Ba ngày sau.

Một bưu kiện được gửi đến tay Lưu Quế Lan.

Phong bì giấy nâu, rất dày.

Bà ta mở ra.

Bên trong là thư luật sư.

Chữ đen trên nền trắng—

Đại diện cho bà Lâm Niệm Sênh, yêu cầu bà Lưu Quế Lan hoàn trả số tiền lương bị chiếm dụng trái phép: 715,300 tệ.

Kèm theo: 47 trang sao kê ngân hàng. Mỗi khoản chuyển, số tiền, ngày tháng, hướng đi… đều được đánh dấu rõ ràng.

Tay Lưu Quế Lan buông lỏng.

Thư rơi xuống đất.

Trần Vũ nhặt lên lật qua một lượt, mặt tái xanh.

“Mẹ… hơn bảy trăm nghìn?”

“Nó bịa! Không có nhiều như vậy!”

Lưu Quế Lan giật lại, định xé.

Nhưng vừa liếc thấy con dấu đỏ của văn phòng luật sư ở góc phải, tay cứng đờ.

“Giờ phải làm sao?” Trần Vũ đi qua đi lại trong phòng khách. “Nó làm thật rồi đấy!”

“Sợ cái gì. Nó là người ngoài, còn muốn kiện mẹ à?”

Miệng thì cứng.

Nhưng tay cầm điện thoại của bà ta run không ngừng.

Bà ta gọi cho Trần Hạo.

“Mày về ngay, xảy ra chuyện lớn rồi—”

Khi Trần Hạo về đến nhà, Lưu Quế Lan đang ngồi trên sofa lau nước mắt, Trần Vũ đi qua đi lại bên cạnh.

“Sao vậy?”

Lưu Quế Lan nhét thư luật sư vào tay anh ta.

“Xem đi! Lâm Niệm Sênh muốn kiện mẹ!”

Trần Hạo lật từng trang.

Trên bản sao kê, từng khoản chi bất thường đều được đánh dấu bằng bút dạ xanh.

Càng xem, mặt càng trầm xuống.

“Những khoản này… đúng là tiền của cô ấy.”

“Của nó thì sao! Nó gả vào nhà họ Trần, là người nhà họ Trần! Của nó cũng là của nhà họ Trần!”

Lưu Quế Lan đập đùi.

“Tôi có tiêu bừa đâu! Không phải đều dùng cho Tiểu Vũ sao? Nó là em ruột của con! Làm anh mà không giúp à?”

Trần Hạo không nói gì.

Anh ta nhìn chằm chằm một khoản—

Tháng hai năm ngoái, chuyển ra 250,000 tệ, ghi chú “mua nhà”.

250,000.

Khi đó anh ta chỉ biết mẹ gom tiền cho Trần Vũ đặt cọc, không hề biết toàn bộ số tiền đó… đều là tiền lương của tôi.

“Bây giờ nó đòi hơn bảy trăm nghìn, mẹ lấy đâu ra?”

Giọng Lưu Quế Lan run lên, càng lúc càng nghẹn.

Trần Vũ tiến lại gần.

“Anh, hay anh đi nói chuyện với chị dâu đi. Một ngày vợ chồng còn nghĩa trăm ngày, chị ấy chắc không tuyệt tình vậy đâu.”

Trần Hạo liếc nhìn em trai.

Đứa em mà anh ta nuông chiều từ nhỏ đến lớn. Hai mươi sáu tuổi rồi, nói chuyện vẫn cái kiểu đương nhiên như vậy.

“Tôi đi.”

Anh ta khoác áo, bước ra ngoài.

Chiều hôm đó, tôi hẹn gặp đối tác của công ty mới tại một quán cà phê.

Sau ly hôn, tôi đã nhảy việc. Công ty mới lớn hơn ba bậc, chức vụ cao hơn, lương tăng sáu mươi phần trăm.

Sếp mới xem mấy phương án dự án tôi từng làm, trực tiếp giao cho tôi phụ trách một gói thầu cấp thành phố.

Khách hôm nay là đại diện bên A. Cuộc nói chuyện rất suôn sẻ. Họ hài lòng với phương án, tuần sau ký hợp đồng.

Tiễn khách xong, tôi quay lại chỗ ngồi. Ngẩng đầu lên—

Trần Hạo đứng ở cửa.

Tôi khẽ nhíu mày.

Nhưng không tránh.

Có những chuyện, tránh cũng không thoát.

Anh ta bước tới, ngồi xuống đối diện tôi.

“Niệm Sênh.”

Giọng khàn như bị cát mài qua.

“Có gì thì nói thẳng.”

Tôi cúi đầu sắp xếp lại tập hợp đồng, không nhìn anh ta.

“Thư luật sư… là em gửi?”

“Ừ.”

“Nhất định phải đi đến mức này sao?”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Nếu không thì sao? Nhà họ Trần các anh định chủ động trả tiền à?”

Anh ta nghẹn lời.

“Mẹ nói rồi… số tiền đó đều dùng cho Tiểu Vũ, nó là em chồng em, giúp một chút chẳng phải là—”

“Chẳng phải?”

Tôi bật cười.

“Trần Hạo, tôi lấy anh là làm vợ anh. Không phải làm cây ATM cho cả nhà anh.”

