Trong cái đêm lưu lại nhà Hạ Tinh Trầm ấy, nửa đêm đầu Tần Mộc thao thức mãi không sao chợp mắt nổi. Góc phòng còn chừa lại một phiến cửa sổ chưa kéo rèm, ánh trăng bạc tuôn rơi đầy mặt đất trước bậu cửa.

Trong bóng đêm, Tần Mộc mở trừng mắt nhìn chằm chằm vào dải sáng ấy, lòng dâng lên một cảm giác bị cầm tù đầy mông lung. Đến khi bình tâm ngẫm lại, cô mới thấy cảm giác này chẳng phải hoàn toàn là ảo giác. Cô và Hạ Tinh Trầm đúng là đang bị giam cầm trong cái danh nghĩa người yêu giả tạo kia; khiến cô lúc này muốn đi không được, muốn ở lại cũng chẳng còn chút hy vọng nào như thuở ban đầu. Chỉ còn lại những màn ngụy trang và xung đột vô nghĩa, họ đã thực sự không thể quay về như trước.

Không thể quay về được nữa.

Tần Mộc chậm rãi nhấm nháp câu nói ấy, nuốt trọn vị đắng chát vào lòng không sót một chút nào. Cô trở mình ôm chặt lấy chăn, vùi cả cái nóng hổi nơi khóe mắt lẫn sự lạnh lẽo vào sâu trong gối.

Suốt thời gian qua, không ngày nào cô không tìm cách lùi bước. Cô muốn kìm nén sự luyến mộ của mình, đợi đến khi mọi chuyện trần ai lạc định sẽ công khai tuyên bố kết thúc tình cảm. Cô muốn chính tay mình chặt đứt sợi dây liên kết này, trả lại cho Hạ Tinh Trầm một cuộc sống không có bóng dáng cô. Thế nhưng, cô chung quy vẫn chẳng thể tâm lặng như nước, cô vẫn không ngừng mong cầu và chờ đợi sự quan tâm từ đối phương.

Cô cố tình giữ khoảng cách, Hạ Tinh Trầm lại xoay ngược kim đồng hồ trở về trước lúc cô tỏ tình. Chuyện đã xảy ra rồi, sao có thể coi như chưa từng có gì? Đàn đứt dây rồi nối lại, âm điệu tấu ra dẫu nghe qua chẳng có gì khác biệt, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt đã đổi thay thì mãi mãi không thể đồng nhất với thuở ban sơ.

Chi bằng cứ chặt đứt ngay lúc này, để sau này còn có thể xóa bỏ hiềm khích mà nhìn nhau cười. Có lẽ khi ấy, họ còn có thể đem cái giao kèo đóng giả người yêu năm nào ra làm câu chuyện cười mà kể lại; nhớ về lần cô đưa Hạ Tinh Trầm về Tần gia, về sự hài lòng của gia đình cô và mong đợi về một đám cưới ấm êm. Có lẽ sẽ vương chút buồn thương, nhưng đó hẳn là cái kết tốt đẹp nhất rồi.

Ánh trăng ngoài cửa sổ thấm đẫm cái lạnh của mùa đông. Tần Mộc dời mắt đi, viễn cảnh cô vừa vẽ ra còn lạnh lẽo hơn cả ánh trăng này, nó xâm chiếm lấy trái tim cô không chừa một kẽ hở. Cô không biết Hạ Tinh Trầm thế nào, cũng chẳng muốn tìm hiểu xem liệu nàng có hiểu thấu ý tứ trong những lời cô nói hay không. Cô chỉ muốn hai người giữ một khoảng cách nhất định, Hạ Tinh Trầm chỉ cần hiểu được điều này là đủ. Như vậy, chẳng bao lâu nữa, họ có thể hoàn toàn rời xa nhau.

Khóe mắt Tần Mộc lại ướt đẫm, cô không để phát ra bất cứ tiếng động nào, cứ duy trì tư thế vùi nửa mặt vào gối mà ngủ. Cho đến khi ý thức mơ hồ, bàn tay vốn nắm chặt lấy vỏ chăn trong lồng ngực mới vô thức buông lỏng.

