Xe ngựa được Ngự Lâm quân hộ tống suốt dọc đường, tiến vào hoàng cung một cách vững vàng. Vừa qua khỏi cổng cung, Thẩm Dịch đang tựa trong lòng Tần Tố khẽ dụi mắt, tỉnh lại.

Tim Tần Tố chợt nhấc lên.

Thẩm Dịch xoa xoa mắt, ngơ ngác nhìn Tần Tố một lúc như đang phân biệt, rồi vội vàng ngồi dậy. Đầu suýt nữa đập vào vách xe, may được Tần Tố kịp thời kéo lại, Thẩm Dịch lại rơi vào lòng Tần Tố.

"Ngươi buông ta ra..."

Thẩm Dịch giãy giụa đứng lên khỏi người Tần Tố, ngồi nép vào góc xa Tần Tố nhất trong xe. Thẩm Dịch đảo mắt nhìn quanh một vòng, vành mắt lập tức đỏ hoe, quay sang nhìn Tần Tố đầy uất ức, như tố cáo:  

"Sư phụ đâu?"

Quả nhiên là như vậy, Tần Tố khẽ hít một hơi, châm chước lời lẽ rồi nói:

"Sư phụ của nàng có chút việc, bà ấy nói, đợi khi nào nàng nhớ lại tất cả, hãy đi tìm người."

Dẫu trước đó Ngu Không đã nói qua với Thẩm Dịch, nhưng tin này đối với Thẩm Dịch vẫn khó mà chấp nhận. Nàng ấy như một kẻ đáng thương bé nhỏ, co rút cả người trong góc xe, đối với mọi thứ xa lạ xung quanh đều mang theo nỗi bất an cực độ.

"An Bình, nàng đã về nhà rồi, cha mẹ nàng đang đợi nàng."

Tần Tố nhìn Thẩm Dịch như vậy, lòng không khỏi xót xa. Nhưng chỉ cần tiến lại gần, Thẩm Dịch lại càng thêm hoảng hốt. Tần Tố chỉ đành ngồi yên tại chỗ, nhẹ giọng dỗ dành.

Thẩm Dịch liếc Tần Tố một cái, lặng lẽ quay mặt đi, đối diện với vách xe, rõ ràng là không muốn để ý tới.

Tần Tố thật sự bó tay với Thẩm Dịch đã mất trí nhớ. Tần Tố nhớ lại cách Ngu Không từng dỗ Thẩm Dịch, liền định tìm chút đồ ăn, nhưng trong xe ngoài lương khô và nước ra, hoàn toàn không có lấy một món quà vặt. 

Đúng lúc ấy, xe ngựa chậm rãi dừng lại, Thẩm Dịch dè dặt nhìn Tần Tố, rồi lại cúi đầu ngồi nguyên chỗ cũ, hai tay vò chặt khăn tay, một lời cũng không nói.

Tần Tố vén rèm nhìn ra ngoài một chút, rồi đưa tay về phía Thẩm Dịch:

"Không sao, đừng sợ, là cha mẹ và đệ đệ của nàng."

Thẩm Dịch nhìn Tần Tố hồi lâu, cuối cùng vẫn vươn tay, nắm lấy tay áo Tần Tố. Dẫu sao nàng ấy cũng không thể cứ mãi ngồi trên xe mà không xuống được.

Chỉ cần nắm tay áo cũng được, Tần Tố không dám quá vội vàng. Cung nhân vén rèm, Tần Tố dẫn Thẩm Dịch xuống xe.

Thẩm Thừa 0.tướng và Thẩm phu nhân đã chờ từ lâu, vừa nhìn thấy Thẩm Dịch liền đỏ hoe vành mắt, vội bước nhanh tới. Thẩm phu nhân càng đau lòng hơn, ôm chặt Thẩm Dịch, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Thẩm Dịch dường như cảm nhận được cảm xúc của bà. Lần này nàng ấy không né tránh, khi được ôm vào lòng còn nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Thẩm phu nhân.

"Bình nhi của ta, chỉ cần con trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi..."

Thẩm phu nhân đưa tay chạm nhẹ vào lớp băng trên đầu Thẩm Dịch, nâng mặt nàng ấy lên nhìn kỹ:

"Để mẹ xem nào, có phải gầy đi rồi không?"

