Chưa kịp để cô nói gì, Cơm Nắm lại tiếp: "Con vẫn muốn có em trai hơn. Mẹ sinh em trai đi, như vậy nhà mình sẽ có bốn người đàn ông để bảo vệ mẹ rồi."

Tô Tiếu Tiếu cạn lời hẳn luôn. Con mới năm tuổi thôi mà sao cứ mở miệng ra là xưng mình là đàn ông thế hả?

"Em gái nhỏ xinh xắn mềm mại không tốt sao?" Tô Tiếu Tiếu nuôi hai cậu con trai nên bản thân cô khá thèm có một cô công chúa nhỏ đáng yêu.

Nói xong Tô Tiếu Tiếu mới sực nhận ra mình bị Cơm Nắm dắt mũi rồi!

Em trai em gái gì chứ, cô với Hàn Thành còn chưa đăng ký kết hôn, cũng chưa động phòng, tại sao cô lại đi thảo luận chuyện này với một đứa trẻ năm tuổi? Nhưng vô tình biết được Cơm Nắm không bài xích chuyện này cũng là một điều tốt.

"Thôi, chúng ta không nói chuyện này nữa, cũng đừng nói với ba nhé. Muốn có em trai em gái thì cũng phải đợi đến lúc Cơm Nắm trưởng thành thành một trang nam tử hán thực thụ đã."

Cơm Nắm: "Mẹ ơi, vừa nãy ba đã nói con là nam tử hán rồi mà!"

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu nó: "Được rồi nam tử hán, chúng ta mau đi dọn dẹp thôi."

...

Hàn Thành đi rất lâu vẫn chưa thấy về. Tô Tiếu Tiếu và Cơm Nắm dọn bàn xong, bát đũa cũng rửa sạch, tắm rửa rồi, đọc thuộc lòng bao nhiêu bài thơ rồi Hàn Thành mới quay lại, nhưng chỉ có mình anh.

Tô Tiếu Tiếu nhìn ra phía sau anh: "Trụ Tử đâu?"

Hàn Thành cầm bình nước uống liền mấy ngụm lớn, hít thở sâu vài cái mới nói: "Ở bệnh viện. Bà nội Trụ Tử đang được cấp cứu, chúng ta phải chuẩn bị tâm lý, bà cụ có lẽ không qua khỏi đâu."

Sắc mặt Tô Tiếu Tiếu biến đổi: "Ý anh là sao? Thế nào gọi là không qua khỏi?"

Hàn Thành: "Anh và Trụ Tử trên đường đi thì nghe người ta nói bà cụ đi tìm mẹ Trụ Tử. Đến nhà mẹ nó không thấy người, anh liền nhờ Triệu Tiên Phong phái người đi tìm. Lúc người của Triệu Tiên Phong phát hiện bà cụ dưới một cái mương nước thì bà đã thoi thóp rồi, e là..." Hàn Thành lắc đầu.

Tô Tiếu Tiếu bịt miệng, nước mắt không kìm được mà trào ra: "Sao lại như vậy? Còn Trụ Tử thì sao?"

Hàn Thành nói: "Thằng bé ở bệnh viện không chịu rời đi."

Tô Tiếu Tiếu vạn lần không ngờ tới, một bà cụ hai ngày trước còn nhanh nhẹn hoạt bát, hôm nay đã nói là không xong rồi, còn hứa sẽ sang nhà giúp trông cháu cơ mà.

Hàn Thành ôm lấy cô: "Thế sự vô thường, có nhiều chuyện chúng ta không thể kiểm soát được. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là vững bước tiến về phía trước giữa muôn vàn biến cố. Anh đi tắm rồi sẽ vào viện ngay, em dắt các con đi ngủ trước đi, đừng đợi anh."

Những gì Hàn Thành nói Tô Tiếu Tiếu đều hiểu, chỉ là cô thấy xót xa cho Trụ Tử nhiều hơn.

Đêm đó khi đi ngủ, Tô Tiếu Tiếu vẫn kể chuyện cổ tích cho các con, nhưng Cơm Nắm chẳng mấy hào hứng. Nó hỏi mẹ: "Mẹ ơi, thế nào là không xong rồi ạ? Bà nội Trụ Tử sẽ giống như mẹ của con, mãi mãi rời xa Trụ Tử sao?"

