"Vãn Ngôn, cậu không ngờ tới đâu, người nói lời chia tay lại là tớ."

Triệu Vãn Ngôn im lặng lắng nghe. Trong giọng nói nhẹ bẫng của An Triều tràn ngập sự bất lực và chua xót. Nàng mím môi, thở dài: "An Triều, thôi đi, cậu đừng nghĩ về chuyện đó nữa."

"Không sao đâu, tớ cũng muốn có người ở bên cạnh để tâm sự."

Vào lúc bản thân bất lực nhất, An Triều đã không lựa chọn cầu cứu. Nàng cho rằng đây là quyết định của chính mình, vì vậy nàng nên một mình gánh vác nó. Có lẽ, nàng cũng muốn thử nếm trải cảm giác khi một người phải chống chọi với tất cả thương đau sẽ như thế nào.

Thử qua một lần rồi, An Triều không bao giờ muốn trải qua thêm lần nữa.

Trước đây nàng không dễ dàng rung động là vì sợ bị tổn thương, sợ chính mình một khi đã đâm đầu vào sẽ phát hiện đó là một vực sâu không đáy khiến nàng nghẹt thở, đau đớn đến mức hụt hơi nhưng lại chẳng thể chết đi. Nàng sợ hãi vô cùng cảm giác bị thương, thế nhưng ở nơi Khang Mộ Lê, nàng đã bị tổn thương đến mức thương tích đầy mình.

Nàng không còn dũng khí để trải qua lần thứ hai.

"Khi đó tớ cảm thấy bản thân thật ích kỷ. Nói lời chia tay đồng nghĩa với việc tớ thay chị ấy quyết định tương lai của cả hai. Thế nhưng, tại sao chị ấy lại không có lấy một câu trách cứ hay một lời níu kéo?"

An Triều hồi tưởng lại khoảnh khắc tại khu vườn trên không ngày hôm ấy. Sự im lặng của Khang Mộ Lê tựa như một mớ âm thanh hỗn độn cào xé dây thần kinh, như một tấm lưới bao phủ lấy nàng, giam cầm nàng trong ngục tù mang tên Khang Mộ Lê. Nhưng chính trong giây phút ấy, An Triều lại tỉnh táo vô cùng. Nàng hiểu rõ ánh mắt mang theo sự áy náy xen lẫn không nỡ mà Khang Mộ Lê dành cho nàng đại diện cho điều gì.

Đại diện cho việc chia tay cũng chính là ý nguyện của chị ấy.

"Lúc đó tớ đã hiểu ra, chia tay cũng là mong muốn của chị ấy, nên tớ thành toàn cho chị ấy."

An Triều cười khổ. Trong khoảnh khắc thấu triệt chân tướng, đầu óc nàng trống rỗng, trái tim cũng hóa hư không. Vì vậy, nàng đã dứt khoát rời khỏi nhà Khang Mộ Lê, hành động ngoan tuyệt, không để lại cho mình bất kỳ đường lui nào.

Triệu Vãn Ngôn im lặng hồi lâu, lúc này mới mở miệng: "Nói ra được rồi, cậu thấy khá hơn chút nào không?"

Triệu Vãn Ngôn không biết An Triều đã một mình chịu đựng những cảm xúc này bao lâu, lại phải tiêu hóa mất bao lâu mới có thể nhắc lại chuyện cũ một lần nữa. Quá trình đó là điều mà nàng thậm chí không dám tưởng tượng đến.

Quá đỗi thống khổ.

"Ừm."

Khá hơn thì có khá hơn, nhưng vết thương cũ vẫn âm ỉ đau, chưa có dấu hiệu sẽ hoàn toàn chữa lành.

"Thích, không nhất định phải sở hữu, Vãn Ngôn, cậu nói có đúng không?"

Triệu Vãn Ngôn nghiền ngẫm câu nói này. Có lẽ đúng, cũng có lẽ sai. Những nút thắt giữa An Triều và Khang Mộ Lê quá sâu, chẳng phải một câu nói là có thể phân định sạch sẽ hay rũ bỏ rõ ràng.

"An Triều, đừng nghĩ nhiều nữa. Thứ Sáu này tớ xin nghỉ, tớ sẽ qua tìm cậu."

"Cuối tuần quý giá thế, cậu nên ở nhà nghỉ ngơi đi."

Biết Triệu Vãn Ngôn vì muốn sang bầu bạn với mình, nhưng An Triều không muốn vì chuyện riêng của bản thân mà khiến bạn mình phải bôn ba vất vả.

"Cậu nói gì lạ thế, tớ đi Hoài Minh chơi, cậu không chào đón tớ sao?"

