Cả nhóm chơi đến gần mười giờ mới giải tán.

Hoàng Hà và Giản Lộc trao đổi phương thức liên lạc, hẹn lần sau lại cùng nhau ra ngoài chơi.

Lục Tư Thính uống hơi nhiều, trước khi về lại phải chạy vào nhà vệ sinh một chuyến.

Mọi người chia thành mấy nhóm nhỏ lần lượt gọi xe rời đi.

Cả buổi tối, Tiết An Ninh luôn giữ cho đầu óc mình ở trạng thái hơi say. Lúc này, đầu óc thoáng lâng lâng ấy vẫn đang ở trong giai đoạn hơi phấn khích.

Nàng nắm lấy tay Úc Nhiên, dựa vào người cô rất tự nhiên, giọng nói thoáng hiện lên vẻ lười biếng: "Vẫn chưa muốn về nhà, chúng ta đi dạo chợ đêm được không?"

Nàng vẫn chưa từng tử tế đi dạo chợ đêm của Kinh Thành.

Nàng vẫn chưa từng tử tế đi dạo chợ đêm của Kinh Thành cùng Úc Nhiên.

Úc Nhiên rũ mắt, dịu dàng nhìn người đang tựa vào mình, mở ứng dụng hủy chuyến xe: "Vậy chúng ta đi dạo một chút."

Đi dạo, đi về đâu đây?

Không có điểm đến rõ ràng.

Hai người chào tạm biệt bạn bè, tùy ý chọn một hướng rồi chậm rãi bước dọc theo con đường.

Quán bar "Say Khướt" nằm ở vị trí sắp ra khỏi đường Vành đai 4 phía Bắc, không phải khu trung tâm, nhưng lưu lượng người qua lại cũng không ít, bởi vì trong bán kính ba cây số xung quanh có đến bốn, năm khu dân cư tầm trung, lại nối liền với một khu thương mại lớn và hai tòa nhà văn phòng cao cấp.

Con người nuôi sống lẫn nhau.

Nơi có người thì sẽ có cửa hàng, sẽ có đủ loại tiện ích khác nhau.

Khu vực này thuộc khu vực cải tạo đô thị cũ điển hình.

Tiết An Ninh nắm tay Úc Nhiên ——

Không nhất thiết phải là nắm cả bàn tay.

Trong phút chốc đã đổi từ nắm trọn lòng bàn tay chuyển sang ngoắc tay nhau, hai ba ngón, một hai ngón, khẽ đung đưa trong làn gió lạnh của đêm xuân. Vừa đi vừa ngắm nhìn, nhìn dòng người qua lại, nhìn khói lửa nhân gian, nhìn một mặt khác tràn đầy sức sống từ khắp các ngóc ngách của thành phố dần hiện ra dưới màn đêm.

Bọn họ là những người bán hàng rong đẩy xe đi khắp nơi, là những nhân viên tan làm bước ra từ cửa ga tàu điện ngầm với dáng vẻ mệt mỏi rã rời, là những người lạ vội vã lướt qua để lại vài câu nói đứt đoạn, là những người đeo tai nghe bỗng dừng chân, quay sang quán ăn ven đường gọi lớn: "Chủ quán, cho một phần!"

Tiết An Ninh chợt nhận ra, đã rất lâu rồi nàng không lặng lẽ quan sát một thành phố như thế này.

Người đi đường, con phố, làn gió đêm ẩm ướt, và nàng đang nắm tay người mình thích.

Có một cảm giác không chân thực, như thể mọi thứ đều bị chậm lại.

Nàng bỗng dừng bước, chậm rãi chớp mắt, nhìn về phía người bên cạnh mình.

"Sao vậy?" Úc Nhiên không hiểu chuyện gì.

Tiết An Ninh khẽ mím môi, mỉm cười, lắc đầu không nói gì.

