Vào ngày ghi hình "Hí Thuyết Quang Ảnh", Tần Mộc và Đường Ý cùng bước vào phòng hóa trang.

Tần Mộc thay một bộ trường bào đỏ rực, cổ tay áo thêu mây đen ẩn hiện, tay cầm thanh huyền thiết trường kiếm. Mái tóc dài buộc cao kiểu đuôi ngựa, vài lọn tóc mai rủ xuống hai bên thái dương, khí chất thanh nhã như gió mát trăng thanh. Sau khi chuyên viên trang điểm hoàn tất khâu cuối cùng, cô khẽ nói lời cảm ơn rồi đứng sang một bên, kiên nhẫn đợi Đường Ý – người có trang phục và lối trang điểm cầu kỳ hơn nhiều.

Trái ngược với vẻ tối giản của Tần Mộc, Đường Ý khoác trên mình bộ cung trang thêu phượng hoàng rực rỡ, diễm lệ vô ngần, toát lên vẻ uy nghiêm và cao quý của bậc vương giả.

Trên màn hình tiếp sóng, tiếng nam MC vang lên báo hiệu nhóm khách mời trước đã hoàn thành phần thi và đang bước vào giai đoạn nhận xét của giám khảo.

"Khẩn trương không?"

Giọng Đường Ý bỗng vang lên sát bên cạnh. Tần Mộc dời sự chú ý khỏi màn hình, thấy Đường Ý đã đứng cạnh mình từ lúc nào, xung quanh là các thợ tạo hình đang bận rộn.

"Không khẩn trương." Tần Mộc nhàn nhạt đáp, không cho Đường Ý bất kỳ cơ hội nào để kéo dài câu chuyện.

Đường Ý đã quá quen với thái độ này, cô ta chỉ mỉm cười, giọng vương chút nhu tình: "Chị nhớ ngày trước em từng nói, nếu hai ta có cơ hội hợp tác, em chắc chắn sẽ rất khẩn trương. Bởi vì em vừa khao khát được diễn cùng chị, lại vừa lo lắng đôi bên không ăn ý. Ngờ đâu chúng ta chưa từng hợp tác lần nào, và hôm nay lại là lần đầu tiên."

"Đó là chuyện của ngày xưa." Tần Mộc lạnh lùng cắt lời, ánh mắt đầy nghiêm nghị, "Lúc đó tôi muốn hợp tác vì muốn chứng minh mình cũng ưu tú như chị, muốn được đứng ngang hàng với chị. Nhưng chị thừa hiểu, hiện tại đã khác trước rồi."

Thay vì tốn công lảng tránh, Tần Mộc chọn cách nói thẳng thắn để Đường Ý không còn bất kỳ cơ hội nào để hiểu lầm.

"Thế sao?" Đường Ý cười trầm thấp, "Nhưng tạm thời chị vẫn chưa tin đâu."

Tần Mộc mím môi, siết chặt thanh kiếm đạo cụ trong tay.

"Đi thôi." Đường Ý thu lại nụ cười, "Đến lượt chúng ta lên đài rồi. Hy vọng việc em từ chối diễn tập với chị hai ngày trước là vì em đã có đủ sự tự tin."

Nói xong, cô ta xoay người rời khỏi phòng hóa trang trước. Tần Mộc nhìn theo bóng lưng ấy, nỗ lực gạt bỏ sự bài xích cá nhân sang một bên. Hai ngày trước, khi Đường Ý đến Tần gia lấy cớ tập kịch, cô đã từ chối một cách dứt khoát. Cô biết mục đích của cô ta nên không muốn tạo bất kỳ cơ hội gần gũi nào.

Việc không hề có một buổi tổng duyệt hay trao đổi kịch bản trước khi lên sân khấu không phải là sự cảm tính, mà là một canh bạc. Cô đánh cược vào khả năng cảm thụ và năng lực ứng biến của cả hai. Tần Mộc hít một hơi thật sâu rồi bước tiếp.

Trên sân khấu, khi nhóm diễn viên trước vừa lui xuống trong tiếng pháo tay, nam MC bước ra với giọng điệu đầy bí ẩn: "Tin rằng quý vị đã biết qua bản tin giới thiệu, kỳ này sẽ có một tổ hợp vô cùng đặc biệt. Đường Ý và Tần Mộc sẽ ghép cặp biểu diễn. Tuy nhiên, vì họ lần lượt thuộc nhóm hai và nhóm ba nên ban giám khảo sẽ đưa ra những đánh giá riêng biệt cho từng người."

