Sảnh tiếp khách bỗng chốc rơi vào không gian tĩnh lặng đến lạ thường. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía vị sếp tổng cao quý, người đang quỳ một gối xuống sàn nhà để giúp An Triều nhặt nhạnh từng tờ giấy rơi vương vãi.

Bầu không khí đang giương cung bạt kiếm giữa An Triều và Mã Hiểu lập tức bị dập tắt. Thấy đối phương xuất hiện, cả hai đều im bặt. Mã Hiểu tự biết mình đuối lý, không dám nán lại mà vội vàng bước nhanh rời đi. An Triều dù tức đến nghẹn cổ cũng không thể giữa bàn dân thiên hạ mà túm cô ta lại tính sổ, đành tạm nuốt trôi cục tức này, vội vàng cúi đầu thu dọn đống hỗn độn.

"Khang tổng, em xin lỗi ạ. Chị cứ đi làm việc của mình đi, một mình em tự lo được."

An Triều khẽ nói, nhưng Khang Mộ Lê dường như chẳng mảy may để tâm, cũng chẳng có phản ứng gì. Cô lặng lẽ thu gom giấy tờ, mỗi khi xếp xong một xấp lại đặt sang một bên, rồi dùng chiếc chìa khóa xe của mình để chặn lên cho khỏi bay.

An Triều càng nhìn càng thấy hoảng, lòng dạ bồn chồn không yên. Nàng chẳng rõ liệu Khang Mộ Lê có đang nổi giận hay không. Việc nàng công khai tranh chấp với Mã Hiểu ngay tại sảnh chính thế này, nếu chẳng may có khách hàng nhìn thấy, chắc chắn sẽ ảnh hưởng cực xấu đến bộ mặt công ty.

Nhờ có nhiều người cùng chung tay giúp sức, đống tài liệu nhanh chóng được thu dọn xong xuôi. An Triều lập tức hướng về phía Khang Mộ Lê, lí nhí: "Khang tổng, thực sự em xin lỗi ạ."

Nàng biết hành động lớn tiếng với đồng nghiệp vừa rồi là không nên, nàng sẵn sàng nhận lỗi với Khang Mộ Lê, nhưng bảo nàng xin lỗi Mã Hiểu thì tuyệt đối không bao giờ có chuyện đó.

Khang Mộ Lê nhìn An Triều một lượt, khẽ thở dài một tiếng: "Vì sao em phải xin lỗi?"

Dứt lời, cô cầm lấy đống tài liệu đặt lên chiếc bàn trà gần đó, rồi quay sang bảo nàng: "Cũng không đến mức quá lộn xộn, chỉnh sửa lại một chút là ổn thôi."

Lúc này, An Triều cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi nhiều, tài liệu vẫn là quan trọng nhất. Nàng tức tốc sắp xếp lại mọi thứ, vài đồng nghiệp thấy vậy cũng nhanh chân lại gần giúp sức. Sau khi mọi thứ đã gọn gàng trong thùng, nàng cúi đầu: "Em cảm ơn Khang tổng, cảm ơn mọi người rất nhiều ạ."

Trong lúc thu dọn, An Triều đã âm thầm quan sát và ghi nhớ gương mặt của ba người đồng nghiệp tốt bụng. Nàng liếc nhanh qua thẻ nhân viên của họ, ghi lại tên tuổi và bộ phận để tìm dịp đáp lễ.

"Em xin phép đi giao tài liệu trước ạ."

"Ừm."

Được sự đồng ý của Khang Mộ Lê, An Triều chạy biến đi như một làn khói. May mắn thay, đống hồ sơ đã được giao tận tay Trịnh Khiết đúng lúc.

"Sao lâu thế em?" Trịnh Khiết không có ý trách cứ, chỉ hơi tò mò vì bình thường An Triều làm việc rất nhanh nhẹn.

"Dạ, dọc đường em gặp chút sự cố nhỏ. Thôi chuyện đó để sau đi ạ, em chúc chị Trịnh đàm phán thành công rực rỡ nhé!"

"Được rồi, chị đi đây!"

Trịnh Khiết là người rất khéo léo, phong sương chức trường dường như đã mài mòn đi sự nóng nảy của chị, nhưng An Triều biết chị vẫn là người có cá tính. Trịnh Khiết không bao giờ giận cá chém thớt vô cớ, nhưng nàng dám chắc sau khi xong việc trở về, chị nhất định sẽ hỏi cho ra lẽ ngọn ngành.