Hai người lại đi về phía trước thêm vài trăm mét nữa, đi ngang qua một quảng trường đài phun nước trống trải. Phía cuối quảng trường là hai tòa nhà văn phòng cao cấp mang đậm nét hiện đại, ánh đèn sáng rực, đa số các ô cửa sổ từng phòng vẫn còn sáng đèn, thỉnh thoảng có người bước ra từ cửa chính tầng một, dáng vẻ vội vã.

"Trước đây em cũng từng nghĩ, sau khi tốt nghiệp sẽ làm việc trong những tòa nhà văn phòng như thế này."

Tiết An Ninh nghiêng đầu nhìn một lúc, đột nhiên lên tiếng.

Nàng không nhìn Úc Nhiên, ánh mắt vẫn dừng trên tòa cao ốc sừng sững phía xa.

Úc Nhiên quay sang lặng lẽ nhìn nàng.

Tiết An Ninh từng nghĩ, đến lúc tốt nghiệp, mình sẽ cầm thư mời làm việc của một công ty nước ngoài hoặc tập đoàn lớn, trở thành một nhân viên văn phòng đúng nghĩa ở Kinh Thành, hay là những đô thị lớn như Hải Thị, Thâm Thị, ra vào những tòa nhà văn phòng cao cấp như vậy.

Chín giờ đi, năm giờ về, hoặc tám chín giờ tối mới tan làm.

Nhận một mức lương coi như khá ổn, bận rộn tất bật, sống như phần lớn những người trên thế gian này, không có gì đặc biệt, nhưng lại bình thường đến hạnh phúc.

Trong những viễn cảnh ấy, từng có hình bóng của Úc Nhiên.

Cuối cùng Tiết An Ninh quay đầu lại nhìn cô, trong đôi mắt cười cong cong ánh lên những tia sáng nhỏ vụn: "Em còn từng nghĩ chúng ta sẽ ở cùng một thành phố, chị làm nhạc nên thời gian sẽ tự do hơn một chút, có khi thỉnh thoảng chị sẽ đến đón em tan làm."

Úc Nhiên khẽ cười: "Chị cũng từng nghĩ đến chuyện này."

Vào năm ba đại học, lúc chuẩn bị mở studio, cô vốn đã nghĩ như vậy.

Từng nghĩ sẽ đợi Tiết An Ninh tốt nghiệp xong sẽ đi đâu, rồi mới cân nhắc việc chuyển luôn studio đến đó cùng.

Úc Nhiên hỏi nàng: "Còn nghĩ đến gì nữa?"

"Nhiều lắm."

Giọng điệu khẽ cao lên, trong làn gió đêm, đuôi tóc của cô gái hơi lay động theo động tác lắc đầu của nàng.

Từng nghĩ sau khi tốt nghiệp sẽ tìm công việc có mức lương bao nhiêu, muốn thuê một căn nhà như thế nào, bố cục ra sao, bếp lớn hay nhỏ, rèm cửa màu gì. Từng nghĩ nếu sau này sống chung với Úc Nhiên, có lẽ sẽ phải nghiên cứu cách nấu nướng như thế nào?

Rất nhiều, rất nhiều.

"Nhưng chưa từng nghĩ đến việc sẽ làm streamer, cũng chưa từng nghĩ sẽ trở thành một ca sĩ."

Nàng đã đi một con đường không theo quy củ, cũng là một con đường quanh co đặc biệt khó đi. Trên con đường ấy không có ai giúp nàng, một mình nàng đã bước qua tất cả.

"Còn có, chưa từng nghĩ đến... sẽ chia tay với chị, Úc Nhiên."

Ý cười trong mắt Tiết An Ninh vẫn chưa tan, nàng nhìn Úc Nhiên, khẽ nói ra chữ "chưa từng nghĩ" cuối cùng này.

Trong mỗi một viễn cảnh hướng về tương lai, đều có hình bóng của Úc Nhiên.

Chưa từng nghĩ hai người sẽ chia xa, lại còn dứt khoát đến như vậy.