Khán giả bên dưới xôn xao kinh ngạc. Ở hàng ghế giám khảo, thầy Thiệu Tư Niên làm bộ như không biết: "Nghĩa là hai người họ chính là bạn diễn hỗ trợ cho nhau sao?"

MC gật đầu xác nhận. Cô Tôn Hoàn Chi cũng hào hứng: "Vậy thì tôi nôn nóng lắm rồi, đây là lần đầu tiên họ hợp tác đúng không?"

Sau khi khuấy động bầu không khí, MC chính thức giới thiệu: "Xin mời Đường Ý và Tần Mộc với phân đoạn tái hiện bộ phim kinh điển 'Sơn Hà Mộng'."

Ánh đèn sảnh chính vụt tắt, chỉ còn lại một chùm sáng đơn độc trên sân khấu. Tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ góc tối, như nện từng nhịp vào màng nhĩ khán giả. Một nữ tướng quân với vóc dáng cao gầy, tay cầm huyền kiếm chậm rãi bước ra. Dung mạo cô nho nhã nhưng khí chất lại cao ngạo, đôi mắt thâm thúy lạnh lẽo như băng.

Ánh sáng theo bước chân cô chiếu sáng một góc hắc ám phía trước, nơi một người đang ngồi ngay ngắn trên ghế. Đó là vị công chúa vong quốc. Dù quốc gia đã diệt vong, dù chẳng còn ai quỳ dưới chân, nàng vẫn giữ vẻ lãnh đạm cao quý khiến người ta không dám khinh nhờn.

"Bản tướng quân nghe nói, công chúa điện hạ thà chết không hàng." Giọng nữ tướng quân trầm thấp, không rõ buồn vui.

"Bổn cung hàng hay không hàng, đối với tướng quân mà nói chẳng có gì quan trọng." Công chúa không chút sợ hãi, ánh mắt lóe lên tia giễu cợt, "Tướng quân giết một người là giết, giết hai người cũng là giết, ngại gì có thêm một mình ta?"

Sự bất cần đó khiến nữ tướng quân khựng lại. Hai người nhìn nhau sâu sắc. Tư thế ngồi kiêu hãnh của công chúa dần trở nên căng thẳng, đôi tay nắm chặt lấy thành ghế gỗ. Vẻ lạnh lùng nơi đáy mắt dần nứt vỡ, hóa thành một nỗi dịu dàng và nhung nhớ khôn nguôi.

Nữ tướng quân nhìn đắm đuối gương mặt nàng, lẩm bẩm lời nồng nàn nhu tình: "Nàng thừa biết, ta không muốn giết nàng."

"Nhưng ngươi đã giết người thân của ta..." Giọng công chúa run rẩy không kìm nén được. Nàng chậm rãi đứng dậy, bốn mắt nhìn nhau: "Vậy thì thêm mạng của ta có xá gì? Huống hồ giữ ta lại, ngươi không sợ sao?"

"Sợ gì chứ?" Nữ tướng quân như bật cười, rồi nụ cười vụt tắt, giọng nói gợi lại chuyện xưa: "Nàng sẽ không giết ta. Năm đó chúng ta cùng học ở thư viện, nàng đã nói đôi ta vĩnh viễn không bao giờ là kẻ địch."

Công chúa lắc đầu, vành mắt đỏ hoe, cố ngăn dòng lệ. Nàng đưa tay túm lấy tay áo nữ tướng quân, bờ môi cắn đến trắng bệch, khó khăn thốt ra từng chữ khàn đặc: "Ta từng tin rằng hai nước sẽ mãi thái bình, chính ngươi đã phá vỡ nó. Ngươi giày xéo quốc thổ của ta, khiến bá tánh lầm than, khiến người thân ta chết thảm. Ngươi nói ta không giết ngươi... nhưng ta phải bất trung bất hiếu đến nhường nào mới có thể đầu hàng kẻ như ngươi?"

Đến cuối câu, nàng gần như nghẹn ngào, đôi mắt vằn tia máu nhìn trừng trừng vào kẻ tội đồ đã phá nát gia đình mình. Nàng chờ đợi một tia áy náy từ cô, chỉ cần một chút thôi, nàng sẽ tìm cách thuyết phục bản thân mình tiếp tục nghiêng lòng về phía cô như trước kia. Thế nhưng, cô chỉ khẽ nhếch môi.

"Không hàng cũng chẳng sao." Nữ tướng quân không hề giận dữ, trái lại còn ôn nhu lau đi giọt lệ nơi khóe mắt nàng, giọng trầm thấp đầy nguy hiểm: "Ta không có ý định để nàng đi, bất kể nàng có hàng hay không. Từ nay về sau nàng cứ ở lại tẩm cung từ nhỏ này đi, chờ ta xử lý xong triều chính, ngày nào ta cũng sẽ tới thăm nàng."

