Sau khi các diễn viên tham gia "Hí Thuyết Quang Ảnh" đã chốt xong bạn diễn hỗ trợ, danh sách này được gửi đến tay ban giám khảo và từng diễn viên. Điều này không chỉ giúp giám khảo có sự chuẩn bị tâm lý mà còn giúp các diễn viên nhận diện được đối thủ cạnh tranh.

Ninh Cảnh Sanh – một trong những giám khảo khách mời – khi nhìn thấy cái tên "Hạ Tinh Trầm" chình chình ở cột bạn diễn của Tần Mộc, ba chữ ấy như phát sáng khiến cô nàng phải giật mình lùi lại.

"Nhất Nhất, em lại đây xem giúp chị cái tên này với..." Ninh Cảnh Sanh ngả người ra sofa, tư thế ưu nhã vẫy tay gọi cô trợ lý đang dọn dẹp kịch bản gần đó, mắt vẫn dán chặt vào màn hình laptop trên bàn trà, "Lại đây, mau lên, mấy cái đó để sau đi."

"Có chuyện gì thế chị Sanh?" Cô trợ lý nhỏ lật đật chạy lại.

"Cái tên này, em xem đọc là gì." Ninh Cảnh Sanh một tay kéo trợ lý ngồi xuống cạnh mình, tay kia chỉ vào màn hình.

Cô trợ lý rướn người, đánh vần từng chữ: "Hạ... Tinh... Trầm." Rồi cô ngồi dậy ngơ ngác hỏi: "Sao thế chị? Tên chị Tinh Trầm có vấn đề gì ạ?"

Vấn đề thì không có, chỉ là Ninh Cảnh Sanh không tin vào mắt mình: Hạ Tinh Trầm cư nhiên lại chịu tháp tùng Tần Mộc lên show thực tế?

"Nghĩa là mắt chị không có vấn đề gì đúng không?" Ninh Cảnh Sanh chỉ vào mắt mình, vẻ mặt vẫn đầy hoài nghi.

Cô trợ lý gật đầu lia lịa. Thấy sếp mình vẫn ngẩn ngơ, cô đề nghị: "Hay là để em gọi Trung Trung với Hạ Hạ vào hỏi thử nhé?"

Trung Trung và Hạ Hạ là hai trợ lý còn lại của Ninh Cảnh Sanh. Vốn tính không thích khiêm nhường, cô nàng thường dắt theo cả ba trợ lý khi ra ngoài. Để dễ nhớ tên, cô đặt cho họ theo thứ tự trước sau là "Nhất Nhất", "Trung Trung" và "Hạ Hạ". Lâu dần, ba người họ cũng tự gọi nhau như thế.

"Thôi khỏi." Ninh Cảnh Sanh phẩy tay, "Hai đứa nó mà vào thấy cảnh này chắc tưởng chị mình bị vấn đề thần kinh mất."

"Thế giờ tính sao chị?" Nhất Nhất thè lưỡi, "Mà sao chị lại quan tâm chuyện này thế?"

Ninh Cảnh Sanh nghẹn lời. Chẳng lẽ lại bảo mình kinh ngạc vì Hạ Tinh Trầm đi show? Chuyện này ai nhìn vào mà chẳng thấy là đôi tình nhân đang khoe ân ái, cô nàng mà phản ứng thái quá thì lại bị nghi ngờ. Nhưng cô tò mò thật sự, Hạ Tinh Trầm đã dung túng Tần Mộc đến mức này, thì sau này cái lời nói dối kia định thu xếp thế nào đây?

Ninh Cảnh Sanh đứng ngồi không yên, lưng thẳng tắp. Cô định thuấn di ngay đến văn phòng của Hạ Tinh Trầm, nhưng thấy Nhất Nhất vẫn đang chờ lệnh.

"Nhất Nhất à, em ra ngoài chơi với Trung Trung và Hạ Hạ đi." Ninh Cảnh Sanh mỉm cười thân thiện như chị gái nhà bên, "Chị muốn chợp mắt một lát. Em biết đấy, khi chị ngủ thì đừng để có tiếng động gì nhé."

