Hoàng thượng ra hiệu cho người trong phòng lui hết ra ngoài, Lương vương yếu ớt nhổm người dậy nói:

- Phụ hoàng…

Hoàng thượng đứng dậy ngồi xuống mép giường, ngài vươn tay kéo chăn ra, bàn tay trái gầy gò khẽ chạm vào chỗ vết thương đã được băng bó, hỏi:

- Đau không?

Lương vương: - … Đau ạ.

Nếu con dao của Trương Dương dài hơn một chút thì đã đâm xuyên hắn ta rồi.

Hoàng thượng thu tay lại, nói:

- Trẫm thấy con chưa thấy đau gì đâu.

Tim Lương vương đập thình thịch, hắn ta cúi đầu, mái tóc rơi xuống che đi toàn bộ cảm xúc của hắn ta, giọng nói mơ hồ:

- Đau lắm đấy ạ!

Hoàng thượng đứng dậy, nói:

- Nếu con đã lựa chọn thì trẫm cũng không còn gì để nói nữa, sau này hãy sống đàng hoàng đi.

Lương vương dám chắc phụ hoàng biết hắn ta cố tình không né, hắn ta cố tình để mình bị thương: - Nhi thần…

Hoàng thượng ngắt lời:

- Trị thương cho khỏi đi đã.

Ngài tới là để xác nhận mà thôi, bây giờ đã xác nhận xong nên ngài cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Lương vương nghe tiếng đóng cửa, mới chậm rãi ngẩng đầu lên. Võ nghệ của hắn ta không thua kém gì Thái tử, nhưng đó giờ hắn ta chưa từng thể hiện võ nghệ của mình. Thái tử không biết, lúc Trương Dương đánh lén, hắn ta hoàn toàn có thể tránh được, thế nhưng đầu óc ngăn cản không cho cơ thể cử động dẫn đến bị đâm một nhát - điều duy nhất hắn ta làm là tránh đi chỗ hiểm.

Lương vương biết bản thân đã làm một chuyện khiến Thái tử nhớ rõ. Bây giờ phụ hoàng còn sống, Thái tử không ngừng áp bức hắn ta, trong lòng Thái tử vẫn còn khúc mắt, thông qua việc mấy huynh đệ cùng nhau diễn kịch nhưng chỉ có mỗi hắn ta gây thù chuốc oán nhiều nhất là biết. Lần này hắn ta bị thương, đã bị thương đến gốc rồi. Hắn ta phối hợp với Trương Dương vì Thái tử, cho dù không thể tháo gỡ khúc mắc trong lòng Thái tử, thì việc hắn ta yếu đi sẽ luôn luôn nhắc Thái tử rằng, hắn ta có công.

Lương vương biết phụ hoàng không mách cho Thái tử biết đâu, hắn ta cong môi. Đây là tình thương của cha mà phụ hoàng dành cho hắn ta. Hắn ta đau thật, tỉnh lại nhưng còn yếu lắm, hắn ta nhanh chóng nhắm hai mắt lại, có điều lần này hắn ta ngủ rất ngon giấc.

*

Chu phủ

Chu Thư Nhân còn chưa xuống xe ngựa, Đinh quản gia đã chạy tới trông chừng. Đinh quản gia thấy lão gia thật sự không bị thương mới nhoẻn miệng cười:

- A Di Đà Phật!

Chu gia nhanh chóng biết được tin tức, biết hôm nay có rất nhiều đại thần bị thương, cho nên bọn họ phải tận mắt nhìn thấy lão gia không hề hấn gì mới được. Đừng nói là chủ tử, đến cả tôi tớ cũng muốn nhìn thấy lão gia bình an để được an lòng.

Chu Thư Nhân chưa kịp nói gì, quản gia đã lên tiếng:

- Chủ mẫu và tất cả mọi người đều bình an ạ.

Chu Thư Nhân hơi khựng lại, nuốt hết những lời định nói trở vào. Lại hỏi:

- … Trong phủ ổn hết phải không?

