Tần Mộc lái xe đưa Trương Lan Lan đi dạo quanh Dương Thành một lát, nhưng cái lạnh mùa đông bắt đầu tràn về ngay khi hoàng hôn vừa tắt, gió lạnh tăng thêm sức sát thương gấp bội. Trong cái thời tiết thở ra khói này, lẩu luôn là lựa chọn hàng đầu. Đến giờ cơm, Tần Mộc dẫn chị dâu tìm một tiệm lẩu có không gian thanh nhã, đặt một phòng bao riêng tư để bắt đầu bữa tối.

Trương Lan Lan gọi món xong liền đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ: "Tạm thời thế này thôi." Rồi chị quay sang hỏi Tần Mộc: "Tam Tam, em thực sự không gọi thêm gì sao?"

"Chị dâu gọi là được rồi ạ." Tần Mộc mỉm cười ôn hòa, "Bình thường ở nhà hay ăn gì chị đều nhớ rõ cả, em không có gì muốn thêm đâu."

Chị khẽ gật đầu chào người phục vụ, đối phương lễ phép đáp lễ rồi thu thực đơn lui ra ngoài. Tần Mộc liếc nhìn điện thoại, thấy tin nhắn của Hạ Tinh Trầm: "Em ăn xong rồi, còn chị?"

Khóe môi cô khẽ cong lên, nhắn lại: "Chị đang chuẩn bị ăn lẩu với chị dâu." Gửi xong, cô suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm một câu: "Sau khi về Lăng Hải chúng mình cũng đi ăn lẩu đi, chỉ riêng hai người thôi."

Thực tế, họ chưa từng thực sự đi làm điều gì đó với tư cách người yêu, dù là ăn lẩu hay bất cứ việc gì khác. Suốt mấy năm qua, dù xuất hiện trước công chúng với danh nghĩa người yêu, nhưng mối quan hệ đó chung quy vẫn là giả. Giờ đây khi mọi chuyện đã thành thật, họ có rất nhiều điều muốn bù đắp, muốn cùng nhau hoàn thành với tư cách là một cặp đôi thực sự.

Nếu Hạ Tinh Trầm cũng nghĩ giống mình... Ý cười trên môi Tần Mộc càng đậm, ánh mắt lấp lánh sự mong chờ.

"Cười gì mà vui thế?" Trương Lan Lan cởi áo khoác vắt lên thành ghế, vừa ngẩng đầu đã thấy cô em chồng đang cười dịu dàng, liền không nhịn được trêu chọc: "Xem ra ra ngoài đóng phim giúp tình cảm của hai đứa tiến triển vượt bậc nhỉ?"

"Làm gì mà khoa trương thế chị?" Tần Mộc bật cười đặt điện thoại xuống bàn. Để tránh bị lộ sơ hở, cô khéo léo chuyển chủ đề: "Mà sao chị dâu lại đột nhiên muốn tới thăm ban thế ạ? Trời lạnh thế này, chẳng lẽ anh hai không thường xuyên ở nhà sao?"

"Anh ấy mà ở nhà cái nỗi gì?" Nhắc đến Tần Minh Đồ, gương mặt Trương Lan Lan thoáng vẻ oán trách: "Cái game của anh ấy chuẩn bị nâng cấp, phim ngắn các em quay cũng đang làm hậu kỳ, giờ ngày nào anh ấy cũng cắm mặt trong phòng máy nghiên cứu. Nói ra sợ em không tin, cách đây hai hôm chị gọi hỏi đã ăn cơm chưa, anh ấy bảo đang ăn trong phòng máy luôn rồi..."

Nhắc đến ông chồng cuồng công việc, chị dâu tuôn ra một tràng than vãn không dứt, nhưng vừa nói lại vừa thấy buồn cười. Tần Mộc nghe chuyện anh trai ăn cơm trong phòng máy thì nhịn không được lấy tay che môi cười: "Cho nên chị dâu mới sang đây thăm ban ạ?"

"Một nửa là vậy..." Trương Lan Lan thở dài.

