Hôm nay là ngày đầu tiên An Triều chính thức đi làm. Đích thân Jane đã xuống đón và đưa nàng lên lầu. Bộ phận kinh doanh tổ B chiếm trọn tầng 15 và 16 của tòa nhà; trong đó đội của Trịnh Khiết đóng đô tại tầng 16, còn đội của Nhạc Thường ở tầng 15. Việc Jane đưa nàng lên tầng 16 đồng nghĩa với việc nàng đã được xếp vào đội ngũ dưới trướng Trịnh Khiết.

Vừa bước chân vào cửa, các đồng nghiệp bên trong đồng loạt đứng dậy. Họ tiến về phía An Triều với ánh mắt tò mò, cứ như thể nàng là một sinh vật quý hiếm vừa mới xuất hiện, ai nấy đều muốn vây lại quan sát cho bằng được.

"Chào mỹ nữ, em tên là An Triều đúng không? Anh là..." "Mỹ nữ ơi, nhìn anh này, anh là..."

Bất kể nam hay nữ, tất cả đều nhiệt tình giới thiệu bản thân. An Triều bỗng cảm thấy đúng là thầy nào trò nấy – à không, phải nói là phong cách cởi mở của Trịnh Khiết đã lan tỏa và ảnh hưởng lên toàn bộ đội. Sự đón tiếp nồng hậu này khiến nàng có chút lúng túng, không biết nên đáp lại sao cho xuể.

"Được rồi, được rồi, các cô các cậu ngồi xuống hết cho tôi!"

Trịnh Khiết từ trong văn phòng bước ra, dẹp tan đám ong bướm đang vây quanh, sau đó bảo An Triều giới thiệu bản thân một lần nữa trước tập thể.

"Chào mọi người, em là An Triều, thực tập sinh mới của phòng mình ạ."

An Triều vừa dứt lời, Trịnh Khiết đã lắc đầu cười: "Không, trên danh nghĩa là thực tập sinh thôi, chứ thực tế em đã là một thành viên chính thức trong đội của chị rồi. Em không biết chị đã phải tốn bao nhiêu công sức mới tranh giành được em từ tay lão Nhạc Thường đâu."

Trong một tập thể, điều quan trọng nhất chính là sự gắn kết và lòng tin. Có một người lãnh đạo như Trịnh Khiết, An Triều cảm thấy vô cùng an tâm.

Lúc này mọi người mới lần lượt giới thiệu tên tuổi. Đội ngũ này có tổng cộng 24 người, tính cả nàng là tròn 25. Trịnh Khiết xếp nàng vào nhóm nhỏ do chính chị trực tiếp quản lý dự án, nói là để nàng có cơ hội học tập sát sao nhất.

Mảng kinh doanh của Khang Nạp rất rộng, trong đó chủ lực là rượu, vật liệu xây dựng và linh kiện điện tử. Hiện tại, Trịnh Khiết đang nắm trong tay một dự án lớn về cung ứng vật liệu. Chị yêu cầu An Triều phải nghiên cứu kỹ hồ sơ và tiến độ dự án; ba ngày sau, chị sẽ dẫn cả đội sang công ty khách hàng để họp, muốn nàng đi theo để cọ xát thực tế.

An Triều cảm thấy mình thật may mắn khi kỳ thực tập không phải bắt đầu bằng những việc vặt vãnh như sắp xếp giấy tờ hay pha cà phê. Trịnh Khiết thực sự rất sẵn lòng trao cơ hội cho lớp trẻ.

Lần đầu tiếp xúc với dự án quy mô lớn, hễ có chỗ nào chưa rõ, An Triều lại chủ động hỏi han các đồng nghiệp trong nhóm. Họ đều rất nhiệt tình giải thích mà không hề giấu nghề hay giở trò thanh cung kế nơi công sở với nàng.

Nghiên cứu hồ sơ suốt nửa ngày, An Triều bỗng sực nhận ra một điều: Mã Hiểu không có ở đây? Chẳng lẽ cô ta đã sang tổ của Nhạc Thường rồi sao?

Vừa nghĩ đến đó, tiếng Trịnh Khiết đã vang lên:

"An Triều ơi, đi xuống lầu lấy giúp chị ít tài liệu với. Nhiều quá, một mình chị xách không xuể."

"Vâng ạ!"

Tầng dưới chính là địa bàn của Nhạc Thường, vừa hay nàng có thể kiểm chứng xem Mã Hiểu có ở đó không. Dù không muốn tốn công so bì với hạng người ấy, nhưng cái máu thắng thua đáng ghét trong lòng An Triều vẫn trỗi dậy; nàng muốn xem thử đối thủ chuyên gây hấn với mình đang làm trò trống gì ở bên đó.

