"Cạn ly ——!"

Cả hội đồng loạt nốc cạn ly nước chanh, rồi ngay sau đó là giọng nói đầy vẻ cảm kích của An Triều: "Đa tạ các vị đại lão đã dốc lòng chuẩn bị nước chanh chúc mừng tớ nhé. Sự chu đáo này khiến tiểu nữ đây vô cùng cảm động!"

Nàng nhìn những ly nước chanh trên bàn mà nụ cười dần trở nên gượng gạo. Chẳng phải đã hứa là trà sữa sao? Giờ tỉnh táo lại rồi, tất nhiên nàng phải lôi hội này ra châm chọc một trận cho bõ ghét.

"Đại ca ơi, chị cũng biết bọn em nghèo rớt mồng tơi mà, chỉ đủ tiền mua nước trái cây vỉa hè thôi."

Người vừa lên tiếng là Lưu Việt – Bí thư nội vụ của Hội Sinh viên. Cái tên này có sở thích kỳ quái là than nghèo kể khổ, nhưng thực chất lại là một phú nhị đại chính hiệu, chỉ có điều là một phú nhị đại vô cùng keo kiệt.

"Thôi thôi, dẹp đi ông tướng."

An Triều xua tay ngắt lời. Nàng chẳng lạ gì bài ca một tháng phải ăn bao nhiêu cái bánh mì của Lưu Việt nữa. Trong khi rõ ràng ngày hôm qua, hắn vừa mới dắt bạn gái đi đánh chén một bữa ra trò tại khách sạn 5 sao cơ mà!

Cái tên này đúng là sống không có chút phúc đức nào!

"Mà đúng rồi đại ca, còn kết quả phỏng vấn của Mã Hiểu thì sao rồi?"

Đám nhất quỷ nhì ma lập tức vây quanh lại, ai nấy đều hóng hớt muốn nắm thóp tình hình của kẻ địch. Trong cái Hội Sinh viên này, chẳng ai qua mặt được gã Bí thư đối ngoại về khoản bát quái.

"Tớ cũng chẳng rõ, nhưng lúc cô ta bước ra, vẻ mặt đắc thắng cứ như thể vừa thâu tóm được cả thế giới ấy, chắc là cũng đỗ rồi."

An Triều tuy cũng tò mò nhưng nàng chẳng có nguồn tin nào để xác thực, nên câu chuyện phiếm này đành gác lại giữa chừng. Nhắc đến Mã Hiểu, ngay cả người hiền lành, điềm đạm nhất như Triệu Vãn Ngôn cũng không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở: "Nếu sau này cô ta vào cùng công ty với cậu, tốt nhất cậu nên dè chừng một chút."

"Tớ biết mà."

An Triều dĩ nhiên sẽ không lơ là. Một kẻ có thể công khai tạt nước bẩn vào mình bất cứ lúc nào như thế, vào đến công ty chắc chắn sẽ lại giở trò yêu ma quỷ quái mà thôi.

"Thôi không nhắc đến hạng người đó nữa! Nào nào, chúc cho tình anh em chúng ta tiền đồ rộng mở, sau này đứa nào giàu sang phú quý thì đừng có quên nhau nhé!"

Lý Húc bên ban Tài chính cất cái giọng oang oang để khép lại chủ đề cũ. Sau khi rót đầy nước trái cây cho cả hội, họ lại cùng nhau cạn ly thêm lần nữa. Tuy trên gương mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, nhưng An Triều thừa hiểu sâu trong lòng mỗi người đều là cảm giác luyến tiếc khôn nguôi. Gặp nhau một lần là bớt đi một lần, sau khi tốt nghiệp, mỗi người rồi sẽ có một phương trời riêng.

Ai cũng hiểu điều đó, nhưng chẳng ai nỡ nói ra những lời làm mất vui. Đó chính là nỗi sầu muộn đặc trưng của mùa tốt nghiệp: có những người sau cùng rồi cũng sẽ tan rã, lặng lẽ bước ra khỏi cuộc đời nhau.

