Tần Tố cúi người ngửi kỹ, đúng là hương khí từ trên người Thẩm Dịch bay sang, vừa muốn hỏi thêm thì chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt khẽ đỏ, lập tức ngậm miệng.

Ở phủ Thừa tướng mãi cho đến khi dùng xong bữa tối, Tần Tố mới chuẩn bị hồi cung. Nhưng lạ thay, Thẩm Thừa tướng và Thẩm phu nhân vẫn chưa trở về.

"Hay là ta phái người đến phủ Dương Quốc Công hỏi thử một chút?"

Thấy Thẩm Dịch có vẻ lo lắng, Tần Tố mở miệng đề nghị.

Thẩm Dịch khẽ lắc đầu: "Mẫu thân chắc là nhất thời quên canh giờ, có khi đang dùng bữa tại phủ Dương Quốc Công cũng nên. Phụ thân dạo gần đây bận việc đi tránh nóng ở sơn trang, về muộn cũng là chuyện thường. Tử Tầm cứ về trước đi, đừng lo, lát nữa ta sẽ sai người đi hỏi."

"Không, ta ở đây chờ cùng nàng, đợi Thẩm phu nhân trở về."

Tần Tố vẫn có chút không yên lòng.

"Không cần đâu, Thanh nhi cũng đang trong phủ, lại có nhiều hạ nhân như vậy, Tử Tầm không cần phải lo lắng, Tử Tầm cứ về cung đi."

Thẩm Dịch đã nói vậy, Tần Tố cũng không miễn cưỡng nữa, nghĩ một lát rồi quyết định để Chanh Nhan lại. Trước đây Chanh Nhan cũng từng theo bên Thẩm Dịch khá lâu, để nàng ấy ở lại Tần Tố mới yên tâm.

Sắp xếp xong người, Tần Tố mới an lòng hồi cung.

Vừa đến cổng cung, xe ngựa của Tần Tố liền bị người chặn lại. Tần Tố vén rèm nhìn ra ngoài, liền bắt gặp một gương mặt giống hệt mình đứng trước xe.

"...Có chuyện gì?"

Nhìn Tần Úc chẳng thèm phân trần đã xông thẳng lên xe, Tần Tố khẽ day day mi tâm.

"Ta muốn đến dâng hương cho mẫu hậu, nhưng họ nói không có ngươi cho phép thì chẳng ai được đến gần Vị Ương cung."

Tần Úc chỉnh lại tay áo, ngồi thẳng trong xe ngựa của Tần Tố, đường hoàng ra lệnh: "Đi thôi?"

Nhìn Tần Úc một lúc, nể mặt Đức Nhân Hoàng hậu, Tần Tố rốt cuộc cũng không đuổi hắn xuống xe, mà đưa hắn đến Vị Ương cung.

Đẩy cửa điện bước vào, Tần Tố dẫn Tần Úc dâng một nén hương lên Đức Nhân Hoàng hậu. Tần Úc nhìn nén hương đã cháy hết trong lư hương, hỏi:

"Ngươi thường đến dâng hương cho mẫu hậu sao?"

"Phụ hoàng cũng thường đến."

Sau khi cắm hương, Tần Tố ngồi xuống ghế, Tần Úc ngồi đối diện nàng. Hai người cùng nhìn bức họa của Đức Nhân Hoàng hậu, thoáng chốc chẳng ai mở miệng.

"Đây là lần đầu ta thấy dung nhan mẫu hậu."

Trong Vị Ương cung, Tần Úc cũng không còn vẻ đáng ghét thường ngày, hiếm hoi có lúc hai người hòa thuận ngồi cùng nhau.

Tần Tố nhìn bức họa Đức Nhân Hoàng hậu: "Đợi ngươi hồi Nam Tương, ta sẽ lệnh người sao chép một bản mang về."

"Mẫu hậu chỉ có mỗi bức họa này?"