"Vâng, em ra ngoài đây, có việc gì chị gọi em nhé." Nhất Nhất đã quá quen với thói quen cần không gian yên tĩnh của sếp mình nên ngoan ngoãn lui ra.

Cánh cửa vừa khép lại, bóng dáng Ninh Cảnh Sanh lập tức hóa thành làn sương khói, tan biến trong không trung.

Tại văn phòng của Hạ Tinh Trầm, chiếc ghế giám đốc hơi chếch sang một bên, dấu hiệu của người vừa mới đứng dậy. Ở góc sofa, một cục bông trắng đen đang cuộn tròn thành hình cầu, bộ lông mềm mượt tỏa sáng ấm áp dưới ánh nắng xuyên qua cửa sổ. Nàng gấu trúc béo tròn này đang dán mắt vào màn hình tivi treo tường, nơi đang phát sóng một chương trình thực tế.

Trên màn hình, nam MC trẻ tuổi đang mở màn đầy sôi nổi: "Chào mừng quý vị đến với 'Hí Thuyết Quang Ảnh', và xin trân trọng giới thiệu ban giám khảo của chúng ta."

Nàng gấu trúc trên sofa hơi nhúc nhích thân mình tròn vo, vươn móng ấn nhẹ vào nút âm lượng trên điều khiển.

Giọng nói đầy trêu chọc của Ninh Cảnh Sanh vang lên: "Tiểu gấu trúc, ngươi thong thả quá nhỉ, đi làm mà ngồi xem show cũ cơ à."

Ninh Cảnh Sanh từ cửa sổ tiến lại gần sofa. Nàng gấu trúc không vội thu móng lại mà thản nhiên ấn tạm dừng chương trình. Trên cổ chân đen nhánh của nó có quấn một sợi chỉ đỏ rực rỡ, vô cùng nổi bật trên nền lông trắng đen.

"Chà, một thời gian không gặp mà đã đeo cả tín vật đính ước rồi sao?" Ninh Cảnh Sanh ngồi xuống chiếc sofa đơn, nhìn chằm chằm vào sợi tơ hồng trên móng gấu trúc.

Cục bông đáng yêu nháy mắt hóa thành làn sương trắng, hình dáng Hạ Tinh Trầm dần hiện rõ. Giọng nói lạnh nhạt cất lên: "Có việc thì nói thẳng đi."

"Ta có chuyện muốn hỏi ngươi đây." Ninh Cảnh Sanh chỉ vào màn hình tivi đang tạm dừng, "Sao ngươi lại đồng ý tháp tùng Tần lão bản lên show vậy? Ngươi đâu phải diễn viên, dù hồi đó có học qua để theo đuổi cô ấy, nhưng mà..."

"Ta chỉ muốn cho chị ấy thêm một lựa chọn." Hạ Tinh Trầm cắt ngang lời lảm nhảm của bạn mình.

"Cô ấy chủ động nhờ ngươi sao?"

Hạ Tinh Trầm khựng lại một chút: "Coi là vậy đi."

Ninh Cảnh Sanh cười thành tiếng: "Cô ấy cũng gan thật đấy."

Hạ Tinh Trầm nhìn sang bạn mình, đôi mắt thoáng hiện vẻ trầm tư. Dù thấu hiểu sự cân nhắc của Tần Mộc, nhưng nàng biết nếu cô tìm một diễn viên chuyên nghiệp thì kết quả sẽ tốt hơn nhiều. Nghĩ đến đây, nàng khẽ nhíu mày: "Cảnh Sanh, đến lúc đó ngươi cứ đánh giá công tâm, nhưng... hãy ôn hòa một chút."

Ninh Cảnh Sanh ngẩn ra, rồi cười trêu: "Sao thế? Lo Tần lão bản nhà ngươi buồn à?"

Hạ Tinh Trầm đời nào lại sợ cái miệng độc địa của cô nàng? Rõ ràng câu này là dành cho Tần Mộc. Hạ Tinh Trầm không phủ nhận, chỉ kín đáo dời mắt đi.

