“Không sao.”

“Vậy em nghỉ rồi định làm gì?”

“Tự làm chút việc.”

“Làm gì? Em có vốn không? Lương em một tháng 3.500—”

“Ký ở đâu?”

Trưởng phòng nhìn tôi rất lâu, rồi đẩy đơn nghỉ việc qua.

Tôi ký tên, thu dọn đồ trên bàn làm việc.

Một chiếc thùng giấy là đủ.

Ba năm, hơn một nghìn ngày ngồi trong ô làm việc chật hẹp, tất cả những gì tôi có… chỉ gói gọn trong một chiếc thùng.

Khi bước ra khỏi tòa nhà công ty, Phương Viên đã đứng đợi.

“Xong rồi?”

“Xong rồi.”

“Rồi sao nữa?”

“Đăng ký công ty.”

“Công ty gì?”

“Tôi học thiết kế, muốn mở một studio thiết kế riêng. Bắt đầu từ nhỏ.”

Phương Viên vỗ tay một cái.

“Đầu tư bao nhiêu?”

“Trước mắt 5.000.000 tệ, thử nước.”

“5.000.000 mà gọi là thử nước. Lâm Vãn, cậu biết người bình thường nghe câu này sẽ nghĩ gì không?”

“Cậu đâu phải người bình thường.” Tôi nhìn cô ấy. “Cậu là đối tác của tôi.”

Phương Viên sững người.

“Cái gì?”

“Lương năm 300.000 tệ, thêm 10% cổ phần. Làm không?”

Phương Viên nhìn tôi chằm chằm năm giây.

“Tớ đi viết đơn nghỉ việc ngay.”

Việc đăng ký công ty mất hai tuần.

Tên công ty là “Vãn Chu Thiết Kế”, địa chỉ đăng ký ngay tại tầng trệt khu Binh Giang Nhất Hào.

Tôi mua một mặt bằng thương mại 160 mét vuông, giá 8.000.000 tệ.

Phương Viên phụ trách vận hành, tôi phụ trách thiết kế.

Tháng đầu tiên, không có đơn nào.

Tháng thứ hai, nhờ mối quan hệ của Phương Viên, nhận được một dự án nhỏ, thiết kế nội thất cho một quán cà phê, báo giá 80.000 tệ.

Không nhiều, nhưng là khởi đầu.

Phương án do tôi trực tiếp làm.

Chủ quán xem xong, chốt ngay tại chỗ.

“Cô Lâm, trình độ thiết kế của cô đúng là chuyên nghiệp. Trước đây cô làm ở đâu?”

“Một công ty nhỏ, làm việc lặt vặt.”

“Đáng tiếc thật. Với trình độ này, vào công ty lớn ít nhất cũng 500.000 tệ một năm.”

“Tôi thích tự làm hơn.”

Sau khi tác phẩm được đăng lên, trên mạng xã hội bất ngờ có chút tiếng vang.

Tháng thứ ba, đơn hàng bắt đầu nhiều lên.

Đầu tiên là một chuỗi nhà hàng tìm tôi làm thiết kế nhận diện thương hiệu, báo giá 200.000 tệ.

Sau đó là một dự án nhà mẫu của bên bất động sản, báo giá 500.000 tệ.

Phương Viên bận đến mức chân không chạm đất.

“Lâm Vãn, cậu biết không? Ba tháng này doanh thu công ty mình sắp chạm 800.000 tệ rồi.”

“Ừ.”

“Cậu bình tĩnh kiểu gì vậy? 800.000 đấy!”

“Tài khoản tôi còn hơn 30.000.000 tệ, 800.000 khiến tôi kích động cái gì?”

“Cậu nói câu này ra đúng là đáng ăn đòn.”

Tôi khẽ cười.

Tiền là một phần, nhưng quan trọng hơn… là tôi đang làm điều mình thích.

Cảm giác đó, còn sướng hơn trúng xổ số.

Cuối tháng ba, một ngày tôi ở lại công ty tăng ca sửa phương án.

Chuông cửa vang lên.

Tôi ra mở cửa, ngoài cửa là Cố Thâm.

Anh mặc vest xám, trên tay cầm một tập tài liệu.

“Em mở công ty ở đây à?”

“Ừ, anh tìm ra chỗ này kiểu gì?”

“Anh ở tầng trên, lúc xuống lấy đồ thấy bảng hiệu. ‘Vãn Chu Thiết Kế’, tên hay đấy.”

“Cảm ơn.”

Anh liếc nhìn bản vẽ trên máy tính của tôi.

“Làm thiết kế?”

