Trịnh Khiết chạy bộ trên máy ở phòng tập thể thao với một tâm trạng cực kỳ hốt hoảng. Người kia đột ngột hôn tới, cô hoàn toàn không kịp có chút phòng bị nào...

Bất quá, so với những gì phía trước mình đã làm với chị ta, dường như nụ hôn vừa rồi của Tư Nhiễm vẫn còn được coi là khách khí. Nghe Khang Mộ Lê kể lại, năm đó cô đã cưỡng hôn Tư Nhiễm bằng một nụ hôn sâu vô cùng kịch liệt, thật sự nghĩ lại mà không nỡ nhìn thẳng vào sự thật.

Nhưng người phụ nữ này rốt cuộc muốn cái gì? Cô đã thành tâm thành ý xin lỗi, Tư Nhiễm cư nhiên không chấp nhận, lại còn nói thứ chị ta muốn không phải là lời xin lỗi?

Chẳng lẽ chị ta muốn làm cho cô thân bại danh liệt mới hả dạ?

Phi phi phi! Mấy năm nay cô luôn giữ mình trong sạch, không hề có những mối quan hệ nam nữ hỗn loạn, chuyện thuế vụ hay sổ sách lại càng không có vấn đề gì. Tư Nhiễm căn bản không có cửa để hạ bệ cô.

Thôi, không nghĩ nữa, chẳng qua cũng chỉ là một nụ hôn, coi như trả lại cho chị ta là xong.

Lúc ấy Trịnh Khiết còn chưa hề hay biết, nụ hôn này thực chất chỉ là khởi đầu cho những dây dưa không dứt giữa hai người sau này.

**

Cuộc họp với công ty Ngân Hà diễn ra vô cùng suôn sẻ, Khang Mộ Lê còn thuận tay thương thảo thành công việc phân phối dòng sản phẩm mới của họ. Trước đây, các sản phẩm của Ngân Hà vốn có doanh số rất tốt và phản hồi từ khách hàng cực kỳ tích cực, Khang Mộ Lê nhận định Ngân Hà là một cổ phiếu tiềm năng, cần phải dốc sức duy trì mối quan hệ với khách hàng đang trong giai đoạn tăng trưởng này.

Sau ba ngày hội họp căng thẳng, các tiểu tỷ tỷ bên Ngân Hà cuối cùng cũng có đủ tinh lực để quay sang trêu chọc mục tiêu yêu thích của họ — Tiểu An Triều.

"Thế nào rồi, tìm được đối tượng chưa? Có muốn các chị giới thiệu cho không, muốn nam hay nữ nào?"

Một chị gái nhiệt tình quá mức bắt đầu lo lắng cho đại sự cả đời của An Triều, khiến nàng chỉ biết cạn lời đảo mắt trắng dã. Cái câu hỏi này thực sự vượt cấp rồi, nam hay nữ là sao chứ? Chẳng lẽ trông nàng cong đến thế à? Tuy rằng đúng là nàng cong thật, nhưng cũng chỉ cong vì mỗi mình Khang Mộ Lê thôi nhé!

"Trông em giống thiếu tình thương đến thế ạ?"

An Triều thực sự không hiểu nổi, ngay cả bố mẹ nàng còn chẳng giục giã gì, sao những người này cứ hết người này đến người khác đòi tìm đối tượng cho nàng vậy chứ?

"Không phải thiếu tình thương, mà là thiếu đối tượng!" "Trông em đúng kiểu gương mặt chưa có chủ luôn ấy!"

Hai vị tiểu tỷ tỷ bên Ngân Hà liên thủ giáp công, An Triều lại một lần nữa đảo mắt. Bạn gái nàng đang ngồi lù lù ngay đây, các chị nói năng thế có lễ phép chút nào không hả?

An Triều thầm nghĩ: Nếu em mà được phép phát cẩu lương, em thề sẽ nhét đầy mồm các chị cho các chị im lặng luôn!

"An Triều ưu tú như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ có thôi."

Khang Mộ Lê lên tiếng. Vì thái độ của cô vốn thân hòa nên các chị bên Ngân Hà cũng chẳng sợ sếp, nói chuyện bát quái cứ như bạn bè: "Khang tổng, công ty cô không có ai theo đuổi An Triều sao?"

Trịnh Khiết ngồi cạnh thầm gào thét: Câu này tôi biết trả lời nè! Khang tổng chính là người theo đuổi An Triều chứ ai! Nhưng chuyện có thành hay không thì Trịnh Khiết cũng chưa dám chắc, hiện tại hai người đã ngủ chung một giường rồi, cô cũng chỉ có thể giúp Khang Mộ Lê đến nước này thôi. Biết đâu sau chuyến công tác này lại chốt đơn luôn thì sao?