"Chào đón, dĩ nhiên là chào đón chứ."

"Vậy quyết định thế nhé."

"Ừm."

Triệu Vãn Ngôn dặn dò An Triều thêm vài câu, không ngoài việc nhắc nàng phải ăn uống đầy đủ và nghỉ ngơi điều độ. An Triều đều ngoan ngoãn đồng ý.

Cúp điện thoại, Triệu Vãn Ngôn thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng chẳng còn tâm trí đâu để tiếp tục tăng ca. Ngày sinh nhật của Khang Dư Xán, nàng đã nhìn thấy rõ sự mong chờ của Khang Mộ Lê dành cho An Triều, nhưng rốt cuộc An Triều đã không vào nhà.

Sự thất vọng trong đáy mắt cô ấy là thật, tình cảm cô dành cho An Triều vẫn chưa dứt, mà tâm ý của An Triều đối với cô thì lại càng không phải bàn cãi.

Thế nhưng, hai người họ liệu có thực sự hợp nhau hay không, Triệu Vãn Ngôn vẫn phải đặt một dấu chấm hỏi lớn. Hơn nữa, nàng quá hiểu An Triều: khó khăn lắm mới dũng cảm một lần để theo đuổi tình yêu, vậy mà lại nhận lấy kết cục này. Muốn nàng nhặt lại dũng khí đó thêm lần nữa, nói thì dễ nhưng làm sao mà khó bấy nhiêu.

Nàng chỉ hy vọng, An Triều có thể mọi sự đều bình an.

**

Thứ Sáu, Triệu Vãn Ngôn thực sự đã tới Hoài Minh. An Triều làm tròn lễ nghĩa của chủ nhà, dẫn bạn đi ăn những món ngon nhất và dạo phố, tựa như những ngày đại học vô ưu vô lự, cùng nhau bàn luận xem quần áo nào đẹp, món nào ngon.

Khi hoàng hôn buông xuống, An Triều đưa Triệu Vãn Ngôn đến một nhà hàng hải sản. Nàng gọi rất nhiều món ngon, duy chỉ có món tôm hùm là không thấy đâu.

"Chẳng phải cậu thích ăn tôm hùm nhất sao?"

Triệu Vãn Ngôn vốn không quá chấp nhất với món này, nhưng nàng biết An Triều cực kỳ yêu thích, cứ ngỡ nàng sẽ gọi một phần. An Triều há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại đổi ý.

"Cậu cũng phải thương xót cái ví tiền của tớ chứ. Lần trước mua đôi giày cho tên 'Cẩu tử' nhà họ Khang kia đã tốn của tớ không ít tiền rồi."

Triệu Vãn Ngôn cười khẽ, vội vàng gật đầu hưởng ứng: "Là tớ cân nhắc không chu toàn, thôi thì lấy trà thay rượu, xin lỗi tiểu thư nhé."

Vãn Ngôn còn dùng tông giọng điệu đà như tiểu thư khuê các thời xưa để nói chuyện. An Triều liếc bạn một cái đầy vẻ cạn lời, nhưng vẫn nhấp một ngụm trà, xem như phối hợp với màn diễn xuất nhiệt tình này.

"Đúng rồi, tớ cảm giác dạo này cậu và tên 'Cẩu tử' kia tình cảm có vẻ tốt lên nhiều nhỉ?"

Triệu Vãn Ngôn thậm chí còn đi dự tiệc sinh nhật của Khang Dư Xán. Phải biết rằng Vãn Ngôn vốn không bao giờ tham gia những buổi tụ tập mà nàng cảm thấy không cần thiết, nhất là với những người không mấy thân thiết.

"Cũng bình thường, thỉnh thoảng em ấy tìm tớ đi chơi, đi lại nhiều thì quen thôi."

Triệu Vãn Ngôn nói bằng giọng thản nhiên, cứ như thể chỉ là kết thân với một người bạn bình thường, chẳng có gì đáng để bận tâm.

"Cái con bé này thật là hướng ngoại quá mức, hằng ngày không cần lo lắng việc học sao?"

An Triều nói bằng giọng trách cứ, nhưng thực chất là nàng đang bối rối không biết nói gì cho phải. Cả hai đều là bạn tốt, nàng không tiện vạch trần tâm tư của Khang Dư Xán, nhưng để Triệu Vãn Ngôn bị mập mờ chẳng hay biết gì thì nàng lại thấy bất an.

Nhận ra sự mất tự nhiên trong lời nói của An Triều, Triệu Vãn Ngôn mỉm cười: "Em ấy đang theo đuổi tớ, tớ biết."