Tần Úc nghiêng đầu nhìn Tần Tố: "Tại sao ta chỉ được có bản sao?"

"Mẫu hậu chỉ lưu lại duy nhất một bức, những bức khác đều được táng theo trong hoàng lăng, ngươi không muốn thì thôi."

Tần Tố vốn không quen nuông chiều tính tình người khác, lạnh nhạt từ chối.

"Tần Tố, ta nghĩ mãi không thông, ngươi với ta cùng cha cùng mẹ, là ruột thịt song sinh, vì sao lại khác biệt một trời một vực như thế?"

"Ngươi là minh châu được phụ hoàng nâng niu trong tay, là châu báu của cả Đại Ung, được cả thiên hạ dùng sức nuôi dưỡng để trở thành Trưởng công chúa tôn quý. Còn ta, từ lúc chào đời đã bị biếm đi như lưu đày, rời xa kinh thành, phong làm Nam Tương Vương. Mười bảy năm qua, ta trở về chỉ để dâng cho mẫu hậu một nén hương... vậy mà còn phải xin phép ngươi, đây là đạo lý gì chứ?!"

Tần Tố đối diện ánh mắt Tần Úc. Hai gương mặt giống hệt nhau bị bóng tối trong Vị Ương cung che khuất, chỉ có vệt nắng chiều từ cửa sổ chiếu vào, nhưng cũng chỉ dừng lại trước ranh giới của bóng đổ.

"Không có đạo lý gì hết, thiên thời, địa lợi, nhân hòa, ta đều chiếm đủ, đơn giản như vậy thôi." Tần Tố tựa lưng vào ghế, thản nhiên nói: "Ngươi cứ an phận làm Nam Tương Vương của ngươi, ta sẽ không động đến ngươi. Còn nếu muốn đối đầu... ngươi cứ thử xem."

Tần Úc cũng học theo, ngả lưng về sau: "Nếu năm đó kẻ bị đưa ra khỏi kinh vì cớ thân thể yếu nhược là ngươi thì sao?"

"Không có giả thiết đó."

Tần Tố không hề có chút dao động.

"Tần Tố, ngươi có biết mẫu hậu chết như thế nào không? Có biết vì sao người bị đưa ra khỏi kinh là ta không? Có biết vì sao trong mắt phụ hoàng chỉ có một mình ngươi là nữ nhi, sẵn sàng chiều ngươi vô điều kiện? Ngươi dựa vào đâu mà thản nhiên giẫm lên bao nhiêu đau khổ của người khác để ngồi trên vị trí hôm nay?"

Tần Úc lấy từ tay áo ra một phong thư dày, ném lên bàn trước mặt Tần Tố: "Đây là chân tướng, ngươi có dám xem không?"

Tần Tố liếc qua một cái, khẽ động cánh mũi: "Mê hương? Ngươi chưa từng nghe nói Trưởng công chúa ngũ giác nhạy hơn người thường à? Dùng thứ hạ đẳng thế này với ta?"

Nàng tiện tay đặt phong thư lên bàn, không hề mắc bẫy.

"Ngươi là chó sao?"

Tần Úc chưa từng đau đầu đến thế. Hắn bật dậy, bước đến gần Tần Tố, trong ánh mắt cảnh giác của nàng liền đoạt lấy phong thư mở ra: "Ta hạ mê dược, ta hạ cái gì? Hay là ta hạ độc luôn cho rồi, độc chết ngươi!"

Hắn rút lá thư ra, đưa lên mũi mình phẩy phẩy:
"Nhìn này! Ta hạ cái..."

Còn chưa nói xong, Tần Tố đã nhìn thấy Tần Úc trước mặt mình "phịch" một tiếng ngã thẳng xuống đất, tay chân dang ra bốn phía.

Thật sự ngu xuẩn đến hết thuốc chữa.

