"Thế em muốn khi nào tôi cưới em?"

"Càng sớm càng tốt ạ."

Sợ nhất là bầu không khí bỗng dưng im bặt. Cả người An Triều cứng đờ, nụ cười đông cứng trên khóe môi. Giờ mà xoay người bỏ chạy thì liệu có còn kịp không? Người ta xã chết thường chỉ là một nửa, còn nàng, đây là cái chết toàn diện, không còn mảnh giáp.

Khang Mộ Lê đã lường trước rất nhiều câu trả lời của An Triều, thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh nàng hốt hoảng biện minh, nhưng duy độc câu "Càng sớm càng tốt" là cô chưa từng nghĩ tới.

"Phụt ——"

Khang Mộ Lê không kìm được mà bật cười, một nụ cười sảng khoái đến mức vành tai cũng dần nóng bừng và đỏ ửng lên. An Triều thấy vậy, không chỉ mặt đỏ mà hốc mắt cũng đỏ hoe, nàng sắp phát khóc đến nơi rồi.

"Khang... Khang tổng, em đùa thôi! Chỉ là đùa thôi ạ! Em, em, em..."

An Triều cứ "em" mãi không dứt, nhưng chẳng thể thốt thêm lời nào. Nàng thực sự muốn nói mình không có ý đó—dù thâm tâm đúng là có ý đó thật—nhưng chuyện này chỉ nên dừng lại ở một lời nói đùa mà thôi. Nàng khua tay múa chân, đầu óc quay cuồng định giải thích, nhưng hễ mở miệng là lại tắc nghẹn.

Hiện trường xã chết quy mô lớn nhất lịch sử cũng chỉ đến thế này là cùng!

"Được rồi, được rồi."

Khang Mộ Lê mấy lần ngước mắt lên đều thấy bộ dạng loạn cào cào của An Triều. Trêu chọc đến đây cũng đủ rồi, cô liền chủ động dừng lại.

"Rốt cuộc em và Dư Xán thường ngày tán gẫu những gì vậy?"

Đây không phải lần đầu Khang Mộ Lê hỏi, nhưng lần trước An Triều đã giấu nhẹm đi. Giờ thì hay rồi, cái gì cũng lộ sạch, An Triều hối hận không để đâu cho hết. Thà lần trước nàng khai thật luôn, ít nhất cũng không phải xấu hổ tột độ như bây giờ.

"Thì là... thì là..."

Thật khó mở lời! Đôi khi nàng và Khang Dư Xán còn bàn luận về mấy chủ đề có màu, chuyện đó tuyệt đối không thể để Khang Mộ Lê biết được!

"Trước đây em có nói là mình không muốn nỗ lực nữa, chỉ muốn tìm đại đại gia nào đó gả cho xong, thế là Dư Xán liền bảo cô út cậu ấy..."

An Triều lúng túng bắt đầu kể lại, nàng thực sự không biết phải tháo gỡ mớ bòng bong này thế nào, hình như mọi chuyện đang dần mất kiểm soát thật rồi!

"Nhưng đó chỉ là lời nói đùa giữa hai đứa em thôi, Khang tổng chị đừng để tâm nhé."

Khang Mộ Lê mỉm cười lắc đầu. Nếu cô thực sự để tâm thì đã chẳng lấy chuyện này ra trêu lại nàng: "Mấy cô nhóc các em đúng là cái gì cũng dám nói."

Khang Mộ Lê cúi đầu nhìn đồng hồ rồi nói: "Được rồi, em về làm việc đi, lát nữa tôi còn một cuộc họp."

"Dạ vâng."

An Triều chạy trốn khỏi hiện trường nhanh như một cơn gió, tuyệt đối không dám ngoảnh đầu lại. Nhìn bóng dáng nàng khuất sau cánh cửa, Khang Mộ Lê lại không nhịn được mà mỉm cười. Phản ứng vừa rồi của An Triều quá buồn cười, cả khuôn mặt đỏ ửng như quả cà chua chín, thực sự rất đáng yêu.

Tuy nhiên, nụ cười ấy nhanh chóng thu lại. Khâu chuỗi lại tất cả những biểu hiện của An Triều trong suốt thời gian qua khi ở bên mình, Khang Mộ Lê bỗng nảy ra một suy nghĩ: Liệu có phải An Triều thực sự thích mình không?

Nghĩ đến đây, tâm trạng Khang Mộ Lê trở nên vô cùng vi diệu. Đó là một cảm giác khó tả, nhưng cô nhận ra rõ ràng rằng: mình không hề chán ghét ý nghĩ đó chút nào.

