Mẹ cô đã nhập viện được hai ngày. Theo báo cáo từ người ở nhà cũ, bà đã uống một lượng lớn thuốc ngủ.

Dù bận rộn với công việc hay đang rối bời trong tâm trí, Đào Tri Vi vẫn chưa đến bệnh viện ngay mà chỉ dặn dò bác sĩ trông giữ bà thật cẩn thận. Thế nhưng, những dòng tin nhắn dồn dập không ngừng gửi đến từ máy của mẹ khiến cô nhận ra đây chẳng giống biểu hiện của một bệnh nhân chút nào. Cô lập tức sắp xếp một người thân tín, dưới danh nghĩa chăm sóc để túc trực bên bà ngày đêm, và cuối cùng cũng phát hiện ra sơ hở.

Đào Tri Vi lớn lên dưới sự giáo dục khắc nghiệt của mẹ. Dù tính cách bà tàn nhẫn, nhưng cô thấu hiểu bà hơn ai hết. Mẹ cô là người sẽ không bao giờ làm tổn thương chính mình vì lợi ích; bà chỉ dùng mọi thủ đoạn để lợi dụng người khác mà thôi.

Vì vậy sau khi đưa Lâm Tễ đi tậpp lái xe, Đào Tri Vi đã lái xe thẳng đến bệnh viện. Chuyện này nhất định phải có một kết thúc dứt khoát, cô không cho phép bất cứ điều gì gây ảnh hưởng đến tình cảm giữa mình và Lâm Tễ. Lâm Tễ là người duy nhất cho cô cảm giác rằng tình yêu là thứ đáng để trân trọng; một khi đã nắm giữ được thứ tình cảm hiếm hoi ấy, cô tuyệt đối không muốn đánh mất.

Cửa bệnh viện vây kín các đơn vị truyền thông. Đào Tri Vi đã đoán trước được điều này, và cô thừa biết đó là sự sắp xếp của mẹ mình. Tin tức bà tự sát lan truyền nhanh chóng; cô đã tốn không ít nhân lực để dìm xuống, nhưng đến rạng sáng lại bị kẻ có tâm ý đẩy lên đầu trang tin. Cô buộc phải phái người canh chừng từng chút một.

Bệnh viện nơi bà đang nằm là một cơ sở tư nhân, viện trưởng là một chuyên gia ưu tú trong việc điều trị các bệnh lý tâm thần, xuất thân từ một danh gia y học. Dưới sự dẫn dắt của chuyên gia, Đào Tri Vi nhanh chóng có mặt tại phòng bệnh cao cấp. Bên cạnh mẹ cô, một người từ nhà cũ đang ngồi gọt táo. Đào Tri Vi đưa tay ra hiệu cho người kia cứ ngồi yên, rồi đứng ở cuối giường, lạnh lùng đối diện với tầm mắt của mẹ.

"Mẹ cứ ngỡ phải đợi đến ngày tang lễ của mình, con mới chịu đến nhìn ta một cái." Mẹ Đào cười lạnh.

"Hóa ra ngay cả chuyện giả vờ uống thuốc tự sát mẹ cũng làm ra được." Đào Tri Vi vẫn đứng yên tại chỗ, không tiến thêm bước nào. "Vở kịch này của mẹ thực sự làm lỡ dở công việc của con rất nhiều."

"Mẹ thấy là làm lỡ dở chuyện yêu đương của con thì đúng hơn." Mẹ Đào đáp trả. "Bản hợp đồng ký kết với Lâm gia mẹ đã xem qua, đối với Đào gia chúng ta chẳng có một chút lợi lộc nào."

"Việc để truyền thông phát tán tin tức mẹ tự sát cũng chẳng mang lại chút danh tiếng nào cho Đào gia cả." Đào Tri Vi bình tĩnh đáp lời. Đối mặt với thủ đoạn của mẹ, cô không còn thấy giận dữ, chỉ cảm thấy một sự bất lực sâu sắc.

