“Không cần dạy, nhìn nhiều là tự biết.”

Cô nương này, “có độc” thật mà.

Nhưng điều khiến người ta cảm động nhất chính là thái độ của nàng đối với cha ta.

Hằng ngày cha ta đi làm, nàng đều tiễn ra tận cửa. “Cha vất vả rồi, trên đường cẩn thận ạ.”

Hằng ngày cha ta về, nàng đều đứng chờ ở cửa. “Cha về rồi, hôm nay cha có mệt không?”

Bưng trà rót nước không cần bàn, nàng còn biết bóp vai cho cha ta, tay nghề tốt đến mức cha ta phải thốt lên “mời nha hoàn về cũng chẳng bằng con gái ta”.

Có lần cha ta bị người ta chọc giận ở trên triều, về nhà mặt xanh nanh vàng, không ai dám lại gần.

Tô Niệm Khanh bưng một bát canh lê sang: “Cha, uống canh đi ạ.”

Cha ta nhận lấy, nhấp một ngụm, sắc mặt dịu lại không ít.

“Niệm Khanh à,” Ông nói: “Có phải cha có chuyện gì cũng nói với con được không?”

“Cha cứ nói đi ạ.”

“Hôm nay cha bị người ta chọc cho tức chết rồi! Cái lão Lý đại nhân đó, dám công khai nói ta trị quân vô phương—”

Tô Niệm Khanh nghe cha ta càm ràm suốt nửa canh giờ, không hề ngắt lời một câu nào, thỉnh thoảng lại phụ họa “vâng”, “đúng”, “quá đáng thật”.

Cha ta nói xong, thở hắt ra một hơi: “Thoải mái hơn nhiều rồi.”

“Vậy để con đi múc thêm bát nữa.” Tô Niệm Khanh đứng dậy.

Ta nhìn nàng bước ra khỏi cửa, nhịn không được đi theo.

“Tứ muội, em không thấy phiền sao? Mấy lời phàn nàn đó của cha chị nghe tám trăm lần rồi.”

“Không phiền ạ,” Tô Niệm Khanh nói: “Ông ấy là cha mà.”

Ba chữ đơn giản khiến ta ngẩn người hồi lâu. Nàng thật sự coi cha ta như cha ruột rồi. Không phải vì báo ơn, không phải vì cảm kích, mà là thực tâm coi ông là người nhà. Rất tốt. Ta nhớ Tô Niệm Khanh từng nói với ta, nàng không còn người thân nữa. Nhưng bây giờ thì có rồi.

Ba tháng sau khi Tô Niệm Khanh đến Thẩm phủ, có một chuyện nhỏ xảy ra, nhưng ta thấy chuyện này cực kỳ nói lên vấn đề. Hôm đó Tiêu Cảnh Hành lại đến, lần này không mang lễ vật, không tìm lý do, chỉ đứng ở cửa nói với Tô Niệm Khanh một câu:

“Ta muốn đến thăm nàng.”

Tô Niệm Khanh nhìn hắn, không nói gì. Tiêu Cảnh Hành cũng không nói gì, cứ đứng đó, có chút căng thẳng nhưng ánh mắt rất chân thành.

Qua khoảng ba giây — ta cảm thấy đó là ba giây dài nhất cuộc đời mình — Tô Niệm Khanh nghiêng người sang một bên.

“Vào đi. Hôm nay nhà bếp làm thịt viên sư tử đầu, lần trước huynh nói muốn ăn đó.”

Mắt Tiêu Cảnh Hành sáng rực. Ta đứng sau hòn non bộ thấy cảnh này suýt chút nữa là hét lên thành tiếng.

“Em ấy đồng ý rồi! Đồng ý rồi!” Ta túm lấy tay áo nhị ca bên cạnh.

“Đồng ý cái gì cơ?” Nhị ca ngơ ngác.

“Đồng ý cho hắn vào mà không cần tìm lý do nữa!”

“Có gì mà phải kích động thế?”

“Huynh không hiểu đâu! Đây là lằn ranh cuối cùng của tứ muội đó — em ấy từng nói, chừng nào hắn không cần tìm lý do mới đến được Thẩm phủ nữa thì mới tính tiếp.”

“Tính gì?”

“Tính… ta cũng không biết tính gì, nhưng tóm lại là có tiến triển rồi!”

Nhị ca nhìn ta một cái: “Có phải muội rảnh quá rồi không?”

“Huynh kệ ta!”

