Trong buổi chầu triều hôm sau, Chu Thư Nhân vào đại điện cố ý rướn cổ nhìn thoáng qua vị trí ở đầu thì thấy Trương Dương không có vẻ gì là vui sướng khi được làm cha. Mặt hắn ta đen thui như mực. Chu Thư Nhân cảm giác Tiêu đại nhân phía trước nhích về phía sau nên anh đành rụt cổ về, anh không tính nhìn nhiều mà chỉ muốn xác nhận lại thôi. Haiz! Nếu có màn hình như vợ nói thì tốt quá rồi, bây giờ chỉ có thể đoán mò.

Tề Vương liếc nhìn lão Ngũ. Từ sau khi Kiều gia từ bỏ lão Ngũ, lại biết chuyện sinh non lần trước là lão Ngũ sắp xếp thì hắn đã cho rằng sức khỏe của lão Ngũ có vấn đề. Hôm qua thử xong hắn biết lão Ngũ không giả vờ, thiếp thất thật sự mang thai. Thế nhưng mặc kệ cái thai có phải là của lão Ngũ hay không, chỉ cần hắn cho rằng không phải là được.

Lương Vương cũng nhìn lão Ngũ, lại nhìn lướt qua Nhị hoàng huynh đang nhìn lén lão Ngũ. Hai huynh đệ ngó nhau rồi cười, cơ thể lão Ngũ có vấn đề thì tốt hơn. Sở Vương cũng đang nghĩ xem nên làm thế nào để chọc giận lão Ngũ mà không làm mất thể diện hoàng gia.

Hoàng Thượng đến, ngài nhìn thoáng qua đám con trai đang đứng rồi dừng lại một chút khi nhìn Trương Dương. Ngài biết chuyện Trương Dương vô sinh, nên ban đầu ngài nghe được tin còn tưởng đâu là Trương Dương tự sắp xếp cho mình như thế. Tâm trạng của ngài lúc đó rất khó diễn tả, sừng vậy mà cũng đội lên đầu mình được. Tuy nhiên về sau điều tra rõ thì lòng ngài lại thấy phức tạp, quân cờ Trương Dương này đúng là đã bị khai thác một cách triệt để. Trương Dương cảm giác được phụ hoàng đang nhìn mình, nhưng khi ngẩng đầu thì phụ hoàng đã dời mắt đi rồi. -

Buổi chầu triều kết thúc, Chu Thư Nhân bị Tiêu đại nhân túm tay áo quan phục lôi đi. Chu Thư Nhân bất đắc dĩ, hỏi nhỏ:

- Đại nhân, ngài có thể buông lỏng ra được không.

Tiêu Thanh hậm hực:

- Bản quan cứ tưởng ngươi sửa được tật xấu rồi nhưng xem ra là chưa sửa được hết.

Chu Thư Nhân chột dạ sờ cánh mũi, nói:

- Sau này không như thế nữa đâu.

Tiêu Thanh đứng trước, lão thấy giữa mấy vị hoàng tử đang giương cung bạt kiếm, mà Chu Thư Nhân còn dám nhiều chuyện, đã thế còn rướn cổ lên. Bèn nói:

- Hừ! Đi nhanh lên, ở Hộ Bộ còn cả đống chuyện kia kìa.

Chu Thư Nhân cười, nói:

- Vâng, mời đại nhân đi trước.

*

Chu gia

Tuyết Mai đến thăm mẹ, còn mang theo rất nhiều vải vóc tiện thể làm vài bộ quần áo để thay vào năm mới. Trúc Lan nhìn màu rồi hỏi:

- Con làm cho cha mẹ chồng đấy à?

- Dạ, quần áo năm ngoái của cha mẹ chồng sờn rách nhiều vì phải xuống ruộng làm việc. Bồi bổ suốt mùa đông này lại béo ra một chút, con ở không chẳng có việc gì làm nên may mấy bộ quần áo cho hai ông bà.

Trúc Lan thấy dấu kim trên ngón tay của con gái thì nói:

- Con mới làm cho Khương Thăng xong mà, con chưa nghỉ được mấy ngày đâu.