**

Sau khi xác nhận ngày bắt đầu đi làm với bộ phận nhân sự của Tập đoàn Khang Nạp, An Triều dốc toàn lực vào việc hoàn thiện luận văn. Thi thoảng nàng cũng lén lười biếng một chút, để rồi sau đó phải trả giá bằng những đêm thức trắng chạy deadline điên cuồng. Học kỳ cuối cùng cứ thế trôi qua trong sự hối hả.

Bên cạnh việc viết lách, An Triều còn tranh thủ cùng hội bạn thân đi chơi khắp nơi để tận hưởng những ngày tháng tự do cuối cùng. Sắp tốt nghiệp rồi, nhiều người sẽ chọn về quê lập nghiệp, sau này chắc hẳn sẽ "ít họp mặt, nhiều xa cách", nên mỗi lần tụ tập bây giờ đều là một mảnh ký ức vô giá.

An Triều cuối cùng cũng chính thức từ nhiệm. Khoảnh khắc bàn giao trọng trách cho khóa sau, nàng cảm thấy như vừa trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân, tháo xuống vầng hào quang Chủ tịch đã đeo mang suốt bấy lâu. Vì khóa mới đã bắt đầu vào học, Khang Dư Xán bận rộn làm quen với cuộc sống tân sinh viên nên không còn nhiều thời gian la cà, nhưng cuối tuần nào cô nàng cũng nhất định phải sang tìm An Triều cho bằng được.

Hôm ấy, hai người đang nằm ườn trong ký túc xá để leo hạng Liên Quân. Kể từ khi biết An Triều trúng tuyển vào tổ B bộ phận kinh doanh của Khang Nạp, mỗi khi nhờ vả việc gì, Khang Dư Xán lại dẻo miệng gọi nàng một tiếng "dượng". Dù biết đó chỉ là trò đùa, nhưng An Triều lại tỏ ra khá hưởng ứng, lúc nào cũng chiều chuộng giúp cô bạn hoàn thành tâm nguyện.

"Dượng ơi, dượng ơi! Cứu con với!"

Con tướng Angela của Khang Dư Xán chỉ còn một mẩu máu, đang bị ba đối thủ đuổi đánh té khói. An Triều cầm Hạng Vũ hùng hổ xông tới, đẩy văng kẻ địch ra rồi lập tức dắt tay cô bạn chạy biến.

"Cậu chú ý cái miệng chút đi nhé, gọi 'dượng' cho lắm vào rồi thành thói quen. Nếu để cô cậu biết được, sau này tớ còn mặt mũi nào mà ở lại công ty nữa?"

An Triều ngồi trên giường, còn Khang Dư Xán chiếm lấy chiếc ghế xoay, hai người vừa đánh máy vừa đấu khẩu. Cũng may Triệu Vãn Ngôn không có nhà, nếu không cả hai chắc chắn đã bị đuổi thẳng cổ ra ngoài vì quá ồn ào.

"Yên tâm đi, đầu óc tớ vẫn còn tỉnh táo lắm."

"Không, cậu làm gì có 'não' mà tỉnh với chả táo."

Bản tính độc thoại sắc sảo của An Triều lại bộc phát. Khang Dư Xán đôi khi bán đứng đồng đội một cách vô lý đến mức không thể hiểu nổi, muốn cô nàng tỉnh táo quả thực là chuyện viển vông.

VICTORY!

Cuối cùng cũng thắng được một ván, An Triều mệt lử nằm vật ra giường, chợt nhớ tới một chuyện: "Đúng rồi, hôm trước tớ gặp cô út của cậu ở quán bar 'Khu Vườn Trên Không' đấy."

"Gì cơ?"

Khang Dư Xán như không tin vào tai mình, nàng hỏi lại: "Cậu nói gì? Gió to quá tớ nghe không rõ."

An Triều liếc bạn một cái: "Tớ bảo là, tớ gặp cô cậu ở quán bar."

"Chắc chắn là cậu nhận nhầm người rồi!"

Khang Dư Xán lập tức phủ nhận. An Triều thấy phản ứng này khá thú vị, nàng ngồi dậy tò mò hỏi: "Không nhầm được đâu. Sao thế, cô cậu không được phép đi uống rượu à?"

