"Thật vậy chăng?"

Lâm Mộc siết chặt ống tay áo, nhận thấy trái tim mình đột nhiên như bị k*ch th*ch mạnh mẽ, bắt đầu đập loạn nhịp với tốc độ bất bình thường.

Đôi mắt đen lánh của Nguyễn Thu Trì vẫn vô cùng bình thản: "Ừm, chẳng lẽ chị định ngồi ở mép giường cả đêm sao?"

Thực ra, Lâm Mộc đúng là đã chuẩn bị tinh thần ngồi như thế thật.

Nguyễn Thu Trì ôn nhu lặp lại: "Lên đây ngủ đi."

Lâm Mộc nhận ra ánh mắt của Nguyễn Thu Trì rất thuần khiết, không hề có chút ý tứ nào khác, hóa ra chỉ có mình nàng là nghĩ ngợi lung tung. Nàng do dự một chút rồi rón rén nằm xuống bên cạnh cô. Vừa khi lưng chạm vào mặt giường, trái tim nàng phảng phất như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Đã từ rất lâu rồi Lâm Mộc mới lại cảm nhận được cái cảm giác nai con chạy loạn rõ rệt đến thế này.

Ký ức ùa về, lần đầu tiên Lâm Mộc và Nguyễn Thu Trì hôn nhau là vào ngày kỳ thi đại học kết thúc. Khi ấy, điểm thi được sắp xếp ở trường khác nên hai người đã đặt phòng khách sạn gần đó. Sau khi thi xong, họ không cùng bạn bè đi ăn mừng cuồng nhiệt mà lặng lẽ trở về phòng.

"A Nguyễn, em làm bài tốt không?" "Thầy cô bảo không nên đối chiếu đáp án mà." "Được rồi, chị không hỏi thành tích nữa."

Hai người nằm trên giường khách sạn, Lâm Mộc cứ trằn trọc lăn qua lộn lại mãi không ngủ được. Ngửi thấy mùi hương thơm ngọt trên người Nguyễn Thu Trì, nàng vô thức muốn xích lại gần cô hơn.

Nàng nghiêng người, nhìn chăm chú vào đôi môi mềm mại như miếng thạch trái cây của Nguyễn Thu Trì: "A Nguyễn, em nhắm mắt lại đi."

Đôi mắt Nguyễn Thu Trì vẫn còn vương chút hơi nước, khẽ hỏi: "Tại sao ạ?"

Lâm Mộc chỉ nói khẽ: "Em cứ nhắm mắt lại trước đã, chị muốn ngắm dáng vẻ khi em nhắm mắt."

Nguyễn Thu Trì ngoan ngoãn nghe lời: "Được thôi."

Dường như cô cũng lờ mờ đoán được nàng sắp làm gì. Hàng mi cô rung rinh đầy căng thẳng, trên mặt chẳng biết từ lúc nào đã nhuộm kín một tầng mây hồng.

Lâm Mộc nâng lấy gương mặt Nguyễn Thu Trì, nín thở, khẽ chạm môi mình lên môi cô. Rõ ràng chỉ là một cái chạm môi nhẹ nhàng, vậy mà cảm giác như có luồng điện chạy qua, khiến cả hai đều đỏ mặt tía tai, tim đập thình thịch.

Lâm Mộc khẩn trương hỏi khẽ: "Em có thích không?"

Nguyễn Thu Trì đưa tay chạm lên môi mình, thẹn thùng đáp: "Thích ạ."

Lâm Mộc bỗng thấy có chút lúng túng, nàng hỏi vặn lại: "Thế... đó là cảm giác gì?"

Nguyễn Thu Trì thử hình dung cảm giác ấy: "Cứ như có chú nai con đang chạy loạn vậy, lồng ngực cứ rầu rĩ, bồn chồn không yên."

Lâm Mộc khẽ cười: "Chị cũng thế."

Giờ phút này, không gian như ngược dòng thời gian trở về căn phòng khách sạn năm ấy.

Lâm Mộc nằm cứng đờ trên giường bệnh, mọi âm thanh bên tai bỗng trở nên rõ rệt vô cùng. Nàng có thể nghe thấy nhịp tim dồn dập của chính mình hòa lẫn với tiếng hít thở đều đều của Nguyễn Thu Trì. Khứu giác cũng trở nên nhạy bén đến lạ kỳ, nàng ngửi thấy một mùi hương dịu nhẹ khó gọi tên.

Chiếc giường này hình như hơi chật.

Lâm Mộc ép sát hai tay vào mạn sườn, phá tan sự tĩnh lặng của phòng bệnh bằng một câu hỏi chẳng liên quan: "Hôm nay em dùng nước hoa gì vậy?"