"Ngươi lo hão rồi." Ninh Cảnh Sanh thở phào, nghiêm túc nói: "Ta biết ngươi lo cho cô ấy, nhưng cô ấy không yếu đuối như ngươi nghĩ đâu. Hàn Thư Đồng là huyền thoại của làng điện ảnh, Tần Mộc được bà ấy dạy dỗ từ nhỏ, dù đóng phim không nhiều nhưng mỗi lần xuất hiện đều rất hoàn hảo. Nói thật lòng, trong show này, đối thủ xứng tầm duy nhất của cô ấy chỉ có Đường Ý."

Ninh Cảnh Sanh thường ngày hay đùa cợt, nhưng khi nghiêm túc, lời nói của cô nàng vô cùng có sức nặng. Hạ Tinh Trầm tựa lưng vào sofa, khẽ gật đầu: "Ta hiểu rồi."

"Ngươi không định bảo ta nương tay cho Tần lão bản đấy chứ?"

"Không có." Ánh mắt Hạ Tinh Trầm trở nên thanh tỉnh, "Chị ấy sẽ không muốn một kết quả giả tạo. Ta chỉ bảo ngươi nhận xét ôn hòa một chút thôi, vì nghe nói trong ban giám khảo, ngươi là người độc miệng nhất."

Ninh Cảnh Sanh sờ mũi, ho khan hai tiếng: "Ta cũng có muốn thế đâu, là kịch bản của chương trình cả đấy. Ngươi xem hai vị kia kìa, một ông thì lúc nào cũng cười như Thần Tài, một bà thì dĩ hòa vi quý khen tất cả mọi người, chỉ có mình ta phải đóng vai ác thôi, oan ức lắm chứ bộ."

Vẻ mặt oan ức của Ninh Cảnh Sanh khiến Hạ Tinh Trầm thoáng hiện nét cười. Hiếm khi thấy cô nàng bị cư dân mạng mắng mà không thể ra mặt giải thích như thế này.

Chiều tan tầm, Tần Mộc lái xe đến dưới lầu công ty chờ đón Hạ Tinh Trầm, cả hai cùng về nhà của nàng. Trước đó, Hạ Tinh Trầm đã nhờ dì Lý qua chuẩn bị cơm nước – điều mà nàng chỉ làm khi Tần Mộc ghé chơi.

Khi về đến nhà, cơm chiều vẫn chưa xong, Hạ Tinh Trầm đề nghị cả hai vào thư phòng để thảo luận trước về mục đích chính của buổi gặp hôm nay.

Tần Mộc đặt túi công văn lên bàn làm việc, lấy ra hai bản tài liệu rồi nói với Hạ Tinh Trầm: "Chương trình 'Hí Thuyết Quang Ảnh' mùa này chia làm bốn kỳ, kỳ cuối cùng là đêm chung kết. Các diễn viên dự thi được chia làm ba nhóm, mỗi nhóm ba người, và mỗi người sẽ có một bạn diễn hỗ trợ."

"Em nghe nói kỳ cuối cùng sẽ được phát sóng trực tiếp?" Hạ Tinh Trầm vừa đóng cửa thư phòng vừa bước vào.

"Đúng vậy, ba kỳ đầu đều được ghi hình trước một tuần." Tần Mộc gật đầu, đưa một bản tài liệu cho nàng, "Đây là lịch trình cụ thể của tiết mục, kèm theo giới thiệu về ban giám khảo, các diễn viên tham gia và phân đoạn kịch bản mà chúng mình được giao."

Hạ Tinh Trầm mở tài liệu ra, ở phần giới thiệu giám khảo, nàng lập tức nhìn thấy dòng mô tả về Ninh Cảnh Sanh: Lời lẽ sắc bén, chuẩn xác đến mức khiến giới diễn viên vừa yêu vừa hận.