Tựa như một người già đang ở hơi tàn, cố dùng mọi thủ đoạn cuối cùng chỉ để con cái nhìn mình thêm vài lần, dáng vẻ ấy hiện ra thật đáng thương. Nếu mẹ cô biết điều hơn một chút, dựa vào năng lực và danh vọng thời trẻ, hẳn bà đã có một tuổi già viên mãn. Nhưng... thật quá đáng tiếc. Dù đây là mẹ ruột, Đào Tri Vi vẫn không khỏi cảm thấy bi ai thay cho bà.

"Ngoài kia vẫn còn những tay phóng viên mà mẹ mời đến, đúng không?" Đào Tri Vi nhìn bà trân trối, ánh mắt tràn ngập sự thương hại. "Mẹ có muốn con ra ngoài nói cho họ biết sự thật không?"

Gương mặt không chút gợn sóng của Đào Tri Vi khiến bà kinh ngạc. Trong suy nghĩ của bà, sự việc không nên diễn biến như thế này. Bà là mẹ của cô, nếu bà thực sự chết đi, con gái bà ít nhiều cũng phải đau lòng một chút chứ? Thế nhưng bà không tìm thấy một tia buồn rầu nào trên mặt cô, mà sự chán chường lại lộ rõ hơn bao giờ hết.

"Chuyện ở nhà cũ mẹ không cần lo lắng, dì sẽ chịu trách nhiệm quán xuyến." Đào Tri Vi nói.

Đào gia dù thiếu vắng bà cũng không đến mức hỗn loạn không thể vực dậy. Ở nhà cũ, cô đã sắp xếp để dì mình – mẹ của Đào Tố – tiếp tục quản lý mọi việc. Trong công ty, guồng quay vẫn vận hành có trật tự, chẳng hề chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Khi một người đã mất đi quyền lực, mọi nỗ lực gây náo động cuối cùng chỉ giống như một trò cười.

Đào Tri Vi nhìn đồng hồ, cô nhất định phải sắp xếp cho mẹ thật thỏa đáng. Bà có công nuôi dưỡng, cô có nghĩa vụ phụng dưỡng. Dù những chiêu trò của bà chẳng tạo nên sóng gió gì lớn, nhưng nó khiến tâm trí cô mệt mỏi. Cô bước ra ngoài, bấm một cuộc điện thoại và dành hơn nửa giờ đồng hồ để trao đổi đầy lý trí, căng thẳng chẳng khác nào một cuộc họp khẩn cấp.

Kết thúc cuộc gọi, cô tựa lưng vào bức tường bệnh viện, lặng yên suy ngẫm. Cô không sợ phiền phức, cô có thể giải quyết mọi vấn đề, điều duy nhất khiến côlo sợ chỉ là những biến động từ phía Lâm Tễ.

Cô không cách nào kiểm soát được tâm trạng của Lâm Tễ từng phút từng giây, thậm chí đôi lúc còn không tránh khỏi ý nghĩ tiêu cực rằng liệu mai này nàng có thay lòng đổi dạ. Thời gian lúc này thật sự vô cùng gian nan, cô biết nếu chỉ có mình mình kiên định thì chẳng thể giải quyết được gì.

Hơn một giờ sau, Đào Tri Vi mới quay lại phòng bệnh. Mẹ Đào đang nằm nhắm mắt trên giường, người hầu bên cạnh do dự không biết có nên nói với cô rằng bà đã ngủ hay không. Nhưng Đào Tri Vi chẳng hề bận tâm, cô nhìn thẳng vào người phụ nữ trung niên đang giả vờ ngủ say kia, nhàn nhạt cất lời:

"Mẹ, mẹ đã có tuổi rồi, chuyện trong nhà và công ty mẹ đừng bận tâm nữa. Mấy ngày tới mẹ cứ tịnh dưỡng cho tốt, sau đó con sẽ thu xếp một nhóm người đưa mẹ ra nước ngoài. Nơi đó cảnh sắc tuyệt đẹp, khí hậu ôn hòa bốn mùa, mẹ sẽ sống rất thoải mái."