Bệnh viện vốn dùng giường sắt, Lâm Mộc khẽ nghe thấy tiếng cọt kẹt rất nhỏ khi Nguyễn Thu Trì nghiêng mình sang một bên. Cô đáp: "Hôm nay em đâu có dùng nước hoa."

Mặt Lâm Mộc đỏ bừng lên như gấc chín. Nàng tự mắng mình ngốc, Nguyễn Thu Trì vừa tỉnh dậy là phát sốt vào viện ngay, nơi này ngoài mùi thuốc sát trùng thì làm gì có mùi gì khác? Nhưng nàng thề là mình ngửi thấy một làn hương thoang thoảng, giống hệt mùi sữa tắm mà A Nguyễn vẫn thường dùng từ ngày xưa.

Để che giấu sự lúng túng, Lâm Mộc nói vội: "Ngủ thôi."

Nguyễn Thu Trì khẽ "ừm" một tiếng, thanh âm trầm thấp phả ngay bên tai. Lâm Mộc nằm im như một người máy, duy trì tư thế ban đầu cho đến khi nghe thấy tiếng thở dài đều đặn của Nguyễn Thu Trì mới dám thả lỏng cơ thể đang căng như dây đàn.

Nàng dùng hai tay chống xuống giường, chậm rãi xoay người lại. Để không phát ra tiếng động, một động tác xoay người đơn giản vốn chỉ mất một giây nay được nàng chia nhỏ ra thành vô số hành động tỉ mỉ. Khi đã nằm đối diện với Nguyễn Thu Trì, nàng cảm nhận được hơi ấm từ hơi thở của cô phả nhẹ lên mặt mình.

Lâm Mộc đưa tay ra, trong bóng tối, nàng bắt đầu thử chạm vào. Gần một chút, lại gần một chút nữa... dừng lại! Ngay khi chuẩn bị chạm vào da thịt cô, ngón tay nàng dừng khựng lại, không dám tiến thêm bước nào.

Cảm giác nóng rực của buổi sáng đã sớm tan biến. Giờ nàng chỉ lo lắng liệu cô có phát sốt lại hay không. Sốt cao ở người trưởng thành rất dễ ảnh hưởng đến tim phổi, nàng không dám lơ là. Cuối cùng, nàng chỉ dùng đầu ngón tay khẽ đưa lên trước mũi Nguyễn Thu Trì để kiểm tra, hơi thở tỏa ra không còn nóng nữa, chắc là đã ổn rồi.

Nàng thu tay về, nghe tiếng thở của cô mà lòng dâng lên nỗi buồn man mác. Trước kia họ vẫn thường nằm chung giường như thế này, nhưng tuyệt đối không phải là sự dè dặt, cẩn trọng đến đau lòng như hiện tại.

Lâm Mộc điều chỉnh nhịp thở chậm lại, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Khi tỉnh dậy, nàng phát hiện mình và Nguyễn Thu Trì đang nằm rất sát nhau. Có lẽ vì máy sưởi ở bệnh viện không đủ ấm nên theo bản năng, nàng đã tìm đến hơi ấm từ cơ thể cô.

May mắn là Nguyễn Thu Trì vẫn chưa tỉnh. Lâm Mộc lẳng lặng lùi lại, ngồi dậy kiểm tra sức khỏe cho cô. Chờ đến khi cô mở mắt, nàng vội vã hỏi thăm: "Tối qua em không bị mất ngủ đấy chứ?"

Nàng mân mê ngón tay, vừa sợ mình ảnh hưởng đến giấc ngủ của cô, vừa sợ những hành động lén lút đêm qua bị phát hiện—dù thực tế nàng chẳng làm gì quá giới hạn. Trải qua trận ốm này, nàng nhận ra Nguyễn Thu Trì mong manh quá, mong manh đến mức chỉ cần nàng lỡ tay một chút, đóa hoa này sẽ tan biến ngay trước mặt.

Nguyễn Thu Trì ngồi dậy, lắc đầu mỉm cười: "Không đâu, tối qua em ngủ rất ngon, rất thoải mái."

Lâm Mộc thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi."

Việc vệ sinh cá nhân ở bệnh viện vốn bất tiện, Nguyễn Thu Trì đề nghị: "Lát nữa chúng ta về nhà nhé."

Lâm Mộc kiên quyết: "Chị phải hỏi ý kiến bác sĩ đã."

Bác sĩ kiểm tra xong liền đồng ý cho xuất viện, vì môi trường ở nhà vẫn tốt hơn cho việc hồi phục. Ông dặn dò Nguyễn Thu Trì cần chú ý rèn luyện, nâng cao miễn dịch và tuyệt đối không được để bị gió lạnh lùa vào lúc này. Lâm Mộc đứng bên cạnh, chăm chú ghi nhớ từng lời không sót một chữ.

