"Con đang yêu."

An Triều dùng hết dũng khí để thốt ra câu nói này. Ngoại trừ mẹ An, tất cả mọi người có mặt đều hít ngược một hơi khí lạnh. Mẹ An vốn đã biết tình cảm giữa An Triều và Khang Mộ Lê, lại quan sát động thái gần đây của con gái, bà đoán chắc hai đứa đã làm hòa, chuyện ở bên nhau chỉ là sớm muộn mà thôi.

"Người đó là ai?"

Ba An lập tức lên tiếng. Đây mới là trọng điểm, ông muốn biết rốt cuộc là con heo nhà ai đã lừa mất cây cải trắng nhà mình!

"Ba, trước khi con nói xong, ba đừng ngắt lời có được không?"

An Triều không dùng giọng ra lệnh mà là giọng thương lượng, Ba An dĩ nhiên cũng đồng ý. Chuyện tình cảm của con gái cuối cùng cũng có tiến triển, lại còn chủ động khai báo, ông đương nhiên không dám đánh gãy.

Lúc này, bàn tay mẹ An nhẹ nhàng đặt lên tay Ba An. Cảm nhận được hơi ấm, ông quay sang nhìn vợ mình, thấy trên mặt bà không hề có chút kinh ngạc nào, ông bỗng nhiên hiểu ra: Mẹ An đã biết chuyện này từ trước.

Hai mẹ con nhà này thật là bí mật, dám giấu giếm những người đàn ông trong nhà lâu như vậy.

"Người con thích... là một phụ nữ."

Ba An còn chưa kịp hưởng thụ trọn vẹn niềm vui con gái có người yêu, tâm tình đã lập tức chuyển từ vui mừng sang kinh hãi. Vẻ mặt kinh ngạc của An Dương cũng không kém cạnh, thậm chí có thể dùng cụm từ "trợn mắt há hốc mồm" để hình dung. Anh chỉ tay về phía An Triều, miệng run rẩy, dường như nghĩ ra điều gì đó nhưng nhất thời không thốt nên lời.

"Có phải... có phải là người phụ nữ lần trước đưa em về nhà không?"

An Dương vẫn còn ấn tượng về Khang Mộ Lê: cao ráo, thanh mảnh, cực kỳ xinh đẹp, lại còn lái xe Bentley — một bạch phú mỹ chính hiệu trong nhận thức của anh.

"Con nói cái gì cơ?"

Ba An nghi ngờ mình nghe nhầm. Phụ nữ lại đi thích phụ nữ, chuyện này là sao? Đó là điều Ba An chưa từng mường tượng đến. Ông quanh năm suốt tháng ở trong bếp, tuy có nghe loáng thoáng về chuyện đồng tính nhưng hiểu biết không nhiều, chẳng thể ngờ việc này lại xảy ra ngay với con gái mình.

"Ba, trước tiên hãy nghe con nói đã."

"Con nói đi."

Lòng Ba An rối bời. Lúc nghe An Triều nói thích phụ nữ, câu "Con đang đùa cái gì thế" suýt chút nữa đã tuôn ra, nhưng nhờ mẹ An nắm chặt tay ông nên câu nói đó mới bị đè nén xuống. Nhìn dáng vẻ này, ông nhận ra vợ mình không chỉ biết An Triều yêu đương, mà còn biết đối phương là phụ nữ từ lâu.

"Con thật lòng thích chị ấy, và chị ấy cũng thật lòng thích con. Chúng con sẽ nắm tay nâng đỡ nhau đi hết nửa đời còn lại."

"Hồ nháo!" Ba An vừa quát lên, mẹ An lại kéo tay ông lại. Ông hít sâu một hơi rồi mới ngồi xuống, hỏi: "Con có biết mình đang nói gì không? Hai người phụ nữ thì kết hôn kiểu gì?"

"Ba, kết hôn hay không là một chuyện khác. Nếu thực sự muốn, chúng con có thể ra nước ngoài đăng ký. Con đã quyết định sẽ sống cùng chị ấy cả đời rồi."

Ba An im lặng, nhìn xoáy vào mắt An Triều. Ánh mắt nàng kiên định, không hề có chút dáng vẻ nào là đang đùa giỡn. Ông hiểu con gái mình, tính nó vốn quật cường như trâu, một khi đã quyết định thì chín trâu không kéo lại được.

