"An Triều, em trưởng thành hơn nhiều rồi."

Đây là lời tán thưởng chân thành từ tận đáy lòng của Khang Mộ Lê. Kể từ khi chuyển công tác xuống Hoài Minh, dù là phong cách làm việc hay khả năng phán đoán, An Triều đều tiến bộ vượt bậc; nàng trầm ổn hơn, chín chắn hơn và khiến người ta vô cùng yên tâm.

Trước đây, mỗi lần Hứa Tĩnh lên tổng công ty báo cáo, những dự án do An Triều phụ trách đều được triển khai hoàn hảo, không một kẽ hở. Điều này minh chứng cho việc nàng đang thăng tiến với tốc độ mà mắt thường cũng có thể thấy rõ.

"Tất nhiên rồi, cũng không nhìn xem là ai dìu dắt em ấy chứ."

Hứa Tĩnh sợ bầu không khí giữa hai người sẽ rơi vào gượng gạo nên lập tức xen ngang, khéo léo lèo lái câu chuyện sang hướng khác.

"Cậu đấy, lúc nào cũng tranh công về phần mình."

Khang Mộ Lê lườm Hứa Tĩnh một cái, nhưng cô không thể phủ nhận rằng Hứa Tĩnh đã trao cho An Triều rất nhiều cơ hội và tận tâm chỉ bảo. Sự tiến bộ của An Triều, ngoài sự hỗ trợ của Hứa Tĩnh, đương nhiên không thể thiếu nỗ lực và bản lĩnh của chính nàng. Nàng đã không làm bất cứ ai phải thất vọng.

"Thế là đương nhiên, cậu không thấy tớ đã phải 'ngậm đắng nuốt cay' thế nào mới nuôi lớn được Tiểu An Triều nhà mình sao? Cậu phải tăng lương cho tớ đi thôi."

Hứa Tĩnh nhanh chóng chuyển chủ đề sang chuyện tăng lương. Khang Mộ Lê lắc đầu cười khổ: "Tớ nhớ không lầm thì mới tăng lương cho cậu ba tháng trước mà."

Chuyện lương bổng trong công ty tuy không phải bí mật nhưng lại là đề tài khá nhạy cảm. Khi đưa ra bàn luận công khai, rất dễ nảy sinh tâm lý so bì hay đố kỵ. Tuy nhiên, giữa Hứa Tĩnh và An Triều thì không có rào cản này. Bởi lẽ mức lương cao của Hứa Tĩnh là điều mà ai nấy đều tâm phục khẩu phục; cô là người bận rộn nhất công ty, và người bận rộn thứ hai chính là An Triều.

"Thế à? Tớ chẳng nhớ nữa."

Hứa Tĩnh giả vờ như đã quên khuấy đi mất. Khang Mộ Lê cũng không buồn tranh cãi với bạn mình, vì cô biết thừa Hứa Tĩnh chỉ đang nói đùa để giãn bớt căng thẳng.

"Vậy Khang tổng, lát nữa chị có thể gửi cho em lịch trình các buổi họp được không ạ?" An Triều lên tiếng, đưa cuộc hội thoại trở lại quỹ đạo công việc.

"Được."

Lúc này, An Triều rốt cuộc cũng lên tiếng. Nghe thấy Khang Mộ Lê đồng ý gửi lịch trình, nàng định rời đi nhưng Hứa Tĩnh lập tức giữ người lại: "An Triều, đêm nay cùng đi ăn tối nhé?"

An Triều thừa hiểu Hứa Tĩnh đang muốn tạo cơ hội để tác hợp cho nàng và Khang Mộ Lê, nhưng hiện tại nàng thực sự không có tâm trạng đó.

"Không được đâu, mẹ em gọi tối nay phải về nhà ăn cơm. Chị cũng đâu muốn nhìn em bị mẹ đánh đúng không?"

"Em không nói thì thôi, em vừa nói chị lại thấy hơi mong chờ đấy."

