Trúc Lan lấy chiếc hộp đựng ngọc bội ra, Hoàng Thượng và Chu Thư Nhân thì đang nhìn nhau. Cô nhận thấy sự ghét bỏ trong mắt Hoàng Thượng, Chu Thư Nhân nghiêm mặt không biểu cảm, nhưng cô có thể đoán được, nhất định lúc này trong lòng Chu Thư Nhân đang thất vọng dữ lắm!

Trong mắt Trúc Lan mang theo ý cười, đặt chiếc hộp lên bàn nói:

- Hoàng Thượng, tìm được ngọc bội rồi ạ.

Lúc đang nói chuyện, cô mở hộp ra. Ngọc bội đã nằm ở trong hộp.

Hoàng Thượng duỗi tay lấy ngọc bội ra, trầm mặc một lúc mới kéo ngọc bội của mình xuống để so sánh. Ngài ngẩng đầu nhìn Chu Thư Nhân, nhớ đến lời Chu Thư Nhân nói thì không khỏi tằng hắng một tiếng. Rồi ngài lẳng lặng nhét ngọc bội của mình vào trong tay áo.

Liễu công công nhìn trái nhìn phải, tóm lại là không được nhìn Hoàng Thượng. Nhưng trong lòng lại nghĩ, tìm lâu như vậy, thế mà lại ở ngay dưới mắt mình, mà còn rất nhiều năm nữa. Thật là thần kỳ!

Suy nghĩ của Hoàng thượng thay đổi xoành xoạch, cảm thấy không đúng lắm. Chu Thư Nhân không biết lai lịch của ngọc bội, phản ứng của Chu Thư Nhân lại không thể là giả. Vậy thì phải cẩn thận hỏi một phen:

- Miếng ngọc bội này từ đâu ra?

Chu Thư Nhân nhìn về phía vợ, cố chủ không sống chung với mẹ mình nhiều, ngược lại là con dâu luôn ở bên cạnh, anh thật sự không biết nhiều bằng Trúc Lan.

Hoàng Thượng lần theo ánh mắt, nói:

- Dương thục nhân cũng ngồi đi.

Trúc Lan thoải mái ngồi xuống, nãy giờ không đi âu cũng là vì muốn hóng hớt chuyện nhà mình. Cô nói:

- Dạ bẩm Hoàng Thượng, miếng ngọc bội này là của mẹ chồng để lại ạ.

Hoàng Thượng nhìn miếng ngọc bội đại diện cho con gái dòng chính này, nhất thời hít sâu một hơi, rồi nhìn về phía Chu Thư Nhân, lại quay đầu nói:

- Tiếp tục nói đi.

Trong lúc Trúc Lan tìm ngọc bội có cẩn thận nhớ lại ký ức, tất cả đều về mẹ chồng. Có không ít ký ức, nhưng cố chủ nghe lời mẹ chồng quá nên không cần động não nhiều, cô thuộc kiểu không nhớ qua tai, vậy nên không nhớ được nhiều. Cô nói:

- Lúc ấy mẹ chồng đột nhiên ngã bệnh đi vội, cầm miếng ngọc bội chưa kịp nhắn nhủ rõ ràng đã bất lực qua đời rồi. Suốt mấy năm qua cả nhà thần phụ vẫn không dám đụng đến ngọc bội, sợ không biết là vật tốt hay xấu.

Hoàng Thượng nghĩ tới đủ loại khả năng, ví dụ như người Vinh gia muốn yên tâm sống, cho nên đã giấu họ, tuyệt đối không ngờ lại là còn chưa kịp trăn trối gì. Ngài bỗng không nói nên lời:

- Không kịp trăn trối gì hết?

Trúc Lan gật đầu:

- Vâng, tìm ngọc bội mất vài canh giờ. Lúc mẹ chồng cầm lấy ngọc bội có hơi xúc động, thở không ra hơi chết không nhắm mắt.