“Trần Vũ tay chân đầy đủ, trưởng thành từ lâu. Dựa vào đâu bắt tôi nuôi?”“Mẹ anh nói chúng ta là người một nhà, nên tiền của tôi là tài sản chung. Được thôi, giờ ly hôn rồi, không còn là người một nhà nữa— tiền của tôi có phải nên trả lại cho tôi không?”

Trần Hạo không nói được gì.

Tôi lấy từ túi ra một cuốn sổ bìa cứng, đẩy sang trước mặt anh ta.

“Mở ra xem.”

Anh ta lật trang đầu.

Dày đặc chữ viết tay. Ngày tháng, số tiền, nơi chuyển.

Từng khoản, từng khoản một.

“Mẹ anh nói mỗi tháng cho tôi 3,000 tệ tiền sinh hoạt. Thực tế từ năm thứ hai trở đi chỉ còn 2,500. Số 500 còn lại bà ấy nói giữ hộ tôi.”

“Giữ ở đâu? Giữ trong túi Trần Vũ.”

“Trần Vũ mua nhà, tiền đặt cọc 420,000. Trong đó 320,000 là tiền của tôi.”

“Trần Vũ mua xe, trả một lần 150,000. Tôi trả.”

“Túi xách, mỹ phẩm, quà sinh nhật của Phương Tinh Tinh, vé máy bay đi Tam Á dịp lễ… tất cả đều là tôi thanh toán.”

Tôi lật từng trang cho anh ta xem.

“Có cần tôi lật tiếp không?”

Trần Hạo nhìn chằm chằm những dòng chữ đó. Tay bắt đầu run.

“Em… bắt đầu ghi từ khi nào?”

“Từ ngày mẹ anh lấy thẻ lương của tôi.”

Tôi khép sổ lại, thu về.

“Trần Hạo, tôi không ngu. Tôi chỉ đang cho anh cơ hội. Cho cả nhà anh cơ hội.”

“Nhưng tám năm rồi, các người chưa từng nắm lấy.”

Trần Hạo im lặng rất lâu.

Cuối cùng hỏi một câu: “Thật sự không còn đường quay lại sao?”

Tôi nhìn anh ta.

Người đàn ông mà tôi từng nghĩ sẽ dựa vào cả đời.

“Trần Hạo, anh biết điều tôi không chịu nổi nhất là gì không?”

Anh ta lắc đầu.

“Không phải mẹ anh lấy tiền của tôi.”

“Mà là anh rõ ràng biết… nhưng lại giả vờ không biết.”

“Mỗi lần anh đều nói với tôi, mẹ cũng không dễ dàng, Tiểu Vũ còn chưa ổn định.”

“Nhưng anh chưa từng hỏi tôi— tôi có muốn hay không.”

“Anh chưa từng nói giúp tôi một câu. Một câu cũng không.”

Tôi nói rất chậm.

Mỗi chữ, như nghiền qua tim.

Nghiền anh ta. Cũng nghiền chính tôi.

“Bây giờ ly hôn rồi, anh mới đến hỏi còn đường quay lại không.”

“Trần Hạo, muộn rồi.”

Tôi đứng dậy.

“Tiền, tôi nhất định phải lấy. Trong vòng mười lăm ngày không trả, tôi khởi kiện. Lúc đó không chỉ là chuyện trả tiền nữa.”

“Niệm Sênh—”

Anh ta gọi tôi lại.

“Nếu… nếu anh trả hết tiền cho em, chúng ta có thể—”

“Không thể.”

Tôi không để anh ta nói hết.

“Có những chuyện, qua rồi là qua rồi. Có những người, lạnh rồi là lạnh rồi.”

Tôi bước ra khỏi quán cà phê.

Gió lạnh thổi tới, nhưng nắng lại vừa đủ. Rơi trên mặt, ấm nhẹ.

Tôi lấy điện thoại, nhắn cho luật sư Chu.

“Trần Hạo đã tìm tôi. Kế hoạch giữ nguyên.”

Gửi đi.

Rồi tôi vẫy một chiếc taxi.

“Chú ơi, đến văn phòng luật Hoa Thành.”

Xe lăn bánh. Những tòa nhà ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau.

Giống như tám năm cuộc đời kia.

Cuối cùng… cũng đang lùi lại.

Trần Hạo về đến nhà thì trời đã tối hẳn.

Phòng khách không bật đèn. Tivi sáng, hắt lên hai gương mặt bất an.

“Sao rồi?” Lưu Quế Lan bật dậy đầu tiên.

Trần Hạo cởi áo khoác, ném xuống sofa, ngồi phịch xuống.

“Anh, chị ấy có chịu nhượng bộ không?” Trần Vũ cũng tiến lại.

“Cô ấy nhất định đòi số tiền đó.”

Giọng anh ta khô khốc.

“Bao nhiêu?”

“715,300 tệ.”

Lưu Quế Lan hít mạnh một hơi.

“Nó điên rồi à!”

“Mẹ.” Trần Hạo nhìn bà ta. “Số tiền đó đúng là của cô ấy. Có sao kê, có sổ ghi chép. Mỗi khoản đều khớp.”

“Khớp cái gì! Nó gả vào nhà họ Trần thì là người nhà họ Trần! Của nó cũng là của nhà họ Trần!”

“Đủ rồi!”

Giọng Trần Hạo bất ngờ lớn lên.