Trước khi rời đi, đoàn người của Tào Bưu còn cười nói, chừng hai ba tháng nữa, đến lúc Tào Quản thành thân, nhất định phải bảo Dư An tới uống chén rượu mừng.

Lời này năm ngoái Tào Bưu đã từng nhắc qua. Khi ấy Dư An đã gật đầu đồng ý, nay cũng chẳng có lý do gì để từ chối. Chỉ là quầy hàng vừa mới khai trương, nàng không dám nói chắc, đành đáp rằng nếu rảnh nhất định sẽ đến.

"Vậy thì tốt, hiền chất nữ, chúng ta xin đi trước. Có rảnh nhất định phải tới đó!" Tào Bưu cười tươi như hoa, tâm tình đặc biệt vui vẻ. Đứng bên cạnh, Tào Quản cũng đỏ mặt, nép sau lưng Thạch Quân, e lệ nhìn về phía Dư An.

Dư An cũng không để ý nàng cho lắm, chỉ liếc qua một cái, rồi nói với Tào Bưu: "Bá phụ cứ yên tâm, có rảnh ta nhất định sẽ tới."

Đợi đoàn người rời đi, Dư An rơi vào trầm tư.

Tào Bưu là lý trưởng của thôn Trạch Nguyên, chuyện thu thuế, hộ tịch trong thôn đều phải dựa vào ông ta. Nếu thật sự không đi... nàng cũng chẳng biết Tào Bưu có phải loại người lòng dạ hẹp hòi hay không.

Hiện giờ quan hệ giữa hai người đã hòa hoãn, có thể nói chuyện qua lại, chẳng qua là vì lần trước Tào Bưu hiểu lầm nàng, nay đang bù đắp. Nhưng bù đắp vài lần như vậy cũng coi như đủ rồi.

Ông ta là người thế nào, Dư An nghĩ không ra cũng chẳng buồn nghĩ nữa. Cùng lắm người không đến, tiền mừng vẫn đưa là được.

Nghĩ thông rồi, nàng quay đầu định làm việc, lại vừa hay thấy Tạ Phương và La Mộng Trúc còn đang thì thầm bàn tán.

Tạ Phương giơ tay khoa tay múa chân trước ngực mình: "Ta đã nói ta đâu có lo chuyện bao đồng!"

La Mộng Trúc không chịu thua, nâng cao giọng: "Không thấy Dư tỷ chẳng có phản ứng gì sao?"

Dư An: "......"

Nàng bất đắc dĩ bước tới, vỗ nhẹ lên vai hai người: "Vậy rốt cuộc hai người đang bàn chuyện gì thế?"

Hai người quay đầu lại. Vừa nhìn thấy Dư An, Tạ Phương có chút mất tự nhiên, còn La Mộng Trúc hiếm khi đỏ mặt.

Thấy bộ dạng khác lạ ấy, Dư An cũng giật mình, tưởng có chuyện gì lớn, liền hỏi: "Các ngươi rốt cuộc đang nói ta chuyện gì?"

Tạ Phương cười gượng: "Ha ha... cũng không có gì, chỉ là..."

Càng nghe tiếp, sắc mặt Dư An càng đen.

Không phải vì hai người bàn tán chuyện đó, mà vì ánh mắt khi nãy của Tào Quản quả thực có chút kỳ quái.

Vừa rồi nàng chỉ lo nói chuyện với Tào Bưu, thật sự không chú ý Tào Quản biểu tình ra sao. Nàng vốn tưởng Tào Quản có thể thoát khỏi nguyên chủ cái danh "hoa tâm đại củ cải", sống cuộc đời hạnh phúc mỹ mãn. Ai ngờ một câu của Tạ Phương lại khiến nàng nghẹn lòng.

Nhưng cảm giác ấy cũng chỉ thoáng qua. Khách khứa lục tục kéo đến, tâm tình nàng lại tốt lên.

Dù sao hướng đi hiện giờ của nàng hoàn toàn khác với nguyên tác, nàng đâu còn là cái loại tra A chỉ biết trồng trọt nữa. Nay nàng là A gây dựng sự nghiệp!

"Chủ quán, cho nửa cân nồi bao thịt!"

"Đây đây, tới liền!"

"Một cân, vị ngọt nhiều một chút."

La Mộng Trúc đi rồi, nàng cùng Tạ Phương bận rộn suốt cả buổi chiều, mãi đến lúc chợ sắp tan mới rảnh tay.

Trên đường thu quán trở về, Tạ Phương do dự hồi lâu mới nói: "Dư tỷ đừng giận. Ta với Mộng Trúc không phải muốn bàn chuyện riêng tư của tỷ, chỉ là thấy Tào Quản có chút lạ."