Chị định nói tiếp thì nhân viên phục vụ mang nồi nước dùng và xe đẩy thức ăn vào. Sau khi họ lui ra, phòng bao chỉ còn lại tiếng nước lẩu sôi sùng sục.

Trương Lan Lan nhìn nồi lẩu với ánh mắt sáng rực, vừa dùng đũa chung bỏ nguyên liệu vào nồi vừa tiếp tục câu chuyện: "Không muốn nhìn thấy mặt anh ấy là một chuyện, chuyện khác là chị muốn đi chơi mấy ngày. Mẹ liền bảo chị sang đây thăm ban luôn, một công đôi việc."

"Hóa ra là vậy." Tần Mộc gật đầu suy tư, thấy chị dâu đang mải thả thịt vào nồi, chị giúp vặn lửa lớn lên một chút.

Trước khi chị rời nhà, bà Hàn Thư Đồng đã lộ ra việc mình biết trạng thái bằng mặt không bằng lòng giữa cô và Hạ Tinh Trầm, còn hỏi cô đã có tính toán gì chưa. Có lẽ bà cũng đang rất quan tâm đến tình hình của hai người, nên nhân dịp Trương Lan Lan đi thăm ban để tìm hiểu thêm qua con mắt của một người ngoài cuộc không rõ sự tình.

Nước dùng bắt đầu sôi sùng sục, Trương Lan Lan hít hà hương vị cay nồng rồi gắp thịt vào bát cho Tần Mộc trước, sau đó mới gắp cho mình. Tần Mộc hơi cúi đầu, thong thả thưởng thức miếng thịt trong khi tay trái khẽ vén lọn tóc dài bên tai.

"À đúng rồi..." Trương Lan Lan vừa nhai thịt vừa ngước mắt lên, giọng hơi mơ hồ: "Lúc nãy trên đường tới đây chị có lướt Weibo thấy bảo Đường Ý bỏ diễn? Hình như cô ta cũng đóng phim ở gần đây, không lẽ lại ngay gần chỗ các em sao?"

Làm gì có chuyện trùng hợp thế chứ? Tần Mộc thầm nghĩ. Việc hai đoàn phim khai máy cùng lúc ở Dương Thành không phải chuyện lạ, nhưng nếu sự trùng hợp đó vận vào Đường Ý thì chắc chắn là có uẩn khúc.

"Thực sự là rất gần ạ." Tần Mộc đặt đũa xuống, nụ cười sâu thêm, "Lý do chị ta bỏ diễn, có lẽ chị dâu cũng đoán được phần nào."

"Nếu em đã nói vậy..." Trương Lan Lan cau mày, mải hóng chuyện đến mức quên cả ăn, chị cắn đũa nhìn chằm chằm Tần Mộc: "Cô ta vốn biểu hiện rõ ràng như vậy là để phá hoại em và Tinh Trầm, nếu không gặp đả kích gì cực kỳ lớn thì cô ta đâu dễ dàng bỏ cuộc?"

Chị vẫn nhớ rõ chuyến đi đảo Nam, Đường Ý đã lộ liễu đến mức nào. Biết rõ hai người là người yêu mà vẫn cứ muốn xen vào. Đả kích này hẳn phải lớn lắm Đường Ý mới buông tay nhanh như vậy.

Tần Mộc mỉm cười: "Quả không hổ danh là chị dâu của em."

"Chẳng lẽ là..." Trương Lan Lan nhìn Tần Mộc với ánh mắt đầy nghi hoặc lẫn ái muội, chị lấy đũa chọc nhẹ vào bát: "Em với Tinh Trầm hôn nhau bị cô ta nhìn thấy à?" Nói xong chị lại khựng lại, tặc lưỡi lẩm bẩm: "Không đúng, mức độ đó chắc chưa đủ để cô ta nổ tung như vậy, hôn nhau thì bình thường quá. Chẳng lẽ hai đứa..."

"Cái gì cơ ạ?" Tần Mộc thấy giọng chị nhỏ dần, mà ánh mắt thì càng lúc càng gian xảo.