"Chắc là có đấy, dù sao em ấy cũng rất xuất sắc."

Khang Mộ Lê liếc mắt nhìn An Triều, nở một nụ cười nhàn nhạt. Đó giống như một lời cảnh cáo ngầm: Cảnh cáo em không được làm loạn ở công ty, chị đều đang nhìn thấy hết đấy.

Cảm nhận được dã tâm thực sự của Khang Mộ Lê, tâm trạng An Triều lập tức bừng sáng. Hiếm khi thấy được khía cạnh tính trẻ con này của sếp tổng, nàng nhất định phải giấu kín cảm giác ngọt ngào này vào hũ mật trong lòng.

"Tiểu An Triều của chúng tôi được săn đón lắm, gần đây nhận được không ít quà cáp đâu."

Chị Linh vừa mở lời, hội chị em bên Ngân Hà lập tức kích hoạt chế độ chung cực bát quái, tung hứng nhịp nhàng với chị Linh khiến An Triều hoàn toàn không có cửa xen vào!

Kết quả không ngoài dự đoán, suốt bữa cơm An Triều trở thành nhân vật chính — một nhân vật chính bị trêu chọc đến tối tăm mặt mũi. Mãi mới chịu đựng xong bữa tối, vừa về đến khách sạn, An Triều đã mệt rã rời ngồi bệt xuống sàn, nửa thân trên gục luôn xuống giường. Theo nguyên tắc chưa tắm không chạm vào giường, tư thế này đã là cực hạn của nàng rồi.

"Mệt đến thế sao?"

Khang Mộ Lê thấy An Triều nằm bẹp như một con cá muối, không khỏi khẽ cười, bước tới xoa đầu nàng vừa để an ủi vừa thấy xót xa.

"Đám người đó đáng sợ quá đi mất."

An Triều cảm thấy đối phó với hội chị em đó còn mệt hơn đi tiếp mười vị khách hàng khó tính. Cái miệng của họ quá lợi hại, nàng suýt chút nữa thì không nhịn được mà phun ra là mình có đối tượng rồi.

"Xin lỗi em."

Lời xin lỗi nhẹ nhàng của Khang Mộ Lê khiến An Triều lập tức bật dậy như lò xo: "Sao chị lại xin lỗi?" Nàng bị làm cho ngơ ngác, lời xin lỗi này đến quá đột ngột khiến nàng không kịp phản ứng.

Khang Mộ Lê đưa tay lên v**t v* má An Triều, ánh mắt tràn đầy vẻ áy náy và ôn nhu: "Đợi chị giải quyết xong những việc cần giải quyết, chị sẽ không để em phải trốn tránh trong bóng tối nữa."

Khang Mộ Lê không phải hạng người thiếu trách nhiệm, cô dĩ nhiên không muốn người yêu mình mãi là phu nhân không tên tuổi, không thể công khai trước ánh sáng.

"Không sao mà, em không để ý đâu."

An Triều nghĩ rằng tình cảm của hai người không nhất thiết phải để cả thế giới biết đến. Họ thích nói gì thì nói, nàng chỉ mệt một chút thôi chứ chẳng tổn thương gì, nàng không muốn Khang Mộ Lê phải khó xử.

Khang Mộ Lê nhìn An Triều đăm đăm vài giây, không nói thêm gì, cuối cùng mới khẽ "ừm" một tiếng.

**

Chuyến công tác Lương Thành kết thúc chưa được bao lâu, Khang Mộ Lê đã phải rời khỏi công ty. Lần này không phải vì công việc mà là vì việc riêng. Cô nói với An Triều rằng một vị trưởng bối trong nhà lâm bệnh nặng, cô phải lập tức trở về quê, Khang Dư Xán cũng đã xin nghỉ học để cùng về.

An Triều không hỏi quá sâu, bởi nàng biết Khang Dư Xán chắc chắn sẽ kể cho mình nghe. Quả nhiên, khi vừa bước ra khỏi phòng tắm sau một ngày làm việc mệt mỏi, nàng thấy điện thoại hiện lên vài tin nhắn từ cô nhóc:

【 Bệnh của thúc công lại trở nặng rồi, chắc chỉ còn vài ngày nữa thôi. 】 【 Mấy ngày nay tớ với cô út cứ chạy đôn chạy đáo vào bệnh viện suốt, mệt quá. Nhìn thấy thúc công như vậy, tớ thấy thắt lòng. 】

Khang Dư Xán chỉ có một người thúc công. Trước đây An Triều từng nghe kể vị thúc công này — cũng chính là chú của Khang Mộ Lê — bị ung thư đã nhiều năm, toàn bộ viện phí đều do một tay Khang Mộ Lê chi trả. Nghe nói năm đó khi tập đoàn Khang Nạp gặp biến cố, chính ông là người đã tận tâm tận lực giúp đỡ cô. Tiếc là sức khỏe ông không trụ vững, nên sau đó theo lời khuyên của Khang Mộ Lê, ông đã về quê tĩnh dưỡng.

