Lâm Tễ không hiểu nỗi niềm của người phụ nữ ấy tối nay đến từ đâu, sau câu nói đùa đó, Đào Tri Vi trở nên im lặng lạ thường. Nhưng nàng cảm nhận được từng nụ hôn tỉ mỉ, dồn dập rơi xuống da thịt trên lưng mình. Dù cửa miệng cứ mắng hết lần này đến lần khác, nhưng những lúc thế này, Lâm Tễ chưa bao giờ cự tuyệt sự gần gũi của cô.

Nàng nhạy cảm nhận ra trong nụ hôn ấy ẩn chứa một tâm trạng trầm uất. Lâm Tễ không khỏi nghĩ đến cuộc điện thoại từ nhà cũ Đào gia lúc nãy ở phòng khách. Đào Tri Vi nhẹ nhàng v**t v* tấm lưng đang run rẩy của nàng, giữ chặt đôi chân đang quấy loạn, không cho nàng thoát khỏi vòng tay mình.

Lâm Tễ cố nhớ lại cuộc điện thoại đó, là giọng một người phụ nữ trung niên. Nàng ấn tượng rất sâu sắc về mẹ của Đào Tri Vi, và nàng nhận ra giọng nói trong điện thoại không phải bà ấy. Còn có bệnh viện nữa, người Đào gia có ai bị bệnh sao? Hay là mẹ của Đào Tri Vi...? Chẳng lẽ có người nào đó trong Đào gia lâm bệnh nặng đến mức khiến nhà cũ loạn thành một đoàn, còn liên tục quấy rầy Đào Tri Vi như vậy?

Mạch suy nghĩ bị ngón tay cô làm cho đứt quãng, nàng cắn vào mu bàn tay, nắm chặt lấy ga giường, tấm lưng lập tức căng cứng. Ga giường ướt đẫm chạm vào bụng dưới khiến nàng thấy không thoải mái, cơ thể rã rời lập tức được Đào Tri Vi bế sang một vị trí khác. Cô vừa vỗ về vừa tiếp tục hành động dang dở. Lâm Tễ nhìn vào mắt cô, thấy trong đó là cảm xúc nồng đậm như đang phát tiết điều gì.

"Đào Tri Vi..." Lâm Tễ khó khăn thốt ra những âm tiết khó nhọc, giọng điệu run rẩy. Chị đang buồn chuyện gì sao? "Chị làm sao thế...?" Nàng lại hỏi, nhưng giây sau đã bị cô dùng nụ hôn chặn miệng. Nàng biết, Đào Tri Vi lại đang từ chối câu hỏi của nàng.

Lâm Tễ thử đẩy cô ra, nhưng đổi lại là những hành động còn dồn dập hơn từ đối phương. Gương mặt nàng nhăn nhúm vì kh*** c*m quá độ, miệng há hốc, run rẩy trong lòng cô. Đào Tri Vi lại hôn lên trán nàng, khẽ l**m những giọt mồ hôi li ti trên cổ. Cô hy vọng Lâm Tễ đủ thông minh để nhận ra rằng cô không muốn nhắc đến những chủ đề khiến cả hai không vui vào lúc này.

"Sao lúc nào cũng vậy chứ..." Lâm Tễ dần tỉnh táo lại, dùng sức đẩy Đào Tri Vi. Lần này cô lại buông lỏng tay, để mặc nàng đẩy ngã mình xuống giường rồi trèo lên trên. Giống như đang ngồi trên vòng quay ngựa gỗ, vì lo lắng mà nàng vô thức dùng hai chân kẹp chặt lấy. Lâm Tễ c*n m** d***, khom người cố gắng bò về phía trước. Đào Tri Vi tóm lấy bắp đùi nàng, Lâm Tễ bất ngờ ngồi thụp xuống.

Đôi môi mềm mại hôn nhẹ lên vùng nhạy cảm, Lâm Tễ há miệng, chỉ phát ra được những tiếng r*n r* dày đặc và vô lực. Người phụ nữ khai phá mọi giác quan của nàng, hết lần này đến lần khác kéo nàng trở lại. Khuỷu tay Lâm Tễ run lên bần bật, nàng muốn ôm lấy cô, và cũng muốn được cô ôm vào lòng.

Như một trận mưa rào, Đào Tri Vi nhắm mắt lại, mặc cho những giọt mưa lướt qua. Cô thấy mình thật đáng xấu hổ khi nỗ lực dùng chuyện này để làm tê liệt thần kinh chính mình. Chỉ khi ở bên Lâm Tễ, mới là lúc cô không cần phải mơ mộng gì cả, là giây phút thả lỏng nhất.