“Thiết kế nội thất và thương hiệu.”

“Trùng hợp thật.” Anh đưa tài liệu cho tôi. “Công ty anh sắp sửa văn phòng mới, em có muốn nhận không?”

“Diện tích bao nhiêu?”

“1.200 mét vuông.”

Tôi nhận lấy tài liệu, lật xem.

Trên đó in rõ tên công ty.

Thâm Nguyên Capital.

Cái tên này… tôi chắc chắn từng thấy ở đâu rồi.

“Anh là người của Thâm Nguyên Capital?”

“Người sáng lập.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Thâm Nguyên Capital, năm ngoái vừa hoàn thành vòng gọi vốn C, quy mô quản lý vượt 5.000.000.000 tệ.

Hàng xóm của tôi… là một đại gia ẩn mình.

“Nhận không?” anh hỏi.

“Anh chấp nhận mức giá bao nhiêu?”

“Em ra giá.”

“Thiết kế trọn gói cho 1.200 mét vuông văn phòng, 1.200.000 tệ.”

“Được.”

Anh thậm chí không chớp mắt.

“Ngày mai anh bảo trợ lý mang hợp đồng qua.”

“Được.”

Anh quay người định đi, rồi lại ngoái đầu nhìn tôi.

“À đúng rồi, tối thứ sáu trên tầng có buổi tụ họp, em có muốn qua không?”

“Tụ họp gì?”

“Hàng xóm ăn tối, làm quen nhau thôi.”

“Tôi sẽ cân nhắc.”

“2301, bảy giờ tối.”

Anh rời đi.

Phương Viên từ trong phòng lao ra.

“Lâm Vãn! Đơn 1.200.000 tệ!”

“Ừ.”

“Mà người đàn ông đó đẹp trai thật! Có phải hàng xóm cậu nói không?”

“Ừ.”

“Người sáng lập Thâm Nguyên Capital đấy! Cậu biết công ty đó trị giá bao nhiêu không?”

“Biết.”

“Thế mà cậu vẫn bình tĩnh vậy?”

“Anh ấy là khách hàng, chỉ vậy thôi.”

“Cứng miệng vừa thôi.”

Tối thứ sáu, tôi đến nhà Cố Thâm.

Phong cách nhà anh tối giản, toàn bộ đen trắng xám, nhưng mỗi món nội thất đều là thiết kế của các bậc thầy.

Phòng khách treo một bức tranh trừu tượng, tôi liếc một cái là nhận ra ngay… tranh thật của Triệu Vô Cực.

Không có nhiều người, chỉ bốn năm hàng xóm.

Một người làm ngoại thương, một bác sĩ trưởng khoa bệnh viện lớn, một giáo sư đại học, còn có một cặp vợ chồng trẻ làm trong ngành internet.

Ai cũng rất khách sáo.

“Cô Lâm làm thiết kế à? Giỏi thật, còn trẻ đã tự mở công ty.”

“Tổng giám đốc Cố đánh giá cô rất cao, nói phương án của cô duyệt ngay từ bản đầu.”

“Sau này giao lưu nhiều nhé, vợ tôi đang muốn sửa lại nhà.”

Tôi cầm ly rượu, mỉm cười đáp lại từng câu.

Những kiểu xã giao như thế này… trước đây tôi chưa từng trải qua.

Trước kia ở nhà, tôi thậm chí còn không có chỗ ngồi trên sofa.

Còn bây giờ, những người tài sản hàng trăm triệu đang cụng ly với tôi.

Không phải vì tôi có tiền.

Là vì tôi có năng lực.

Điều đó… quan trọng hơn tất cả.

Gần cuối buổi, Cố Thâm bước tới.

“Say chưa?”

“Chưa, tửu lượng tôi ổn.”

“Ngày mai rảnh không? Tôi muốn bàn thêm về chi tiết thiết kế văn phòng.”

“Mười giờ sáng được không?”

“Được. Ở công ty em?”

“Ừ.”

Anh tiễn tôi ra cửa.

“Lâm Vãn.”

“Ừ?”

“Phương án của em, tôi xem đi xem lại mấy lần.”

“Có vấn đề gì sao?”

“Không có.” Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu lại. “Chỉ là… người làm ra phương án này, không nên chỉ kiếm 1.200.000 tệ.”

“Vậy anh định trả bao nhiêu?”

“Dự án này vẫn 1.200.000. Nhưng nếu em có hứng thú, tôi còn ba dự án nữa.”

“Dự án gì?”

“Lúc khác nói.”

Anh đóng cửa.

Tôi đứng trong hành lang, tim hơi đập nhanh.