"Con định đuổi mẹ của con sao! Lại còn định phái người giám sát mẹ ngày đêm nữa!" Bà đột ngột mở mắt, chất vấn.

"Con là đang sắp xếp người chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho mẹ." Đào Tri Vi nói đầy ẩn ý, nhưng ánh mắt cô lại lạnh lẽo vô cùng, "Sau này, những chuyện trong nước mẹ không cần nhúng tay vào nữa."

Cô không cần bà đồng ý, cô chỉ đang dùng thân phận chủ nhân Đào gia để thông báo cho bà. Người nắm quyền Đào gia có quyền sắp xếp lối đi cho bất cứ ai trong dòng tộc, bất kể thân phận, bất kể quan hệ huyết thống. Đây là cách thức ổn thỏa nhất mà cô có thể nghĩ ra cho mẹ mình.

Bước ra khỏi bệnh viện, sắc trời đã tối sẫm, gió lạnh rít qua kẽ lá. Vô số ống kính truyền thông lại ùa tới, vây lấy cô đầy ngang ngược. Đào Tri Vi trưng ra vẻ mặt u buồn, thốt ra vài lời xã giao sáo rỗng rồi nhanh chóng lên xe dưới sự hộ tống của vệ sĩ.

Phòng khách biệt thự lại trở nên trống trải đến lạ. Không có bóng dáng Lâm Tễ, nơi này luôn toát ra vẻ vắng lặng, lạnh lẽo. Đào Tri Vi rót một tách trà nóng, tựa mình trên sofa, khẽ xoa đôi chân của mình, dư vị về cảm giác Lâm Tễ ngồi trên đùi cọ xát vẫn còn vương vấn đâu đây. Càng hoài niệm, cô lại càng khao khát được gặp nàng. Cô không rõ Lâm Tễ đã xem tin tức chưa, nếu nàng thấy rồi, hẳn là sẽ đau lòng lắm?

Chẳng để cô phải suy nghĩ lâu, điện thoại của Lâm Tễ đã gọi tới. Qua ống nghe, cô lập tức nhận ra tiếng nức nở đang cố kìm nén của nàng.

"Mãn Mãn." Đào Tri Vi khẽ gọi, "Đừng khóc."

Chỉ vài giây sau, đầu dây bên kia vỡ òa thành tiếng khóc nức nở khiến tim cô thắt lại.

— "Tại sao chị không nói với em? Lúc nào cũng gánh vác một mình thế? Lỡ như em thực sự giúp được chị thì sao? Chị tin em một lần được không... cho em một cơ hội đi..."

Khi không thể kiềm chế được nữa, mọi cảm xúc trong Lâm Tễ tuôn trào như thác đổ.

— "Xin lỗi... em không nên khóc với chị thế này, chắc chắn sẽ làm chị thêm phiền lòng... nhưng em không nhịn được..."

Nàng vừa khóc vừa rối rít xin lỗi người phụ nữ ấy. Lâm Tễ không muốn mình như vậy, cuối cùng nàng cũng hiểu vì sao mỗi khi gặp rắc rối, người trong nhà chẳng ai dùng đến nước mắt. Bởi vì khóc lóc vốn vô dụng, rắc rối chẳng thể vì một trận mưa nước mắt mà biến mất, nó vẫn nằm chây ì ở đó, phiền phức và hóc búa. Thậm chí, tiếng khóc còn ảnh hưởng đến tâm trạng của người khác, và giờ nàng đang làm ảnh hưởng đến cả Đào Tri Vi.

"Mãn Mãn." Nghe tiếng khóc xé lòng từ bên kia, tim Đào Tri Vi như bị dao đâm, "Mọi chuyện sắp được giải quyết xong rồi, em cũng hãy tin chị, có được không?"