Ban nãy cẩn thận nhớ lại, quả thật như thế. Bà cụ mất nhưng không cam tâm, chết rồi mà còn không nhắm mắt được.

Trúc Lan không khỏi cảm thấy éo le, chuyện lớn như vậy thì quả thật không thể nhắm mắt được. Lúc ấy vừa chấm dứt chiến loạn, bà cụ thật sự không may.

Hoàng Thượng nhất thời im lặng, sau đó lập tức liên tưởng đến bản thân. Tuổi tác của ngài cũng không còn nhỏ, nếu ngộ ngỡ không nhắn nhủ xong… Không! Không được, vẫn phải chuẩn bị tốt mới được. Ngài hỏi:

- Thư Nhân, mẹ khanh tên là gì?

Chu Thư Nhân đáp:

- Lục nương.

Ngay cả cái họ cũng không có, đủ thấy đang giấu họ. Ấn tượng duy nhất trong anh là cả thôn đều gọi mẹ anh là Chu Lục Nương, theo họ của chồng.

Hoàng thượng cũng vừa nhớ ra, người con thứ sáu do chính thất sinh ra là con gái. Không đúng, không phải như vậy! Không có người con gái thứ sáu này cả, trong trí nhớ của ngài chỉ dừng lại ở người con thứ năm thôi. Nhớ đến quan tài được khiêng vào kinh thành, ngài vuốt ngọc bội. Đây là dòng chính mà ông ngoại đã giấu đi để bảo vệ.

Hoàng Thượng mong chờ nhìn chằm chằm Chu Thư Nhân, hỏi:

- Khanh còn biết gì nữa?

Chu Thư Nhân vắt óc nhớ lại, hàng giả như anh không cố sức thì không nhớ được. Anh nói:

- Thần nghe cha mình nói, năm đó lúc cha thần phát hiện ra mẹ thần thì mẹ thần đang bị bệnh. Sau khi khỏe lên, sức khỏe cha thần lại không tốt cho nên mẹ thần quyết định ở lại rồi bọn họ thành thân.

Hoàng thượng nhíu mày, cái thai giả trong quan tài là do lo lắng năm xưa bị mở quan tài ra cho nên mới làm giả. May mắn không bị phát hiện, bởi y phục và gối đều mục nát và phân huỷ rồi. Đứa trẻ, đứa trẻ còn sống… Ngài nhìn chằm chằm Chu Thư Nhân, hỏi:

- Khanh chào đời vào lúc nào?

Chu Thư Nhân ồ lên một tiếng, đây là câu hỏi gì vậy?

Lần đầu tiên Trúc Lan hóng chuyện trực tiếp kiểu này. Cô mở to mắt, ây cha, chẳng lẽ Chu Thư Nhân không mang họ Chu, không phải là con cháu của Chu gia!

Chu Thư Nhân cảm nhận được ánh mắt hóng chuyện của vợ, trợn tròn mắt. Lúc này vẫn có thể nhiệt tình xem kịch cơ đấy, chỉ là anh đang cảm thấy không vui cho lắm bởi mình lại là nhân vật trong chính vở kịch. Anh nói:

- Hoàng thượng, sức khỏe cha thần không tốt, hơi khó có con, sau khi thành thân một năm mới có thần. Lúc ấy trong thôn nói là tổ tiên phù hộ cho chi này của chúng thần không tuyệt hậu, bởi vì cha thần khó có con nên chỉ có thần là đứa duy nhất. Nhánh nhà của thần luôn bị người ta dòm ngó, vẫn may là thần không chịu thua kém.

Hoàng Thượng tính tuổi của Chu Thư Nhân, nhỏ hơn ngài không ít. Đừng thấy Thái tử không lớn tuổi bằng con trai trưởng của Chu Thư Nhân mà lầm, ai bảo hồi còn nhỏ ngài giả ngốc thành thân muộn chứ!

Trúc Lan mấp máy khóe miệng, yên tĩnh không xem kịch nữa. Cuối cùng vẫn chen vào nói:

- Trong thôn đều nói, tướng công nhà thần phụ rất giống cha chồng.

