"A Nguyễn, sao vậy?"

"Em thấy tức ngực quá."

"Vậy để chị xoa xoa cho em nhé?"

Trước kia, mỗi khi Nguyễn Thu Trì nói "tức ngực", Lâm Mộc sẽ đáp lại bằng những câu đại loại như "để chị xoa cho", và sau đó cả hai sẽ đầy ăn ý mà chui tọt vào trong chăn...

Lâm Mộc dùng sức lắc mạnh đầu, nhưng vẫn không tài nào xua đi được hình ảnh xoa ngực đầy ám muội ấy ra khỏi tâm trí. "Tức ngực" gần như đã từng là mật mã riêng biệt cho mỗi lần họ muốn thân mật.

Thấy Nguyễn Thu Trì đứng bên cạnh thần sắc vẫn điềm nhiên như không, chỉ có mỗi mình là bị ảnh hưởng, Lâm Mộc đột nhiên cảm thấy vừa xấu hổ vừa mất mát. Nàng hỏi: "Vì sao lại bị tực ngực?"

Nguyễn Thu Trì đáp: "Có lẽ là do buổi tối không ngủ ngon thôi, chị yên tâm đi, không có gì đáng ngại đâu."

Lâm Mộc lấy điện thoại ra. Trước kia muốn lên mạng tra cứu tài liệu nàng còn phải chạy ra tiệm nét, chẳng thể nào thuận tiện và trực tiếp như dùng điện thoại thế này. Vì hôm nay mới mua máy mới nên nàng vẫn còn thấy rất mới mẻ, cái gì cũng muốn tìm kiếm thử một chút.

Lâm Mộc nhập vào khung tìm kiếm của trình duyệt: "Tức ngực là triệu chứng của bệnh gì?"

Nàng nghĩ ngợi một chút rồi đổi từ khóa cho chính xác hơn: "Phụ nữ bị tức ngực là triệu chứng của bệnh gì?"

Kết quả tìm kiếm hiện ra khiến Lâm Mộc kinh hồn bạt vía. Nàng cau mày bấm mở từng cái, càng xem càng thấy hãi hùng: "A Nguyễn, em đi bệnh viện kiểm tra lại lần nữa đi."

Nàng đưa điện thoại qua trước mặt cô: "Trên này nói tức ngựccó thể là do phổi có vấn đề, hoặc là bệnh mạch vành, bệnh van tim, thậm chí là thiếu máu cơ tim, lại còn cả... ung thư vú nữa."

Nói xong, mặt Lâm Mộc đã tái mét. Trong ấn tượng của nàng, ai nấy đều nghe đến ung thư là biến sắc, vì đó gần như là bản án tử hình.

Nguyễn Thu Trì hơi ngẩn ra, rồi ôn tồn trấn an: "Đừng sợ, đều là giả cả thôi. Đừng quá tin vào mạng Internet, trên đó người ta hay nói bừa để câu lượt xem lắm. Huống hồ y tế bây giờ đã tiến bộ vượt bậc, những triệu chứng thông thường sẽ không có chuyện gì đại sự đâu."

Lâm Mộc hỏi lại: "Vậy nên nó không nghiêm trọng đến thế sao?"

Nguyễn Thu Trì: "Ừm, không tính là nghiêm trọng, em chỉ cần nghỉ ngơi tử tế là được."

Lâm Mộc dặn dò: "Vậy sau này em phải đi ngủ sớm một chút, đừng thức đêm như tối hôm qua nữa."

Hàng mi Nguyễn Thu Trì khẽ run: "Em sẽ cố gắng."

Sau một hồi sợ bóng sợ gió, Lâm Mộc xấu hổ đến mức mặt nóng bừng. Nàng chẳng còn tâm trí để ý đến biểu cảm của Nguyễn Thu Trì, cộng thêm hình ảnh xoa ngực cứ lởn vởn trong đầu không dứt, nên vừa dặn dò xong liền chạy trối chết khỏi phòng vệ sinh.

Đứng trước máy giặt, Nguyễn Thu Trì đưa tay khẽ chạm lên gò má đang hơi nóng lên của mình.

Suốt thời gian còn lại trong ngày, Lâm Mộc cứ mãi suy nghĩ về chuyện này. Ngay cả khi đã nằm trên giường, ký ức ấy vẫn còn rất sâu đậm. Nhưng cũng nhờ những cảm xúc hỗn loạn này mà nàng không còn sợ hãi việc mình sẽ đột ngột xuyên không lần nữa như đêm trước.

Ngày thứ ba sau khi xuyên không, Lâm Mộc cố ý dậy sớm. Nàng chạm mặt Nguyễn Thu Trì ở phòng khách, thấy cô đã mặc sẵn áo khoác lông vũ.