Nửa đêm về sáng, cô ngủ chập chờn, ý thức cứ lửng lơ giữa tỉnh và mê. Khi ánh trăng trong phòng nhạt dần, bầu trời đen đặc ngoài cửa sổ cũng bắt đầu hửng sáng. Trạng thái mơ màng ấy dường như chỉ kéo dài vài phút, những hình ảnh của đêm qua lại vùng vẫy trong tâm trí khiến Tần Mộc bừng tỉnh, không tài nào ngủ tiếp được nữa.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, không gian trong nhà Hạ Tinh Trầm tĩnh lặng đến mức một cử động nhỏ cũng bị phóng đại. Tần Mộc khẽ khàng đóng cửa phòng khách lại, bước chân vốn vội vã muốn rời đi đêm qua giờ lại trở nên nhẹ nhàng. Trước khi mở cửa chính, cô ngoảnh lại nhìn căn phòng khách đang ngập trong ánh bình minh mờ ảo, chút luyến lưu cuối cùng nơi đáy mắt cũng biến mất theo bóng đêm.

Trong căn phòng rộng lớn, tiếng đóng cửa vang lên cực khẽ.

Suốt cả đêm không một phút lơi lỏng, Hạ Tinh Trầm dựa bên cửa sổ, nắng sớm phác họa lên gương mặt mệt mỏi của nàng. Ánh mắt nàng như đang nhìn ra ngoài cửa sổ, lại như đang thẫn thờ đứng hình, mãi cho đến khi tiếng bước chân dẫm lên lá rụng chạm vào thính giác, hàng mi nàng mới khẽ run lên.

Tần Mộc đi rồi, không một lời chào từ biệt.

Nàng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Từ lúc quen biết Tần Mộc, nàng đã tính toán kỹ lưỡng khoảng cách giữa hai người. Ngay từ đầu, nàng chỉ muốn làm một người bạn im lặng, đáng tin cậy, dốc hết sức giúp đỡ Tần Mộc trên đường đời. Để rồi nhìn cô sống một đời ưu tư tự tại, chờ đến khi kiếp người ngắn ngủi này qua đi, nàng sẽ quay lại điểm xuất phát, gặp lại cô ở kiếp sau.

Nàng chẳng phải không từng nghĩ đến những ý tưởng tùy hứng của Ninh Cảnh Sanh, nhưng nàng đã chứng kiến quá nhiều sự đời. Có bao nhiêu người không chịu nổi áp lực mà tự sa ngã, vì quá đau thương mà hành hạ bản thân, thậm chí vì cảm xúc tiêu cực tích tụ quá nhiều mà từ bỏ sinh mạng. Những chuyện như thế, đâu đâu cũng thấy.

Khi ở bên một Yêu tinh, sinh mạng con người sẽ hình thành một hình thức kéo dài vô hạn dưới dạng khác. Nhưng họ vẫn phải gánh chịu sinh lão bệnh tử trong thân xác phàm trần, ký ức đời đời kiếp kiếp đều tích tụ trong cơ thể ấy. Hạ Tinh Trầm không muốn điều đó xảy ra, nên nàng luôn đứng đúng vị trí của mình, nhẫn nhịn không tiến thêm một bước.

Nàng chưa từng nghĩ Tần Mộc sẽ là người chủ động rút ngắn khoảng cách. Nàng không thể lộ ra tình cảm, không muốn quay đầu, lại nhận được sự bao dung thấu hiểu của cô. Từ lời bộc bạch chân thành trên bãi biển, đến màn tỏ tình dịu dàng đầy săn sóc trước cửa nhà, không lần nào cô ép nàng phải chấp nhận. Cô thậm chí còn hạ thấp mình xuống tận cát bụi, chỉ muốn nàng biết rằng cô không cần sự đáp lại. Ngay cả lời tỏ tình cũng là vì nghĩ cho nàng, vậy mà nàng hết lần này đến lần khác dùng sự tổn thương để đáp trả.