Vẻ mơ màng và bất an hiếm khi lộ ra trên mặt Lâm Tễ, nàng không biết lần này sẽ kéo dài bao lâu. Nàng nhìn trân trối vào chiếc đồng hồ treo tường, thấy kim ngắn nhích đi từng nấc, từng nấc một... Tầm mắt nàng nhòe đi rồi chìm hẳn vào bóng tối. Khi Lâm Tễ tỉnh dậy lần nữa, nàng đã nằm ngay ngắn trên giường. Cơ thể dường như đã được lau sạch sẽ nên cảm thấy rất sảng khoái.

Nàng theo bản năng định rúc vào vòng tay người bên cạnh, nhưng rồi nhận ra phía bên kia giường đã lạnh ngắt. Đào Tri Vi đang ngồi một bên, vẻ mặt đầy ưu tư nhìn vào điện thoại. Thấy động tĩnh trên giường, cô bèn đưa cho nàng một ly nước ấm. Lâm Tễ ngồi dậy, hai tay đón lấy ly nước, nhấp từng ngụm nhỏ. Trong lòng nàng chưa bao giờ cảm thấy yên bình đến thế.

Đào Tri Vi nhìn nàng bằng ánh mắt vẫn còn chút thẫn thờ, biết rằng lần này nàng gần như đã kiệt sức.

"... Em ngủ rồi ạ?" Lâm Tễ hỏi bằng giọng khàn đặc. Đào Tri Vi liếc nhìn đồng hồ rồi đáp: "Ngủ được hơn một tiếng rồi." "Cũng có thể là em ngất đi hơn một tiếng thì đúng hơn." Lâm Tễ cố chấp phản bác.

Dứt lời, hai người nhìn nhau, Đào Tri Vi khẽ mỉm cười. Cô búi mái tóc dài ra sau đầu, gương mặt không trang điểm lộ rõ vẻ dịu dàng xen lẫn mệt mỏi.

"Chị vẫn chưa ngủ sao?" Lâm Tễ nhận ra đã gần ba giờ sáng, "Muộn lắm rồi." Đào Tri Vi đặt điện thoại xuống, chui vào chăn ôm lấy nàng: "Ngủ đi."

Ngửi thấy mùi hương quen thuộc, Lâm Tễ an tâm hơn hẳn. Nàng thực sự đã rơi vào lưới tình, chính nàng cũng hóa thân thành một con sông nhỏ uốn lượn, mà Đào Tri Vi chính là người dùng dòng nước ấy để giải khát, tình yêu và những nụ hôn sẽ thúc đẩy trận mưa xuân rơi xuống.

Vì ngủ quá muộn nên khi Lâm Tễ tỉnh dậy đã quá 12 giờ trưa, bên cạnh giường vẫn trống không. Nàng định bước xuống giường đi rửa mặt nhưng lại ngã phịch trở lại. Tối qua người phụ nữ kia làm quá hung hăng, khiến nàng gần như mất nước. Chẳng lẽ chỉ vì mấy ngày trước nàng trêu chọc một chút mà cô thật sự giữ chặt chân không cho nàng trốn sao? Có điều, cảm giác khi khẽ chạm vào môi cô thực sự rất khác biệt, nếu không nhớ lại những dư vị mãnh liệt sau đó...

Đứng trước gương đánh răng, Lâm Tễ dường như đã quen với những dấu hôn trên người mình, lần này đặc biệt ở vùng bụng có thêm không ít dấu vết. Tối qua nàng bị xoay vần đến mức toàn thân rã rời không ra hình thù gì.

Khi mặc áo ngủ xuống lầu, Lâm Tễ đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn. Nàng chợt nhớ trước đây từng phàn nàn với Đào Tri Vi rằng đồ ăn ở nhà đều là món dân dã, nên lần này nàng dậy muộn, lúc vào bếp đã thấy cô chuẩn bị rất nhiều món mình thích.

Lâm Tễ ăn uống ngon lành, để trả thù cho hành vi quá đáng tối qua của cô, nàng hết đòi cô bới cơm lại bắt cô đi lấy sữa, ngay cả tờ khăn giấy chỉ cần rướn người là tới nàng cũng ngồi yên không nhúc nhích, bắt Đào Tri Vi phải rút đưa tận tay. Đào Tri Vi nhẫn nhục chịu khó, Lâm Tễ sai gì làm nấy, cơm thì chẳng ăn được mấy miếng, xem ra tâm trạng không tốt lắm nên chẳng có khẩu vị.