Tuyết Mai cười ngọt ngào, đáp:

- Mẹ à, may quần áo có mệt mỏi gì đâu, con thế này là có phúc lắm rồi.

Trúc Lan ừ một tiếng, cô cũng biết con gái tìm việc làm không để mình nghỉ ngơi là để dời sự chú ý. Vợ chồng Xương Trí và Khương Thăng đã đi được mấy ngày rồi, con gái và con rể chưa từng chia xa bao giờ mà lần này lại phải chia xa một năm nên trong lòng lưu luyến và nhớ thương.

Lúc này Tuyết Hàm đi tới, nói:

- Tam tỷ cũng ở đây à.

Tuyết Mai bất ngờ:

- Muội có thể ra khỏi Hầu phủ à?

Tuyết Hàm ho khan một tiếng, đáp:

- À! Muội ra ngoài một lát, lát nữa rồi về.

Tuyết Mai bật cười:

- Hầu phủ lo lắng cho muội thôi.

Bây giờ tiểu muội là cục vàng của Hầu phủ, cưng chiều hết mực.

Trúc Lan ra hiệu cho con gái út ngồi xuống rồi hỏi:

- Sao con lại tới đây?

Tuyết Hàm nhún vai, nói:

- Con thật sự không ở yên trong Hầu phủ nỗi nữa, bây giờ ở Hầu phủ ngoài sân của cha chồng thì không còn chỗ nào mà con không quen nữa nên mới muốn về nói chuyện với mẹ một lát.

Tuyết Mai không hé răng, cho dù là tỷ muội ruột nhưng tình cảm của thị và tiểu muội không sâu đậm lắm. Lúc tiểu muội còn nhỏ thì thị đã đi lấy chồng rồi, sau nhiều năm ở nhà chồng, tới lúc ở gần nhà mẹ hơn một chút thì cha lại tham gia khoa cử, hơn nữa tướng công chỉ là tú tài nên chênh lệch rất lớn với Hầu phủ. Sau khi tiểu muội thành thân, thị chưa từng tới thăm Hầu phủ bao giờ.

Trúc Lan hiểu con gái út biết bao, hỏi:

- Nói đi, con lại nghe được tin tức gì?

Tuyết Hàm mang thai nhưng không nôn nghén nhiều, chỉ có phản ứng mấy ngày. Sau khi ăn được thì đứa bé cũng ngoan hơn, nàng lấy trái cây ăn một lát rồi mới nói:

- Buổi tối hôm qua phủ Ngũ hoàng tử náo nhiệt lắm, mấy vị Vương gia tới còn mời cả thái y theo.

Trong lòng Trúc Lan tiếc nuối vì không thể xem phát sóng trực tiếp, nghĩ một đằng nói một nẻo:

- Có rất nhiều lời đồn về Ngũ hoàng tử, cho nên hoàng thất để ý đứa bé này là chuyện bình thường.

Động tác Tuyết Hàm cắn trái cây của nàng khựng lại, bật cười:

- Đúng vậy, đúng là hoàng thất để ý đứa bé này thật.

Trúc Lan hỏi: - Bây giờ Dung Xuyên còn bận không?

Tuyết Hàm cũng không giấu mẹ, nói:

- Hết bận rồi ạ.

Tướng công trút giận cho mình nhưng vẫn có chừng mực, không nhúng tay vào nữa.

Từ sau khi Trúc Lan biết Dung Xuyên tiếp xúc với thế lực của Ninh gia thì cô đã đoán, cho dù sau này Dung Xuyên có khôi phục lại thân phận có lẽ nhánh thế lực của Ninh hầu phủ này cũng sẽ thuộc về Dung Xuyên - đây là lòng thành mà Ninh gia muốn chứng minh cho Hoàng Thượng thấy.

Tuyết Mai ngồi bên cạnh vừa may quần áo vừa lẳng lặng nghe mẹ và muội muội nói chuyện. Có chuyện thị hiểu cũng có chuyện thị không hiểu, hỏi có thấy hụt hẫng không thì thị không hụt hẫng chút nào. Thị không có bản lĩnh lớn nên sẽ không tham gia, chỉ cần im lặng lắng nghe là được. Cuộc sống bình lặng cũng tốt mà.

