Hoàng thượng đã từng suy nghĩ làm cách nào để kiểm soát người nước ngoài tốt hơn, trong lòng ngài cũng có chút ý tưởng nhưng vẫn luôn ra sức hoàn thiện nó. Còn Chu Thư Nhân thì kỹ càng và tỉ mỉ hơn. Ngài bảo:

- Khanh nói tiếp đi.

Chu Thư Nhân nói tiếp:

- Thần cảm thấy những người nước ngoài cần phải nhận thức được rằng chỉ cần đặt chân lên mảnh đất của chúng ta thì phải tuân theo pháp tắc của nước chúng ta.

Hoàng thượng rất thích câu này của Chu Thư Nhân, ngài cười sang sảng:

- Trẫm rất thích nghe những câu như vậy.

Chu Thư Nhân cau mày, thế nhưng có một số đại thần không nghĩ như vậy. Lễ nghi tình hữu nghị gì đó, anh hoàn toàn có thể tưởng tượng ra sau khi chỉnh sửa và trình ra trước triều sẽ dấy lên tranh cãi thế nào. Anh thở dài nói:

- Còn có rất nhiều chi tiết cần phải cân nhắc toàn diện, chuyện này không gấp được đâu ạ.

Thật sự có vô số chi tiết, vả lại triều đình cũng cần có một vài quan viên biết tiếng nước ngoài. Hai mắt Chu Thư Nhân sáng rỡ, Xương Nghĩa rất có năng khiếu ngoại ngữ. Anh cúi đầu không nhìn Hoàng thượng nữa, anh nghĩ mình nên báo cho con trai biết: người học tập nhiều chắc chắn không thiệt.

Hoàng thượng xoay xoay chuỗi ngọc trong tay. Muốn thành cường quốc thì hải quân nhất định phải được hoàn thiện trước. Tạm thời tiến độ đóng t** ch**n không tệ, hải quân cũng đang được huấn luyện. Ngoài ra còn có đạn dược vũ khí, trên biển đòi hỏi đạn dược vũ khí tầm xa. Ngài xoay chuỗi ngọc trên tay nhanh hơn, ngài vẫn luôn nắm giữ đạn dược vũ khí trong tay mà. Không gấp, đội thuyền và hải quân còn chưa hoàn thiện.

Hoàng thượng thấy hơi bất lực. Ngài có tuổi rồi, nếu ngài trẻ lại mười tuổi…

- Phải làm từng bước một thôi.

Chu Thư Nhân cũng hiểu, ảnh hưởng quá rộng đương nhiên phải làm từng bước một. Anh hơi uể oải ngồi xuống, bị dụ nói ra hết rồi, phần thưởng của anh!!!

Hoàng thượng ngó Chu Thư Nhân, hỏi:

- Vì sao ái khanh thở dài?

Chu Thư Nhân đáp: - Thần vừa mới nghĩ, thần có năm đứa cháu trai, sáu đứa cháu gái. Sính lễ và của hồi môn thật sự quá nhiều, thần thấy áp lực rất lớn.

Hoàng thượng: “...” - Ngươi muốn được ban thưởng thì có!

Hoàng thượng chưa kịp lên tiếng, Liễu công công đã vội vàng chạy vào bẩm:

- Bái kiến Hoàng thượng, Ngũ hoàng tử trúng độc.

Hoàng thượng ngồi dậy đưa mắt ra hiệu cho Chu Thư Nhân, Chu Thư Nhân lập tức hiểu được:

- Thần xin phép cáo lui.

Chu Thư Nhân rời khỏi chính điện, âm thầm chửi đổng: đậu xanh rau má lá tía tô! Phần thưởng suýt chút nữa thì vào tay anh rồi, ngân phiếu sắp sửa chạm được bỗng nhiên vụt mất. Anh cảm thấy chắc chắn Trương Dương có thù với anh! Tuy nhiên, thoạt nhìn phản ứng của Hoàng thượng và Liễu công công lúc nãy thì Trương Dương trúng độc không phải do Hoàng thượng làm.

Chu Thư Nhân nhanh chóng xuất cung. Bực hết cả mình, lúc nào trúng độc mà không được chứ, chỉ cần muộn năm phút thôi thì tốt quá rồi. Anh thấy khó chịu cồn cào ruột gan.

