Giờ nghỉ trưa, Hứa Tĩnh khoác vai An Triều cùng bước ra khỏi công ty. Tâm trạng cô khá tốt vì hôm nay vừa hoàn thành một dự án và nhận được một khoản hoa hồng kha khá, mọi người trong đội ngũ đều rất phấn khởi.

Thế nhưng, vừa bước ra khỏi cửa công ty, chiếc Rolls-Royce màu đen của Tần Tâm đã đậu sẵn ở đó. Người phụ nữ ấy đang tựa vào thân xe giữa làn gió lạnh, vừa thấy Hứa Tĩnh liền lập tức tiến lại gần. An Triều nhanh mắt thấy vậy, liền quay lại hô lớn với các đồng nghiệp phía sau: "Chúng ta đi trước đi, chị Tĩnh lát nữa sẽ theo sau!"

"Em...!"

Hứa Tĩnh định giữ nàng lại nhưng đã bị An Triều tặng cho một màn đâm sau lưng ngoạn mục. Bất đắc dĩ, cô chỉ đành đối mặt với Tần Tâm: "Chào Tần tổng, chị tìm tôi có việc gì sao?"

Hứa Tĩnh thể hiện vẻ mặt hờ hững như chẳng hề bận tâm, điều này khiến Tần Tâm cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Suy cho cùng, sự hờ hững chính là biểu hiện rõ nhất của việc không còn để tâm.

"Chị có thể mời em dùng bữa trưa không?"

"Được chứ, Tần tổng đã mời thì sao tôi dám từ chối, đi thôi!"

Trong lòng Hứa Tĩnh có vạn lần không muốn, nhưng cô còn cách nào khác đâu? Càng trốn tránh sẽ càng khiến người ta thấy cô vẫn còn vương vấn; dù sự thật đúng là vậy, nhưng cô không muốn dính dáng thêm bất kỳ điều gì với Tần Tâm nữa.

Quá đau đớn rồi.

Tâm trạng Tần Tâm vô cùng phức tạp, nhưng chí ít Hứa Tĩnh đã chịu đi ăn cơm cùng mình, đây có lẽ là một khởi đầu tốt.

Sau khi lên xe, Hứa Tĩnh im lặng. Cô thực sự không biết phải nói gì, và Tần Tâm cũng vậy. May sao, tiếng chuông điện thoại của Hứa Tĩnh vang lên đã phá vỡ bầu không khí ngột ngạt đầy xấu hổ này.

"Alo, chị Tĩnh, chị có đi ăn cơm cùng tụi em không?"

Là An Triều gọi tới. Hứa Tĩnh vừa nghe giọng nàng là đã thấy hận đến nghiến răng, con bé này ngày càng giống một con hồ ly nhỏ.

"Chị đi có việc với Tần tổng rồi, mọi người cứ ăn đi."

Cô gần như nghiến răng mà thốt ra từng chữ, thế nhưng đầu dây bên kia nàng hồ ly nhỏ kia lại cười khúc khích bảo đã biết, rồi nhanh chóng cúp máy.

"Những năm qua, em sống tốt chứ?"

Câu hỏi này Tần Tâm đã giấu kín trong lòng, ngày đêm mong mỏi được hỏi cô. Nhưng cô biết mình không thể; chỉ cần trong chín năm qua có một chút liên lụy đến Hứa Tĩnh, Bạch Thế Minh chắc chắn sẽ lấy đó làm cái cớ để gây sóng gió.

"Khá tốt."

Hứa Tĩnh nói một cách đầy tiêu sái. Những năm qua cô chơi hết mình, từng có không ít bạn trai và bạn gái; người kết giao lâu nhất là ba tháng, còn ngắn nhất chỉ vỏn vẹn ba ngày.

"Hiện tại em có đối tượng không?"

Tần Tâm vốn không thích vòng vo, vì vậy cô đi thẳng vào vấn đề. Nghe thấy câu hỏi này, Hứa Tĩnh lập tức cảm thấy chuông cảnh báo vang dội trong đầu, nàng đáp ngay: "Có chứ, là một chàng trai rất khá."

Hứa Tĩnh đã nói dối. Hiện tại cô căn bản không có tâm trí đâu mà yêu đương, hàng loạt rắc rối gần đây đã vắt kiệt tinh lực của cô, lấy đâu ra thời gian để phân bổ cho những gia vị cuộc sống kia nữa.

Kể từ khi chia tay Tần Tâm, Hứa Tĩnh luôn coi tình yêu chỉ là một loại gia vị; không có cũng chẳng sao, mà có thì cũng chỉ như thêu hoa trên gấm. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ sống cả đời với một thứ gia vị, thế nên mỗi đoạn tình cảm đi qua cô đều không hề nghiêm túc. Tất cả chỉ dùng để xua đi nỗi cô tịch mà thôi.