Không biết đã chạm vào tâm sự hay vết thương của ai đó, hàng mi Úc Nhiên khẽ run, cô bật ra một tiếng cười rất nhẹ, gần như không nghe thấy: "Chị cũng chưa từng."

Nhưng cuộc đời vốn có nhiều biến cố như vậy, có nhiều khúc ngoặt và những điều bất ngờ không thể lường trước được.

Đi qua quảng trường đài phun nước, hai người tiếp tục bước về phía trước. Không lâu sau đã nhìn thấy thấp thoáng hình dáng của trung tâm thương mại và màn hình quảng cáo nổi bật, hai người đứng ở vạch qua đường chờ đèn đỏ chuyển xanh, hòa vào dòng người chậm rãi đi qua.

Úc Nhiên nói muốn vào trung tâm thương mại đi vệ sinh, lúc đợi cô, Tiết An Ninh tự dạo một vòng ở tầng một.

Sau khi ra ngoài, hai người ghé vào một cửa hàng tiện lợi gần đó mua hai cây kem vị sữa chua, dựa vào ghế dài ven đường, vừa ăn vừa trò chuyện về khoảng thời gian đại học trước kia.

Lòng bàn tay Tiết An Ninh ngứa ngáy.

Một tay nàng cầm kem, chậm rãi cắn từng miếng, nghe Úc Nhiên kể về quãng thời gian mà mình chưa từng tham dự, tâm trí đã lơ đãng để đi đâu.

Tay còn lại giấu trong túi áo khoác, nắm lấy một chiếc hộp trang sức không lớn không nhỏ, liên tục v**t v*.

Trong màn đêm nhiệt độ khá thấp, kem tan rất chậm, nhưng vẫn không theo kịp tốc độ mất kiên nhẫn của Tiết An Ninh.

Nàng nhanh chóng không kìm được nữa, ngậm miếng kem trong miệng cắn mạnh một cái, lấy hết can đảm cắt ngang lời người đang nói: "Úc Nhiên."

"Hửm?"

Trong khoảnh khắc quay đầu lại, Úc Nhiên nhìn thấy Tiết An Ninh lấy một chiếc hộp vuông từ trong túi áo, mở ra, bên trong là một cặp nhẫn ánh bạc lấp lánh.

Úc Nhiên ngạc nhiên, bật cười, ngẩng mắt nhìn nàng: "Mua từ lúc nào vậy?"

"Mới vừa rồi, lúc chị đi vệ sinh."

"Em vừa nhìn đã thấy thích, cho nên mua luôn."

Tầng một trung tâm thương mại có rất nhiều quầy trang sức, Tiết An Ninh chỉ dạo qua loa một vòng đã nhìn trúng.

Trùng hợp lại là nhẫn đôi, nàng muốn đeo cùng Úc Nhiên.

Nhưng đáng lẽ tặng nhẫn phải là một việc rất trịnh trọng, cần có cảm giác nghi thức chứ nhỉ? Chứ không phải ngồi trên ghế dài ven đường, ăn kem, tán gẫu vài câu rồi đột nhiên móc nhẫn từ trong túi ra như bây giờ.

Làm như vậy, Úc Nhiên có cảm thấy quá qua loa không, có cảm thấy không đủ lãng mạn không? Hay là...

Tiết An Ninh tự đặt ra một hai câu hỏi giả định trong lòng, không ngờ chỉ trong một thoáng thất thần đó, người kia đã đưa tay tự lấy nhẫn, trực tiếp đeo lên.

"Vừa khít luôn này." Úc Nhiên cong môi nhìn Tiết An Ninh, trong mắt ngập tràn ý cười, "Đẹp không?"

Cô giơ tay trái ra trước mặt Tiết An Ninh, mu bàn tay hướng về phía nàng. Năm ngón tay thon dài, cân đối, chiếc nhẫn bạc ôm khít lấy ngón áp út của cô, viên đá nhỏ ở giữa lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt, hoàn hảo đến mức giống như được đo ni đóng giày.

