Mạc Anh mãi chẳng nghe thấy tiếng đáp lời, tò mò quay đầu lại thì thấy Lâu An Nhiên đang ngồi quỵ trên thảm lông, gương mặt cắt không còn giọt máu, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng tắp.

— Lâu Tiểu Hắc, sao chị lại ngồi dưới đất thế kia?

Cô ngồi dưới đất là vì ai? Còn chẳng phải vì con cá lớn này chuẩn bị cho cô quá nhiều bất ngờ đó sao. Lúc này chân cô vẫn còn bủn rủn, tim đập loạn nhịp. Nếu có máy đo, chắc chắn sẽ thấy huyết áp của cô tăng vọt so với ngày thường. Vừa rồi cô cố đứng dậy nhưng cơn chóng mặt ập đến khiến cô ngã ngồi trở lại, cái trò tung hứng cao vút ấy suýt chút nữa đã lấy đi cái mạng nhỏ của cô rồi.

Thế nhưng, hiện trường vẫn còn một kẻ khác thậm chí còn kinh hãi hơn cả cô.

Cá Con đang ôm chặt lấy đuôi Mạc Anh, cả người run bần bật, tiếng thét "a a a" đã khản cả giọng. Chỉ đến khi được một đôi tay ấm áp đón lấy, căn phòng mới dần trở lại vẻ yên tĩnh vốn có.

Lâu An Nhiên cẩn thận đón lấy đứa nhỏ từ chiếc đuôi cá của Mạc Anh. Cô không dám dùng lực quá mạnh, sợ làm đứa trẻ yếu ớt thấy khó chịu. Dù hằng ngày cô vẫn hay tập bế bằng gối ôm, nhưng trải nghiệm thực tế hoàn toàn khác biệt. Sinh linh trong lòng cô mềm mại vô cùng, làn da mọng nước mịn màng như có thể vắt ra nước. Khi ghé sát lại, cô còn ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ, vừa dịu nhẹ lại có chút thân quen tỏa ra từ người tiểu gia hỏa.

Cảm nhận được cơ thể Cá Con vẫn còn run rẩy, Lâu An Nhiên chẳng kịp nghĩ nhiều, vội ôm chặt con vào lòng mà vỗ về:

— Cá Con đừng sợ, có mẹ đây rồi.

Mạc Anh còn tiện tay chọc chọc vào gò má trắng nỏn của nhóc tì. Nhân lúc đứa nhỏ chưa kịp phản ứng, nàng lại chọc sang bên kia, hào hứng khoe:

— Lâu Tiểu Hắc nhìn này, mắt Cá Con giống chị y hệt.

Đôi mắt đen nháy, sâu thẳm như những viên hắc diệu thạch vừa được mài giũa.

Cá Con mở to đôi mắt long lanh, tò mò đánh giá Lâu An Nhiên. Bàn tay nhỏ xíu túm chặt lấy vạt áo mặc nhà của cô như thể đang bám lấy sợi rơm cứu mạng cuối cùng:

— A a a...

Lâu An Nhiên nhìn kỹ, ngũ quan của tiểu gia hỏa tuy nhỏ nhắn nhưng lại vô cùng tinh xảo, đẹp hơn cô hồi bé rất nhiều. Cô nhẹ nhàng gỡ nắm tay bé xíu đang siết chặt ra, đặt lên môi hôn nhẹ:

— Ngoan nào, không sợ nhé, có mẹ ở đây.

Mạc Anh đứng một bên, u ám nhìn hai người họ thân mật không coi ai ra gì, nàng ghét bỏ chọc vào cánh tay múp míp của con:

— Con bé nhát gan quá đi mất.

Lâu An Nhiên trừng mắt nhìn nàng. Đã dọa con đến mức này mà còn dám chê người ta nhát gan sao?

— Bảo bối, tóc em ướt sũng rồi kìa, mau đi lau khô đi.

Mạc Anh vừa rồi ham vui quá đà khiến cả người sũng nước, nghe Lâu Tiểu Hắc nhắc nhở mới nhớ ra phải đi thay đồ. Thế là nàng thành công bị đánh lạc hướng, quên bẵng việc định phủ đầu để khẳng định địa vị của mình với Cá Con trong cái nhà này.