"Có phải mấy món này hơi ngấy nên chị không thích ăn không?" Lâm Tễ ngước mắt hỏi. "Không có, chị không đói lắm." Đào Tri Vi trả lời tin nhắn xong liền đặt điện thoại xuống, gắp thêm thức ăn cho Lâm Tễ: "Đủ ăn không? Nếu không đủ chị đi làm thêm." "Một mình em làm sao ăn hết đống này được..."

Đào Tri Vi không động đũa, hóa ra đúng là chỉ có mình nàng đang giải quyết bữa ăn này sao?

"Phải rồi, tối qua thầy dạy có hỏi em cuối tuần muốn luyện xe không, em vừa nhắn lại là chiều nay có thể đi được."

Lâm Tễ cố ý nói vậy vì nàng nhận ra Đào Tri Vi đang có chuyện cần xử lý. Chuyện ở nhà cũ nếu cứ kéo dài mãi cũng không phải cách, nàng không muốn vì mình mà khiến Đào Tri Vi phải khó xử với người nhà họ Đào.

"Em hẹn xong rồi à?"

"Vâng!" Lâm Tễ gật đầu chắc nịch, "Em học nhanh lắm, ông ấy đang chuẩn bị đăng ký cho em thi sát hạch đường trường rồi."

Nghe vậy, Đào Tri Vi mới yên tâm đồng ý. Đợi người phụ nữ kia không hỏi thêm gì nữa, Lâm Tễ mới lén nhắn tin lại cho thầy dạy, xác nhận chiều nay mình sẽ tới sân tập. Sau bữa trưa, nàng nghỉ ngơi một lát rồi được cô đưa đi.

Vị thấy dạy đã nhiệt tình chờ sẵn. Dù sao đây cũng là vị đại tiểu thư bao trọn thời gian riêng của ông, thù lao lại cực kỳ hậu hĩnh, ông tự nhiên không dám lơ là nửa bước. Đào Tri Vi đứng quan sát nàng vài phút rồi mới lái xe rời đi.

Lâm Tễ nhìn theo bóng xe khuất dần, hướng cô đi không phải về công ty, cũng chẳng phải quay lại Nguyệt Hồ Công Quán. Có lẽ là đi giải quyết việc gia đình rồi, nàng thầm nghĩ.

Đến chạng vạng, Lâm Tễ gọi chị Lưu đến đón mình về Hoa Hương Cư. Vì là cuối tuần nên chị em đều có mặt đông đủ. Nhìn thấy Lâm Hoài Nguyệt sau một thời gian vắng bóng, Lâm Tễ liền cất giọng trêu chọc: "Ô kìa? Đi hưởng tuần trăng mật về rồi đấy à?"

"Nói năng hàm hồ gì thế, bạn tốt không thể cùng nhau đi du lịch sao?" Lâm Hoài Nguyệt lập tức phản đòn, "Chẳng phải em cũng vừa mới hôn môi với bạn tốt của mình đấy thôi?"

Lâm Tễ xị mặt, lập tức im bặt.

"Chột dạ rồi sao? Ngoài hôn môi ra còn làm gì khác nữa không?" Lâm Hoài Nguyệt cười rạng rỡ, "Hôm nay không đi gặp bạn tốt à?"

Lâm Tễ vội cầu cứu Lâm Úc đang ngồi trên sofa xem tivi, định sà vào ngồi cùng nhưng không ngờ nàng vừa ngồi xuống, Lâm Úc đã tắt tivi đi.

"Chị cứ tưởng hôm nay em không về nhà chứ." Lâm Úc nhìn nàng bằng ánh mắt hiền lành, khiến Lâm Tễ thoáng chút ngượng ngùng.

"A Úc, sao ngay cả chị cũng nói thế..."

"Đâu có." Lâm Úc nhận ra mình lỡ lời bèn mỉm cười giải thích, "Chị nói thật lòng mà. Đói chưa? Sắp đến giờ ăn tối rồi đấy."

Lúc bốn chị em ngồi vào bàn ăn, tivi đang phát bản tin tài chính.

"Chị cả, đổi kênh khác đi, Mãn Mãn chắc không thích xem mấy cái này đâu." Lâm Úc chủ động lên tiếng, khẽ nháy mắt với Lâm Duật Lan.

Lâm Duật Lan khẽ nhướng mày, nhìn Lâm Tễ với vẻ dò xét.

"Sao em lại không thích chứ? Dạo này em làm việc chăm chỉ lắm đấy nhé."

Nhìn dáng vẻ phản bác nghiêm túc của Lâm Tễ, tính cách vẫn chẳng khác xưa là bao, cả nhà đều bật cười. Lâm Duật Lan cầm điều khiển định chuyển kênh, nhưng ngay giây tiếp theo, Lâm Tễ đã tinh mắt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc vừa lướt qua màn hình.