Hai người là bằng hữu, tâm sự vốn chẳng có gì. Chỉ là Tạ Phương lại căng thẳng như thể xảy ra đại sự.

Dư An cười nói: "Ta đâu có giận. Ta cũng thấy nàng ta kỳ quái mà thôi."

Chuyện rối rắm trong nguyên tác, nàng không thể giải thích với Tạ Phương được.

Dù sao trong nguyên tác... hình như nhân vật Tạ Phương còn chưa từng tồn tại.

Cả bộ truyện toàn cảnh bạch bạch bạch, lấy đâu ra nhân vật mới mẻ?

Càng nghĩ, Dư An càng nhận ra, tuy nàng xuyên vào đây, nhưng mọi thứ phát triển hoàn toàn khác.

Dù mang thân phận của nguyên chủ, nhưng cuộc đời sau này là do chính nàng làm chủ.

Tâm tình thoải mái hơn, nàng liền trêu Tạ Phương: "Ngươi có phải nghĩ ta là loại Càn Nguyên đặc biệt dễ trêu chọc người khác không?"

Chuyển đề tài quá nhanh khiến Tạ Phương trở tay không kịp: "A? Dư... Dư tỷ?"

Trước kia nàng còn nghĩ mình chẳng có cái gì gọi là hào quang nhân vật chính. Nhưng giờ ngẫm lại, dường như cũng có...

Hào quang của tra A vai chính hậu cung đại khái là lúc nào cũng có tiểu nương tử coi trọng nàng?

Vậy còn nữ chủ kia – Liễu Hoài Nhứ – năng lực chắc là... người khác có trêu chọc thế nào nàng cũng chướng mắt.

Vừa nghĩ đến đây, sắc mặt Dư An lại thay đổi, khiến Tạ Phương hoàn toàn không theo kịp.

"Tạ Phương, hay ta mua hai bình rượu về uống chút?"

Tạ Phương: "......"

Rượu thì nàng nào dám đồng ý, bởi vì La Mộng Trúc không cho nàng uống.

Còn Dư An cũng chỉ nói cho vui miệng, nàng vốn chẳng thích uống rượu.

Ăn tối xong, Đại ca Tiền lại tìm tới.

Vừa vào cửa đã nói: "Ta biết các ngươi đang tìm cửa hàng. Sát bên cửa hàng ta có một gian đang muốn sang lại, các ngươi có hứng thú không?"

Tạ Phương và Dư An nhìn nhau, không ai đáp.

Không vì gì khác, chỉ vì con phố ấy tiền thuê hơi đắt.

Đại ca Tiền dường như hiểu băn khoăn của họ, liền nói: "Đừng nghĩ nhiều. Gian đó nhỏ, tiền thuê cũng rẻ hơn chút."

Sau khi nghe ông ta giải thích cặn kẽ, hai người mới yên tâm.

Thì ra đó là cửa hàng bán điểm tâm. Nhưng trong chợ bán mấy thứ này vốn nhiều, quầy hàng lại rẻ hơn, nên cửa tiệm mở nửa năm không lỗ nhưng cũng chẳng lời, chủ tiệm mới muốn sang lại.

Nghe xong, Dư An hỏi: "Vậy tiền thuê bao nhiêu?"

Đại ca Tiền giơ hai ngón tay: "Hai lượng bạc."

Hai lượng bạc... Dư An và Tạ Phương thật sự có chút chùn bước.

Ở chợ, mỗi ngày tiền thuê chỉ mười văn, một tháng tính ra ba trăm văn. Nay tăng lên nhiều như vậy, quả thực... quá cao.

Thấy hai người lộ vẻ khó xử, Đại ca Tiền bắt đầu tính toán: "Đắt có cái đắt của nó. Ở chợ rẻ thật, nhưng gặp mưa gió là không thể bày quán, một ngày như thế cũng mất mấy trăm văn rồi."

"Ta còn ép giá xuống giúp các ngươi năm trăm văn. Quan trọng nhất là, con phố của ta là một trong hai con đường đông người nhất."

"Nồi bao thịt của các ngươi ngon, kiếm gấp đôi hiện tại cũng dễ. Lại có thể nâng giá lên một chút. Dù sao chợ với cửa tiệm, giá khác nhau cũng là chuyện thường."

Hai người nhìn nhau, thấy có lý, liền quyết định hôm sau đi xem.

Vừa xem, quả nhiên càng thấy đáng tin.

Vị trí tốt, người qua lại đông đúc, vô cùng náo nhiệt.

Một lượng rưỡi bạc thuê lại coi như hợp lý.