Tiễn Trịnh Khiết đi xong, An Triều đặt ngay trà sữa và bánh ngọt để gửi tặng ba vị đồng nghiệp đã giúp mình lúc nãy. Riêng về phần Khang Mộ Lê, nàng lại thấy vô cùng nan giải. Quà cáp bình thường chẳng thể nào lọt qua nổi cửa ải tầng 20, hay nói chính xác hơn, người ngoài không thể đặt đồ ăn giao tận tay sếp tổng, trừ khi chính cô hoặc ba vị thư ký lên tiếng.

Trở về văn phòng, An Triều đành cầu cứu Khang Dư Xán, hỏi xem cô út của cô nàng thích ăn món gì nhất.

"Gì cơ? Cậu định theo đuổi cô tớ thật đấy à?" Nghe bạn hỏi về sở thích của cô mình, thuyền trưởng Khang Dư Xán lại bắt đầu mơ mộng hão huyền, thậm chí đã tưởng tượng đến cảnh hai người dắt tay nhau đi hưởng tuần trăng mật.

"... Vớ vẩn vừa thôi! Vừa nãy cô ấy giúp tớ một việc, tớ chỉ muốn mua chút quà cảm ơn thôi."

Khang Dư Xán nghe vậy thì cụt hứng hẳn, cứ tưởng chiến hạm của mình cuối cùng cũng chịu ra khơi.

"Chậc, cô út chẳng đặc biệt thích hay ghét món gì đâu. Nhưng có lần tớ sang nhà cô chơi, thấy trong tủ lạnh có khá nhiều xoài, chắc là cô thích ăn xoài đấy."

Nắm được thông tin từ gián điệp nhà họ Khang, An Triều hỏi thăm bạn thêm vài câu rồi cúp máy. Nàng thở dài thườn thượt, tiền thuê nhà đã ngốn sạch vốn liếng, vừa rồi lại chiêu đãi đồng nghiệp, giờ lại thêm quà cho Khang tổng. Đúng là dậu đổ bìm leo, cái ví vốn đã eo hẹp nay lại càng thêm thê thảm.

An Triều đặt một phần pudding xoài cực ngon tại một cửa hàng nổi tiếng. Sau khi nhận đồ, nàng sẵn tiện cầm theo biên bản hội nghị lên tầng 20 xin chữ ký.

Vì thường xuyên qua lại trình ký nên giờ đây ba vị thư ký đều coi An Triều là người quen. Chỉ cần Khang Mộ Lê không bận tiếp khách hay họp hành, họ đều vui vẻ cho nàng vào ngay. Thi thoảng An Triều cũng mang chút quà bánh cho các chị, bánh ít đi, bánh quy lại, mối quan hệ giữa họ vì thế mà rất tốt đẹp.

Bước vào văn phòng, An Triều thấy Khang Mộ Lê đang cúi đầu xem báo cáo, nàng khẽ lên tiếng: "Khang tổng, cái này mời chị dùng ạ."

An Triều đặt hộp pudding xoài lên bàn. Khang Mộ Lê liếc nhìn hộp quà rồi ngước mắt lên hỏi: "Sao tự nhiên lại mời tôi ăn quà vặt thế này?"

Nói đoạn, khóe môi cô khẽ hiện lên một nét cười nhạt, hoàn toàn không có vẻ gì là đang bận tâm chuyện lúc nãy ở sảnh.

"Em cảm ơn chị lúc nãy đã giúp em thu dọn tài liệu ạ."

Khang Mộ Lê nhìn hộp pudding xoài, khẽ đáp: "Chuyện nhỏ thôi mà, em cứ giữ lại mà ăn."

"Không được đâu ạ, em đã bảo mời chị là phải mời bằng được." An Triều nhanh chóng đặt biên bản hội nghị trước mặt Khang Mộ Lê, lảng tránh để cô không có cơ hội từ chối nữa.

"Vậy thì cảm ơn em."

Khang Mộ Lê xem qua biên bản rồi đặt bút ký tên. Cô không nói gì thêm, còn An Triều tuy rất muốn biết lúc nãy cô đã nghe được những gì nhưng lại chẳng đủ can đảm để hỏi. Nàng cảm giác những chuyện vặt vãnh đó có lẽ chẳng mảy may lọt vào mắt xanh của một người như cô.

