"Đúng vậy, tôi thích phụ nữ."

Sắc mặt Tần Tâm vô cùng bình thản, nhưng những ánh đèn flash liên tục nháy lên đã khiến khuôn mặt mỹ lệ của cô càng thêm rạng rỡ, cuốn hút hơn bao giờ hết.

"Trong những năm kết hôn vừa qua, tôi quả thực đã không thực hiện trách nhiệm của một người vợ là chung phòng với Bạch tiên sinh."

Tần Tâm nói năng rành mạch, từng câu chữ nếu nhấm nháp kỹ có thể thấy được sự ưu nhã và bình tĩnh độc nhất vô nhị của người phụ nữ này.

"Đây cũng là điều khoản đã được định ra trong thỏa thuận khi kết hôn lúc trước. Tuy nhiên, bản thỏa thuận cũng nêu rõ: sau khi kết hôn, để giữ gìn sự hòa hợp giữa hai gia tộc, đời sống cá nhân của đôi bên phải tuyệt đối sạch sẽ."

Cánh phóng viên không hề ngắt lời, bởi những gì Tần Tâm đang nói chính là điều họ khao khát muốn biết. Cô cầm một bản văn kiện trên bàn lên, hướng về phía ống kính để mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng.

"Đây là bản thỏa thuận năm đó. Sau khi kết hôn, tôi vẫn luôn giữ mình trong sạch, không hề có bất kỳ hành vi phạm pháp hay sai trái nào. Còn về những tấm hình mà Bạch tiên sinh đã tung ra trước đó, đó hoàn toàn là chuyện của quá khứ, từ trước khi cuộc hôn nhân này bắt đầu."

Ngay sau khi Tần Tâm dứt lời, câu hỏi của một phóng viên đã khiến sắc mặt cô thoáng thay đổi: "Xin hỏi Tần tổng, người trong ảnh có phải là cô Hứa Tĩnh, giám đốc chi nhánh Hoài Minh của Khang Nạp không?"

Lời này vừa thốt ra, cả hội trường ồ lên kinh ngạc. Tần Tâm biết sớm muộn gì những người này cũng sẽ điều tra ra, nên cô mới vội vã mở cuộc họp báo này nhằm kết thúc mọi chuyện trước khi họ kịp đào sâu. Thế nhưng, cô vẫn đánh giá thấp tốc độ truy lùng danh tính Hứa Tĩnh của giới truyền thông.

"Đây không phải trọng tâm của buổi họp báo hôm nay. Hơn nữa, đó là chuyện riêng tư của mười năm trước, không thích hợp để bàn luận tại đây."

Tần Tâm nói xong, không đợi những người khác kịp mở miệng, liền tiếp tục khẳng định: "Đối với một phần cáo buộc của Bạch tiên sinh, tôi thừa nhận. Tuy nhiên, đó hoàn toàn không phải là lý do để anh ta vi phạm thỏa thuận và có lối sống cá nhân buông thả."

Dứt lời, Tần Tâm đứng dậy, hướng về phía mọi người cúi chào thật sâu: "Tôi vô cùng xin lỗi vì chuyện cá nhân đã chiếm dụng tài nguyên công cộng. Tôi hy vọng sự việc này có thể diễn ra và kết thúc trong thầm lặng, không muốn cuộc sống của bất kỳ ai bị ảnh hưởng không đáng có. Xin cảm ơn mọi người."

Tần Tâm rời khỏi hiện trường dưới sự bảo vệ của vệ sĩ, buổi phát sóng trực tiếp cũng theo đó mà kết thúc.

"Không thể không nói, cách đáp trả của Tần tổng thật sự rất đàng hoàng."

So với việc Bạch Thế Minh chỉ biết giở thủ đoạn hèn hạ sau lưng, An Triều cho rằng việc Tần Tâm dũng cảm đứng ra thừa nhận xu hướng tính dục và một phần cáo buộc của đối phương là điều thực sự đáng nể. Dưới áp lực của gia tộc lẫn công chúng, Tần Tâm có thể tuyên bố những lời vừa rồi khiến An Triều chân thành bội phục.

"Chị nghĩ, đây cũng là lý do vì sao nhiều năm qua cô ấy hoàn toàn không đoái hoài gì đến Hứa Tĩnh."

"Là vì bản thỏa thuận đó sao?"