Tô Tiếu Tiếu không biết phải giải thích thế nào với một đứa trẻ năm tuổi về chủ đề sinh lão bệnh tử nặng nề này, cô chỉ có thể nói: "Cơm Nắm à, mỗi người chúng ta ở trên Trái Đất này bao nhiêu ngày đều có số định sẵn cả rồi. Có người ở lâu hơn một chút, có người ít hơn một chút, nhưng cuối cùng tất cả chúng ta đều sẽ rời khỏi Trái Đất này để đến một nơi khác sinh sống. Có thể là lên Mặt Trăng, cũng có thể biến thành một ngôi sao trên bầu trời. Giống như mẹ của Cơm Nắm và Tiểu Đậu Bao, hay bà nội của Trụ Tử, họ có lẽ chỉ là biến thành một ngôi sao thôi. Tuy các con không nhìn thấy, nhưng họ vẫn luôn ở trên cao dõi theo các con lớn lên trong hạnh phúc."

Lời giải thích của Tô Tiếu Tiếu vô tình trùng khớp với suy nghĩ bấy lâu của Cơm Nắm, nó bỗng mỉm cười: "Mẹ ơi, vậy mẹ bí mật nói cho con biết đi, có phải mẹ là nàng tiên nhỏ được mẹ con từ trên trời phái xuống để bảo vệ chúng con không ạ?"

Tô Tiếu Tiếu xoa đầu con: "Điều khiến mẹ hạnh phúc nhất chính là gặp được hai thiên thần nhỏ là con và Tiểu Đậu Bao. Các con hứa với mẹ phải luôn vui vẻ mỗi ngày nhé, mẹ của các con cũng đang nhìn từ trên trời đấy."

Cơm Nắm và Tiểu Đậu Bao cuối cùng cũng không bị ảnh hưởng bởi chuyện của bà nội Trụ Tử nữa, cả hai nở nụ cười ngọt ngào rồi chìm vào giấc nồng.

Thế nhưng, bà nội Trụ Tử đã không trụ vững qua đêm đó. Bà đã ra đi ngay trong đêm.

Nhưng bà đã kịp nhìn mặt cháu nội lần cuối, nói rất nhiều lời chúc phúc cho cháu. Tuy nhiên, bà vẫn ra đi trong niềm nuối tiếc khôn nguôi. Bà kể với Hàn Thành và Triệu Tiên Phong rằng, mẹ Trụ Tử đã nói với bà một sự thật: Cô ta vốn dĩ không có khả năng sinh nở, bảo bà đừng có lúc nào cũng định đẩy Trụ Tử cho cô ta. Trụ Tử vốn chẳng phải con ruột của cô ta, mà là con của ba Trụ Tử với một người đàn bà khác, cô ta chỉ giả vờ mang thai mười tháng mà thôi.

Lời trăng trối cuối cùng của bà nội Trụ Tử là khẩn cầu Hàn Thành và Triệu Tiên Phong hãy tìm bằng được mẹ ruột của Trụ Tử để gửi gắm thằng bé cho cô ấy. Nhưng bà có một điều kiện tiên quyết: Tuyệt đối không được đổi họ. Trụ Tử cả đời này vẫn là huyết mạch của nhà họ Trương, con cháu đời sau cũng chỉ được mang họ Trương.

Bà nội Trụ Tử vừa dứt lời thì cũng trút hơi thở cuối cùng.

Đám tang của bà nội Trụ Tử được tổ chức do quân đội đứng ra lo liệu, theo tiêu chuẩn dành cho thân nhân quân nhân có công, diễn ra rất trang trọng và chu tất.

Tuy nhiên, mẹ Trụ Tử tuyệt nhiên không xuất hiện. Tổ chức đã cử người đi điều tra và xác nhận cái chết của bà cụ hoàn toàn là một tai nạn. Trụ Tử cứ như đứa trẻ bị mất hồn, cậu bé thậm chí không hỏi han gì về mẹ mình, về đến nhà Tô Tiếu Tiếu là lẳng lặng ăn cơm, làm việc, không khóc cũng chẳng quấy, khiến Tô Tiếu Tiếu nhìn mà thắt cả lòng.

Đêm cuối thu hơi se lạnh, bầu trời trong vắt hiện rõ những vì sao thưa thớt, từng điểm sáng treo cao, thanh thoát mà xa xăm.

Tiểu Trụ Tử tắm rửa xong, ngồi trên ghế đá ngoài sân, mắt nhìn không chớp vào những vì tinh tú trên cao.

Tô Tiếu Tiếu lo lắng đứa trẻ này cứ kìm nén mãi sẽ sinh bệnh, nhân lúc Hàn Thành đang đưa hai nhóc tỳ đi tắm, cô ngồi xuống bên cạnh cậu bé: "Trụ Tử, con có muốn trò chuyện với dì một chút không?"