"Khụ..." Trương Lan Lan khẽ run môi vì nhịn cười, chị hơi rướn người tới trước, hạ thấp giọng: "Chẳng lẽ hai đứa làm chuyện gì mức độ còn lớn hơn cả hôn, rồi bị cô ta bắt quả tang tại trận?"

Lớn hơn cả hôn... còn có thể là chuyện gì nữa?

Lời của Trương Lan Lan như vừa được nhúng qua nồi nước lẩu, nóng đến mức làm tai Tần Mộc đỏ bừng. Cô chớp mắt liên tục, đầy bất lực: "Chị dâu, chị nghĩ đi đâu thế? Làm sao có chuyện đó được?"

Thấy em chồng phủ nhận, Trương Lan Lan thở phào cười hỏi: "Thế thì còn gì nữa? Tính khí cô ta thì ai khuyên nổi chứ? Chỉ có thể là tự cô ta nghĩ thông suốt rồi bỏ cuộc thôi. Nếu có chuyện gì khiến cô ta tin rằng mình không còn cơ hội vãn hồi, thì ngoài việc em và Tinh Trầm mặn nồng đến mức không thể tách rời, chị chẳng nghĩ ra được gì khác."

Nói đoạn chị lại tiếp tục thả đồ vào nồi, chờ đợi câu trả lời từ Tần Mộc. Chị dâu của cô vốn nghĩ tình cảm giữa chị và Hạ Tinh Trầm luôn ổn định, nên Đường Ý bỏ cuộc hẳn là do gặp đả kích bất ngờ. Trương Lan Lan lúc này đang mải ăn nên chưa nghĩ sâu, nhưng nếu chuyện này truyền đến tai bà Hàn Thư Đồng thì sẽ không dễ che giấu như vậy.

Tần Mộc im lặng hồi lâu, cô xoa nhẹ thái dương, mỉm cười hỏi ngược lại: "Chị dâu thấy tình cảm của em và Tinh Trầm thế nào?"

"Sao tự nhiên lại hỏi thế?" Trương Lan Lan vừa ăn vừa cười: "Em hiếm khi mang Tinh Trầm về nhà, rồi lại cùng đi đảo Nam, sau đó còn lên show nữa, chị nghĩ cũng đến lúc hai đứa tính chuyện thành gia lập thất rồi chứ?"

Tần Mộc thở dài thầm, quả đúng như cô dự đoán.

Trương Lan Lan vẫn không ngừng ăn, nghĩ một chút rồi bổ sung: "Nhưng mà đợt sau khi quay xong Hí Thuyết Quang Ảnh, em ở nhà suốt một thời gian dài mà trạng thái không tốt lắm... Đoạn đó chị vẫn bảo lưu quan điểm là hai đứa đang giận dỗi nhau nhé."

Tần Mộc khẽ mỉm cười, giọng bình thản gợi ý: "Vậy theo chị thì tình cảm của chúng em đang rất tốt, Đường Ý cũng biết rõ điều đó, vậy tại sao đến giờ chị ta mới chịu nhận đả kích?"

Trương Lan Lan khựng lại, miếng thịt viên suýt rơi khỏi đũa: "Chị... chị cũng chưa nghĩ đến điểm này. Thế là vì sao?"

Tần Mộc cười nhẹ, ánh mắt thoáng chút buồn bã: "Bởi vì cái quan điểm chị đang bảo lưu là đúng đấy ạ. Em và Tinh Trầm lúc đó thực sự gặp trục trặc, tình trạng đó kéo dài khá lâu. Đường Ý cố chấp như vậy là vì chị ta phát hiện ra điều đó và nghĩ mình còn cơ hội."

Trương Lan Lan ngẩn người, miếng thịt viên rơi tõm vào nồi nước dùng, mặt chị nhăn nhó đầy kinh ngạc:

"Em nói cái gì? Em với Tinh Trầm thực sự có vấn đề sao?"

Tần Mộc đang định uống nước liền bị sặc, cô ho khẽ: "Là tình cảm có vấn đề, chứ không phải người có vấn đề ạ..."