"Không phải, cậu không hiểu đâu. Cô tớ sống quy củ và dưỡng sinh lắm, ngoài giờ làm việc không bao giờ đụng đến rượu bia, ngày nào cũng tập gym, bình thường chỉ uống trà với nước ấm thôi."

Chuyện Khang Mộ Lê sống dưỡng sinh có lẽ không sai, bởi trông cô trẻ trung như chỉ mới 25 tuổi. Nếu không nhờ khí chất sắc sảo được trui rèn qua năm tháng, có lẽ chẳng ai tin cô là sếp của một tập đoàn lớn.

"Vậy nên, cậu có chắc là mình không nhìn nhầm không đấy?"

"Không nhầm, tớ còn nói chuyện với cô ấy mà."

An Triều giấu nhẹm chuyện mình chủ động bắt chuyện vì trò Đại mạo hiểm. Nếu để con Cẩu tử này biết được, chắc chắn nó sẽ lại chuyện bé xé ra to, gán ghép nàng với cô út thành một cặp trời sinh cho mà xem.

"Trời ạ, vậy chắc chắn là cô tớ đang có tâm sự rồi, nếu không cô ấy sẽ không bao giờ uống rượu đâu."

"Thực ra cũng không uống nhiều lắm, chỉ một ly thôi."

Nếu tính cả ly nàng mời thì là hai, nhưng An Triều quyết định không kể chi tiết này. Nàng vẫn nhớ rõ trên bàn của Khang Mộ Lê lúc đó chỉ có một ly Tequila duy nhất.

"Cậu thế mà lại tình cờ gặp được cô tớ ở nơi đó, chẳng lẽ đây chính là cái gọi là định mệnh trong truyền thuyết sao?" Khang Dư Xán lại bắt đầu giở giọng gán ghép, hận không thể đẩy ngay hai người họ lên giường.

"Gặp cậu chắc chắn là nghiệt duyên rồi, cần phải cắt đứt ngay lập tức."

"Đừng mà, tớ nói nghiêm túc đấy." Khang Dư Xán nhận lỗi rất nhanh nhưng lần sau vẫn chứng nào tật nấy. An Triều cũng đã quá quen với cái bộ dạng nịnh nọt xin tha của bạn mình.

"Tuy tớ không ở gần cô nhiều, nhưng bố tớ bảo ngoài công việc ra, cô gần như không bao giờ đụng đến rượu."

Bố của Khang Dư Xán thường được cô gọi thân mật là "lão Khang" mỗi khi kể chuyện với An Triều.

"Vậy nên cô ấy chắc chắn đang có chuyện buồn trong lòng nên mới mượn rượu giải sầu." Khang Dư Xán thoáng hiện vẻ lo lắng. Khang Mộ Lê đối xử với cô rất tốt nên cô cũng đặc biệt quan tâm đến cô út. Những năm qua, Khang Mộ Lê luôn đơn độc bươn chải, lại vì bị gia đình thúc ép chuyện cưới xin nên cô rất ít khi về quê. Những gì cô đã phải trải qua, ngay cả người thân cũng không rõ, điều này khiến Khang Dư Xán thấy bất an.

"Cô cậu là người có chừng mực, đừng quá lo lắng." Thấy bạn chau mày lo âu, An Triều đành lên tiếng an ủi. Trong mắt nàng, Khang Mộ Lê là kiểu người đủ bản lĩnh để tự mình vượt qua mọi khó khăn, vì cô luôn mang lại cho người khác cảm giác vô cùng đáng tin cậy.

"Dẫu có chuyện gì đi nữa, tớ cũng chẳng giúp được gì." Khang Dư Xán thở dài, nhưng vẫn không quên gửi một tin nhắn dặn Khang Mộ Lê nhớ nghỉ ngơi và ăn uống đầy đủ. Sau khi gửi tin, cô nàng chợt nhớ về quá khứ và bồi hồi kể lại.

"Ngày trước cô tớ đã cùng ông nội gồng gánh Khang Nạp qua cơn hoạn nạn. Lúc đó, mấy người gọi là họ hàng đều tìm cách né tránh, chỉ có bố tớ và mẹ tớ là luôn ở bên ủng hộ. Hồi ấy kinh tế nhà tớ cũng chẳng dư dả gì, nhưng bố vẫn dốc hết sức giúp đỡ, cô út luôn ghi nhớ ân tình đó."