Những bộ đồ Nhị ca mang tới cuối cùng cũng có đất dụng võ.

Trong lúc Mạc Anh đi thay đồ, Lâu An Nhiên cũng chọn một chiếc váy công chúa nhỏ cho Cá Con. Đứa bé mở to mắt, tò mò nhìn ngó xung quanh một hồi rồi lại hướng về phía Lâu An Nhiên há miệng. Cái miệng nhỏ nhắn đóng mở liên tục như chú chim non đang chờ mẹ mớm mồi, thỉnh thoảng còn phun ra vài cái bong bóng nước. Lâu An Nhiên nhìn vậy mà hiểu ý ngay, thay đồ xong, cô liền mang phần thịt tép băm nhuyễn đã chuẩn bị sẵn vào lò vi sóng hâm nóng. Cô nếm thử một miếng, quả thật thứ đồ ăn không gia vị này khó nuốt vô cùng.

Dù do dự, cô vẫn kiên nhẫn xúc từng thìa nhỏ đút cho con.

Cá Con không hề kén ăn, nó ăn một cách ngon lành và vô cùng ngoan ngoãn. Nhưng vừa ăn xong, hai cái tay nhỏ bắt đầu không chịu nằm yên, nó nỗ lực túm áo Lâu An Nhiên định rướn cái lưng nhỏ lên, đôi tay nhỏ bé giơ nanh múa vuốt trước mặt cô:

— A a a!

Thấy giọng con đã khản đặc vì hét, Lâu An Nhiên vội vàng rót ít nước táo:

— Sau này đừng hét như thế nữa, con còn nhỏ, hỏng dây thanh quản là sau này không hát hay được đâu. Mẹ Cá hát hay như thế, con cũng thích mà phải không?

Cá Con ngoan ngoãn ôm lấy bình, "oạch oạch" mấy cái đã uống cạn sạch bình nước táo. Uống xong, nó còn vỗ vỗ vào bình rồi đưa lại cho Lâu An Nhiên.

Cô nghi hoặc:

— Con vẫn muốn uống sao?

Cá Con nghiêm túc cau mày, sau đó chỉ tay về phía chiếc bình thủy đặt trên bàn ở đằng xa:

— A a!

Lâu An Nhiên: "..."

Thấy mẹ vẫn bất động, con bé vội vã chỉ tay liên hồi, đoạn đẩy chiếc bình sữa nhỏ dung tích 150ml ra xa. Có vẻ vẫn chưa bõ tức, thấy chân mình với tới, nó còn đạp thêm một cái cho cái bình sữa biến luôn đi chỗ khác.

Lâu An Nhiên: "..."

Mạc Anh đứng bên cạnh giải thích:

— Bình nhỏ không đủ cho con ăn đâu, con muốn dùng cái bình lớn kia kìa.

Giờ thì cô đã hoàn toàn hiểu ra. Lâu An Nhiên lặng lẽ nhìn dung tích cái bình nước rồi lại liếc nhìn chiếc bình sữa vắn số bị vứt bỏ không thương tiếc, cô dường như đã lờ mờ hiểu tại sao Mạc Anh hồi nhỏ lại thường xuyên chịu đói.

Cô lập tức đặt mua ba chiếc bình sữa dung tích lớn nhất từ cửa hàng mẹ và bé gần nhất. Chỉ loáng sau, đồ đã được giao đến tận nhà. Lâu An Nhiên vội vã rót nước táo, nước dưa hấu và nước chanh vào từng bình đã rửa sạch. Cá Con nôn nóng đón lấy, đôi tay nhỏ bé ôm khư khư bình sữa lớn, chẳng cần Lâu An Nhiên đỡ, bé tự mình ôm bình tu ừng ực. Nhìn cái cách tiểu gia hỏa uống nước như trâu uống nước ao, uống cạn một bình vẫn trố mắt đòi thêm bình nữa, Lâu An Nhiên chỉ biết câm nín.

Lâu An Nhiên đứng bên cạnh quan sát mà lòng không khỏi kinh hồn bạt vía. Cô lo lắng trong nước trái cây vẫn còn sót lại chút vỏ hay xơ quả, nhóc tì uống vào dễ bị hóc như chơi.