Không phải vì tiền.

Thôi… tôi cũng không muốn thừa nhận là vì thứ khác.

Tháng tư, cuộc gọi mà tôi không muốn nhận nhất… vẫn đến.

“Vãn Vãn, chị con xảy ra chuyện rồi.”

Giọng mẹ tôi nghẹn lại.

“Chuyện gì?”

“Cửa hàng vật liệu của Hạo Vũ bị lừa, nhập phải lô hàng giả, lỗ hơn 600.000 tệ. Lại còn kiện tụng, phí luật sư hơn 100.000 tệ nữa. Chị con lo đến phát khóc, Tiểu Bảo nhìn thấy cũng khóc theo.”

“Rồi sao?”

“Con có tiền không? Cho chị con vay xoay vòng một chút.”

“Mẹ, con vừa nghỉ việc ba tháng, công ty còn chưa có lãi.”

“Con nghỉ việc rồi? Khi nào? Sao không nói với nhà?”

“Nói rồi cũng không thay đổi được gì.”

“Lâm Vãn, con nói chuyện kiểu gì vậy? Con nghỉ việc không bàn với gia đình, giờ chị con gặp chuyện thì lại bảo không có tiền?”

“Con thật sự không có tiền rảnh.”

“Một mình con tiêu được bao nhiêu? Một tháng sống cùng lắm 3.000 tệ, làm ba năm kiểu gì cũng phải có chút tích lũy chứ? Dù chỉ lấy ra 20.000–30.000 tệ cũng được!”

“Mẹ, 4.200.000 tệ tiền đền bù đã đưa hết cho chị. Bây giờ chị lỗ 600.000, lại quay sang bảo con đưa 20.000–30.000?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

 “Sao con còn nhắc chuyện đó? Đó là quyết định của bố con, lúc đó con cũng có nói gì đâu?”

“Vì nói cũng không có tác dụng.”

“Con—”

“Mẹ, con thật sự không có tiền. Bảo chị vay ngân hàng đi.”

“Vay ngân hàng phải trả lãi! Người nhà vay nhau còn tính lãi cái gì?”

“Con không có tiền.”

“Lâm Vãn! Con có phải đang bất mãn với cái nhà này không?”“Không có.”

“Nếu con bất mãn chuyện tiền đền bù thì nói thẳng với bố con! Đừng có nói kiểu mỉa mai như thế!”

“Con không mỉa mai, con thật sự không có tiền. Con đã nghỉ việc rồi, chưa có thu nhập.”

“Vậy con ăn gì sống gì?”

“Ăn màn thầu.”

Mẹ tôi nghẹn lại.

“Được, không có thì thôi. Chuyện của chị con, con cũng không cần lo nữa.”

Bà cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Trên bàn là báo cáo tài chính vừa in, tháng trước “Vãn Chu Thiết Kế” lãi ròng 230.000 tệ.

Cộng thêm tiền đặt cọc 600.000 tệ từ dự án Thâm Nguyên Capital.

Số tiền trong tài khoản của tôi… gấp trăm lần cái lỗ 600.000 kia.

Nhưng tôi không muốn cho vay một đồng nào.

Không phải keo kiệt.

Mà là… không đáng.

Sáng hôm sau, Lâm Huyên gọi tới.

“Lâm Vãn, em nói với mẹ là em không có tiền?”

“Ừ.”

“Em có ý gì? Chị gặp chuyện lớn như vậy, em một câu không có tiền là xong?”

“Em thật sự không có tiền.”

“Đừng giả vờ nữa. Em nghỉ việc mà vẫn sống được, chứng tỏ có tiền tiết kiệm. Có tiền mà không cho chị vay, em có ý gì?”

“Chị, 4.200.000 tệ tiền đền bù chị cầm, giờ lỗ 600.000 vẫn còn hơn 3.000.000. Chị lại bảo một người lương 3.500 tệ như em cho chị vay tiền?”

“Đó là tiền bố cho chị! Liên quan gì đến em?”

“Vậy chị lỗ tiền… liên quan gì đến em?”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Lâm Vãn, em thay đổi rồi.”

“Vậy à?”

“Trước đây em đâu có như thế.”

“Trước đây tiền đền bù cũng đâu phải một mình chị cầm hết.”

“Quả nhiên em vẫn để bụng chuyện tiền đền bù! Chị biết ngay mà!”

“Em không có ý kiến. Chị cầm phần của chị, em sống cuộc đời của em. Nhưng chị đừng mong em lấy tiền của mình đi lấp cái hố của chị.”