An Triều nhất thời á khẩu. Nàng làm sao có thể quên được Triệu Vãn Ngôn vốn là người tinh tế đến nhường nào, chút gió thổi cỏ lay này làm sao qua được mắt nàng?

"Vậy cậu tính làm thế nào?"

"Hóa ra cậu cũng biết từ sớm rồi à."

Thấy An Triều không hề lộ ra vẻ kinh ngạc, Triệu Vãn Ngôn liền hiểu ngay nàng đã sớm nhìn thấu tâm tư khác lạ của Khang Dư Xán dành cho mình.

"Cái tên 'Cẩu tử' đó làm sao giấu nổi tâm sự cơ chứ."

Ngay cả trước mặt mình còn chẳng giấu được, nói gì đến chuyện qua mắt Triệu Vãn Ngôn? An Triều thấy mình hơi ngốc khi lo lắng hão.

"Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tớ." An Triều cũng muốn biết dự định của Vãn Ngôn. Với tư cách người đứng giữa, nàng hy vọng có thể giảm thiểu tổn thương xuống mức thấp nhất.

"Chẳng tính làm gì cả. Thật ra em ấy thể hiện vẫn rất chừng mực như những người bạn bình thường, tớ không cần thiết phải vạch trần làm gì."

Triệu Vãn Ngôn nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp: "Nếu em ấy có hành động tiến xa hơn, thì đến lúc đó nhìn lại xem sao!"

Đến lúc đó nhìn lại?

Đây rõ ràng không phải phong cách thường ngày của Triệu Vãn Ngôn. Nếu là trước đây, hễ phát hiện đối phương có ý định tiến tới, điều đầu tiên nàng nghĩ đến chắc chắn là phải từ chối làm sao để ít gây tổn thương nhất.

"Vãn Ngôn, có phải cậu đối với 'Cẩu tử' cũng có chút ý rồi không?"

An Triều trước sau vẫn hiểu bạn mình nhất. Việc nàng không lập tức từ chối chính là một cơ hội.

"Có một chút, nhưng cũng chưa đến mức không phải em ấy thì không thể."

Triệu Vãn Ngôn vốn dịu dàng nhưng cũng đầy lý tính. Việc nàng thừa nhận bản thân "có một chút ý " chứng tỏ Khang Dư Xán thực sự đã để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng nàng.

"Được rồi, cậu đã có tính toán của riêng mình thì tớ cũng không nói thêm nữa."

An Triều cảm thấy chuyện này nàng không nên can thiệp quá sâu. Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, thiên vị bên nào cũng không đành.

"Vậy giờ hãy nói về cậu và cô út nhà họ Khang đi!" Triệu Vãn Ngôn kéo chủ đề về lại trung tâm của buổi trò chuyện, nàng nói tiếp: "Với tư cách là bạn thân, tớ không muốn thấy cậu vì một người mà tự dày vò bản thân đến nông nỗi này."

Bất luận vì nguyên nhân gì cũng không được phép làm tổn thương chính mình, đó là chân lý mà Triệu Vãn Ngôn luôn tin tưởng.

"Chuyện gì cũng cần có giai đoạn thích nghi mà, không sao đâu, tớ sẽ ổn nhanh thôi."

Ổn cái quái gì chứ! An Triều cảm thấy lời mình nói ra đến chính nàng còn không lừa nổi, làm sao qua mắt được Triệu Vãn Ngôn.

"Hôm sinh nhật Dư Xán, Khang Mộ Lê có ở đó."

"Tớ biết." An Triều đáp cực nhanh. Cứ hễ nhắc đến Khang Mộ Lê, phản xạ thần kinh của nàng luôn nhạy bén lạ thường, ví dụ như lúc này. "Tớ thấy chiếc Bentley của chị ấy rồi."

"Cậu không vào nhà, tớ thấy chị ấy đã rất thất vọng." Và cũng rất hụt hẫng nữa.

Nghe Triệu Vãn Ngôn nói xong, An Triều chỉ lặng lẽ nhìn bạn mình. Nàng rất muốn hỏi liệu Khang Mộ Lê dạo này có khỏe không, nhưng lời lên đến môi lại chẳng thể thốt ra thành tiếng. Nàng sợ biết càng nhiều, trái tim nàng lại không tự chủ được mà hướng về phía người nọ.

Nàng không chịu nổi tổn thương thêm lần thứ hai.

"Đừng nói chuyện đó nữa Vãn Ngôn. Khó khăn lắm cậu mới tới đây, tối nay tớ dẫn cậu ra bờ sông đi dạo, ở đó náo nhiệt lắm."

"Được."