"Hà tất phải vậy..." Công chúa lắc đầu, nước mắt lã chã rơi, "Giữ ta lại thì có ý nghĩa gì? Ta sẽ không tha thứ cho ngươi, càng không tha thứ cho chính mình..."

"Ta không quan tâm." Nữ tướng quân một tay nâng lấy mặt nàng, năm ngón tay luồn vào làn tóc, trán chạm trán, giọng run rẩy: "Ta không để nàng đi, cũng không để nàng chết. Trong cung này còn không ít cung nhân lớn lên cùng nàng, nếu nàng dám tự làm hại bản thân, ta sẽ ban chết cho từng người một."

Công chúa mở to mắt, nước mắt rơi không kiểm soát. Nữ tướng quân nhìn nàng, nụ cười vừa tàn nhẫn lại vừa ôn nhu. Ái và hận quấn quýt trong ánh mắt hai người, chẳng thể phân định.

Ánh đèn sân khấu bừng sáng, tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy. Ba vị giám khảo liên tục gật đầu tán thưởng, ngay cả Ninh Cảnh Sanh cũng nhẹ nhàng vỗ tay.

Ngay khoảnh khắc đèn sáng, Tần Mộc lập tức thoát vai, cô thu tay lại và lùi về phía sau vài bước. Đường Ý – với hốc mắt vẫn còn đỏ hoe – ngẩn người ra, trái tim như bị đâm một nhát trước sự tuyệt tình ấy. Cả hai cùng bước ra giữa sân khấu.

"Tôi thực sự bị chấn động bởi màn diễn này." Thầy Thiệu Tư Niên lên tiếng đầu tiên, vẻ mặt đầy kinh ngạc, "Hai bạn diễn quá tốt, cứ như nhân vật này được đo ni đóng giày cho hai bạn vậy."

Cô Tôn Hoàn Chi cũng không tiếc lời khen ngợi: "Từng chi tiết, từng cảm xúc đều vô cùng mượt mà, cứ như nó phát ra từ trong xương tủy. Trong khoảnh khắc vừa rồi, hai bạn không phải Đường Ý và Tần Mộc, mà chính là hai nhân vật đầy ái hận kia."

Nam MC cũng choáng ngợp: "Hình như đây là lần đầu tôi thấy thầy Thiệu và cô Tôn khen nồng nhiệt đến vậy. Bình thường toàn thấy các vị 'đẩy bóng' cho cô Ninh thôi." Nhắc đến Ninh Cảnh Sanh, MC vội hỏi: "Ơ, sao cô Ninh lại im lặng thế?"

"Tôi đang nghĩ xem nên nói thế nào cho phải." Ninh Cảnh Sanh nhíu mày tựa lưng vào ghế, vẻ mặt rất khó xử.

"Cô lại định tung chiêu gì nữa đây?" MC nghi ngờ nhìn cô.

Nghe đến lượt Ninh Cảnh Sanh phát biểu, Tần Mộc không khỏi nhíu chặt mày, vừa mong chờ lại vừa khẩn trương.

"Không không không..." Ninh Cảnh Sanh vội vàng xua tay, chỉnh lại thần sắc, "Thầy Thiệu và cô Tôn đã khen đến mức đó rồi, tôi chẳng lẽ lại nhặt lại lời của hai người để nói sao?"

Thực tế, cô không có bất kỳ ý kiến gì về màn biểu diễn này. Cô không thể tìm ra nổi một khuyết điểm nào, bởi dù xét ở phương diện nào, Tần Mộc và Đường Ý cũng đã thể hiện đạt đến mức hoàn mỹ. Cô không phủ nhận tầm vóc của các diễn viên gạo cội trong bản gốc điện ảnh, nhưng Tần Mộc và Đường Ý diễn cũng không hề kém cạnh. Nói cách khác, trong khoảnh khắc đó, hai người họ chính là những nhân vật ấy, thực lực hoàn toàn ngang ngửa với nguyên tác.

Tần Mộc nghe vậy liền giãn chân mày, chờ đợi lời bình của Ninh Cảnh Sanh. Đường Ý cũng thập phần mong đợi; sau lần giao phong trước, ấn tượng của cô ta về Ninh Cảnh Sanh đã có nhiều thay đổi.

"Tần Mộc và Đường Ý..." Ninh Cảnh Sanh khựng lại một chút, trầm ngâm hồi lâu, "Biểu hiện thực sự hoàn mỹ."

