Mặc Trạch Bắc đeo ba lô bước vào trường không lâu, tiếng thông báo của WeChat đột ngột vang lên.

【 Chị có để một lọ kem chống nắng ở ngăn khóa kéo trong ba lô của em đấy, nhớ bôi lên mặt mỗi khi ra ngoài nhé. 】

Hiện tại là đầu tháng Chín, ánh nắng vẫn còn rất gay gắt, làn da rất dễ bị tổn thương bởi tia cực viễn.

【 Vâng ạ, em biết rồi. 】

Mặc Trạch Bắc chạm nhẹ vào ảnh đại diện WeChat của Mộc Hàm Hi, ánh mắt đầy vẻ trân trọng. Nàng vẫn còn nhớ năm lớp 12, vì thức đêm quá độ mà quầng thâm mắt hiện rõ, người nọ đã tặng nàng một lọ kem dưỡng mắt... Lọ kem dùng hết nàng cũng không nỡ vứt, hiện vẫn đang cất kỹ trong ngăn kéo ở nhà.

Nàng tháo ba lô khỏi lưng, kéo khóa và lấy từ ngăn nhỏ ra một chiếc lọ tinh xảo. Có lẽ lúc nàng vào phòng tắm, cô đã bí mật bỏ nó vào... Nàng khẽ hôn nhẹ lên chiếc lọ nhỏ, rồi trân trọng đặt nó về chỗ cũ.

Về đến ký túc xá, nàng móc chiếc chìa khóa chung cư mà Mộc Hàm Hi đưa vào chiếc móc khóa gấu nâu. Chiếc ba lô này nàng gần như mang theo mỗi ngày. Gấu không rời ba lộ, ba lộ không rời người, cảm giác thật tốt.

Nàng không nán lại ký túc xá lâu, cầm theo mấy quyển sách rồi đi thẳng đến thư viện. Nàng ngồi trong đó xem trước các bài học chuyên ngành, mãi đến giờ cơm tối mới bước ra.

Phía bên này, Mộc Hàm Hi cùng Liễu Sơ Thanh đã tới nhà hàng Cá Voi Xanh.

Trong lúc dùng bữa, Liễu Sơ Thanh vờ như vô tình hỏi thăm xem Mặc Trạch Bắc đang theo học tại trường nào... Khi biết nàng chọn ngôi trường mà mẹ Mộc đang giảng dạy, cơ mặt Liễu Sơ Thanh trong nháy mắt cứng đờ lại. Cố gắng che giấu cảm xúc, cô ta tiếp tục thăm dò xem mấy ngày thi đại học vừa qua Mộc Hàm Hi đã đi đâu.

Mộc Hàm Hi vốn tính tình thành thật nên đã trực tiếp nói cho bạn biết rằng mình đi bồi khảo cho Mặc Trạch Bắc. Liễu Sơ Thanh nghe xong, sa sầm mặt mày, bàn tay siết chặt chiếc ly pha lê. Nếu không phải chiếc ly có chất lượng tốt, với lực độ ấy, tám phần là nó đã vỡ vụn.

Rời khỏi nhà hàng, Liễu Sơ Thanh lập tức gọi điện, phái người bí mật điều tra Mặc Trạch Bắc: tra gia đình, tra thông tin tại trường học cũng như những người thường xuyên thân cận với nàng...

Đến tiết tự học buổi tối, bạn trợ lý lớp công bố hai việc lớn. Một là bầu ban cán sự lớp, những bạn có ý định tranh cử có thể chuẩn bị trước, tiết tự học thứ Sáu tuần này sẽ tiến hành diễn thuyết tranh cử. Hai là cuối tháng trường sẽ tổ chức đêm hội chào tân sinh viên, bạn nào có tài năng hoặc hứng thú thì có thể tìm học tỷ để báo danh.

Vì đã được phát sách giáo khoa từ trong đợt quân huấn nên từ ngày mai, cả lớp sẽ chính thức bắt đầu vào học. Sau khi tan tiết tự học, Nhậm Tuyết Doanh cùng Mặc Trạch Bắc cùng nhau đi bộ về ký túc xá.

"Buổi chiều cậu đi đâu thế? Tớ qua phòng tìm mà chẳng thấy cậu đâu..."

"Tớ ra ngoài một chuyến, sau đó lại ghé thư viện."

