Tuyết Mai hỏi xong thì vội nói thêm:

- Mẹ à, con không có ý gì khác, không phải con cố tình thăm dò đâu ạ.

Nàng ấy chỉ cảm thấy quá thần kỳ, không ngờ nhà mình lại có tiền như thế. Năm nay hết tòa nhà ở Bình Châu lại đến tòa nhà lớn ở thôn Lý gia, riêng hai căn này thôi đã rất nhiều bạc rồi. Bây giờ lại còn muốn lên kinh mua nhà nữa, cho dù là nhà nhỏ nhưng cũng tốn rất nhiều tiền!

Trúc Lan giải thích:

- Trước khi con tới thì cha con có đi giám định đồ cổ và thắng được vài món về, sang tay được chút tiền, trong nhà vẫn còn một ít của cải nên mua nhà nhỏ là chuyện không thành vấn đề.

Dù sao sáng mai Xương Liêm tới Giang phủ, cũng sẽ biết Chu Thư Nhân đã làm gì, Chu gia đều nên biết cha mình lợi hại thế nào, bây giờ nói trước với Tuyết Mai cũng không sao. Vừa lúc để mấy đứa Xương Liêm bất ngờ, nhìn mà xem, cha các con trâu bò cỡ nào!

Tuyết Mai sững sờ, nàng ấy biết cha mình học hành rất giỏi nhưng không ngờ cha kiếm tiền cũng lợi hại như thế. Khương Thăng không so được với cha, bởi vì không so được cái gì mà nàng ấy còn vui mừng vì Khương Thăng thành tú tài. Có hai mươi mẫu đất được miễn thuế, mỗi năm còn có một khoảng thu nhập cố định nữa, trong khi cha vừa ra tay là mấy món đồ cổ, đồ cổ đắt hơn biết bao!

Tuyết Mai nói giỡn: - Mẹ, mẹ sinh con hơi sớm rồi.

Nếu nàng ấy bằng tuổi với Tuyết Hàm thì cũng có thể sống cuộc sống như tiểu thư rồi.

Trúc Lan nhướng mày, trước kia chênh lệch không lớn, Tuyết Mai vẫn chưa nghĩ gì nhiều, bây giờ chênh lệch càng nhiều, trong lòng Tuyết Mai cũng nghĩ khác rồi. Còn may Tuyết Mai chỉ nói đùa thôi, ánh mắt vẫn trong suốt, không khiến cô nhìn nhầm người. Trúc Lan vỗ tay Tuyết Mai:

- Ban đầu mẹ không tính nói cho con biết sớm như thế, nhưng có chuyện này mẹ nói trước với con. Con cũng là con của mẹ, năm đó gả con sớm không chuẩn bị cho con được cái gì, bây giờ trong nhà càng ngày càng khá giả, mẹ với cha con tính chờ khi Tuyết Hàm xuất giá sẽ cho con thêm một phần của hồi môn.

Tuyết Mai sửng sốt:

- Không phải cha mẹ đã thêm bò và xe bò rồi sao?

Trúc Lan: - Đó là cha con thêm trước cho con một ít, cũng tính vào luôn.

Vừa rồi trong lòng Tuyết Mai còn ghen tị với muội muội nhưng bây giờ không còn nữa, cha mẹ chưa bao giờ bất công, nàng ấy cắn môi:

- Mẹ à, vừa rồi con không nên đố kị với muội muội.

Trúc Lan vuốt tóc Tuyết Mai, ghen tị là lẽ thường của con người, nếu đổi là cô thì cô cũng sẽ thấy bất công. Đứa bé Tuyết Mai này đã ngoan lắm rồi, Chu gia mua đất và tòa nhà, lại cưới vợ cho Xương Liêm, mọi người đều nghĩ số tiền đó là toàn bộ của cải của Chu gia! Nhưng Tuyết Mai chưa từng ghen tị, bây giờ ghen tị cũng vì phát hiện chênh lệch giữa nàng ấy và Tuyết Hàm càng lúc càng lớn, đều là con gái Chu gia nên trong lòng khó tránh khỏi chuyện thấy bất công. Tuyết Mai nói đùa ra miệng cũng là biểu hiện nàng ấy tin tưởng cô, đương nhiên cũng có tính toán riêng, có ai mà không nghĩ cho mình chứ!

Trúc Lan: - Được rồi, đừng khóc.

