An Triều nhìn về phía Khang Mộ Lê, người nọ cũng đang nhìn nàng, đuôi mắt hàm chứa ý cười, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch. Vẻ ngoài phong khinh vân đạm như một người ngoài cuộc, nhưng An Triều thừa hiểu rõ đây chính là sự sắp đặt của cô!

Làm sao có thể trùng hợp đến thế được!

An Triều cảm thấy chiếc chìa khóa và thẻ từ kia bỗng chốc trở nên nặng nề vô cùng, ngay cả đầu ngón tay nàng cũng không nhịn được mà run rẩy nhẹ. Trúng giải Đặc biệt vốn dĩ phải là một chuyện cực kỳ vui vẻ, nhưng hiện tại An Triều làm cách nào cũng không thể giữ nổi nụ cười thong dong thường lệ.

Khang Mộ Lê rốt cuộc là có ý gì đây?

"An Triều làm sao thế nhỉ, nụ cười trông miễn cưỡng quá?"

Linh tỷ đứng ở dưới khán đài nhìn lên, thấy An Triều có vẻ không ổn nên bắt đầu lo lắng.

"Chắc là vui quá hóa dại rồi!" Mạc Hoan chỉ mải cười, thuận miệng đáp lại một câu. Linh tỷ nghe vậy cũng gật đầu, coi như là tin. Tự dưng được một căn nhà, đừng nói là An Triều, nếu là nàng chắc nàng đã khóc vì sung sướng rồi.

"Giám đốc An?"

Người chủ trì gọi khẽ một tiếng, An Triều lúc này mới thu hồi ánh mắt khỏi người Khang Mộ Lê, gượng gạo nở nụ cười nói câu "Cảm ơn".

"Cô có muốn nói vài lời với mọi người không?" Người chủ trì lễ phép hỏi, nhưng An Triều chỉ lắc đầu từ chối rồi xoay người bước xuống đài, mặc kệ những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn tò mò đang đổ dồn về phía mình.

Đêm dạ tiệc này mang đến cho nàng quá nhiều cú sốc, nàng không cách nào tiêu hóa nổi. Hiện tại nàng chỉ muốn trở về để tĩnh tâm lại, không muốn gặp bất cứ ai.

Vừa xuống đài, chị Linh, Mạc Hoan và Jane lập tức vây quanh. An Triều đối phó vài câu rồi bảo: "Em thấy hơi mệt, em xin phép về khách sạn trước nhé."

"Sao lại mệt thế này, em phải chú ý sức khỏe chứ." Chị Linh nhận thấy An Triều gầy hơn trước, nên khi nàng bảo mệt, chị tin ngay là do những ngày qua nàng làm việc quá sức.

"Vâng, em nghỉ ngơi chút là ổn thôi, không sao đâu ạ." An Triều cười gượng, rồi cầm vạt váy dài màu trắng thong thả rời khỏi hội trường. Khang Mộ Lê vẫn luôn dõi mắt theo bóng dáng An Triều. Cô đã định đuổi theo, nhưng nghĩ lại thấy có lẽ lúc này nàng không muốn nhìn mặt mình, nên đành cố nén ý định đó xuống.

"Thế nào, định tính sao đây?" Biết ánh mắt Khang Mộ Lê vẫn luôn theo sát An Triều, Trịnh Khiết liền lắm chuyện hỏi một câu.

"Em ấy không muốn nói chuyện với tớ." Phản ứng của An Triều ở nhà vệ sinh vừa rồi đã nói lên tất cả, ngay cả lời xin lỗi nàng cũng chẳng buồn đáp lại. Nàng chỉ nói một câu "Thật ngại quá" — cô đang chắn đường của nàng.

"Đáng đời cậu lắm, ai bảo giờ này mới chịu tỉnh ngộ." Hứa Tĩnh liếc Khang Mộ Lê một cái. Người này nếu sớm có thể sống phóng khoáng như vậy thì đâu đến nỗi như bây giờ. Chẳng qua, trên đời không có hai chữ "giá như", Khang Mộ Lê có thể nhanh chóng bước ra khỏi gông xiềng của bản thân đã là điều ngoài dự tính của cô rồi.

