Vào đêm chung kết của "Hí Thuyết Quang Ảnh", cả nhà họ Tần vừa ăn tối xong đã bị Trương Lan Lan lôi kéo tập trung đông đủ ngoài phòng khách. Ánh đèn được chỉnh mờ đi, mọi người xếp hàng ngồi trên sofa, theo dõi hình ảnh từ laptop được trình chiếu lên bức tường lớn.

"Khi nào mới đến lượt Tam Tam và Tinh Trầm diễn thế?"

Anh cả Tần Minh Hồng quay sang hỏi mọi người. Anh hiếm khi mới có dịp về nhà, vừa ăn xong định lên phòng soạn bài thì đã bị em dâu kéo lại xem show thực tế. Vốn không mặn mà với các chương trình giải trí, nhưng sau khi nghe em dâu giải thích đây là lần đầu tiên em gái cùng bạn gái hợp thể biểu diễn, anh mới bắt đầu thấy hứng thú.

"Chắc là sắp rồi đấy." Tần Minh Đồ huých nhẹ Trương Lan Lan, "Bà xã, còn bao lâu nữa hả em?"

Trên màn hình chiếu, nam MC đang chăm chú lắng nghe ban giám khảo thảo luận, sân khấu vẫn đang trống. Trương Lan Lan đáp: "Sắp rồi, đang chạy chương trình thôi. Vừa rồi là Đường Ý, cô ấy là người cuối cùng của nhóm hai. Tam Tam mở màn cho nhóm ba nên sẽ diễn ngay sau đây."

Bà Hàn Thư Đồng dời ánh mắt từ màn hình sang con trai cả: "Minh Hồng khó lắm mới nghỉ được một chuyến, nhưng thật không may, lâu như vậy rồi mà con vẫn chưa gặp được Tinh Trầm. Lần trước Tam Tam vất vả lắm mới đưa được con bé về nhà một chuyến thì con lại không có mặt."

So với một Tần Minh Đồ có thời gian làm việc linh hoạt hay một Tần Mộc tự do, Phó giáo sư Tần Minh Hồng bận rộn hơn nhiều. Anh là người ít khi về nhà nhất trong ba anh em. Dù vậy, anh vẫn luôn quan tâm đến gia đình. Từ rất sớm, khi Tần Mộc chưa công khai tình cảm, anh đã rất tò mò về cô gái mà em gái mình hay nhắc đến.

"Tiếc thật." Tần Minh Hồng thở dài, rồi quay sang an ủi mẹ: "Nhưng nếu Tam Tam đã đưa người về được một lần, thì sau này chắc sẽ không thoái thác như trước nữa đâu. Để lúc nào đó em ấy lại hẹn Tinh Trầm sang chơi ạ."

Bà Hàn Thư Đồng mỉm cười tán thành: "Đúng thế, vất vả lắm mới đợi được nó chịu dẫn người về. Đã có lần một thì chắc chắn sẽ có lần hai thôi. Nếu nó bận quá không đón được Tinh Trầm thì để tài xế nhà mình đi đón."

Tần Minh Hồng bật cười trước sự sốt sắng của mẹ: "Xem ra mẹ thực sự rất thích Tinh Trầm rồi."

Nghe con trai nói, bà Hàn Thư Đồng lại nhớ về những ấn tượng tốt đẹp dành cho Hạ Tinh Trầm trong chuyến đi đảo Nam, bà chậm rãi gật đầu, nụ cười càng thêm rạng rỡ. Tần Minh Hồng định hỏi thêm về tính cách của em dâu tương lai thì Trương Lan Lan đã phấn khích vỗ mạnh vào vai chồng: "Tới rồi, tới rồi! Tam Tam và Tinh Trầm sắp diễn rồi!"

Tần Minh Đồ bị vỗ đến run cả người, vội vàng chỉnh lại kính: "Để em xem nào! Anh cả cũng xem đi, ba mẹ đừng nói chuyện nữa nhé..."