Nhưng nói thật, ta thực sự thấy rất vui. Tô Niệm Khanh người này, trông có vẻ cái gì cũng được, nhưng thực ra trong lòng có một cán cân. Nàng đối xử tốt với người khác là thật, nhưng sẽ không vì vậy mà mất đi nguyên tắc. Những lời nàng đã nói, nàng đều nhớ rõ. Người nàng chờ đợi, cuối cùng cũng đến rồi.

Không phải vì nàng bây giờ là “Tứ tiểu thư Thẩm phủ”, không phải vì nàng “môn đăng hộ đối”, không phải vì “liên hôn” hay “báo ân” — mà chỉ đơn giản vì hắn là Tiêu Cảnh Hành, và nàng là Tô Niệm Khanh. Hắn muốn đến thăm nàng, và nàng cho phép hắn đến. Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Tối hôm đó, ta ngồi trong lương đình uống trà, Tô Niệm Khanh bưng đĩa hoa quả lại ngồi cạnh ta.

“Tam tỷ, chị đang nghĩ gì thế?”

“Chị đang nghĩ,” Ta nói: “Trước khi em đến, nhà mình là cái kiểu gì nhỉ.”

“Kiểu gì ạ?”

“Ngày nào cũng gà bay chó nhảy. Nhị ca thì mộng mơ, cha thì cáu kỉnh, chị thì châm chọc. Cứ lặp đi lặp lại không dứt.”

“Bây giờ thì sao?”

“Bây giờ—” Ta nhìn ánh đèn phía xa. “Có thêm một người xem kịch.”

Tô Niệm Khanh cười: “Vậy em coi đây là lời khen nhé.”

“Là khen thật đó.” Ta nói: “Tứ muội, cảm ơn em.”

“Cảm ơn chuyện gì ạ?”

“Cảm ơn em cứu cha chị. Cảm ơn em ở lại đây. Cảm ơn em…” Ta nghĩ ngợi, không biết diễn đạt thế nào. “Cảm ơn em khiến nhà mình trở nên náo nhiệt hơn.”

“Náo nhiệt hơn? Trước đây không đủ náo nhiệt sao ạ?”

“Cái náo nhiệt trước đây là phiền. Cái náo nhiệt bây giờ là…” Ta lại nghĩ một chút. “Là Nhà.”

Tô Niệm Khanh ngẩn người, rồi cúi đầu, bưng chén trà nhấp một ngụm. “Tam tỷ nói chuyện sến quá đi mất.”

“Chẳng phải học từ nhị ca sao?”

“Nhị ca chỉ biết nói ‘thoại bản không lừa ta’, huynh ấy không nói được kiểu này đâu.”

“Cũng đúng.” Hai chúng ta đồng thời bật cười.

Ánh trăng rất đẹp, trà cũng rất ngon. Đêm ở Thẩm phủ, trong tĩnh lặng mang theo nét rộn ràng.

Phía thư phòng truyền lại tiếng của cha ta: “Hôm nay ai đến bóp vai cho ta đây?”

Phía nhà bếp truyền lại tiếng nha hoàn: “Tứ tiểu thư! Thịt viên sư tử đầu có cần bỏ thêm gừng không ạ?”

Phía cổng truyền lại tiếng Tiêu Cảnh Hành: “Ngày mai tôi lại đến nhé — không cần tiễn đâu—”

Từ một xó xỉnh nào đó đằng xa truyền đến tiếng nhị ca: “Cha, bộ cha không định chuẩn bị của hồi môn cho tứ muội sao—”

Sau đó là tiếng rống giận của cha ta: “THẨM CHIÊU HOA, NGƯƠI CÂM MIỆNG CHO TA!!!”

Cuối cùng là— “Tướng quân! Đừng đuổi nữa! Vết thương— vết thương nứt ra mất— á—!”

Tô Niệm Khanh đặt chén trà xuống, đứng dậy. “Em đi xem cha chút.”

Nàng đi được hai bước, lại quay đầu nhìn ta. “Tam tỷ.”

“Ơi?”

“Cái nhà này,” Nàng nói: “Thật sự rất tốt.”

Nói xong nàng rời đi, để lại mình ta trong lương đình.

Ta bưng chén trà, nhìn Thẩm phủ dưới ánh trăng. Rất tốt. Thật sự rất tốt. Dẫu cho cả phủ toàn những kẻ mộng mơ đầu óc trên mây, có một ông bố già hở chút là đứng trên bờ vực sụp đổ, một ông anh nhị ca đầu óc chỉ toàn thoại bản, một tên Thế tử ngày nào cũng tới ăn chực, và một cô em Tứ muội lực tay mạnh đến mức bóp nát được cả hạt óc chó—

Thì vẫn thật sự rất tốt.