**

Trên đường trở lại tầng 16, trong đầu An Triều vẽ ra đủ loại kịch bản, thậm chí nàng còn nghĩ đến việc hay là mình từ chức phu quách cho rồi để hóa giải cái hiện trường xã chết kinh hoàng vừa nãy.

Nhưng rồi những ý nghĩ đó cũng chỉ thoảng qua như mây khói, An Triều lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà tính toán gì nữa, nàng chỉ muốn được yên tĩnh một mình.

Tiếc rằng đời không như là mơ, vừa đặt chân vào văn phòng, bộ ba bát quái gồm Trịnh Khiết, chị Linh và Mạc Hoan đã lù lù vây quanh. Biết Khang Mộ Lê triệu kiến riêng mình thì chắc chắn không thoát khỏi màn tra tấn của ba cái loa phóng thanh này, nhưng An Triều không ngờ là cực hình lại ập đến nhanh như vậy.

"Khai mau! Khang tổng gọi riêng em lên có việc gì?" "Hai người làm gì trong văn phòng thế?" "Hôn chưa? Có hành động gì chưa?" "Mười lăm phút à, chắc không kịp làm gì đâu nhỉ!"

Ba vị tiên nương bát quái mỗi người một câu, An Triều căn bản không có cơ hội xen vào. Những câu hỏi vừa lộ liễu vừa táo bạo khiến nàng không nhịn được mà nhớ lại cảnh tượng ngượng chín mặt lúc nãy.

"Để chị xem nào!" Trịnh Khiết còn bạo dạn vạch cổ áo sơ mi của An Triều ra, muốn soi xem có dấu vết mờ ám nào không. An Triều thấy vậy liền gạt tay Trịnh Khiết ra, vừa tức vừa buồn cười quát: "Mấy cái bà lão sắc phê này, trong đầu các chị chứa cái gì thế hả!"

Nàng cố gắng điều chỉnh nhịp thở, tự nhủ nếu giờ mà đỏ mặt là coi như xã chết tập hai ngay lập tức.

"Khang tổng bảo sếp Hứa ở chi nhánh Hoài Minh ngày kia sẽ về đây, cần một trợ lý nên bảo em sang giúp sức." An Triều lườm ba người một cái rồi ngồi phịch xuống ghế, bồi thêm một câu: "Nếu em mà có đối tượng thật, chắc các chị đòi hồn xuyên vào giường em luôn quá."

"Cái đó là đương nhiên!" chị Linh là người không đứng đắn nhất, nghe thấy chuyện hồn xuyên vào giường liền hùa theo ngay, nhưng rồi nghĩ ngợi một hồi lại tặc lưỡi: "Mà thôi bỏ đi, ướt át lắm, chị không thích."

An Triều đỏ bừng mặt: "..." Em không nghe thấy gì hết, em không hiểu gì hết!

"Không chỉ ướt đâu, còn rung lắc dữ dội nữa, chị sợ bị say xe lắm." Mạc Hoan bồi thêm một nhát chí mạng.

An Triều nghiến răng ken két: "..." Vẫn không hiểu, không hiểu, tuyệt đối không hiểu!

"Thôi nói nghiêm túc này," Trịnh Khiết kéo không khí trở lại bình thường, "Lão Hứa người này tính tình rất tùy hứng, em cũng không cần quá câu nệ, nhưng cô ấy có một điểm hơi khó chiều."

Trịnh Khiết và Hứa Tĩnh là bạn thân lâu năm, dĩ nhiên cô quá rõ tính nết cũng như những vùng cấm địa của bạn mình.

"Điểm gì ạ?" An Triều căng thẳng hỏi.

"Cô ấy tính tình nôn nóng, cực kỳ ghét sự chậm chạp, và yêu cầu phải tuyệt đối đúng giờ. Còn lại thì ổn."

"Dạ, cái đó thì trùng khớp rồi." An Triều vốn cũng là người nhanh nhẹn, chỉ cần không mắc bệnh trì trệ thì nàng chắc chắn sẽ không để sếp phải đợi.

Trịnh Khiết ngẫm nghĩ một lát, thấy còn một chuyện quan trọng cần nhắc nhở nên liền kéo An Triều vào góc khuất, hạ thấp giọng: "Còn một việc này em phải đặc biệt cẩn thận."

"Gì thế chị?" Thấy Trịnh Khiết thần bí như vậy, An Triều cũng tò mò không biết Hứa Tĩnh còn sở thích kỳ quái nào khác.