Khang Mộ Lê đã từng kinh qua sóng to gió lớn, từng nếm trải cảnh nghèo túng, từng chịu sự chế nhạo của người đời, và cũng đã chạm đến vinh quang như hiện tại. Cô biết rõ những ân tình mà người khác dành cho mình lúc hoạn nạn là sâu đậm và bền lâu đến nhường nào. Suy cho cùng, bạn chắc chắn sẽ nhớ mãi bát cháo nóng khi đang đói lả đến mức ngực dán vào lưng, chứ chưa chắc đã nhớ nổi một bát vi cá giữa lúc hiển hách vô ngần.

Hứa Tĩnh còn nhớ có một lần Khang Mộ Lê đi đàm phán, đối phương vì cậy thế nên cho rằng cô là phụ nữ dễ bắt nạt, đã thẳng tay hắt cả ly rượu vang vào người cô ngay trước mặt bao nhiêu người. Cuối cùng, đích thân Khang Ngũ phải ra tay, vừa xin lỗi vừa bồi thường đủ kiểu mới chốt được hợp đồng đó xuống.

Đây là sự việc để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng Hứa Tĩnh. Cô biết rõ Khang Mộ Lê có thể nhẫn nhịn đến nhường nào; bị hắt cả ly rượu vang vào người nhưng cô vẫn không một tiếng kêu ca, thậm chí chẳng buông lời oán trách, khi trở lại xe chỉ lẳng lặng dùng khăn giấy lau khô.

Tất nhiên, khi Khang Nạp dần khởi sắc và Khang Mộ Lê thực sự quật khởi, gã đàn ông hắt rượu năm đó đã bị cô dùng thủ đoạn đuổi khỏi Bắc Tinh, công ty của hắn cũng lâm vào cảnh phá sản. Sự nhẫn nại và thủ đoạn của Khang Mộ Lê là điều Hứa Tĩnh vô cùng thưởng thức, mà sự có tình có nghĩa của cô cũng là phẩm chất mà cô rất yêu thích.

Huống chi Khang Ngũ không chỉ có ơn với Khang Nạp và Khang Mộ Lê, mà ông còn vì công ty mà vắt kiệt sức khỏe, cuối cùng không con cái, nằm trên giường bệnh cô độc. Để vượt qua rào cản tâm lý này, nói thì dễ hơn làm biết bao nhiêu?

Thế nhưng giờ đây Khang Mộ Lê đã thực sự vượt qua, thậm chí cô chẳng còn bận tâm đến ánh mắt của thế gian. Trong lòng và trong mắt cô lúc này chỉ có duy nhất một người là An Triều.

Liệu An Triều có thể thấu hiểu điều đó không?

"Mà nhắc mới nhớ, tại sao An Triều lại rời đi vội vàng như thế?"

Cứ như gặp ma vậy, Trịnh Khiết thực sự nghĩ mãi không ra.

"Bởi vì căn hộ đó là do tớ tặng em ấy."

Hứa Tĩnh: !!??

Trịnh Khiết: !!??

**

Sau khi trở về khách sạn, An Triều lập tức thay quần áo, tẩy bỏ lớp trang điểm lộng lẫy và mệt lử nằm vật ra giường. Nàng quay đầu nhìn về phía chiếc chìa khóa và thẻ từ trên bàn trà, ánh mắt trở nên xa xăm. Khang Mộ Lê đem căn hộ đó tặng cho mình, rốt cuộc là có ý gì?

Dùng tiền để cứu vãn tình cảm sao?

An Triều cười lạnh, không khỏi có chút khinh miệt. Nàng từ khi nào đã trở thành loại người có thể dùng tiền để đổi lấy trái tim?