Biết Khang Dư Xán rất kính trọng người ông này nên An Triều không đùa giỡn, nàng nghiêm túc nhắn lại: 【 Đừng để bản thân kiệt sức quá, cậu tranh thủ nghỉ ngơi đi. Nếu muốn tâm sự thì cứ tìm tớ. 】

Nàng cứ ngỡ Khang Dư Xán sẽ không trả lời ngay, nào ngờ cô nàng lại hồi đáp tức thì: 【 Tớ không sao, có cô út ở đây rồi, cậu cũng nghỉ ngơi tốt nhé. 】

Nói đến Khang Mộ Lê, An Triều không khỏi lo lắng. Nàng biết cô nhìn bề ngoài có vẻ đạm bạc, lạnh lùng, nhưng thực chất lại là người cực kỳ trọng tình trọng nghĩa. Vị thúc công này có ơn với cô, chắc chắn trong lòng cô lúc này đang vô cùng đau buồn.

Nàng đắn đo hồi lâu, cuối cùng nhắn cho Khang Mộ Lê một cái tin: 【 Đừng để mình mệt quá nhé, có chuyện gì cứ nói với tớ. 】

An Triều cảm thấy có chút bất lực. Nàng chẳng thể giúp gì được cho cô vào lúc này, ngoài việc ở bên cạnh lắng nghe và chia sẻ.

Khang Mộ Lê không hồi âm ngay. An Triều nằm trên giường lướt video một cách vô định, dù đã quá giờ đi ngủ nhưng nàng vẫn không tài nào chợp mắt được, trái tim vẫn luôn thấp thỏm đợi tiếng chuông tin nhắn.

Mãi đến 1 giờ sáng, Khang Mộ Lê mới nhắn lại: 【 Hảo, đừng lo lắng. 】

An Triều lập tức tỉnh cả ngủ, nàng nhắn lại ngay: 【 Đã một giờ rồi, chị đừng để mình gục ngã vì mệt đấy. 】

Lần này, Khang Mộ Lê không nhắn tin nữa mà trực tiếp gọi điện thoại tới.

"Sao em vẫn chưa ngủ?"

Giọng Khang Mộ Lê hơi khàn, lộ rõ sự mệt mỏi rã rời, nhưng An Triều vẫn cảm nhận được sự ôn nhu quen thuộc.

"Em..." Em vẫn luôn đợi chị.

Câu nói đó nghẹn lại nơi cổ họng, nhưng sự im lặng hai giây của An Triều đã tố cáo tất cả. Khang Mộ Lê khẽ thốt lên: "Đồ ngốc."

An Triều thở dài rồi cười ngây ngô. Nàng thấy mình chẳng giấu nổi cô điều gì. Nàng vốn là người thông minh, nhưng cứ đụng đến Khang Mộ Lê là đầu óc lại trở nên mụ mẫm.

"Chị không sao, em đừng lo. Nhưng em thức khuya thế này là sắp biến thành gấu trúc rồi đấy."

Khang Mộ Lê vốn là người ít nói, nghe cô cố gắng dùng lời lẽ nhẹ nhàng để dỗ dành mình đi ngủ, An Triều bỗng thấy cô còn ngốc hơn cả mình.

"Chị cũng sắp thành gấu trúc rồi còn gì. Chị cũng đi ngủ đi nhé, được không?"

"Ừ, chị sẽ nghỉ ngơi." "Vâng, ngủ ngon." "Ngủ ngon."

Khi Khang Mộ Lê vừa ngắt điện thoại, cô bỗng nghe thấy một tràng cười yếu ớt vang lên từ phía sau. Cô vội quay lại, vỗ nhẹ lên bàn tay gầy guộc của ông Khang Ngũ: "Chú ơi, chú đừng ngồi dậy."

Cô lo lắng hỏi: "Có phải cháu nói chuyện làm chú thức giấc không?"

Vợ của ông Khang Ngũ đã qua đời năm năm trước, ông lại không có con cái. Khang Mộ Lê luôn thuê người chăm sóc ông chu đáo. Giờ đây bên giường bệnh chỉ có cô là đứa cháu gái duy nhất, cảnh tượng thật khiến người ta chạnh lòng.

"Không có. Có phải cháu... đang yêu không?"

Vừa rồi giọng điệu của Khang Mộ Lê quá đỗi dịu dàng, sự ôn nhu ấy không thể giấu nổi tai ông. Bao năm qua, tâm nguyện lớn nhất của ông là có người ở bên chăm sóc cô, giờ thấy vậy ông liền cảm thấy nhẹ lòng.