Hàng mày thanh tú của Úc Nhiên khẽ nhướng lên: "Có phải rất hợp với chị không?"

Đúng là rất hợp.

Thon dài, xinh đẹp, một đôi tay rất hợp để đeo nhẫn.

Tiết An Ninh nhìn tay cô một lúc lâu, vân vê đầu ngón tay theo bản năng, dòng suy nghĩ bắt đầu trôi đi xa.

Một lúc sau, nàng chậm rãi hoàn hồn, khẽ nhíu mày rồi lại dần giãn ra: "Ừm, hình như... chiếc nhẫn này nên để em đeo cho chị mới đúng."

"Tại sao?"

"Không tại sao cả, quy trình là vậy mà, chị đeo cho em rồi em đeo cho chị."

Giống như khi kết hôn, người chủ trì sẽ bảo chú rể đeo nhẫn cho cô dâu, rồi cô dâu đeo lại cho chú rể, hình như mọi người đều làm như vậy.

Tiết An Ninh cũng không biết nhiều, chỉ cảm thấy chắc là nên như vậy, dù sao hồi nhỏ đi ăn cưới với người lớn, toàn bộ sự chú ý của nàng đều dồn hết vào việc ăn uống.

"Ừm, vậy được." Úc Nhiên nghe nàng nói vậy, dứt khoát tháo nhẫn xuống, thoải mái đưa tay ra trước mặt nàng, cười, "Vậy xin mời bạn gái của chị đeo giúp chị nhé."

Hai người hoàn thành một nghi thức trao nhẫn vô cùng tùy tiện, ngay bên đường, dưới tán cây, trước cửa cửa hàng tiện lợi, cây kem trong tay mới ăn được một nửa, dưới chân là những chiếc lá vừa rụng, công nhân vệ sinh còn chưa kịp quét dọn.

Lúc vừa làm thì không thấy gì, nhưng bây giờ Tiết An Ninh nghĩ lại càng thấy buồn cười.

Nàng quay sang hỏi Úc Nhiên, kéo tay đối phương: "Chị có thấy tặng quà thế này có hơi qua loa không?"

Úc Nhiên nhìn nàng, cố ý căng cứng cơ mặt làm ra vẻ đang suy nghĩ, dừng lại hai giây, rồi thở hắt ra bật cười thành tiếng: "Không."

"Cá nhân chị cảm thấy, hình thức thể hiện của tình yêu có thể là một cái ôm hết sức tự nhiên vào một buổi chiều vừa thức dậy, hoặc có lẽ là một khoảnh khắc ở góc phố ngã rẽ nào đó, ngoảnh đầu lại nở một nụ cười rạng rỡ, là một điều tồn tại trong từng chi tiết nhỏ của cuộc sống, không cần phải kinh thiên động địa hay lãng mạn cầu kỳ."

Cách nghĩ ấy của Úc Nhiên cũng được quán triệt vào trong những tác phẩm của cô.

Phong cách viết lời của cô, luôn dùng sự bình thường và giản dị để viết nên sự lộng lẫy.

"Cho nên hoàn toàn ngược lại, chị rất thích món quà này."

"Cảm ơn em, Tiết An Ninh."

Cô rất nghiêm túc nhìn người trước mặt, khóe môi mang theo ý cười, ngón cái khẽ xoay vòng chiếc nhẫn bạc, như đang hoàn thành một màn nhìn nhau đầy thâm tình.

Ngay sau đó, Tiết An Ninh vội vàng nhắc nhở cô một tiếng: "Kem của chị sắp chảy hết rồi kìa!"

À.

Úc Nhiên vội vàng đưa tay ra phía trước, tránh để phần kem sữa chua tan chảy nhỏ xuống quần, động tác có chút luống cuống và chọc cười, Tiết An Ninh tựa vào ghế nhìn cô, lại bắt đầu cười.