"Người phụ nữ đó là ai?" Ba An không ủng hộ nhưng cũng chưa phản đối quyết liệt. Ông thấy hoảng loạn nhiều hơn. Nhưng ông muốn biết người phụ nữ nào lại có thể khiến con gái mình đem cả đời ra đặt cược như vậy.

"Bà chủ của Khang Nạp, Khang Mộ Lê."

An Triều không định giấu giếm, vì sớm muộn gì Khang Mộ Lê cũng sẽ tới bái phỏng. Cả Ba An và An Dương đều hít ngược một hơi khí lạnh. An Dương từng đoán là Khang Mộ Lê, nhưng không ngờ đó lại là sự thật. Khang Mộ Lê là tổng giám đốc, là chủ tịch, là phú hào bậc nhất Bắc Tinh. Dù An Triều giờ đã có chỗ đứng nhưng anh vẫn cảm thấy thế giới của họ quá xa vời so với Khang Mộ Lê.

Thế nhưng, An Dương lại nhớ đến lần An Triều say rượu được Khang Mộ Lê đưa về. Anh vẫn nhớ vẻ ôn nhu, giọng nói khẽ khàng của cô lúc đánh thức An Triều. Khi đó anh không nghĩ nhiều, giờ ngẫm lại mới thấy những chi tiết nhỏ nhặt ấy không hề biết lừa người.

"Cô ta? Bà chủcủa con?" Ba An không ngờ tới nhân vật tầm cỡ này. Ông lo sợ Khang Mộ Lê chỉ là hạng nhà giàu ham của lạ, trêu hoa ghẹo nguyệt rồi lừa gạt con gái ông.

"Vâng, là chị ấy." An Triều đan chặt hai tay trước bụng để kìm chế sự run rẩy. Hốc mắt nàng bắt đầu cay xè, căng thẳng đến mức muốn phát khóc.

"An Triều, cô ta là kẻ có tiền, hạng người đó muốn chơi bời gì mà chẳng được? Con có chắc mình không bị lừa không?" So với việc sợ bị hàng xóm dị nghị, Ba An sợ An Triều chọn sai người mà đánh mất cả đời mình hơn.

"Ba, chị ấy không phải người như vậy đâu."

Nghe vậy, An Dương cũng sực nhớ đến tin tức gần đây: "Ba, con nghe nói Khang tổng này đã công khai việc mình là người đồng tính rồi. Một nhân vật có máu mặt như vậy mà dám công khai là chuyện lớn lắm, chắc chắn cô ấy nghiêm túc với An Triều."

"Cô ta công khai thì mặc cô ta, chẳng có gì đảm bảo cô ta thật lòng với An Triều cả." Ba An đập tay lên thành ghế sofa, ông chỉ lo con gái mình dốc hết tâm can rồi cuối cùng lại nhận về sự tổn thương.

"Ba, chị ấy nói sẽ đến gặp ba mẹ, lúc đó ba hãy tự mình phán định."

Nghe đến việc Khang Mộ Lê sẽ tới nhà, Ba An và mẹ An bỗng thấy căng thẳng. Nếu chỉ là chơi bời, chắc chắn sẽ không đến mức phải gặp mặt gia trưởng. Ba An tạm thời gác lại định kiến để tin vào sự chân thành này. Ông vẫn thắc mắc: "An Triều, xung quanh con không có chàng trai nào tốt sao? Tại sao cứ phải là phụ nữ?"

"Con cũng không biết nữa, nhưng con chỉ thích chị ấy thôi."

Nàng bị khí chất thanh lãnh như đóa hoa cao ngạo trên đỉnh núi tuyết của cô thu hút, và rồi cứ thế cố chấp leo l*n đ*nh cao ấy để được bầu bạn cùng cô.

"Con... cái đứa nhỏ này!" Ba An dở khóc dở cười trước cách giải thích của con gái, không nỡ nặng lời trách mắng thêm. "Thế cô ta có hứa hẹn gì với con không?"

"Có ạ. Chị ấy hứa sẽ đối tốt với con cả đời. Chị ấy đã âm thầm hy sinh vì con rất nhiều, thậm chí còn vì con mà công khai trước toàn thể mọi người. Lúc đó con còn tưởng chị ấy điên rồi." An Triều vẫn nhớ khoảnh khắc nghe tin cô công khai, đầu óc nàng như nổ tung, chẳng thể hiểu nổi tại sao cô lại liều lĩnh như vậy. Nhưng giờ thì nàng đã hiểu, thay vì cứ trốn tránh, thà rằng đường đường chính chính thừa nhận để có thể quang minh chính đại bên nhau.