Tuyết Hàm nói một hồi mới phát hiện trong phòng thiếu người, bèn hỏi:

- Mẹ ơi, Tống bà tử không có ở đây sao?

Trúc Lan gật đầu:

- Hôm qua con của Diêu Hinh bị bệnh, Trương Cảnh Hoành rời kinh nên không còn cách nào khác phải nhờ phủ nhà mình. Cha con và Trương Cảnh Hoành cùng làm việc tại Hộ Bộ, hai năm nay cũng che chở y ít nhiều. Hôm qua Tống bà tử đi qua một chuyến, hôm nay lại tới xem sao.

Tuyết Hàm nói: - Chắc chắn năng lực của Trương Cảnh Hoành không tồi.

Nếu không thì cha đã không che chở đến mức độ này. Cha thích người thông minh, có bản lĩnh và thức thời.

Trúc Lan chọc lên trán con gái, nói:

- Con tự hiểu trong lòng là được rồi.

Tuyết Hàm cười khanh khách:

- Mẹ ơi, trái cây ở nhà ngọt hơn ở Hầu phủ.

- Vậy lúc về nhớ mang theo nhiều một chút, số trái cây này là Từ gia đưa tới mấy ngày trước.

Tuyết Hàm cũng không khách sáo: - Vâng ạ.

Buổi chiều Tống bà tử mới trở về, Tống bà tử nói:

- Phủ của Trương đại nhân đã bắt được nha hoàn bỏ thuốc rồi.

- Là bà phát hiện ra à?

Tống bà tử lắc đầu, đáp:

- Tối hôm qua nương tử của Trương đại nhân bắt được. Hôm nay lại kiểm tra cẩn thận một lượt từ trong ra ngoài phủ, phát hiện rất nhiều thứ.

Trúc Lan nghĩ thầm, có khi hậu viện Chu gia là nơi sạch sẽ nhất rồi:

- Vậy đứa bé có ổn không?

- Tối hôm qua nhiệt độ cơ thể không tăng cao, hôm nay có sức sống hơn nhiều rồi. Đại phu đã khám, chỉ cần chăm kỹ đứa bé này là không có việc gì nữa.

Trúc Lan nghĩ thầm, Chu gia đã cứu đứa bé này:

- Bà cũng mệt nhọc cả ngày rồi, về nghỉ ngơi một lát đi.

- Vâng ạ.

Tống bà tử không từ chối vì bà ấy thật sự thấy mệt, kiểm tra từ trong ra ngoài Trương gia khiến bà ấy không rảnh rỗi được một khắc nào. Bởi vì bà ấy phải báo cáo lại những gì mình phát hiện ở Trương gia lần này, nên vô cùng tận tâm.

Trên đường cái Kinh Thành, Lương Vương ra khỏi phủ của đại thần đã về hưu với vẻ mặt không cam lòng. Hắn ta đã liệt kê ra những đại thần tiền triều mà mình có thể nhớ ra được, nhưng vẫn không hỏi thăm được manh mối gì. Vì vậy Lương Vương không khỏi cảm thấy bực bội. Xe ngựa vừa chạy chưa được bao lâu thì đột nhiên dừng lại, giọng điệu của Lương Vương rất kém:

- Có chuyện gì thế?

Thị vệ đáp:

- Phía trước là Diêu hầu phủ. Hôm nay Diêu hầu phủ mở tiệc chiêu đãi, trông có vẻ bữa tiệc vừa kết thúc. Ngoài cổng phủ toàn là xe ngựa, chắn hết cả đường đi rồi ạ.

Lương Vương nghe thấy thế thì vén màn xe lên, quan quyến đang lục tục đi ra cho nên xe ngựa mới chen chúc cùng một chỗ. Ánh mắt Lương Vương dừng lại ở Diêu hầu phủ, nói:

- Diêu gia này cũng là thế gia trăm năm ở Kinh Thành nhỉ!