Trụ Tử thu hồi tầm mắt từ bầu trời, nhìn Tô Tiếu Tiếu, khó khăn lắm mới nở được một nụ cười rồi lắc đầu: "Dì Tô đừng lo, con không sao đâu ạ."

Tô Tiếu Tiếu xích lại gần cậu bé một chút, chỉ tay lên những vì sao nói: "Con thấy ngôi sao sáng nhất kia không? Nó tên là sao Thiên Lang, là 'đại ca' của bầu trời đêm mùa thu đấy, sáng lắm đúng không? Còn chùm sao đằng kia gọi là chòm Tiên Nữ, chỉ mùa thu mới thấy được thôi."

Giọng của Tô Tiếu Tiếu rất nhẹ và nhu hòa, giữa đêm thu lành lạnh, nó có sức mạnh sưởi ấm lòng người lạ kỳ.

Trụ Tử thành công bị phân tán sự chú ý, cậu bé chỉ vào chòm Tiên Nữ hỏi: "Dì Tô, Cơm Nắm nói dì là nàng tiên nhỏ được mẹ em ấy phái xuống để bảo vệ em ấy và Tiểu Đậu Bao, có phải dì từ chòm sao đó bay xuống không ạ?"

Tô Tiếu Tiếu hơi ngạc nhiên, cái thằng bé Cơm Nắm này thật là...

Cô lắc đầu: "Dì không phải đâu," Tô Tiếu Tiếu ghé sát tai Trụ Tử, khum tay nói nhỏ: "Bật mí cho con một bí mật nhé, dì chẳng phải tiên nữ gì đâu, đó là Cơm Nắm tự nghĩ ra thôi. Dì chỉ là tình cờ gả cho ba của Cơm Nắm, trở thành một thành viên của gia đình này, cũng giống như Trụ Tử vậy, vì cơ duyên mà trở thành một phần của nhà mình."

Trụ Tử tròn mắt nhìn Tô Tiếu Tiếu.

Cô nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ: "Cơm Nắm chắc cũng nói với con rồi, nhà mình luôn đoàn kết yêu thương nhau, mọi người đều bình đẳng. Vì vậy Trụ Tử ạ, dì thay mặt cả nhà chào mừng con đến. Dì Tô hy vọng mỗi ngày sau này con đều có thể vui vẻ như Cơm Nắm và Tiểu Đậu Bao, rồi chăm chỉ học hành. Dì nói cho con thêm một bí mật nữa, đó là kiến thức có thể thay đổi vận mệnh. Trụ Tử, sau này con cứ việc học cho giỏi, lớn khôn thật tốt, những chuyện đã qua, hãy cứ để nó qua đi."

Trụ Tử bật khóc.

Cậu bé gục đầu lên vai Tô Tiếu Tiếu khóc nấc lên thành tiếng. Bà nội đi rồi, cậu không còn nhà nữa, nhưng giờ cậu lại có một mái ấm mới. Cả Cơm Nắm và dì Tô đều nói cả nhà đều chào đón cậu.

Trụ Tử cảm thấy Cơm Nắm nói đúng, dì Tô chính là nàng tiên nhỏ từ chòm Tiên Nữ bay xuống để bảo vệ họ.

Trong khi đó, Cơm Nắm và Tiểu Đậu Bao đang ngồi trong thùng gỗ nghịch nước. Tay Tiểu Đậu Bao không được chạm nước nên Hàn Thành nhấc tay nhỏ của nhóc tỳ lên rửa sạch rồi bế ra. Chợt nghe tiếng Trụ Tử khóc rống lên ngoài sân, Cơm Nắm sợ tới mức vùng vẫy định đứng dậy, làm nước bắn tung tóe đầy người Hàn Thành.

Hàn Thành ấn nhóc tỳ lại: "Đừng động đậy, mẹ đang an ủi anh Trụ Tử. Anh khóc một trận xong, ngày mai sẽ không sao nữa."

Đôi mắt to của Cơm Nắm đảo tròn: "Ba ơi, sao ba biết ngày mai anh ấy sẽ hết buồn ạ?"

Hàn Thành nói: "Bởi vì anh ấy là con trai của anh hùng, cũng sẽ kiên cường như anh hùng vậy. Sau này không được bắt nạt anh Trụ Tử, nghe chưa?"

Cơm Nắm nửa hiểu nửa không, nó phồng má tựa vào thành thùng: "Anh Trụ Tử là anh em của con, con mới không bắt nạt anh ấy nhé!"