Tần Tố lắc đầu, đứng dậy đá hắn một cái, rồi thản nhiên dùng một tay xách cả người hắn lên kéo ra khỏi Vị Ương cung, giao cho Xích Thủy:

"Đưa về Chính Dương cung đi, bản cung sang Huyền Âm cung một chuyến, chờ hắn tỉnh rồi báo cho bản cung."

Xích Thủy mang Tần Úc đi, còn Tần Tố thì rời khỏi Vị Ương cung, đến thẳng Huyền Âm cung của Tần Mạc. Vừa bước vào đã thấy Tần Mạc đang tự mình đối cờ với chính mình, nàng ngồi xuống đối diện.

"Tìm ta có việc gì?"

Tần Mạc vẫn lưu luyến ván cờ, mắt không rời bàn cờ.

"Hôm nay Tần Úc đến tìm ta, nói muốn dâng hương cho mẫu hậu. Sau đó trong Vị Ương cung, hắn nói đến chuyện cũ của mẫu hậu, đến cái chết của người, còn cả lý do vì sao năm xưa phụ hoàng đưa hắn đi. Hắn nói tất cả đều nằm trong phong thư này."

Tần Tố lấy phong thư đã được nàng gói kỹ đưa ra.

"Khi đó ta ngửi được mùi mê dược, ta bảo hắn, hắn không tin, tự mình mở ra ngửi... giờ còn đang ngất trong Chính Dương cung."

Tần Mạc nhìn phong thư trong tay nàng, hơi chần chừ: "...Muội xem rồi?"

"Không, trong này có mê dược, chỉ có thằng ngốc Tần Úc mới đưa lên mũi ngửi."

Tần Tố buộc lại túi vải, đặt bên cạnh Tần Mạc: "Ta không biết bên trong là gì, nhưng cũng đoán được tám chín phần. Chỉ không biết người đưa thư là ai."

Tần Mạc gật đầu: "Hẳn là vậy."

"Nhị hoàng huynh, lần này huynh chọn phải kẻ hơi ngu xuẩn. Chuyện còn chưa bắt đầu đã bị người ta châm ngòi lung tung. Ta thật muốn biết giữa chúng ta bị lộ ra bao nhiêu rồi, cũng quá qua loa, phải không?"

Ánh mắt Tần Tố vẫn dán chặt lên Tần Mạc. Tần Mạc vốn không ưa ở cùng kẻ ngu dốt, vậy mà nay lại tin Tần Úc như thế? Rốt cuộc trong đó còn có bao nhiêu điều nàng chưa biết?

Nhìn rõ sự dò xét trong mắt nàng, Tần Mạc bật cười khổ, lắc đầu: "Coi như ta tự gánh nghiệp. Năm xưa chính ta dạy muội phải biết đề phòng, nghi kỵ giờ thì hay rồi, báo ứng lên chính người mình."

"Nhị hoàng huynh dạy rất đúng, lòng đề phòng không thể thiếu. Nhưng ta sao có thể hoài nghi Nhị hoàng huynh? Chỉ muốn hỏi xem năm đó huynh giúp Tần Úc thế nào. Nói không chừng chuyện này có chỗ sơ sót."

Tần Tố cười nhạt, không thừa nhận mình nghi ngờ, nhưng cũng chẳng giấu nổi sắc lạnh trong đáy mắt.

"Thế còn không phải là nghi?"

Tần Mạc liếc nàng một cái, thu cờ lại: "Cũng chẳng có gì không thể nói, kẻ muốn hại Tần Úc chính là Đại hoàng tử Tần Nghiêm. Từ sau vụ Thiên Sát Các, ta liền cho người theo dõi hắn. Tần Nghiêm bề ngoài không lộ chút động tĩnh, nhưng trong bóng tối lại hoạt động rất nhiều thân phận."

Tần Tố yên lặng nghe, vừa mở túi vải, rút phong thư ra xem.