Ngay cả bây giờ, khi nàng thay đổi nguyện ước ban đầu, muốn giao quyền định đoạt tương lai cho Tần Mộc, thì vẫn là đang mang lại thương đau cho cô.

Nhưng rõ ràng là họ thích nhau cơ mà.

Khóe mắt Hạ Tinh Trầm cay xè. Trái tim nàng chợt ấm lại khi nghĩ đến việc hai người thực sự dành tình cảm cho nhau. Bàn tay đang nắm hờ của nàng khẽ cử động, rồi siết chặt lại.

Trong những ngày chuẩn bị vào đoàn phim Tim Đập, cả hai ăn ý không hề liên lạc. Hạ Tinh Trầm không để thời gian trôi qua vô ích, nàng dùng nó để tìm hiểu xem nên theo đuổi người thương như thế nào.

Nàng mở máy tính, click vào trang web, gõ từng chữ một cho những vấn đề mà có lẽ chỉ những con người trẻ tuổi mới tìm kiếm: "Làm người mình thích giận thì phải làm sao?"

Nàng dừng lại suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: "... kiểu giận muốn chia tay luôn ấy."

Nhấn Enter, không có câu trả lời nào hoàn toàn khớp với vấn đề của nàng, toàn là những đáp án nông cạn như tặng quà, hẹn hò... Nhưng tình cảnh của họ lúc này, chỉ cần nàng hé môi nhắc đến những việc đó, sợ là Tần Mộc sẽ quay lưng đi ngay. Có lẽ ngay cả việc gặp mặt cô cũng sẽ từ chối.

Hạ Tinh Trầm lật vài trang, càng về sau lượng tương tác càng thấp, nàng dần chẳng còn kỳ vọng gì vào nội dung trên mạng. Tiền căn hậu quả giữa hai người sao có thể vơ đũa cả nắm với những rắc rối tình cảm của người thường. Nàng thất vọng định đóng trang web để gọi điện cho Ninh Cảnh Sanh bàn bạc.

Ngay đúng lúc đó, một câu trả lời chẳng mấy đặc sắc nhưng lại chỉ ra chân lý thấu suốt đập vào mắt nàng: "Điểm xuất phát của mọi hành động nằm ở mức độ tâm huyết, trọng tâm nên là có dụng tâm hay không, chứ không phải ở hình thức màu mè."

Khóe môi Hạ Tinh Trầm cuối cùng cũng nở nụ cười, không còn chấp nhất vào việc tìm kiếm phương thức cụ thể nữa. Nàng chợt nhớ vòng bạn bè WeChat của mình vốn trống trơn, trạng thái duy nhất là tấm hình gấu trúc đăng để phá vỡ sự bế tắc với Tần Mộc. Tấm hình đó giờ đã mất tác dụng, nàng do dự vài giây nhưng vẫn không xóa nó đi.

Thay vào đó, nàng tiện tay chụp một bức ảnh văn phòng. Ánh nắng khiến nơi làm việc nghiêm cẩn này thêm phần ấm áp, trên bàn là những xấp văn kiện ngay ngắn. Không kèm theo bất cứ dòng trạng thái nào, Hạ Tinh Trầm trực tiếp đăng bức ảnh lên.

Nàng thở phào nhẹ nhõm. Trước tiên, hãy học cách chia sẻ cuộc sống của mình, để đối phương không cảm thấy nàng là người quá khó đoán định. Thói quen này cần được duy trì.

Trong những ngày chuẩn bị tiến vào đoàn phim Tim Đập, Hạ Tinh Trầm đều đặn mỗi ngày đều đăng một tấm ảnh lên vòng bạn bè. Khi thì là văn phòng, khi thì là phòng sách ở nhà, cũng có lúc chỉ là vệt nắng từ cửa sổ hướng ra bầu trời xa xăm.

Tần Mộc chưa có động tĩnh gì, nhưng Ninh Cảnh Sanh đã bị "đại động tác" này thu hút mà tìm đến tận cửa.

"Này, ngươi bị làm sao thế?"

Trong phòng sách, Ninh Cảnh Sanh khoanh tay trước ngực, đi tới đi lui trước bàn làm việc, vẻ mặt đầy sự khó hiểu.