"Vậy em xin phép về làm việc tiếp ạ."

"Ừm."

An Triều bước ra ngoài với tâm trạng thấp thỏm không yên. Ngay lúc nàng vừa ra đến cửa thì thư ký số hai bước vào, họ nói chuyện gì đó mà nàng không còn nghe rõ nữa. Nàng khẽ lắc đầu, tự cười nhạo sự ngớ ngẩn của mình. Tại sao nàng phải bận lòng đến mức này về cái nhìn của Khang Mộ Lê dành cho mình cơ chứ?

Bên trong văn phòng, thư ký số hai đặt một tập hồ sơ lên bàn: "Khang tổng, đây là tài liệu về Mã Hiểu ở tổ A bộ phận kinh doanh mà chị yêu cầu ạ."

"Được rồi, cô ra ngoài đi."

Nàng thư ký cung kính lui ra, nhưng trong lòng không khỏi thắc mắc: Tại sao sếp tổng lại quan tâm đến một nhân viên nhỏ bé như thế? Lại còn yêu cầu điều tra toàn bộ thông tin chi tiết. Chẳng lẽ cô nàng Mã Hiểu này đã gây ra họa lớn gì rồi sao?

Khang Mộ Lê cầm hộp pudding xoài lên, mở nắp và nếm một thìa nhỏ. Khóe môi cô khẽ cong lên một đường nét đầy ẩn ý. Cô thầm nghĩ, chắc chắn Khang Dư Xán đã tuồn không ít mật báo cho cô nhóc kia rồi.

Sau khi ăn một miếng, Khang Mộ Lê đậy nắp hộp lại, đặt sang một bên. Cô mở tập hồ sơ mà thư ký vừa mang tới, ánh mắt trở nên lãnh đạm và sắc bén, chăm chú đọc từng chữ một, không để sót bất kỳ chi tiết nào.

**

Trịnh Khiết mấy ngày nay bận tối tăm mặt mày, nhưng trí nhớ của chị vốn cực kỳ nhạy bén. Đợi đến lúc thư thả, chị cuối cùng cũng tìm được cơ hội để hỏi An Triều về chuyện xảy ra hôm đó.

"Gì cơ? Mã Hiểu va vào em rồi còn cố ý dẫm lên tài liệu á? Hèn gì lúc chị cầm xấp hồ sơ thấy có dấu giày lù lù trên đó."

Ngay từ đầu, Trịnh Khiết nhìn Mã Hiểu đã thấy đây là hạng người tâm cơ, giờ xem ra cô ta và An Triều quả thực có không ít ân oán. Bộ phận kinh doanh tuy lúc nào cũng bận rộn nhưng không ngăn được việc mọi người hóng hớt tin tức; là bộ phận nòng cốt của công ty, nơi đây chính là trạm trung chuyển của mọi loại drama.

"Cô ta bảo không cố ý, chị có tin nổi không?"

An Triều đảo mắt một cái. Nếu không phải vì Mã Hiểu, nàng đâu có để lộ bản tính độc miệng của mình, lại còn bị Khang Mộ Lê nghe thấy hết, làm hỏng sạch hình tượng bấy lâu nay. Tuy rằng nàng cũng chẳng có hình tượng gì đáng nói, nhưng mặt mũi thì vẫn phải giữ chứ.

"Không tin, tuyệt đối không tin."

Lần đầu thấy An Triều giận đến thế, dù chuyện đã qua vài ngày nhưng cục tức này vẫn chưa tan, nợ mới nợ cũ nàng đều ghi tợn trong lòng.

"Nào nào, kể tỷ tỷ nghe chút xem, hai đứa có xích mích gì từ trước à?"

Linh tỷ đứng bên cạnh cũng chen vào, khẳng định đôi mắt hợp kim titan của mình đã nhìn thấu tất cả. An Triều vốn không muốn nói xấu người khác sau lưng ở công ty, điều đó dù sao cũng không hay ho gì.

"Chỉ là trước đây ở diễn đàn trường có chút xích mích nhỏ thôi ạ, không có gì to tát đâu."