"À," Nhậm Tuyết Doanh gật đầu, rồi nói thêm, "Tớ định tranh cử chức Bí thư chi đoàn lớp mình."

Mặc Trạch Bắc khẽ "vâng" một tiếng, không đưa ra ý kiến gì, nàng vốn không mấy bận tâm đến những việc này. Đại học có rất nhiều hoạt động câu lạc bộ, Nhậm Tuyết Doanh hỏi nàng có hứng thú với cái nào không để cùng tham gia, nhưng Mặc Trạch Bắc lắc đầu bảo không.

Nhậm Tuyết Doanh khẽ thở dài: "Cậu đúng là người trầm lặng thật đấy."

Mặc Trạch Bắc chỉ biết cười bất lực. Đến tầng 4 ký túc xá, hai người tách ra. Mặc Trạch Bắc đi đến một góc hành lang yên tĩnh để gọi điện cho Mạnh Nguyên Hạo.

"Đang làm gì đấy?"

"Đang đi dạo sân vận động đây," cậu đáp, "Cậu còn nhớ Trịnh Hàm Ngọc không?"

"Hửm?"

"Chính là cô gái mà tụi mình cứu ở cửa quán bar đợt đi tiệm net xuyên đêm ấy."

"Nhớ rồi."

"Sau đó chị ấy có mời hai đứa mình ăn cơm, cậu bận không đi được nên tớ đi một mình," Mạnh Nguyên Hạo vừa nói vừa cười hì hì, "Lúc ăn cơm tớ mới biết chị ấy học cùng trường với tớ, khóa trên tớ hai năm."

"Ồ, trùng hợp vậy sao."

"Chiều nay tớ vừa đi tìm chị ấy," Mạnh Nguyên Hạo ngước nhìn trời, "Hai đứa tớ vừa cùng nhau ăn tối xong."

"Ừ." Mặc Trạch Bắc mở cửa sổ trước mặt, nhìn về phía dãy ký túc xá đối diện.

"Bạn trai cũ của chị ấy vừa rồi có tìm chị ấy đòi quay lại, nhưng chị ấy không đồng ý..."

Mặc Trạch Bắc gõ nhẹ ngón tay lên bệ cửa sổ, đợi cậu nói tiếp...

"Tớ cảm thấy chị ấy là người rất tốt... Cậu thấy đây có phải là một cơ hội không?"

"Cứ tiếp xúc xem sao đã, khi nào xác định thực sự thích thì hãy theo đuổi."

Mạnh Nguyên Hạo đỏ mặt, bạn của cậu đúng là nói chuyện rất thẳng thắn... Cậu hắng giọng: "Cậu và Nhược Hinh ổn chứ? Giờ hai người vẫn thường xuyên ăn cơm cùng nhau à?"

"Bữa trưa và bữa tối thường xuyên ăn cùng nhau."

Mạnh Nguyên Hạo khẽ đáp lời rồi lại thở dài: "Tớ thì ngày nào cũng phải ăn cơm với một đám đàn ông, chẳng quen chút nào. Bọn họ ai nấy đều ăn như hổ đói, thỉnh thoảng còn tranh cả đồ ăn của tớ nữa..."

Mặc Trạch Bắc trò chuyện thêm vài câu rồi quay về phòng rửa mặt đi ngủ.

Thứ Hai tuần sau, sáng tiết 1 và tiết 2 nàng không có tiết. Sau khi ăn sáng, nàng đi thẳng tới khoa Văn học. Trước đó nàng đã tra cứu thông tin giảng viên khoa Văn, chỉ có duy nhất một nữ giáo sư họ Mộc, dự đoán đó chính là mẹ của Mộc Hàm Hi.

Qua hai tiết tìm hiểu, nàng biết được Giáo sư Mộc giảng dạy môn Lịch sử Văn học Hiện đại cho hệ đại học chính quy cùng một vài môn khác, nhưng hầu hết đều trùng với thời khóa biểu của nàng. Nàng chỉ có thể đến dự thính môn Lịch sử Văn học Hiện đại vào chiều thứ Tư tiết 1 và tiết 2. Tuy nhiên đây là môn bắt buộc, chỉ dạy ở phòng học nhỏ, một gương mặt lạ lẫm như nàng trà trộn vào là điều không hề dễ dàng.