"Chị có thể theo đuổi em không?"

Tần Tâm vừa dứt lời, Hứa Tĩnh đã hít ngược một hơi khí lạnh. Người này không hiểu tiếng người sao? Cô đã bảo mình có đối tượng rồi, vậy mà còn muốn xen vào?

"Tần tổng đây là muốn làm tiểu tam sao?"

Hứa Tĩnh cười lạnh. Thật không ngờ một người cao ngạo như Tần Tâm lại cam tâm làm kẻ thứ ba.

"Chị chỉ là không muốn từ bỏ em."

Thực chất Tần Tâm đã điều tra qua và biết rõ Hứa Tĩnh hiện đang độc thân. Cô nói dối chẳng qua là muốn giữ khoảng cách với mình mà thôi, nhưng Tần Tâm không hề vạch trần. Cô thấu hiểu ý định của Hứa Tĩnh, nhưng cô đã trù tính suốt chín năm, ẩn nhẫn suốt chín năm, giờ đây thậm chí còn quay lưng lại với cả gia đình, tất cả chỉ để có thể ở bên cạnh Hứa Tĩnh một lần nữa.

Cô biết Hứa Tĩnh sẽ không chờ đợi mình, nhưng nếu lúc này cô vẫn còn một mình, Tần Tâm thực sự không muốn bỏ lỡ thêm lần nào nữa. Hiện tại, cô đã có đủ năng lực để đối kháng với gia tộc, nắm quyền kiểm soát Tần thị và quan trọng nhất là bảo vệ được Hứa Tĩnh.

Cô không còn là Tần Tâm của năm đó — người bị cha dùng gậy chỉ vào đầu, đe dọa rằng nếu không gả cho Bạch Thế Minh thì ông ta sẽ làm hại Hứa Tĩnh. Tần Tâm của hiện tại, dù cho có ai dùng súng chỉ vào đầu, cô cũng có đủ tự tin để nói "không".

"Chín năm rồi, Tần Tâm."

Không còn gọi là Tần tổng nữa, mà là Tần Tâm. Hứa Tĩnh biết mình cũng nên nghiêm túc đối diện với tâm ý của đối phương.

"Tôi cũng đã không còn là Hứa Tĩnh của năm đó nữa."

Đời sống ban đêm của Hứa Tĩnh những năm qua rực rỡ thế nào, e là Tần Tâm không biết rõ, liệu cô ấy có thực sự không bận lòng? Mà thôi, cô ấy có để ý hay không cũng chẳng liên quan gì đến cô.

"Rất nhiều thứ đã thay đổi, cả chị cũng vậy, đúng không?"

Tần Tâm chậm rãi dừng xe lại. Giữa phố xá sầm uất đầy bực bội này, cô dường như lại vô cùng bình tĩnh, thậm chí toát ra vẻ lạc lõng với sự ồn ào náo nhiệt xung quanh.

"Chị thay đổi, nhưng tình cảm dành cho em thì trước sau như một. Bao nhiêu năm qua chị làm nhiều việc như vậy, thậm chí không dám liên lạc với em, đều là vì..."

"Tôi biết!"

Hứa Tĩnh ngắt lời Tần Tâm. Cô không muốn nghe ba chữ "đều vì em", nó quá nặng nề, nàng gánh không nổi. Mỗi khi nghĩ đến việc Tần Tâm phải chịu đựng dày vò từng ngày từng đêm tại Tần gia, và tất cả chỉ vì bảo vệ cô, cô lại cảm thấy cả người trĩu nặng.

"Chị đừng nói tiếp nữa."

Nghe Hứa Tĩnh nói vậy, đôi mắt đẹp của Tần Tâm bỗng chốc ảm đạm, cô cảm thấy một nỗi xót xa muốn trào nước mắt. Chín năm qua, dù có chuyện gì xảy ra cô cũng chưa từng nghĩ mình sẽ khóc, vậy mà chỉ vì một câu nói của Hứa Tĩnh, cô lại nghẹn ngào. Người này vẫn luôn là người ảnh hưởng đến cô sâu đậm nhất, bất kể bao nhiêu năm trôi qua vẫn không hề thay đổi.

"Chị... chị không nói nữa."