Ông Tần Đường Viễn vốn từ nãy đến giờ vẫn im lặng, bỗng dưng bị con trai điểm danh thì chỉ biết bất đắc dĩ liếc nhìn cậu quý tử một cái.

Cùng lúc đó, tại hiện trường phát sóng trực tiếp, sau khi dành những lời khen ngợi cho Đường Ý, nam MC hắng giọng thông báo: "Tiếp theo, vòng chung kết của chúng ta sắp đi đến hồi kết. Các diễn viên của nhóm ba sẽ lần lượt lên sân khấu. Hãy cùng chờ đón ba vị diễn viên cuối cùng và bạn diễn hỗ trợ của họ!"

Tiếng pháo tay vang dội khắp khán phòng. MC ra hiệu cho mọi người giữ yên lặng: "Xin mời diễn viên đầu tiên của nhóm ba: Tần Mộc, cùng bạn diễn hỗ trợ Hạ Tinh Trầm. Phân đoạn biểu diễn được trích từ bộ phim kinh điển 'Oán Tình'. Xin mời quý vị cùng thưởng thức."

Ánh đèn trường quay vụt tắt, chỉ còn lại một chùm sáng đơn độc trên sân khấu. Một vị tướng quân vận cẩm y đen tuyền, tóc búi cao bằng quan phát, những sợi tóc đen mượt rủ xuống sau lưng. Cô đứng bất động, nhưng khí chất thống lĩnh vạn quân lẫm liệt tỏa ra khiến người ta phải nể sợ.

Quân sĩ của cô chẳng thể ngờ rằng vị chiến thần bách chiến bách thắng mà họ sùng bái, lúc này lại mang ánh mắt tràn đầy nhu tình khi nhìn người nữ tử cách đó vài bước chân.

Đó là một nữ tử khoác trên mình bộ bạch y đơn sơ, lụa mỏng quấn thân, khác hẳn với cung trang rực rỡ thường ngày của một Hoàng quý phi. Thế nhưng, khí chất u lan động lòng người của nàng vẫn chẳng thể bị che lấp. Nàng từng bước chậm rãi tiến về phía cô, mỗi bước chân lại như chồng chất thêm một tầng ái hận. Khi đứng trước mặt chị, vành mắt nàng đã đỏ hoe.

"Chàng nỡ lòng nào để ta ở bên người khác ngần ấy năm trời sao?" Bàn tay mảnh khảnh của nàng v**t v* khuôn mặt cô, m*n tr*n những đường nét đã khắc sâu trong tim bấy lâu.

"Tử Uyển, không ngày nào là ta không muốn trở về." Giọng Hạ Hầu Quyết trầm thấp, từng chữ đều đong đầy tình thâm lẫn sự hối hận. Lúc này, cô không còn là vị tướng quân quét ngang quân thù trên chiến trường, mà chỉ là một kẻ si tình vừa tìm lại được người thương sau bao năm ly tán. Cô hối hận vì đã về quá muộn, hối hận vì đã không thấu hiểu được nỗi tương tư đau khổ của nàng.

"Chàng nói không ngày nào là không muốn trở về?" Tử Uyển cười đau đớn, từng chữ thốt ra như rỉ máu: "Vậy tại sao đến tận hôm nay ta mới được gặp chàng một lần?"

"Ta..." Hạ Hầu Quyết muốn giải thích nhưng lại nghẹn lời. Cô dịu dàng nắm lấy bàn tay nàng đang áp trên mặt mình, muốn mười ngón tay đan chặt vào nhau như ngày xưa.