Quản gia nói: - Ổn, ổn. Nửa canh giờ trước Vinh hầu gia đã đi đón Hầu phu nhân và thiếu gia về rồi.

Lúc đó ông ấy cũng sốc. Vinh Hầu Gia bị chém đầu rồi mà, sao vẫn còn sống, mà còn lãnh binh nữa chứ, ông ấy không dám mở cửa phủ luôn. Cuối cùng Dụ Đãng lão gia lên tiếng, ông ấy mới biết Vinh Hầu Gia không chết và tất cả là sắp xếp của Hoàng thượng.

Chu Thư Nhân đáp “ừ", người thì đã đi đến gian nhà chính rồi. Anh vừa vào viện là thấy vợ mình đang đứng ở cửa, vợ còn cầm miếng ngọc bội của anh trong tay. Anh liền bước tới, sau đó xoay hai vòng trước mặt vợ. Nói:

- Em xem, anh không hề bị thương. Anh đã bình an về rồi!

Cuối cùng Trúc Lan cũng nở nụ cười, đáp:

- Em biết chắc là anh sẽ trở về bình an mà.

Chu Thư Nhân bật cười, anh không vạch trần việc vợ lo cho anh nhiều nhường nào đâu. Anh nắm tay vợ dắt vào trong nhà, nói:

- Còn mưa, bên ngoài lạnh lắm. Hôm nay lo lắng cho anh, chắc là chưa ăn gì luôn phải không?

Trúc Lan thật sự ăn uống không vô, vừa nghe câu hỏi là bụng bắt đầu sôi lên ục ục.

Chu Thư Nhân bật cười ha ha, nói:

- Anh… hôm nay anh cũng chưa ăn gì hết. Chém giết cả một buổi sáng, đến chiều thì bận. Bây giờ trong bụng trống rỗng.

Còn lâu Trúc Lan mới tin Chu Thư Nhân đói bụng, anh chỉ muốn an ủi cô thôi. Có chém giết tức là có đổ máu, tướng công còn ăn uống được mới là lạ đó. Cô nói:

- Uống chút canh đi, em cũng không muốn ăn cho lắm.

Chu Thư Nhân suy nghĩ, đáp:

- Canh rau là được.

Trúc Lan gật đầu, nói:

- Đi thay bộ quan phục ra trước đi, chờ ăn canh xong rồi đi tắm rửa nghỉ ngơi.

Chu Thư Nhân chẳng chịu buông tay. Ở trước mặt người ngoài, anh là Chu đại nhân, là thần tử đang tin cậy của Hoàng thượng, anh không được lộ ra một chút sợ hãi hay kinh hoàng nào. Về đến nhà, đứng trước vợ mình, anh không cần phải che giấu nữa, hôm nay “quay xe" liên tục khiến anh sợ hãi.

Các phòng Chu gia đều biết cha đã về nhà, mới thấy yên lòng và bắt đầu có tâm trạng bàn tán chuyện hôm nay.

Đại phòng, Chu lão đại hỏi con trai mình:

- Ông nội của con biết trước chuyện hôm nay rồi phải không?

Minh Vân: - Vâng. Bà nội cũng biết Vinh Hầu Gia chưa chết, cho nên chắc chắn ông nội đã biết trước kế hoạch của Hoàng thượng.

Mặc dù Chu lão đại không biết trong cung chém giết thế nào, nhưng có nghe được lời đồn. Nói rằng nước trong cung xả ra toàn là máu loãng, hắn nói:

- Ông nội của con vất vả quá chừng.

Xui rủi bị thương là nhẹ, Chu lão đại không dám tưởng tượng tới cảnh không có cha sẽ như thế nào.

Minh Vân đứng ở cửa, nhìn trời mưa như trút nước. Đúng vậy, ông nội lèo lái Chu gia quá mệt mỏi. Đáng tiếc, hắn còn chưa lớn.

Nhị phòng, Xương Nghĩa và thê tử lo lắng nói chuyện một hồi. Cuối cùng hắn nói:

- Cha sẽ lên thêm một bước nữa, Hộ Bộ Thượng Thư.