Thẩm Dịch thật sự không biết phải ứng phó ra sao. May mà một tay nàng ấy vẫn còn nắm tay áo Tần Tố, lúc này không nhịn được mà cầu cứu, ngước mắt nhìn Tần Tố.

Tần Tố liền nói mấy lời trấn an Thẩm phu nhân, giải thích tình trạng hiện tại của Thẩm Dịch, rồi kéo Thẩm Dịch về đứng cạnh mình.

Nghe Tần Tố nói vậy, Thẩm phu nhân lại không kìm được nước mắt, nhìn Thẩm Dịch đang cúi đầu đứng bên cạnh Tần Tố, khẽ gọi:

"Bình nhi, ta là mẹ của con đây." 

Thẩm Dịch nhìn vị phu nhân quý phái trước mắt, chỉ cảm thấy vô cùng xa lạ. Nhưng trong lòng nàng ấy vẫn không nỡ, cuối cùng vẫn đưa tay lên, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt Thẩm phu nhân.

"Bình nhi, ta là phụ thân của con."

Thẩm Thừa tướng đứng bên cạnh nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng tiến lên, nói với Thẩm Dịch một câu.

Thẩm Dịch nhìn ông thật lâu, cuối cùng vẫn khẽ cau mày, rũ mắt xuống. Nàng ấy không nhớ gì cả, đối diện với những ánh mắt đầy mong chờ ấy, nàng ấy chỉ thấy trong lòng khó chịu.

"Đa tạ Điện hạ đã đưa Bình nhi trở về, không biết thần có thể đưa tiểu nữ về phủ hay không?"

Thẩm Thừa tướng thấy Thẩm Dịch im lặng không nói, cũng đưa tay lau mắt, không hỏi thêm nữa, chỉ quay sang nói với Tần Tố.

Tần Tố nhìn tình cảnh trước mắt, trong lòng cũng có phần khó xử. Yêu cầu của Thẩm Thừa tướng vốn là lẽ thường, nhưng với tình trạng hiện tại của Thẩm Dịch, nàng thật sự không yên tâm. Không phải lo Thẩm phủ chăm sóc không chu đáo, mà là lo Thẩm Dịch đã mất trí nhớ, nhất thời khó thích nghi.

"Thẩm đại nhân, chi bằng hãy hỏi ý An Bình. Mấy ngày nay An Bình đều ở bên di mẫu, hôm nay di mẫu đột ngột rời đi, trong lòng nàng ấy tất nhiên bất an, e rằng nhất thời khó mà thích ứng."

Lời Tần Tố nói rất có lý, Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân lại nhìn về phía Thẩm Dịch. Trước ánh mắt của mọi người, Thẩm Dịch vẫn chọn đứng bên cạnh Tần Tố, bàn tay nắm tay áo Tần Tố từ đầu đến cuối chưa từng buông ra.

Lựa chọn đã quá rõ ràng. Dẫu trong mắt Thẩm Dịch, Tần Tố có phần hung dữ, nhưng rốt cuộc nàng ấy vẫn quen thuộc với Tần Tố hơn.

Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân tuy có chút thất vọng, nhưng vẫn tôn trọng quyết định của Thẩm Dịch.

Đúng lúc này, có cung nhân vội vã đến bẩm báo, nói rằng Tần Mạc đang tìm Tần Tố, có việc gấp.

Nghe vậy, Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân cũng không tiện nấn ná thêm, liền cáo từ trước, rời đi mà mỗi bước đều ngoái đầu nhìn lại.

Đổi sang bộ liễn, Tần Tố cùng Thẩm Dịch một đường tiến về Chính Dương cung.

Thẩm Dịch lặng lẽ quan sát cảnh vật xung quanh, khẽ hỏi: "Đây là nơi nào?"

"Đây là hoàng cung, ta tên Tần Tố, tự Tử Tầm. Đây là triều Đại Ung, ta là Trưởng công chúa của Đại Ung. Còn nàng tên Thẩm Dịch, tự An Bình, là ta..."

Tần Tố nói đến đây bỗng dừng lại, khẽ rũ mắt xuống.

"Ta ở trong Chính Dương cung, đến nơi rồi, ta sẽ nói rõ cho nàng."

Thẩm Dịch hơi do dự nhìn Tần Tố, nhưng cuối cùng cũng không hỏi thêm.

Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa Chính Dương cung. Tần Tố và Thẩm Dịch xuống bộ liễn, cùng nhau đi vào trong. Trong đại điện, Tần Mạc đang ung dung uống trà.