Thế nhưng, nàng lại chậm rãi rụt tay về. Động tác ấy gợi nhớ về lần đầu tiên cô lấy hết can đảm dắt tay nàng năm xưa, khi đó nàng cũng ngượng ngùng né tránh nhưng cuối cùng vẫn không thắng nổi sự kiên trì của cô. Chỉ có điều lần này, sự nhút nhát đã biến mất, nhường chỗ cho vẻ băng giá nơi đáy mắt: "Chàng có biết những năm qua ta đã sống thế nào không? Ta chẳng mong chàng quan cao lộc hậu, chỉ cầu chàng bình an khỏe mạnh. Dù cha mẹ có phản đối thế nào, làm sao họ có thể màng đến sự kiên trì của đôi ta?"

Đến cuối câu, giọng nàng đã trầm xuống, hơi lạnh nơi ánh mắt càng thêm đậm đặc. Vị tướng quân bách chiến bách thắng cúi đầu trước nàng, để lộ mọi nhược điểm trước mặt người thương.

"Là ta sai." Hạ Hầu Quyết càng thêm ôn nhu, cô cầm lấy đôi tay nàng bằng sự cẩn trọng như thể đang bước đi trên băng mỏng: "Giờ ta đã về rồi, sẽ không để nàng phải chịu khổ nữa. Hôm nay nàng bước vào đại doanh này, từ nay về sau không cần phải quay về nơi đó nữa."

Sự xa cách bao năm trời, cuối cùng chỉ đổi lại được vài lời như vậy sao? Khóe môi Tử Uyển khẽ nhếch lên một nụ cười đầy trào phúng.

"Không, có thể quay về chứ..." Hạ Hầu Quyết bất chợt nghĩ ra điều gì đó, "Chỉ là kẻ ngồi trên ngai vàng kia, từ nay về sau sẽ là Hạ Hầu Quyết ta. Tử Uyển, từ nay sẽ không còn ai có thể can dự vào chuyện của chúng ta nữa, ta thề."

Trong phút chốc, cô dường như biến thành một người khác, gương mặt toát lên vẻ tự tin của kẻ đang nắm giữ đại cuộc trong tay.

"Hạ Hầu Quyết, sự ly biệt của chúng ta những năm qua chính là để đổi lấy ngày hôm nay sao?" Tử Uyển bật cười lạnh lẽo: "Chàng còn nhớ những lời mình từng nói năm xưa không?"

Suốt bao năm đằng đẵng tương tư thành tật, nàng chỉ mong cô có thêm một chút nhung nhớ để nàng tin rằng khi nàng đang gượng ép ở bên kẻ khác, lòng cô cũng chẳng hề dễ chịu. Chứ không phải như lúc này, nhìn cô để lộ dã tâm muốn thâu tóm mọi thứ, khiến nàng không dám tin rằng trong những đêm dài đằng đẵng ấy, khi nàng đang mòn mỏi chờ mong thì cô lại đang mưu tính con đường bá chủ.

"Ta đương nhiên nhớ rõ." Hạ Hầu Quyết kiên nhẫn giải thích, giọng nói dịu dàng tưởng như không bao giờ cạn, "Chưa một ngày nào ta quên rằng nguyện vọng lớn nhất đời mình là được cùng nàng bạc đầu giai lão. Nhưng Tử Uyển à, chỉ khi chúng ta đứng ở nơi cao nhất, mới không ai có thể chà đạp chúng ta dưới chân nữa. Tin ta đi, ta đã chuẩn bị rất lâu rồi, ta muốn nàng làm Hoàng hậu của ta."

Cô không giấu nổi sự kích động, định kéo nàng lại phía bàn để xem kế hoạch công thành mà cô đã dày công soạn thảo. Thế nhưng, ngay khi Hạ Hầu Quyết vừa xoay người, Tử Uyển đã dứt khoát thoát khỏi tay cô.

Cô ngẩn người, nhưng ngay giây tiếp theo, vòng eo đã cảm nhận được hơi ấm từ đôi tay mảnh khảnh của nàng vòng qua ôm lấy.

"Tử Uyển..." Giọng Hạ Hầu Quyết khàn đặc.

"Chàng không nhớ ta sao?" Giọng nàng hạ thấp xuống, mang theo vẻ mềm mại kiều mị.