Ăn vội nửa cây kem còn lại xong, hai người cũng đã ngồi mỏi, chuẩn bị về nhà.

Úc Nhiên bước đến ngã tư phía trước để đợi xe, Tiết An Ninh thong thả đi theo sau, khi đi ngang qua một cửa hàng chuyên bán TV của một thương hiệu nào đó bên đường, nàng dừng bước, ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên màn hình LCD lớn trưng bày trong tủ kính đang phát đoạn quảng cáo chương trình tuyển chọn của đài Thanh Mang.

"Không có thiên phú không có giới hạn, không có đam mê thì đừng bước lên sân khấu, hành trình tuyển chọn mới, chờ bạn đến chinh chiến!"

Bên dưới, dòng chữ Đại lộ Ngôi sao lọt vào mắt nàng.

Ngay giây tiếp theo, giọng nói trong trẻo mát lạnh của Úc Nhiên vọng đến từ cách đó không xa, cô quay đầu nhìn bóng dáng đang đứng lại phía sau, cất lời, là giọng thúc giục đầy bất đắc dĩ: "Sao còn chưa qua đây vậy Tiết An Ninh?"

"Đến ngay ——"

Tiết An Ninh thu hồi ánh mắt, khóe môi cong lên một nụ cười rực rỡ, bước nhanh về phía người kia.

Trong phút chốc, nàng vững vàng nắm lấy tay trái Úc Nhiên, hai chiếc nhẫn bạc kề sát vào nhau, lấp lánh những tia sáng nhỏ vụn :"Không phải em đã đến rồi sao?"

Úc Nhiên liếc nàng, thấp giọng oán trách: "Chậm thật."

Một tiếng "Đến ngay" này, Tiết An Ninh đã phải đi mất bốn năm.

Chậm thật.

Tác giả có lời muốn nói:

Đến đây là kết thúc phần chính văn rồi, tôi nghĩ đi nghĩ lại, dùng một cú call back để dừng ở đây cũng khá ổn.

Đầu tiên, xin cảm ơn các độc giả đã theo dõi truyện cho đến tận đây, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người trong suốt thời gian ra truyện, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc đặt mua, bình luận, ném phiếu bá vương, tưới dịch dinh dưỡng, nói chung là rất cảm ơn [cắn khăn tay].

Thứ hai, cuốn truyện này do lý do sức khỏe cá nhân của tôi, nên khi viết đến nửa sau, phong độ có hơi đi xuống. Về phần gia đình nguyên sinh của Tiết An Ninh và cả chủ đề "yêu và yêu nhiều hơn", thật ra tôi không muốn dùng những đoạn độc thoại nội tâm và lời bộc bạch dài dòng để thể hiện, cũng hiểu rằng việc nhồi nhét quá nhiều chữ sẽ làm trở nên sáo rỗng, ban đầu tôi muốn viết sâu sắc hơn, nhưng lúc đó tôi đang phải uống thuốc điều trị tâm lý do bác sĩ kê, mỗi ngày đầu óc đều mơ màng, phản ứng chậm, cảm xúc cũng có chút đứt đoạn, nên không có cách nào xây dựng tình tiết tinh tế hơn để làm nổi bật phần này, cho nên ở đây xin gửi lời xin lỗi đến mọi người.

Trước đó còn hứa sẽ chăm chỉ cập nhật hơn, nhưng suốt tháng ba sức khỏe không tốt, nên từ tháng ba trở đi cũng không còn tăng thêm chương nữa, điều này cũng rất xin lỗi 😭😭...

Cuối cùng, nói về phần ngoại truyện, tuyến sự nghiệp thi tuyển chọn tài năng sẽ được viết thêm trong ngoại truyện, nếu mọi người còn muốn xem thêm gì khác thì có thể bổ sung ở phần bình luận (nhưng chưa chắc đã được chọn đâu nhé).