Thấy có người lạ, Thẩm Dịch liền nép sát về phía Tần Tố hơn, tay kéo chặt tay áo nàng.

Tần Mạc đặt chén trà xuống, nói: "Thẩm tiểu thư, lâu ngày không gặp."

Thẩm Dịch nhìn Tần Mạc một cái, khẽ gật đầu, xem như đáp lễ.

"Đây là Tần Mạc, Nhị hoàng huynh của ta."

Tần Tố đứng bên cạnh giới thiệu.

Tần Mạc vốn đã biết từ tin tức Tần Tố truyền về rằng Thẩm Dịch mắc chứng thất hồn, nhưng đây là lần đầu tận mắt thấy, không khỏi lấy làm lạ:

"Thẩm tiểu thư quả thật không nhận ra ta sao?"

Tần Tố che chắn cho Thẩm Dịch, kéo nàng ấy ngồi xuống bên cạnh mình:

"Tất nhiên là không nhận ra rồi. Nhị hoàng huynh nói tìm ta có việc gấp, rốt cuộc là chuyện gì?"

"À, ta đến nói cho muội biết, lão Tam Tần Hành đã chạy rồi, không bắt được người."

Tần Mạc vừa tò mò liếc nhìn Thẩm Dịch, vừa thản nhiên nói với Tần Tố, giọng điệu như đang nhắc tới một chén trà vừa uống xong, khiến thái dương Tần Tố giật mạnh.

"Cái gì?"

Vừa nói xong, nàng liền vội vàng vỗ nhẹ lên tay Thẩm Dịch để trấn an: "Không sao không sao. Nhị hoàng huynh, huynh nói rõ cho ta nghe xem, rốt cuộc là thế nào?"

Tần Mạc nhướn mày đầy kinh ngạc:

"Chẳng phải giống như ta đã nói với muội trước đó sao. Muội không có mặt, lại không có người có thể dùng, nên lão Tam được thân vệ hộ tống, sợ tội mà bỏ trốn, không kịp ngăn lại."

"Người rời đi từ khi nào?"

Tần Tố chỉ cảm thấy mạch máu nơi thái dương mình giật không ngừng. Nàng thậm chí bắt đầu nghi ngờ Tần Mạc cố ý, nhưng lại nghĩ hắn cũng chẳng cần phải làm vậy.

"Hôm qua, lúc rạng sáng."

Tần Mạc nghĩ ngợi rồi đáp.

"Có phái truy binh không?" Tần Tố hỏi tiếp.

"Có, nhưng mất dấu rồi." Tần Mạc đáp đúng lý hợp tình.

Tần Tố cạn lời.

"Nhị hoàng huynh, huynh có phải đã giấu ta bày ra mưu tính khác rồi không?"

"Không có, ta chỉ làm đúng theo lời muội nói."

Tần Mạc hỏi gì đáp nấy, không hề chần chừ.

Tần Tố day day thái dương mình, nàng có đầy đủ lý do để hoài nghi Tần Mạc cố tình làm vậy.

"Vậy theo ý Nhị hoàng huynh, hiện tại chúng ta nên làm thế nào?"

"Mọi chuyện đều nghe theo muội."

Câu trả lời của Tần Mạc kín kẽ không chê vào đâu được.

"Nhị hoàng huynh, chẳng phải chỉ vì ta không nghe lời huynh khuyên, nhất quyết đi đón An Bình sao? Huynh rõ ràng cũng đã đồng ý rồi, sao bây giờ còn đòi nợ?"

Trong lòng Tần Tố hiểu rất rõ. Dẫu hiện tại Tần Mạc vẫn luôn giúp nàng, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn hoàn toàn không có oán khí.

Tính tình của Tần Mạc, Tần Tố hiểu hơn ai hết, nhất là điểm thù dai, có thù tất báo. Có khi lúc đó hắn miệng nói không sao, nhưng quay đầu nghĩ lại, nếu thấy bực bội, hắn vẫn sẽ chọn báo thù thêm lần nữa.

Có thể nói, đắc tội với Tần Mạc, số lần hắn trả đũa không nằm ở việc ngươi chọc hắn bao nhiêu lần, mà là ở chỗ hắn nhớ lại bao nhiêu lần. Lần này e rằng chính là như vậy.

"Xem ra muội cũng khá là có chút tự biết rõ."