"Sau đó thì sao?" Được nghe bát quái về vị sếp tổng của mình, tính tò mò của An Triều trỗi dậy mãnh liệt hơn bao giờ hết.

"Vậy nên cô út thân với nhà tớ nhất. Có lần cô bị đau dạ dày cấp tính, cũng chính bố tớ là người hớt hải đưa cô vào bệnh viện."

"Đau dạ dày sao?"

"Phải, lúc Khang Nạp gặp khủng hoảng, cô và ông nội gần như thức trắng đêm để giải quyết công việc, ăn uống thì thất thường nên mới để lại di chứng. Đợt đó cô bị xuất huyết dạ dày, nằm viện mà vẫn không thôi đau đáu việc công ty, thế nên tớ mới lo lắng đấy."

Dù chỉ là nghe bố kể lại, nhưng khi tưởng tượng đến cảnh tượng đó, Khang Dư Xán vẫn thấy vô cùng xót xa cho cô mình. "Cậu đừng nhìn cô tớ bây giờ dưỡng sinh thế thôi, chứ một khi đã lao vào việc là cô ấy quên ăn quên ngủ luôn đấy."

An Triều nghe xong chỉ biết cười khổ: "Biết làm sao được, chẳng lẽ cậu muốn tớ đi nhắc cô cậu ăn cơm chắc?"

"Đúng rồi! Cậu thông minh thật đấy!"

An Triều: "..."

Nàng vừa nghe cái gì thế này? Bảo nàng đi nhắc sếp tổng ăn cơm á?

"Cẩu tử, cậu tỉnh táo lại đi!" An Triều tiến lại gần, giữ chặt hai vai bạn mình mà lay mạnh: "Tuy hai đứa mình hay đùa, nhưng thực tế tớ với cô cậu chẳng có quan hệ gì cả. Sắp tới cô của cậu còn là lãnh đạo trực tiếp của tớ, còn tớ chỉ là một thực tập sinh nhỏ bé, có khi cả ngày chẳng thấy bóng dáng cô đâu chứ đừng nói là nhắc ăn cơm."

An Triều thấy mình cần phải dội một gáo nước lạnh cho Khang Dư Xán tỉnh mộng.

"Tớ biết mà. Nhưng nếu tình cờ thấy cô thì cậu cũng có thể nhắc một câu như một cấp dưới biết quan tâm sếp vậy, hì hì."

Câu nói nghe cứ thấy sai sai, nhất là điệu cười gian xảo cuối cùng của Khang Dư Xán. An Triều nghi ngờ cô nàng này lại đang âm mưu gán ghép linh tinh. Phạm vi công việc của một thực tập sinh hèn mọn giờ lại bao gồm cả việc chăm sóc tận răng cho sếp sao?

"Khang Cẩu Tử, tớ khuyên cậu nên sống hướng thiện chút đi. Đừng có lúc nào cũng đòi đẩy thuyền tớ với cô cậu. Đùa vui thì được, chứ đừng có nhập vai quá đấy!"

An Triều lắc mạnh người Khang Dư Xán, khiến cô nàng phải bật cười hì hì: "Được rồi, được rồi, tớ biết rồi mà!"

"Nói nghiêm túc nhé, lúc làm việc cậu phải thật chăm chỉ và tiến thủ đấy. Cô út tớ cực kỳ ghét những ai làm việc kiểu đối phó, hời hợt."

"Cậu thấy tớ giống hạng người làm việc hời hợt lắm sao?"

"Không, nhưng thi thoảng cậu hay mắc bệnh trì hoãn."

An Triều: "..."

Hai người cứ thế tiếp tục tán gẫu về những chuyện không đâu của thời đại học. Tuy ngoài miệng bảo mình chẳng có tư cách gì để quan tâm đến Khang Mộ Lê, nhưng những lời Khang Dư Xán nói, An Triều đều âm thầm ghi nhớ trong lòng. Nàng cũng không ngờ rằng, những mật báo từ cô bạn này sau này lại trở thành quân bài quan trọng đến vậy.