Trong khoảnh khắc bị nước băng lạnh lẽo nhấn chìm, Triệu Tước Sinh đột ngột tỉnh lại từ trạng thái hôn mê.

Cô bé bản năng hô hấp gấp gáp, nhưng nước lạnh thấu xương trực tiếp sặc vào phổi.

Cô bé ra sức giãy giụa, nhưng vại nước không lớn, cô bé nhanh chóng va vào bốn vách vại. Mở mắt ra, trước mắt chỉ là một mảng tối đen.

Ngay lập tức, Triệu Tước Sinh hoàn toàn bị nỗi sợ hãi bao trùm.

...Phải bình tĩnh! Lão sư nói rồi, dù trời có sập cũng phải bình tĩnh! Không được hoảng loạn! Không được hoảng loạn!

Chỉ cần nghĩ đến Khương Đồng, Triệu Tước Sinh gần như bản năng buộc mình nhanh chóng ổn định tinh thần.

Cô bé nhanh chóng nhận ra mình đang ở trong vại nước, một cú đạp chân giúp cô bé đứng thẳng đầu lên, cúi xuống mép vại ho sặc sụa.

Mãi đến khi lấy lại được hơi, toàn thân cô bé đã lạnh đến run rẩy, định trèo ra khỏi vại.

Vại Cát Tường vốn cao hơn cô bé một chút, nhưng nước bên trong không đầy, chỉ vừa ngập đến cổ, nên cô bé đứng bên trong vẫn có thể thở được. Nhưng khi cô bé cố gắng trèo ra ngoài, cô bé kinh hoàng phát hiện mình không thể kiểm soát được cơ thể nữa!

Cô bé khó khăn nâng cánh tay lên, nhưng các ngón tay đã lạnh đến mức không thể nắm chắc mép vại! Cũng không còn chút sức lực nào.

Đôi tay từng khéo léo tu sửa thư họa của cô bé, giờ co rút không kiểm soát, trở nên vô cùng cứng đờ, cứ như không còn là của mình nữa!

"Cứu... mạng..." Tiểu Tước Sinh há to miệng, muốn cầu cứu, nhưng cô bé kinh hãi nhận ra, giọng nói của mình cũng đã thay đổi, khàn đặc đến mức chỉ còn lại hơi thở.

Tô Quan Khanh vừa nằm xuống, lại nghe thấy một tiếng động nhỏ, giống như tiếng nước, hơi ồn ào.

Tô Quan Khanh cau mày, lẽ nào là chồn vàng rơi vào vại nước?

Nghĩ đoạn hắn lại lắc đầu, thời tiết này rồi, làm sao còn chồn vàng chạy lung tung.

Hắn trở mình, định mặc kệ.

Tuy nhiên, trời sắp sáng mà hắn cứ trằn trọc không ngủ được, trong đầu không ngừng nghĩ về những hành động kỳ lạ của Khương Đồng ban ngày.

Đồng Đồng hôm nay thật sự rất kỳ lạ.

Rõ ràng là ở thư phòng họ đã nói rất nhiều, nhưng tối đưa hắn về rồi, nàng vẫn nắm tay hắn nói chuyện mãi, cứ quấn quýt không rời.

Mặc dù Đồng Đồng không chịu nói cho hắn biết thời gian, nhưng sương phòng của hắn sát vách tường ngoài, hắn nghe thấy tiếng canh phu (người gõ mõ báo canh) gõ mõ, biết rằng lúc Đồng Đồng đi đã gần sáng rồi.

...Đồng Đồng bị làm sao vậy?

Tô Quan Khanh trăm mối không hiểu.

Trong lúc hắn đang trằn trọc suy nghĩ miên man, tiếng nước bên ngoài dừng lại, rồi tiếp đó là tiếng gõ.

Hắn thở dài, con chồn vàng này có ý không muốn cho hắn ngủ.

Thế nhưng ngay sau đó, động tác trở mình của hắn cứng lại, đột nhiên nhận ra, âm thanh này không đúng!

Đó không phải là âm thanh mà chồn vàng có thể tạo ra!

Triệu Tước Sinh gần như tuyệt vọng, cô bé không trèo ra khỏi vại được, cũng không gọi thành tiếng được. Trong lúc lo lắng giãy giụa, cô bé chợt nhìn thấy chiếc chìa khóa đeo trên cổ.

Tiếng chìa khóa va vào vại nước rất lớn, điều này từng khiến cô bé vô cùng mừng rỡ, nhưng tiếng gõ vẫn không gọi được bất cứ ai đến.

Toàn thân cô bé ngày càng lạnh, ngày càng cứng đờ, cô bé thậm chí không còn cảm nhận được cơ thể từ mặt nước trở xuống nữa, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ.