Tần Mạc thẳng thắn đến mức không hề che giấu, rộng rãi thừa nhận, khiến Tần Tố tức đến nghẹn họng.

Hai người trầm mặc hồi lâu. Thẩm Dịch ngồi bên cạnh nhìn người này, lại liếc sang người kia, rồi cúi đầu xuống. Nàng ấy nghe ra được, hai người họ dường như đang cãi nhau... vì mình.

"Phát lệnh truy nã đi."

Sau một hồi im lặng, Tần Tố mở miệng. Lúc này cho dù nàng có đích thân truy bắt, e rằng cũng chưa chắc đuổi kịp, hiện tại chỉ còn cách đó mà thôi.

"Không cần." Tần Mạc sắc mặt trầm xuống, chậm rãi nói:

"Chỉ cần theo dõi sát cung của Đức phi. Nhiều nhất ba ngày hoặc là sẽ có thi thể của lão Tam được đưa về, hoặc là người của Đức phi sẽ tìm ra tung tích hắn. Rời khỏi kinh thành, với mấy tên thân vệ còn sót lại bên cạnh hắn, trong mắt đám lang sói kia chẳng khác nào miếng thịt béo thượng hạng. Đức phi nương nương hiểu điều này rõ hơn chúng ta, bà ta còn nóng lòng muốn tìm lão Tam sớm hơn cả muội và ta."

Nghe Tần Mạc nói xong, Tần Tố thoáng suy nghĩ liền hiểu ra:

"Hoàng huynh quả nhiên đã sớm có chuẩn bị. Chiêu mượn đao giết người này, hẳn là đã nằm trong dự liệu của huynh từ lâu?"

Nếu để lão Tam chết không minh bạch trong thiên lao, ngày sau khi đào ra kẻ đứng sau màn, Tần Tố tất sẽ phải mang danh giết hại huynh đệ. Nhưng nay để hắn chạy ra ngoài, những kẻ còn lại tất nhiên sẽ không kịp chờ đợi mà trừ bỏ một đối thủ, vừa thuận tay động chút thủ đoạn, dù sao kết cục cuối cùng, lão Tam cũng không thể sống.

Những điều này, kẻ mãng phu như lão Tam nhất định không nghĩ thông. Nhưng Đức phi thì khác, bà ta thận trọng, tất nhiên hiểu rõ. Vì để tránh sinh biến, Tần Mạc hẳn đã lập tức cắt đứt liên lạc giữa trong cung và bên ngoài. Không còn Đức phi chỉ đường, lão Tam chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

Như vậy, Tần Tố có thể giữ mình thanh bạch, lại còn khiến đám người kia tự cắn xé nhau dữ dội hơn, quả thực cao minh.

Niềm vui vừa kịp lóe lên trên mặt Tần Tố, liền chạm phải sắc mặt âm trầm của Tần Mạc, nàng vội vàng thu lại.

"Dạo này thân thể ta không được khỏe, đừng đến làm phiền ta."

Tần Mạc nói xong liền phủi tay, lập tức có ảnh vệ tiến lên, đẩy xe lăn đưa hắn rời đi.

Nhìn theo bóng lưng Tần Mạc, Tần Tố như bị gậy giáng vào đầu.

Khoảng thời gian này quá mức thuận lợi, khiến nàng suýt nữa quên mất bản thân họ gì, cứ tưởng mọi khó khăn đều có thể dễ dàng giải quyết, lại quên mất phải cẩn trọng từng bước, khiêm nhường tự xét. Những thói xấu năm xưa, độc đoán, tự phụ, lại lén lút trỗi dậy.

Trong lòng chuông cảnh báo vang lên không ngừng. Tần Tố lạnh cả người. Nếu không có Tần Mạc nhắc nhở, với lối hành sự như vậy, cho dù nàng có thật sự đăng cơ, e rằng cũng không giữ nổi giang sơn.

Sững sờ hồi lâu, sau lưng Tần Tố toát ra một lớp mồ hôi lạnh. Nàng quay đầu lại, liền thấy Thẩm Dịch đang yên lặng ngồi bên cạnh mình.

"An Bình đói rồi sao? Chúng ta dùng bữa trước nhé."

Tần Tố cố gắng kéo ra một nụ cười, nắm tay Thẩm Dịch đứng dậy. Đã gần đến giờ Ngọ, nghĩ rằng nàng ấy hẳn cũng đói rồi.