Mọi người thấy nàng không muốn đào sâu nên cũng biết ý không hỏi tiếp, chỉ bảo nhau lúc nào rảnh sẽ tạt qua tổ A thám thính xem Mã Hiểu còn đắc tội với ai nữa không. Khi mọi người đã tản đi, Trịnh Khiết mới lời lẽ tâm huyết dặn dò:

"Ở chốn công sở người hạng nào cũng có, em phải giữ cho mình cái tâm thế đề phòng. Thế giới này không phải cứ mình không phạm người là người không phạm mình đâu. Có kẻ chỉ thích dìm em xuống, em có thảm hại thì họ mới thấy hả dạ."

"Vâng, em hiểu ạ."

Đạo lý thì nàng hiểu rõ, nhưng phòng người chi tâm đôi khi thật khó mà toàn vẹn. Sau khi Trịnh Khiết rời đi, An Triều mới mở hồ sơ để tiếp tục viết báo cáo thực tập, tranh thủ tận dụng giờ nghỉ trưa để đuổi kịp tiến độ.

Thời gian cứ thế trôi đi trong guồng quay bận rộn. Tăng ca xong, An Triều cuối cùng cũng được về nhà. Nàng lững thững đi bộ khoảng mười lăm phút, dọc đường phố xá đông đúc, cửa hiệu san sát nên vấn đề an ninh rất đảm bảo.

Thế nhưng, vừa rời công ty không xa, nàng đã khựng lại khi thấy chiếc Bentley đen quen thuộc đậu bên lề đường. Một bóng hình quen thuộc đang đứng cạnh xe, dường như đang tranh cãi gì đó với một gã đàn ông.

An Triều chưa gặp gã này bao giờ, nhưng hành động của gã rất đáng ngờ: gã cứ liên tục muốn áp sát Khang Mộ Lê, trong khi thái độ khước từ của cô vô cùng rõ ràng. Tiến lại gần vài bước, nàng thấy mặt gã đỏ gay, cà vạt xộc xệch, ánh mắt lờ đờ vì men rượu.

An Triều lập tức cảm thấy bất an. Nàng sợ gã sẽ làm càn, chỉ cần gã chạm vào một sợi tóc của Khang Mộ Lê thôi, nàng cũng thấy đó là một sự xúc phạm đối với nữ thần của mình. Trong thâm tâm An Triều, Khang Mộ Lê không chỉ là thần tượng hay mục tiêu phấn đấu, mà còn là một tượng đài bất khả xâm phạm.

Nàng rảo bước thật nhanh, lao đến nắm lấy cổ tay Khang Mộ Lê rồi kéo mạnh cô ra sau lưng mình che chở.

"Anh là ai?"

Giọng nói của An Triều lạnh như tiền, nhưng bàn tay vẫn không buông cổ tay Khang Mộ Lê ra. Cổ tay cô hơi lạnh, nhỏ nhắn đến mức một bàn tay nàng có thể ôm trọn. Khang Mộ Lê thoáng kinh ngạc, không ngờ nhóc con này lại đột nhiên xuất hiện, hùng hổ chắn trước mặt mình với ánh mắt đầy thù địch dành cho gã đàn ông kia.

"Cô... cô là cái quái gì chứ?"

Gã đàn ông say khướt, giọng nói lè nhè không rõ chữ, định đưa tay đẩy An Triều ra. Nàng chẳng chút khách sáo, đẩy ngược gã lại khiến gã lảo đảo lùi sau vài bước.

"Vị tiên sinh này, có chuyện gì thì đợi anh tỉnh rượu rồi nói. Say khướt thế này mà còn quấy rầy phụ nữ là hành động cực kỳ vô văn hóa đấy."

Nghe ra sự phẫn nộ trong giọng nói của An Triều, Khang Mộ Lê vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, ra hiệu cho nàng buông ra. Sau đó, cô nhìn gã đàn ông với thái độ quyết tiệt:

"Anh về đi. Tôi không muốn có bất kỳ liên quan gì đến anh cả, chúng ta ngay cả bạn bè cũng không phải."

Thế nhưng gã vẫn ngoan cố không chịu buông tha. Đôi mắt đỏ ngầu vì rượu lướt qua An Triều, nhìn chằm chằm vào Khang Mộ Lê:

"Cô hai bảo em phải ở bên anh... Ức... Em là của anh!"