"Đi mà xem!"

An Triều đùa giỡn với Hứa Tĩnh vài câu rồi mới nói: "Em ra ngoài trước đây."

"Ừm."

Khang Mộ Lê khẽ đáp một tiếng, An Triều liền rời khỏi văn phòng. Ngay khi bóng dáng nàng vừa khuất sau cánh cửa, đôi mắt đẹp của Khang Mộ Lê lập tức đượm buồn. Hứa Tĩnh thấy vậy liền an ủi: "Đừng thất vọng quá, ít nhất lần này em ấy không biểu hiện sự kháng cự thái quá."

Qua những tương tác vừa rồi, dù Hứa Tĩnh có thể thấy An Triều đang cố tránh né việc tiếp xúc ánh mắt quá nhiều với Khang Mộ Lê, nhưng ít ra thái độ cũng không còn gay gắt hay mâu thuẫn như trước.

"Ừ."

"Khởi đầu tốt, khởi đầu tốt mà, cứ từ từ thôi."

"Ừ."

"Ừ ừ ừ, cậu không còn cách trả lời nào khác à?"

Dù đã quen biết Khang Mộ Lê từ lâu, Hứa Tĩnh vẫn chẳng tài nào ưa nổi cái kiểu đáp lời như hũ nút này của cô bạn, lần nào cũng khiến cô chỉ muốn dỗi cho một trận.

Khang Mộ Lê hơi nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Hứa Tĩnh: "Được."

Hứa Tĩnh: "......"

**

Đây là lần đầu tiên kể từ khi về Hoài Minh, An Triều cùng Khang Mộ Lê trực tiếp phối hợp làm dự án. Lại một lần nữa ngồi trên chiếc Bentley màu đen quen thuộc, nàng theo bản năng bước lên ghế phụ. Chỉ đến khi ngồi vững rồi nàng mới chợt thấy hối hận; sao nàng có thể tự nhiên một cách quá mức như vậy được chứ?

Cảm giác lúc này thực sự là đứng ngồi không yên, như có gai nhọn đâm vào lưng.

"Chào Khang tổng ạ."

Lý Đào và Lean lên xe, cung kính chào hỏi. Đây là lần đầu tiên họ thấy sếp tổng đích thân cầm lái, cứ ngỡ các đại lão bản đều phải có tài xế riêng, hóa ra phim truyền hình đúng là lừa người.

"Chào mọi người, tài liệu đã mang đủ chưa?"

"Dạ đủ hết rồi ạ."

"Ừ."

Khang Mộ Lê đáp một tiếng rồi khởi động xe. Bầu không khí trong xe vô cùng câu nệ, chẳng ai dám nói câu nào. An Triều cảm thấy sự im lặng này thật quá đỗi xấu hổ, đành chủ động mở lời phá tan tảng băng.

"Hiếm khi Khang tổng tới đây, lát nữa cơm trưa mọi người nhất định phải hố sếp một bữa thật linh đình vào đấy nhé."

Ý định của An Triều là muốn làm không khí giãn ra, nhưng nói xong nàng lại thấy mình có chút quá trớn, dù nàng biết Khang Mộ Lê sẽ không để tâm.

Lý Đào và Lean vẫn chưa dám hưởng ứng, nhưng Khang Mộ Lê đã lập tức tiếp lời An Triều: "Mọi người đừng khách sáo với tôi."

Cô thoáng liếc nhìn An Triều qua gương chiếu hậu, nói tiếp: "Lát nữa chúng ta đi ăn món Quảng Đông, tôi sẽ gọi tôm hùm cho mọi người."

"Tuyệt quá ạ!"

Thấy Khang Mộ Lê chủ động hưởng ứng, Lý Đào và Lean cuối cùng cũng thả lỏng hơn, tiếng cười nói bắt đầu xuất hiện. Nhưng lúc này, đến lượt An Triều không còn bình tĩnh nổi nữa. Món Quảng Đông và tôm hùm... đúng là một combo quen thuộc đến đau lòng.