Hàn Thành chẳng tin cái miệng dẻo của nó, quăng chiếc khăn tắm đã lau cho Tiểu Đậu Bao lên đầu nó: "Được rồi, đứng dậy lau khô người rồi mặc quần áo."

Cơm Nắm miễn cưỡng đứng dậy, lầm bầm: "Mẹ là tốt nhất, nếu mẹ tắm cho con chắc chắn sẽ mặc quần áo cho con luôn." Nói xong còn không quên vùng vẫy thêm vài cái, làm nước bắn đầy sàn.

Hàn Thành thật sự chỉ muốn tét cho nó vài cái vào mông.

Đến giờ đi ngủ, Tiểu Đậu Bao vẫn nằm giữa Trụ Tử và Cơm Nắm như thường lệ. Nhóc tỳ đã nằm xuống rồi lại lồm cồm bò dậy, Trụ Tử lo em đụng trúng tay nên nhẹ nhàng bế em ngồi dậy: "Tiểu Đậu Bao, em sao thế?"

Đôi mắt to đen lánh của Tiểu Đậu Bao khẽ cong lại, nhìn cậu bé gọi một tiếng sữa nồng: "Anh... (Đô-đô)..."

Cơm Nắm nghe thấy liền bật dậy như lò xo, túm lấy Tiểu Đậu Bao hỏi: "Tiểu Đậu Bao, em vừa nói gì? Em biết nói rồi à? Em gọi anh hả?"

Tiểu Đậu Bao phồng má, chớp mắt nhìn Cơm Nắm một cái, rồi nghiêng đầu nằm xuống phía bên tay không bị thương, nhắm mắt lại không thèm quan tâm anh trai.

Cơm Nắm phấn khích lắc cánh tay Trụ Tử: "Trụ Tử, Tiểu Đậu Bao vừa gọi tớ đúng không? Em ấy gọi 'anh trai' đúng không?"

Trụ Tử ngập ngừng nhìn Cơm Nắm, cuối cùng vẫn nói thật: "Hình như em ấy gọi tớ..."

Cơm Nắm không chịu, ôm lấy Tiểu Đậu Bao hôn chùn chụt lên mặt em: "Không, Tiểu Đậu Bao gọi tớ cơ!"

Tiểu Đậu Bao bực bội né ra: "Ồn..."

Tô Tiếu Tiếu tắm xong bước vào, thấy ba nhóc tỳ vẫn đang náo loạn, liền vỗ nhẹ vào mông Cơm Nắm: "Muộn rồi, mau ngủ đi thôi."

Cơm Nắm lập tức báo cáo: "Mẹ ơi, Tiểu Đậu Bao mở miệng nói rồi ạ! Em ấy vừa gọi con là anh trai, còn chê con ồn nữa!"

Từ sau lần Tiểu Đậu Bao gọi Tô Tiếu Tiếu là "mẹ", nhóc tỳ chưa từng mở miệng nói lại lần nào, ngay cả Hàn Thành trêu cũng không nói. Giờ em chịu gọi "anh" đúng là chuyện đáng mừng.

Tô Tiếu Tiếu lại vỗ mông Cơm Nắm: "Con vốn dĩ rất ồn mà, mau ngủ đi, mai Trụ Tử còn đi học đấy."

Ba nhóc tỳ chìm vào giấc ngủ sâu trong những câu chuyện cổ tích ấm áp của Tô Tiếu Tiếu.

Đêm đó, Trụ Tử ngủ rất ngon. Cậu bé mơ thấy người bà hiền từ mỉm cười nói rằng bà đã biến thành ngôi sao sáng nhất trên trời, khi nào nhớ bà hãy ngước nhìn lên, bà sẽ luôn ở đó. Bà còn dặn cậu phải nghe lời dì Tô, học giỏi, lớn khôn...

Hàn Thành thắp đèn làm báo cáo xuyên đêm, mấy ngày bận lo tang sự đã làm tiến độ công việc bị chậm lại.

Tô Tiếu Tiếu gõ cửa đi vào rồi đóng lại, từ phía sau ôm lấy Hàn Thành, cọ cọ vào cổ anh.

Hàn Thành xoay người kéo cô lại, để cô ngồi lên đùi mình như bế trẻ con, rồi cũng bắt chước cô cọ cọ vào cổ vợ: "Bọn trẻ ngủ hết chưa?"

Tô Tiếu Tiếu vùi vào lòng anh gật đầu: "Ngủ hết rồi."