Cũng không biết đã ngâm bao lâu, có lẽ là đã thích nghi với nước đá, Triệu Tước Sinh dần dần bắt đầu cảm thấy cơ thể mình ấm lên.

Ngay lúc này, cửa phòng Tô Quan Khanh lại mở ra.

Hắn dò dẫm bước về phía vại nước, cảnh giác hỏi: "Có ai không?"

"Sư phụ! Cứu con!" Nghe thấy giọng Tô Quan Khanh, thần trí Triệu Tước Sinh tỉnh táo trong chốc lát, cô bé lại cố gắng hét lên.

Cô bé gần như dùng hết sức lực toàn thân, nhưng phát ra cũng chỉ là hơi thở mà thôi.

Nhưng đối với Tô Quan Khanh, người có thính giác vốn đã nhạy bén hơn người thường, đã là đủ.

"Tước Sinh?! Con ở đâu?"

"Vại nước, con ở trong vại nước, Sư phụ cứu con..." Lưỡi Triệu Tước Sinh dường như cũng bị đông cứng, phát âm lơ mơ không rõ ràng. Cô bé vô cùng lo lắng, sợ Sư phụ không hiểu, tay lại càng cố gắng gõ chìa khóa mạnh hơn.

Cô bé lại không hề biết, chiếc chìa khóa đã trượt khỏi bàn tay đã mất cảm giác của mình từ lâu. Cô bé đang dùng chính cánh tay cứng đờ của mình để không ngừng va vào vách vại.

Theo sự lắc lư của cánh tay cô bé, Tô Quan Khanh lại nghe thấy tiếng nước.

Sau khi nhận ra Triệu Tước Sinh đang ở trong vại nước, Tô Quan Khanh không khỏi kinh hãi, nhanh chóng lao về phía phát ra âm thanh, đầu gối va vào vại nước, phát ra tiếng "đùng".

Hắn cũng không bận tâm đến cơn đau ở đầu gối, đưa tay vào vại nước quờ quạng, nhanh chóng chạm được vào Triệu Tước Sinh đã đông cứng.

Mười ngón tay hắn vô lực, không thể nắm chặt cô bé. May mắn thay, hai cánh tay Triệu Tước Sinh vẫn còn vắt trên mép vại nước, hắn dùng cánh tay kẹp lấy nách Triệu Tước Sinh, kéo người ra ngoài.

Trong khoảnh khắc được kéo ra khỏi vại nước, Triệu Tước Sinh không thể kiên trì được nữa, trước mắt tối sầm, ngất đi.

Đợi đến khi Triệu Tước Sinh tỉnh lại, trời đã sáng. Cô bé thấy mình nằm trên chiếc giường ấm áp, quần áo ướt sũng trên người đã được thay.

Cô bé đột ngột ngồi dậy, trước mắt tối sầm, đầu đau, tay đau, hít thở một cái, lồng n.g.ự.c cũng đau.

"Ối giời, dậy làm gì, mau nằm xuống!" Người trông cô bé là một bà v.ú thô kệch, thấy cô bé định dậy liền muốn ấn cô bé nằm xuống.

"Con tìm Lão sư!" Triệu Tước Sinh vội vàng la lên. Giọng cô bé đã trở lại, nhưng vẫn khản đặc nghiêm trọng.

"Ôi chao, Đại tiểu thư không có nhà, sáng sớm vừa hết giới nghiêm đã ra ngoài rồi." Bà v.ú nói.

Triệu Tước Sinh ngẩn ra: "Vậy, vậy Sư phụ con đâu?"

"Sư phụ con cũng đang bận rộn đó. Đại tiểu thư nói muốn đưa hai vị lão gia/phu nhân đi ngoại ô tản tâm, Tô công t.ử đang chỉ đạo người thu dọn đồ đạc. Ngươi nói xem, chẳng qua là đi chơi hai ngày thôi mà, có cần mang nhiều đồ đến thế không? Ngay cả thư họa cũng phải mang theo..." Bà v.ú lải nhải không ngừng.

Triệu Tước Sinh hoàn toàn không nghe lọt tai, xỏ giày vào liền chạy đi tìm Tô Quan Khanh.

Cô bé không biết Tô Quan Khanh ở đâu, chỉ có thể tìm khắp nhà, nhưng vừa chạy, phổi cô bé đã đau như d.a.o cắt, nhưng cô bé cũng không bận tâm.

Cả Khương trạch trông rất bận rộn, mọi người đều đang thu dọn đồ đạc, không ai để ý đến cô bé vừa thoát c.h.ế.t trong gang tấc này.

Triệu Tước Sinh cuối cùng tìm thấy Tô Quan Khanh ở khu mã cứu (chuồng ngựa) cạnh phòng gác cổng.