Thế nhưng, hai bình nước lớn đã nhanh chóng thấy đáy, Cá Con uống một hơi cạn sạch chẳng chút khó khăn.

Đến bình thứ ba, khi đôi tay nhỏ nhắn vẫn đang ôm lấy chiếc bình sữa nặng trịch để tiếp tục thưởng thức, thì vừa hớp ngụm đầu tiên, đôi lông mày thanh tú của nhóc tì đã nhíu chặt lại thành một đoàn. Đến ngụm thứ hai, bé "phốc" một tiếng, phun thẳng ra ngoài, rồi đẩy chiếc bình ra xa, nhìn với vẻ đầy cảnh giác.

Dường như nhận ra hương vị này hoàn toàn khác biệt với hai bình trước, nó ngửi ngửi một hồi rồi dứt khoát hất văng sang một bên.

Mạc Anh thấy con không uống, bèn cầm lên nếm thử một ngụm, ngay sau đó cũng nhăn mặt phun ra, đôi mày chau lại thành một gò đất nhỏ:

— Lâu Tiểu Hắc, chua quá đi mất!

Thấy hai mẹ con có cùng một biểu cảm y đúc, Lâu An Nhiên không nhịn được mà bật cười ha ha. Gia đình này có hai "con cá" sợ chua, cô thầm ghi nhớ điều này vào lòng.

Cô xoa nhẹ cái bụng mềm mại của Cá Con, dù đã nạp vào hai bình nước trái cây lớn mà vẫn chẳng thấy dấu hiệu gì là no căng:

— Ăn một lúc nhiều quá cũng không tốt, dễ bị đầy bụng lắm.

Mạc Anh thản nhiên:

— Không sao đâu, lát nữa quăng bé xuống nước chơi một lát là hết ngay.

Lâu An Nhiên giờ nào còn dám để nàng trông trẻ, cứ vài lần tung cao như thế chắc cô phải đi bệnh viện kiểm tra tim mất:

— Hay là em hát ru cho con ngủ một lát đi?

— Con bé không ngủ đâu, nó đang muốn chị chơi cùng đấy. – Mạc Anh đáp.

Lâu An Nhiên đành mang đống đồ chơi mua từ hai ngày trước ra: nào là xếp gỗ, diều, chuông gió, trống bỏi đến cả máy đọc sách... Hầu như tất cả những gì trợ lý có thể nghĩ ra cho trẻ sơ sinh, Cá Con đều có đủ.

Tiểu gia hỏa nằm trên giường mềm, chăm chú nhìn chiếc chuông gió xoay tròn. Gió thổi qua, chuông gió phát ra những tiếng leng keng thanh thúy, đôi mắt con bé mở to, chớp cũng không chớp mà dõi theo. Kết quả là đứa nhỏ chưa ngủ, Lâu An Nhiên đứng bên cạnh quan sát đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Khi cô tỉnh giấc, trời đã ngả bóng hoàng hôn. Ánh rạng đông đỏ rực hắt qua cửa kính, in bóng một dáng hình thanh mảnh lên sàn nhà, nhìn xa trông như một bóng đen cao gầy được kéo dài ra.

Lâu An Nhiên dụi mắt, thấy Mạc Anh đang khoác trên mình sắc đỏ của mây chiều, ngồi bên cửa sổ sát đất hì hục viết lách gì đó. Bên cạnh nàng là tiếng "thùng thùng" phát ra từ chiếc trống bỏi trong tay Cá Con. Bàn tay múp míp của nhóc tì lắc lư liên hồi, khiến chiếc trống vang lên những nhịp điệu rộn ràng.

— Con bé vẫn chưa ngủ sao?

— Vâng, Lâu Tiểu Hắc, chị tỉnh rồi à?

Lâu An Nhiên không khỏi bật cười. Cô chưa từng nghĩ có ngày mình lại có thể ngủ say trong tiếng chuông gió đến thế. Cảm giác lo âu, mất ngủ kinh niên trước kia dường như đã tan biến tự bao giờ.

Nhìn Cá Con tràn đầy sức sống, lại nhìn người thương đang trao cho mình nụ cười ngọt ngào, Lâu An Nhiên cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

— Ca khúc mới của em đã có linh cảm gì chưa?