Tần Tâm vốn định nói rằng, tất cả nỗ lực đó là để bản thân có đủ thực lực để đường đường chính chính nói yêu, nhưng Hứa Tĩnh không muốn nghe, cô cũng liền thôi. Cô không biết Hứa Tĩnh có thực sự hiểu cho mình hay không, nhưng dẫu cô không hiểu cũng chẳng trách, bởi đây là quyết định mà Tần Tâm tự nguyện đưa ra. Trên đời này, làm gì có mấy chuyện được vẹn cả đôi đường?

Hứa Tĩnh nghe thấy tiếng nghẹn ngào của Tần Tâm liền lập tức quay sang nhìn. Thấy hốc mắt người nọ đỏ hoe, cô tức khắc mềm lòng: "Chị khóc cái gì mà khóc, chị lấy tư cách gì mà khóc chứ?"

Hứa Tĩnh nói xong, chính mắt cô cũng đỏ lên. Tuy không muốn thừa nhận, nhưng cô vẫn còn rất để tâm đến người này. Dù cô từng hẹn hò với bao nhiêu người đi chăng nữa, thì chỉ có duy nhất người phụ nữ này thực sự bước vào được trái tim cô.

"Xin... xin lỗi."

Tần Tâm nắm chặt vô lăng, chậm rãi lái xe vào hầm gửi xe rồi mới dừng hẳn. Lúc này cô mới lên tiếng: "Hứa Tĩnh, chị thực sự rất quan tâm đến em."

Hứa Tĩnh: "..."

"Chị không thể, và cũng không muốn mất em thêm một lần nào nữa."

Cảm xúc của Tần Tâm bắt đầu mất kiểm soát. Dẫu đã giữ im lặng và kìm nén suốt một hồi lâu, nhưng những tâm tư chất chứa cuối cùng cũng bùng nổ, cô nói hết ra những lời tận đáy lòng.

"Năm đó chị không có thực lực, không có quyền hành, chị không có cách nào để bảo vệ em. Thậm chí khi cha chị nói sẽ đối phó với em, ngoài sự hoảng sợ, chị chẳng thể nghĩ ra được bất kỳ cách nào để ngăn cản ông ta cả."

Đây là lần đầu tiên Hứa Tĩnh nghe Tần Tâm kể về chuyện của chính mình. Lúc trước cô không cho bạn gái mình cơ hội giải thích, không ngờ chín năm sau cô lại có thể nghe thấy những điều này.

"Chị chỉ có thể gả cho Bạch Thế Minh, nhưng chị không yêu anh ta, và anh ta cũng chẳng yêu chị, thế nên tụi chị mới lập bản thỏa thuận tiền hôn nhân." Một giọt nước mắt của Tần Tâm lăn dài: "Cũng vì bản thỏa thuận đó mà chị không thể liên lạc với em, chị không muốn em bị kéo vào rắc rối này."

"Tần Tâm."

Hứa Tĩnh đưa tay lau đi giọt lệ trên mặt cô, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, cô sợ mình vừa mở miệng sẽ bật thốt tiếng khóc.

"Chị rất sợ mất em. Những năm qua chị luôn lo sợ nghe được tin em kết hôn, cảm giác đó thực sự là một sự dày vò."

Tần Tâm gục đầu xuống vô lăng mà khóc nức nở, như thể muốn trút hết mọi uất ức và nước mắt tích tụ suốt chín năm qua. Hứa Tĩnh cắn chặt môi mình. Lẽ ra cô không nên đi an ủi người phụ nữ nhẫn tâm này, nhưng cô không nhịn được, không nhịn được nỗi đau lòng, cũng không nhịn được việc muốn khóc cùng người đó.

"Đừng khóc nữa."

Ngay cả lúc còn bên nhau, Tần Tâm cũng chưa từng khóc. Lần cuối cùng Hứa Tĩnh thấy cô khóc là vào buổi tối chia tay năm ấy. Giọt nước mắt của Tần Tâm khi đó mang theo sự tuyệt vọng và bất lực, nhưng cô lại làm ngơ, cũng chẳng buồn tìm hiểu nguyên nhân, rồi cứ thế cho rằng cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại.

Nào ngờ, vòng đi vòng lại, họ lại tương phùng, và cô mới chợt nhận ra mình vẫn luôn chờ đợi Tần Tâm.

"Tần Tâm, tôi có chuyện này phải nói với chị."

Hứa Tĩnh dừng lại một chút, chậm rãi khép hờ đôi mi: "Những năm qua tôi đã quen rất nhiều bạn trai, bạn gái. Tôi không giống như chị vẫn luôn thủ thân như ngọc, tôi không tốt đẹp như chị tưởng tượng đâu."