"Ta nhớ..." Đôi mắt u tối của cô chợt trở nên thâm thúy, bên trong cuộn trào những tình tố khó gọi tên.

Nhiều năm xa cách khiến cô vô cùng trân trọng khoảnh khắc này, cô không dám ôm nàng quá chặt, đôi cánh tay chỉ khẽ vòng lại. Đôi tay cô run rẩy, ánh mắt dần trở nên mê muội trước dung nhan kiều diễm của người thương; vẻ mị hoặc ấy khiến tim cô đập liên hồi như sấm dậy.

Ngay khi hơi thở của cả hai cận kề, từ trong tay áo Tử Uyển, một thanh chuy thủ rơi xuống gọn lân trong lòng bàn tay. Giây tiếp theo, nàng tàn nhẫn đâm thẳng nó vào bụng Hạ Hầu Quyết.

Hạ Hầu Quyết kêu lên một tiếng đau đớn, một tay ôm lấy vết thương, tay kia đẩy Tử Uyển ra.

"Đau không?" Người nữ tử vừa rồi còn dịu dàng bỗng chốc như biến thành kẻ khác, lời nói mang theo hận ý như cuồng phong quét đến, "Kẻ ta muốn giết chính là chàng, Hạ Hầu Quyết. Ta ngày đêm nhớ nhung chàng, hy vọng ngày gặp lại chàng sẽ nói rằng trong những năm tháng chia ly, chàng cũng nhớ ta như thế. Nếu được vậy, dù ta có bao nhiêu oán hận cũng sẽ tan thành mây khói."

"Tử Uyển, nàng nghe ta nói..." Hạ Hầu Quyết ôm bụng, thân hình khòm xuống vì đau đớn.

"Nhưng còn chàng thì sao?" Tử Uyển đỏ hoe mắt, giọng nói là sự hòa quyện giữa ôn nhu và tàn nhẫn, "Chàng lại nói với ta rằng chàng đã chuẩn bị cho ngày này từ lâu. Trong lúc ta đau khổ dày vò, thì chàng lại mưu tính làm sao để ngồi lên ngai vàng đó. Hạ Hầu Quyết, lòng dạ chàng thật sắt đá."

"Ta không có, Tử Uyển, ta không có..." Hạ Hầu Quyết chịu đựng cơn đau, muốn ôm nàng vào lòng một lần nữa.

Tử Uyển lại từng bước lùi xa, nỉ non: "Không sao cả, chàng không sống nổi, ta cũng chẳng thiết sống một mình. Chàng chết đi, thành này cũng không công phá được nữa. Hạ Hầu Quyết, chúng ta lại trở về như ngày xưa rồi."

Nàng dừng bước và bật cười, đôi mắt trống rỗng vô hồn. Hạ Hầu Quyết nghiến răng bước tới, dứt khoát rút thanh chuy thủ ra khỏi bụng. Cô dùng hết sức lực nắm lấy cánh tay nàng, cười nhẹ bên tai: "Trước khi nàng tới, ta đã dặn phó tướng... Ngày mai bất luận ta có xuất hiện hay không, lúc mặt trời mọc, nhất định phải công thành..."

Đôi mắt đỏ bừng của Tử Uyển mở to. Người đang mỉm cười và chạm trán với nàng lúc này, bỗng chốc trở nên xa lạ đến tột cùng.

Bức tranh giằng xé ấy kéo dài một lúc lâu, cho đến khi ánh đèn sân khấu bừng sáng cùng tiếng vỗ tay như sấm dậy của khán giả mới chính thức khép màn.

"Ôi, cái đao này làm tôi hú hồn..." Nam MC bước lên sân khấu với giọng điệu cường điệu, nhặt thanh chuy thủ đạo cụ mà Tần Mộc vừa đánh rơi, "Tôi ở dưới đài mà cũng bị cú đâm này của Tinh Trầm làm cho khiếp vía, bất ngờ quá."