Sau bữa tối, Mặc Trạch Bắc lại đi một chuyến để xác định rõ phòng học cụ thể. May mắn là phòng học này không sắp xếp chỗ ngồi cố định mà là kiểu ghế băng dài, nhờ vậy độ khó để trà trộn vào cũng giảm đi đôi chút.

Chiều thứ Tư, sau giờ nghỉ trưa, nàng đến phòng học sớm, mang theo cả sách và vở ghi chép. Sách là nàng mượn từ thư viện. Nàng chọn một vị trí không mấy bắt mắt ở hàng cuối cùng ngồi xuống. Vài phút sau, một bạn nữ đến ngồi ngay bên cạnh nàng. Vì là tân sinh viên mới vào trường hơn một tuần nên các thành viên trong lớp vẫn chưa kịp nhớ mặt nhau hết, bạn nữ kia cũng chỉ thoáng thấy góc nghiêng của Mặc Trạch Bắc, cộng thêm việc đang buồn ngủ nên cũng không hỏi han gì thêm.

Khi tiếng chuông vang lên, Giáo sư Mộc đúng giờ bước vào lớp. Mặc Trạch Bắc ngồi thẳng lưng, quan sát thật kỹ. Bà trông đẹp hơn nhiều so với ảnh trên trang web trường. Trước đây bà để tóc dài vừa phải, giờ đã cắt ngắn hơn một chút, chỉ đến ngang vai. Bà có diện mạo ôn hòa, ngũ quan nhỏ nhắn và cử chỉ vô cùng nhã nhặn.

Trong lúc nhìn chăm chằm vào Giáo sư Mộc, tâm trí Mặc Trạch Bắc không ngừng hiện lên hình bóng của Mộc Hàm Hi; hai mẹ con họ giống nhau đến sáu bảy phần.

Giáo sư Mộc giảng bài với phong thái thong thả, từ tốn. Thỉnh thoảng khi cúi đầu, bà lại khẽ vén lọn tóc mai bên tai. Mặc Trạch Bắc lắng nghe vô cùng nghiêm túc, còn cô bạn ngồi cạnh nàng thì đã nằm bò ra bàn chợp mắt. Cô nàng chọn hàng ghế sau chính là để ngủ, nhờ bức tường người phía trước che chắn giúp.

Mặc Trạch Bắc chăm chú nhìn màn hình lớn, nghe nội dung bài giảng và ghi chép sột soạt. Cô bạn bên cạnh hé mắt nhìn nàng: "Cậu muốn chăm chú nghe giảng thế sao không lên hàng đầu mà ngồi?"

Mặc Trạch Bắc khựng bút, nhỏ giọng đáp: "Lần sau tớ sẽ lên."

"Thực ra ngồi phía sau cũng tốt mà," cô bạn xoay xoay cổ, "Không dễ bị gọi trả lời câu hỏi." Dù đây là lần đầu tiên cô nàng nghe tiết của Giáo sư Mộc, nhưng với kinh nghiệm làm học sinh nhiều năm, điều này gần như là chân lý.

Mặc Trạch Bắc khẽ "ừ" một tiếng rồi lại tiếp tục nghe giảng và chép bài. Cô bạn kia nằm bò thêm một lát rồi ngồi dậy uống nước. Không biết có phải bị ảnh hưởng bởi sự nghiêm túc của Mặc Trạch Bắc hay không mà thời gian còn lại, cô nàng cũng bắt đầu chú ý nghe giảng, thậm chí còn động bút viết vài chữ.

Đến giờ nghỉ giải lao, Giáo sư Mộc rời khỏi phòng học. Các bạn học khác người thì đi vệ sinh, người thì đi lấy nước. Mặc Trạch Bắc và cô bạn bên cạnh vẫn ngồi yên; Mặc Trạch Bắc xem lại ghi chép, còn cô bạn thì lại đang quan sát nàng.

"Cậu có phải học lớp tớ không?" Một lúc sau, cô nàng đột nhiên hỏi.

Mặc Trạch Bắc hơi ngẩn ra, thành thật đáp: "Không phải, tớ ở khoa Vật lý."

"Tớ bảo mà," cô bạn như vừa giải được một thắc mắc, "Sao tớ lại chẳng có chút ấn tượng nào về cậu cả..." Nàng để tóc ngắn lại toát lên vẻ anh khí, nếu là bạn cùng lớp thì không thể nào không chú ý tới. "Thế sao cậu lại chạy sang tận đây nghe giảng?"

