Ngoại truyện · Nguyện ước kiếp sau

Đường xuống Hoàng Tuyền, sông Vong Xuyên.

Bên cầu Nại Hà xếp thành hàng dài. Mặt quỷ sai vô cảm duy trì trật tự, Mạnh Bà đưa từng bát canh tới. Chỉ có một hồn phách cao lớn đứng sừng sững ở đầu cầu, không hề nhúc nhích. Chàng mặc một thân trọng giáp huyền thiết. Dù đã biến thành hồn, sát khí vẫn không giảm nửa phần, khiến các cô hồn dã quỷ xung quanh đều tránh đi thật xa. Mạnh Bà không nhớ đây là lần thứ mấy đưa bát canh đến trước mặt chàng:

“Tướng quân, không uống nữa là canh nguội mất.”

Tiêu Tranh không hề nhấc mí mắt: “Không uống.”

“Ngài không uống canh, qua cầu cũng chẳng đầu thai được vào nhà tốt đâu!”

“Ta đợi nương tử của ta.”

“Nương tử của ngài…” Mạnh Bà thở dài, “Tướng quân, sống chết có số, ngài cần gì phải khổ sở thế này.”

Tiêu Tranh không nói nữa, chỉ nhìn về hướng đường Hoàng Tuyền kéo dài. Chàng đã nói sẽ đưa nàng ra Quan ải. Nàng nói, xuống Hoàng Tuyền, đừng uống canh Mạnh Bà. Chàng đều nhớ rõ cả.

Cuối cùng, nơi tận cùng với luồng xám mờ mịt ấy xuất hiện một bóng dáng nhỏ bé, gầy yếu. Nàng đi rất chậm, bước từng bước một. Rốt cuộc ánh mắt Tiêu Tranh cũng bừng sáng. Chàng sải bước tiến lên, kéo nàng vào lòng, một tay giữ chặt sau đầu nàng, giọng điệu vừa tức giận vừa gấp gáp.

“Đồ ngốc, chẳng phải ta bảo nàng sống cho tốt sao?”

Tuế Tuế ở trong lòng ngực chàng, ngửi thấy mùi quen thuộc, rốt cuộc cũng an lòng. Nàng ngẩng đầu, đôi mắt cong thành vầng trăng non:

“Không có chàng, tồn tại cũng là địa ngục.”

Toàn thân Tiêu Tranh chấn động. Mọi trách móc chỉ còn lại đau lòng ngập tràn. Chàng cúi đầu, hung hăng hôn nàng. Mạnh Bà đứng bên cạnh lắc đầu, lại múc một bát canh đưa tới.

“Được rồi được rồi, hai vợ chồng son bớt dính lấy nhau, mau uống canh để còn lên đường.”

Tiêu Tranh nắm tay Tuế Tuế, không thèm nhìn bát canh: “Chúng ta không uống.”

Chàng kéo nàng, bước thẳng lên cầu Nại Hà.

“Không uống canh, các ngươi sẽ mang theo ký ức của kiếp trước, kiếp sau nhận hết mọi trắc trở!” Quỷ sai ở phía sau lạnh lùng quát.

Tiêu Tranh không dừng bước:

“Ông đây chinh chiến bao năm, có trắc trở gì mà chưa từng trải qua? Chỉ cần nhớ được nàng, cho dù kiếp sau là núi đao biển lửa, ta cũng xông vào!”

Tuế Tuế nắm chặt tay chàng, mỉm cười. Kiếp sau, chúng ta nhất định không sinh vào thời loạn lạc nữa. Nguyện sinh vào một thời thái bình thịnh thế.

……

Leng keng, leng keng~

Trấn nhỏ ở Giang Nam, buổi chiều trong lò rèn vang lên tiếng gõ lanh lảnh. Một thiếu niên cao lớn cường tráng đang nín thở, đối đầu với một thỏi bạc mảnh trong tay.

“Tiêu Tranh! Rốt cuộc chàng có làm nổi không vậy? Đây đã là cái thứ ba rồi!”

Trên bậc cửa có một cô nương mười sáu mười bảy tuổi đang ngồi, một thân váy áo sạch sẽ, tay cầm kim chỉ, nhìn hắn bằng ánh nhìn trêu chọc. Thiếu niên đỏ bừng mặt, cứng cổ:

“Ồn ào cái gì! Đã nói sẽ rèn cho nàng cây trâm đẹp nhất trên đời này!”

Tuế Tuế bật cười ra tiếng, cũng không thêu nữa, ghé người lại gần xem dáng vẻ vụng về của chàng.

“Với tay nghề này của chàng, còn không bằng ta thêu một đoá hoa cho chàng đâu đấy.”

“Đi đi đi, đừng quấy rối!” Tiêu Tranh đẩy nàng sang một bên, vành tai đỏ rực.

Miệng thì chê, tay lại càng cẩn thận hơn bao giờ hết. Tuế Tuế nhẹ giọng hỏi:

“Tiêu Tranh, sau này chúng ta cứ ở đây mãi, được không?”