"Tiểu An Triều này, em đã tìm hiểu về Công ty Kiến trúc Hanh Đồng chưa?"

Đây rõ ràng là một câu hỏi kiểm tra đột xuất. May mà lúc nãy nàng đã chuẩn bị kỹ, liền bình tĩnh đáp: "Dạ rồi ạ, lúc nãy em vừa đọc qua hồ sơ của họ xong."

Kiến trúc Hanh Đồng chính là khách hàng trọng điểm mà nhóm của An Triều đang phụ trách. Họ đang thực hiện dự án xây dựng một tòa chung cư cao cấp 30 tầng tại khu Đông thành phố. Khang Nạp là nhà cung cấp vật liệu xây dựng chính cho họ. Hiện tại dự án mới chỉ ở giai đoạn cung ứng đầu tiên; nếu hợp tác suôn sẻ, hợp đồng của giai đoạn hai và ba chắc chắn sẽ nằm gọn trong tay Khang Nạp.

"Dự án cao ốc khu Đông được xem là tâm điểm của họ trong năm nay. Khu vực đó thương mại rất sầm uất, em đoán là dù công trình chưa hoàn thiện nhưng số căn hộ được đặt trước đã gần hết rồi phải không chị?"

An Triều dựa vào những báo cáo đã đọc để đưa ra nhận định của mình. Trong thang máy, Trịnh Khiết nhìn nàng với ánh mắt đầy tán thưởng: "Khá lắm, chị đúng là nhặt được báu vật về đội rồi."

Thang máy lúc này chỉ có hai người, Trịnh Khiết cũng chẳng cần giữ kẽ, chị nở một nụ cười phong tình vạn chủng đặc trưng: "Hiện tại tỉ lệ đặt chỗ của tòa nhà đó đã đạt 93%, thiên hạ đang tranh nhau sứt đầu mẻ trán đấy. Em có biết vì sao 7% còn lại vẫn chưa bán không?"

"Dạ, tại sao ạ?"

Câu này thì An Triều không dám chắc. Nếu người ta đã đổ xô đi mua như thế, lẽ ra phải cháy hàng từ lâu rồi mới đúng chứ.

"4% để dành cho nhân sự cấp cao của công ty họ với mức giá ưu đãi, 3% còn lại là dành cho các đối tác chiến lược, và Khang Nạp chính là một trong số đó."

Nghe đến đây, mắt An Triều sáng rực lên, nàng lập tức hỏi: "Nói vậy nghĩa là nhân viên Khang Nạp cũng có quyền mua căn hộ ở đó với giá chiết khấu ạ?"

"Đúng thế. Tất nhiên mức ưu đãi không thể bằng người nhà của họ, nhưng đây cũng coi như là một món hời. Điều kiện đổi lại là chúng ta đừng quá khắt khe trong các điều khoản hợp đồng cung ứng vật liệu là được."

Tại Bắc Tinh, có năm ông lớn trong ngành cung ứng vật liệu xây dựng mà Khang Nạp là cái tên dẫn đầu. Với thực lực của mình, Khang Nạp hoàn toàn có thể thương thảo để hạ giá đầu vào, từ đó mưu cầu thêm phúc lợi cho nhân viên công ty. Vừa có hoa hồng dự án, vừa có suất mua chung cư giá rẻ, thử hỏi ai mà không muốn giành lấy hợp đồng này?

"Với tình hình hiện tại, việc thâu tóm giai đoạn hai và ba của hợp đồng là điều nằm trong tầm tay. Đến lúc đó nếu em muốn mua nhà thì cứ bảo chị, chị giữ suất cho."

An Triều cười có chút gượng gạo, nàng thở dài đáp: "Giờ em lấy đâu ra tiền mà mua nhà cơ chứ, thôi cứ lo làm lụng chăm chỉ cho thực tế đã chị ạ."

"Không sao, rồi sẽ đến lúc mua được thôi."

Hai người bước ra khỏi thang máy. Vừa vào đến tầng 15, Trịnh Khiết ghé qua chỗ Nhạc Thường lấy hai thùng tài liệu nhỏ, cũng may là không quá nặng. An Triều vô thức đưa mắt đảo quanh tầng 15 nhưng vẫn không thấy bóng dáng Mã Hiểu đâu. Cô ta biến đi đâu rồi nhỉ? Chẳng lẽ không trúng tuyển sao?