"Lão Hứa có đời sống cá nhân khá... phóng khoáng, kiểu nam nữ đều ăn ấy. Chỉ cần ai hợp mắt, xinh đẹp là cô ấy đều muốn nếm thử một chút, nên em tự bảo trọng nhé."

Nếm thử? Cái quái gì thế này?

"Nhưng yên tâm, cô ấy không làm mấy trò bỉ ổi đâu. Chỉ là nếu thấy cô ấy săn đón em quá mức thì nên dè chừng một chút."

"Dạ... em rõ rồi." Hai bên thái dương An Triều bắt đầu đau nhức âm ỉ. Nàng không ngờ làm trợ thủ thôi mà cũng có nhiều mối nguy hiểm rình rập đến vậy. Mà sao Khang Mộ Lê lúc nãy chẳng thèm nhắc nàng lấy một câu?

"Sao Khang tổng không nhắc em chuyện này nhỉ?" Nếu không có Trịnh Khiết, chẳng phải nàng sẽ bị Hứa Tĩnh làm cho khiếp vía sao?

"Cô ấy chắc cũng không rõ lắm đâu. Khang Mộ Lê chỉ biết Hứa Tĩnh có đời sống riêng hỗn loạn thôi, chứ không biết đến mức nam nữ đều ăn đâu."

Suy cho cùng, Khang Mộ Lê vốn dĩ luôn đứng ngoài những chuyện bao đồng, đôi khi nghe xong cũng chẳng để bụng. Hơn nữa theo trí nhớ của Trịnh Khiết, Hứa Tĩnh chưa bao giờ tự nhận mình ăn tạp, chẳng qua có lần Trịnh Khiết tình cờ bắt gặp trên phố nên mới biết.

"Vâng, em hiểu rồi."

An Triều ghi nhớ kỹ trong lòng. Dù biết không nên đánh giá một người qua lời kể của người khác, nhưng nghe đến bốn chữ "đời sống hỗn loạn", nàng đã nảy sinh cảm giác không mấy thiện cảm với Hứa Tĩnh.

Hy vọng quãng thời gian một tháng làm trợ lý sắp tới sẽ sóng yên biển lặng!

**

Khang Nạp rộn ràng hẳn lên khi đón tiếp Hứa Tĩnh — Tổng giám đốc chi nhánh Hoài Minh. Trái ngược hoàn toàn với cái tên mang ý nghĩa tĩnh lặng, cô có tính cách cực kỳ nóng nảy, đi đứng lúc nào cũng hối hả như cơn lốc, khiến nhân viên cấp dưới vừa thấy bóng dáng đã chẳng ai dám thở mạnh.

Sau màn chào hỏi chóng vánh ở tầng 15, Hứa Tĩnh lập tức phi thẳng lên tầng 16. Cô nhiệt tình bắt chuyện với mọi người rồi lách người vào thẳng văn phòng của Trịnh Khiết.

An Triều nhìn theo bóng lưng gợi cảm vừa lướt qua mà không khỏi hít sâu một hơi. Đó là Hứa Tĩnh sao? Cô ấy diện một chiếc váy liền thân ôm sát, tôn lên vóc dáng đồng hồ cát nóng bỏng. Dù nhan sắc không thanh thuần bằng Vương Tri Ngữ, nhưng vẻ mỹ diễm động lòng người ấy đủ để khiến bất cứ gã đàn ông nào cũng phải xao xuyến.

An Triều vừa định quay lại với đống công việc thì Trịnh Khiết gọi điện nội bộ bảo nàng vào gặp.

Vừa bước vào, nàng đã cảm nhận được ánh mắt của Hứa Tĩnh đang dán chặt lên người mình. Đó là cái nhìn đánh giá mang chút tính xâm lược. Tuy nhiên, An Triều hiểu cô ấy không có ác ý, có lẽ do lối trang điểm mắt hơi đậm khiến ánh nhìn trở nên sắc sảo và áp đảo hơn bình thường.

"Em là Tiểu An Triều đúng không, chào em nhé!"

Hứa Tĩnh nhiệt tình đưa tay ra. An Triều lập tức đáp lễ: "Chào Hứa tổng ạ."

"Cứ gọi chị là chị Tĩnh được rồi, 'tổng' với chả 'giám', nghe xa cách lắm."

Sự tùy hứng và thân thiện của Hứa Tĩnh ngay lập tức xóa tan những ấn tượng không tốt ban đầu của An Triều. Nàng nhận ra người phụ nữ này thực chất không hề khó gần.