Triệu thị đỡ bụng, hôm nay bị động thai nhẹ. Thị nghe nói xong, sửng sốt:

- Thật sao?

- Bây giờ cha đã nắm phần lớn quyền hành ở Hộ Bộ rồi. Lần này không cần biết là cha sắm vai gì trong đó, kiểu gì cha cũng sẽ tiến lên thêm một bước thôi.

Hộ Bộ Thượng Thư - hoàn toàn nắm quyền cao nhất, Xương Nghĩa kích động đi tới đi lui.

Triệu thị khâm phục cha chồng lắm, nói:

- Đây cũng là những điều cha xứng đáng được nhận thôi.

Ngũ phòng, Xương Trí nằm trên ghế dài, miệng còn lẩm bẩm những điều hắn thấy trên đường trở về:

- Đường phố Kinh Thành có rất nhiều vết máu, binh lính tuần tra hết toán này đến toán khác.

Tô Huyên cũng có cho người ra ngoài dò la tình hình, thị nhỏ giọng nói:

- Dòng họ Diêu thị bị giết sạch vì tội mưu phản, nghe bảo phải dọn dẹp rất nhiều thi thể.

Không biết bởi vì ngày mưa cho nên trong phòng lạnh lẽo, hay là nghĩ đến chuyện gì mà Xương Trí cảm thấy sống lưng ớn lạnh từng cơn. Hắn nói:

- Hôm nay Tứ cữu gia vui lắm đấy.

Tô Huyên trộm nghĩ, báo được thù lớn không vui sao được?

*

Gian nhà chính

Hai vợ chồng Trúc Lan húp canh, ăn một vắt mì sợi rồi cả hai ăn không vô nữa. Trúc Lan nói:

- Hôm nay tấn công hòn đảo ngoài khơi, không biết Dung Xuyên và Dương Văn có bị thương không.

Đấy, lại bắt đầu lo lắng rồi.

Chu Thư Nhân khẳng định chắc nịch:

- Chắc chắn Dung Xuyên không có cơ hội xuống thuyền, cục cưng của Hoàng thượng cho nên bọn họ không để Dung Xuyên lao vào hiểm nguy đâu. Thằng bé Dương Văn võ nghệ cao cường, lúc ở trong điện anh nghe Thái tử nói là nổ tung, nếu có cho nổ trước đó, thì sẽ an toàn hơn nhiều.

Trúc Lan: - Được vậy thì hay quá, bình an là được.

Chu Thư Nhân mỉm cười, nói:

- Thân phận của Dung Xuyên đã bị vạch trần rồi, bây giờ chỉ còn chờ Dung Xuyên về nữa thôi.

Trúc Lan nói: - Con gái em còn chưa biết gì cả.

Chu Thư Nhân: - Ngày mai nói đi, hôm nay ai cũng phải ngủ cho lại sức đã.

Trúc Lan khẽ ừ. Lúc này trời vẫn còn mưa, nghe tiếng mưa rơi dường như có thể quên đi toàn bộ ký ức đáng sợ. Hình ảnh máu me trong đầu Chu Thư Nhân cũng không còn nữa, vô thức và lặng lẽ, Trúc Lan nghe được tiếng ngáy nhè nhẹ của chồng, hôm nay tinh thần của chồng căng thẳng dữ lắm.

*

Hạm đội trên biển

Mí mắt Dung Xuyên giật liên hồi, Dương Văn gọi biểu dượng làm Dung Xuyên giật thót. Hắn quay đầu lại, hỏi:

- Tiểu tử này sao không đi ngủ, mà còn mò ra đây?

Trên người Dương Văn có vết thương được băng bó, hôm nay cũng rất nguy hiểm, có nhiều cơ quan và bẫy rập, cánh tay của y bị một mũi tên sượt ngang làm cho bị thương. Y nói:

- Vết thương nhỏ thôi, sao sắc mặt của biểu dượng kém vậy?

Dung Xuyên: - Ta có linh cảm chẳng lành.   

Dương Văn: - Sao cơ?

Dung Xuyên: - Con không hiểu đâu!