"Nam Tương có tròn ba mươi vạn binh mã, đương nhiên là khối thịt béo trong mắt tất cả mọi người. Tính ra..." Tần Mạc đang nói thì khựng lại khi thấy hành động của Tần Tố. "Muội làm gì vậy? Không phải nói có mê dược sao?"

"Có mê dược thật, nhưng Nhị hoàng huynh không phải có giải dược đó sao?"

Tần Tố bịt mũi, dùng tay còn lại đưa phong thư phe phẩy ngay trước mũi Tần Mạc.

Tần Mạc nhắm mắt lại, lấy từ tay áo ra một viên thuốc bỏ vào miệng, đưa tay chặn lại động tác của Tần Tố, khóe môi nhếch lên: "Đủ rồi."

"Thú vị không?"

Tần Tố đặt phong thư xuống, chống cằm nhìn Tần Mạc.

"Huynh biết từ khi nào?"

Tần Mạc chống trán, hỏi ngược lại Tần Tố: "Trước đây ta chỉ hơi hoài nghi, nhưng chỉ khi nhìn thấy huynh, ta mới nhận ra. Tần Úc mới về kinh, hắn rõ ràng biết những hoàng tử khác đều có tâm tư toan tính với mình, sao có thể dễ dàng tin người ngoài? Người duy nhất hắn tin, chỉ có huynh. Huynh nói gì, hắn tin nấy. Thứ gì huynh đưa, hắn cũng tuyệt đối không hoài nghi."

Tần Tố mở thư ra, lật từng tờ: "Những thứ này đều là thật sao?"

"Đều là thật." Tần Mạc cúi đầu nhặt cờ, trả lời.

Thu lại thư, Tần Tố đứng dậy: "Chuyện này chờ ta quay lại rồi tính tiếp."

Nàng rời Huyền Âm cung với sắc mặt nặng nề.

Trong thư viết rõ: Năm Vĩnh Nhạc thứ sáu, Vĩnh Nhạc Đế đem thủ cấp của Thẩm Kính Ngôn đến Vị Ương cung. Đêm đó canh ba, Đức Nhân Hoàng hậu tự uống rượu độc mà hoăng thệ. Vĩnh Nhạc Đế lập tức đến phủ Ngu gia tạ tội, Ngu gia gần như muốn nổi biến. Không ngờ Vĩnh Nhạc Đế lại đem Cửu hoàng tử còn chưa đầy một tuổi đưa đến Nam Tương, phong làm Nam Tương Vương. Thực chất là dùng ba mươi vạn đại quân Nam Tương làm trao đổi, lấy Cửu hoàng tử làm con tin, ép Ngu gia giao ra hổ phù.

Những trang phía sau đều là thư qua lại giữa Vĩnh Nhạc Đế và các tướng lĩnh Nam Tương năm đó, từng chữ từng nét như đâm vào mắt Tần Tố.

Đưa Tần Úc đi Nam Tương là để lấy hổ phù từ tay Ngu gia. Vậy còn việc luôn giữ nàng bên người? Cũng là để kiềm chế Ngu gia?

Thẩm Kính Ngôn rõ ràng mới chết hơn một năm... Vậy thủ cấp đem đến trước mặt mẫu hậu năm đó là của ai?

Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy?

Tần Tố bực bội đá văng viên đá dưới chân, sải bước trở về Chính Dương cung.

Khi nàng đến nơi, Tần Úc vừa tỉnh, đang ngồi trong sân, vẻ mặt âm trầm. Ngẩng đầu lên, ánh mắt lập tức chạm phải gương mặt cũng tối tăm không kém của Tần Tố.

"Ngươi nhìn bản vương làm gì? Thứ đó là do lão nhị Tần Mạc đưa cho ta."

Tần Úc còn buần bực hơn cả nàng, một tay cầm khăn xoa cái u lớn sau đầu, lần này đến cả "Nhị hoàng huynh" cũng không gọi, trực tiếp gọi thẳng nhũ danh.