Lâm Mộc ngẩn người: "Sao em dậy sớm thế?" Hôm qua rõ ràng vừa mới hứa sẽ ngủ bù cơ mà.

Nguyễn Thu Trì đáp: "Em phải ra ngoài một chuyến."

Lâm Mộc đoán trước cô định dặn dò gì, liền tự động tiếp lời: "Chị sẽ ngoan ngoãn ở nhà, em yên tâm đi. Chị chẳng đi đâu cả, sẽ ở nhà đợi em về."

Nguyễn Thu Trì dặn thêm: "Có việc gì thì gọi điện cho em. Buổi trưa em sẽ nhờ dì giúp việc tới nấu cơm cho chị."

Lâm Mộc kinh ngạc. Nàng cứ ngỡ cô chỉ ra ngoài một lát, liền hỏi: "Em đi cả ngày sao? Có chuyện gì gấp à?"

Nguyễn Thu Trì: "Đột nhiên có chút việc gấp cần đi tỉnh khác một chuyến. Trước khi trời tối em nhất định sẽ về, chị ở nhà giữ gìn sức khỏe nhé."

Lâm Mộc: "Được rồi."

Nguyễn Thu Trì rời đi. Lâm Mộc vào bếp làm bữa sáng mới sực nhớ ra hình như cô cũng chưa ăn gì. Chuyện gì mà khiến cô vội vã đến mức không kịp ăn sáng, lại còn không định nói rõ với nàng?

Nguyễn Thu Trì không có nhà, Lâm Mộc nằm dài trên sofa xem TV. Những bộ phim cũ trước đây nàng xem thường chỉ thấy hay ở đoạn đầu, đến giữa thì lại thấy nhạt nhẽo. Hiện tại nàng đang xem bộ phim Dao Động, một tác phẩm khoa học viễn tưởng mới ra mắt năm nay. Qua đó, nàng có thể thấy rõ sự thay đổi của công nghệ suốt 20 năm qua.

Đến trưa, lúc Lâm Mộc đang định chuẩn bị nấu cơm thì chị Tôn lại ghé qua, trên tay xách rất nhiều nguyên liệu tươi ngon. Hóa ra dì nấu cơm mà Nguyễn Thu Trì nhắc tới vẫn là chị Tôn — người quen cả rồi. Lâm Mộc biết nấu ăn nhưng lại cực kỳ ghét việc rửa bát và sơ chế nguyên liệu, nên nàng ngoan ngoãn rời khỏi bếp.

"Lâm tiểu thư, khẩu vị của cô thế nào?"

Lâm Mộc suy nghĩ một chút: "Em ăn giống A Nguyễn."

"Cay vừa, không ăn rau mùi và gừng tươi đúng không?" chị Tôn lặp lại để xác nhận.

Lâm Mộc: "Vâng."

Thực ra nàng ăn được cay, thậm chí là không cay không vui. A Nguyễn mới là người không ăn được cay. Chẳng biết từ bao giờ cô ấy lại thay đổi khẩu vị như vậy.

Chị Tôn nấu xong, dọn dẹp bếp núc sạch sẽ rồi rời đi nhanh chóng. Ngoại trừ lúc hỏi về khẩu vị, chị ấy không hề bắt chuyện thêm, cứ như thể trong nhà chỉ vừa mới thuê thêm một đầu bếp vậy, rất mực chừng mực.

Lâm Mộc vẫn chưa thấy quen với sự phục vụ này. Ăn xong, nàng đi ngủ trưa một giấc, khi tỉnh lại thì tiếp tục xem bộ phim vẫn còn dang dở.

Đến khi tiếng chuông cửa vang lên, Lâm Mộc cứ ngỡ Nguyễn Thu Trì đã về. Nàng vội vàng điều chỉnh lại dáng ngồi cho ngay ngắn, thu chân bắt chéo lại, lưng thẳng tắp. Nhưng rồi nàng sực nhớ ra, Nguyễn Thu Trì có chìa khóa, đâu cần phải nhấn chuông.

Lâm Mộc lê dép ra mở cửa. Đứng bên ngoài là một người phụ nữ trẻ trung, ăn mặc bộ đồ công sở rất chuyên nghiệp, trông tầm 27-28 tuổi.

Lâm Mộc chưa từng đi làm nên chưa có kinh nghiệm đối ứng, chỉ nghĩ thầm chắc đây là đồng nghiệp của Nguyễn Thu Trì, liền mời vào nhà ngồi và rót nước tiếp đãi.

