Sau khi nghe Trữ Thư đứng bên cạnh lẩm bẩm liệt kê cái giá trên trời của viên "Nước mắt Giao nhân" trong buổi đấu giá, Lâu phu nhân hít ngược một hơi khí lạnh. Bà ta trợn mắt nhìn Mạc Anh đầy vẻ không tin nổi, cứ như muốn nhìn thấu xem món bảo bối này từ đâu mà ra: "Chỉ với hạng người như ngươi mà cũng có thứ này sao?"

Mạc Anh đung đưa sợi dây chuyền trong tay, phớt lờ ánh mắt khinh miệt của đối phương, khuôn mặt hiện rõ vẻ ghét bỏ mà thúc giục: "Cầm lấy rồi đi mau đi."

Lâu phu nhân dĩ nhiên không có nhãn lực nhìn một cái là biết ngay bảo vật, nhưng bà ta không ngốc. Bà ta rút điện thoại ra tìm viện binh, nhắm vào viên ngọc hiếm có kia chụp lấy chụp để từ mọi góc độ, tiện tay chụp luôn cả khuôn mặt nhỏ nhắn đang hầm hừ khó chịu của Mạc Anh vào khung hình.

Mạc Anh chốc chốc lại ngoái nhìn về phía giường bệnh. Lâu Tiểu Hắc vừa phẫu thuật xong, gương mặt trắng bệch nằm đó, tĩnh lặng đến lạ kỳ. Mái tóc đen dài đan xen với sắc trắng của ga giường tạo nên một vẻ nhợt nhạt xót xa, trông chị ấy lúc này thật nhỏ bé, bất lực và đáng thương.

Khác hẳn với một Lâu Tiểu Hắc oai phong, sắc sảo thường ngày, dáng vẻ này khiến người ta chỉ muốn chở che và nâng niu hết mực.

Thế nhưng, Lâu phu nhân lại chẳng mảy may quan tâm, chỉ mải mê vây quanh viên ngọc với bộ dạng tham tiền, miệng không ngớt lời trầm trồ. Mạc Anh thấy vậy mà đau lòng thay cho chị ấy. Nàng có anh trai, chị gái, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa và sự yêu thương. Trước đây nàng từng đọc qua về hoàn cảnh gia đình của Lâu An Nhiên trong sách, nhưng đến khi tận mắt chứng kiến, nàng mới thực sự thấy xót xa. Không so sánh thì thôi, vừa so sánh đã thấy người phụ nữ trước mặt thật đáng ghét. Nàng hung hăng xua đuổi: "Bà đi đi! Đi mau đi! Sau này không được đến đây nữa!"

Ba người đứng xem kịch hay còn chưa kịp phản ứng thì Lâu phu nhân đã bị Mạc Anh đẩy cho lảo đảo, lui tận ra ngoài cửa.

Rầm!

Lâu phu nhân xoa xoa chiếc mũi vừa mới phẫu thuật nâng cao của mình, vừa thấy may mắn vì không bị hỏng mũi, vừa bực bội lẩm bẩm: "Đúng là đồ yêu tinh, không chỉ biết mê hoặc người khác mà tính nết còn tệ hại vô cùng, chẳng biết tôn trọng trưởng bối là gì cả."

Dứt lời, bà ta định giơ tay gõ cửa lần nữa thì chợt thấy trong lòng bàn tay mình là sợi dây chuyền ban nãy. Nhìn viên bảo vật vừa được người quen giám định là hàng thật giá thật, đôi mắt bà ta sáng rực lên như thấy vàng: "Là thật này, thật này!"

Lâu phu nhân cảm thấy chuyến đi thăm bệnh này thật quá hời. Bà ta vội vàng đeo sợi dây chuyền lên cổ, rướn cao cằm như một con gà mái già vừa thắng trận rồi nghênh ngang rời đi.

Trong phòng, Mạc Anh chống nạnh, quay sang nhìn những người thừa thãi còn lại bằng ánh mắt hậm hực: "Mọi người cũng đi luôn đi!"

Ngu Toàn và hai người kia ngơ ngác: "???"

***

Lâu An Nhiên tỉnh lại, ký ức về khoảnh khắc kinh hoàng ấy lập tức ùa về. Cô định gượng dậy nhưng cả người mềm nhũn, vô lực đành đổ rạp xuống giường bệnh.