"Đợi đã!" Lâm Tễ chớp mắt liên hồi, "Vừa rồi là Đào Tri Vi đúng không?"

Nàng đã ở bên Đào Tri Vi quá lâu, đến mức chỉ cần một cái bóng thoáng qua của người phụ nữ ấy, nàng cũng có thể nhận ra chính xác.

"Đúng vậy." Lâm Duật Lan đáp lời, "Đó là bản tin về việc hợp tác giữa hai nhà Đào - Lâm."

"Nhưng đó là truyền hình trực tiếp mà." Lâm Tễ không tin. Nếu là lịch trình công việc, Đào Tri Vi chẳng có lý do gì để giấu nàng, nhất là sau những biểu hiện kỳ lạ tối qua.

Nàng không kìm được sự nghi ngờ, giật lấy điều khiển chuyển lại kênh tài chính. Vô số micro của các đơn vị truyền thông đang vây quanh Đào Tri Vi. Gương mặt cô lạnh lùng đến cực điểm, giọng nói vẫn bình thản và điềm nhiên: "Rất xin lỗi, mẹ tôi trước đây đã vì gia đình mà vất vả quá nhiều, hiện tại sức khỏe bà không được tốt, nên hôm qua có tình huống khẩn cấp phải nhập viện."

Phía sau cô chính là sảnh lớn của bệnh viện. Chị lạnh lùng liếc nhìn xung quanh rồi tiếp tục: "Hiện tại mẹ tôi đang tích cực tiếp nhận trị liệu từ bác sĩ, mong mọi người đừng quá soi mói. Với tư cách là người nhà, tôi chỉ hy vọng bà sớm bình phục và luôn khỏe mạnh."

Dứt lời, các vệ sĩ phía sau nhanh chóng ngăn cản những chiếc micro đang chực chờ lao tới, hộ tống Đào Tri Vi lên xe.

"Mẹ của Đào Tri Vi... nhập viện sao?" Lâm Tễ nhìn đăm đăm vào màn hình, lẩm bẩm.

Lâm Úc và Lâm Duật Lan đều im lặng quan sát biểu cảm của nàng. Xem ra Lâm Tễ thực sự không hề hay biết chuyện này. Nàng cúi đầu lướt xem các tít tin tức nhưng chẳng thấy mẩu tin nào nói về việc mẹ Đào nhập viện. Với một nhân vật có tầm ảnh hưởng như bà, chuyện lớn thế này không thể không có báo chí đưa tin, huống hồ Đào Tri Vi vừa mới xác nhận trên sóng trực tiếp.

Có lẽ tin tức đã bị dìm xuống. Lâm Tễ thử tìm kiếm một vài từ khóa liên quan trên mạng. Dù không thấy tin chính thống, nhưng trong các hội nhóm thảo luận, nàng đã tìm thấy những dòng bình luận xôn xao của cư dân mạng:

【 Mẹ Đào uống thuốc tự sát à??? 】

【 Nghe bảo bà ấy không hài lòng với việc Đào gia hợp tác với Lâm gia, nhưng giờ bà ấy đâu còn quản chuyện công ty nữa, sao quyết định được? 】

【 Mấy hôm trước chẳng phải có tin Đào gia gần như nhường hết lợi ích cho Lâm gia để đổi lấy hợp tác sao? 】

【 Nếu tôi là mẹ Đào, tôi cũng không chịu nổi. Miếng bánh ngon lành không độc chiếm, lại đi ăn đồ thừa của người khác. 】

"Đừng xem nữa." Lâm Hoài Nguyệt giật lấy điện thoại của Lâm Tễ, "Tập trung ăn cơm đi."

"Trên mạng nói mẹ chị ấy uống thuốc tự sát, là thật hay giả ạ?"

Gương mặt Lâm Tễ tràn đầy vẻ bàng hoàng. Dù hỏi vậy nhưng trong thâm tâm, nàng dường như đã có câu trả lời.

"Mãn Mãn, nếu Đào Tri Vi không nói với em, chứng tỏ cô ấy có thể tự mình xử lý tốt chuyện này." Lâm Duật Lan đứng ở góc độ chị cả mà khuyên nhủ, "Em đừng suy nghĩ nhiều quá, chuyện này không liên quan đến em đâu."

"Làm sao có thể không liên quan đến em được cơ chứ?" Lâm Tễ chẳng thể kìm lòng mà cứ vơ hết trách nhiệm vào mình.