Hắn đang dỗ Khương Hoài Sơn và Chung Uyển Từ lên xe ngựa.

Trời dần trở lạnh, Chung Uyển Từ không muốn ra ngoài, nhưng bà rốt cuộc không thể làm trái lời khuyên của cả nhà, đành mặt mày ủ rũ, đỡ Khương Hoài Sơn lên xe ngựa.

"Sư phụ!" Triệu Tước Sinh vội vàng chạy hai ba bước đến trước mặt Tô Quan Khanh.

"Tước Sinh? Con tỉnh rồi? Con cảm thấy thế nào?" Tô Quan Khanh nghe thấy giọng Triệu Tước Sinh, liền hỏi dồn dập.

"Con không sao," Triệu Tước Sinh nhìn trái nhìn phải, thấy xung quanh đều là gia nhân qua lại, liền kéo tay áo Tô Quan Khanh, "Sư phụ, người lại đây."

Cô bé dẫn Tô Quan Khanh đến chỗ vắng vẻ, kể lại tình huống đêm qua cho hắn nghe.

Sắc mặt Tô Quan Khanh càng lúc càng trắng bệch, cuối cùng, hắn nhắm chặt mắt lại, trầm giọng nói: "Chuyện mật tin bị lộ, Lão sư đã biết rồi. Nàng ra ngoài báo cho A Kiều, bảo chúng ta hãy ra khỏi thành tránh một thời gian. Ta vốn định để con về Triệu gia, nhưng nếu người ra tay là Phất Liễu..."

Hắn dừng lại, vẻ mặt lộ ra một tia đau đớn: "...Nếu Phất Liễu là người của Cẩm Y Vệ (錦衣衛), chúng ta bỏ trốn, Cẩm Y Vệ nhất định sẽ truy đến Triệu gia tìm con. Vì vậy, con đi cùng chúng ta đi."

Nói rồi, hắn cùng Triệu Tước Sinh đi đến bên xe ngựa: "Tước Sinh, con lên xe trước đi."

Tuy nhiên, Triệu Tước Sinh đang đỡ hắn, lại không động đậy. Tô Quan Khanh thậm chí có thể cảm nhận được động tác của Triệu Tước Sinh cứng ngắc, thậm chí còn hơi run rẩy.

Hắn tưởng Triệu Tước Sinh sợ hãi, an ủi: "Con đừng sợ, cứ đi theo Khương gia gia và Chung nãi nãi ra khỏi thành trước. Chốc nữa Sư phụ đợi Lão sư trở về, cũng sẽ đuổi theo ngay."

Lời còn chưa dứt, giọng Phong Phất Liễu vang lên không xa: "Động tĩnh lớn thế này, định đi đâu vậy?"

Cơ thể Tô Quan Khanh cứng lại: "Phất Liễu, ngươi trở về rồi?"

"Ta còn định quay về chăm sóc ngươi dậy, tắm rửa thay đồ, sao lại không đợi ta?" Phong Phất Liễu không thèm liếc nhìn Triệu Tước Sinh một cái, hắn bước đến đỡ lấy Tô Quan Khanh, giọng nói bình thường như không.

"Sư phụ..."

Triệu Tước Sinh căng thẳng trừng mắt nhìn Phong Phất Liễu, giọng nói nhỏ như muỗi kêu, thậm chí còn mang theo chút nức nở.

"Đừng sợ, con lên xe ngựa trước đi." Tô Quan Khanh nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay cô bé.

Triệu Tước Sinh đành nghe lời, ngoan ngoãn trèo lên xe ngựa. Khi cô bé nhìn qua cửa sổ xe ngựa ra ngoài, Tô Quan Khanh đã được Phong Phất Liễu đỡ đi vào Thùy Hoa Môn (cổng treo hoa).

"Ngươi không hỏi ta sao?" Phong Phất Liễu dừng bước, thần sắc phức tạp nhìn Tô Quan Khanh.

"Ta lẽ ra phải nghĩ ra từ sớm," Tô Quan Khanh cười tự giễu, "Chính Thống Đế đặt ta ở Lạc ban tại Kinh thành, làm sao có thể không phái người theo dõi ta?"

Sau khi cứu Triệu Tước Sinh, Khương phủ một phen hỗn loạn. Đầu tiên là hắn gọi rất nhiều lần mà không thấy Phong Phất Liễu ở phòng bên cạnh lên tiếng, sau đó là Khương Đồng phát hiện mật tin trong thư phòng bị lộ.

Lúc đó hắn đã đoán được Phong Phất Liễu chính là gian tế đó.