Tâm trí An Triều rất loạn, mọi thứ cứ rối tung lên trong đầu. Nàng không muốn nghĩ xấu về Khang Mộ Lê như vậy, nhưng chỉ có cách này mới giúp nàng ngăn chặn được sự rung động trong lòng mình.

An Triều vẫn luôn tự nhủ rằng mình rời đi là vì tốt cho Khang Mộ Lê, để không làm cô khó xử. Nàng dùng lý do cao thượng ấy để trấn an bản thân, để xoa dịu trái tim đầy oán hận. Nàng oán Khang Mộ Lê; oán cô đã chủ động tới gần, rồi lại tự tiện rời bỏ nàng.

Đến lúc này An Triều mới nhận ra mình căn bản chẳng cao thượng đến thế. Nàng chẳng qua chỉ là một kẻ ngụy quân tử chính hiệu, mượn danh nghĩa vĩ đại để che đậy sự oán hận sâu sắc dành cho Khang Mộ Lê. Suýt chút nữa, ngay cả chính nàng cũng bị lừa mất rồi.

An Triều cuộn tròn trên giường, vùi mình trong lớp chăn dày như muốn trốn đi, muốn giấu nhẹm đi phần nội tâm u ám của chính mình. Nàng hận Khang Mộ Lê, đó là điều không thể phủ nhận.

Bính bong ——

Đúng lúc này, chuông cửa phòng khách sạn vang lên. An Triều không biết là ai đến, nhưng bộ dạng nhếch nhác hiện tại tuyệt đối không thể để ai thấy, nên nàng vội vàng chỉnh đốn lại dung nhan rồi mới ra mở cửa.

"Tri Ngữ?"

An Triều từng nói số phòng cho Vương Tri Ngữ, chỉ là không ngờ cô bạn lại tìm đến tận đây. Trên người Tri Ngữ lớp trang điểm và váy áo vẫn còn nguyên, trông có vẻ phong trần mệt mỏi, không rõ có chuyện gì.

"Sao..."

An Triều chưa kịp nói hết câu, Vương Tri Ngữ đã cúi người ôm chặt lấy nàng vào lòng, chặt đến mức nàng suýt nữa không thở nổi. An Triều sợ Vương Tri Ngữ đã xảy ra chuyện gì nên không đẩy ra, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng bạn và hỏi: "Làm sao vậy?"

"An Triều, tớ sợ quá."

"Hửm?"

"Đừng hỏi gì cả."

Vương Tri Ngữ siết chặt vòng tay thêm vài phần. Ngay tại buổi tiệc vừa rồi, cô cảm thấy mình dường như đã thua cuộc.

Thua trước Khang Mộ Lê.

Khi Khang Mộ Lê tuyên bố người mình thích là con gái, Vương Tri Ngữ đã nhạy bén nhận ra ánh mắt của cô đang hướng về phía An Triều trong góc khuất. Và phản ứng của An Triều cũng chứng minh rằng, mối quan hệ giữa hai người họ không hề đơn giản.

"Ai dọa được cậu chứ? Để Tiểu Vương tổng của chúng ta phải sợ hãi thế này, chắc chắn phải là một nhân vật phi thường rồi."

An Triều dĩ nhiên không nghĩ nhiều đến thế. Bản thân cô cũng đang rối bời, thực sự không có tâm trí để phỏng đoán xem người khác sẽ phản ứng ra sao sau lời tuyên ngôn công khai của Khang Mộ Lê.

"An Triều, lúc này tớ không muốn nói đùa."

Vương Tri Ngữ nhẹ nhàng buông nàng ra. Cô nhìn thẳng vào mắt An Triều, cô có thể thấy rõ trong đôi mắt mỏi mệt kia phảng phất một nỗi u sầu, y hệt như cái cách An Triều đã đau đớn khi Khang Mộ Lê nhìn nàng.

Vương Tri Ngữ nhìn ra được, An Triều thích Khang Mộ Lê, và Khang Mộ Lê cũng thích An Triều.