Khi không khí đã trở nên hiền hòa, Lý Đào vốn tính ham vui cư dân mạng bán đứng luôn An Triều. Nghe đồng nghiệp bắt đầu kể tội mình, An Triều thực sự chỉ muốn cho cô nàng này một liều thuốc độc để im lặng ngay lập tức.

"Khang tổng, chị có biết An Triều từng có một vụ cực kỳ khó đỡ ở công ty không?"

An Triều định ngăn lại nhưng Lý Đào đã nhanh miệng: "Có lần ăn trưa xong về văn phòng, cậu ấy đi đứng thế nào mà hụt chân, lao thẳng về phía trước, mặt đập ngay vào... mông một đồng nghiệp nam!"

An Triều: "......"

Vành tai và gò má của An Triều đỏ lên với tốc độ mắt thường cũng thấy được. Bi kịch chưa dừng lại, Lean bồi thêm: "Anh đồng nghiệp đó phải vội vàng giữ chặt lấy, nếu không An Triều đã ủi người ta dính luôn vào tường rồi."

"Lúc đó bọn em toàn trêu cậu ấy là cái mông đó có thơm không, ha ha ha!"

Lý Đào và Lean cười sảng khoái, An Triều thì nghiến răng nghiến lợi: "Hai người im miệng ngay!"

"Lêu lêu, không im đấy!"

Tuy là giám đốc nhưng phong cách quản lý của An Triều rất giống Trịnh Khiết, không hề có khoảng cách nên đồng nghiệp rất thích đùa giỡn với nàng. Dĩ nhiên, làm ra làm, chơi ra chơi, nàng rất thích kiểu quan hệ này — nếu như hai kẻ kia không mang chuyện xấu hổ của nàng ra kể trước mặt Khang Mộ Lê.

Khang Mộ Lê nghe xong không nén được ý cười, nhưng cô cố giữ không cười thành tiếng vì sợ An Triều sẽ chẳng còn lỗ nẻ nào mà chui xuống.

"Sao lại bị hụt chân thế, do mệt quá sao?" Khang Mộ Lê khéo léo chuyển hướng từ vụ mặt đập vào mông sang sự quan tâm chân thành.

"Chỉ là trượt chân thôi ạ."

An Triều đáp khẽ. Giai đoạn đó nàng quá bận rộn, tinh thần kiệt quệ nên chỉ cần bước hụt một cái là không đứng vững nổi, để rồi xảy ra vụ việc để đời trước bàn dân thiên hạ. Thôi, nàng chẳng muốn nhớ lại nữa, thật là quá mất mặt, lại còn để Khang Mộ Lê biết được, nàng còn mặt mũi nào nữa đây?

Để đáp lễ, An Triều cũng lôi mấy chuyện ngớ ngẩn của Lý Đào và Lean ra kể, nào là đi nhầm tầng, vào lộn phòng sếp rồi giả vờ như không có chuyện gì mà đi ra.

Khang Mộ Lê chỉ mỉm cười nhạt trước những câu chuyện đó, dường như cô chẳng mấy hứng thú. Chỉ khi nghe thấy những chuyện liên quan đến An Triều, đôi mắt cô mới thực sự có chút phản ứng khác biệt.

Ba người ồn ào náo nhiệt suốt quãng đường, Khang Mộ Lê cũng lặng lẽ lắng nghe suốt hành trình ấy. Sau hơn một giờ, cả bốn người đã có mặt tại tập đoàn Lâm thị.

Dưới sự dẫn dắt bản lĩnh của Khang Mộ Lê, buổi đàm phán hợp đồng diễn ra vô cùng thuận lợi. Tuy nhiên, vì đây là một dự án lớn nên hôm nay và ngày mai mới chỉ chốt xong những định hướng vĩ mô; giai đoạn tiếp theo còn rất nhiều chi tiết cần xác nhận. Việc Khang Mộ Lê lưu lại Hoài Minh một thời gian dài là hoàn toàn có cơ sở.