"Không, ý chị là tình cảm hai đứa trục trặc thật á?" Trương Lan Lan đặt mạnh đũa xuống bàn: "Bắt đầu từ bao giờ? Trước khi về nhà? Trước khi đi đảo Nam? Hay trước khi quay Hí Thuyết Quang Ảnh?"

Chị dâu dường như không thể tin nổi chuyện cái siêu thoại chị dày công theo dõi bấy lâu nay lại gặp biến cố mà chị không hề hay biết.

Suốt một thời gian dài vừa qua, ngoại trừ quãng thời gian Tần Mộc ở lì tại nhà họ Tần một cách bất thường, mọi thời điểm khác trông hai người vẫn rất ổn mà.

Tần Mộc bật cười, gắp hai viên thịt vào bát chị dâu, nhẹ giọng trấn an: "Giờ thì không sao nữa rồi ạ..."

Trương Lan Lan lập tức dùng đũa chặn lấy đôi đũa định rút về của chị, vẻ mặt đầy sự không tin tưởng: "Em cứ liệu mà kể cho rõ ràng vào, một chút cũng không được giấu chị đâu đấy."

Tần Mộc gật đầu, ôn hòa đáp: "Vâng, vậy chúng mình vừa ăn vừa nói."

Cô thở phào nhẹ nhõm. Giữa không khí nhẹ nhàng và hương vị mỹ thực bao quanh, cô đơn giản khái quát lại những chuyện cũ liên quan đến Đường Ý. Chỉ có điều, đoạn tình cảm từ "giả thành thật" giữa cô và Hạ Tinh Trầm đã được cô khéo léo thay thế bằng những "xích mích trong tình cảm".

Buổi tối trở về khách sạn, Hạ Tinh Trầm đã có mặt trong phòng. Nàng mở cửa cho Tần Mộc vào, giây tiếp theo liền khẽ thốt lên một câu: "Toàn mùi lẩu thôi."

Sợ cái lạnh tràn vào phòng, Tần Mộc vội vàng đóng cửa lại, lúc này mới ngoái đầu nhìn nàng. Hạ Tinh Trầm tối nay mặc bộ váy ngủ hai dây bằng nhung đen, đường cong cơ thể mảnh dẻ mà tuyệt mỹ. Mái tóc dài buông xõa sau lưng, vài sợi vương vít trước ngực càng làm tôn lên vẻ quyến rũ khiến người ta không khỏi xao động.

Tần Mộc mím môi, không dám nhìn thêm, khẽ cười nhường nhịn: "Để chị đi tắm trước đã."

Hạ Tinh Trầm khẽ nhếch môi: "Nghỉ một lát rồi hãy đi."

Nói xong, nàng xoay người đi vào trong. Đôi chân trắng ngần thon dài khiến làn váy ngủ lay động tựa như mặt hồ thanh khiết đang gợn sóng. Tần Mộc thay giày rồi bước đến bên giường, cầm điện thoại lên xem tin nhắn công việc. Trong phòng hơi ấm lan tỏa, hương sữa tắm thanh mát trên người Hạ Tinh Trầm thấm vào tâm trí, khiến nỗi lòng vốn đã buông lỏng của Tần Mộc càng thêm thoải mái, dễ chịu.

Cô vươn tay nắm lấy một bàn tay của Hạ Tinh Trầm. Tư thế đứng lúc này trông như thể cô đang ôm nàng từ phía sau. Động tác lướt điện thoại của Hạ Tinh Trầm khựng lại, nàng đặt máy lên tủ đầu giường, khẽ quay đầu hỏi: "Hửm?"

Tần Mộc tì cằm lên vai nàng, lắng nghe giọng nói trong trẻo vang lên bên tai, cảm nhận sự nhu thuận khi nàng để mặc mình ôm ấp, không khỏi bật cười mềm mại: "Ngoài từ 'hửm' này ra, em không còn từ nào khác để dùng sao? Trường hợp nào em cũng dùng mỗi từ này."