An Triều nhanh chóng hiểu ra ý của Khang Mộ Lê. Những gì Tần Tâm vừa nói về bản thỏa thuận tiền hôn nhân đã nêu rõ hai bên không chung phòng, nhưng để không gây rắc rối cho hai gia tộc, đôi bên phải đảm bảo đời sống cá nhân sạch sẽ và chuẩn mực.

"Nếu cô ấy liên lạc với Hứa Tĩnh, cộng thêm mối quan hệ trước đây của hai người, tất yếu sẽ khiến mọi sự trù tính bấy lâu nay của cô ấy tan thành mây khói."

Khang Mộ Lê dừng một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa, rất có thể cô ấy sẽ kéo cả Hứa Tĩnh vào vòng xoáy thị phi này."

Khang Mộ Lê buông điện thoại, tựa lưng vào ghế thở dài. Luận về độ tàn nhẫn và ẩn nhẫn, cô tự nhận mình không bằng Tần Tâm. Chín năm ròng rã, ngần ấy thời gian không đoái hoài đến Hứa Tĩnh để thận trọng từng bước trong gia tộc, đấu trí đấu dũng với đối phương, người phụ nữ này rốt cuộc đã phải trải qua những gì.

"Quá tàn nhẫn."

An Triều chỉ có thể tổng kết về Tần Tâm như vậy. Ác với người khác và càng ác với chính mình, nhưng lại bảo vệ Hứa Tĩnh một cách kín kẽ không kẽ hở. Nếu lần này Bạch Thế Minh không đào lại chuyện mười năm trước, có lẽ Hứa Tĩnh sẽ mãi là bí mật được Tần Tâm chôn giấu nơi sâu nhất trong lòng.

"Nhưng chị tin rằng đây chỉ là sự khởi đầu của cuộc chiến, cô ấy vẫn còn rất nhiều việc phải hoàn thành."

Khang Mộ Lê thở dài, có chút đồng cảm. Nhưng khác với Tần Tâm, cô thấy mình vẫn may mắn hơn vì sau lưng không có một gia tộc khổng lồ đầy áp lực như thế.

"Chị nói xem chị Tĩnh có xem buổi phát sóng lúc nãy không?"

"Chị đoán là cậu ấy đã xem."

Cô ấy sẽ xem, nhưng xem xong rồi, không biết trong lòng cô ấy sẽ nghĩ gì đây...

**

Hứa Tĩnh tựa lưng vào đầu giường, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại. Trong khoảnh khắc ấy, dòng máu trong huyết quản nàng như đông cứng lại, mọi giác quan đều trở nên tê liệt.

Ký ức của cô ngược dòng trở về năm đó, khi cả hai chia tay. Tần Tâm ngồi trong xe và nói với cô rằng mình sắp kết hôn. Hứa Tĩnh vẫn nhớ như in cảm giác lúc ấy; cô từng hy vọng Tần Tâm chỉ đang đùa, thậm chí hy vọng mình rơi vào một cơn ảo giác, hy vọng tất cả đều không phải sự thật. Thế nhưng đôi mắt tuyệt đẹp của Tần Tâm lại vô cùng nghiêm túc, Hứa Tĩnh thậm chí còn nhìn thấy cả sự thống khổ trong đó. Cô biết, mọi chuyện là thật, Tần Tâm sẽ đi lấy chồng.

Cô yêu Tần Tâm, chưa bao giờ cô nghĩ trên đời này lại có một người có thể thu hút mình sâu đậm đến thế. Một Tần Tâm vững vàng, điềm tĩnh, ưu nhã và hào phóng; mỗi nụ cười, mỗi ánh mắt đều chiếm trọn tâm trí Hứa Tĩnh. Cô vẫn nhớ lần đầu gặp gỡ, khi nhà trường mời Tần Tâm đến diễn thuyết để truyền cảm hứng cho sinh viên, và Hứa Tĩnh chính là người phụ trách hoạt động đó.

Cô hiểu rất rõ Tần Tâm là một tiểu thư được đại gia tộc bồi dưỡng, là nhân tài kiệt xuất của Tần gia. Khi người phụ nữ ấy đứng trên bục vinh quang dõng dạc diễn thuyết, cô chỉ có thể đứng dưới khán đài ngước nhìn đầy ngưỡng mộ. Lúc đó, cô đã biết mình và Tần Tâm không cùng thuộc về một thế giới, nhưng cô vẫn khờ dại và l* m*ng xông vào cuộc đời người đó, tựa như một chú nai con hoảng loạn.