"Tớ có thể ngồi lại đây với cậu một lát không?"

Vương Tri Ngữ vừa dứt lời, An Triều nhất thời không biết nên từ chối thế nào. Nàng hiện tại chỉ muốn ở một mình, nhưng cảm xúc của Vương Tri Ngữ rõ ràng đang có vấn đề, nàng không yên tâm để bạn lại đơn độc.

Lời đồng ý vừa chực thốt ra, cả hai bỗng nghe thấy tiếng giày cao gót thanh thúy. Phóng tầm mắt nhìn lại, họ thấy Khang Mộ Lê trong bộ váy đỏ dài gợi cảm đang sải bước tiến về phía mình. Cô như một ngọn lửa, thiêu đốt đến mức khiến người ta thần hồn điên đảo.

An Triều thoáng chút lúng túng. Nàng không ngờ Khang Mộ Lê lại xuất hiện ở khách sạn, đôi mắt đẹp kia dường như còn vương chút giận dữ — là ảo giác sao? Tại sao cô ấy lại tức giận? An Triều không ngờ rằng dù đã cách biệt hơn nửa năm, nàng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng hỉ nộ ái ố của Khang Mộ Lê đến thế, cứ như thể cả hai chưa từng xa cách.

"Thật khéo quá, Tiểu Vương tổng."

Khang Mộ Lê nở nụ cười nhạt, vẫn lễ phép và xa cách như thường lệ. Bước chân cô càng lúc càng gần, tim An Triều cũng đập càng lúc càng nhanh, phảng phất như trúng phải một loại độc mang tên Khang Mộ Lê.

"Chào cô, Khang tổng."

Vương Tri Ngữ cũng có chút hoảng loạn, giống như vừa chạm mặt một đối thủ chưa từng có. Trong cơn bối rối, cô nắm chặt lấy cổ tay An Triều, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay mình đã lạnh ngắt.

Khang Mộ Lê rũ mắt nhìn hành động Vương Tri Ngữ đang siết lấy cổ tay An Triều, nhưng ngay sau đó cô liền dời mắt đi, tựa như vừa bị điều gì đó làm cho đau đớn.

"An Triều, Hứa Tĩnh nhờ tôi đến lấy giúp túi mỹ phẩm, em có biết nó ở đâu không?"

Ngữ khí của Khang Mộ Lê vẫn bình thản, khóe môi vẫn duy trì nụ cười nhàn nhạt, hoàn toàn không để lộ bất kỳ sơ hở nào qua biểu cảm.

"Em biết ạ."

Đây cũng là lần đầu tiên sau hơn nửa năm, An Triều đối thoại bình thường với Khang Mộ Lê. Nàng quay sang nhìn Vương Tri Ngữ: "Tri Ngữ, hôm nay tớ hơi mệt, lần sau tớ bù cho cậu nhé?"

Ngày mai An Triều được nghỉ, trước khi về Hoài Minh nàng định đi tìm Triệu Vãn Ngôn và Khang Dư Xán chơi nên không còn thời gian dành cho Vương Tri Ngữ; chuyện lần này có lẽ chỉ có thể để dành nói qua điện thoại.

"An Triều..."

Vương Tri Ngữ nhìn Khang Mộ Lê một cái, cuối cùng chỉ đành đồng ý. cô bỗng cảm thấy sự hiện diện của mình ở đây thật sự có chút dư thừa.

Vương Tri Ngữ xoay người rời đi, An Triều vẫn lo lắng nhìn theo nàng một cái, sau đó né tránh ánh mắt của Khang Mộ Lê, khẽ nói: "Khang tổng, xin đi theo em."

