Lúc Chu Thư Nhân đến nơi, Dụ Đãng đến được một lúc rồi. Chu Thư Nhân còn chưa tới cửa thư phòng, mà đã nghe thấy tiếng khóc. Anh nghiêng đầu nhìn Liễu công công:

- Là ai đang khóc?

Khóc thảm quá đi, nghe mà tái tê lòng người.

Liễu công công cực kỳ kính cẩn với Chu Thư Nhân. Ông ấy làm tới vị trí hiện tại, người khác không nịnh nọt ông ấy thì thôi chứ. Có điều ông ấy không kính cẩn trước mặt Chu Thư Nhân không được, cho dù Thái tử đăng cơ, Chu Thư Nhân vẫn là người được trọng dụng thôi, Thái tử vẫn luôn lo lắng cho Chu Thư Nhân mà. Ông ấy bèn thưa:

- Là Dụ đại nhân ạ.

Kỹ thuật diễn xuất của Chu Thư Nhân rất vừa phải, anh tỏ ra kinh ngạc lắm. Trong lòng hiểu hết cả rồi, Dụ đại nhân đến tìm Hoàng thượng ngả bài đây mà.

Liễu công công cười cười:

- Hoàng thượng đang chờ đại nhân đấy.

Chu Thư Nhân vào thư phòng, thấy Dụ Đãng đang quỳ trên mắt đất khóc. Một cụ già vừa gào vừa khóc, trút ra hết những ấm ức và oán hận trong lòng mình. Lần trước gặp gỡ, mái đầu của Dụ đại nhân không bạc nhiều. Lần này gặp lại, tóc trắng nhiều hơn hẳn. Cũng phải, ở lại Kinh Thành nhìn Vinh Viên, ngày đêm tơ tưởng giày vò, thật sự không phải là chuyện người bình thường có thể chịu nỗi. Sầu chứ!

Hoàng thượng thấy Chu Thư Nhân, bèn nói:

- Không cần hành lễ, lại đây ngồi đi.

Chu Thư Nhân cũng không muốn quỳ, anh nhanh nhẹn bước tới nói:

- Hoàng thượng, có chuyện gì vậy?

Hoàng thượng không trông mong gì vào Dụ Đãng đang chìm trong hồi ức có thể giải thích, ngài thuật lại lời Dụ Đãng nói Chu Thư Nhân nghe:

- Vinh Dụ Đãng, là một trong những người năm xưa chạy sang nước ngoài. Chỉ còn một mình ông ấy còn sống, còn lại đều chết cả rồi.

Chu Thư Nhân thầm nghĩ, nếu không có anh và Trúc Lan xuyên qua thay đổi nhiều điều thì chắc có lẽ người này sẽ không về đâu. Thêm vài năm nữa người này qua đời, bí mật của dòng họ Vinh thị thật sự trở thành bí ẩn.  

Hoàng thượng nói tiếp:

- Dòng chính Vinh gia sống ở nước ngoài không thể gọi là Vinh gia được nữa. Dụ Đãng nói rằng mấy thế hệ sau đều đã dựng vợ gả chồng với gia tộc nước ngoài rồi. Vinh gia hải ngoại hoàn toàn đồng hoá, trước kia dòng chính Kinh Thành vẫn còn, thì Vinh gia hải ngoại không dám hó hé nhiều, dòng chính không ai sống sót khiến dòng chính Vinh thị hải ngoại triệt để thoát khỏi sự kiểm soát của dòng chính Kinh Thành mà còn thòm thèm bí mật của dòng chính Kinh Thành đấy.

Chu Thư Nhân chớp mắt, mưu tính còn nhiều hơn anh tưởng tượng. Về phần bí mật của Vinh gia, Chu Thư Nhân sực nhớ ra chiếc rương Hoàng thượng đang giữ. Anh nói:

- Vinh Dụ Đãng? Chẳng phải Vinh gia hải ngoại đã sửa thành họ Úc rồi sao, tên này…

Hoàng thượng lấy bút viết tên của Vinh Dụ Đãng ra, rồi viết họ Úc mà dòng chính Vinh thị hải ngoại đã sửa.

Chu Thư Nhân ngộ ra: - Hoá ra là đồng âm.

Hoàng thượng gật đầu, nói:

- Thế hệ của Dụ Đãng là thế hệ có chữ Dụ trong tên.