Thẩm Dịch theo Tần Tố đứng lên, hai người cùng dùng bữa trưa. Tần Tố còn tồn đọng không ít chính vụ, vốn định để Thẩm Dịch ra Ngự hoa viên dạo chơi một chút, nhưng lại không yên tâm, đành đưa nàng ấy theo đến Ngự thư phòng.

Tần Tố ngồi sau long án xử lý chính vụ, Thẩm Dịch ngồi bên cạnh. Sợ Thẩm Dịch buồn chán, Tần Tố cho bày ra chút hoa quả, bánh trái, lại thêm vài quyển sách trước kia Thẩm Dịch từng thích xem, để nàng ấy tự giết thời gian.

Thẩm Dịch chỉ liếc qua mấy quyển sách ấy một cái, rồi đặt sang một bên. Nhìn thấy Tần Tố nhíu mày xử lý công việc, nàng ấy lại cúi đầu xuống. Nàng ấy không thích nơi này... nàng ấy nhớ sư phụ.

Mải xử lý chính sự, Tần Tố quên cả thời gian. Cả buổi chiều trôi qua, nàng mới ngẩng đầu lên, vươn vai giãn gân cốt, liền thấy Thẩm Dịch vẫn ngồi nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích. Trước mặt nàng ấy, hoa quả, bánh trái và sách vở đều còn nguyên chưa động tới.

"An Bình, không vừa ý sao?" Giọng Tần Tố mang theo chút mệt mỏi.

Thẩm Dịch vẫn rũ mắt, không đáp lời.

Thu dọn tấu chương xong, Tần Tố đứng dậy:

"Hay là buồn chán rồi? Ta dẫn An Bình ra Ngự hoa viên dạo một vòng nhé?"

Thẩm Dịch không nói được hay không, chỉ khi Tần Tố đưa tay ra nắm nàng ấy, thì nàng ấy né tránh, rồi lại kéo lấy tay áo Tần Tố.

Như vậy cũng được, Tần Tố dẫn Thẩm Dịch đi ra ngoài.

Từ khi Vĩnh Nhạc Đế xuất cung, Ngự hoa viên cũng trở nên vắng vẻ hẳn. Trước kia các phi tần còn thường xuyên dạo chơi, ba ngày hai bữa lại tổ chức trà hội, thi hội. Nay Vĩnh Nhạc Đế không ở, chẳng ai còn tâm trí làm những việc đó nữa.

Đi trong Ngự hoa viên, lúc này đã vào giữa hè, hoa nở rộ quá nửa, muôn hồng nghìn tía, đẹp đến rực rỡ. Ngồi trong lương đình, gió mát thổi qua, thật sự nhàn nhã.

Tần Tố sai người mang thức ăn cho cá tới, để Thẩm Dịch cho cá ăn. Thẩm Dịch chỉ nhìn một cái, rồi giơ tay đổ hết tất cả xuống hồ. Đàn cá lập tức ùn ùn kéo đến, chen chúc thành một đám.

"Không phải cho ăn như vậy..."

Tần Tố vừa định nói với Thẩm Dịch cách cho cá ăn, đã thấy Thẩm Dịch buông tay áo nàng ra, đứng lặng một bên, vẻ mặt buồn bực, không nhìn nàng, cũng chẳng nhìn cá.

"Được được được, không cho cá ăn nữa. An Bình muốn ngắm hoa không? Ta dẫn An Bình qua kia xem, bên..."

Lời còn chưa dứt, Thẩm Dịch đã quay mặt đi, rõ ràng là không muốn để ý.

Thẩm Dịch xoa xoa trán, tiếp tục kiên nhẫn dỗ dành:

"Vậy không ngắm hoa, An Bình có muốn xem tranh vẽ trước kia của nàng không?"

Nghe đến câu này, Thẩm Dịch mới nhìn sang Tần Tố, rõ ràng là có chút hứng thú.

Tần Tố liền dẫn Thẩm Dịch trở về Chính Dương cung, sai người treo toàn bộ tranh của Thẩm Dịch lên, vừa treo vừa giới thiệu từng bức một.

"Nàng xem bức này, hẳn là vẽ khi nàng còn ở Giang Nam. Ta từng đến Giang Nam một lần, tình cờ thấy được, liền trân trọng cất giữ. Khi còn ở Giang Nam, nàng đã có danh hiệu Giang Nam đệ nhất tài nữ. Đến kinh thành, lại càng lợi hại hơn, khiến toàn bộ tài tử tài nữ đều tâm phục khẩu phục, danh xứng với thực — Đại Ung đệ nhất tài nữ. Nàng còn..."