Sau hoạt động đó, cả hai vẫn giữ liên lạc. Hứa Tĩnh chủ động hẹn Tần Tâm đi ăn, đi cà phê. Để hòa hợp với Tần Tâm, cô đã vùi đầu học rất nhiều kiến thức tài chính và thời sự để cả hai có thêm nhiều chủ đề trò chuyện. Nhưng Hứa Tĩnh không ngờ rằng, Tần Tâm vì cô cũng đã xem rất nhiều video, học rất nhiều chuyện cười thời thượng. Lúc đó họ mới nhận ra, hóa ra đối phương lại để tâm đến mình nhiều như thế. Chuyện ở bên nhau sau đó diễn ra như một lẽ tự nhiên, họ sớm đã trao thân gửi phận cho nhau. Tần Tâm từng hứa chắc chắn sẽ làm cho người nhà chấp nhận Hứa Tĩnh.

Thế nhưng, cuối cùng cô lại chờ được tin Tần Tâm kết hôn. Khoảnh khắc ấy, Hứa Tĩnh như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhưng đồng thời lại rơi vào một cơn ác mộng khác. Cô buộc phải nhận ra một thực tế nghiệt ngã: họ không cùng một thế giới.

Hứa Tĩnh thu hồi dòng suy nghĩ, đặt điện thoại sang một bên rồi vùi mình sâu trong chăn. Sau lần chia tay đó, Tần Tâm từng tìm cô để giải thích, nhưng Hứa Tĩnh hận cô. Cô hận bạn gái mình đã tự tiện đưa ra quyết định, hận cô không cho đôi bên bất kỳ đường sống nào, hận cô đã vi phạm lời hứa năm xưa. Cô kiên quyết không gặp lại Tần Tâm, và từ đó, Tần Tâm cũng biến mất khỏi thế giới của cô.

Nhưng sau khi xem buổi họp báo hôm nay, lẽ nào Hứa Tĩnh vẫn chưa hiểu sao?

Không, cô đều hiểu cả. Cô không còn là cô gái trẻ mới bước chân vào đời năm nào, côđủ sâu sắc để thấu hiểu lý do Tần Tâm phải ẩn nhẫn suốt ngần ấy năm qua. Đứng vững nơi đầu sóng ngọn gió, đoạt lấy quyền lực tại Tần thị, hủy hoại Bạch Thế Minh, và quan trọng nhất là bảo vệ cô, tích lũy đủ sức mạnh để có thể yêu cô một cách đường đường chính chính.

Chín năm. Đằng đẵng chín năm không đoái hoài, không một tin tức. Tất cả chỉ để chờ đợi ngày hôm nay sao?

Hứa Tĩnh cười lạnh, một nụ cười đầy tự giễu.

Năm tháng xoay vần, ai rồi cũng sẽ đổi thay. Tần Tâm lấy đâu ra tự tin để cho rằng cô vẫn sẽ đứng ở nơi đó chờ đợi?

Thật là người si nói mộng! Người si nói mộng!

**

Sau khi Tần Tâm mở cuộc họp báo, dư luận giữa hai nhà Tần - Bạch nghiêng hẳn về phía cô. Tuy việc cô thừa nhận thích phụ nữ gây xôn xao không nhỏ, nhưng điều khiến dư luận dậy sóng hơn cả chính là lối sống thác loạn và việc dính líu đến chất cấm của Bạch Thế Minh.

Hứa Tĩnh dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những chuyện này, mặc dù trong công ty vẫn có kẻ ra vào xì xào sau lưng. Những năm qua, với lối sống ban đêm sôi nổi, cô đã quen với những lời nghị luận và chẳng bao giờ để tâm. Thế nhưng hiện tại, áp lực ít nhiều vẫn đè nặng lên vai cô khi cái tên Hứa Tĩnh luôn bị gắn liền với Tần Tâm trên các mặt báo.

Hiểu được áp lực mà Hứa Tĩnh đang gánh chịu, Khang Mộ Lê và An Triều bắt đầu có những cử chỉ cao điệu hơn. Mỗi khi xuất hiện cùng nhau, cả hai luôn có những tương tác đầy ái muội; không ít người còn bắt gặp họ tay trong tay rời công ty vào giờ nghỉ trưa. Chính nhờ sự công khai đầy chủ ý này, đề tài thảo luận của mọi người dần chuyển từ Hứa Tĩnh sang đôi trẻ, giúp Hứa Tĩnh có được những giây phút thở phào nhẹ nhõm.

