Hôm sau tuyết lớn. Thị trấn chìm trong màu xám xịt, ủ rũ, chẳng có chút sức sống.

Kỷ Nghiễn Thanh dậy sớm, nhưng đứng chôn chân ở cửa sổ, nhìn xuống con đường mờ tuyết suốt nửa tiếng mà chẳng thấy một bóng người. Thế là cô dẹp ý định ra ngoài, cuộn chăn, nằm ườn ra xem vũ kịch.

Gần trưa, không khí ồn ào bên ngoài mới bắt đầu. Tiếng chân đi lại, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng đàn ông cười hô hố, khiến Kỷ Nghiễn Thanh tụt hết cả hứng. Cô úp điện thoại, dựa một lát, rồi vắt khăn choàng lên vai, xuống lầu ăn cơm.

Tầng dưới hiếm khi đông nghẹt. Chắc dân tình bị tuyết giữ chân.

Lê Tịnh và Tiểu Đinh chạy như con thoi, ghi món, bưng bê, rồi châm trà, bận tối mắt, nhưng mặt mũi vẫn phơi phới.

Thấy Kỷ Nghiễn Thanh, Lê Tịnh cười toe: "Chị Kỷ! Chị tìm chỗ ngồi đi, em qua ngay!"

Giọng Lê Tịnh oang oang. Cô nàng mới dứt lời, cả chục cặp mắt ở tầng một đã dồn hết vào Kỷ Nghiễn Thanh.

Ngại? Kỷ Nghiễn Thanh thì không. Bị "soi mói" là nghiệp của cô. Tuy nhiên, cổ họng quý tộc không quen hét. Nói trắng ra là da mặt cô quá mỏng, không thể gào giữa chốn đông người, thế nên cô giơ tay ra hiệu, không đáp.

Kỷ Nghiễn Thanh đứng ở cầu thang, đảo mắt. Duy nhất bàn của dì Quách là còn trống. Cũng phải, bàn tay nứt nẻ, lở loét của dì trông phát sợ. Kẻ thì thấy mất ngon, người thì sợ dì điên, lây vạ.

Kỷ Nghiễn Thanh kéo lại khăn choàng, cô lơ đẹp mọi ánh mắt, đi thẳng về phía bàn dì Quách, mặc cho không gian đang xôn xao bỗng im đi vài giây vì hành động của cô.

Lúc Kỷ Nghiễn Thanh ngồi xuống, dì Quách đang húp mì thấy hơi đơ. Tuy dì không ngẩng đầu, nhưng chân dưới gầm bàn, tay trên mặt bàn, đang co rúm lại.

Dì biết mình thảm hại, thế nhưng dì không muốn dừng. Dì nhất quyết phải đốt cạn cái mạng mới thôi à?

Kỷ Nghiễn Thanh chau mày.

Lê Tịnh không biết từ xó nào lanh lẹ chui ra, lanh lẹ lật cốc, lanh lẹ rót nước, hỏi: "Chị Kỷ ăn gì ạ?"

Kỷ Nghiễn Thanh bỏ tay khỏi khăn choàng, lật thực đơn. Toàn mấy món dầu mỡ ngập ngụa. Gà xào, cá kho, sườn hầm, thịt chiên... Kỷ Nghiễn Thanh càng nhìn, mày càng chau lại: "Ở đây không có món nào ít dầu ít muối, đơn giản ít gia vị à?"

Lê Tịnh chỉ tay: "Gà hầm nấm, đậu phụ thịt băm, súp lơ xào thịt... mấy món đó ít gia vị ạ."

Tin Lê Tịnh, thà tin quỷ thần còn hơn.

"Đồ chay thì sao?"

"Đậu phụ khô xào ớt, địa tam tiên, à, còn có cải thìa xào tỏi."

"Cải thìa. Không tỏi."