“Không thì sao?” Tiêu Tranh hừ một tiếng, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm thỏi bạc.

“Chẳng lẽ còn phải đi đến Quan ải?”

“Vậy còn con cái của chúng ta thì sao?”

“Con cái gì?”

Tay Tiêu Tranh run lên, suýt chút nữa lại đập gãy.

Tuế Tuế cười đến híp cả mắt: “Chàng nói đó, muốn sinh cả một đoàn.”

Mặt thiếu niên thợ rèn đỏ bừng. Chàng ném đồ trong tay xuống, xoay người bế cô nương lên, đi thẳng vào nhà.

“Sinh! Bây giờ sinh luôn!”

“Này! Chàng làm gì vậy! Trời còn chưa tối đâu!”

“Không đợi nổi đến tối!”

Lần này, nhất định con cháu đầy đàn, bạc đầu giai lão. Lần này, sẽ không bao giờ chia lìa.

Ngoại truyện · Triệu Phó tướng

Ta tên Triệu Kỳ, là phó tướng của Tiêu tướng quân. Bọn họ nói tướng quân là tướng tinh rơi xuống phàm trần, ta nói nhảm, Tướng quân chính là người số khổ. Bị đám ngồi trên triều đình hại, cũng bị cái số mệnh chó má này hại. Một tòa thành đơn độc, ba ngàn huynh đệ, lương thảo và viện quân của triều đình đâu? Bóng dáng cũng chẳng thấy.

Đời này của tướng quân, chỉ khi gặp được tẩu tử, mới xem như có mấy ngày thư thái. Tẩu tử tên Tuế Tuế, người y như tên, nhìn là biết kiểu người có thể sống yên phận cả đời. Ta từng thấy nàng bưng hộp cơm đến trước mặt Tướng quân, ánh mắt Tướng quân nhìn nàng lập tức có ánh sáng. Con người đó ở trên chiến trường giết người không chớp mắt, về nhà lại chẳng nỡ nói nặng với tẩu tử một câu.

Có lần ta tới bàn việc quân, đúng lúc thấy tẩu tử kiễng chân lau mồ hôi cho Tướng quân. Một hán tử mình cao hơn tám thước, vậy mà khom lưng trông như con chim cút to xác vậy. Ta không nhịn được mà cười ra tiếng. Tướng quân liếc mắt nhìn ta, ta vội che miệng chạy mất. Thật tốt quá đi mà!

Chỉ tiếc, ngày lành bị đám Mọi rợ phá cho tan tành. Ngày giao tranh trong ngõ, huynh đệ bên cạnh ngã xuống từng người. Ta biết, ta cũng không về được nữa. Trường thương xuyên qua ngực ta, thật ra cũng không đau lắm, chỉ là toàn thân lạnh lẽo. Ý nghĩ cuối cùng của ta là: Có thể đi theo một vị anh hùng như Tiêu tướng quân, chết cũng đáng giá.

Mở mắt ra lần nữa, trước mặt là một mảnh xám xịt, dưới chân là con đường đất vàng không thấy điểm cuối. Ta đoán đây là đường xuống Hoàng Tuyền, bèn tìm một chỗ thuận mắt ngồi xuống. Ta nghĩ sẽ đợi tướng quân ở đây, xuống dưới rồi vẫn theo ngài làm việc. Không ngờ, ngài lại tới nhanh như vậy.

Ta thấy ngài đi từ cuối đường tới. Trọng giáp huyền thiết đã không còn, đổi thành áo vải sạch sẽ. Trên mặt không còn máu me, chỉ là hơi mệt mỏi. Ta bật dậy định hành lễ thì thấy người phía sau ngài. Là tẩu tử. Nàng cũng mặc váy vải thô bình thường, sạch sẽ gọn gàng. Đáy lòng ta chùng xuống. Chúng ta thì cũng thôi, da ngựa bọc thây là số phận định sẵn. Nhưng tẩu tử… Haiz, cái thói đời chó chết này.

Mắt ta nóng lên, quay đầu đi chỗ khác. Tướng quân dẫn tẩu tử tới trước mặt ta. Ngài không nói gì, chỉ vỗ vỗ vai ta. Tẩu tử cười, gật đầu với ta rồi tự nhiên nắm lấy tay Tướng quân. Tướng quân cúi đầu nói gì đó với tẩu tử, đôi mắt nàng cong cong. Nói thật, nhìn họ dính lấy nhau như vậy, bao nhiêu uất nghẹn trong lòng ta bỗng nhiên tan biến. Khá tốt.

Ở dương gian, ngài là Tướng quân trấn thủ biên quan, nàng là nương tử của thợ rèn, cách nhau bởi quốc gia thiên hạ. Đến đây rồi, không có triều đình, không có Man binh, cũng chẳng có cái thế đạo chó má này nữa. Chỉ có một người đàn ông tên Tiêu Tranh và một người phụ nữ tên Tuế Tuế. Không ai còn có thể chia lìa họ nữa.

Ta nhìn theo bóng lưng họ, nhếch miệng cười.

“Tướng quân, tẩu tử, hai người đợi ta với!”

(Hết)