Dù Khang Mộ Lê và An Triều chưa từng chính thức tuyên bố đang yêu nhau, nhưng nhân viên trong công ty đều tự hiểu. Thậm chí, không ít người còn trở thành fan của cặp đôi, cho rằng hai đại mỹ nữ đứng cạnh nhau là khung cảnh đẹp mắt nhất. Từ đó, tin đồn hẹn hò lan khắp Khang Nạp; từ chi nhánh đến tổng công ty đều lưu truyền giai thoại về hai người. Nhiều người lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra màn công khai của Khang Mộ Lê trước đó chính là vì An Triều.

Đến kỳ họp định kỳ với đội ngũ Tần thị, mọi người đều háo hức chờ xem kịch hay. Dù Hứa Tĩnh không tham gia dự án, ai cũng tò mò liệu hai người họ có tình cũ không rủ cũng tới hay không.

Kết thúc cuộc họp, Tần Tâm không rời đi ngay nhưng cũng không ghé văn phòng Hứa Tĩnh, điều này khiến mọi người hụt hẫng. Cô tiến vào phòng làm việc của Khang Mộ Lê để bàn về một dự án khác của Tần thị — một dự án không quá lớn nhưng cô hy vọng sẽ tiếp tục giao cho chi nhánh Hoài Minh.

"Tần tổng, tôi cần thời gian để đánh giá dự án này. Hiện tại khối lượng công việc của chi nhánh đã rất lớn, cần phải có sự sắp xếp hợp lý."

"Tôi hiểu." Tần Tâm gật đầu. Cô im lặng hai giây rồi nói: "Về chuyện lần trước, cảm ơn cô, Khang tổng."

Khang Mộ Lê thoáng ngẩn người chưa hiểu cô đang ám chỉ điều gì, nhưng nhanh chóng phản ứng lại: "Tôi chỉ giúp bạn mình giải quyết rắc rối thôi."

"Hứa Tĩnh... dạo này em ấy ổn chứ?"

Cuối cùng Tần Tâm cũng thốt ra câu hỏi này. Cô đã cho người tìm hiểu về Hứa Tĩnh, biết bạn gái cũ đã trải qua rất nhiều chuyện, bao gồm cả một năm bảo lưu vì bệnh trầm cảm. Khi đó, Tần Tâm rất muốn đến gặp Hứa Tĩnh, nhưng cô biết nếu gặp mặt và bị Bạch Thế Minh nắm thóp, mọi kế hoạch cô dày công gây dựng sẽ đổ vỡ hoàn toàn.

"Cô nên tự mình hỏi cậu ấy." Khang Mộ Lê buông bút máy, chậm rãi nói: "Tôi không biết giữa hai người từng xảy ra chuyện gì, nhưng tôi hy vọng, nếu cô không có quyết tâm cùng cậu ấy đi hết cuộc đời, thì xin đừng trêu chọc cậu ấy nữa."

Tần Tâm sững sờ, sau đó nở nụ cười ưu nhã nhưng đượm chút u sầu. Giờ đây, khái niệm cả đời không còn nằm trong tầm tay cô nữa. Dù cô có ý nguyện, Hứa Tĩnh cũng chưa chắc sẽ chấp nhận.

"Tôi không muốn từ bỏ em ấy, nhưng giờ tôi còn tư cách gì để nói những lời này nữa?" Nói đoạn, Tần Tâm lắc đầu: "Tôi lỡ lời rồi, xin lỗi Khang tổng."

Cô chưa bao giờ bộc bạch điều này với người ngoài, nhưng vì Khang Mộ Lê là người cô trân trọng và cũng là bạn thân của Hứa Tĩnh, nên cảm xúc nhất thời không kiềm chế được mà bộc phát.

"Chuyện của hai người tôi không muốn can thiệp sâu, nhưng Tần tổng này..." Khang Mộ Lê cầm bút máy lên, xoay tròn giữa các ngón tay. "Nếu cô không muốn từ bỏ thì hãy thử đi. Tư cách không phải do cô tự cho là có hay không, mà phụ thuộc vào việc Hứa Tĩnh có bằng lòng trao cho cô cơ hội đó hay không."

Khang Mộ Lê thở dài. Hai người này, thật sự là một ca khó.