Theo thu nhập hiện tại, tiền thuê mỗi tháng chi ra cũng không quá nặng gánh.

Thế là hai người quyết định trả trước ba tháng, sửa sang đơn giản rồi khai trương.

Trước ngày khai trương, hai người lại bất đồng vì chuyện bảng hiệu.

Tạ Phương cho rằng công lớn nhất thuộc về Dư An, nên muốn lấy tên nàng đặt tiệm. Nhưng Dư An không đồng ý. Hai người góp vốn gần ngang nhau, nàng chỉ hơn chút tay nghề. Huống hồ mấy tháng ở huyện thành, Tạ Phương và La Mộng Trúc giúp nàng không ít, nếu chỉ một mình nàng, chắc chắn không thể làm nhanh như vậy.

Hai người tranh qua cãi lại, cuối cùng được La Mộng Trúc nhắc nhở: "Nếu đã kết phường làm ăn, chi bằng dùng tên hai người đặt tiệm."

Cả hai đều tán thành. Nhưng nghĩ một hồi lại bí.

Dỗ Tạ Loan ngủ xong, La Mộng Trúc bước ra, thấy hai người từ tranh luận chuyển sang ủ rũ, liền hỏi: "Vừa rồi còn đồng ý cơ mà, sao giờ lại thế này?"

Tạ Phương nhìn tức phụ mình: "Tên ta với Dư tỷ ghép lại... thật sự không hợp."

La Mộng Trúc nghĩ thử: Dư Tạ? Tạ Dư? An Phương? Phương An?

Quả thật cái nào nghe cũng không ra tên tiệm.

Nhất thời nàng cũng bí.

Đột nhiên Dư An linh quang lóe lên, hỏi: "Quê ngươi ở đâu?"

"Phong... Phong Nguyên thôn."

Trùng hợp thay! Dư An nheo mắt: "May mà ngươi ở Phong Nguyên, không phải Thọ Nguyên."

Tạ Phương thẳng thắn: "Mẫu thân ta là người Thọ Nguyên."

Dư An bật cười, phẩy tay: "Không quan trọng. Ta là Trạch Nguyên thôn, ngươi Phong Nguyên thôn. Lấy hai chữ cuối thôn đặt tên là được."

La Mộng Trúc nghe xong, nói ngay: "Trạch Phong?"

Cuối cùng cũng có người hiểu! Dư An vỗ đùi: "Hoặc Phong Trạch!"

Tạ Phương suy nghĩ rồi nói: "Trạch Phong nghe hay hơn."

Thế là tên tiệm được định: Trạch Phong Nồi Bao Thịt.

Hôm sau, Lý thẩm dẫn cháu họ tới.

Chàng trai chừng mười bảy mười tám tuổi, dung mạo bình thường, trông hiền lành chất phác. Dư An thấy cũng tạm ổn, liền nhận vào giúp việc.

Khi mọi thứ gần như đầy đủ, Dư An lại nảy ý định dựng một khu nhỏ trước cửa tiệm cho khách ngồi ăn, chỉ cần làm khung gỗ đơn giản là được.

Mấy ngày nay nàng chạy khắp chợ mua đồ, nồi niêu bát đĩa cũng đổi mới hết.

Lăn lộn mấy tháng, nàng quen không ít người. Hôm nay vừa mua xong nồi chén, chợt nghe một đại gia gần đó nói: "Ta thấy ở Đường Năm có người cãi nhau. Trong đó có một tiểu nương tử hình như là tức phụ nhà ngươi."

Tức phụ của ta?

Dư An sững lại. Nhưng người nói là lão bá từng gặp Liễu Hoài Nhứ hai lần, hẳn không nhận nhầm.

Nàng lập tức ôm nồi chậu chạy về phía Đường Năm.

Đó chính là nơi trước kia nàng cùng Liễu Hoài Nhứ từng dạo chợ, chỗ bán kẹo hồ lô.

Chỉ còn vài bước nữa, nàng đã nhìn thấy Liễu Hoài Nhứ.

Bên cạnh nàng là Lý Từ.

Liễu Hoài Nhứ không nói một lời, sắc mặt trắng bệch, gầy hơn trước không ít.

Chưa rõ đầu đuôi, nhưng thấy nàng như vậy, Dư An lập tức đặt nồi chậu xuống, kéo tay nàng hỏi: "Nàng làm sao vậy?"

Bàn tay ấm áp kéo lấy nàng, hương rượu đào thoang thoảng ập tới.

Liễu Hoài Nhứ sững lại trong chớp mắt, rồi theo bản năng bĩu môi, ánh mắt lộ vẻ tủi thân.