Tuy lời nói mang theo vài phần khiêu khích, nhưng Dư An cũng không có cách nào phản bác.

Ai bảo... tờ biên lai cầm đồ đã bị nguyên chủ ném mất chứ.

Nghĩ đến đây, Dư An tức đến nghiến răng. Thật là, ngay cả biên lai cầm đồ mà cũng làm mất!

Đúng là một kẻ phá gia chi tử!

Giá ghi trên biên lai khi cầm cố, so với giá nàng phải chuộc hoặc mua lại chắc chắn sẽ có chênh lệch. Hơn nữa, cho dù ông chủ có hét giá cao, nàng cũng chỉ có thể cắn răng mà chịu.

Dư An đi quanh hiệu cầm đồ một vòng, cuối cùng tìm được cây trâm bạc trong góc. Cây trâm ấy kiểu dáng rất bình thường, mẫu cũng đã cũ, hiển nhiên chẳng ai ngó ngàng đến, trên đó còn phủ một lớp bụi mỏng.

Nàng cầm trâm đi đến trước mặt ông chủ, khẽ lắc lắc: "Nếu không thể chuộc lại, vậy ta mua đứt, được chứ?"

"Được."

"Lúc trước cây trâm này cầm năm trăm văn, bây giờ..."

Ông chủ vừa nghe đã ngắt lời: "Cây trâm này ở hiệu ta nào có giá năm trăm văn? Cô nương nói vậy cũng thật dám."

Dư An hừ lạnh: "Ta thấy là ông chủ dám nói mới phải."

Khi nguyên chủ đem cầm, quả thật mong muốn được một lượng bạc, nhưng ông chủ này ép giá xuống còn năm trăm văn, chỉ vì thấy nguyên chủ đang nóng lòng.

Mà nguyên chủ sao có thể không vội? Bán cả nhà để trả nợ cờ bạc còn chưa xong, lúc mang trâm đi cầm gấp gáp cuống quýt như thế, ai mà chẳng nhân cơ hội chặt chém.

"Chính ông nói cây trâm này kiểu dáng cũ, không đáng tiền." Dư An nhìn chằm chằm ông ta, khí thế của một Càn Nguyên quân dâng cao. Ông chủ tuy là Trung Dung, không cảm nhận được tin hương, nhưng vẫn bị áp chế đến mức toát mồ hôi, khí thế dần yếu đi. Tuy vậy vẫn không chịu giá năm trăm văn, chỉ nói:

"Cô nương không có biên lai cầm đồ, năm trăm văn, ta không thể để cô mang đi."

Kiểu dáng cũ, không đáng tiền — điều đó hắn cũng không nói sai.

Cây trâm này vì thế mà đặt suốt một năm chẳng ai hỏi tới. Ông chủ vốn cũng muốn bán đi, nhưng vì không có biên lai nên tự nhiên muốn lấy thêm chút lời.

Không có biên lai là sự thật, Dư An biết mình đuối lý, đành nhượng bộ: "Sáu trăm văn."

"Tám trăm văn." Ông chủ cũng có điểm mấu chốt của mình.

"Sáu trăm văn!" Dư An lại dâng khí thế. Ông chủ mồ hôi trên trán túa ra, cắn răng nói: "Bảy trăm văn!"

"Thành giao!"

Khi bước ra khỏi hiệu cầm đồ Vĩnh Phong, Dư An cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Trước khi vào nàng đã biết mình không chiếm lý, dù sao không có biên lai thì khó mà nói rõ. Trong lòng nàng vốn đã hạ thấp kỳ vọng xuống tám trăm văn, không ngờ cuối cùng lại còn ít hơn dự đoán.

Khi trở lại chỗ Tạ Phương, Liễu Hoài Nhứ vẫn đang trò chuyện với La Mộng Trúc, dường như nàng rời đi một lúc như vậy cũng chẳng khiến đối phương để tâm.