Khi ngồi vào bàn đàm phán, Khang Mộ Lê vẫn luôn giữ vững quyền chủ động. Mặc dù phong ba công khai xu hướng tính dục vừa mới đi qua, nhưng điều đó chẳng mảy may ảnh hưởng đến phong thái của cô. Đối tác lúc đầu nhìn thấy Khang Mộ Lê quả thực có biểu hiện đôi chút kỳ quặc, nhưng rất nhanh sau đó họ bị cuốn vào nhịp độ của cô. Chẳng còn ai bận tâm đến việc riêng của Khang Mộ Lê nữa, trong mắt họ lúc này chỉ còn lại những điều khoản trên bản hợp đồng.

Không thể phủ nhận Khang Mộ Lê khi làm việc vô cùng có mị lực. Đặc biệt là khi cô thao thao bất tuyệt một cách thong dong, bình tĩnh về các định hướng lớn của dự án, tất cả mọi người đều nghe đến nhập thần, chìm đắm trong chất giọng ôn nhuận ấy.

Người phụ nữ này thực sự rất ưu tú.

Tuy nhiên, trong suốt buổi họp, có một việc khiến An Triều đặc biệt bận tâm: sự hiện diện của đại tiểu thư Lâm thị. An Triều đã tìm hiểu kỹ, Lâm Vi Vi là một bác sĩ và chưa bao giờ can thiệp vào việc kinh doanh của gia tộc. Việc cô ta xuất hiện để dự thính là một điều vô cùng kỳ lạ.

Đến giờ nghỉ trưa, hội nghị tạm dừng. Khang Mộ Lê nói sẽ đưa mọi người đi ăn món Quảng Đông và tôm hùm, cô dĩ nhiên không nuốt lời. Chẳng qua, điều khiến mọi người không ngờ là Lâm Vi Vi cư nhiên muốn đi theo đoàn Khang Nạp cùng dùng bữa.

"Không tiện sao?"

Thấy Khang Mộ Lê không lập tức đồng ý, Lâm Vi Vi thử hỏi một câu, đôi mắt hận không thể dán chặt lên người Khang Mộ Lê. Ai cũng có thể nhìn ra Lâm Vi Vi đang có ý với cô. Không ngờ sau khi công khai giới tính, Khang Mộ Lê lại vấp phải loại rắc rối này. Nhưng với sự ưu tú của Khang Mộ Lê, việc cô thu hút người khác cũng là điều dễ hiểu. Chỉ là An Triều cảm thấy trong lòng bắt đầu dâng lên một nỗi khó chịu.

"Không phải, nếu Lâm tiểu thư không ngại thì dĩ nhiên là có thể."

Khang Mộ Lê tự nhiên không thể từ chối. Dù Lâm Vi Vi không can thiệp vào chuyện tập đoàn nhưng cô ta là con gái rượu của Lâm Trà Thiên, lúc này tuyệt đối không thể đắc tội.

Cứ như vậy, cả nhóm cùng tiến về quán món Quảng Đông. Khang Mộ Lê ngồi cạnh An Triều, còn Lâm Vi Vi lại chọn vị trí ngay bên cạnh Khang Mộ Lê. Lý Đào và Lean dĩ nhiên chẳng nhận ra giữa sếp tổng và giám đốc của mình có vấn đề gì; vấn đề duy nhất họ thấy là sự ân cần quá mức của Lâm Vi Vi dành cho Khang Mộ Lê.

Khang Mộ Lê gọi toàn những món An Triều thích ăn. Cô ghi nhớ sở thích của nàng vô cùng rõ ràng, An Triều thậm chí chẳng cần mở lời, Khang Mộ Lê đã sắp xếp chu tất mọi thứ.

Lâm Vi Vi cố gắng bắt chuyện vài câu, nhưng Khang Mộ Lê chỉ đáp lại một cách lịch sự. Có thể thấy rõ sự xa cách mà Khang Mộ Lê cố ý tạo ra với đại tiểu thư nhà họ Lâm.