Chu Thư Nhân thấy Dụ đại nhân đã từ từ bình tĩnh lại, nói:

- Còn sống là phúc đức rồi.

Hoàng thượng cũng cảm thấy vậy. Nếu không nhờ những người khác chết hết, mà Vinh gia hải ngoại muốn biết bí mật thì có lẽ Dụ Đãng cũng không còn sống.

Chu Thư Nhân hỏi:

- Vậy ra Vinh gia hải ngoại không biết được bí mật của Vinh gia Kinh Thành nhỉ?

Hoàng thượng như trút được gánh nặng trong lòng, bởi bí mật bây giờ đã thuộc về ngài. Ngài gật đầu nói:

- Chỉ có gia chủ đời đầu mới biết bí mật, sau khi gia chủ Vinh gia hải ngoại qua đời thì dòng chính Kinh Thành giữ kín bí mật này luôn. Vì vậy Vinh gia hải ngoại biết là có bí mật đấy, nhưng lại không biết cụ thể là gì.

Chu Thư Nhân vuốt râu, nói:

- May sao gia chủ Vinh thị có tầm nhìn xa, không tin tưởng Vinh gia hải ngoại. Bằng không chẳng còn ai sống sót rồi.

Hoàng thượng thổn thức, sau đó v**t v* cây bút trên tay. Ngài híp mắt lại, tự nhủ “phản đồ". Bây giờ trong thâm tâm ngài, dòng họ Vinh thị hải ngoại không còn là người Vinh gia nữa rồi. Bọn họ là người nước ngoài.

Dụ Đãng khóc đủ, lão khóc xong trông rất lôi thôi. Lão nấc lên, đi theo Liễu công công rửa mặt sạch sẽ mới quay trở lại. Khóc hết, trong lòng lão cũng nhẹ bẫng:

- Năm xưa ta không dám thành thân, sợ bị bọn họ nắm thóp. Vì vậy chừng ấy năm qua ta vẫn một thân một mình, lần này trở về ngày sau cũng chỉ thui thủi một mình. Ta muốn được về Vinh Viên.

Bởi, nơi đó là nhà của lão.

Chu Thư Nhân nhìn hai nửa ngọc bội đã được ghép lại trên bàn: một miếng là của Dụ Đãng, một miếng là của mẹ anh để lại.

Hoàng thượng hỏi: - Ông biết được bao nhiêu tin tức trong vụ diệt tộc Vinh thị năm xưa?

Trong mắt Dụ Đãng chất chứa thù hận. Lão là người nào phải sỏi đá, dòng họ Vinh thị không những là những người cùng họ với lẽo mà còn là cha mẹ huynh đệ thân thích bạn hữu của lão. Lão thưa:

- Dòng họ Diêu thị, dòng họ Trương thị, hoàng thất, còn nhiều bên nữa.

Lão ngừng một nhịp, rồi mới nói hết tất cả những gia tộc có liên can.

Chu Thư Nhân không quá bất ngờ, điều khiến anh ngạc nhiên là Dụ Đãng lại nói ra dòng họ Diêu thị đầu tiên. Hiển nhiên Hoàng thượng cũng chú ý đến, hỏi:

- Dòng họ Diêu thị?

Dụ Đãng hận lắm, nói:

- Vâng. Mấy thế hệ dòng họ Diêu thị do một tay Vinh gia dìu dắt, bọn họ là kẻ phản bội. Dòng họ Diêu thị biết được không ít bí mật của Vinh gia chúng ta đấy, bằng không làm sao đến cuối chỉ có thể chạy thoát được mấy người chứ. Hoàng thượng, dòng họ Diêu thị lòng muông dạ thú, họ là kẻ dễ làm phản nhất, không nên giữ lại phường tiểu nhân này!

Vinh thị họ biết “một cây làm chẳng nên non", đương nhiên họ muốn tìm một đồng minh đáng tin. Cho dù triều đại bạc nhược ngu ngốc, dòng họ Vinh thị cũng không có tự tin đến nỗi không sợ hoàng quyền. Thế nhưng con chó họ nuôi nhiều năm quay lại cắn chủ, còn là chủ mưu khiến lão hận thấu trời cao. Chu Thư Nhân nhìn đôi mắt hằn đầy tơ máu của Dụ Đãng, giống như muốn ăn tươi nuốt sống ai đó đến nơi.