"Bao nhiêu năm chẳng thấy ngươi đăng lấy một cái tin trên vòng bạn bè, dạo này sao lại như bị nghiện thế, ngày nào cũng đăng."

Ngày đầu tiên, cô vốn nghĩ Hạ Tinh Trầm chỉ đăng cho vui. Một lão đông tây sống mấy ngàn năm, khó khăn lắm mới hứng thú với công nghệ cao thì cô cũng chẳng có ý kiến gì. Ai ngờ đâu cái sự đăng này nó lại không có điểm dừng, ngày nào cũng đổi kiểu, hết ở nhà lại đến công ty, chụp đủ thứ rồi đăng.

Khoe giàu? Cũng chẳng đến mức đó. Sống bao nhiêu lâu nay, nhân loại có gì mà họ chưa từng thấy, khoe gì thì khoe chứ chẳng ai thèm khoe giàu vào tầm này.

Ninh Cảnh Sanh bắt đầu đoán mò đủ kiểu. Ví dụ như muốn ghi lại cuộc sống muôn màu muôn vẻ khi hòa mình vào thế giới nhân loại, để tương lai nếu có chán những ngày này thì tìm một nơi yên tĩnh sinh sống, lôi ảnh cũ ra mà nhấm nháp lại hương vị.

Nhưng mà, họ có phải hạng người hay hoài niệm chuyện cũ đâu? Tuổi thọ của nhân loại đối với năm tháng dài đằng đẵng của họ chỉ như một cái chớp mắt, cô và Hạ Tinh Trầm chưa bao giờ có thói quen hồi ức quá khứ.

Nếu không phải đăng cho mình xem, vậy thì là... cho người khác xem?

Đầu óc Ninh Cảnh Sanh như vừa được thông điện, cô bừng tỉnh đại ngộ, thốt ra một tiếng "Ồ—" thật dài đầy ẩn ý.

"Hửm?" Hạ Tinh Trầm ngồi sau bàn, kịch bản Tim Đập đang mở ra trước mặt, đầu ngón tay nàng kẹp lấy góc trang giấy, đầu không thèm ngẩng lên.

Ninh Cảnh Sanh chống hai tay xuống mặt bàn, hạ thấp người xuống để tầm mắt ngang hàng với Hạ Tinh Trầm, rồi nhướng mày nói: "Tiểu Gấu Trúc, ngươi thông suốt rồi đúng không? Muốn thừa thắng xông lên theo đuổi Tần lão bản nhà ngươi hả?"

Hạ Tinh Trầm khẽ ngước mắt, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận, lặng lẽ tiếp tục đọc kịch bản.

Thái độ khác thường này khiến Ninh Cảnh Sanh lập tức đập tay xuống chồng văn kiện trên bàn. Một tiếng "Bộp" trầm đục vang lên, kèm theo giọng điệu làm quá của cô: "Ta đã bảo lời của cô trợ lý nhỏ nhà ngươi đáng tin mà! Cô bé đó dù thế nào ngươi cũng phải tăng lương cho người ta đi nhé. Nếu không có cô bé đó, ngươi cứ đợi mà cô độc đến già đi!"

Phản ứng gào thét của Ninh Cảnh Sanh buộc Hạ Tinh Trầm phải dời sự chú ý từ kịch bản sang cô bạn mình. Nàng nheo mắt, một tia dò xét hiện lên nơi đáy mắt.

Ninh Cảnh Sanh không hề nhận ra, vẫn tự lẩm bẩm cau mày: "Nhưng ngươi đăng vòng bạn bè kiểu này vô dụng thôi, chẳng kèm lấy một dòng chữ nào, người ta lại tưởng ngươi đang khoe giàu đấy. Ngươi phải đăng cái gì hữu dụng chút..." Cô nghĩ nghĩ, rồi bĩu môi nói đầy vẻ hệ trọng: "Thế này đi, hôm nào ta sưu tầm cho ngươi một tập châm ngôn tình yêu, kiểu nói một câu là đổ luôn ấy, bảo đảm Tần lão bản nghe xong sẽ tự nguyện nhào vào lòng ngươi ngay lập tức."