Đó vốn là phản ứng bản năng và thói quen nhiều năm của Hạ Tinh Trầm, nhất thời chưa sửa ngay được. Nghe ra trong lời nói của Tần Mộc không phải là oán trách mà là sự mong chờ, nàng thuận thế thỏa mãn cô, khẽ cười một tiếng: "Vậy... chị làm sao thế? Hỏi thế này được chưa?"

"Được, sau này cứ hỏi như thế nhé." Khóe môi Tần Mộc cong lên, cô nắm lấy tay nàng áp sát vào bụng mình, tay kia cũng lỏng lẻo vòng qua ôm lấy cơ thể nàng.

"Cãi nhau với chị dâu à?" Bàn tay còn lại của Hạ Tinh Trầm đặt lên mu bàn tay cô, nhẹ nhàng v**t v*.

"Dĩ nhiên là không rồi." Tần Mộc hít một hơi sâu, chưa thấy thỏa mãn nên lại siết chặt vòng ôm, thì thầm bên tai nàng: "Chị đã thú nhận với chị ấy chuyện của Đường Ý, chỉ là thay đoạn 'giả thành thật' bằng những 'xích mích tình cảm' thôi. Chị chưa nói với em, trước khi tới Dương Thành, mẹ đã bảo với chị rằng mẹ biết giữa chúng mình có vấn đề. Bà cảm nhận được từ những chi tiết sơ hở vô tình của chị."

"Trước khi ra cửa, mẹ hỏi chị đã có tính toán gì cho mối quan hệ của chúng mình chưa, chị bảo có. Nhưng lúc đó, chị không biết chúng mình còn có thể đi đến được bước này... Mẹ nói khi chị về nhà, mẹ sẽ hỏi lại câu đó một lần nữa. Mấy ngày nay Đường Ý làm loạn như vậy, chắc chắn mẹ sẽ đoán được chị ta bị đả kích, chị sợ mẹ sẽ liên tưởng đến sự thật giữa chúng mình."

Hạ Tinh Trầm khép hờ đôi mắt ngay khi cô cất lời, nàng dựa vào lòng cô, lắng nghe nhịp tim ổn định mạnh mẽ và tâm tư của cô trước khi cả hai tâm ý tương thông, đôi mày khẽ nhíu lại. Chờ cô nói xong, nàng mới giãn chân mày, mở mắt trầm giọng: "Cho nên chị mới thú nhận với chị dâu rằng trước kia chúng mình có xích mích. Chị muốn mượn lời chị ấy để mẹ cảm thấy chính vì chúng mình hòa hợp nên mới khiến Đường Ý không chịu nổi đả kích. Làm vậy vừa có thể che giấu việc đóng giả người yêu, vừa giải thích được lý do Đường Ý bị tổn thương."

"Thông minh lắm." Tần Mộc bật cười trầm thấp.

"Thật là hại não." Hạ Tinh Trầm khẽ nhếch môi, nghiêng đầu cọ vào mặt cô.

Tần Mộc mãn nguyện cười khẽ: "Sau này không cần hại não nữa, chúng mình không cần phải diễn kịch..."

"Vậy là chúng mình đã đạt được đồng thuận rồi sao?" Giọng Hạ Tinh Trầm dịu dàng, nhẹ hẫng như một sợi lông vũ khẽ khều vào tim Tần Mộc. Đôi mắt nàng lấp lánh như chứa đựng cả bầu trời sao ngoài cửa sổ. Đó là thứ ánh sáng khiến lòng người phải rung động.

"Tinh Trầm..." Hơi thở Tần Mộc nghẹn lại, cô cảm nhận được hơi ấm trong gang tấc nơi bờ môi, nhưng giây tiếp theo, vai cô đã bị đẩy nhẹ ra.

"Đi tắm cho hết mùi lẩu đi đã." Hạ Tinh Trầm mỉm cười nơi đáy mắt, dùng ngón tay khẽ nhéo má chị.

Tần Mộc cố ý thở dài một tiếng đầy sủng nịch: "Được rồi... chị đi ngay đây."

Tác giả có lời muốn nói:

Đã trở lại rồi đây, chuẩn bị ôm gấu trúc thôi nào.