Sau khi thu dọn đồ đạc trở về nhà, Lâm Mộc ấn Nguyễn Thu Trì ngồi xuống ghế, tự mình đứng ra thu xếp mọi việc. Đến khi xong xuôi, nàng mới giật mình nhận ra bản thân quá đỗi tự nhiên, dường như cách họ ở chung lúc này đã bắt đầu mang dáng dấp của mười tám năm về trước.

Lâm Mộc khựng lại một chút rồi dặn dò: "Hai ngày này em cứ ở yên trong nhà, đừng đi đâu cả, mỗi ngày đều phải đo nhiệt độ cơ thể đấy."

Nguyễn Thu Trì thể hiện thái độ vô cùng hợp tác: "Ừm."

Lâm Mộc lấy số thuốc bác sĩ đã kê đơn ra: "Thuốc này cũng phải nhớ uống đúng giờ."

Nguyễn Thu Trì mỉm cười: "Em sợ trí nhớ mình không tốt, chị nhớ nhắc em uống thuốc nhé."

"Được thôi." Lâm Mộc vui vẻ nhận nhiệm vụ này. Gần đây nàng luôn thấy mình rảnh rỗi vô dụng, giờ có thể chăm sóc Nguyễn Thu Trì, nàng bỗng thấy bản thân có chút giá trị.

Chiếc điện thoại đặt trên sofa bất chợt rung lên, báo hiệu có tin nhắn kèm đường link lạ. Lâm Mộc cầm lên xem rồi đưa cho Nguyễn Thu Trì: "Nghe nói lừa đảo trên mạng giờ tinh vi lắm, tin nhắn này có phải là giả không?"

Nguyễn Thu Trì ghé đầu nhìn: "Đây là báo cáo kiểm tra sức khỏe từ bệnh viện gửi tới. Xem trên điện thoại hơi bất tiện, chị chuyển tiếp qua cho em, chúng ta xem trên máy tính."

Lâm Mộc sao chép rồi gửi đi, sau đó cả hai cùng nhìn chăm chằm vào màn hình laptop. Nàng vô cùng khẩn trương trong lúc chờ tải báo cáo, chỉ sợ cơ thể mình thực sự có vấn đề gì. Đến khi thấy dòng chữ "Trạng thái sức khỏe tổng quát: Bình thường", cả hai mới đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Nguyễn Thu Trì tiếp tục di chuột xem kỹ các chỉ số khác, biểu cảm dần giãn ra: "Các chỉ số đều nằm trong phạm vi khỏe mạnh, xem ra việc xuyên không không gây ảnh hưởng tiêu cực nào đến cơ thể chị cả."

Lâm Mộc không rời mắt khỏi hạng mục chiều cao. Chiều cao của nàng vẫn như cũ, tròn 168 cm. Thế nhưng nàng luôn cảm giác Nguyễn Thu Trì bây giờ cao hơn mình, rõ ràng hồi mới quen năm lớp 10, A Nguyễn còn chưa cao đến một mét sáu.

Nàng vờ như vô tình hỏi: "Giờ em cao bao nhiêu?"

Nguyễn Thu Trì nhìn nàng đáp: "Cũng xấp xỉ chị thôi."

Lâm Mộc gật đầu, vậy thì tốt.

Nguyễn Thu Trì xem lại bản báo cáo một lần nữa, nhẹ giọng bảo: "Chị cứ coi như mình chưa từng xuyên không đi, thực chất cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, chỉ là em vẫn giữ được vẻ trẻ trung của mình thôi."

Nguyễn Thu Trì nói một cách thản nhiên, nhưng Lâm Mộc thì đã nhíu chặt đôi mày. Làm sao có thể coi như không có chuyện gì được? Lúc trước ở bên nhau, A Nguyễn vẫn thấp hơn nàng, vậy mà giờ cô đã cao bằng nàng rồi.

Nàng im lặng không nói gì.

Bầu không khí giữa hai người đang có chút gượng gạo thì Dương Thanh gọi điện tới: "Nguyễn lão sư, mấy tờ lót có chữ ký tặng kèm em đã gửi chuyển phát nhanh rồi, chắc buổi chiều là tới nơi thôi."

Nguyễn Thu Trì nhàn nhạt đáp: "Được, cảm ơn."

Buổi chiều, khi kiện hàng được giao tới, Lâm Mộc giúp cô bê vào thư phòng. Mở ra xem, nàng thấy bên trong có một xấp sách đã đóng xén hoàn chỉnh, giống hệt cuốn bản thảo trước đó—đều là cuốn "Quang".

Lâm Mộc tò mò: "Đây là cuốn sách thứ hai của em đúng không? Sao đến tận bây giờ mới xuất bản?"