Triệu Vãn Ngôn thức thời dừng lại. Nàng cùng An Triều bàn chuyện ăn uống vui chơi, tuyệt nhiên không nhắc đến cái tên Khang Mộ Lê nữa. Lần này Khang Mộ Lê đã khiến An Triều tổn thương sâu sắc như vậy, muốn chữa lành vết thương ấy ra sao, e rằng chỉ có thể dựa vào chính bản thân An Triều.

Chủ Nhật, An Triều đích thân tiễn Triệu Vãn Ngôn ra sân bay. Nào ngờ vừa tiễn Vãn Ngôn đi, chân trước chân sau Vương Tri Ngữ đã tìm đến nàng.

Khi Vương Tri Ngữ gọi điện cho An Triều, nàng vẫn còn ở sân bay. Nghe tin Tri Ngữ vừa xuống máy bay, An Triều liền quay trở lại đón. Thật không ngờ lại trùng hợp đến thế, nàng vừa vặn có mặt ở sân bay để đón người bạn lâu ngày không gặp.

Nghe chuyện An Triều vừa tiễn Triệu Vãn Ngôn đi, Vương Tri Ngữ cũng không hỏi nhiều, chỉ kéo nàng vào một tiệm thức ăn nhanh: "Kiếm gì ăn chút đi, tớ đói rồi."

Đợi Vương Tri Ngữ ăn xong, An Triều mới hỏi: "Sao cậu lại quay về đây?"

Đúng vậy, là quay về. Hoài Minh vốn là quê hương của Vương Tri Ngữ, nhưng nàng đã rời đi nhiều năm ròng rã, bặt vô âm tín.

"Về thăm chú An với dì An chứ sao! Dĩ nhiên là còn để tìm An Triều yêu dấu của tớ chơi nữa."

Vương Tri Ngữ chỉ khi ở trước mặt An Triều mới lộ ra vẻ trẻ con như thế. Thấy vậy, An Triều lập tức xua tay, rùng mình một cái: "Thôi đi, nói năng tử tế hộ cái. Đều là người nhà cả, đừng có 'khai hỏa' kiểu đó."

"Được rồi, không đùa cậu nữa. Thật ra lần này về tớ có mang theo vài thứ cho chú dì."

"Cái gì thế?" An Triều tò mò. Vương Tri Ngữ lặng lẽ rời đi lâu như vậy, lần này về là để chịu đòn nhận tội sao?

"Ba tớ lúc sinh thời đã chuẩn bị sẵn, hình như là quà kỷ niệm ngày cưới của chú dì An nhưng chưa kịp gửi. Còn cụ thể là gì thì tớ cũng không rõ."

"Vậy thì tốt quá, ăn xong rồi về nhà tớ một chuyến nhé."

"Ok."

Trên đường về nhà, Vương Tri Ngữ hỏi han An Triều xem nàng đã quen với công việc ở đây chưa, có nghỉ ngơi đầy đủ không. An Triều lần lượt đáp lại, dĩ nhiên là nàng chỉ báo tin vui, giấu đi tin buồn.

An Triều thầm cảm thấy may mắn vì Vương Tri Ngữ đã không bắt gặp mình vào lúc tiều tụy nhất. Nếu không, nàng sẽ chẳng hỏi han nhẹ nhàng thế này đâu mà sẽ trực tiếp nhét thức ăn vào miệng nàng, canh chừng cho đến khi nàng ăn hết mới thôi.

"An Triều, cậu có thể thành thật nói cho tớ biết không? Việc cậu rời khỏi Bắc Tinh thực sự là vì chú và dì sao?"

Dù trước đó An Triều luôn nhất mực khẳng định lý do là vì gia đình, nhưng Vương Tri Ngữ vẫn cảm thấy không phải. Bởi lẽ, ba mẹ An vẫn chưa đến mức thực sự cần An Triều phải từ bỏ sự nghiệp ở Bắc Tinh để về chăm sóc. Sau khi nhận được tin nàng xin thuyên chuyển, Vương Tri Ngữ thậm chí còn tìm đến An Dương để dò hỏi. Qua lời anh trai nàng, ba mẹ An tuy thỉnh thoảng có đau ốm nhưng thực tế tình trạng không hề nghiêm trọng đến thế.

Xét theo tình hình đó, một người như An Triều đáng lẽ sẽ không dứt khoát xin điều chuyển về Hoài Minh chỉ vì lý do gia đình.

An Triều khẽ đảo mắt nhìn sang Vương Tri Ngữ, trên môi chỉ hiện lên một nụ cười cực kỳ nhạt nhẽo: "Nếu không phải vậy, cậu nghĩ là vì cái gì?"