Tuyết Mai sụt sịt, nhưng nàng ấy cứ muốn khóc. Cha mẹ suy xét chu đáo vì nàng ấy, vậy mà nàng ấy còn muốn bày mưu tính kế cha mẹ:

- Mẹ, con không tốt như mẹ nghĩ đâu, con cũng có lòng riêng.   

Trúc Lan cười nói:

- Đến thằng ngốc cũng có suy nghĩ của riêng mình, huống chi là người bình thường, được rồi, đừng khóc nữa.

Tuyết Mai lau nước mắt, nói:

- Mẹ, trước kia con không cần gì hết, bây giờ chỉ cần cha mẹ nhớ thương con nhiều hơn, sau này giúp đỡ Khương Đốc và Khương Mâu nhiều hơn.

Nói ra hết rồi, Tuyết Mai như trút được gánh nặng. Cha mẹ còn bổ sung của hồi môn cho nàng ấy, nếu nàng ấy không nói ra thì trong lòng sẽ thấy luôn áy náy, vả nàng ấy không nói được câu từ chối không nhận của hồi môn. Trước kia nàng ấy không cần, bởi vì không có bao nhiêu, chi bằng tính đường cho các con mình. Bây giờ nàng ấy biết chắc chắn của hồi môn rất nhiều, nàng ấy không từ chối được nữa. Năng lực của Khương Thăng có hạn, nữ nhi và nhi tử trưởng thành vẫn phải dựa vào phần của hồi môn này để đón dâu cho nhi tử hay chuẩn bị của hồi môn cho nữ nhi. Của hồi môn nằm trong tay mình, cho dù sau này cha mẹ già rồi không còn sức quan tâm đến nàng ấy và hài tử nữa thì nàng ấy vẫn có thể đảm bảo mình sống thoải mái được, vậy nên nàng ấy thật sự không từ chối được của hồi môn.

Trúc Lan chọc lên trán Tuyết Mai, nói:

- Con tưởng mấy tính toán nhỏ nhặt này của con, cha mẹ không biết thật à?

Có lẽ ngay từ đầu cô và Chu Thư Nhân không phát hiện, nhưng thời gian lâu rồi, bọn họ là người khôn khéo nên tất nhiên cũng nhìn ra, nhưng tính toán nhỏ nhặt này không làm ảnh hưởng đến chuyện lớn, tất cả những chuyện Tuyết Mai làm đều vì con cái nên bọn họ thật sự không để ý, ngược lại còn thấy mừng vì trong lòng Tuyết Mai biết tính xa. Biết tính toán thế này, tương lai họ không cần lo Tuyết Mai bị ức h**p nữa.

Tuyết Mai trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng. Đúng nhỉ, cha mẹ lợi hại như thế, sao lại không nhìn ra tâm tư của nàng ấy được, trong nhà này không có tâm tư của ai giấu được cha mẹ hết: - Mẹ!

Trúc Lan nghĩ thầm, trước khi xuyên qua, đừng nói là kết hôn, trước nay cô chưa từng nghĩ đến chuyện cưới chồng sinh con. Tuy nhiên sau khi xuyên qua, có tổng cộng sáu đứa con trai và con gái hết sức nhọc lòng, cô cảm thấy tuổi tâm lý của mình cũng hơn bốn mươi rồi!

Sáng sớm hôm sau, Chu Thư Nhân dắt theo hai đứa con trai tới Giang phủ. Trúc Lan ở trong phòng mình soạn hành lý, lần này đã có kinh nghiệm, nhất định phải mang chăn và vỏ chăn theo. Trước đó ở khách đ**m quá khó chịu, cho nên cần chuẩn bị thêm mấy chiếc khăn, túi tiền cũng thế, không thể thiếu quần áo để tắm rửa được, đúng, đúng, còn phải khâu lại túi áo trong, vớ của cô cũng có thể may túi vào, Chu Thư Nhân thì thôi khỏi. Ai bảo Chu Thư Nhân là người đổ mồ hôi chân, Trúc Lan sợ ngân phiếu đã được gói giấy cũng bị thấm nước, bản thân Chu Thư Nhân cũng chê bai, còn may anh rửa chân mỗi ngày nên không có mùi gì lạ. Ngân phiếu ở cổ đại tiện thì tiện thật, nhưng lại sợ nước, bị ẩm nặng hoặc mờ con dấu, ngại quá, như thế thì không thể đổi bạc được. Trúc Lan lại nghĩ chưa chắc trên đường đi có thể ở khách đ**m, lỡ như cắm trại ở vùng hoang vu thì còn phải mang theo một ít muối hay rượu gì đó, chờ đến khi Trúc Lan cảm thấy tạm ổn, được lắm, chỉ riêng chăn và quần áo đã có ba rương.