Một chiếc tăm bông thấm nước khẽ chạm vào làn môi khô khốc của cô, đi kèm với đó là gương mặt nhỏ nhắn đang nhăn nhó vì lo lắng hết mức: "Đừng cử động." Mạc Anh cẩn thận lau môi cho cô, khẽ hỏi: "Lâu Tiểu Hắc, chị còn đau không?"

Vốn dĩ không nhắc đến còn đỡ, vừa nghe hỏi, Lâu An Nhiên liền cảm thấy hai chân như đeo chì, nặng trịch và đau đớn tột cùng. Những cơn đau xé rách như có dao cứa vào da thịt không ngừng cuộn lên; thuốc tê tan hết, cảm giác chân thực nhất đã quay trở lại.

Lâu An Nhiên hít sâu một hơi, cố nén đau: "Không đau. Còn em? Có bị đèn đè trúng không?"

Mạc Anh bỗng quay mặt đi. Lâu An Nhiên cứ ngỡ nàng định lấy thứ gì đó, nhưng đợi mãi không thấy nàng quay lại, chỉ thấy bờ vai nhỏ nhắn cứ run lên từng đợt. "Bảo bối, em... em sao thế?"

Tuyến lệ của Mạc Anh như bị vỡ đê, nước mắt kết tinh thành từng viên hạt đậu nhỏ màu vàng óng ánh, lộp bộp rơi xuống từ đôi gò má. Nàng vội vàng dùng hai tay hứng lấy: "Lâu Tiểu Hắc, chị lại... lại lừa người rồi, rõ ràng là rất đau mà."

Lâu An Nhiên khẽ nhúc nhích, đau đến mức nhe răng trợn mắt. Việc ngồi dậy lúc này là bất khả thi, cô đành dỗ dành: "Vậy em quay lại đây nói chuyện với chị đi, chị không thích người khác quay lưng về phía mình đâu."

Mạc Anh khẽ "vâng" một tiếng, nỗ lực trừng mắt nhìn lên trần nhà, cố hết sức để nước mắt không rơi xuống nữa. Thế nhưng vừa ngẩng đầu lên, nàng đã nhìn thấy bằng chứng phạm tội cho lời nói dối của Lâu An Nhiên: những dải màu cảm xúc đại diện cho sự đau đớn đang nhảy múa liên hồi trước mắt nàng.

Ôi, lại muốn khóc nữa rồi.

"Bảo bối, trần nhà có gì đẹp đâu, nhìn chị này?"

"Trần nhà còn đẹp hơn chị nhiều." Mạc Anh hậm hực nghĩ thầm. Bạn gái nhỏ của nàng thật chẳng thành thật chút nào, rõ ràng đau chết đi được mà cứ bảo không sao.

"Bảo bối, em mà còn không chịu nhìn chị, chị đành phải gọi người khác vào giúp vậy."

"Đừng mà!"

Mạc Anh bị dọa cho sợ, luống cuống quay người lại, vừa vặn chạm phải đôi mắt đang mỉm cười của Lâu An Nhiên. Nàng nói với giọng mũi nồng nặc dư âm của cơn khóc: "Lâu Tiểu Hắc, chị lại gạt em."

Lâu An Nhiên bỗng lộ vẻ kinh ngạc, chỉ chỉ tay: "Bảo bối, em học ảo thuật từ khi nào thế?"

Trên tay Mạc Anh vẫn còn hứng một đống hạt đậu vàng đang tỏa sáng lung linh, nàng trừng đôi mắt to tròn ướt át, càng thêm lúng túng.

Lâu An Nhiên nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử như vừa được nước mưa tẩy rửa, rồi lại nhìn xuống những viên kim châu trong tay nàng. Theo bản năng, cô nhìn xuống chuỗi hạt trên chân Mạc Anh: "Mấy hạt châu này nhìn giống mấy viên trước em đưa chị thế nhỉ—"

Mạc Anh chớp mắt, trong tình thế cấp bách liền nhét hết số hạt đó vào lòng Lâu An Nhiên: "Tặng chị, tặng hết cho chị đấy!"

Lâu An Nhiên chưa bao giờ nghĩ có ngày mình lại như một kẻ giàu xổi, ngồi trên giường bệnh đếm hạt vàng. Từng viên tròn trịa, tinh xảo, giống hệt những viên Mạc Anh đưa lúc trước, như thể cùng một dây chuyền sản xuất ra vậy.