Nàng xem lướt qua phần giám khảo rồi tiếp tục lật ra phía sau. Thấy nàng đã bắt đầu tập trung, Tần Mộc giải thích thêm: "Ba kỳ đầu thì không sao, dù gì cũng là ghi hình rồi qua hậu kỳ biên tập mới phát sóng. Riêng kỳ chung kết không ghi hình trước nên thời gian chuẩn bị sẽ dư dả hơn, nhưng áp lực khi phát sóng trực tiếp chắc chắn sẽ rất lớn."

Hạ Tinh Trầm vừa nghe cô nói vừa xem qua danh sách diễn viên. Trong chương trình lần này, ngoài những gương mặt có gia thế hiển hách và thực lực đáng nể như Đường Ý và Tần Mộc – những hậu duệ đích thực của các gia đình nghệ thuật – thì các đối thủ cùng kỳ không có quá nhiều người đủ sức đối trọng với họ. Ninh Cảnh Sanh nói không sai, người duy nhất có thể gây áp lực cho Tần Mộc chỉ có Đường Ý.

Nàng khẽ gật đầu, thầm thở phào một cái rồi ngước nhìn cô: "Em cơ bản đã nắm được rồi, tiếp theo chị cần em phối hợp thế nào?"

Vẻ mặt nghiêm túc của nàng cho thấy nàng đã bắt đầu dốc lòng cho chuyến hợp tác này. Đây là lần đầu tiên hai người cùng làm việc kể từ khi quen biết nhau suốt mấy năm qua. Tần Mộc chưa từng nghĩ mình sẽ có cơ hội như vậy. Dù việc này có thể chẳng giúp thúc đẩy gì nhiều cho mối quan hệ của họ, nhưng cô vẫn không giấu nổi sự mong chờ.

Biết đâu đấy, vạn nhất thì sao. Đôi khi con người ta càng thấy vô vọng thì lại càng thầm nuôi hy vọng, để rồi nếu có gặt hái được chút gì đó, niềm vui và sự thỏa mãn sẽ càng lớn lao hơn. Nghĩ đến đây, những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng Tần Mộc dần lắng xuống, đọng lại thành một niềm mong đợi đầy dịu dàng.

Cô ôn tồn bảo: "Chúng mình thử trước phân cảnh của kỳ đầu tiên nhé."

Hạ Tinh Trầm lật đến phần kịch bản kỳ một. Phân đoạn mà cô và nàng được giao là một cảnh trong bộ phim kinh điển từ nhiều năm trước mang tên "Tâm Hỏa".

"Tâm Hỏa" kể về cuộc đời của nam chính Vương Chử, một nho sinh nghèo khó, dù dùi mài kinh sử nhưng vẫn thi trượt. Trên đường về quê, anh tình cờ bước chân vào một chốn lầu xanh và bị hút hồn bởi nàng hoa khôi Vong Ưu, dẫn đến việc lưu lại nơi đó vài ngày. Cuối cùng, anh vẫn phải dứt áo ra đi để về quê cưới vợ sinh con, nhưng trái tim từng một thời rung động vì nàng hoa khôi ấy vẫn mãi nung nấu ngọn lửa tình năm nào, chưa bao giờ nguội tắt.

Phân cảnh mà Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm cần tái hiện chính là lúc Vương Chử nói lời từ biệt Vong Ưu. Tần Mộc sẽ thủ vai nam chính trong cảnh diễn này.

Trong lúc Hạ Tinh Trầm tập trung nhớ lời thoại, Tần Mộc đặt tài liệu lên bàn, kiên nhẫn đứng đợi nàng. Một lát sau, Hạ Tinh Trầm cũng khép bản kịch bản lại.

"Em chuẩn bị xong chưa?" Tần Mộc khẽ mỉm cười, đôi mắt lấp lánh sự mong chờ, "Kể từ giây phút này, hãy coi chị như gã thư sinh nghèo khó đang tâm viên ý mã ấy đi."

Tác giả có lời muốn nói:

Tần lão bản: "Đến đây nào, tán tỉnh chị đi."

Tiểu gấu trúc "bộp" một móng vuốt lên đầu Tần lão bản: "Em không có kỹ năng này!"