Bên trong chính điện, sau khi Hoàng thượng nghe hết bèn nói:

- Bị trúng độc trong phủ của Lão Tứ à?

Trán Liễu công công lấm tấm mồ hôi lạnh, đáp:

- Vâng. Ngũ hoàng tử đi theo Lương Vương làm việc, hôm nay Lương Vương mời Ngũ hoàng tử dùng bữa rồi bị trúng độc lúc ăn trái cây ạ.

Hoàng thượng hỏi tới:

- Người theo bên cạnh Lão Tứ có phát hiện ra điều gì không?

Liễu công công cúi đầu, đáp:

- Dạ bẩm, không có. Không phát hiện ra gì cả, độc này chắc là không phải Lương Vương hạ đâu.

Hoàng thượng vẫn luôn đề phòng việc bị hạ độc, bên người Thái tử và mấy vị Vương gia đều có vài người đi theo. Vả lại có vẻ y thuật còn rất cao minh, sẽ không mắc phải sai lầm.

Sắc mặt Hoàng thượng trầm xuống, nói:

- Điều tra, đi điều tra cho trẫm ngay!

*****

Chu gia

Trúc Lan nhìn thấy vẻ mặt tươi roi rói của Tống Lan rồi nhìn Vương Lăng, trong lòng cảm khái. Hai anh em Ngô Minh và Ngô Vịnh đúng là mạnh thật, mới thành thân chưa bao lâu mà cả Tống Lan và Vương Lăng đều có thai rồi mà số tháng của hai người họ còn xấp xỉ nhau.

Trúc Lan mừng cho Ngô gia, nói:

- Hôm nay đúng là niềm vui nhân đôi, sang năm chúng ta lại có hai thằng nhóc mập mạp.

Tống Lan không ngờ mình sẽ mang thai, vốn dĩ chỉ mời đại phu tới khám cho đệ muội thôi. May nhờ bà tử theo hầu bảo đại phu khám luôn cho thị, mới biết thị có thai rồi. Nghe nghĩa mẫu nói “thằng nhóc mập mạp", Tống Lan cũng mong sao là con trai. Huynh trưởng như cha, có thể nhận thấy điều này từ nhà họ Ngô. Thị hy vọng con gái tới muộn một chút, con gái nên được cưng chiều.

Tống Lan tiếp lời:

- Cảm ơn lời hay ý đẹp của nghĩa mẫu ạ.

Trúc Lan lại nói:

- Con có báo cho mẹ con biết chưa?

Tống Lan đáp: - Con đã cho người về báo tin mừng rồi ạ.

Trúc Lan nghe vậy bèn nói:

- Thế thì phải trở về nhà mau đi, chắc chắn mẹ con đã chạy tới thăm con rồi.

Tống Lan lắc đầu, nói:

- Không đâu, con có nói là hôm nay tới chỗ nghĩa mẫu.

Vương Lăng nhìn Đại tẩu mà hâm mộ làm sao. Thị không có tự tin như Đại tẩu, cả nhà bọn họ sống dựa vào Đại cao, cho dù Đại ca có chia của cải cho họ và giao hết tiền lời hằng năm cho Nhị phòng thì thị cũng không tự tin cho được. Nghĩ đến của hồi môn của mình, trong nhà cho thị không nhiều của hồi môn lắm, dòng họ cho thêm mới được một mớ, thị vẫn rất lo lắng cho tương lai.

Trúc Lan không tiếp xúc nhiều với Vương Lăng. Sau ngày thành thân Vương Lăng không thường đến phủ, đây là lần thứ tư gặp mặt. Cô nói với Vương Lăng:

- Con có báo tin mừng về chưa?

Vương Lăng gật đầu:

- Con cũng báo rồi.

Trúc Lan gật đầu, trong lòng cô hiểu rất rõ mẹ của Vương Lăng sẽ không tới bởi Vương Lăng còn một đệ đệ cần người chăm sóc. Cô thấy vẻ mặt hụt hẫng của Vương Lăng, nhưng không còn cách nào.