Khang Mộ Lê nhất thời khựng lại, không biết phải trả lời ra sao. Nhưng khi hình ảnh An Triều hiện lên trong tâm trí, cô khẽ gật đầu thừa nhận.

Thấy vậy, gương mặt tái nhợt của ông Khang Ngũ bỗng bừng lên chút thần sắc. Đôi bàn tay khô héo của ông nắm lấy cổ tay cô, run rẩy hỏi: "Đó là chàng trai thế nào? Cậu ta đối xử với cháu có tốt không?"

Câu hỏi này thực sự khiến Khang Mộ Lê rơi vào thế bí. Bởi vì người cô yêu... không phải là một "chàng trai".

"Chú à..."

Khang Mộ Lê ngồi xuống, nhìn người chú gầy gò chỉ còn da bọc xương, chi chít những ống truyền dịch trên người, chẳng còn nhận ra dáng vẻ tuấn tú năm xưa. Trong thảnh thơi ngắn ngủi, cô phân vân không biết mình có nên nói ra sự thật hay không.

Nhưng đối với Khang Mộ Lê, Khang Ngũ chính là một trong những người mà cô kính trọng nhất trên đời này. Áp lực giữa việc trung thực với người thân và bảo vệ tình yêu khiến hơi thở cô trở nên nặng nề.

"Chú à, người đó... không phải là con trai."

Khang Ngũ vừa nghe xong, ánh mắt vốn đã mờ đục vì bạo bệnh bỗng tối sầm lại, đôi con ngươi xám trắng càng thêm vài phần lạnh lẽo.

"Ý cháu là sao?"

Khang Mộ Lê im lặng hai giây, lấy hết can đảm thốt ra: "Người ấy là con gái."

Khang Ngũ không hề kích động như cô tưởng, thậm chí không có bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt. Ông cứ thế nhìn trân trân vào Khang Mộ Lê, và cô cũng nhìn ông. Hai người như đang rơi vào một cuộc đối đầu không tiếng động, không ai chịu mở lời trước.

"Mộ Lê, cháu hồ đồ quá rồi!"

Khang Ngũ cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng. Thần sắc ông phức tạp đến cực điểm, gương mặt vốn đã nhợt nhạt nay lại càng tái mét, tựa như bệnh tình vừa nặng thêm vài phần sau lời thú nhận của cô.

"Chú, chú đừng kích động."

Khang Mộ Lê lo sợ điều này sẽ ảnh hưởng đến tính mạng của ông, trong lòng trào dâng nỗi hối hận muộn màng vì đã nói ra sự thật vào lúc này.

"Nghe chú khuyên một câu, hai đứa sẽ không có tương lai đâu. Chú không muốn nhìn thấy cháu lúc về già cũng giống như chú bây giờ, không con không cái, nằm cô độc trên giường bệnh thế này."

Hốc mắt Khang Mộ Lê đỏ hoe. Cô biết gia đình sẽ rất khó để chấp nhận, nhưng khi nghe chính miệng Khang Ngũ nói ra những lời này, trái tim cô vẫn thắt lại đau đớn.

"Chú sắp chết rồi, tâm nguyện cuối cùng chỉ mong cháu có một mái ấm thực sự, có người chồng yêu thương và những đứa con. Chú không hy vọng người đó lại là một người phụ nữ..."

Khang Ngũ càng nói càng kích động, nước mắt tuôn rơi trên gò má gầy gò. Ông không có con, nên bao nhiêu tình thâm đều dành hết cho Khang Mộ Lê. Ông biết cô là người hiếu thắng, đàn ông tầm thường dĩ nhiên không lọt vào mắt xanh của cô, nhưng dù thế nào đi nữa, người đó cũng không thể là phụ nữ.

Mười năm qua Khang Mộ Lê đã nếm trải quá nhiều gian truân để có được cơ ngơi như ngày hôm nay. Khang Ngũ không muốn vì một người phụ nữ mà cô lại bị đẩy xuống vực thẳm, bị dư luận bủa vây và phán xét. Ông không nỡ thấy cô phải chịu khổ thêm một lần nào nữa.

Nói ông ích kỷ cũng được, nói ông phong kiến cũng chẳng sao, ông chỉ đơn giản là không muốn Khang Mộ Lê chọn con đường gập ghềnh đầy sỏi đá đó.

Khang Mộ Lê nhìn người chú đang thốt ra di nguyện cuối đời, khóe môi cô gợi lên một nụ cười thê lương, đôi mắt đẹp nhòa đi vì nước mắt.

Tại sao... mọi người lại phải tàn nhẫn với con như vậy?