"Ủa?" Lê Tịnh đang định bật lại: "Cải thìa xào tỏi mà không tỏi thì xào kiểu gì?", nhưng liếc thấy cái dáng ngồi thẳng tắp như pho tượng của Kỷ Nghiễn Thanh, nên nuốt chữ vào bụng. Vì chị đây là người cầu kỳ, mình không thể để cái mồm "phun châu nhả ngọc" được, thế là cô nàng đành hỏi: "Mỗi món cải thìa sao mà nhét đủ kẽ răng?"

Sao nhét đủ được, cô có tu tiên đâu? Tuy nhiên, mới liếc qua cái thực đơn, cô đã ngấy dầu đến tận cổ.

Kỷ Nghiễn Thanh cố lật thêm vài trang: "Cá tuyết áp chảo, canh bí đao."

Lê Tịnh ghi xoẹt xoẹt, nhét sổ vào túi: "Hôm nay đông, chị đợi hơi lâu ạ."

Kỷ Nghiễn Thanh đẩy cái thực đơn ra xa, nhức cả mắt: "Không sao."

"Vậy chị ngồi chờ, em đi lo cho khách khác."

"Ừa."

Ghế không có lưng tựa, bàn ghế lại kê san sát, sơ sẩy là cộc vào người sau. Vì vậy, Kỷ Nghiễn Thanh phải ngồi thẳng hơn bình thường, cộng thêm khăn choàng yểu điệu, khiến cô càng giống một vệt màu xa xỉ, lạc lõng giữa đám đông ồn ào. Cô biết người ta đang nhìn, đang soi mói, có khi còn đang đoán già đoán non, nhưng cô lơ.

Đợi gần hai mươi phút, đồ ăn mới được dọn lên.

Lê Tịnh bày biện giúp, tiện thể hỏi dì Quách đang húp mì: "Dì, một bát mì đủ no không?"

Dì Quách gật lia lịa: "Đủ, đủ rồi."

Lê Tịnh: "Vâng, thế thì tốt."

Dì Quách nhìn theo Lê Tịnh, rồi lại cặm cụi vớt thịt băm trong bát. Kỷ Nghiễn Thanh đối diện vẫn ngồi sững sờ.

Vì Kỷ Nghiễn Thanh là dân biên đạo, sở trường là quan sát. Đã thế, nét nghèo khó và biết ơn của dì Quách lại rành rành trên mặt, ai không mù là thấy: Dì ăn không no, nhưng ngại không dám xin thêm. Có lẽ, bát mì được người khác cho. Lòng tốt, một khi bị đòi hỏi, sẽ biến chất.

Một cơn bực dọc vô cớ, một ngọn lửa giận vô danh, bỗng bùng lên trong lòng Kỷ Nghiễn Thanh.

Húp cạn cả nước, người đàn bà gầy gò còn tính vớt nốt mấy cọng rau cuối cùng. Đúng giây phút đó, Kỷ Nghiễn Thanh, dường như không thể chịu đựng nổi nữa, đẩy đĩa cá tuyết áp chảo qua, giọng lạnh như băng: "Ở cái chốn này, đi mấy chục cây số còn chẳng thấy một bóng người. Không ăn no, thì lấy sức đâu mà lết?"

Giọng Kỷ Nghiễn Thanh vang lên một cách bất ngờ. Dì Quách giật bắn, ngẩng lên, ngơ ngác nhìn cô một lúc lâu, mới xác định được là cô đang nói với mình.

Giọng Kỷ Nghiễn Thanh cộc lốc, mặt lạnh như tiền.

Ấy thế mà, vành mắt dì Quách bỗng đỏ hoe. Môi dì run rẩy, cái giọng khàn đặc, khó nghe cất lên: "Cô... giống hệt cô chủ."

Kỷ Nghiễn Thanh không cảm xúc: "Có chung cha chung mẹ đâu mà giống."