Tần Tố thao thao bất tuyệt, đang nói thì bị Thẩm Dịch cắt ngang.

"Quan hệ giữa ngươi và ta... là gì?"

Thẩm Dịch tuy không nhớ, nhưng không phải ngốc. Nhìn những bức họa này, ánh mắt nàng ấy dừng lại trên người Tần Tố.

Giọng Tần Tố đột ngột dừng lại. Nàng không biết lúc này nên trả lời Thẩm Dịch thế nào. Thẩm Dịch sau khi mất trí nhớ... liệu còn có thể chấp nhận mối quan hệ giữa hai người không?

"Đến giờ dùng bữa tối rồi, chúng ta dùng bữa trước đã."

Trầm mặc thật lâu, Tần Tố vẫn chọn cách lảng sang chuyện khác. Nàng tránh ánh mắt Thẩm Dịch, quay người đi ra ngoài, bảo Xích Thuỷ truyền thiện.

Thẩm Dịch vẫn đứng nguyên tại chỗ, ngẩng đầu nhìn những bức họa trước mặt. Trong đó có một bức, dòng đề chữ không phải nét chữ của nàng ấy, chỉ vỏn vẹn hai hàng:

Trên trời nguyện làm chim liền cánh,
Dưới đất nguyện làm cây liền cành.

Ý tứ trong đó, không cần nói cũng hiểu.

Sau khi dùng xong bữa tối, Hoa Khê tới.

Thẩm Dịch dù sao vẫn còn thương tích trên đầu, lại thêm chứng thất hồn, Tần Tố không yên tâm liệu Thẩm Dịch còn bệnh chứng nào khác hay không, đành mời Hoa Khê đến xem cho an tâm.

Hoa Khê nghe nói đến chứng thất hồn, cũng vô cùng tò mò. Trước kia nàng ta từng gặp qua người mắc chứng này, có kẻ ngây ngốc, có kẻ điên dại. Nay nhìn Thẩm Dịch, lại không khỏi kinh ngạc.

"Thật sự ngoài việc không nhớ gì ra, thì không còn vấn đề nào khác sao?"

Hoa Khê tháo lớp băng gạc trên đầu Thẩm Dịch. Vết thương đã lành bảy tám phần, chỉ cần tĩnh dưỡng thêm để tan máu bầm là được, ngay cả băng gạc cũng không cần nữa.

Tần Tố gật đầu: "Như vậy vẫn chưa đủ sao?"

"Đủ rồi đủ rồi."

Hoa Khê nhìn ra tâm trạng Tần Tố không tốt, cũng không dại gì mà chọc đúng chỗ đau.

"Vết thương của Thẩm tiểu thư đã không còn đáng ngại. Chỉ là chứng thất hồn này rất khó giải, nguyên nhân phức tạp, nói cũng không rõ. Có người vì bị thương, có người vì uất kết khó giải, có người lại vì vui quá hóa điên. Điều trị thế nào cũng là mỗi người một ý, nói chung phần lớn cuối cùng đều dựa vào tự mình hồi phục."

Nghe xong, Tần Tố liền biết những điều Hoa Khê nói cũng chẳng khác Ngu Không là bao, tất cả đều phải xem thiên mệnh.

"Thẩm tiểu thư, làm quen lại nhé. Ta tên Hoa Khê, trước kia chúng ta từng là bằng hữu."

Hoa Khê bỏ mặc Tần Tố sang một bên, trò chuyện với Thẩm Dịch, nhìn vị Thẩm tiểu thư hoàn toàn khác xưa, trong lòng rất lấy làm tò mò.

"Hoa Khê? Hoa thần y?"

Thẩm Dịch chớp chớp mắt, nhìn Hoa Khê mỉm cười gật đầu.

"Ôi! Vẫn còn nhớ ta sao?"

Một tiếng "Hoa thần y" này khiến cả Tần Tố lẫn Hoa Khê đều lập tức xúm lại, trông chờ nhìn Thẩm Dịch.

Thẩm Dịch có chút khó hiểu: "Không nhớ, chỉ là... ngươi hẳn là thần y?"

Hoa Khê gật đầu lia lịa: "Đúng, không sai, trước kia cô đều gọi ta là Hoa thần y."