"Bản cung biết, ngươi còn biết gì nữa?"

Tần Tố ngồi xuống cạnh hắn: "Tần Mạc còn nói gì với ngươi?"

"Thư ở trong tay ngươi rồi, chẳng phải đều ở đó sao? Tự mình xem đi."

Tần Úc liếc tay nàng, giọng rõ ràng đã mất kiên nhẫn.

Tần Tố đặt thư xuống, hai người cứ thế ngồi im, mỗi người một góc, chẳng ai nói lời nào.

"Ta muốn đến một chuyến đến gặp ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu, ngươi đi không?"

Sau một lúc lâu, Tần Tố mới mở miệng.

"Bây giờ?"

Tần Úc liếc bầu trời đã tối đen.

"Muốn đi thì đi, không đi thì thôi."

Tần Tố đứng dậy, xoay người định đi.

"Đi thì đi."

Tần Úc cũng đứng lên, theo sau nàng.

Xe ngựa rời hoàng cung, thẳng hướng phủ Ngu tướng quân.

Dừng trước phủ Ngu Đại tướng quân, Tần Tố và Tần Úc vừa vào cửa, gia nhân lập tức ra nghênh đón, rồi vội vàng chạy đi báo cho Ngu đại tướng quân và Ngu lão phu nhân.

Khi Tần Tố đặt phong thư trước mặt hai vị lão nhân, Ngu lão phu nhân vừa nhìn hai dòng đã đỏ hoe mắt, trông thấy hai đứa cháu ngoại đứng trước mặt, lại càng đau lòng, cúi đầu khẽ lau khóe mắt.

Ngu Đại tướng quân cũng lặng đi hồi lâu, mới thở dài một hơi:
"Những chuyện cũ này cần gì phải đào lên nữa chưa?"

Nhìn phản ứng của hai lão nhân, Tần Tố và Tần Úc đều hiểu ra tất cả.

"Ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu... năm đó thật sự là phụ hoàng bức tử mẫu hậu sao?"

Tần Tố hỏi, nàng không sao hiểu nổi, Vĩnh Nhạc Đế nhìn đâu cũng giống như yêu Đức Nhân Hoàng hậu đến tận xương tủy, cớ sao lại làm ra chuyện tuyệt tình đến vậy?

"Chuyện này... cũng không biết nên nói từ đâu. Năm ấy, mẫu hậu các con vốn đã có một mối hôn phối được định trước, người ấy tên là Thẩm Kính Ngôn. Không ngờ, kẻ đó lại là dư nghiệt tiền triều, cũng coi như nghiệt duyên. Sau này mẫu hậu các con tiến cung, được lập làm Hoàng hậu, Thẩm Kính Ngôn lại muốn mưu đồ phục hồi tiền triều, gây nên tinh phong huyết vũ. Bệ hạ phái nhà họ Ngu ta đi trấn áp, tiêu diệt dư đảng, mang thủ cấp Thẩm Kính Ngôn hồi kinh. Nhưng nào ngờ, mẫu hậu các con nhất thời nghĩ không thông... làm ra chuyện dại dột. Bao nhiêu năm qua rồi, lại là ai đem chuyện này đào bới lên?"

Trên gương mặt già nua của Ngu Đại tướng quân, mày kiếm nhíu chặt, nỗi đau mất con năm xưa tựa hồ vẫn chưa từng phai nhạt.

Tần Tố và Tần Úc cũng biết mình đang lật lại vết thương cũ của hai vị trưởng bối, không đành hỏi thêm. Trong lòng Tần Tố càng thêm cảm khái: năm ấy đại quân Ngu gia hẳn cũng bị kế "kim thiền thoát xác" của Thẩm Kính Ngôn lừa gạt, mang về thủ cấp giả, lại không ngờ Thẩm Kính Ngôn vẫn còn sống, trái lại Đức Nhân Hoàng hậu lại vì thế mà mất mạng.