Nói xong, cô đắc chí nhướng mày liên tục như đang chờ đợi một lời khen ngợi.

Hạ Tinh Trầm buông văn kiện, tựa lưng vào ghế, một tay chống cằm, ngón trỏ nhẹ nhàng xoa ấn huyệt thái dương, hỏi một câu không rõ ý tứ: "Ngươi với Đường Ý rốt cuộc là chuyện gì? Lần trước ta hỏi về vụ hot search, ngươi chưa trả lời ta."

Ngày đó nhìn thấy hot search, nàng đã gửi WeChat hỏi ngay nhưng Ninh Cảnh Sanh không hồi âm. Những ngày sau đó, tin nhắn Ninh Cảnh Sanh gửi tới cũng tuyệt nhiên không đả động gì đến chuyện này.

"Cái đó..." Ninh Cảnh Sanh nghe vậy liền lùi lại hai bước, hai tay vô thức nắm vào nhau, "Chỉ là vô tình đụng mặt ở quán bar thôi, ta thấy chẳng có gì đáng nói nên không giải thích với ngươi."

"Đụng mặt ở quán bar?" Hạ Tinh Trầm chậm rãi lặp lại bằng tông giọng trầm xuống, đầy vẻ không tin tưởng, "Ta không nhớ ngươicó sở thích đi quán bar đấy. Ngươi xưa nay chỉ thích người có gia thế, học vấn cao, diện mạo tốt và không có thói quen xấu. Những nơi ngư long hỗn tạp như hộp đêm là nơi ngươi ghét nhất mà."

Nàng không có hứng thú với đời tư của Ninh Cảnh Sanh, nhưng người như Đường Ý buộc nàng phải coi trọng. Nàng và Ninh Cảnh Sanh thân thiết như vậy, trong khi Đường Ý lại không ngừng đeo bám Tần Mộc. Trong bối cảnh đó, việc Đường Ý và Ninh Cảnh Sanh đột ngột dính líu đến nhau khiến nàng không thể không hỏi kỹ vài câu.

Ánh mắt Ninh Cảnh Sanh thoáng dao động, cảm thấy như đang bị l*t s*ch quần áo rồi quăng ra giữa trời nắng gắt, vô cùng nguy hiểm.

"Ta chỉ rảnh rỗi đi chơi chút thôi." Ninh Cảnh Sanh lòng thấp thỏm, nhưng vẫn giả vờ tùy ý mỉm cười: "Vừa vặn thấy cô ta đang uống rượu, lại sắp bị một gã đàn ông sàm sỡ nên ta nhanh chóng đưa cô ta ra ngoài. Nói gì thì nói, diễn xuất của cô ta cũng không tồi, ta khá thưởng thức nên giúp một tay thôi."

Cô nói đến cuối, giọng điệu có thêm phần tự tin. Đối mặt với hạng người hay xoáy vào góc chết như Hạ Tinh Trầm, chi bằng cứ quang minh chính đại bày tỏ sự thưởng thức đối với Đường Ý, ngược lại sẽ không làm nàng nghi ngờ.

Quả nhiên, Hạ Tinh Trầm nhìn chằm chằm cô hai giây rồi gật đầu một cái. Nhưng chưa kịp để Ninh Cảnh Sanh thở phào, lúc cầm kịch bản lên, Hạ Tinh Trầm bồi thêm một câu: "Tự mình biết chừng mực trong mối quan hệ với cô ta. Ta không hy vọng ngày nào đó xảy ra chuyện gì mà trong đó lại có sự góp mặt của ngươi."

Ninh Cảnh Sanh ngẩn người. Nhân lúc Hạ Tinh Trầm cúi đầu, cô lo lắng đưa tay ấn lên lồng ngực đang đập liên hồi.

Tác giả có lời muốn nói: Không hiểu sao, mình cứ thấy Tiểu Gấu Trúc dạo này ngáo ngơ kiểu gì ấy...