Người phụ nữ thấy ra mở cửa là một cô gái trông như học sinh thì hiển nhiên cũng thoáng ngẩn ngơ. Chị ta nhìn quanh một lượt không thấy Nguyễn Thu Trì đâu, liền hỏi: "Xin hỏi, hôm nay Nguyễn lão sư không có nhà sao?"

A Nguyễn là giáo viên (lão sư) sao?

Lâm Mộc chẳng thấy cô có dáng dấp gì của giáo viên cả, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ biểu cảm gì, chỉ đáp: "Chị ấy có việc ra ngoài rồi."

Người phụ nữ nhướng mày, nheo mắt quan sát Lâm Mộc một hồi: "Trông em có vẻ quen mắt quá, hình như chị đã gặp ở đâu rồi nhưng lại không nhớ ra."

Lâm Mộc không tiếp lời. Nàng lục tìm trong trí nhớ nhưng chắc chắn mình không quen người này. Chẳng lẽ đây là bạn gái của A Nguyễn? Lâm Mộc lập tức cảnh giác, tinh thần tỉnh táo hẳn lên.

Người phụ nữ tự giới thiệu: "Chị tên Dương Thanh, nhân viên của nhà xuất bản. Bản thảo mẫu của cuốn 'Quang' đã có rồi, chị mang qua đây để Nguyễn lão sư xem có hài lòng không. Nếu cần chỉnh sửa chỗ nào, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."

Lâm Mộc thở phào nhẹ nhõm, rồi khựng lại một chút: "A Nguyễn hiện tại là nhà văn ạ?"

"Không chỉ là nhà văn đâu, chị ấy đã chuyển sang làm biên kịch rồi. Mấy cuốn sách của chị ấy đều được chuyển thể thành phim truyền hình cả đấy. Ví dụ như bộ 'Dao Động' đang chiếu rần rần trên TV, chẳng lẽ em lại không biết sao?"

Dương Thanh nói tiếp: "Mà đúng rồi, em là... trông em còn trẻ lắm, là con nuôi hay cháu gái của Nguyễn lão sư vậy?"

Lâm Mộc: "......"

Lâm Mộc đáp: "Em là bạn... à không, em chỉ là bạn của chị ấy thôi."

Dương Thanh cười: "Ngại quá, chị cứ nghĩ là con nuôi, nhưng con nuôi chị ấy chị gặp rồi, là một cô bé tóc ngắn."

Lâm Mộc hỏi ngay: "Là con gái của Tống Dao sao?"

"Đúng rồi, Tống chủ nhiệm chị cũng quen. Chị ấy với Nguyễn lão sư quan hệ thân thiết lắm, năm nào cũng đi du lịch cùng nhau, là tri kỷ đấy."

Lâm Mộc buồn bực đáp: "Ồ."

"Bản thảo mẫu chị để ở đây nhé. Biên tập và thẩm định đều thấy không có vấn đề gì, nếu Nguyễn lão sư thấy chỗ nào chưa ổn thì cứ nhắn chị. Phiền em nhắn lại với chị ấy giúp chị nhé, cảm ơn em."

Sau khi Dương Thanh rời đi, Lâm Mộc nhìn cuốn sách có bìa thanh nhã, lịch sự kia. A Nguyễn hóa ra lại là nhà văn, cô ấy sẽ viết những câu chuyện thế nào nhỉ? Là võ hiệp Kim Dung, lãng mạn Quỳnh Dao, hay là văn học vườn trường?

Nàng nhịn không được lật xem thử. Khi nhìn thấy bút danh của Nguyễn Thu Trì là "Ba Sơn Dạ Vũ", lòng nàng khẽ xao động. Bút danh sao mà đặt... qua loa thế không biết.

"Quân hỏi ngày về chưa có hẹn, đêm mưa núi Ba dâng nước hồ." (Câu thơ gốc: Quân vấn quy kỳ vị hữu kỳ, Ba Sơn dạ vũ trướng thu trì). Tên của A Nguyễn vốn lấy từ câu thơ này, giờ ngay cả bút danh cô ấy cũng dùng chính nó.

Khi Nguyễn Thu Trì trở về, cô thấy Lâm Mộc đang ngồi khoanh chân trên sofa, cúi đầu đọc sách chăm chú. Thấy cô về, Lâm Mộc giật mình, vội vàng khép cuốn sách lại.

Lâm Mộc ngượng nghịu nói: "Chị chỉ xem qua một chút thôi."

Nguyễn Thu Trì nén lại cảm xúc, ngồi xuống bên cạnh nàng: "Là bản thảo mẫu của cuốn 'Quang' sao?"