"Chỉ là hai ta vừa khéo tra được chuyện này nên mới đến hỏi." Tần Tố mở lời, không nhắc đến Tần Mạc.

"Chuyện cũ đã qua, đừng nhắc nữa. Bệ hạ đối với hai con cũng coi như đã tận trách nhiệm của một phụ hoàng. Nhà họ Ngu ta năm đó cũng nóng nảy mà làm sai trước, không thể hoàn toàn đổ lỗi lên người Bệ hạ."

Không biết Ngu Đại tướng quân có tin hay không, nhưng ông vẫn thuận theo lời ấy mà khuyên giải hai người.

Rời khỏi Ngu phủ, Tần Tố và Tần Úc chẳng ai bước lên xe ngựa, chỉ men theo con phố vắng mà chậm rãi bước đi. Trên con đường tối om, không một bóng người.

"Qua một thời gian nữa ta sẽ về Nam Tương, làm Nam Tương Vương tiêu dao khoái hoạt của ta, chẳng muốn dây vào đống chuyện rối ren của các ngươi nữa."

Đi được nửa đường, Tần Úc thấp giọng nói với Tần Tố.

"Hiện giờ ba mươi vạn đại quân Nam Tương đều nằm trong tay ngươi?"

Tần Tố lại hỏi một câu chẳng ăn nhập.

"Đúng vậy, ta trước vốn được thống lĩnh quân Nam Tương nuôi nấng. Về sau thống lĩnh quân Nam Tương tuổi đã cao, cởi giáp về quê, ta liền kế nhiệm vị trí đó. Có thánh chỉ của phụ hoàng chứng thực, sao thế?"

Tần Úc không ngờ đến lúc này rồi, Tần Tố vẫn còn tâm trí mà hỏi chuyện đó.

"Khi Tần Mạc bảo ngươi vào kinh, có từng nói rõ rốt cuộc là vì chuyện gì không?"

Mỗi câu Tần Tố hỏi đều chẳng ăn nhập với câu trước, khiến Tần Úc nghe mà mơ hồ. Nhưng hiện giờ hiếm khi hai người hoà khí, nên hắn vẫn thật thà đáp:

"Không nói, chỉ bảo có việc cần ta giúp một tay, bảo ta mau chóng vào kinh, còn có nhắc một câu rằng chuyện này liên quan đến ngươi và ngôi vị hoàng đế."

Nghe xong câu ấy, Tần Tố không nhịn được nhìn Tần Úc thêm mấy lần, thở phào, vỗ vai hắn: "Kẻ ngốc thì có phúc của kẻ ngốc. Chuyện này xong xuôi, ngươi mau về Nam Tương đi, kinh thành không hợp với ngươi."

"Ta là hoàng huynh của ngươi đấy, nói kiểu gì vậy? Ngươi mới ngốc!"

Tần Úc còn có chút không phục, suýt nữa lại đấu khẩu đánh nhau với Tần Tố.

Hai người vừa đi vừa cãi vã, bỗng thấy phía trước có chút ồn ào. Tần Tố dừng lại nhìn, chỉ thấy trước một phủ đệ có mấy cỗ xe ngựa đỗ lại, từ trong xe bước xuống các vị đại phu mang theo hòm thuốc.

Tần Tố ngẩng đầu nhìn, thấy trên biển đề ba chữ Thẩm phủ, lòng liền hoảng hốt. Nàng chẳng buồn để ý tới Tần Úc, lập tức chạy về phía đó.

Thấy gia nhân ra vào tấp nập ở cổng, Tần Tố hỏi dồn: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Người hầu Thẩm phủ vốn quen mặt Tần Tố, dù sao Tần Tố cũng ra vào nơi này như cơm bữa, thấy Tần Tố vội vã hành lễ, thưa: "Khởi bẩm Trưởng công chúa, là phu nhân nhà ta đột nhiên ngất xỉu, nên mới mời đại phu trong kinh đến chữa trị."