"Tới đây, ngồi xuống đi em." Hứa Tĩnh vỗ ghế, tiếp lời: "Chị biết em cũng rất bận, nên mỗi ngày chị chỉ mượn em đúng hai tiếng thôi. Tính từ sau giờ nghỉ trưa, em cứ lên văn phòng tầng 19 tìm chị, bắt đầu từ hôm nay luôn nhé."

"Vâng ạ. Vậy cụ thể em cần phụ trách phần việc nào, hay chị cần em chuẩn bị tài liệu gì trước không ạ?"

"Chị cũng chưa biết nữa, tới lúc đó rồi tính."

An Triều nghẹn lời. Đúng là tùy hứng đến mức... tùy tiện, xem ra công việc này cực kỳ thử thách khả năng ứng biến của nàng đây.

"À, chuẩn bị thì cũng có một thứ. Em có đồ ăn vặt gì không, lúc sang nhớ mang cho chị một ít, chị không kén chọn đâu, cái gì cũng ăn được hết."

Cái gì cũng ăn, nam nữ đều ăn... người này đúng là thực thà quá mức. An Triều cười khổ. Nàng vốn không có thói quen ăn vặt, nhưng nếu sếp đã yêu cầu, mua một ít cũng chẳng đáng bao nhiêu.

"Vâng ạ."

"Được rồi, em ra ngoài trước đi, chị nói chuyện riêng với lão Trịnh một chút." Trịnh Khiết lên tiếng.

Ngay khi cánh cửa khép lại, vẻ mặt nhiệt tình của Hứa Tĩnh lập tức biến thành bộ dạng hóng hớt. Cô chống hai tay lên bàn, ghé sát Trịnh Khiết hỏi: "Đây chính là Tiểu An Triều mà cậu bảo có biến với lão Khang nhà mình đấy à?"

"Chứ còn ai vào đây nữa! Trông xinh xắn đúng không?"

"Quá ổn luôn ấy chứ, lão Khang tinh mắt thật!"

Cứ ngỡ Hứa Tĩnh sẽ có hứng thú với An Triều theo lời đồn, nhưng hóa ra cô ấy lại phấn khích với chuyện đẩy thuyền giữa bạn mình và nàng hơn nhiều.

"Cậu đừng có nói lung tung trước mặt Mộ Lê đấy, mấy cái này là do bọn mình tự não bổ thôi. Nhưng tớ khẳng định là Mộ Lê đối xử với con bé rất đặc biệt."

"Đặc biệt thế nào?" Hứa Tĩnh hào hứng không kém gì Trịnh Khiết. Trong Bộ ba này, chuyện của gái già ngàn năm Khang Mộ Lê luôn là chủ đề hấp dẫn nhất.

"Mỗi khi nhắc đến Tiểu An Triều, mắt Mộ Lê như có ánh sáng ấy."

Hứa Tĩnh nghe xong liền nở một nụ cười đầy ẩn ý. Trịnh Khiết dặn thêm: "Tớ cũng chưa chắc chắn 100%, cậu vốn nhiều kinh nghiệm tình trường, nhân lúc này thử thăm dò xem sao."

"Chuyện nhỏ, cứ chờ xem tớ biểu diễn đây."

Sau giờ trưa, An Triều xách theo túi đồ ăn vặt đúng giờ có mặt tại tầng 19. Trái với vẻ thoải mái lúc sáng, Hứa Tĩnh khi vào việc lại mang một dáng vẻ nghiêm túc đến lạ kỳ, khiến An Triều thoáng chốc ngỡ như đang đối diện với Khang Mộ Lê.

Hứa Tĩnh chiếm dụng một phòng họp lớn, tài liệu trải dài khắp bàn, xen lẫn là đồ ăn, thức uống và một hộp cơm rỗng. Có vẻ về khoản ngăn nắp, cô ấy không kỹ tính như sếp tổng. An Triều gõ nhẹ vào cửa kính, Hứa Tĩnh mới ngẩng đầu lên.

"Đến rồi à, rất đúng giờ. Lại đây ngồi đi em." Hứa Tĩnh vỗ vào chiếc ghế ngay sát cạnh mình.

An Triều vừa ngồi xuống thì một bóng người khác lại xuất hiện ở cửa.

"Hứa Tĩnh, xem ra cô thực sự bận rộn nhỉ."

Khang Mộ Lê cất tiếng gọi tên bạn mình, nhưng ánh mắt lại vô thức rơi thẳng lên người An Triều — một hành động mang tính bản năng. Bốn mắt nhìn nhau, ý cười từ đáy mắt hai người bỗng chốc lan tỏa, xua đi bầu không khí ngột ngạt của đống tài liệu.