“Em—”

“Chị, em đang bận, cúp máy trước.”

“Lâm Vãn! Em—”

Tôi cúp máy.

Ba giây sau, nhóm gia đình nổ tung.

Trần Hạo Vũ: “Có người đúng là vô ơn, chị ruột gặp chuyện mà một đồng cũng không chịu bỏ ra.”

Mẹ tôi: “Vãn Vãn cũng không dễ dàng, mọi người đừng nói nữa.”

Thím Ba: “Chuyện gì vậy? Vãn Vãn không cho Huyên Huyên vay tiền à?”

Chú Hai: “Người một nhà có chuyện mà không giúp, nghe không ổn lắm.”

Lâm Huyên: “Thôi, tôi cũng không trông chờ vào em ấy. Từ nhỏ đến lớn em ấy vẫn vậy, chỉ biết nghĩ cho bản thân.”

Tin nhắn nối tiếp tin nhắn.

Tôi nhìn hai phút, rồi thoát khỏi nhóm.

Điện thoại “ting” một tiếng.

Phương Viên nhắn: “Chị cậu đăng status rồi.”

Tôi mở ảnh chụp màn hình cô ấy gửi.

Lâm Huyên viết: “Con người ấy mà, lúc khó khăn mới nhìn rõ lòng người. Người nhà còn không dựa được, thì biết dựa vào ai nữa? Thất vọng.”

Bên dưới hàng chục bình luận an ủi.

“Đừng buồn, cậu còn có bọn mình.”

“Thân thích gì kiểu đó, lúc quan trọng còn thua người ngoài.”

“Không biết ai mà vô tâm thế.”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Phương Viên lại nhắn: “Tức không?”

“Không.”

“Thật à?”

“Thật. Chị ấy muốn đăng gì thì đăng. Đợi công ty tôi lớn lên, mấy câu này chỉ là trò cười.”

“Nhỡ chị ấy biết cậu trúng xổ số thì sao?”

“Sẽ không đâu.”

“Hy vọng vậy.”

Tôi tắt điện thoại, tiếp tục chỉnh phương án.

Dự án văn phòng của Thâm Nguyên Capital đã vào giai đoạn then chốt, Cố Thâm cực kỳ khắt khe với chi tiết.

Từng lối đi chức năng, từng chất liệu tường, từng góc chiếu sáng… anh đều tự mình duyệt qua.

Nhưng làm việc với anh rất thoải mái.

Ý kiến anh đưa ra luôn cụ thể, chưa từng có kiểu “tôi thấy không đẹp” vô nghĩa.

“Phòng họp chỗ này làm kính trong suốt, dùng kính mờ điện. Bình thường trong suốt, họp thì chuyển mờ.”

“Chi phí sẽ tăng thêm khoảng 150.000 tệ.”

“Thêm.”

“Bức tường này đổi sang đá nhân tạo, màu đậm hơn hai tông.”

“Được.”

Chúng tôi bàn đến chín giờ tối, anh gọi đồ ăn.

Hai người ngồi trên sofa công ty, ăn hộp cơm Nhật.

“Trước khi khởi nghiệp, em làm gì?” anh đột nhiên hỏi.

“Một công ty nhỏ, thiết kế đồ họa, lương 3.500 tệ.”

“3.500?”

“Ừ.”

“Trình độ của em không chỉ có 3.500.”

“Không ai cho tôi cơ hội.”

“Còn bây giờ?”

“Bây giờ tôi tự cho mình cơ hội.”

Anh nhìn tôi một lúc.

“Gia đình em ủng hộ em khởi nghiệp không?”

“Không biết. Tôi không nói với họ.”

“Vì sao?”

“Nói họ cũng không hiểu. Trong mắt họ, tôi vẫn là đứa lương 3.500, không có nổi bạn trai, một kẻ thất bại.”

Anh không hỏi thêm.

Ăn xong, anh đứng dậy rời đi.

Đến cửa, anh nói một câu.

“Lâm Vãn, tôi gặp rất nhiều người khởi nghiệp. Đa số vì kiếm tiền, số ít vì chứng minh bản thân. Em là loại thứ hai.”

“Rồi sao?”

“Loại đó… đi xa hơn.”

Anh đi rồi.

Tôi dọn hộp cơm, lưu lại bản thiết kế.

Chứng minh bản thân?

Có lẽ vậy.

Nhưng thứ tôi muốn chứng minh hơn là…

Họ đã sai.

Tháng năm, văn phòng Thâm Nguyên Capital hoàn thành.

Sau khi dẫn đội ngũ quản lý tham quan, Cố Thâm trực tiếp khen “Vãn Chu Thiết Kế” trên diễn đàn ngành.

