Cả nhà Tuyết Mai đến khiến Chu phủ trở nên náo nhiệt hơn. Hai đứa song sinh vẫn chưa chọn được học viện, không phải hai vợ chồng Trúc Lan không tìm kiếm giúp mà là Khương Thăng cảm thấy tính tình của hai đứa song sinh quá bướng bỉnh cho nên mong muốn giữ chúng lại nhà một năm để mài giũa. Điều này làm cho hai đứa song sinh mừng như điên, không cần đến học viện thì tất nhiên mỗi ngày sẽ chạy tới nhà ông ngoại. Thận Hành đi đón cả nhà Tuyết Mai, hai đứa nhỏ này không quá xa lạ với Thận Hành. Mỗi lần Thận Hành đến, bọn chúng liền quấn lấy Thận Hành yêu cầu dạy võ cho chúng.

Trước kia Tuyết Mai không cho Khương Mâu vào kinh, cho dù Trúc Lan có nhắc tới thì Tuyết Mai cũng không đồng ý. Lần này vào kinh, Khương Mâu phải theo sát hai người biểu tỷ là Ngọc Sương và Ngọc Lộ để học hỏi.

Chưa đến bảy ngày, Khương gia đã thu xếp xong mọi chuyện. Giấy tờ đất đai cũng đã tới tay, Tuyết Mai rảnh rỗi sẽ tới Chu phủ chơi với Trúc Lan. Hôm nay Tuyết Mai và Khương Mâu cùng tới, Tuyết Mai giúp mẹ cắt vải, ngoài miệng cảm thán:

- Con người sống ở trên đời đúng là tính già hóa non. Con tính toán sẵn tương lai cho Mâu Nhi, cuối cùng vẫn dùng một cách thức khác vào kinh. Con gái nhận ra, có một số chuyện chắc chắn không thể ngăn chặn.

Trúc Lan xếp vải đã được cắt xong, nói:

- Mỗi người đều có số mệnh của mình, con đừng suy nghĩ nhiều mà làm gì. Tất cả mọi chuyện cứ thuận theo ý trời thôi.

Tuyết Mai mỉm cười gật đầu. Thị đã đến Kinh Thành rồi, đương nhiên sẽ không tiếp tục rối rắm.

- Mẹ ơi, mẹ cắt số vải này để làm gì thế?

Trúc Lan giải thích:

- Gió xuân lạnh đến thấu xương, cha con vào triều rất sớm lại còn phải đứng liên tục cho nên mẹ muốn làm thêm mấy cái bịt đầu gối. Cha con cũng có tuổi rồi, bây giờ giữ gìn tránh cho sau này bị thương.

Tuyết Mai nghĩ đến hình ảnh cha mình… ờm, cha không có hình tượng gì cả! Tứ đệ mặc quan phục, thị còn nhịn không được mà nhìn nhiều hơn. Thế nhưng đến phiên cha, rõ ràng là một ông cũ gầy đét mà ăn mặc trông cứ như một người rất mập mạp.

- Mẹ ơi, con gái ở nhà cũng không có việc gì làm, mẹ để con làm bịt đầu gối cho.

Trúc Lan: - Cha con chắc chắn sẽ rất vui.

Tuyết Mai nhớ lại mỗi lần tướng công trở về từ học viện luôn rất vui vẻ, trong lòng không khỏi cay cay. Thị cứ khiến cha mẹ phải nhọc nhằn.

- Mẹ, đi biển có an toàn không?

Trúc Lan biết hai đứa song sinh nhắc tới nhắc lui chuyện Xương Nghĩa đi ra nước ngoài, đáp:

- Hai đứa song sinh vẫn còn rất nhỏ, con nghĩ chuyện này sớm vậy!

Tuyết Mai gấp mảnh vải lại, nói:

- Con và tướng công cẩn thận ngẫm lại, chúng con cảm thấy sau này hai đứa nó có thể đi ra nước ngoài cũng hay. Bọn chúng to gan lớn dạ, ra ngoài xông xáo một lần biết đầu có cơ hội hơn ở lại Kinh Thành.

Trúc Lan chưa từng nói với Chu Thư Nhân chuyện này, chủ yếu là vì đứa bé vẫn còn quá nhỏ. Bây giờ nghe Tuyết Mai nói vậy, cô nghĩ hai đứa song sinh lớn lên đi ra nước ngoài đúng là rất hợp.

- Bây giờ nói gì cũng còn quá sớm, nhỡ đâu tới khi hai đứa nó lớn lên lại không thích nữa thì sao?

Tuyết Mai ngẫm lại thấy phải, chẳng qua là thị quá lo lắng cho tương lai của hai đứa song sinh thôi. Nếu như ngoại hình hai đứa nhỏ này không quá giống nhau thì hay biết mấy.