Buổi chiều Chu Thư Nhân trở về thì thấy trong phòng bày mấy cái rương đã được soạn xong:

- Em soạn sớm quá.

Trúc Lan buông bút lông trong tay xuống, nói:

- Em soạn chăn với quần áo trước, những thứ khác vẫn còn ở đây nè, còn cần anh đi đặt mua.

Chu Thư Nhân nhận danh sách, đúng là có rất nhiều thứ cần làm, dao găm, than củi, rượu mạnh các thứ:

- Suy xét thật chu đáo.

Trúc Lan đáp lại:

- Tất nhiên, em đã nghĩ tới các loại trường hợp có thể gặp phải, cái này gọi là đề phòng trước khi tai nạn xảy ra.

Chu Thư Nhân bật cười: - Được, được, sáng mai anh sẽ đi đặt mua.

Trúc Lan vừa rửa bút lông vừa nói:

- Hôm nay Giang đại nhân nói như thế nào?

Chu Thư Nhân thay quần áo xong, trả lời:

- Thành Bình Châu không có thầy nào giỏi, theo ý Giang Minh thì hắn ta sẽ dẫn dắt Xương Liêm trước, chờ sau này Giang Minh hồi kinh thì sẽ dẫn Xương Liêm đi thăm hỏi thầy của mình.

Trúc Lan treo bút lông đã rửa xong lên, xoay người:

- Ấn tượng của Giang Minh về Xương Liêm tốt quá, giới thiệu thầy của mình luôn.

Chu Thư Nhân tiếp lời:

- Ấn tượng về Xương Liêm vẫn luôn không tồi, nếu lần này Xương Liêm không biết phấn đấu thì Giang Minh đã không phí nhiều công sức như thế, vẫn là Xương Liêm tự mình giành được.

Trúc Lan hỏi: - Thầy của Giang Minh là ai? Nếu ở kinh thành thì quan chức không nhỏ nhỉ!

Chu Thư Nhân lấy cuốn sách trong tay gõ lên trán Trúc Lan:

- Nghĩ nhiều rồi, năm đó Giang Minh không được gia tộc đánh giá cao, nếu thầy của hắn ta là quan lớn thì Giang Minh đã không phải ở Bình Châu nhiều năm như thế, mặc dù không phải quan lớn nhưng cũng có năng lực của mình, mấy năm nay Giang Minh trôi chảy cũng không thể phủ nhận sự dạy dỗ của thầy Giang Minh.

Trúc Lan che trán lại, Chu Thư Nhân càng ngày càng thích dùng sách gõ đầu:

- Còn gõ đầu em nữa là em kéo râu anh đấy.

Chu Thư Nhân giấu bàn tay cầm sách ra sau lưng:

- Anh vừa làm gì hả? Tuổi càng lớn trí nhớ càng kém đi.

Trúc Lan vén tay áo: - Để em giúp anh nhớ lại.

Chu Thư Nhân nhảy lên giường, Trúc Lan: "..."

Động tác nhanh nhẹn quá nhỉ!

Chu Thư Nhân thật sự sợ bị kéo râu, quá đau!

Trúc Lan thấy Chu Thư Nhân dùng tay che râu lại thì hừ ra tiếng:

- Theo lời anh vừa nói thì Giang Minh sẽ hồi kinh sao?

Chu Thư Nhân biết Trúc Lan tha cho anh rồi, ngồi xuống gật đầu nói:

- Ừ, tộc Giang gia chỉ còn mỗi Giang Minh có quan hàm. Lo lắng thời gian càng lâu thì tình cảm càng nhạt nhòa, vậy nên mới vội vàng gọi trở về, chắc là nhận được thư rồi.

Trúc Lan nói:

- Vậy có phải mấy ngày nữa là chúng ta có thể lên kinh không?

Chu Thư Nhân cảm thấy ngồi hoài cũng mệt, kéo gối tới nằm xuống và nói:

- Chúng ta đi kinh thành không phải chuyện gì cần giấu giếm, anh với em không ở đây phải có người trông chừng giúp, vậy nên anh cũng nói mình sắp đi kinh thành, Giang đại nhân bảo sẽ tìm đoàn xe giúp chúng ta.   

Trúc Lan có linh cảm không lành!