Khi Nghê Tâm Ngữ đẩy cửa bước vào, một viên kim châu lăn tròn đến chân cô. Nhìn kỹ lại, hai người bên giường bệnh trông cứ như đang chơi trò bắn bi; trò này vốn chỉ dành cho đám trẻ ranh, nhìn hai người họ lúc này chẳng khác gì đứa trẻ lên ba.

"Lâu Tiểu Hắc, cô chắc chắn là bác sĩ bảo cô bị thương ở chân chứ không phải thương ở não đấy chứ?"

"Cô mới ngốc ấy."

Thấy phản ứng của Lâu An Nhiên còn nhanh nhạy, vẫn biết cách châm chọc mình, Nghê Tâm Ngữ yên tâm hẳn. Chứng tỏ thuốc tê đã hết và tư duy vẫn ổn định: "Hai người chơi bắn bi thế này, sao không đổi hết thành thỏi vàng cho nó nặng đô? Đếm một chút, chụp tấm hình, thế mới hiện rõ khí chất và thân phận của cô."

Giống như mấy đại gia giàu xổi hay đổi hàng triệu bạc thành xấp tiền mặt để khoe mẽ, đổi sang người Lâu An Nhiên thì tiền giấy phải nâng cấp thành thỏi vàng mới xứng tầm. Nghĩ đến cảnh đó, hình ảnh trong đầu Nghê Tâm Ngữ càng thêm sinh động.

Lâu An Nhiên cười mắng một tiếng: "Cút đi—"

Nghê Tâm Ngữ tùy ý nhặt một viên lên, tặc lưỡi: "Cái trọng lượng này, thật là chất lượng nha."

Lâu An Nhiên nắm chặt những viên kim châu trong tay, cảm nhận sức nặng trĩu của chúng: "Đừng có mà tơ tưởng nhé, đây đều là tín vật định tình bảo bối tặng tôi đấy. Tôi sẽ thu thập từng viên một, kết thành một chuỗi ngọc thật đẹp, sau này đeo lên cổ tay, cổ chân, rồi cả lên cổ nữa."

Nghê Tâm Ngữ cười như không cười nhìn Mạc Anh đang ngồi bên mép giường: "Tín vật định tình? Trên cổ cô mà treo cả chuỗi thế này không sợ bị siết đến nghẹt thở à? Vả lại, mấy cái thứ này sao bì được với viên Nước mắt Giao nhân kia?"

Lâu An Nhiên vẫn chưa hay biết mình vừa bị một sợi dây chuyền bán đứt, hiện giờ cái tên của cô phía trước có thể thêm hai chữ "Nữu Cỗ Lộc" (ám chỉ người bị bỏ rơi). Cô chép miệng: "Chà, mùi chua ở đâu mà nồng nặc thế này. Hâm mộ ghen tị thì mau đi mà tìm đối tượng đi, để khỏi phải ngày nào cũng nhìn hai chúng tôi rồi phát tiết. Lại bảo viên Nước mắt Giao nhân kia không bì được á? Đây mới chính là 'Chân Ái Chi Châu' (Viên ngọc của chân tình) nhé."

Mạc Anh xấu hổ đến mức suýt nữa vùi luôn đầu xuống gầm giường.

Mấy viên kim châu nàng khóc ra, đại khái là không thể so sánh với viên Nước mắt Giao nhân tổ truyền kia được.

Nghê Tâm Ngữ hắng giọng: "Được rồi, dù sao thì cũng đều dùng trên người cô cả. Nếu đã tỉnh rồi thì cũng nên báo bình an một tiếng ra bên ngoài đi. Chuyện cô nhập viện đã rùm beng hết cả lên, nếu không lên tiếng, tôi sợ có kẻ sẽ mượn danh nghĩa của cô để thao túng thị trường chứng khoán đấy. Mà cổ phiếu Lâu thị đang giảm thảm hại lắm, đó chắc cũng là lý do bố cô và vị lão gia tử kia không thể đến thăm cô được."

Nụ cười trên mặt Lâu An Nhiên nhạt dần: "Trước khi vào bệnh viện, tôi đã dặn Trữ Thư phong tỏa tin tức, sao lại truyền ra ngoài nhanh thế được?"