Cô lơ đẹp ánh mắt đầy biết ơn của dì Quách, đôi mắt nhạt màu liếc xuống mu bàn tay nứt toác, rớm máu của dì, rồi đẩy qua một tờ giấy ăn. Tờ giấy mềm mại, thoảng hương, còn in hoa văn xanh nhạt.

Dì Quách giật mình, xong rón rén cầm lấy thấm máu, sau đó mới run rẩy nhấc đũa.

Quán ồn ào như cái chợ vỡ. Người vào, kẻ ra, thỉnh thoảng còn có cái cùi chỏ từ sau thúc vào lưng, khiến Kỷ Nghiễn Thanh bực bội ra mặt.

Mà ở đối diện, dì Quách ăn miếng cá tuyết bé tí hơn mười phút vẫn còn quá nửa. Dì nhấm nháp từng mẩu nhỏ, như thể thứ trong miệng còn quý hơn cả vàng ròng.

Kỷ Nghiễn Thanh lạnh lùng nhìn, mắt không một gợn cảm xúc.

"Mấy đứa... quan trọng với dì đến thế à?"

"Gì cơ?" Dì Quách ngẩng lên.

Kỷ Nghiễn Thanh khoanh tay, thờ ơ: "Bỏ cả đời để tìm hai đứa trẻ, mà theo người ngoài, còn chưa có bao nhiêu tình cảm. Có đáng không?"

"Đáng." Dì Quách đáp, không do dự. "Mấy đứa là con tôi. Có đánh đổi cả cái mạng này... cũng đáng."

Cái giọng khàn đặc vốn dĩ không thể nói ra lời nào đanh thép, vậy mà Kỷ Nghiễn Thanh lại nghe như sét đánh bên tai. Cô nhìn người đàn bà nhếch nhác trước mặt, ánh mắt đầy khó hiểu. Môi cô mấp máy, nhưng cuối cùng chỉ thản nhiên cầm đũa, tỉ mẩn gỡ từng thớ thịt trắng ngần ra khỏi xương cá.

Dì Quách luống cuống: "Cô này... cô... cũng thấy tôi bị điên, phải không?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Không."

Nước mắt dì Quách lã chã, ngập ngừng.

Kỷ Nghiễn Thanh im lặng gỡ cá, mãi lâu sau mới nói: "Tại tôi... không hiểu nổi thôi."

Dì Quách ngẩn ra: "Cô còn trẻ. Sau này có con, cô sẽ hiểu được cảm giác mẫu tử liền tâm."

Kỷ Nghiễn Thanh bật cười, nhúng đũa vào chén trà, gắp một cọng cải thìa: "Vậy thì kiếp này không hiểu nổi."

Dì Quách không hiểu. Nhưng chưa kịp hỏi, Kỷ Nghiễn Thanh đã ngước lên, nhìn đĩa cá nát bét: "Địch Nhẫn Đông cũng từng nhường cá tuyết áp chảo cho dì à?"

Dì Quách lắc đầu: "Cô chủ thích ăn thịt đỏ."

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi: "Vậy sao ban nãy lại nói tôi với nhỏ đó giống nhau?"

Dì Quách đưa mu bàn tay chai sần lên quệt nước mắt, gương mặt hốc hác cuối cùng cũng nở nụ cười: "Vì hai người... ngồi đối diện tôi như thế này. Và ai cũng muốn tôi được ăn no."

Thị trấn hôm nay lạnh đến lạ.

Dì Quách xót xa nhìn đĩa cá đang nguội dần, nhưng vẫn đặt đũa xuống, để nói cho xong câu chuyện. Bao nhiêu năm qua, đường dì đi càng lúc càng khó, quần áo càng lúc càng cũ, nhưng cốt cách làm người cũng như sự kiên trì dành cho con gái thì vẫn vẹn nguyên, được cất giữ kỹ càng trong tim.

"Tôi ly hôn, ra đi tay trắng. Mấy năm nay, tôi bươn chải đủ nghề, còng lưng kiếm sống, ròng rã đi tìm con. Túi toàn mấy đồng lẻ, thế nên chỉ dám mua bát mì không, loãng toẹt."