Tống Lan không có thành kiến gì với em dâu, trái lại rất thích tính cách em dâu. Em dâu có chút hiếu thắng, nhưng cũng trăn trở nhiều chuyện. Thị bèn vỗ về bàn tay em dâu như thể an ủi.

Trúc Lan hài lòng gật đầu, trong nhà êm ấm thì mọi chuyện mới tốt đẹp được. Tống Lan và Vương Lăng chung sống hoà thuận, Ngô gia cũng bớt đi chuyện phiền hà.   

Ngô Minh đang ở Lễ Bộ nói chuyện phiếm với Cổ Trác Dân, Cổ Trác Dân có linh cảm giông bão sắp kéo đến nên hỏi:

- Ngươi có nhận ra gì không?

Ngô Minh biết rồi nhưng còn cố hỏi:

- Nhận ra điều gì?

Cổ Trác Dân chán chả buồn phản ứng. Làm chung với nhau non nửa năm trời, Ngô Minh sẽ không chủ động nói chuyện. Y rất giỏi giả ngu, nếu ông ta không nói rõ ràng thì đừng mong biết được điều gì từ miệng Ngô Minh. Cổ Trác Dân nói:

- Ta đang nói tới Hữu thị lang đại nhân, mấy ngày nay liên tục mắc sai lầm.

Hiển nhiên là Ngô Minh biết, bởi vì y cũng bị doạ. Y đáp:

- Hoá ra ngài đang nói tới chuyện này. Ai mà không có lúc làm sai, chắc là trong nhà có chuyện gì đó.

Trực giác nói cho Cổ Trác Dân biết sẽ không đơn giản như vậy. Toàn là cáo già trên chốn quan trường, thật sự trong nhà có chuyện cũng không bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhường này. Ông ta nhìn Ngô Minh đầy thắc mắc, trong lòng nhanh chóng phủ nhận. Ngô Minh không có bản lĩnh lớn tới vậy đâu, ông ta nơm nớp lo sợ:

- Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, chỉ mong đừng liên lụy tới ta.

Ngô Minh nhìn Cổ Trác Dân, dạo này y lợi dụng Cổ Trác Dân phụ hoạ cho y hơi nhiều cho nên Cổ Trác Dân phát hiện ra một vài chuyện cũng rất bình thường.

Buổi chiều Chu Thư Nhân trở về Hộ Bộ mà không nghe thấy tin tức Trương Dương trúng độc. Anh cố tình bảo Cẩn Ngôn đi hỏi thử xem, cũng không có tin đồn nào. Anh vuốt chòm râu, chắc chắn chuyện này đã bị dìm xuống. Lúc rời khỏi nha môn, cảm xúc của Chu Thư Nhân vẫn tệ và rất xót của.

Uông Cự lon ton đuổi theo, túm chặt Chu Thư Nhân đang chuẩn bị lên xe ngựa. Nói:

- Sao ta cứ có cảm giác hôm nay đại nhân bị mất tiền vậy?

Chu Thư Nhân nói: - Khỏi phải bóng gió, không có tin tức gì đâu.

Uông Cự xua tay, nói:

- Để ta dìu ngài lên xe ngựa nào.

Chu Thư Nhân hừ, nói:

- Ta còn chưa tới bảy tám chục tuổi đâu!

Uông Cự thả tay, đáp:

- Hôm nay ngài hơi nóng tính. Ta có nói gì đâu, ngài giận lây sang ta là không được rồi.

Chu Thư Nhân lại hừ tiếng nữa. Uông Cự càng ngày càng không sợ anh, trước kia còn gọi “Chu đại nhân", bây giờ trực tiếp gọi “ngài, ngài".

- Xin hãy gọi ta là Chu đại nhân.

Uông Cự mặc kệ Chu Thư Nhân, xoay người định đi. Ông ấy chỉ còn nửa năm, cứ chờ ông ấy không còn là quan dưới trướng Chu Thư Nhân đi!

Chu Thư Nhân nói: - … Ta đối đãi với Uông Cự thật sự đã quá hiền từ, ông ta cũng dám thái độ với ta!

Cẩn Ngôn: “...”

Y đã quen rồi. Y nghĩ: còn không phải do đại nhân tự mình nuông chiều thành thói hay sao!