Thị vệ đáp lời: - Không chỉ trăm năm, Diêu gia vẫn luôn ở tại Kinh Thành.

Tất nhiên là Lương Vương biết chuyện này chứ. Giai đoạn cuối tiền triều, Diêu gia cầm binh quyền trong tay. Ở Kinh Thành mà muốn hỏi về chuyện Vinh gia thì chắc Diêu gia sẽ biết. Chỉ là nhớ tới việc mấy ngày trước phụ hoàng mới kiếm chuyện với Diêu Văn Kỳ xong, Lương Vương nhếch môi. Còn Diêu Triết Dư mà!

Chu Thư Nhân tiến cung, sáng nay anh dâng tấu sớ nên Hoàng Thượng cho mời anh. Lúc Chu Thư Nhân đến thì Liễu công công ra hiệu là trong điện có người, Chu Thư Nhân chỉ có thể chờ ở ngoài điện. Đợi một hồi thì cửa nội điện mở ra, Chu Thư Nhân thấy Diêu Triết Dư đi ra.

Diêu Triết Dư của hôm nay khiến Chu Thư Nhân phải nhìn lâu hơn một chút. Dù trông Diêu Triết Dư hơi chán chường nhưng trong mắt lại sáng ngời, còn cười chào hỏi với anh:

- Chu đại nhân.

Chu Thư Nhân đáp: - Diêu thế tử.

Diêu Triết Dư ra hiệu cho Chu đại nhân vào đi, Hoàng Thượng đang chờ. Chu Thư Nhân gật đầu rồi đi vào nội điện, đi được hai bước thì không khỏi quay đầu lại. Tấm lưng đang khom của Diêu Triết Dư đã ưỡn thẳng lại, không đợi anh suy nghĩ rõ ràng thì đã vào tới nội điện:

- Thần khấu kiến Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng đáp với giọng điệu bình tĩnh:

- Bình thân.

Động tác của Chu Thư Nhân hơi khựng lại. Anh có chọc Hoàng Thượng giận chỗ nào đâu nhỉ, trong tấu sớ của anh viết về việc thiết lập bộ môn mới cho Hộ Bộ. Hộ Bộ có rất nhiều bộ môn nhưng lại quá tạp nham, anh muốn từ từ chia nhỏ ra. Không chỉ vì hiệu suất, mà còn để làm rõ chức vị.Vậy nên cơn giận mà Hoàng Thượng đang dằn xuống có liên quan đến Diêu Triết Dư.

Hoàng Thượng cầm tấu sớ lên rồi đưa cho Chu Thư Nhân, nói:

- Trẫm xem tấu sớ của khanh rồi, trẫm cũng hiểu những chuyện khanh nói. Nhưng mà ái khanh à, bây giờ chưa phải lúc để thiết lập.

Tất nhiên ngài biết cái lợi của việc chia nhỏ. Tuy nhiên bây giờ đang thiếu người, thật sự đang thiếu người. Sau vài lần thanh trừng, ngài đã tạo thành cục diện thiếu người. Đương nhiên nếu dùng một số con cháu thế gia thì đúng là có thể giải quyết vấn đề, nhưng ngài không thích. Ngài đã muốn rửa sạch sâu mọt từ lâu, sao có chuyện tiếp tục để sâu mọt chui vào kia chứ. Hoàng Thượng vừa nhớ tới chuyện nhân tài mà mình vất vả bồi dưỡng mấy năm nay là quân cờ, ngài lại muốn hộc máu.

Ban đầu Chu Thư Nhân còn không hiểu chỉ là thiết lập bộ môn và phân chia công việc thôi sao lại chưa phải lúc, nhưng sau khi quan sát vẻ mặt của Hoàng Thượng thì anh hiểu rồi. Hoàng Thượng dọn dẹp vài lần nhưng chắc trong danh sách vẫn còn nên đang thiếu người để dùng chứ gì.

Chu Thư Nhân đáp: - Thần hiểu rồi ạ.

Hoàng Thượng nghĩ đến chuyện thi hương, trên mặt có một chút ý cười:

- Sau nhiều năm nghỉ ngơi lấy sức từ khi dựng triều, bây giờ đám nhỏ sau khi dựng triều cũng lớn rồi. Lứa đồng sinh năm nay cũng không tồi, trẫm rất chờ mong vào kỳ thi hương năm nay.

Khóe môi Chu Thư Nhân nhếch lên, quốc gia hùng mạnh thì có ai không vui chứ:

- Thần cũng chờ mong.

Hoàng Thượng và Chu Thư Nhân hàn huyên vài câu, trong lòng nhẹ nhàng hơn một chút:

- Nghe nói nhi tử của khanh đã rời kinh rồi à?

Chu Thư Nhân cạn lời, sao lần nào cũng bảo là nghe nói vậy. Rõ ràng Chu phủ nằm ngay dưới mí mắt ngài còn gì, anh thưa:

- Vâng. Năm nay tộc Chu thị có vài tú tài cũng tham gia thi hương, nên nó muốn về sớm để giao lưu.

Hoàng Thượng biết Chu Thư Nhân dồn biết bao tâm huyết cho gia tộc của mình, tộc Chu thị có thể vực dậy cũng là nhờ Chu Thư Nhân. Ngài nói:

- Cũng nhiều năm rồi ái khanh không về quê mình đúng không?

Chu Thư Nhân dừng một chút, trên mặt lộ vẻ thương cảm:

- Vâng. Từ khi rời đi thì chưa về lần nào ạ, mỗi lần trong nhà có chuyện lớn đều là mấy đứa lão Đại về tế tổ.