Tần Tố nhớ lại sắc mặt Thẩm phu nhân lúc chiều, mày càng nhíu lại. Tần Tố gọi Xích Thuỷ đến: "Lập tức phái người mời Hoa Khê, bảo nàng ta mang cả nương tử của nàng ta theo."

Dặn dò xong, Tần Tố bước nhanh vào phủ. Trận thế thế này không biết Thẩm Dịch giờ ra sao.

Tần Úc bị bỏ lại ngoài cổng Thẩm phủ, ngơ ngác: "Thế còn ta?"

Xích Thuỷ nhìn hắn: "Thuộc hạ sẽ cho người hộ tống Nam Tương Vương hồi phủ."

Nhìn cảnh hỗn loạn trong phủ, Tần Úc cũng chẳng muốn xen vào, nghe Xích Thuỷ nói thế lại càng vừa ý.

Xích Thuỷ lập tức điều người đưa Tần Úc về phủ Nam Tương Vương. May mà khoảng cách cũng không xa, đưa hắn về rồi quay lại cũng không muộn việc.

Khi Xích Thuỷ đã an bài xong xuôi, Tần Tố đã vội vã vào tới chính viện của Thẩm phủ. Trong đại sảnh, Tần Tố thấy Thẩm Dịch đang ngồi cùng Thẩm Thừa tướng và Thẩm Thanh, cả ba đều nhíu mày, sắc mặt lo lắng vô cùng. 

"Điện hạ, sao người lại đến đây?"

Thẩm Dịch là người đầu tiên trông thấy Tần Tố, liền đứng bật dậy.

"Ta vừa từ Ngu phủ ra định hồi cung, thấy nơi này ồn ào nên hỏi qua hạ nhân, mới biết Thẩm phu nhân xảy ra chuyện. Sao không phái người vào cung thỉnh ngự y?"

Tần Tố đỡ lấy Thẩm Dịch, sợ nàng ấy quá lo mà ngất theo.

Thẩm Thừa tướng và mọi người cũng đứng dậy thi lễ: "Tạ Điện hạ quan tâm, phu nhân của ta chỉ là nhất thời ngất đi, không đến mức nguy cấp, thật không dám làm phiền Điện hạ."

Nghĩ tới sắc mặt Thẩm phu nhân hôm nay, Tần Tố cảm thấy Thẩm phủ nhất định có biến. Nhưng nhìn dáng vẻ Thẩm Thừa tướng không muốn người ngoài can dự, Tần Tố cũng không tiện hỏi thêm.

"Đã là ngất xỉu, ắt không phải chuyện nhỏ. Ta đã phái người đi mời ngự y, cũng coi như yên tâm hơn."

Tần Tố vốn đã phái người đi mời Hoa Khê. Giờ còn chưa rõ Thẩm phu nhân vì sao ngất xỉu, phải để đại phu tới trước mới an lòng được.

Mấy người đang nói chuyện thì một vị đại phu từ trong phòng bước ra.

"Đại phu, mẫu thân của ta thế nào rồi?" Thẩm Thanh đứng gần nhất, vội vàng hỏi.

"Thẩm đại nhân, Thẩm công tử, Thẩm tiểu thư, quý phu nhân cũng không có gì lo ngại. Chỉ là nhất thời dục hỏa công tâm nên mới ngất đi, hiện giờ đã không sao. Chỉ cần uống thêm mấy thang thuốc, chú ý đừng để cảm xúc quá mức kích động là được."

Đại phu bị kinh sợ không ít, nhất là khi thấy bao nhiêu đồng liêu đều được mời tới, còn tưởng xảy ra chuyện gì nghiêm trọng. Nhưng cuối cùng, ai nấy đều đưa ra cùng một kết luận: không có gì đáng ngại.