Dì Quách kể lại những ngày dầm sương dãi nắng, giọng bình thản đến lạ.

Kỷ Nghiễn Thanh "ừm", ý là mình đang nghe.

"Cô chủ biết hoàn cảnh của tôi. Tuy không nói gì, nhưng lại ngấm ngầm dặn bác Lưu, làm cho tôi bát mì đầy gấp đôi người ta, có cả thịt cả rau. Mì luôn đầy ắp."

Lúc nói, mặt dì ánh lên nét biết ơn.

"Tôi đi nhiều, nên sức ăn khỏe hơn người ta. Nhưng cái bát có chừng đó, dù đầy ụ, tôi ăn cũng chỉ lưng lửng bụng."

"Cô chủ là người tinh tế. Cứ hễ có ở quán là sẽ ra ngồi ăn chung bàn với tôi."

"Rồi bảo Lê Tịnh lấy thêm đồ ăn, không nói không rằng, đẩy một phần sang cho tôi."

Dì Quách ngước lên: "Giống hệt cách cô đẩy đĩa cá qua cho tôi."

Kỷ Nghiễn Thanh im lặng. Cô có thể mường tượng được cảnh đó: Địch Nhẫn Đông, không thèm nhìn ai, lẳng lặng làm việc. Chắc là lúc gọi thêm đồ, còn bị Lê Tịnh xỉa xói "Đói chết dở à?", rồi con người đó cũng đáp lại cộc lốc: "Ừ, đói. Ý kiến à? Nín."

Giọng điệu đúng khốn nạn. Thêm cách rũ mi nữa, thực sự tuyệt sát.

Nhưng với dì Quách, sự câm nín và khốn nạn đó có khi còn hơn ngàn vạn lời an ủi sáo rỗng.

Địch Nhẫn Đông...

Kỷ Nghiễn Thanh thấy phiền.

Bàn ăn chìm vào im lặng. Dì Quách thấy sắc mặt Kỷ Nghiễn Thanh không tốt, bèn ngập ngừng múc cho cô bát canh: "Cô... húp chút canh nóng."

Kỷ Nghiễn Thanh hoàn hồn, ánh mắt khó đoán, nhìn chằm chằm vào váng mỡ lợn cợn trên bát canh: "Sao cô chủ lại giúp dì?"

Dì Quách ngẫm nghĩ: "Chắc... thấy tôi tội nghiệp. Đầu tháng Chín, tôi lặn lội lên đây, đúng như cô nói, có khi đi mấy chục cây số không một bóng người. Thế là tôi đói lả, xỉu bên đường."

"Địch Nhẫn Đông đi ngang, thấy, nên lôi về?" Giọng Kỷ Nghiễn Thanh đúng kiểu ngông.

"Ừ."

Kỷ Nghiễn Thanh cạn lời, chợt nhớ lại câu nói quen tai của Lê Tịnh. Và cô lẩm bẩm: "Gan kinh khủng, gì cũng dám lôi về."

Dì Quách bật cười, đôi mắt đục ngầu ánh lên chút sáng: "Cô chủ... tốt bụng."

"Ừa, tốt đến mức... người ta tặng đồ, còn chẳng thèm liếc." Kỷ Nghiễn Thanh lẩm bẩm, mỉa mai.

Dì Quách không nghe, thay vào đó là lo lắng nhìn ra cửa sổ đang bị gió đập: "Không biết đi đâu rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi: "Ai?"

Dì Quách: "Cô chủ."

"Đi đâu?"

"Bên kia núi. Có người... thấy tung tích bọn bắt cóc con tôi ở đó."

Dì Quách nói: "Cô chủ sợ chậm trễ thì có biến, thế nên tối qua về đến nơi, chưa kịp nóng chỗ là đã đi."