Khóe môi Dư An vừa cong lên lại hạ xuống. Nàng đang định gọi Liễu Hoài Nhứ thì Tạ Phương đã ghé sát lại, thần bí nói nhỏ: "Vừa rồi khi ngươi đi, tẩu tử lo lắng lắm."

"Lo lắng?" Dư An nhíu mày, đầy nghi hoặc. Liễu Hoài Nhứ sao có thể vì nàng mà lo lắng?

Tạ Phương tiếp lời: "Ngươi vừa rời đi, ánh mắt tẩu tử liền nhìn theo. Tuy không hỏi, nhưng ta cảm nhận được. Ta nói với tẩu tử ngươi chỉ ra ngoài một lát sẽ về, nàng mới tiếp tục nói chuyện."

Nghe vậy, mày Dư An giãn ra, nàng mỉm cười với Tạ Phương, rồi bước đến trước mặt Liễu Hoài Nhứ: "Hoài Nhứ, trời không còn sớm, chúng ta nên về thôi. Tạ cô nương cũng phải dọn quán."

Phu xe nói sẽ chờ ở rìa chợ mười lăm phút, giờ cũng sắp đến lúc.

Liễu Hoài Nhứ nghe xong liền gật đầu, lại trò chuyện thêm vài câu với La Mộng Trúc, hẹn hôm khác đến thăm.

Từ biệt xong, hai người vội vã chạy đến xe ngựa.

Trên xe mọi người đã trở lại đông đủ, chỉ còn thiếu hai nàng. Phu xe thấy họ liền oán trách: "Sao hai vị lại chậm thế? Trễ chút nữa ta đã đi rồi."

Dư An cười nói xin lỗi, rồi cùng Liễu Hoài Nhứ tìm chỗ ngồi xuống.

Đường về đông người hơn lúc đi, xe lại xóc nảy. Hai người ngồi gần nhau, cứ lắc lư một chút là va vào nhau.

Dư An có ý né tránh, nhưng xe xóc mạnh quá, tránh mấy cũng khó khỏi đụng phải.

Va chạm nhiều lần, Liễu Hoài Nhứ cũng nhận ra có điều không ổn.

Kỳ mưa móc của nàng vẫn chưa qua. Trước khi ra ngoài hôm nay nàng đã bôi ức chế cao nhiều hơn thường ngày, nhưng qua cả ngày, hiệu quả cũng dần suy giảm.

Lại thêm ngồi sát Dư An như vậy, cảm giác khó chịu trong người càng rõ. Nóng nảy trong thân thể từng chút dâng lên.

Mỗi lần xe xóc, nàng lại đập vào người Dư An. Ngoài cảm giác mềm nhũn, còn có thứ cảm giác khó nói thành lời.

Đi được quá nửa đường, gương mặt Liễu Hoài Nhứ đã ửng hồng, còn ngửi thấy từng đợt hương rượu hoa đào nhàn nhạt.

Mùi không nồng, nhưng với nàng đang trong kỳ mưa móc, mọi thứ đều như được phóng đại.

Bỗng xe lắc mạnh một cái, Liễu Hoài Nhứ không kịp đề phòng, trực tiếp ngã nhào vào lòng Dư An.

Dư An cũng giật mình, nhưng gần như theo bản năng đã đỡ lấy nàng.

Khoảng cách lần này gần hơn bất cứ lúc nào trước đó.

Liễu Hoài Nhứ gần như vùi mặt vào trước ngực Dư An. Dư An không thể lùi, cằm đặt gần bên tai nàng, sát đến mức dù không muốn cũng ngửi thấy tin hương của nàng.

Từng đợt lãnh hương truyền tới, khiến đầu óc Dư An như say xe.

Mấy ngày trước, khi Liễu Hoài Nhứ phóng thích tin hương nồng đậm, nàng đã bị kéo vào kỳ mưa móc tạm thời. Ký ức ấy quá sâu.

Cố nén cảm giác choáng váng, Dư An nhẹ đẩy nàng ra một chút, giữ khoảng cách không xa không gần, một tay đỡ vai nàng, nhỏ giọng hỏi: "Nàng lại khó chịu sao?"