Nghê Tâm Ngữ mới biết tin cách đây một tiếng rưỡi: "Tạm thời vẫn chưa xác định được nguồn tin, Trữ Thư đang đi xử lý rồi."

Lâu An Nhiên đón lấy chiếc máy tính bảng, lướt qua một lượt: "Cổ phiếu Lâu thị giảm thì cứ để nó giảm, chỉ là mấy trò tiểu xảo thôi. Nếu giờ tôi lên tiếng bảo mình không sao, thì trò chơi này chẳng còn gì thú vị nữa."

Nghê Tâm Ngữ tặc lưỡi: "Cô đúng là thích đóng vai kẻ giật dây sau màn nhỉ, cẩn thận kẻo chơi quá tay làm tiêu tán luôn chút sản nghiệp mẹ cô để lại đấy."

Mạc Anh nghe không hiểu hai người họ đang bàn tính chuyện gì, đành ngồi một bên gọt táo. Vỏ táo cứ một vòng lại đứt, gọt đến cuối cùng thì quả táo chẳng còn ra hình thù gì nữa. Nàng ảo não ngoạm một cái thật lớn, cắn mất nửa quả. Lâu An Nhiên vẫn luôn để ý đến Mạc Anh, thấy nhóc con gọt táo hỏng rồi tự hờn dỗi bản thân thì buồn cười vô cùng: "Khụ, bên này có Trữ Thư lo liệu, tạm thời sẽ không sao. Nhưng còn chương trình Vì Ca 2, em phải để tâm một chút, xem xem vụ tai nạn lần này rốt cuộc có phải là ngoài ý muốn hay không..."

Mạc Anh đang cầm con dao nhỏ, chợt cất lời: "Không phải ngoài ý muốn."

Hai người đồng thời quay ngoắt lại nhìn nàng: "Tiểu khả ái, em biết là ai muốn hại em sao?"

Mạc Anh gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Phải nhìn thấy người đó em mới biết được."

Khoảnh khắc giàn đèn đổ xuống, Mạc Anh cảm nhận được một luồng ác niệm xoáy sâu trên không trung. Nhưng vì sự việc quá đột ngột, cộng thêm cảnh Lâu Tiểu Hắc máu me đầy người khiến nàng chẳng còn tâm trí đâu mà quản chuyện khác, ngay cả cái bệnh sợ bệnh viện nàng cũng dẹp sang một bên để xông vào đây.

Hai người hỏi mãi cũng không có được đáp án chính xác. Cuối cùng, Ngu Toàn từ ngoài bước vào, nhìn không nổi cảnh này liền tặng mỗi người một cái lườm cháy máy: "Dù biết có kẻ đó tồn tại, các cô có lấy ra được bằng chứng không?"

Mạc Anh cũng chẳng thể giải thích tại sao mình lại tìm được kẻ đó, dưới sự bao che của Ngu Toàn, nàng ủ rũ cúi đầu: "Em không có bằng chứng."

Lâu An Nhiên xoa cằm, dặn dò Nghê Tâm Ngữ: "Cô cứ về điều tra camera giám sát trước đi. Tôi tin rằng chỉ cần đối phương ra tay thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Vả lại chương trình hiện đang tạm dừng, tối đa cũng chỉ hai ba ngày nữa là trận chung kết phải tiếp tục rồi."

Ngu Toàn gật đầu: "Phải, thi đấu vẫn phải diễn ra như cũ, lần này tôi sẽ trông chừng Tiểu Ngũ thật kỹ."

Mạc Anh lại chẳng thấy có chút cảm giác nguy hiểm nào. Nàng khẽ kéo góc chăn của Lâu Tiểu Hắc để thu hút sự chú ý: "Hôm nay em về tìm người trước, tìm được rồi em sẽ quay lại bầu bạn với chị ngay. Lâu Tiểu Hắc, chị phải ngoan ngoãn nằm yên, nghe lời bác sĩ nhé. Chờ chân chị khỏi, em sẽ đón chị về nhà."

Cái tông giọng dỗ dành trẻ con uống thuốc này là sao đây?

Lâu An Nhiên dở khóc dở cười, cảm thấy trong lúc mình làm phẫu thuật chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó mờ ám. Nhóc con nhà cô bây giờ cả người như đang viết dòng chữ: "Nông nô đứng lên làm chủ, em mới là người quyết định cái nhà này."