Kỷ Nghiễn Thanh chau mày. Có ý nghĩ chợt nảy ra: Cái kính bị vứt lại... chẳng qua là vì Địch Nhẫn Đông vội quá, nên quên mang?

Nhưng rồi, cô gạt ngang. Cái kính có to tát gì đâu. Vội đến mức nào mà phải quên? Mà lại chẳng phải Lôi Phong sống, hơi đâu mà vì một người dưng nước lã...

Kỷ Nghiễn Thanh liếc thùng rác. Đồ bên trong đã bị hốt đi từ lúc nào.

Mấy hôm sau, ngoài ăn ngủ thì dì Quách toàn ra tầng một, ngồi đợi Địch Nhẫn Đông. Dì đợi từ sáng đến tối, rồi sáng hôm sau lại ra ngồi, thành kính như đợi sao lên.

Kỷ Nghiễn Thanh không nói thêm gì, nhưng cô vô thức biến thành Địch Nhẫn Đông. Ba bữa đúng giờ, cô ra ngồi đối diện, gọi một đĩa thức ăn, xong lẳng lặng đẩy qua. Nhìn dì Quách run rẩy quệt nước mắt, nói "cảm ơn".

Tuyết ngày càng lớn. Khách trọ bị kẹt, người người bực bội. Nhiều kẻ còn giận cá chém thớt, xả lên đầu Lê Tịnh.

Đến ngày thứ năm, Kỷ Nghiễn Thanh cũng bắt đầu thấy ngứa ngáy. Thế là ăn trưa xong, cô không lên lầu, mà bảo Lê Tịnh pha ấm trà, ngồi giết thời gian. Sau đó, cô chuyển sang quan sát dì Quách.

Kỷ Nghiễn Thanh nghĩ, nếu lấy chuyện này dựng thành một điệu múa, chắc chắn sẽ rất bi tráng, rất mạnh mẽ. Ngày xưa, cô từng làm thế. Lấy cảm hứng từ "ngựa hoang" và "gió lộng". Lạc Tự bảo điệu múa đó đã "cứu" rất nhiều người. Song Kỷ Nghiễn Thanh không rõ, bởi Lạc Tự quản lý hết thư từ, cô còn chẳng biết tài khoản mạng xã hội. Càng nghĩ, cô càng thấy nửa đời trước của mình... nhạt thếch.

Gió đập cửa rầm rầm. Lê Tịnh kéo cổ áo, cằn nhằn trong lúc châm nước: "Cái thời tiết quái quỷ."

Kỷ Nghiễn Thanh hoàn hồn, cười: "Giờ còn dám nói đây là nơi gần thiên đường nhất không?"

"Dám chứ!" Lê Tịnh khoanh tay, ngồi xuống. "Đợi xuân đến đi! Băng tan, cây cỏ mọc, hồ nước xanh biếc. Chị đứng trên núi nhìn xuống, đẹp như ngọc. Gió nhẹ hiu hiu, sướng rơn."

Kỷ Nghiễn Thanh lơ đãng: "Thế à?"

"Quá chuẩn!" Lê Tịnh lại nhanh nhảu, "Để cô chủ em dắt chị đi. Chị ấy thích chỗ đó lắm, có khi ở cả đêm không về."

"Tối thì ngắm hồ với hoa kiểu gì?"

"Tối ngắm sao, hahaha! Cô chủ em mê sao ở đây lắm."

Dứt lời, Lê Tịnh thấy bóng dì Quách. Cô nàng vội kéo ghế: "Dì uống trà hay nước lọc?"

Dì Quách xua tay: "Thôi, dì ra hỏi thăm tin tức cô chủ con."

Lê Tịnh ngơ ngác: "Tin tức gì ạ?"

Vì Địch Nhẫn Đông sợ Lê Tịnh léo nhéo, làm dì Quách thêm hoảng, nên lúc đi không nói rõ.