Lúc này, thứ họ cần nhất chính là thời gian, mà muốn vượt qua thời gian thì cần sự kiên nhẫn. Cô hy vọng một Lâm Tễ vốn nóng nảy có thể rèn luyện được sự kiên nhẫn này.

"Đêm nay em cứ ở nhà nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai qua Nguyệt Hồ Công Quán với chị nhé?" Đào Tri Vi an ủi.

— "Vâng, tối nay em sẽ cố gắng thu xếp lại tâm trạng của mình..." Lâm Tễ vốn định gọi điện để an ủi cô, không ngờ cuối cùng lại tự mình phát tiết một trận. Nàng biết nếu bây giờ đến gặp Đào Tri Vi thì thật không phải lúc, chỉ làm cô thêm gánh nặng. Nàng sẽ dùng cả đêm nay để ổn định lại mình, ngày mai sẽ lấy trạng thái tốt nhất để gặp cô, chắc chắn chị sẽ vui lắm.

Cuộc gọi kết thúc, Đào Tri Vi thẫn thờ nhìn màn hình điện thoại đã tắt hẳn, khẽ thở dài. Mãn Mãn của cô, lúc nào cũng vì cô mà đau khổ như vậy, cô phải làm sao mới phải đây?

. . .

Trong một góc phòng ngủ khác, Lâm Tễ nằm trên giường quẹt sạch những giọt nước mắt còn sót lại, nàng hít sâu nhiều lần để điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Khi nghe tiếng gõ cửa, nàng vội vàng dùng khăn giấy ướt lau mặt, cố gắng khiến bản thân trông có vẻ ổn hơn một chút.

Cửa mở, Lâm Duật Lan xuất hiện trước mắt nàng. Chị nhìn sâu vào mắt Lâm Tễ, dịu dàng hỏi: "Lại vừa khóc sao?"

Lâm Tễ mím môi: "Không có gì đâu chị cả, em hết buồn rồi..."

"Vậy thì, sang thư phòng tâm sự với chị một lát nhé?"

Lâm Tễ hơi sững sờ, không rõ chị cả muốn nói chuyện gì nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo. Lâm Duật Lan vào phòng sau nàng một lát, trên tay cầm theo một túi chườm đá. Lâm Tễ lí nhí nói câu cảm ơn, rồi cẩn thận áp túi đá lên vùng mắt và gò má đang sưng nhẹ.

"Mãn Mãn, có mấy lời chị muốn nói rõ với em." Lâm Duật Lan nghiêm túc hẳn lên, "Ngày đó ở phòng họp, em vội vàng xông vào nên chị và Đào Tri Vi vẫn chưa kịp nói hết chuyện. Chị không phải muốn ép em từ chức, việc sắp xếp em sang Đào thị làm việc vốn chỉ là để em nhanh chóng học hỏi mà thôi."

"Việc điều động nhân sự đợt này chị chưa báo trước với em, đứng trên tư cách một người chị, chị xin lỗi em về điều đó." Lâm Duật Lan tiếp tục, "Nhưng đứng trên góc độ công việc, chị không cảm thấy em ở lại Đào thị là thực sự thích hợp. Chị đã tham khảo báo cáo hiệu suất của nhân viên Lâm thị, năng lực của em hiện tại thực sự chưa theo kịp những người khác. Những gì Đào thị có thể dạy, công ty gia đình mình cũng làm được. Việc em nhường vị trí đó cho người khác sẽ tốt cho cả nhân sự đó lẫn tiến độ chung của dự án."

"Em ở đó có lẽ mỗi ngày đều làm việc rất vui vẻ, nhưng cấp dưới không ai dám nói ra sự bất mãn hay dị nghị với em, và Đào Tri Vi lại càng không. Ngược lại, nếu ở dưới tay chị, em sẽ tiến bộ nhanh hơn, ít nhất chị sẽ trực tiếp chỉ ra những lỗ hổng của em – điều mà không một ai ở Đào thị dám làm."