Hoàng thượng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, không quá bất ngờ khi có sự xuất hiện của dòng họ Diêu thị. Bọn chúng tráo con trai út của ngài, có lòng mưu phản đúng là đáng chết.

- Vẫn chưa phải lúc.

Vinh Dụ Đãng sửng sốt, sau đó bình tĩnh lại. Có sóng to gió lớn nào mà lão chưa từng thấy đâu, bây giờ cái gì nên nói thì lão cũng nói cả rồi. Lão mới nhìn sang Chu Thư Nhân:

- Ta là đường cữu của ngươi, ta và mẹ ngươi là đường huynh muội (anh em họ) đấy.

Chu Thư Nhân trợn tròn mắt: - Gần à?

Dụ Đãng bật cười:

- Ừ, gần. Cha là thứ hai, tiểu thúc của ta là út.

Chu Thư Nhân bàng hoàng, nghĩa là anh thật sự có họ hàng. Anh tưởng chỉ là một người cùng tộc thôi chứ, hoàn toàn không ngờ anh có một người cậu họ còn sống.

- Đường cữu?

Vẻ mặt Dụ Đãng phơi phới, đáp:

- Ừ. Lúc ghi tên ta vào gia phả dòng chính thì ta đứng hàng thứ tư, ngươi gọi ta là Tứ cữu được rồi.

Chu Thư Nhân hóng hớt nhưng không ngờ mình lại là nhân vật chính. Ừ, “dưa” này chín đấy. Anh gọi:

- Tứ cữu!

Hoàng thượng mấp máy khoé môi, giọng điệu của Chu Thư Nhân đầy tính nghi ngờ. Ngài nhoẻn miệng cười, nói:

- Thư Nhân à, bây giờ vẫn chưa phải lúc nhận lại người thân.

Dụ Đãng giật giật khóe môi, đúng là không phải lúc nhận lại người thân. Lão không thể bị vạch trần, những người năm xưa tham gia mà biết lão còn sống thì lão sẽ gặp nguy hiểm. Lão nói:

- Ta nên ở lại nơi ở của các sứ thần để đợi thì hơn.

Hoàng thượng nói: - Bây giờ còn đang tìm đời sau của tiểu cữu cữu, cho nên không tiện công khai. Chờ sau khi tìm được đời sau của tiểu cữu cữu rồi thì không cần phải sợ gì nữa.

Ngài sợ công khai tất cả sẽ khiến đời sau của tiểu cữu cữu rơi vào nguy hiểm. Bây giờ chỉ có một mình ngài biết bí mật, thế thì ai cũng tích cực tìm kiếm đời sau của tiểu cữu cữu.

Dụ Đãng hiểu được, thưa:

- Tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng hết.

Hôm nay tâm trạng Hoàng thượng rất tốt, bởi tất cả bí ẩn trong quá khứ đều trở nên rõ ràng rồi. Ngài biết nên dùng thái độ nào để cư xử với người Vinh gia hải ngoại. Lúc này cũng không còn sớm, Hoàng thượng không giữ người lại. Bây giờ mà công khai giữ Dụ Đãng lại quá lâu thì không hay lắm.

Chu Thư Nhân đứng yên bất động, sực nhớ hôm qua vợ mình khen điểm tâm trong cung ăn ngon không ngớt. Anh cứ nhìn chằm chằm vào đĩa điểm tâm.

Hoàng thượng: - … Sao Thư Nhân cứ nhìn điểm tâm hoài vậy?

Chu Thư Nhân mặt dày nói:

- Thần bận bịu ở Hộ Bộ hồi lâu nên thấy hơi đói, cho nên mặt dày xin ít điểm tâm.

Hoàng thượng phất tay, nói:

- Hồi nữa cầm ít cái mang về đi.

Chu Thư Nhân mừng rỡ, đáp:

- Thần xin cáo lui!

Dụ Đãng trợn mắt há mồm. Đồ của Hoàng thượng mà muốn xin là xin ư? Thoạt nhìn lúc nãy lão lâm vào bi thương nên quên mất vai vế quân thần, sau khi bình tĩnh lại lão nói chuyện rất cẩn thận.

Hoàng thượng cười cười khẽ mắng một câu, rồi bảo Liễu công công cho nhiều một chút.