Tuy Quách không hiểu, nhưng cũng biết Địch Nhẫn Đông có lý do riêng, nên không hỏi. Dì lo lắng xoa bàn tay nứt nẻ: "Tuyết càng lúc càng lớn, mà cô chủ đi mãi chưa về, dì lo quá."

Lê Tịnh phẩy tay, thái độ dửng dưng: "Ôi giời, lo gì. Bà ấy lang thang ở ngoài suốt, rành sáu câu cái khu này."

Dì Quách mấp máy môi, ngập ngừng.

Kỷ Nghiễn Thanh không nhìn, tuy nhiên nghe giọng cũng đoán được. Ngoài việc lo lắng chờ tin con, thì nỗi lo lắng của dì Quách, phần nhiều là lo cho Địch Nhẫn Đông.

Kỷ Nghiễn Thanh nhấp ngụm trà, giọng lơ đãng: "Cô chủ em đi 5 ngày rồi. Không sợ có ngày hồn về chốn cũ thật à?"

Lê Tịnh cười ha ha: "Không! Nói thật chứ, hôm nào mà bà ấy về đúng hẹn, lúc đó em mới sợ có biến!"

Lê Tịnh vẫn khoanh tay, nhoài người húp sụp ngụm trà: "Quen rồi chị. Bà ấy nói đi hai ngày, thì phải ba bốn ngày. Nói một tuần, có khi nửa tháng mới lết về. Em quen rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh liếc xéo: "Tình người bạc bẽo."

Lê Tịnh: "Giời ơi, không nói thế được, em gọi ngay!"

Nói rồi, Lê Tịnh ba chân bốn cẳng chạy ra quầy, nhón chân vớ điện thoại bàn.

Dì Quách lo lắng nhìn theo, thấy Lê Tịnh quay lại là hỏi: "Sao rồi con?"

Lê Tịnh: "Không gọi được. Chắc đang ở xó xỉnh nào không có sóng."

Mặt dì Quách sa sầm.

Lê Tịnh vội an ủi: "Không sao đâu, ngõ ngách nào cô chủ em cũng rành, không có biến được."

Dì Quách gật đầu, nhưng vẫn bất an, rồi đứng dậy: "Hai người nói chuyện đi, dì ra cửa ngồi."

Lê Tịnh: "Ngồi đây đi dì, cửa ra vào lạnh lắm."

Dì Quách: "Vì có người ra vào, nên dì mới ra đó. Dì khỏe, thấy ai quên là dì đóng cửa lại, để mọi người trong này đỡ lạnh."

Một lòng biết ơn.

Thuần phác.

Chân thành.

Nghe xong, vành mắt Lê Tịnh nóng ran. Cô muốn nói thôi, cô và Tiểu Đinh chịu được.

Chưa kịp dứt lời, cửa tiệm mở tung. Gió thét gào, tuyết trắng vồ vập. Cái giá buốt làm Kỷ Nghiễn Thanh - người vốn sở hữu sống lưng thẳng tắp như nạm thép phải kéo riết khăn choàng, rụt người.

Nhưng ý thức bừng tỉnh. Cô bình thản duỗi thẳng cột sống. Gã đàn ông dữ tợn xộc vào theo bão tuyết.

Lê Tịnh đã trông thấy. Cô cấp tốc ghìm giọng: "Chị Kỷ, chị lên lầu tránh chút đi ạ?"

Nhìn là biết phường du côn. Xác suất tám phần chính là thằng trộm cô chủ dặn phòng. Khốn một nỗi, sáng tinh mơ Tiểu Khâu vừa gọi, báo là lên huyện bảo dưỡng đoàn xe mới, ngày mai mới về!

Điện thoại cô chủ thì không liên lạc được. Mong cô gọi thêm viện trợ cũng đành bất lực!

Phen này ăn cám rồi!

Lê Tịnh chẳng nghĩ ngợi nổi. Cô cuống cuồng đứng dậy đón lời: "Anh nghỉ trọ hay dùng bữa?"