Lâm Tễ im lặng lắng nghe, lần này nàng không hề phản bác nửa lời. Đúng là hôm đó nàng đã quá cảm tính khi xông thẳng vào phòng họp mà không suy nghĩ.

"Chị đã phân tích lợi hại rõ ràng, nhưng quyền lựa chọn vẫn nằm trong tay em." Lâm Duật Lan thở dài, trao lại quyền quyết định cho nàng, "Đi hay ở là do em, chị không can thiệp nữa."

"Em sẽ từ chức." Lâm Tễ như hạ quyết tâm, "Tự em sẽ nộp đơn từ chức."

Sự dứt khoát của nàng khiến Lâm Duật Lan bất ngờ, chị nhìn nàng đầy kinh ngạc.

"Đây không phải là quyết định bốc đồng, em đã suy nghĩ rất nghiêm túc rồi."

Lời của Lâm Duật Lan quá thực tế, Lâm Tễ không thể không suy ngẫm. Nếu muốn nâng cao năng lực, nàng phải ở trong môi trường có người sẵn sàng nói cho nàng sự thật. Hơn nữa, nàng ở lại Đào thị phần lớn là vì Đào Tri Vi. Nàng muốn trưởng thành hơn, không muốn trộn lẫn công việc và tình cảm thành một khối lùng bùng khiến bản thân chẳng làm tốt được việc gì. Hiện tại mẹ của Đào Tri Vi đang gặp chuyện như vậy, nàng càng phải chủ động tạo ra một kết thúc gọn gàng cho công việc ở đó.

"Em nghĩ kỹ là được. Chị hy vọng em tôn trọng quyết định của chính mình, đừng vì bất kỳ ai hay vì lời của chị mà tùy tiện thay đổi thái độ."

Lâm Tễ gật đầu mạnh mẽ: "Em biết rồi, chị cả."

Thấy tâm trạng em gái đã tốt hơn, Lâm Duật Lan lộ ra nụ cười dịu dàng, chị xoa đầu nàng: "Mãn Mãn của chúng ta lúc tỏ ra tội nghiệp thật khiến người ta xót xa."

"Em không có tội nghiệp, em phiền phức và lợi hại lắm đấy!"

"Được rồi, em là lợi hại nhất." Lâm Duật Lan dắt tay nàng ra khỏi thư phòng, đưa nàng về tận phòng ngủ, "Ngủ sớm đi nhé."

Khi ngả lưng xuống giường lần nữa, tâm trí Lâm Tễ đã thả lỏng hơn nhiều. Ngày mai gặp Đào Tri Vi, nàng sẽ thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình. Một người lý trí như Đào Tri Vi nhất định sẽ tán thành thôi. Mang theo những kỳ vọng vào tương lai, Lâm Tễ chìm sâu vào giấc mộng đẹp.

Ngày hôm sau, nàng ngủ đến tận trưa mới dậy, ăn một bữa thật no nê rồi nghỉ ngơi một chút mới nhờ chị Lưu đưa sang Nguyệt Hồ Công Quán. Bây giờ chuyện của nàng và Đào Tri Vi đã công khai với người nhà nên nàng chẳng cần giấu giếm nữa.

Lâm Tễ dự định tạo cho Đào Tri Vi một bất ngờ. Nàng khẽ khàng tháo giày, ngay cả dép cũng không thèm đi, chỉ mang tất lén lút bước vào phòng khách. Có lẽ người phụ nữ kia đã quá mệt mỏi nên đang nằm thiếp đi trên sofa, đến mức Lâm Tễ vào tận nơi cũng không phát hiện ra!

Lâm Tễ che miệng cười thầm, rón rén bước tới bên cạnh cô, rồi đột ngột dang tay nhảy cẫng lên, nụ cười rạng rỡ: "Surprise!"

