án hợp tác với Tương Lai Khoa Học Kỹ Thuật (Future Tech), nghĩa là sau này hai người sẽ còn chạm mặt nhau thường xuyên.

Chẳng qua Vương Tri Ngữ vốn tính tình nóng nảy, cô chọn cách trực tiếp tìm đến công ty, ăn mặc lộng lẫy và lái chiếc xe phô trương như thế là có ẩn ý riêng: Cô muốn mọi người ở Khang Nạp biết nàng có quan hệ với mình. Khi chuyện nàng quen biết Tổng giám đốc phía đối tác truyền đến tai Khang Mộ Lê, chắc chắn sếp tổng sẽ cân nhắc đưa nàng vào nhóm dự án.

Nào ngờ Khang Mộ Lê lại trực tiếp bắt gặp cả hai, chẳng cần tin đồn gì thì cô ấy cũng đã rõ mười mươi. Đây chính là chút tính toán nhỏ của Vương Tri Ngữ. An Triều từ nhỏ đã thông minh, cô tin chắc nàng cũng hiểu thấu tâm tư này, chỉ là nàng thích giả vờ ngây ngô, không muốn nói toẹt ra mà thôi.

Nhắc đến Future Tech, An Triều đúng là có một việc cần Vương Tri Ngữ giúp đỡ. Ban đầu nàng định nhờ vả các anh chị khóa trên đang giữ chức vụ cao ở các công ty khác để ngáng chân Mã Hiểu, việc đó với nàng không quá khó. Nhưng nếu Vương Tri Ngữ đã là Tổng giám đốc của Future Tech thì mọi chuyện lại càng đơn giản hơn nhiều.

"Nhắc mới nhớ, tớ có việc này muốn nhờ cậu giúp một tay."

"Việc gì?"

"Trong công ty có một đồng nghiệp cứ thích gây hấn với tớ, còn hại tớ suýt ném mất một dự án nữa. Tớ muốn cậu giúp tớ dạy dỗ cô ta một chút."

An Triều không thích vòng vo. Nàng vốn chẳng phải loại thánh mẫu hiền lành, tuy không đến mức lấy oán trả oán gấp mười lần nhưng chắc chắn có thù tất báo.

"Mã Hiểu đúng không?"

"Cậu cũng biết cô ta à?"

Vương Tri Ngữ vừa bảo đã điều tra tình hình của nàng, không ngờ lại tra sâu đến mức biết cả cái tên này.

"Biết một chút." Vương Tri Ngữ hơi nheo đôi mắt dài quyến rũ, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: "Tớ biết cô ta đang nắm vài hạng mục nhỏ ở Future Tech, tớ biết phải làm thế nào rồi."

"Hiệu suất của cậu đúng là chẳng thua gì Khang tổng cả."

Vừa nhắc đến Khang Mộ Lê, đuôi mắt An Triều vô thức hiện lên một tia ý cười rạng rỡ, đẹp đến động lòng người. Vương Tri Ngữ chú ý thấy điều đó, khẽ mím môi hỏi: "Cậu và Khang tổng... quan hệ tốt lắm sao?"

"Không dám đâu, chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới, cùng lắm là bạn bè bình thường thôi."

An Triều lập tức phủ nhận. Quan hệ tốt thì chưa hẳn, chẳng qua cũng mới chỉ ăn với nhau một bữa cơm, ngồi sofa tán gẫu vài câu, ngày thường cũng không liên lạc gì nhiều nên không thể coi là quá thân thiết.

Vương Tri Ngữ dường như thở phào nhẹ nhõm, cô khẽ cười: "Quay lại chuyện kia, việc của Mã Hiểu cứ giao cho tớ. Chuyện của cậu cũng là chuyện của tớ, không thể để ai bắt nạt cậu được."

"Có đại lão chống lưng cảm giác đúng là tuyệt thật!"

An Triều bỗng cảm nhận được sức mạnh kỳ diệu của hai chữ nhân mạch. Có quan hệ, có thủ đoạn thì mới có thể đứng vững chốn thương trường. Nhìn thấy An Triều vui vẻ, tâm trạng Vương Tri Ngữ cũng thoải mái hơn hẳn, rồi cô chợt nhớ ra một chuyện rất quan trọng.

"An Triều này."

"Hửm?"

"Cậu có muốn nhảy việc sang công ty tớ không?"