Tiểu Đinh lách từ sau Lê Tịnh, chạy ra khép cửa.

Gã trộm quan sát một vòng tầng một. Rồi găm ánh nhìn hiểm độc vào Kỷ Nghiễn Thanh, gằn giọng: "Ăn cơm."

Lê Tịnh: "Vâng, anh ngồi đi!"

Lê Tịnh phóng ánh mắt sắc lẻm sang Tiểu Đinh đang mon men tới. Cô ra hiệu cho Tiểu Đinh án binh bất động sau quầy. Rồi vơ vội tờ thực đơn, đon đả: "Anh xem thử muốn món nào."

Gã trộm: "Gà, cá, ngỗng hầm..."

Điểm mặt từng món trên thực đơn, ấy là hành vi gây sự rành rành.

Lê Tịnh siết chặt cây bút. Cô thực sự không biết ghi kiểu gì. Hơn chục cặp mắt tại tầng một đồng loạt phóng về. Không gian đặc quánh, chẳng một tạp âm.

Khi gã trộm điểm tới món thứ tám. Lê Tịnh thăm dò: "Phần ăn bên em lớn lắm. Anh đi một mình, gọi một món mặn kèm cơm là no."

"RẦM!" Một cú nện trời giáng xuống mặt bàn, quát tháo: "Mở cửa kinh doanh mà sao lắm lời thế!"

Nét mặt Lê Tịnh đông cứng. Cô phải căng da đầu tiếp lời: "Vâng. Anh xem qua còn cần thêm thứ gì không?"

"Khỏi!" Gã trộm mất hết kiên nhẫn, quăng bay tờ thực đơn. Xong nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống sàn. "Tao vào nãy giờ mà chưa có miếng nước uống?!"

Lê Tịnh: "Có ngay. Anh đợi lát."

Lê Tịnh luống cuống nhét bút và sổ con vào túi. Cô khom lưng nhặt tờ thực đơn vương vãi trên sàn.

Cánh tay mới vươn, bỗng có bàn tay với những khớp xương thon dài từ phía sau níu lại bờ vai phải.

Lê Tịnh dừng lại lại. Xoay đầu nhìn, cô thấy một tay Kỷ Nghiễn Thanh đang giữ khăn choàng. Chị Kỷ như ghẹo người ta, nụ cười vương trên môi, nhướng mày nhìn cô.

Sống mũi Lê Tịnh bỗng chốc cay xè. Cô muốn bật khóc.

Cô cắm rễ ở đây ngót nghét hai năm, cô chủ khẩu nghiệp, bác Lưu thiên vị. Song nỗi nhục bị sỉ vả thậm tệ, lại còn phải khom lưng lượm lại tờ thực đơn gã kia cố tình vứt bừa thì cô chưa bao giờ trải qua.

Lê Tịnh cắn chặt vành môi, hốc mắt cô ửng đỏ.

Kỷ Nghiễn Thanh làm như không thấy. Cô thuận thế giữ vai Lê Tịnh, kéo người đứng thẳng dậy. Kế đó, cô nghiêng đầu. Cô gỡ cái kẹp tóc nạm đá lấp lánh từ mái tóc mình. Rồi ung dung vén lại vài lọn tóc mai lòa xòa bên gò má Lê Tịnh vì cúi người. Kẹp chúng ra sau vành tai Lê Tịnh.

Tầng một chìm vào sự tĩnh lặng rợn người.

Kỷ Nghiễn Thanh từ tốn hoàn tất mọi động tác. Bấy giờ cô mới đưa tay kéo lại khăn choàng hơi trễ. Cô khoanh tay. Ánh mắt phóng thẳng về phía gã trộm bên bàn, đã chuyển bộ mặt từ phẫn nộ sang hiểm ác. Cô cất lời: "Tiếc ghê. Mấy món anh mới ưu ái gọi hết sạch rồi."