Đào Tri Vi giật mình mở mắt. Nhìn thấy bóng dáng Lâm Tễ, cô sững sờ trong giây lát như đang xác nhận xem đây có phải là ảo giác hay không. Giây tiếp theo, cô bật dậy khỏi sofa, ôm chặt lấy nàng vào lòng. Lâm Tễ cũng dùng sức ôm lại cô, dụi đầu vào lồng ngực ấm áp, cảm nhận sự an tâm tuyệt đối đang bao bọc lấy mình.

Người phụ nữ hôn lên trán nàng, thầm thì: "Lâm Tễ, em đến rồi... em đến là tốt rồi."

Lâm Tễ không biết rằng, mỗi đêm không có nàng ở bên, Đào Tri Vi đều cảm thấy vô cùng gian nan. Chỉ cần xử lý xong chuyện của mẹ, họ có thể hoàn toàn tự do bên nhau mà không còn vướng bận.

"Phải gọi em là Mãn Mãn chứ!" Lâm Tễ ngước nhìn, bắt gặp trong mắt cô một thoáng khẩn cầu đầy yếu đuối, "Tối qua trong điện thoại gọi tự nhiên thế, sao vừa thấy mặt đã sửa lại rồi?"

Nàng bĩu môi, giả vờ không vui.

"Mãn Mãn, thấy em chị vui lắm." Đào Tri Vi lập tức đổi giọng.

"Em cũng rất vui." Lâm Tễ nghịch ngợm cắn nhẹ vào chiếc cúc áo trước ngực cô, khiến vạt áo sơ mi thấm chút ẩm ướt. Nàng thích nghe cô gọi nhũ danh, đó là biểu hiện của sự thân mật và tin tưởng tuyệt đối. Mà Đào Tri Vi, lẽ ra đã nên đổi cách gọi từ lâu rồi.

"Để chị đi lấy sữa cho em uống." Đào Tri Vi nới lỏng vòng tay, bóng lưng cô bước đi có phần hơi vội vã, dường như đang cố che giấu sự xúc động.

"Em muốn uống trà nóng cùng chị cơ!" Lâm Tễ chỉ vào chén trà trên bàn, "Cái này lạnh ngắt rồi..."

"Chờ chị, chị pha ấm mới cho em." Đào Tri Vi mỉm cười. Cô bắt đầu lấy trà, đun nước, pha trà... Từng động tác đều tốn chút thời gian, nhưng cô luôn tranh thủ từng khe hở để hướng mắt về phía Lâm Tễ. Còn Lâm Tễ cứ ngồi đó, yên tĩnh và ngoan ngoãn, ánh mắt đong đầy sự mong chờ dành cho cô.

Tách trà nóng nhanh chóng được đặt trước mặt, Lâm Tễ nhấp một ngụm nhỏ, đôi mắt híp lại vì cười: "Ngon tuyệt luôn!"

Đào Tri Vi nhìn nàng mỉm cười, trong ánh mắt tràn ngập sự quyến luyến không rời.

"Phải rồi Đào Tri Vi, tối qua em đã suy nghĩ rất kỹ, sau đó đưa ra một quyết định."

"Chuyện gì thế?" Người phụ nữ vẫn mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt từ đầu đến cuối chẳng hề rời nửa bước.

"Em quyết định từ chức. Em muốn quay về công ty gia đình làm việc."

Nụ cười trên môi Đào Tri Vi bỗng cứng lại, cô dường như không tin vào tai mình: "Tại sao lại từ chức? Là tự em nghĩ vậy sao?" Những ngón tay cô gõ loạn nhịp lên mặt bàn, hoàn toàn mất đi tiết tấu thường ngày.

"Là tự em đã đắn đo suy nghĩ rất lâu mới đưa ra quyết định này." Lâm Tễ nhanh chóng nhận ra sự hiểu lầm của cô. Nhìn vào cuộc tranh luận với Lâm Duật Lan mấy ngày trước, ai cũng sẽ hoài nghi có phải chị cả lại lén lút can thiệp hay không.