Sự hợp tác giữa hai nhà Đào - Lâm vốn là do nàng gián tiếp thúc đẩy, Đào Tri Vi cũng vì nàng mà mới chủ động chìa cành ô liu với Lâm gia... Thế nhưng, ngay từ đầu nàng đã biết rõ mẹ Đào tuyệt đối sẽ không chấp nhận chuyện nàng và Đào Tri Vi ở bên nhau. Trong mắt bà, việc giao thiệp với người nhà họ Lâm vốn dĩ là chuyện đại nghịch bất đạo.

"Giờ em phải làm sao đây...?" Sống mũi Lâm Tễ cay nồng, nàng cố kìm nén để nước mắt không trào ra, "Em biết phải làm sao bây giờ?"

Nàng không muốn mình trở nên vô dụng vào lúc này. Nàng cảm thấy mình cần phải làm điều gì đó, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Tại sao mỗi khi gặp chuyện khó khăn, Đào Tri Vi luôn thích gánh vác một mình như vậy? Rõ ràng nàng cũng muốn nỗ lực giúp cô mà...

Ba người chị còn lại đều nhìn nàng bằng ánh mắt vừa lo lắng vừa xót xa. Với năng lực hiện tại của Lâm Tễ, nếu nàng thực sự lao đến tìm Đào Tri Vi lúc này, e rằng chỉ khiến cô thêm phần gánh nặng. Chẳng ai nỡ nói ra sự thật nghiệt ngã ấy: Lâm Tễ thực sự không có cách nào giúp được cô.

Đến lúc này, nàng mới thực sự thấu hiểu câu hỏi mà Kiều Nhã từng đặt ra cho mình: Rốt cuộc em có thể giúp gì được cho Đào Tri Vi? Lúc đó nàng chỉ nghĩ Kiều Nhã hỏi bâng quơ, giờ nàng mới thấu đó là một sự nghi ngờ đầy cay nghiệt.

Lâm Duật Lan lấy khăn giấy định lau nước mắt cho em gái, nhưng bị Lâm Tễ khẽ đẩy ra.

"Em xin lỗi..." Nàng lí nhí xin lỗi ba người chị. Nàng luôn khiến mọi người trong nhà phải lo lắng cho mình, nàng không muốn mãi như thế. Lâm Tễ nhanh chóng chạy lên lầu, chọn lấy cách thức quen thuộc nhất của mình: trốn trong chăn khóc nức nở một mình.

Nàng muốn được gặp Đào Tri Vi, muốn ôm lấy cô thật chặt, hỏi xem cô có buồn không, và nói rằng nàng sẽ luôn ở bên cô. Chứ không phải như bây giờ, như một kẻ nhát gan trốn ở nhà, để một mình Đào Tri Vi gánh chịu tất cả. Phải chăng đây chính là rào cản ngăn cách nàng và Đào Tri Vi trở nên gắn bó hơn? Họ không chỉ cần sự hòa hợp về thể xác, mà còn cần cả sự giao thoa giữa hai tâm hồn.

Lâm Tễ run rẩy lấy điện thoại, bấm số của Đào Tri Vi. Chỉ vài giây sau, đầu dây bên kia đã bắt máy.

— "Alo?" Giọng người phụ nữ vẫn bình thản như không có chuyện gì xảy ra, "Em học lái xe xong chưa? Có cần chị qua đón không?"

Lâm Tễ cắn chặt mu bàn tay, không dám phát ra tiếng động. Nàng gọi để an ủi cô, chứ không phải để khóc lóc trước mặt cô. Nhưng dù có cố gắng kìm nén đến đâu, tiếng nấc khẽ vẫn lọt qua ống nghe. Lâm Tễ vội vàng để điện thoại ra xa, dùng chăn trùm kín đầu.

— "Lâm Tễ." Đào Tri Vi dường như đã cảm nhận được điều gì đó. Không nhận được phản hồi, cô lại gọi khẽ: "Mãn Mãn."

Đào Tri Vi chưa bao giờ gọi nhũ danh của nàng một cách nghiêm túc đến thế. Cô hy vọng nàng có thể đối mặt với mình. Họ cần một sự thẳng thắn tuyệt đối dành cho nhau.

Lâm Tễ nỗ lực thu dọn tâm trạng, một lần nữa cầm lấy điện thoại.

— "Chị biết em đang nghe." Đào Tri Vi kiên nhẫn, dịu dàng dỗ dành nàng, "Đừng khóc, có được không?"

Đừng khóc, đừng vì chuyện của chị mà đau lòng đến thế. Nếu không, chị cũng sẽ đau đớn vô cùng.