Có lẽ vì hành động ngó nghiêng của An Triều quá lộ liễu nên Trịnh Khiết đã chú ý ngay lập tức: "Sao thế? Tìm ai à?"

"Dạ không ạ."

An Triều lập tức phủ nhận. Mối ân oán giữa nàng và Mã Hiểu vốn chẳng thể giải thích rõ ràng trong một sớm một chiều, nàng cũng không định kể với ai, vì thấy không cần thiết.

"Nếu em đang tìm cô bé hôm nọ cùng đi phỏng vấn thì cô ta không ở đây đâu. Cô ta bị đẩy sang tổ A rồi."

Phải công nhận nhãn lực của Trịnh Khiết thực sự sắc bén đến đáng sợ. Chỉ một vài biểu hiện nhỏ nhặt cũng đủ để chị nhìn thấu tâm tư người khác, điều này khiến An Triều thoáng chút chột dạ. Nàng hiểu mình vẫn chỉ là một tân binh nơi công sở, đối mặt với những lão làng hỏa nhãn kim tinh thế này, nàng không tránh khỏi cảm giác bất an khi mọi suy nghĩ của mình cứ như được phơi bày trước mặt họ. Nàng thầm tự nhủ phải học cách che giấu tâm tư kỹ hơn, vì ở chốn thương trường, để người khác bắt bài là điều vô cùng nguy hiểm.

"Dạ, ra là vậy ạ?" An Triều tỏ vẻ thờ ơ.

Trịnh Khiết lại đầy hứng thú bồi thêm một câu: "Cô ta không hợp làm việc nhóm, ở tổ A chạy khách lẻ có khi lại phát huy tác dụng tốt hơn."

Hai người vừa nói vừa quay lại tầng 16, câu chuyện cũng dừng lại ở đó.

An Triều tiếp tục vùi đầu vào đống tài liệu, từ nội dung hạng mục, bảng báo giá cho đến việc nhận diện các loại vật liệu xây dựng. Ba ngày trôi qua nhanh như chớp. Suốt thời gian đó nàng không hề gặp Khang Mộ Lê, chỉ nghe nói văn phòng của cô nằm ở tầng cao nhất – tầng 20.

Đến ngày thứ ba, An Triều theo đoàn đội sang Công ty Kiến trúc Hanh Đồng dự họp. Đây chỉ là một buổi họp định kỳ để theo dõi tiến độ và ghi nhận phản hồi từ phía khách hàng. Hanh Đồng cử năm người, phía Khang Nạp cũng phái năm đại diện. An Triều chưa được giao nhiệm vụ gì cụ thể, nàng chỉ cần ngồi nghe để thích nghi với nhịp độ hội nghị và làm quen với các thuật ngữ chuyên môn.

Như một cô học trò nhỏ cần mẫn, An Triều ghi chép lại mọi điểm đáng chú ý. Nhờ đã nghiên cứu hồ sơ từ trước nên nàng nắm bắt nội dung buổi họp khá nhanh. Hai bên không phát sinh vướng mắc gì, mọi việc diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Sau buổi họp, phía Hanh Đồng mời đoàn Khang Nạp dùng bữa cơm thân mật. Kết thúc bữa trưa, mọi người quay về công ty để hoàn thiện biên bản cuộc họp. Vì là người mới nên Mạc Hoan – một thành viên trong nhóm – đã hướng dẫn An Triều cách trích xuất những điểm trọng yếu và trình bày sao cho tinh gọn nhất. Biên bản này sau khi được Trịnh Khiết phê duyệt sẽ được chuyển lên cho Khang Mộ Lê xem qua, rồi mới chính thức được lưu trữ vào hồ sơ dự án.

Mạc Hoan nhanh chóng hoàn tất bản thảo. Sau khi An Triều mang vào cho Trịnh Khiết xem xong, chị liền giao cho nàng một nhiệm vụ: mang biên bản lên phòng Khang Mộ Lê để xin chữ ký.

"Em... là em đi sao ạ?"

An Triều sững sờ. Nàng cứ ngỡ mình và sếp tổng sẽ còn lâu lắm mới phải chạm mặt nhau.

"Đúng rồi, phiền em chút nhé Tiểu An Triều."

Trịnh Khiết đang bù đầu với công việc, một mắt dán vào văn kiện, một tay cầm điện thoại chuẩn bị gọi cho khách hàng, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến sự bối rối của nàng.

"Vâng... em đi ngay ạ."