Trúc Lan ít khi hỏi tới Khương Vương thị, cô nghĩ ngợi rồi mới hỏi:

- Dạo này mẹ chồng con thế nào? Có quen sống ở Kinh Thành chưa?

Tuyết Mai trả lời:

- Mẹ chồng đã quen với việc sống ở Kinh Thành rồi ạ. Mỗi ngày cha mẹ chồng con sẽ đi chợ, rồi nghe con kể Ngọc Sương và Ngọc Lộ tự trồng rau xanh nên hai vợ chồng cũng muốn thử xem. Trong nhà còn nhiều phòng trống, hai cụ muốn trồng vài loại rau xanh định bán đi kiếm ít tiền. Còn đến hỏi con làm vậy có khiến nhà ta mất mặt hay không, con bảo là không cho họ yên tâm mà trồng.

Trúc Lan nói: - Vậy cũng được. Họ có chuyện làm sẽ không suy nghĩ linh tinh.

Tuyết Mai cũng có suy nghĩ này. Một phần là thị không sợ mất mặt, một phần là thị cũng mong cha mẹ chồng có chuyện để làm.

Nhiễm Tầm xin nghỉ dài hạn, hôm nay mới quay trở lại học viện.

- Huynh đệ, ta nghe nói tiểu biểu muội của ngươi vào kinh rồi hả?

Minh Đằng lập tức cảnh giác:

- Sao ngươi biết được?

Nhiễm Tầm nhún vai, đáp:

- Ngươi quên mất là hai ngày trước Nhiễm Uyển vừa mới gặp mặt biểu muội của ngươi hay sao?

Khương Đốc thả sách xuống, chuyện có liên quan đến muội muội của mình tất nhiên nó muốn nghe nhiều một chút.

- Nhiễm công tử, phải chăng huynh đã quên mất sự tồn tại của ta?

Nhiễm Tầm xấu hổ, đúng là y đã quên mất. Tiểu biểu muội của Minh Đằng còn không phải là muội muội ruột của Khương Đốc sao?

Minh Đằng siết chặt nắm tay, nói:

- Ta thấy mấy ngày không gặp ngươi lại muốn ăn đòn rồi.

Nhiễm Tầm tủi thân. Y có chừng mực mà, đến cả cái tên mà y cũng không dám nhắc đến thây.

- Sao cả đám các ngươi chỉ chĩa mũi dùi vào một mình ta thế?

Minh Đằng ý nhị nói: - Ta nhớ không lầm thì ngươi ấp ủ suy nghĩ trái ôm phải ấp vợ hiền thiếp đẹp đồ mà.

Ánh mắt Khương Đốc sắc bén như dao, nó vặn cổ tay. Chỉ cần Nhiễm Tầm dám nói thêm một câu là nó có thể ra tay bất cứ lúc nào.

Nhiễm Tầm giật giật khóe môi, y thật sự không có ý gì khác. Chẳng qua biểu tỷ và biểu muội của y quá nhiều một bàn tay đếm không xuể, mà Minh Đằng chỉ có một biểu muội, còn rất được Chu đại nhân yêu thương. Thế là y bèn hỏi thăm một chút, nào ngờ hai con người này đề phòng như thể y là lang sói!

*****

Hộ Bộ

Uông Cự thấy Khâu đại nhân vắng mặt, liền kéo ghế qua ngồi xuống:

- Tâm tư của vị Ngũ hoàng tử này của chúng ta không nằm ở Hộ Bộ. Dạo này điểm danh xong là đi ngay, ngài không hỏi thử xem?

Chu Thư Nhân ngẩng đầu, hỏi:

- Ngươi rảnh lắm hả?

- Nguyên ngày hôm nay hạ quan bận đầu tắt mặt tối!

Chu Thư Nhân khẽ hừ một tiếng, nói:

- Bản quan thấy ngươi rất rảnh, còn có thể gian quan sát Ngũ hoàng tử kìa.

Uông Cự thầm mắng Chu Thư Nhân. Thằng cháu Chu Thư Nhân này, từ lúc ông ấy tới Hộ Bộ là sai ông ấy như lừa. Ông ấy chỉ dám mắng thầm trong bụng, ngoài mặt lại không biểu lộ bất kỳ điều gì.

- Hạ quan làm ở Hộ Bộ chứ không có bị điếc. Cha của hạ quan bảo là dạo này có không ít người theo phe Ngũ hoàng tử rồi.

Câu này mới là ý chính. Bộ thật sự cho rằng ông ấy muốn nói về Ngũ hoàng tử sao, chẳng qua là vì cha của ông ấy muốn nhờ ông ấy chuyển lời đến Chu Thư Nhân mà thôi. Từ lúc ông ấy đến Hộ Bộ, cha và Chu Thư Nhân thường hay liên lạc với nhau. Ông ấy có thể bắt được một ít tin tức chính xác từ miệng Chu Thư Nhân, đây là lợi ích của việc có một nhà sui gia tốt.