Tần Tố nhìn Hoa Khê bằng ánh mắt dò hỏi. Hoa Khê hiểu ý, liền gật đầu với nàng:

"Theo ta thấy, Thẩm tiểu thư rất có thể là do vết thương trên đầu. Nếu vết thương này lành hẳn, có lẽ trí nhớ cũng sẽ dần khôi phục. Chỉ cần tĩnh dưỡng thêm một thời gian."

"Ý của Hoa thần y là... ta sẽ nhớ lại sao? Vậy ta có thể đi tìm sư phụ rồi?"

Câu cuối cùng, Thẩm Dịch là hỏi Tần Tố.

Hoa Khê nghi hoặc nhìn Tần Tố một cái: "Thẩm tiểu thư còn có sư phụ sao?"

"Là di mẫu của ta,  An Bình mất tích là đi cùng di mẫu. Sau khi An Bình không nhớ gì, để che mắt người khác, di mẫu liền xưng là sư phụ của nàng ấy."

Tần Tố giải thích với Hoa Khê.

Hoa Khê bật cười ha hả, nhìn Thẩm Dịch gật đầu:

"Đúng vậy, chỉ sợ đến khi cô nhớ lại hết rồi, lại luyến tiếc không nỡ rời đi thôi."

Thẩm Dịch liếc Hoa Khê một cái đầy khó hiểu. Tần Tố nhìn Hoa Khê đúng kiểu bình không mở thì mở đúng bình đó* liền lạnh giọng:

(*Bình không mở thì mở đúng bình đó: Chỉ hành động cố tình hoặc vô ý nhắc đến đúng chuyện nhạy cảm, chuyện đau lòng, chuyện người khác không muốn nghe, làm bầu không khí trở nên khó xử hoặc khiến người ta khó chịu.)

"Ngươi có thể về rồi."

Hoa Khê dĩ nhiên không hề hay biết rằng trước khi Thẩm Dịch mất trí nhớ, nàng ấy đã sớm đồng ý sẽ cùng Ngu Không rời đi học buôn bán. Nghe Tần Tố nói vậy, Hoa Khê chỉ thấy khó hiểu:

"Giữa đêm thế này mà còn đuổi ta về sao? Ta không thể ở lại đây tá túc một đêm à? Trước kia cũng đâu phải chưa từng ở."

"Xích Thuỷ, đưa Hoa Khê tới thiên điện."

Tần Tố mở miệng, sai Xích Thuỷ dẫn Hoa Khê đi.

Hoa Khê rời đi, trong điện lại chỉ còn lại hai người Tần Tố và Thẩm Dịch. Không khí nhất thời lắng xuống, trầm mặc.

"Mọi chuyện... đợi nàng khỏi hẳn rồi hãy nói."

Tần Tố lên tiếng phá vỡ yên lặng. Thật ra, trong lòng nàng còn có chút... không muốn để Thẩm Dịch nhớ lại quá sớm.

Thẩm Dịch nhìn Tần Tố trước mặt, đưa tay nhẹ nhàng chạm lên gương mặt nàng.

"Chúng ta rốt cuộc là quan hệ gì?"

Thẩm Dịch lại một lần nữa hỏi câu hỏi ấy.

Lần này, Tần Tố không né tránh nữa. Với đầu óc của Thẩm Dịch, nàng không thể nào không đoán ra.

"Giống như những gì nàng đang nghĩ."

"Vì sao?" Thẩm Dịch khẽ nhíu mày.

"Vì sao cái gì?" Tần Tố cảm thấy trong lòng khó chịu. Nàng nắm lấy bàn tay đang đặt trên mặt mình của Thẩm Dịch, nhắm mắt, khẽ tựa má vào lòng bàn tay ấy.

"Ngươi có thể nói cho ta nghe không? Chuyện giữa chúng ta... còn cả thứ này nữa."

Thẩm Dịch khẽ xoay chiếc vòng bạc trên cổ tay. Nàng ấy còn nhớ lúc ở Tĩnh Viễn quận, Ngu Không từng muốn đem nó đi cầm đồ đổi tiền, nhưng sau khi nhìn thấy chữ khắc bên trong, lại nói đó là tín vật định tình.

Chính Thẩm Dịch cũng đã nhìn qua, bên trong khắc hai chữ Tử Tầm, chính là tên tự của Tần Tố.