Phiền thì không hẳn là phiền, chỉ là cứ nghĩ đến việc sắp đối diện với Khang Mộ Lê là lòng nàng lại dâng lên một nỗi bất an khó tả. Một phần vì cô giờ là lãnh đạo trực tiếp của nàng, phần khác lại là vì một cảm giác vô cùng vi diệu.

Tất cả là tại cái đồ Khang Cẩu Tử đáng chết! Cứ hễ có dịp là lại lôi cô út ra làm trò đùa, khiến bây giờ mỗi khi nhìn thấy Khang Mộ Lê, trong đầu An Triều lại nảy sinh những liên tưởng kỳ quái, cứ như thể giữa nàng và cô thực sự có mối quan hệ mờ ám nào đó vậy. Đúng là trí tưởng tượng quá đà hại thân mà!

Tầng 20 vốn là khu vực người không phận sự miễn vào. Bước ra khỏi thang máy, nàng phải đối mặt với phòng tuyến đầu tiên là thư ký số ba. Đi tiếp vào phòng chờ sẽ gặp thư ký số hai và thư ký trưởng. Trịnh Khiết từng dặn, nếu không có việc gì thực sự quan trọng thì đừng hòng bước qua nổi ba cửa ải nghiêm ngặt này.

"Chào em, cho hỏi em cần gặp ai..."

Thấy An Triều là gương mặt lạ, thư ký số ba lập tức tiến lại hỏi han.

"Chào chị ạ, em là An Triều, tân binh của tầng 16. Giám đốc Trịnh bảo em mang biên bản cuộc họp dự án Hanh Đồng lên xin chữ ký của Khang tổng ạ."

Vừa nghe thấy là người của tầng 16, thư ký số ba liền nở nụ cười niềm nở: "Được rồi, mời em vào."

Sau khi cảm ơn và được cho qua, An Triều đẩy cửa kính bước vào trong. Nàng dùng kịch bản tương tự để vượt qua thư ký số một và số hai một cách thuận lợi.

Cốc, cốc.

"Mời vào."

Giọng nói của Khang Mộ Lê vẫn thanh lãnh như thế. Cái tông giọng nghiêm túc, không chút tì vết ấy khiến An Triều không tự chủ được mà căng thẳng cả người. Đẩy cửa bước vào, nàng cung kính gọi một tiếng "Khang tổng" rồi tiến lại gần bàn làm việc. Văn phòng của cô phảng phất mùi hương gỗ trầm nhàn nhạt y hệt mùi hương trên cơ thể chủ nhân nó. Nơi đây có một phòng tiếp khách nhỏ, tông màu chủ đạo là những gam màu lạnh, toát lên vẻ thanh nhã và thoát tục y như con người cô vậy.

Khang Mộ Lê ngước mắt nhìn người vừa tới. Nhận ra đó là An Triều, khóe môi cô khẽ gợn một nét cười dịu dàng: "Em mang biên bản cuộc họp lên à?"

"Dạ... dạ vâng ạ."

Hít hà hương gỗ thanh khiết, lại nhìn người phụ nữ diện bộ vest đen đầy quyền lực trước mắt, An Triều bỗng thấy tim mình đập trật một nhịp, đầu óc có chút mụ mị. Nàng tự hỏi mình có phải vừa lạc vào động yêu tinh hay không mà lại cảm thấy bị mê hoặc đến nhường này.

An Triều run run đưa biên bản qua, Khang Mộ Lê cúi đầu xem xét vô cùng nghiêm túc, rồi chậm rãi mở lời: "Đi làm có quen không?"

Khang Mộ Lê vốn kiệm lời, cách nói chuyện cũng không bao giờ rườm rà. An Triều chỉ sợ mình không kịp nắm bắt ý tứ của cô thì sẽ bị cô đánh giá là chậm chạp.

"Dạ, em quen rồi ạ. Mọi người trong phòng đều rất nhiệt tình giúp đỡ em."

"Ừm, vậy thì tốt."

Khang Mộ Lê nhàn nhạt đáp lại một câu, sau đó cầm chiếc bút máy bên cạnh lên, ký tên vào phía dưới biên bản. Nét chữ của cô cứng cáp, mạnh mẽ nhưng vẫn không mất đi vẻ mềm mại, thanh thoát. Đúng là người đẹp thì làm gì cũng thấy đẹp.

Ký xong xuôi, ngay lúc An Triều định ôm tài liệu chuồn lẹ thì Khang Mộ Lê lại gọi tên nàng: "An Triều."

"Dạ?"

"Em có muốn ăn socola không?"