— Ngô...

Câu hỏi này thực sự làm khó Mạc Anh. Nàng vốn quen sáng tác ngẫu hứng, đây là lần đầu tiên phải viết nhạc cho một bộ phim đại chế tác. Không chỉ cần linh cảm, mà phong cách ca khúc phải hòa làm một với không khí mưu lược chốn cung đình. Quá nhiều khuôn sáo bó buộc khiến Mạc Anh cảm thấy như bị trói chặt tay chân, tư duy bị giam cầm, hoàn toàn rơi vào bế tắc.

Nàng ở nhà mấy ngày nay, đừng nói là viết nhạc, ngay cả bóng dáng một "nốt nhạc nòng nọc" trên tờ giấy trắng cũng chẳng thấy đâu. Nàng lười nhác tựa cằm lên vai Lâu An Nhiên, cựa quậy không yên:

— Lâu Tiểu Hắc, em cảm thấy mình viết không nổi rồi.

Lâu An Nhiên lộ vẻ ngạc nhiên. Cô chưa bao giờ thấy đại bảo bối của mình thất vọng đến thế, giống như một đóa hoa rực rỡ đang héo úa dần vì thiếu nước. Cô thầm tự trách, phải chăng chính không gian gò bó này đã khiến đóa hoa kiều diễm ấy mất đi ánh hào quang:

— Bảo bối, em không muốn kiếm tiền mua sữa cho Cá Con sao?

Vừa nghe thấy tên mình, Cá Con vểnh tai lên, chiếc trống bỏi trong tay bỗng mất đi sức hấp dẫn. Cái mông nhỏ của nhóc tì nhích dần, nhích dần về phía hai bà mẹ. Tấm nệm mềm vì hành động của con bé mà nhăn nhúm lại, cuối cùng khiến nó vướng chân ngã nhào.

Lâu An Nhiên cảm nhận được một sức nặng va vào đùi mình, cô vội đưa tay đỡ lấy, tiểu gia hỏa thuận thế cắm đầu vào chân cô, cả khuôn mặt vùi sâu trong lớp vải. Cá Con loay hoay mãi mới cứu được mình ra, miệng kêu "a a a" liên hồi.

Mạc Anh xoa xoa mái tóc tơ vàng rối xù trên đầu con:

— Đúng vậy, phải kiếm đồ ăn cho Cá Con thôi. Cứ bóc lột một mình cừu đầu đàn mãi chắc người ta trọc đầu mất.

Nàng chống cằm, vẻ mặt đầy khổ sở:

— Nhưng em phải làm sao đây? Em gặp khó khăn thật rồi, Lâu Tiểu Hắc, chị sẽ giúp em chứ?

Lâu An Nhiên không biết cách viết một bản hùng ca hào hùng ra sao, cũng chẳng rõ cần bao nhiêu người tán thưởng mới đạt yêu cầu của phía đối tác, nhưng vạn sự trên đời đều có điểm tương đồng. Mạc Anh bế tắc linh cảm có lẽ vì một con cá sống dưới biển sâu không thể thấu hiểu được vị hoàng đế thống nhất thiên hạ chốn cung đình kia là người như thế nào.

Cô trầm ngâm một lát rồi nói:

— Từ lúc sinh ra đến giờ Cá Con vẫn chưa được về lại biển cả. Hay là chúng ta đưa bé về thăm biển một chuyến đi, coi như chuyến du lịch đầu tiên của gia đình ba người chúng ta.

— Hay quá! Lâu Tiểu Hắc, em sẽ bắt cá thật lớn cho chị ăn, còn có cả thật nhiều tôm nhỏ nữa nhé!

Lâu An Nhiên mím chặt môi, định bụng khước từ, nhưng theo bản năng cô nhìn xuống Cá Con đang áp mặt vào đùi mình. Tiểu gia hỏa đang chép chép cái miệng nhỏ, một vệt nước miếng đã thấm ướt cả quần ngủ của cô. Rõ ràng là nhóc tì bị lời nói của Mạc Anh làm cho thèm thuồng rồi.

Tác giả có lời muốn nói:

Cá Con: Con muốn ăn.