Điều quan trọng nhất chính là, nàng có thể nắm tay con đi dưới ánh mặt trời, ánh mắt của người khác giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

"Ba, ba có thể ủng hộ con không?"

An Triều hỏi một cách dè dặt, nàng sợ Ba An sẽ tức giận, càng sợ ông sẽ phản đối gay gắt, bởi ông vốn không hiểu rõ về những chuyện này.

"Giờ nói chuyện này vẫn còn quá sớm. Không phải con bảo cô ấy sẽ đến sao? Ba cần gặp mặt rồi mới tính tiếp được."

Ba An tuy quanh năm bận rộn trong bếp, nhưng thời trẻ khi mở tiệm ăn ông cũng đã từng bươn chải, va chạm nhiều hạng người nên cũng luyện được đôi phần nhãn lực. Khang Mộ Lê có thật lòng hay không, ông muốn đích thân kiểm chứng.

"Vâng ạ."

An Triều thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất đã không có cảnh một khóc hai nháo ba thắt cổ khi nàng công khai; so với nhiều người, nàng thấy mình đã quá đỗi may mắn.

"Khi nào cô ta đến?" Ba An cảm thấy mình cũng nên chuẩn bị một chút. Dù sao Khang Mộ Lê cũng là tổng giám đốc của một trong mười công ty hàng đầu Bắc Tinh, nhà mình không thể thất lễ với người ta được.

"Để con sắp xếp ạ."

"Được."

Ba An nhìn An Triều, thấy thần sắc nàng đã nhẹ nhõm và vui vẻ hơn hẳn so với vẻ nghiêm trọng lúc nãy, ông không khỏi thở dài. Về chuyện đồng tính, ông không đồng tình, nhưng biết làm sao được khi đó lại là con gái mình? Chẳng lẽ lại cầm dao phay ép con phải chia tay? Ông không muốn làm chuyện thiếu văn minh ấy. Nếu An Triều đã quyết định, ông chỉ còn cách giúp con xem xét kỹ lưỡng xem Khang Mộ Lê liệu có xứng đáng để phó thác cả đời hay không.

"Con..." Ba An vốn định nói thêm gì đó, nhưng thấy vẻ mặt hạnh phúc của con gái, ông lại không đành lòng, chỉ dặn: "Nghỉ ngơi cho tốt đi."

"Vâng, chúc cả nhà ngủ ngon."

An Triều lập tức cầm điện thoại chạy về phòng để báo cáo tình hình chiến sự cho Khang Mộ Lê. Nàng gọi video, và Khang Mộ Lê — người chắc hẳn vẫn còn đang làm việc — đã bắt máy rất nhanh.

"Mộ Lê."

"Hửm? Sao hôm nay em lại chủ động gọi cho chị thế này?" Bình thường toàn là Khang Mộ Lê gọi trước, nàng không ngờ An Triều lại chủ động như vậy.

"Em vừa công khai với gia đình xong."

Nụ cười của Khang Mộ Lê khựng lại trên môi. Cô nhìn An Triều trân trối trong hai giây, hốc mắt đột nhiên ửng hồng, khẽ hỏi: "Em... em có sao không? Có bị làm sao không?"

"Chị làm cái biểu cảm gì thế, cứ như thể nhà em định ăn thịt em không bằng." An Triều nhận ra Khang Mộ Lê lo lắng đến mức sắp khóc. Được cô quan tâm đến nhường này, nàng thấy mình thật may mắn khi gặp được một người coi mình là duy nhất. "Yên tâm đi, không sao cả. Ba em nói muốn gặp chị một lần."

"Được, chị đồng ý." Khang Mộ Lê không chút do dự. Lúc này cô chỉ muốn bay ngay đến bên cạnh để gánh vác cùng nàng.

"Chị đừng lo lắng quá, nhìn mặt chị kìa, cứ như vừa ăn phải ruồi vậy." Hốc mắt An Triều cũng hơi phiếm hồng. Chứng kiến sự lo lắng tột cùng của cô, một thứ cảm xúc ấm nóng dâng trào trong lòng khiến nàng suýt rơi nước mắt. "Ba mẹ không có mắng em, họ lo cho em nên chỉ muốn biết chị là người thế nào thôi. Chị nhớ phải biểu hiện cho thật tốt đấy."

Nghe vậy, Khang Mộ Lê mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy dáng vẻ thoải mái của An Triều, cô biết nàng không nói dối, là do cô đã quá lo xa.

"An Triều."

"Dạ?"

"Chị nhớ em."