"Tớ nghe nói tiết của Giáo sư Mộc rất hay, bản thân tớ cũng hứng thú với môn học này nên muốn sang nghe thử."

Cô bạn khẽ "ừ", rồi bắt đầu kể chuyện bát quái: "Tớ nghe bạn cùng phòng bảo con gái của Giáo sư Mộc xinh đẹp lắm đấy." Cô bạn này thuộc kiểu người thông minh, không cần quá chăm chỉ vẫn đạt thành tích tốt, ngày thường vốn ham chơi, hay ngủ và rất thích những chuyện lạ lẫm, lá cải.

Mặc Trạch Bắc lặng lẽ dời mắt khỏi cuốn sổ tay, trong mắt rốt cuộc cũng hiện lên tia hứng thú muốn trò chuyện: "Bạn cùng phòng của cậu làm sao mà biết được?"

"Nghe một chị học năm hai hệ cao học kể lại."

"Chị ấy gặp rồi sao?"

"Ừ, tầm khoảng nghỉ hè sắp khai giảng, chị ấy ở văn phòng giúp Giáo sư Mộc sắp xếp tài liệu đề tài, con gái Giáo sư qua đưa USB nên tình cờ gặp được," cô bạn nghiêng người đối diện với nàng, "Cậu cứ nhìn nhan sắc của Giáo sư Mộc mà xem, đoán cũng ra được con gái bà ấy chắc chắn phải đẹp rồi."

Mặc Trạch Bắc mỉm cười không tiếng động, khẽ gật đầu tán thành.

Khi vào tiết, Giáo sư Mộc đúng giờ bước vào và tiếp tục giảng bài. Mặc Trạch Bắc vẫn ngồi ngay ngắn lắng nghe. Có một lần Giáo sư Mộc đưa mắt nhìn xuống hàng ghế phía sau, Mặc Trạch Bắc theo bản năng nắm chặt cây bút, tim đập nhanh một cách không kiểm soát...

Tối thứ Sáu, lớp của Mặc Trạch Bắc bắt đầu buổi diễn thuyết tranh cử ban cán sự. Hàng ghế đầu là các thầy cô trong khoa, giảng viên cố vấn và bạn trợ lý. Các ứng viên lần lượt lên đài bày tỏ quan điểm, sau đó sinh viên tiến hành bỏ phiếu. Giảng viên cố vấn tổng hợp biểu hiện của người diễn thuyết, ý kiến của sinh viên và đánh giá từ bạn trợ lý để cuối cùng chọn ra nhân sự phù hợp.

Đến thứ Hai thì có kết quả. Nhậm Tuyết Doanh như nguyện trở thành Bí thư Chi đoàn. Lớp trưởng là một nam sinh thường ngày khá năng nổ, giỏi khuấy động bầu không khí tên là Tôn Thực. Ngoài ra, các vị trí khác cũng được xác định: Ủy viên kỷ luật, Ủy viên vệ sinh, Ủy viên văn nghệ, Ủy viên tổ chức và tuyên truyền, Ủy viên tâm lý...

Mặc Trạch Bắc không có một chút hứng thú nào với những việc này, nàng chỉ tham gia bỏ phiếu cho có lệ.

Sau ngày thứ Sáu là hai ngày nghỉ cuối tuần, nhưng thật không may là Mộc Hàm Hi lại đi công tác nơi khác. Ngày Chủ Nhật, Mặc Trạch Bắc đến căn chung cư của cô tắm rửa, nàng nán lại đó cả ngày và còn giúp cô quét dọn vệ sinh sạch sẽ.

Trên đường quay lại trường, Khúc Quân Chi gọi điện cho nàng. Cô bạn cuối cùng cũng đã hoàn thành đợt quân huấn và vừa đi tụ tập cùng bạn cùng phòng về.

"Cậu có muốn sang trường tớ dạo chơi không?" Khúc Quân Chi hỏi.

"Để lần sau đi," Mặc Trạch Bắc thông cảm cho người vừa trải qua đợt quân huấn lột da xong, "Cậu cứ lo nghỉ ngơi cho tốt trước đã."

"Được rồi, vậy tớ đi ngủ đây, giờ tớ thực sự chỉ còn lại nửa cái mạng thôi."