Không hiểu vì sao, An Triều ẩn ẩn cảm nhận được Khang Mộ Lê có chuyện muốn nói với mình. Vừa rồi, quả thực nàng đã có ý định giữ Vương Tri Ngữ lại, vì nếu có Tri Ngữ ở đó, Khang Mộ Lê chắc chắn sẽ không nói thêm gì. Thế nhưng, An Triều cho rằng việc lợi dụng bạn bè như vậy là không tốt, nàng không muốn lôi bất kỳ ai vào chuyện này.

Khang Mộ Lê theo An Triều vào phòng, thuận tay đóng cửa lại.

"An Triều."

An Triều đang đứng trước bàn trang điểm, định đưa túi mỹ phẩm cho Khang Mộ Lê. Một tiếng gọi "An Triều" của cô khiến nàng khựng người lại, bối rối không biết nên làm thế nào cho phải.

"Thực xin lỗi."

"Chị nói câu đó rồi."

An Triều cầm lấy túi mỹ phẩm, xoay người đưa cho Khang Mộ Lê, nhưng ánh mắt vẫn không dám nhìn thẳng vào đối phương. Ánh mắt ấy như một ngọn giáo sắc bén nhất, có thể đâm xuyên và phá hủy tất cả mọi phòng bị của nàng.

"Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi."

Khang Mộ Lê dừng một chút, giọng trầm xuống: "Trước đây tôi thật sự rất khốn nạn, thực xin lỗi em."

"Cho nên hiện tại chị dùng một căn hộ để tạ lỗi với tôi sao?"

An Triều chỉ tay về phía chiếc chìa khóa và thẻ từ trên bàn trà. Khi nàng ngước mắt lên, ánh nhìn của cả hai chạm nhau. Lúc này nàng mới phát hiện hốc mắt Khang Mộ Lê đang phiếm hồng, vẻ ửng đỏ nơi khóe mắt càng khiến cô thêm vài phần mong manh, kiều diễm. Từ trong ánh mắt cô, An Triều thấy được sự tổn thương sâu sắc, cứ như thể nàng vừa không phải nói một câu đơn thuần, mà là vừa đâm cô một nhát dao.

Cảm xúc của An Triều bắt đầu kích động, Khang Mộ Lê dựa vào cái gì mà đau lòng? Cô có quyền gì chứ?

"Khi thích tôi thì chị chủ động tiếp cận, khi chị muốn chia tay thì lại bắt tôi mở lời, giờ nghĩ kỹ rồi thì lại muốn cứu vãn sao?"

Đôi môi đỏ mọng của An Triều run rẩy, cuối cùng nước mắt vẫn không tự chủ được mà trào ra. Từ nhỏ nàng đã không biết cãi nhau, đặc biệt là vào những lúc kịch liệt thế này, nàng chỉ biết khóc, giống hệt như lúc này.

Khang Mộ Lê lặng lẽ nhìn An Triều, đôi mắt chậm rãi rũ xuống, cô cười khổ: "An Triều, căn hộ đó là vì tôi không muốn cho bất kỳ ai khác thuê nữa. Nó tràn ngập những ký ức thuộc về em, nên tôi trao nó lại cho em."

"Tiền bạc không đổi được trái tim em, tôi cũng không bao giờ dùng chúng để vấy bẩn mảnh đất tâm hồn vốn chỉ thuộc về hai chúng ta."

Khang Mộ Lê khựng lại, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống, như thể mọi sự quật cường và kiên cường đều tan biến trong phút chốc.

"An Triều, vĩnh viễn đừng bao giờ nghĩ về tôi như thế, và cũng đừng bao giờ nghĩ về chính mình như vậy."

Khang Mộ Lê nhận lấy túi mỹ phẩm từ tay An Triều.

"Tôi công khai xu hướng tính dục không phải để mong cầu bất kỳ ai công nhận, tôi chỉ muốn cho em thấy được quyết tâm của mình. Cho dù kết quả cuối cùng không như tôi mong đợi, tôi cũng sẽ không hối hận."

Tự cắt đứt đường lui, không còn đường để lùi, có như thế cô mới có thể dũng cảm tiến về phía trước.

Quyết không hối hận.