"Trong bộ phận toàn là tinh anh, năng lực của em thực sự không theo kịp. Mọi người lại đối xử với em tốt quá, lúc nào cũng ưu tiên em, em cảm thấy như vậy mình sẽ tiến bộ rất chậm." Lâm Tễ nhìn sâu vào mắt cô, lần đầu tiên trịnh trọng và chân thành trải lòng mình đến thế: "Về Lâm thị, chị cả sẽ chỉ ra những lỗi sai của em, sắp xếp công việc phù hợp với em. Hơn nữa, ở lại Đào thị, em cứ có cảm giác mình sẽ dựa dẫm vào chị mà lười biếng, vì lúc nào chị cũng quá khoan dung với em."

Nàng nói từng chữ một, nỗ lực biểu đạt sự chân thành từ tận đáy lòng.

"Chị... làm ảnh hưởng đến em sao?" Nụ cười trên mặt Đào Tri Vi đã biến mất hoàn toàn. Cô lạnh nhạt nhìn nàng, những ngón tay siết chặt chén trà đến trắng bệch.

"Không phải! Chị đừng nghĩ như vậy!" Lâm Tễ hốt hoảng đặt chén trà xuống bàn, vội vàng xua tay: "Em muốn về Lâm thị không phải vì chị không tốt, mà chính vì chị... quá tốt với em..."

Câu nói này không những không an ủi được Đào Tri Vi, trái lại còn khiến tâm trạng cô thêm phần lạnh lẽo.

"Mặt khác, em đã xem tin tức..." Nói đến đây, Lâm Tễ không nén nổi nỗi buồn, "Nếu em từ chức, bà ấy chắc chắn sẽ biết. Như vậy có khi bà ấy sẽ vui hơn một chút, sức khỏe cũng nhanh hồi phục hơn."

"Mẹ chị... bà ấy không hề uống thuốc tự sát. Là giả, tất cả là ngụy tạo." Đào Tri Vi nói ra sự thật, nhưng ngữ khí lại vô cùng hư ảo. Sự thẳng thắn của Lâm Tễ lúc này khiến cô hoàn toàn không còn sức lực để chống đỡ.

Lâm Tễ sững người, vô cùng bất ngờ, nhưng cũng nhanh chóng chấp nhận sự thật ấy. Với một người đầy thủ đoạn như mẹ Đào, làm ra chuyện này cũng là điều dễ hiểu.

"Chẳng phải đã nói là phải tin tưởng chị sao? Rất nhanh thôi, chị sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện." Giọng Đào Tri Vi dịu xuống, mang theo ý vị khẩn cầu rõ rệt: "Sẽ không ai có thể làm ảnh hưởng đến chúng ta nữa."

"Em nói thật lòng đấy Đào Tri Vi, em không lừa chị, cũng không nói lẫy." Lâm Tễ không hiểu vì sao thái độ của người phụ nữ này lại trở nên tiêu cực như vậy: "Em muốn tách bạch tình cảm và công việc ra. Chị không thấy sao, hiện giờ mọi thứ cứ rối tung lên, ảnh hưởng đến rất nhiều chuyện một cách vô lý."

"Cho nên, bây giờ em muốn tách khỏi chị?"

"Không có!" Lâm Tễ lắc đầu lia lịa: "Em đang giải thích cho chị mà! Chị nghe em nói đi, đây thực sự là do em đã cân nhắc kỹ. Chờ sức khỏe mẹ chị ổn định lại, chúng ta sẽ tính tiếp những chuyện khác...?"

"Lâm Tễ, khi em đưa ra quyết định, em có thể dành chút tâm trí nghĩ cho chị được không?"

Đào Tri Vi đương nhiên hiểu ý nàng, nhưng sự thẳng thắn của Lâm Tễ đến quá muộn. Cô lúc này chỉ muốn nàng ở bên cạnh mình, cô sẽ vì nàng mà thu xếp tất cả, cô không cần nàng phải hy sinh bất cứ điều gì. Họ luôn không cùng tần số; suy nghĩ của cả hai đều không sai, nhưng vĩnh viễn không thể nhất quán.