"Vâng, lúc nãy người của nhà xuất bản có tới, cô ấy bảo tên là Dương Thanh, nhờ chị xem cuốn sách này có chỗ nào không hài lòng không."

Lâm Mộc thuật lại lời của Dương Thanh rồi đưa cuốn sách cho Nguyễn Thu Trì. Nguyễn Thu Trì đón lấy, khẽ hỏi: "Chị thấy thế nào?"

Lâm Mộc mới chỉ xem được hai chương, cốt truyện còn chưa thấy rõ manh mối nên không thể đưa ra ý kiến đóng góp gì to tát, nàng chỉ đáp: "Chị thấy chữ hơi nhỏ, đọc có hơi mỏi mắt."

Nguyễn Thu Trì mở sách ra xem thử: "Cỡ chữ của nhà xuất bản đều đã qua nghiên cứu cả rồi. Có khả năng là chị bị cận thị, ngày mai chúng ta đi đo thị lực xem sao. Hôm qua em chỉ mải nhớ mua quần áo mà quên mất mua nội y cho chị."

Nói đoạn, Nguyễn Thu Trì ghi chú ngay vào sổ tay. Lâm Mộc liếc nhìn qua, trang giấy đó toàn là những việc liên quan đến nàng: làm lại chứng minh thư, kiểm tra sức khỏe tổng quát, đo thị lực...

Nàng có chút lo lắng: "Chị bị cận sao? Chị nhớ thị lực của mình vẫn luôn rất tốt, trước kia xem TV thường xuyên cũng đâu có vấn đề gì."

Nguyễn Thu Trì suy nghĩ một lát: "Cũng có thể chỉ là mỏi mắt thôi. Hai ngày nay chị hết xem TV lại dùng điện thoại, trong khi trước kia chưa từng tiếp xúc nhiều với đồ điện tử, đột nhiên xem nhiều sẽ không thích ứng được, điều này cũng bình thường."

Lâm Mộc lúc này mới yên tâm: "Vậy còn cuốn sách này..."

Nguyễn Thu Trì đưa lại cuốn sách cho nàng: "Phía nhà xuất bản chỉ làm theo quy trình thôi, thông thường không có vấn đề gì đâu. Chị cứ tùy ý lật xem, không cần để tâm quá."

Lâm Mộc nhận lấy sách. Thực ra nàng rất muốn hỏi tại sao Nguyễn Thu Trì lại muốn trở thành nhà văn, vì trước kia cả hai đều là dân khối Tự nhiên. Nàng hỏi: "Lúc sáng em vội vàng ra ngoài như vậy là có chuyện gì sao?"

Ánh mắt Nguyễn Thu Trì hơi dao động, cô nở một nụ cười khiến người ta an lòng: "Không có gì đâu, đã giải quyết xong rồi. Thời gian không còn sớm, ăn tối xong rồi hãy xem tiếp, cũng để đôi mắt được nghỉ ngơi một chút."

Lâm Mộc không mảy may nghi ngờ: "Được thôi."

Sau bữa tối, Lâm Mộc không mở sách ra ngay mà ngồi lại với Nguyễn Thu Trì một lát. Nàng định bụng khi về phòng sẽ nghiền ngẫm thật kỹ, dù sao cũng là sách do A Nguyễn viết, nàng muốn đọc từng câu từng chữ một.

Vì trong lòng cứ đau đáu về cuốn sách, nên chưa đến 8 giờ tối, Lâm Mộc đã nói với Nguyễn Thu Trì: "Chị về phòng ngủ trước đây, chúc em ngủ ngon."

Nguyễn Thu Trì dịu dàng đáp: "Ngủ ngon."

Mặc dù cuốn sách có tên là "Quang" (Ánh sáng), nghe qua có vẻ rất tươi sáng, nhưng thực chất nó lại là một tiểu thuyết kinh dị thiên về đời thường, viết về toàn những thứ ẩn khuất trong bóng tối.

Trong văn thường xuyên xuất hiện những chi tiết khiến người ta càng nghĩ càng thấy rợn tóc gáy. Ví dụ như khi đang đọc sách, đột nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát, rùng mình một cái, không phải do thể chất nhiễm hàn, mà là vì sau lưng đang có một nữ quỷ dán chặt lấy bạn, ả cũng muốn xem cùng...

Nội dung đọc qua thì không quá đáng sợ, nhưng các mô tả về cảm giác lại quá tinh tế, luôn khiến người ta phải dựng tóc gáy.

Lâm Mộc xem đến mức sống lưng lạnh buốt. Sau một hồi do dự, nàng cuối cùng cũng đánh liều gõ cửa phòng ngủ của Nguyễn Thu Trì.