Trước khi Triệu Tước Sinh tỉnh lại và tố cáo hung thủ, hắn vốn không muốn nghĩ theo hướng đó. Thế nhưng càng cố kiềm chế, hắn càng không thể ngừng nghĩ về mọi chi tiết kể từ khi hai người quen nhau.

"Hôm đó bến tàu cháy, ngươi không phải là thấy ta và Đồng Đồng chạy trốn trên đường rồi mới đi theo sao? Ngươi vốn đã ở bến tàu. Thảo nào sau đó ngươi không ngừng hỏi ta rốt cuộc có quen biết người được cứu kia không." Tô Quan Khanh nói.

Phong Phất Liễu gật đầu: "Không sai."

"Cả lần ta bị bắt cóc rồi trở về, ngươi cũng không ít lần thăm dò. Lúc đó ta còn tưởng ngươi quan tâm ta... Ta về chưa được mấy ngày, Khương bá phụ đã bị bắt đi... Và lần này ngươi trở về, thực ra không phải là hết đường xoay sở, mà là muốn quay lại Khương gia để giám sát chúng ta phải không?"

"...Đúng vậy." Phong Phất Liễu nói.

Giọng Tô Quan Khanh đầy vẻ thất vọng (trướng nhiên): "Ta cứ ngỡ, ngươi là người bạn duy nhất của ta trên đời này."

Phong Phất Liễu cười khẩy một tiếng: "Người bạn duy nhất? Ta ở bên cạnh ngươi lâu như vậy, thế mà không moi được nửa điểm tin tức hữu ích nào từ miệng ngươi. Ngươi đối xử với bạn bè như vậy sao?"

"Ta chỉ là không muốn kéo ngươi vào những chuyện này," Tô Quan Khanh lộ vẻ đau khổ, "Nhưng dù sao đi nữa, những ngày này, cũng phải cảm ơn ngươi đã chăm sóc ta. Nếu không có ngươi, cuộc sống của ta e rằng thật sự không thể tiếp tục được. Cũng cảm ơn ngươi đã nương tay (hạ thủ lưu tình), giữ lại mạng sống cho Tước Sinh."

"Cần gì khách sáo, ta cũng chỉ là trách nhiệm (chức trách) của mình mà thôi." Phong Phất Liễu nhún vai.

"Phất Liễu," Tô Quan Khanh đột nhiên nghiêm nghị, "Ngươi hãy để hai vị lão gia/phu nhân Khương gia và Tước Sinh đi đi, họ không biết gì cả. Nếu ngươi muốn giao nộp, cứ bắt ta mà giao nộp."

"Mật tin là do Khương Đồng viết, thư họa là do Khương Đồng niêm phong. Ta bắt ngươi thì có ích gì? Nói cho cùng, những chuyện Khương Đồng làm, e rằng ngươi cũng không rõ nội tình phải không?"

"Ta biết! Ta biết hết! Ta mới là trọng điểm (mục tiêu chính) mà Chính Thống Đế quan tâm! Đồng Đồng mới là người không biết gì cả, nàng chỉ là một thợ thủ công (tượng nhân), nàng chỉ biết tu sửa thư họa, những chuyện khác nàng hoàn toàn không biết!" Tô Quan Khanh vội vàng, nắm chặt cánh tay Phong Phất Liễu.

Phong Phất Liễu giật mạnh, thoát khỏi tay hắn, hắn lườm Tô Quan Khanh một cái: "Tô Quan Khanh, ta chỉ khinh cái bộ dạng vô dụng (vô xuất tức) này của ngươi. Khương Đồng quan trọng hơn cả mạng sống của ngươi phải không? Thôi được, ngươi đưa cha mẹ và đồ đệ của Khương Đồng đi đi, ta sẽ không bắt các ngươi."

"Không được, ta sẽ không đi. Các ngươi muốn bắt Đồng Đồng, thì hãy bắt luôn cả ta... Hự... Khụ khụ..." Tô Quan Khanh còn muốn giằng co với hắn, nhưng một vật gì đó đã bị nhét vào miệng hắn. Nhỏ xíu, tròn tròn, giống như một viên thuốc. Hắn nhất thời không kịp đề phòng, nuốt thẳng vật đó xuống. Chưa kịp phản ứng mình đã ăn thứ gì, sau gáy hắn đau nhói, chân mềm nhũn, rồi hắn không còn biết gì nữa.

Phong Phất Liễu đỡ lấy Tô Quan Khanh đã hôn mê, vẻ mặt phức tạp: "Số tiền Khương gia cho, ta cũng coi như trả lại cho ngươi rồi. Viên t.h.u.ố.c này ăn vào có khỏi được không, còn phải xem mạng số (mệnh) của ngươi."

Hắn thở dài: "Cứ thế này đi, từ nay về sau, chúng ta coi như ân oán thanh toán xong (lưỡng thanh)!"