“Một studio mới thành lập nửa năm, nhưng làm ra không gian văn phòng tốt nhất tôi từng thấy.”

Câu nói đó giống như viên đá ném xuống mặt nước.

Đơn hàng ào tới như tuyết rơi.

Chỉ trong một tuần, tôi nhận được mười bảy lời mời thiết kế.

Ba từ công ty niêm yết, hai từ khách sạn năm sao.

Phương Viên bận đến mức sắp sụp đổ.

“Lâm Vãn, mình phải tuyển người rồi.”

“Tuyển.”

“Bao nhiêu?”

“Năm thiết kế, hai quản lý dự án, một hành chính.”

“Văn phòng không đủ chỗ rồi.”

“Tôi vừa mua thêm một mặt bằng bên cạnh, 300 mét vuông, tuần trước sang tên.”

“Cậu mua khi nào vậy?!”

“Tuần trước.”

“Bao nhiêu tiền?”

“15.000.000 tệ.”

“…Cậu tiêu tiền kiểu như uống nước vậy à?”

“Trong tài khoản vẫn còn hơn 20.000.000 tệ.”

“Đừng nói nữa, tim tớ chịu không nổi.”

Tháng sáu, Vãn Chu Thiết Kế chính thức mở rộng.

Từ một studio hai người, thành công ty mười hai người.

Nửa năm doanh thu vượt 5.000.000 tệ.

Tên tuổi của tôi bắt đầu có chỗ đứng trong ngành.

Mọi thứ đều đang đi lên.

Nhưng tôi biết… cơn bão sắp tới.

Bởi vì trong nhóm gia đình, đã bắt đầu có người nhắc đến tôi.

Thím Ba: “Nghe nói Vãn Vãn mở công ty thiết kế gì đó ở thành phố?”

Chú Hai: “Thật không? Lương 3.500 mà lấy đâu ra tiền mở công ty?”

Lâm Huyên không nói gì.

Nhưng tôi biết, chị ta đang nhìn.

Cơn bão đến nhanh hơn tôi tưởng.

Một buổi chiều cuối tháng sáu, tôi đang sửa phương án.

Cửa bị đẩy ra.

Tôi ngẩng đầu.

Đứng ở cửa là ba người.

Lâm Huyên, Trần Hạo Vũ… và mẹ tôi.

“Đây là cái em gọi là không có tiền?”

Lâm Huyên đảo mắt nhìn quanh.

Công ty thiết kế rộng 300 mét vuông, nội thất mới tinh, hơn chục chiếc iMac xếp ngay ngắn, trên tường treo đầy các bản thiết kế đoạt giải.

“Em lừa chị.”

“Em lừa chị lúc nào?”

“Em nói em nghỉ việc không có thu nhập, em nói em ăn màn thầu.”

Cô ta chỉ tay vào xung quanh. “Cái này gọi là ăn màn thầu?”

“Công ty mới bắt đầu, đúng là chưa có nhiều lợi nhuận.”

“Chưa có lợi nhuận? Riêng tiền thuê chỗ này một năm bao nhiêu?”

“Em mua rồi.”

“Mua rồi?!” Trần Hạo Vũ trừng mắt. “Em lấy đâu ra tiền mua mặt bằng? Khu này ít nhất cũng phải—”

“Hạo Vũ.” Lâm Huyên cắt lời, bước thẳng tới trước mặt tôi.

“Lâm Vãn, nói thật đi. Em rốt cuộc có bao nhiêu tiền?”

“Liên quan gì đến chị?”

“Em là em gái chị. Em có tiền mà không giúp người nhà, còn nói dối là không có. Lương tâm em chịu được à?”

“Chị cầm 4.200.000 tệ tiền đền bù, một đồng cũng không chia cho em, lúc đó lương tâm chị có ổn không?”

Sắc mặt Lâm Huyên đổi hẳn.

Mẹ tôi vội chen vào.

“Vãn Vãn, chị con vì gấp quá mới nói vậy. Bây giờ nó thực sự khó khăn, vụ kiện của Hạo Vũ còn chưa xong—”

“Mẹ, tiền của con là con tự kiếm, không phải trên trời rơi xuống. Dựa vào đâu con phải đưa cho chị?”

“Các con là chị em ruột!”

“Lúc chia tiền đền bù sao không nhớ đến em?”

“Sao con cứ nhắc chuyện đó mãi vậy!”

“Vì trong mắt mọi người, chuyện đó chưa từng là vấn đề.”

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng ba người họ.