Gương mặt Liễu Hoài Nhứ đỏ ửng, ánh mắt vẫn còn thanh minh, chỉ là thấy nóng. Nàng khẽ đáp: "Cũng... không sao."

...

Xuống xe, Dư An xách túi lớn túi nhỏ, Liễu Hoài Nhứ cũng cầm không ít đồ. Suốt đường về hai người không nói gì.

Về đến nhà, Dư An đặt đồ xuống, nói: "Ta sang gọi Võ đại ca họ. Nàng... nghỉ một lát đi."

Liễu Hoài Nhứ chỉ gật đầu rồi lại lắc đầu, không nói gì, lặng lẽ thu dọn.

Dư An không nói thêm, một mình ra ngoài.

Sau đó, bữa tối náo nhiệt với Võ gia. Món "nồi bao thịt" chua ngọt của Dư An được mọi người khen không dứt, đặc biệt là Võ Thu Thu ăn đến híp cả mắt.

Nghe Võ Thu Thu nói có thể đem bán, Dư An thật sự động tâm.

Bán cũng không phải không được.

Dù sao món này mới lạ, hẳn sẽ có người mua. Chỉ là tiền vốn hiện tại không nhiều, nhất là hôm nay nàng vừa tốn bảy trăm văn chuộc trâm.

Tiễn Võ gia xong, Dư An lấy cây trâm bạc đặt trước mặt Liễu Hoài Nhứ.

Liễu Hoài Nhứ sững người, không dám tin xoa mắt: "Đây... đây là?"

"Là cây trâm ta từng đem cầm của nàng. Hôm nay ta mua lại rồi, chỉ là tốn hơn lúc trước một chút..."

Dư An định giải thích chuyện tiền bạc, nhưng Liễu Hoài Nhứ căn bản không để tâm, chỉ cầm trâm lên ngắm kỹ.

Trong lòng nàng vừa mừng vừa chua xót.

Dư An để nàng một mình nhìn trâm, còn mình đi dọn dẹp chén bát.

Khi gần xong việc, nàng quay lại thì thấy Liễu Hoài Nhứ vẫn đứng nơi cửa, nhìn chằm chằm cây trâm.

Dư An bật cười trêu: "Trâm ở trong tay nàng, chạy không mất đâu. Về phòng rồi xem tiếp."

Liễu Hoài Nhứ hoàn hồn, có chút ngượng ngùng, muốn nói lại thôi.

Dư An nhân cơ hội nói: "Tiền bán gạo ta vốn muốn giao cho nàng sớm, nhưng trước đó thân thể nàng không khỏe nên chưa có dịp. Lần này ta tiêu mất một ít, nhưng ta đã nghĩ rồi, mấy ngày nữa sẽ ra ngoài kiếm tiền, bù lại."

Nói xong, thấy nàng không đáp, Dư An quay người định đi lấy củi đun nước.

Không ngờ vừa quay lại suýt đụng vào Liễu Hoài Nhứ.

Không biết từ lúc nào nàng đã đứng phía sau.

Hơn nữa... sắc mặt đỏ ửng khác thường.

Còn phảng phất chút lãnh hương nhàn nhạt.

Dư An nhận ra có điều không ổn, hỏi: "Lúc ta sang Võ gia, nàng có bôi ức chế cao không?"

Liễu Hoài Nhứ thấy thân thể nóng lên, đầu óc mơ màng. Nghe nàng hỏi cũng không đáp ngay, lại bước lên một bước.

Trong đầu chỉ có một ý nghĩ: trên người Dư An có mùi hương dễ chịu, nàng muốn đến gần...

"Chờ đã!" Dư An đưa tay chắn giữa hai người, hỏi lại: "Ức chế cao, nàng có bôi không?"

Có lẽ động tác quá mạnh, Liễu Hoài Nhứ mới hoàn hồn. Giọng nàng chậm chạp, mềm mại khác thường: "Ta... ta không biết..."