Hoàng Thượng nghe thấy thế cũng sẽ không thả Chu Thư Nhân rời khỏi Kinh Thành, nếu Chu Thư Nhân gặp chuyện ngoài ý muốn thì ai quản lý bạc cho ngài bây giờ. Chu Thư Nhân vào Hộ Bộ, Tiêu Thanh đỡ nhọc lòng mà ngài cũng yên tâm hơn.

Chu Thư Nhân đợi một hồi mà vẫn không thấy Hoàng Thượng mở miệng: "..."

Nếu trước mặt không phải Hoàng Thượng thì chắc anh đã không nhịn được đánh người rồi!

Một khắc đồng hồ sau, Hoàng Thượng chờ Chu Thư Nhân rời đi, Liễu công công thấy ngài ra hiệu cho ông ấy ra ngoài thì nhanh chóng lui ra. Liễu công công tính thời gian, sao Thái tử điện hạ còn chưa về thế!

Trong điện chỉ còn lại một mình Hoàng Thượng, nhớ lại những lời Diêu Triết Dư nói. Diêu Triết Dư theo dõi người tới Diêu hầu phủ, dù không dám bắt nhưng cũng biết được vị trí. Hoàng Thượng nhắm mắt lại nhưng rất nhanh lại mở ra, trong đôi mắt lạnh lẽo không có bất cứ cảm xúc nào. Ngài muốn xem thử có phải là những người mà ngài đoán hay không.

Lúc tan học, bên trong xe ngựa Chu gia, Minh Vân siết chặt tấm thiệp trong tay, Minh Đằng tò mò hỏi:

- Đại ca! Ai đưa thiệp cho huynh thế, cho đệ đệ xem một cái có được không?

Minh Vân đưa thiệp sang. Minh Đằng mở ra xem, hai mắt tỏa sáng:

- Đại ca, là mời huynh đi cưỡi ngựa. Cho đệ đi chung được không đại ca, huynh dẫn đệ theo đi mà.

Khương Đốc giật mình, hắn chưa từng cưỡi ngựa bao giờ bèn quay phắt đầu nhìn Đại biểu ca. Không có đứa con trai nào ở Chu gia là không thích ngựa, sức khỏe của chúng không yếu ớt nên rất thích cưỡi ngựa. Tuy nhà mình có nhiều ngựa nhưng lại không có con nào là ngựa tốt, toàn ngựa trả lại. Hơn nữa sân nuôi ngựa nhỏ bởi chỉ có thể cưỡi đi bộ, đám con trai thấy không đã ghiền. Trong khi trại nuôi ngựa ở Kinh Thành lại rất lớn, ở đó không chỉ lớn mà còn toàn ngựa tốt. Đám công tử trong Kinh Thành rất thích tới trại nuôi ngựa. -

Minh Vân dao động, có điều dù thích đến đâu vẫn cất thiệp vào:

- Cưỡi ngựa bên ngoài nguy hiểm lắm, không được.

Minh Đằng muốn phản bác nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh lùng của đại ca, hắn thấy sợ nên nuốt lời định nói vào trong. Song, trong lòng vẫn thấy không cam lòng.

Hồi phủ, Minh Đằng vừa xuống xe ngựa đã chạy tới chủ viện. Minh Thụy nhìn đại ca, nói:

- Chắc chắn là Nhị ca đi tìm bà nội.

Minh Vân không cảm thấy bà nội là người dễ nói chuyện, đáp:

- Bà nội rất nguyên tắc.

Minh Thụy thất vọng, nó cũng muốn cưỡi ngựa. Cưỡi ngựa vui lắm, nó thở dài, haiz!

Minh Vân bật cười, hắn thích Minh Thụy của hiện tại. Trước kia Minh Thụy suy nghĩ quá nhiều, cũng gánh quá nhiều trách nhiệm trên người. Thế nhưng từ sau khi Nhị thúc làm quan thì Minh Thụy càng sống đúng với lứa tuổi, hoạt bát hơn một chút.

*

Chủ viện

Trúc Lan nghe Minh Đằng nói mãi về ngựa, chờ tới khi hắn không nói nữa mới mở miệng bảo:

- Đại ca cháu nói đúng đấy, cưỡi ngựa nguy hiểm lắm.

Lỡ như xảy ra chuyện không may thì phải làm sao, không thể đánh cược sự an toàn của Minh Vân được. Còn Minh Đằng thì lại càng không thể đi, cô không muốn thấy Minh Đằng tự làm mình bị thương. Thằng nhóc này to gan, nếu để nó gặp ngựa tốt thì có khi nó dám đi khiêu chiến thật đấy.

Tia hy vọng cuối cùng của Minh Đằng bị dập tắt, bà nội đã không cho thì thật sự không còn hy vọng nào nữa. Nó nói:

- Bà nội, vậy cháu về đây ạ.

Trúc Lan nói: - Thật ra nếu cháu muốn cưỡi ngựa thì cũng không phải không được.

Minh Đằng lập tức ngẩng đầu:

- Bà nội, bà nói điều kiện gì cháu cũng đồng ý.

- Thật ra cũng không khó. Chỉ cần vào ba hạng đầu của lớp Ất thì chờ khi nào Dương Văn đến, bà sẽ bảo nó dẫn các cháu tới thôn trang để cưỡi ngựa.

Minh Đằng nhảy cẫng lên, hắn có thể cưỡi ngựa. Sau đó lại sửng sốt:

- Dương Văn ca sắp tới ạ?

- Ừ, chắc là sắp tới rồi.

Lúc Chu Thư Nhân ra khỏi nha môn thì gặp Thái tử điện hạ, mà khéo là hai người còn đi cùng một hướng!