Mặc Trạch Bắc khẽ đáp lời rồi cúp máy.

Cứ thế trôi qua thêm mấy ngày. Chiều thứ Tư, Mặc Trạch Bắc vẫn đi nghe tiết của Giáo sư Mộc như thường lệ, chỉ có điều lần này nàng chọn ngồi ở hàng ghế phía trước.

Trong tiết học đầu tiên, Giáo sư Mộc vô tình hay hữu ý đã đưa mắt nhìn nàng vài lần. Có lẽ chính vẻ mặt nghiêm túc cùng thái độ tập trung chuyên chú của nàng đã thu hút sự chú ý của bà. Sang tiết học thứ hai, Giáo sư Mộc thậm chí còn đặt câu hỏi cho nàng.

Khi ngón tay bà chỉ về phía mình, Mặc Trạch Bắc ngẩn người một lát, sau đó liền tự nhiên và hào phóng đứng dậy phát biểu quan điểm của bản thân. Những lời nàng nói không hẳn là hoàn toàn chính xác hay mang tính chuyên môn cao, nhưng ít nhất đó là câu trả lời sau khi nàng đã suy nghĩ cực kỳ cẩn thận.

Sau khi tan học, Giáo sư Mộc gọi nàng lại bục giảng để hỏi tên. Giáo sư Mộc không thường xuyên đặt câu hỏi trong giờ, mỗi tiết chỉ hỏi một đến hai câu, nhưng trong cách tính điểm của nhà trường, điểm thành phần bao gồm cả điểm phát biểu xây dựng bài. Bà có một danh sách riêng, đối với những sinh viên mà bà thấy trả lời tốt, bà đều sẽ đánh một dấu tích ở phía sau.

Mặc Trạch Bắc đỏ mặt gãi gãi gáy giải thích: "Thưa cô, em tên là Mặc Trạch Bắc... em ở khoa Vật lý ạ. Vì rất thích tiết học của cô nên em mới sang đây dự thính..."

Giáo sư Mộc ngẩn ra, hoàn toàn không ngờ nàng không phải sinh viên khoa Văn, sau đó bà mỉm cười: "Chào mừng em sau này thường xuyên tới nhé."

Mặc Trạch Bắc vội vàng gật đầu lia lịa.

"Sách là em mượn ở thư viện à?" Giáo sư Mộc hỏi thêm một câu.

"Dạ vâng, nhưng em mới chỉ tìm được bản cũ thôi ạ."

"Em cùng cô qua văn phòng một lát," Giáo sư Mộc rút USB, tắt các thiết bị đa phương tiện, "Chỗ cô vừa vặn còn dư một cuốn bản mới."

Mặc Trạch Bắc kinh ngạc, có chút cảm giác được ưu ái mà lo sợ.

"Đi thôi nào."

"Dạ... vâng ạ." Mặc Trạch Bắc vội vàng thu dọn ba lô rồi đi theo.

Trên đường đi, Giáo sư Mộc tùy ý trò chuyện với nàng vài câu: "Nhà em ở đâu?"

"Dạ ở thành phố J ạ." Đi cạnh mẹ của Mộc Hàm Hi, Mặc Trạch Bắc ít nhiều cảm thấy căng thẳng.

"Thành phố J sao?" Giáo sư Mộc liếc nhìn nàng một cái, mỉm cười nói: "Con gái cô trước đây cũng từng công tác ở đó đấy."

Mặc Trạch Bắc há miệng định nói gì đó nhưng lại nhịn xuống.

"Đây, chính là cuốn này," đến văn phòng, Giáo sư Mộc lấy từ trong ngăn kéo ra một quyển sách, "Em cứ cầm lấy mà xem, đợi khi kết thúc học kỳ này trả lại cho cô là được."

"Dạ, em cảm ơn cô ạ."

Khi nàng ôm cuốn sách bước ra khỏi Viện Văn học, khóe môi vẫn còn vương nụ cười. Bác gái thật hiền hòa, cũng giống như người nọ, đều rất dễ gần...

EDITOR: 

Đường dài vạn dặm, truyện còn hơn 120 chương mới cán đích mà mình còn chưa đi nổi nửa đoạn đường, thật sự là SOS! Lần sau nhất định phải đọc kỹ rồi mới dám đặt bút edit! ☢☢☢