"Em thực sự đã cân nhắc rồi!" Giọng Lâm Tễ bắt đầu cứng lại, "Chẳng phải trước đây chị rất lý trí sao? Tại sao bây giờ lại không thể bình tĩnh để suy nghĩ thấu đáo lời em nói chứ?!"

"Chị không cách nào lý trí nổi! Cứ hễ đối mặt với chuyện của em là chị không thể nào bình tĩnh được!"

Lời khẩn cầu không nhận được sự mủi lòng từ Lâm Tễ, cảm giác như lòng tự tôn hiếm hoi bị phơi bày lại bị giẫm đạp phũ phàng.

"Trong những chuyện liên quan đến em, chị chọn lần nào cũng là sai! Chưa bao giờ đúng cả!" Giọng Đào Tri Vi rõ ràng đã trở nên nóng nảy, "Lẽ ra chị không nên để em đi triển lãm trang sức! Không nên buông tay để em đi ăn cơm với người phụ nữ khác! Càng không nên để em bình tâm một đêm để rồi giờ nhận được cái đáp án thế này!"

Lâm Tễ bị cơn thịnh nộ đột ngột của cô làm cho run bắn người, những giọt nước mắt lớn bắt đầu lã chã rơi xuống. Nàng mang theo bao nhiêu tình cảm đến tìm cô, cứ ngỡ cô sẽ thấu hiểu tâm ý của mình. Cho dù suy nghĩ của nàng có chỗ nào sơ hở, Đào Tri Vi chắc chắn cũng sẽ cho nàng lời khuyên. Nàng đâu có nói là muốn chia tay, tại sao cô lại nổi giận đến thế...

"Đó đều là chuyện từ lâu lắm rồi, hôm đó em đã giải thích và hỏi chị có giận không, tại sao đến lúc này chị lại lôi chuyện đó ra để chất vấn em...?"

Sự uất ức của Lâm Tễ hoàn toàn bùng phát. Nàng đã nỗ lực hết sức để cân nhắc xem mỗi hành vi của mình có làm tổn thương ai không, đặc biệt là người nàng gần gũi nhất. Nhưng nàng vẫn thất bại. Cả hai dường như đều muốn chất vấn đối phương: Rốt cuộc tôi làm thế còn chưa đủ tốt sao?, nhưng đến cuối cùng vẫn không ai nói ra câu hỏi cay đắng ấy.

Đào Tri Vi trân trối nhìn nàng, hai tay chống lên mặt bàn, hơi thở nặng nề.

"Lâm Tễ, tại sao lúc nào em cũng không chịu tin chị?" Người phụ nữ bỗng nhiên xì hơi, giọng chùng xuống: "Chị thực sự sẽ xử lý tốt tất cả mà."

Lâm Tễ cúi gầm mặt, thẫn thờ nhìn đôi chân chỉ mang tất của mình trên sàn nhà, không biết phải trả lời ra sao. Nàng biết Đào Tri Vi đang cố ép nàng phải thỏa hiệp. Nhưng lần này, nàng không muốn nhượng bộ.

"Vẫn quyết định từ chức đúng không?" Đào Tri Vi nuốt khan, đưa ra lựa chọn: "Được, từ chức cũng được, nhưng chị có một điều kiện."

Dùng sự mềm mỏng có lẽ sẽ khiến Lâm Tễ vui, nhưng không thể khiến cô toại nguyện. Lần này, cô phải cứng rắn với nàng một chút.

Lâm Tễ rốt cuộc cũng ngước mắt lên, sợ sệt nhìn người phụ nữ trước mặt: "... Điều kiện gì ạ?"

Ánh mắt cô xoáy sâu vào nàng, không có ý định lùi bước: "Dọn vào Nguyệt Hồ Công Quán ở hẳn với chị."