Ánh mắt Tần Tố dừng lại trên chiếc vòng bạc.

"Nàng không sợ ta nữa sao?"

Vừa hỏi xong, Tần Tố đã hối hận. Quả nhiên, Thẩm Dịch trầm mặc một lúc, rồi rút tay về.

"Ta..." Tần Tố muốn giải thích, nhưng lại chẳng biết nên giải thích cái gì.

Cuối cùng, vẫn là Thẩm Dịch mở lời trước.

"Ta không sợ ngươi."

Thẩm Dịch cúi đầu, xoay nhẹ chiếc vòng bạc trên tay. Trong khoảng thời gian này, nàng ấy cảm thấy bản thân giống như một tờ giấy trắng tinh, hoàn toàn không biết gì về thế giới này. Mọi người đối với nàng ấy đều xa lạ. Nàng ấy nghe từng lời họ nói, nhưng trong ký ức lại không tìm được dù chỉ một dấu vết tương ứng.

Điều đó khiến Thẩm Dịch theo bản năng mà bất an, theo bản năng muốn trốn tránh, muốn tự bảo vệ mình.

Nhưng điều ấy không có nghĩa là nàng ấy không biết phân biệt đúng sai. Người khác đối xử tốt hay xấu với mình, nàng ấy đều có thể cảm nhận được. Chỉ là nàng ấy cần thời gian để thích ứng lại, để tiếp nhận lại tất cả.

Và trong lời nói của tất cả mọi người, luôn luôn xuất hiện một người — Tần Tố.

Từ miệng Ngu Không, từ miệng Tấn Thiếu Vân, từ tất cả những người nàng ấy đã gặp cho đến nay, đâu đâu cũng có bóng dáng Tần Tố.

Vì thế, so với những người khác, Thẩm Dịch tò mò về Tần Tố nhiều hơn. Nhưng trong quá trình muốn tìm hiểu ấy, nàng ấy cũng không tránh khỏi cẩn trọng. Nàng ấy giống như một con thỏ co mình trong hang, dè dặt quan sát mọi thứ xung quanh. Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, nàng ấy liền lập tức rụt trở lại hang sâu.

Trong đôi mắt Thẩm Dịch, phản chiếu gương mặt Tần Tố, Tần Tố cũng lặng lẽ nhìn Thẩm Dịch như vậy.

"Ta nói cho nàng nghe."

Giây phút này, Tần Tố dường như đã hiểu được tâm tư của Thẩm Dịch. Nàng nắm lấy tay Thẩm Dịch, đan mười ngón tay vào nhau.

"Nàng — là người duy nhất ta, Tần Tố, muốn cưới. Là người duy nhất ta muốn cùng đi hết quãng đời còn lại."

Từ trận tuyết lớn năm ngoái bắt đầu kể, giọng Tần Tố trầm ổn, vang lên giữa đại điện rộng lớn, trôi chảy như nước. Trong lời kể của nàng, Thẩm Dịch dường như có thể nhìn thấy từng cảnh từng cảnh trong quá khứ lướt qua trước mắt.

Tần Tố thực sự không phải người giỏi kể chuyện. Nghĩ tới đâu liền nói tới đó, kể đến lần khải hoàn hồi kinh, nàng còn chạy đi lôi ra mấy chiếc túi hương mà Thẩm Dịch từng tặng nàng.

"Nàng xem, cái này, cái này nữa, còn cái này..."

Tần Tố cầm từng chiếc túi hương, lần lượt kể cho Thẩm Dịch nghe lai lịch của chúng.

Thẩm Dịch chăm chú lắng nghe, ánh mắt dừng trên gương mặt Tần Tố, rồi chợt phát hiện, chẳng biết từ lúc nào, vành mắt Tần Tố đã đỏ lên.

"Sao ngươi lại khóc?"

Trong lòng Thẩm Dịch bỗng nhói đau, đưa tay lau đi giọt nước mắt trên mặt Tần Tố, mà không hề hay biết rằng chính mình... cũng đã đỏ hoe mắt từ lúc nào.

Tần Tố không nói nên lời. Nàng biết, để Thẩm Dịch nhớ lại những ký ức ấy, sẽ rất khó chịu. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc Thẩm Dịch có thể vĩnh viễn không nhớ lại, rằng những hồi ức từng thuộc về hai người, chỉ còn tồn tại trong tâm trí của một mình nàng, trái tim nàng liền như bị dao cắt.