Chẳng hạn lần trước Hoàng thượng và Thái tử đến Chu phủ, tất cả mọi người còn đang đoán mò linh tinh thì ông ấy đã nhận được thông tin chính xác. Sau đó ông ấy báo lại cho cha, cha sẽ quản lý người trong dòng họ tốt hơn. Đúng là Uông gia ở thế trung lập, nhưng trong một tộc có rất nhiều người, nhất là những họ quyền quý như nhà bọn họ. Cánh rừng rộng lớn chim chóc đa dạng, tộc trưởng của một dòng họ đâu có dễ làm, đặc biệt là tộc trưởng của dòng tộc lớn.

Chu Thư Nhân không biết chỉ trong một khoảng thời gian ngắn mà Uông Cự có thể suy nghĩ đủ thứ chuyện phức tạp trong đầu. Anh không quá để ý Trương Dương, nhưng anh biết rất nhiều chuyện. Lúc này những người vốn dĩ áng binh bất động bấy lâu cuối cùng cũng nhịn không được mà tìm tới Trương Dương. Bọn họ rất biết nắm bắt thời cơ, đúng ngay thời điểm mấy vị hoàng tử đang có hành động.

Bây giờ bọn họ tìm đến Trương Dương quả thật sẽ không ai để ý họ, thế nhưng Hoàng thượng có thể không biết à? Hoàng thượng biết hết đấy chứ, nhưng ngài vẫn luôn chậm chạp không ban tước vị còn không phải là muốn tiếp tục câu cá hay sao?

Chu Thư Nhân đoán Khâu Duyên sắp về, bèn nhỏ giọng nói:

- Phong vương cũng vậy, ban cho tước vị cũng vậy, tất cả phải chờ quyết định của Hoàng thượng thôi.

Uông Cự hài lòng, ông ấy biết được thái độ của Chu Thư Nhân là được rồi.

- Hạ quan xin phép về trước.

Diêu Hầu Phủ

Diêu Văn Kỳ đang cầm danh sách trong tay, những người theo phe Trương Dương lần này không phải người của ông ta. Vì vậy ông ta không có ý định ngăn cản, vừa hay có thể lợi dụng bọn họ để thử Hoàng thượng. Diêu Văn Kỳ vẫn không tin tưởng Thi Khanh hoàn toàn, nếu như bây giờ tất cả những người có trong danh sách đều bị rớt đài thì Thi Khanh rất có vấn đề.

Hôm nay Thứ Cát Sĩ của Hàn Lâm Viện tiến cung là Thi Khanh, mỗi lần Thi Khanh tiến cung chỉ toàn báo cáo thôi. Hoàng thượng hỏi:

- Dạo này khanh đến Diêu Hầu Phủ nhiều, có phát hiện ra người nào đáng nghi không?

Thi Khanh cúi đầu, đáp:

- Thần vô dụng, đã nhiều ngày rồi mà thần chưa phát hiện được gì cả.

Hoàng thượng không thất vọng lắm. Ngài đã chặt đứt tay chân của Diêu Văn Kỳ thì đương nhiên ông ta sẽ càng cẩn thận hơn. Chẳng qua mặc kệ Diêu Văn Kỳ cẩn thận cỡ nào, ngài vẫn có một quân cờ cài vào Hầu phủ.

- Tính tới lúc này thì kỳ nghỉ của Diêu Triết Dư cũng kết thúc rồi, mà Binh Bộ còn chưa gọi Diêu Triết Dư về sao?

Thi Khanh lắc đầu, đáp:

- Dạ chưa, Diêu thế tử vẫn ở trong phủ thôi ạ.

Hoàng thượng đáp "ừ", nói:

- Khanh hãy nhớ kỹ tất cả những người có trong danh sách, tạm thời khanh đừng động vào bất kỳ ai trong số họ nhé.

Ngài rất coi trọng Thi Khanh, đây mới là quân cờ quan trọng. Ngài không gấp xử lý những người khác, điều cấp bách nhất hiện nay là để Thi Khanh giành được sự tin tưởng của Diêu Văn Kỳ. Cộng sự của Diêu Văn Kỳ là ai, người này luôn rất bí ẩn. Bí ẩn, nhưng ngài đã có một số suy đoán. Tuy nhiên suy đoán này khiến ngài mất ngủ suốt mấy đêm qua.

Thi Khanh run rẩy trong lòng, giọng điệu của Hoàng thượng khiến hắn sợ hãi. Hắn đáp:

- Thần tuân chỉ!