"Tôi cũng bị dọa cho lạnh cả sống lưng đây." Tần Mộc khẽ cười phối hợp.

Khán phòng vang lên những tiếng cười vui vẻ trước màn đối đáp. MC ra hiệu cho mọi người giữ yên lặng để quay lại chuyên môn: "Vâng, giờ xin mời ba vị giám khảo cho ý kiến ạ."

Thầy Thiệu Tư Niên và cô Tôn Hoàn Chi ghé sát tai nhau bàn bạc hồi lâu, không ngừng gật đầu tâm đắc. Sau đó, cô Tôn thay mặt cả hai trao đổi thêm với Ninh Cảnh Sanh. Một lúc sau, cuộc thảo luận ở hàng ghế giám khảo mới kết thúc.

Cô Tôn Hoàn Chi khen ngợi: "Thú thực là phân đoạn vừa rồi khiến chúng tôi xem không đã mắt."

Vì đây là buổi phát sóng trực tiếp, ban giám khảo sẽ thảo luận trước để đưa ra một nhận xét tổng hợp nhất, thay vì giữ phong cách đánh giá riêng biệt như các kỳ trước.

"Các em diễn rất có sức căng." Cô Tôn không giấu nổi sự thưởng thức, "Cả Tần Mộc lẫn Hạ Tinh Trầm đều diễn vượt xa mong đợi của tôi. Nói về Tần Mộc, qua chương trình này, tôi không chỉ được giải tỏa sự tò mò về kỹ năng của em mà còn nhận được một bất ngờ lớn. Khi diễn, linh hồn em như thực sự nhập vào nhân vật."

"Tuy nhiên, em có một khuyết điểm nhỏ, đó là em không hợp để diễn những nhân vật ở tầng lớp đáy của xã hội. Người ta hay nói có những diễn viên không hợp với một loại vai nhất định, điều này hoàn toàn có cơ sở. Dù kỹ năng tốt đến đâu cũng khó lòng khỏa lấp được sự chênh lệch về khí chất. Tần Mộc thuộc trường hợp này, em có kỹ thuật, nhưng cũng có những nhân vật em không nên chạm vào."

Tần Mộc chăm chú lắng nghe rồi mỉm cười cung kính: "Cảm ơn cô Tôn, em sẽ luôn ghi nhớ lời khuyên này ạ."

Cô Tôn Hoàn Chi tiếp tục: "Vấn đề tương tự cũng xảy ra với Hạ Tinh Trầm. Tuy nhiên, với xuất phát điểm của bạn, làm được đến mức này đã là vô cùng xuất sắc rồi. Tôi thực sự hy vọng giới giải trí có thêm những dòng máu mới chất lượng như bạn, bạn nên cân nhắc lấn sân sang nghiệp diễn đi."

Bầu không khí căng thẳng của buổi chung kết được xoa dịu bởi lời mời gọi thân tình, khán phòng vang lên tiếng cười nhẹ.

Thầy Thiệu Tư Niên cũng phụ họa: "Đúng vậy, màn biểu diễn của em khiến chúng tôi rất kinh ngạc. Đặc biệt là đoạn chuyển biến tâm lý để khiến Hạ Hầu Quyết lơ là cảnh giác, em làm rất tự nhiên và tinh tế. Nếu là đóng phim thật, chắc chắn cảnh này sẽ được duyệt ngay từ lần quay đầu tiên."

Đoạn chuyển biến lúc nãy sao?

Lông mi Hạ Tinh Trầm run rẩy, đôi tay nàng vô thức nắm chặt, vành tai vẫn còn vương chút hơi nóng chưa tan. Nàng nhớ rất rõ, lúc hai người ở khoảng cách cận kề đó, nàng là người duy nhất cảm nhận được hơi thở của Tần Mộc đã trở nên dồn dập và nặng nề hơn hẳn bình thường.

Tác giả có lời muốn nói: Tác giả không muốn nói gì thêm.