Lại nói tiếp, Lâm Vi Vi cũng là một mỹ nhân với mái tóc đại sóng xoăn dài, vẻ ngoài thành thục vũ mị. Đôi mắt đào hoa của cô ta cứ luôn mang theo ý vị không rõ ràng mà chằm chằm nhìn về phía Khang Mộ Lê.

Nhận ra bầu không khí đang trở nên gượng gạo, Lý Đào và Lean thừa dịp đồ ăn chưa bưng lên đã nhanh chóng chạy vào nhà vệ sinh để trao đổi tình báo. An Triều vốn cũng muốn đi theo, nhưng nàng lại không yên tâm để Khang Mộ Lê và Lâm Vi Vi ở riêng với nhau.

Đợi khi hai người kia vừa rời đi, Lâm Vi Vi mới lên tiếng: "Khang tổng, nghe nói cô đã có người trong lòng rồi?"

"Ừm."

Rốt cuộc cũng vào thẳng vấn đề, An Triều biết ngay Lâm Vi Vi này chẳng có ý tốt gì mà!

"Con người ta luôn có mới nới cũ. Nếu khi nào Khang tổng không còn thích người đó nữa, liệu có phiền nếu cân nhắc đến tôi không?"

Nghe đến đây, sắc mặt An Triều tối sầm lại. Nàng cực kỳ không thích Lâm Vi Vi, nhưng nàng sẽ không nói ra, dù sao hiện tại nàng và Khang Mộ Lê cũng chẳng có quan hệ gì.

"Được Lâm tiểu thư ưu ái tôi rất vinh hạnh. Chỉ là đời này tôi đã nhận định người ấy, dù em ấy không còn thích tôi nữa, tôi cũng sẽ không thay đổi tâm ý."

An Triều nghe xong, khóe môi không kìm được mà gợi lên một nụ cười nhạt. Sau khi nghe được điều mình muốn, nàng cầm lấy điện thoại bước ra ngoài, giả vờ như có cuộc gọi để tránh đi sự bối rối lúc này.

Sắc mặt Lâm Vi Vi không tốt chút nào, cô ta khó hiểu nhìn Khang Mộ Lê, giọng điệu mang theo vẻ phẫn nộ: "Rốt cuộc là người như thế nào mà có thể khiến Khang tổng khăng khăng một mực đến vậy?"

Khang Mộ Lê nhìn ra phía cửa, nơi người nọ vừa rời đi, mỉm cười nói: "Lâm tiểu thư cho rằng con người luôn có mới nới cũ, nhưng tôi lại không nghĩ vậy. Tôi tin rằng vẫn luôn có những người chung thủy trọn đời, ví dụ như tôi."

Cô quay sang nhìn thẳng Lâm Vi Vi, thản nhiên nói tiếp: "Lâm tiểu thư không cần tốn tâm tư lên người tôi làm gì."

An Triều tận mắt nhìn thấy Lâm Vi Vi rời đi với vẻ mặt khó coi như vừa nuốt phải ruồi. Sau khi cô ta đi khỏi, An Triều cũng chẳng buồn giả vờ nghe điện thoại nữa mà quay lại phòng bao. Hai tiểu bát quái kia vẫn chưa thấy từ nhà vệ sinh trở về.

Trong không gian chỉ còn hai người, cuối cùng Khang Mộ Lê mở lời trước: "Chị từ chối cô ta rồi."

An Triều đương nhiên biết rõ, ai nhìn vào cũng thấy Lâm Vi Vi vừa ăn quả đắng từ chỗ Khang Mộ Lê.

"Chuyện đó liên quan gì đến tôi."

An Triều chỉ nhạt nhẽo đáp lại một câu. Khang Mộ Lê mỉm cười không nói gì, cô nhấp một ngụm trà rồi mới khẽ khàng:

"Chị không muốn em hiểu lầm."