Nghĩ tới nghĩ lui, cô vẫn quyết định dùng từ "hoàn mỹ". Nam MC thốt lên một tiếng kinh ngạc. Trên sân khấu này, người có thể khiến Ninh Cảnh Sanh đưa ra đánh giá như vậy, từ đầu chương trình đến giờ mới chỉ có Tần Mộc và Đường Ý, và cũng chỉ có trong màn hợp tác lần này của họ.

Ninh Cảnh Sanh rướn người về phía trước, bắt đầu thao thao bất tuyệt phân tích: "Hai nhân vật này sinh ra ở hai thái cực đối lập, một là hoàng tộc, một là tướng môn. Nhưng trớ trêu thay, thuở thiếu thời họ từng đèn sách có nhau. Đến khi khôn lớn, nữ tướng quân nắm giữ binh quyền không chỉ lật đổ bạo quân mà còn tham vọng thống nhất thiên hạ. Chị ta giết người không chớp mắt, bất cứ kẻ nào cản đường đều bị chị ta tiêu diệt không chút nương tay."

"Nhưng chị ta lại chỉ chừa lại duy nhất vị công chúa của địch quốc. Chị ta không sợ nàng báo thù, bởi thâm tâm chị ta vẫn ghi tạc lời thề ước năm xưa. Một nữ tướng quân Tần Mộc máu lạnh, tàn nhẫn, bá đạo; và một công chúa Đường Ý với hận thù quấn lấy tình si, dù muốn tìm cái chết nhưng lại bị ép phải khuất phục..."

Cô hít một hơi sâu, cả khán phòng như nín thở theo nhịp tim bị treo lơ lửng. Ngay khi MC định lên tiếng thúc giục, cô liền nói bằng tất cả sự chân thành: "Hai bạn đã diễn xuất vô cùng nhuần nhuyễn, tôi không có bất kỳ ý kiến nào." Đồng thời, cô giơ cao tấm thẻ, mặt "Like" hướng về phía sân khấu.

"Tôi cũng vậy, Like!" Thầy Thiệu Tư Niên và cô Tôn Hoàn Chi đồng thanh, cả hai cùng giơ thẻ biểu quyết thông qua.

"Cảm ơn ba vị lão sư ạ." Tần Mộc thở phào nhẹ nhõm, cô lần lượt cúi chào ban giám khảo và khán giả.

"Cảm ơn các thầy cô ạ." Đường Ý cũng mỉm cười nói lời cảm ơn. Theo bản năng, cô ta quay sang nhìn Tần Mộc nhưng không nhận được cái nhìn đáp lại, đáy mắt thoáng hiện lên một tia cô độc.

Trong tiếng vỗ tay vang dội của khán phòng, Tần Mộc và Đường Ý trở về hậu trường để tẩy trang và thay đồ. Sau khi ra khỏi phòng hóa trang, đáng lẽ phải về phòng nghỉ của nhóm, Tần Mộc lại lấy điện thoại ra xem.

Vào thời điểm này, Hạ Tinh Trầm chắc chắn biết cô đang đi ghi hình, cũng biết cô phải diễn chung với Đường Ý. Nhưng cho đến tận bây giờ, điện thoại của Tần Mộc vẫn im lìm không một động tĩnh nào từ phía nàng. Dù là lời dặn dò cho buổi diễn, hay chút quan tâm mà cô hằng vọng tưởng, tất cả đều không có.

Lẽ nào chúng mình thực sự không thể liên lạc được nữa sao? Ngay cả một cơ hội để nói chuyện cũng không còn sao?

Vở kịch người yêu ấy cứ thế kết thúc trong mập mờ, vậy còn chút tình nghĩa vốn có giữa hai người thì sao?

Tần Mộc đi tới đi lui dọc hành lang, ánh mắt tràn ngập sự giằng xé và do dự. Cô nắm chặt chiếc điện thoại trong tay như đang chờ đợi một điều gì đó, hoặc giả như đang chờ đợi chính mình đưa ra một quyết định cuối cùng.

Mọi chuyện đã đi đến kết quả xấu nhất, cô không thể khiến mối quan hệ này tiến thêm một bước, mà cũng chẳng thể giữ nổi dáng vẻ ban đầu. Ít nhất, cô phải tháo gỡ nút thắt đang siết chặt này, để không còn phải ôm nỗi tơ vương, không để thời gian biến nó thành một bế tắc không thể hóa giải.

Cô vô thức cắn môi, tâm tư vô cùng phức tạp. Cô muốn cởi bỏ cái nút thắt này. Câu chuyện này do cô mở đầu, cũng nên do cô kết thúc.

Tác giả có lời muốn nói: Tác giả không muốn nói gì thêm.