Nguyễn Thu Trì đáp: "Vì cuốn này không hay."

Lâm Mộc nhớ lại những bình luận trên mạng, liền phản bác: "Thực ra cuốn này rất hay, chỉ là kết thúc của em tàn nhẫn quá. Họ là một cặp, vậy mà em vĩnh viễn không cho nữ chính và nữ quỷ gặp mặt nhau, cả đời chỉ có thể cảm nhận sự tồn tại của đối phương."

Nếu cứ ở chung kiểu đó cả đời, nữ chính chắc chắn sẽ u uất mà chết, hoặc lại bắt đầu hoài nghi: Liệu nữ quỷ đó có thực sự tồn tại hay không? Đúng như cư dân mạng nói, nữ chính này là một bệnh nhân tâm thần tiềm ẩn.

Nguyễn Thu Trì trầm tư suy nghĩ rồi hỏi: "Chị thực sự rất muốn thấy họ gặp mặt nhau sao?"

Lâm Mộc vừa lật giở trang sách vừa đáp: "Ừm, đọc truyện tất nhiên là mong một cái kết tốt đẹp rồi, nếu không lồng ngực cứ thấy nghẹn lại, khó chịu lắm."

Nguyễn Thu Trì khẽ lẩm bẩm: "Em biết rồi."

Sau đó Nguyễn Thu Trì bắt đầu ngồi ký tên.

Lâm Mộc đứng một bên quan sát cô ký tên theo lối rồng bay phượng múa. Chữ ký là bốn chữ "Ba Sơn Dạ Vũ", không phải kiểu ký ngoáy chẳng ai nhận ra, mà là từng nét bút hành thư ngay ngắn, rõ ràng, có thể đọc ra ngay bút danh của cô.

Lâm Mộc đột nhiên cảm thấy cái bút danh này viết ra thật tốn sức, nàng quan tâm hỏi: "Em có mỏi tay không? Hay là nghỉ một lát đi."

Nguyễn Thu Trì dừng bút, khẽ xoay xoa cổ tay.

Lâm Mộc đại khái đếm thử một lượt: "Phải ký nhiều thế này sao? Chắc cũng đến một ngàn tờ ấy chứ. Hay để mai hãy ký tiếp, đây là thẻ kẹp sách (bookmark) à?"

"Là tờ lót của sách, sau khi ký xong gửi về để đóng sách là có thể chính thức mở bán trước (pre-order) rồi."

Lâm Mộc thoáng chút lúng túng khi phát hiện mình chẳng biết gì về quy trình này, nàng đành lấy điện thoại ra lướt Weibo để chữa thẹn. Trong khoảng thời gian này, Weibo của Nguyễn Thu Trì chỉ có duy nhất một bài đăng mới, đó là chia sẻ lại bài viết của nhà xuất bản, ngoài ra không còn gì khác.

Lâm Mộc nhận xét: "Weibo của em trông 'cao lãnh' (lạnh lùng, cao sang) quá."

Nguyễn Thu Trì trầm ngâm một lát rồi cầm lấy điện thoại. Chỉ một lúc sau, Lâm Mộc phát hiện Nguyễn Thu Trì vừa đăng một bài mới, là ảnh chụp một tờ lót có chữ ký tay kèm dòng trạng thái: "Đang trong quá trình ký tên."

Phía dưới phần bình luận, người hâm mộ đã bắt đầu xôn xao:

—— "Cười chết mất, em đã đặt trước rồi nhé!"

—— "Chữ của Nguyễn lão sư đẹp thật đấy, nét chữ nghiêm túc thế này, em phải giữ gìn cẩn thận mới được."

—— "Nói đi cũng phải nói lại (srds), ý nghĩa của bút danh này có phải không được tốt lắm không? 'Quân vấn quy kỳ vị hữu kỳ, Ba Sơn dạ vũ trướng thu trì'. Bài 'Dạ vũ ký bắc' này là Lý Thương Ẩn viết để tưởng niệm người vợ đã khuất mà."

—— "Cũng có thể là tưởng niệm bạn bè mà, sao các bác cứ thích suy diễn lung tung thế."

—— "Tôi nhớ không có tài liệu lịch sử nào chứng minh vợ nhà thơ đã qua đời lúc đó cả, 'vong thê' chỉ là phỏng đoán thôi, bút danh hay thế này mà các bác cứ giải đọc bậy bạ."

Lâm Mộc cũng rất muốn nói rằng, tên của Nguyễn Thu Trì vốn dĩ đã lấy từ bài thơ này, nên bút danh chắc chắn cũng từ đó mà ra thôi, chẳng có nhiều tầng nghĩa lắt léo như cư dân mạng đồn đoán.

Nàng quay sang hỏi: "A Nguyễn, chị nói đúng chứ?"