Cho nên thật sự không phi logic, thật sự không có âm mưu gì. Chi của cha chồng nhà mình sắp tuyệt hậu, cha chồng sẽ không giúp người ta nuôi trẻ con.

Ánh mắt Hoàng Thượng dừng trên người thê tử của Chu Thư Nhân:

- Trẫm nghe nói Dương thục nhân là người rất biết vẽ, trẫm muốn nhờ Dương thục nhân vẽ một bức thay trẫm.

Trúc Lan biết phải vẽ mẹ chồng, thế thì có hơi khó. Cô nói:

- Thần phụ không dám cam đoan sẽ vẽ giống đâu ạ, mẹ chồng thần phụ qua đời đã lâu rồi.

Hoàng Thượng ngỏ ý đã biết:

- Hết sức là được.

Trúc Lan đứng dậy đi vẽ chân dung, cái này thật sự rất khó và có cảm giác như mình tự đào hố chôn mình vậy. Chuyện đã qua lâu lắm rồi, mà cô lại là hàng giả. Bảo cô cố nhớ thì may ra, chứ lúc cầm bút vẽ xuống thì có chỗ phân vân không dám chắc chắn.

*

Thôn Chu gia, Xương Trí nhìn quan tài được hạ táng, tinh thần vẫn luôn cảnh giác cuối cùng cũng ổn định lại. Hôm nay hắn bối rối quá, bây giờ tim vẫn còn đập loạn lên. Chu tộc trưởng thấy chôn xuống đất rồi mới thu hồi ánh mắt, nhỏ giọng hỏi:

- Sao cuối cùng lại thành thế này, sao ta nghe nói Lương vương muốn mở quan tài của bà nội con?

Mặt Xương Trí lại tối sầm, nói:

- Con cũng không biết, Lương vương vừa trông thấy hoa văn điêu khắc trên quan tài bà nội liền muốn đưa quan tài đi. Mở quan tài là con nói, Lương vương chưa nói. Nhưng con nghĩ rằng việc của Lương vương chắc là tìm người, nói không chừng chính là bà nội con.

Chu tộc trưởng hơi bất ngờ, ông ấy nghĩ đến đủ loại khả năng, còn thầm cho rằng Lương vương có thù oán với Chu Thư Nhân, muốn phá phong thủy của Chu gia. Giờ thì:

- Năm đó bà nội của con quả thật rất kỳ lạ, rất ít khi ra khỏi nhà.

Xương Trí nhỏ giọng hỏi:

- Tộc trưởng, hoa văn trên quan tài của ông nội và bà nội con là do ai điêu khắc?

Tuổi tác Xương Trí quá nhỏ nên hắn chẳng biết cái gì.

Tộc trưởng biết bèn đáp:

- Cái của ông nội con là do bà nội con khắc. Quan tài của bà ấy sớm đã chuẩn bị hết rồi, chắc cũng là do bà ấy tự khắc.

Lòng dạ Xương Trí rối bời, hắn chỉ cảm thấy bà nội nhà mình rất bí ẩn. Cái rương giấu dưới bia mộ không phải là chuyện người bình thường có thể làm ra được.

Tộc trưởng thấy Xương Trí không nói lời nào, nhưng tộc trưởng sốt ruột, rất sợ cả tộc Chu thị toi đời, cho nên muốn hỏi nhiều một chút:

- Thái độ Lương vương thế nào?

Xương Trí trả lời:

- Có lẽ vẫn khá tốt?

Tộc trưởng: - Nói rõ hơn chút đi.

Xương Trí nói:

- Thật ra lúc ấy con hơi suồng sã, lời nói cũng có hơi gợi đòn. Lương vương… khụ, Lương vương chưa từng khách khí với ai, lúc ấy lại rất nhường nhịn con. Cuối cùng chẳng nói chẳng rằng gì mà đi luôn.