Hứa Tĩnh nhớ lại những năm tháng hoang đường đã qua. Cô không hối hận, suy cho cùng cô cũng có những nhu cầu ấy, cần có người bầu bạn, cần có người lắng nghe mình nói chuyện, dù cho cô chẳng hề yêu thương gì họ.

Tần Tâm lúc này mới ngẩng đầu lên, quay sang nhìn Hứa Tĩnh, nhưng chỉ thấy đối phương đang cố ý né tránh ánh mắt mình.

"Chúng ta vốn dĩ không cùng một thế giới, tôi..."

Hứa Tĩnh chưa kịp nói hết câu, Tần Tâm đã ngắt lời: "Chị không quan tâm."

Hứa Tĩnh im lặng. Lúc này cô mới lấy đủ dũng khí để đối diện với đôi mắt của Tần Tâm. Ánh nhìn ấy quá đỗi trong trẻo và thuần khiết, khiến Hứa Tĩnh cảm thấy người phụ nữ này quật cường đến mức như một kẻ ngốc.

Làm sao có thể không bận tâm cho được?

"Đừng lừa tôi, Tần Tâm."

Nói xong, Hứa Tĩnh thở dài định bước xuống xe, nhưng Tần Tâm đã kịp giữ người lại. Cô tháo dây an toàn, vươn người ôm chặt lấy cô vào lòng.

"Tần Tâm, chị buông tôi ra!"

Hứa Tĩnh định đẩy cô ra, nhưng chẳng biết là sức lực Tần Tâm lớn hơn hay do chính cô đã mềm yếu đi, mà đẩy vài cái vẫn không nhúc nhích.

"Chị thật sự không quan tâm." Tần Tâm vùi đầu vào hõm vai Hứa Tĩnh, tựa như một kẻ lữ hành phiêu dạt trong bóng đêm cuối cùng cũng tìm thấy ánh sáng và chốn về.

"Buông tôi ra trước đã."

Tần Tâm nghe lời nới lỏng vòng tay. Ngay khoảnh khắc cô vừa tách ra một chút, Hứa Tĩnh liền túm lấy vạt áo cô, giữ cô ở một khoảng cách thật gần.

"Không bận tâm? Chị thật sự không bận tâm sao? Không ngại tôi bẩn, không ngại tôi..."

Mọi lời khuyên răn của Hứa Tĩnh đều bị chặn lại bởi làn môi của Tần Tâm. Người nọ hôn cô một cách mạnh mẽ nhưng không mất đi sự ôn nhu. Vẫn là hương vị cỏ nhạt quen thuộc, vẫn là kỹ năng hôn vụng về như thuở nào.

Đây chính là Tần Tâm của cô, vẫn là Tần Tâm quật cường, mạnh mẽ, dịu dàng nhưng cũng đầy ngây ngô của năm ấy. Mặc dù chín năm đã trôi qua, nụ hôn và hương vị đó vẫn có thể kích phát những phản ứng mãnh liệt trong lòng cô, khiến cô hận không thể khảm người phụ nữ này vào xương tủy.

Hóa ra, cô vẫn còn yêu Tần Tâm sâu đậm, yêu đến chết đi sống lại người phụ nữ đáng ghét này.

Hứa Tĩnh siết chặt lấy áo Tần Tâm, giành lấy quyền chủ động. Cô hôn sâu hơn, kịch liệt hơn khiến Tần Tâm nhanh chóng cảm thấy khó thở.

"Chị... chị không thở nổi nữa." Tần Tâm tựa trán mình vào trán Hứa Tĩnh, hổn hển hít hà từng ngụm khí như một chú cá thiếu oxy đang khao khát không khí trong lành.

"Tần Tâm."

Hứa Tĩnh nhíu chặt mày, đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo của cô. Cô muốn ôm chặt lấy người này, nhưng lại sợ hãi, sợ rằng mình sẽ lại một lần nữa khiến bản thân đầy rẫy tổn thương.

"Tôi có thể cho chị một cơ hội."

Hứa Tĩnh quay mặt đi, không nhìn Tần Tâm, không nhìn người phụ nữ vừa mất đi đã tìm lại được này.

Biết bao nhiêu giấc mộng, người phụ nữ mà cô hận thấu xương này cũng từng hôn cô như vậy. Khi đó cô luôn thấy mình thật rẻ rúng khi lại đau lòng vì một kẻ đã làm tổn thương mình, thậm chí còn tự hành hạ bản thân đến mức người không ra người, ngợm không ra ngợm.

Nhưng giờ đây cô đã hiểu, người phụ nữ này cũng vì cô mà chịu đựng biết bao thương đau.

Cô nên buông tha cho cô ấy, cũng là để buông tha cho chính bản thân mình.