Nghe thấy vậy, đám người vốn căng thẳng mới thở phào, lòng nhẹ nhõm. Kê đơn xong, Thẩm Thừa tướng cùng Thẩm Thanh đích thân đưa các đại phu ra ngoài. Còn Thẩm Dịch thì cùng Tần Tố vào trong phòng, nhìn Thẩm phu nhân đang nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, vành mắt Thẩm Dịch đỏ hoe.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chiều nay Thẩm phu nhân chẳng phải còn nói muốn tới phủ Dương phu nhân uống trà sao?" Trong phòng giờ chỉ còn hai người, Tần Tố hỏi.

Thẩm Dịch khẽ lắc đầu: "Ta cũng không rõ, chỉ biết tối nay phụ thân và mẫu thân đều về rất muộn. Lúc mẫu thân trở về, sắc mặt vô cùng khó coi, liền đi thẳng vào thư phòng của phụ thân. Hai người hình như tranh luận mấy câu, sau đó mẫu thân liền ngất. Ta cũng không biết nguyên nhân."

Tần Tố đứng bên giường, vòng tay qua vai Thẩm Dịch, nhẹ vỗ: "Không sao, giờ Thẩm phu nhân không việc gì là tốt rồi, chuyện gì cũng có cách giải quyết."

Dựa vào vai Tần Tố, trái tim bối rối cả buổi tối của Thẩm Dịch cũng đỡ nặng nề đi đôi chút.

Từ nhỏ đến lớn, tuy Thẩm Dịch ở cạnh phụ mẫu không nhiều, nhưng biết tình cảm hai người rất mực sâu nặng, chưa từng xảy ra tranh cãi gì. Ngay cả lần trước vì quan niệm về nữ tử mà bất hòa, hai người cũng chỉ tranh luận lý lẽ, chưa bao giờ lớn tiếng. Với hai người học rộng hiểu sâu, coi trọng tu dưỡng, cãi vã là chuyện vô cùng khó chịu.

Vì vậy, đây là lần đầu Thẩm Dịch chứng kiến cảnh tượng như vậy, nhất thời luống cuống, chỉ biết theo phụ thân gọi đại phu, sắp đặt cho mẫu thân.

Ban đầu Thẩm Dịch muốn phái người tìm Tần Tố, nhưng Thẩm Thừa tướng nói đêm đã khuya, không cần làm phiền Tần Tố, Thẩm Dịch cũng đành nghe theo.

Vừa ổn định lại tinh thần, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân. Thẩm Dịch vội đứng dậy, lau đôi mắt còn đỏ, nhìn Thẩm Thừa tướng và Thẩm Thanh bước vào.

"Để Điện hạ chê cười rồi, phu nhân ta xưa nay thân thể khỏe mạnh, lần này đột nhiên ngất xỉu, khiến lão thần luống cuống tay chân, náo động lớn như vậy, còn kinh động đến Điện hạ."  Thẩm Thừa tướng mở lời.

Tần Tố vội xua tay: "Không có gì, không có gì."

Nhìn cả nhà Thẩm gia ở đây, Tần Tố cảm thấy bản thân đứng ở chỗ này có phần không tiện. Muốn cáo lui nhưng lại không yên tâm về Thẩm Dịch.

Thẩm Dịch nhìn ra ý ấy, liền nói trước: "Điện hạ, trời đã khuya, người nên hồi cung trước đi."

Tần Tố đương nhiên hiểu đây là việc trong nhà Thẩm gia, mình ở đây cũng bất tiện. Chỉ có thể dặn dò Thẩm Dịch vài câu, nói đôi lời an ủi rồi cáo từ.

Vừa bước ra khỏi cổng Thẩm phủ, Tần Tố đã thấy Hoa Khê và nương tử nàng ấy vội vàng chạy tới.

"Làm phiền hai vị rồi, Thẩm phu nhân không sao, chỉ là nhất thời dục hỏa công tâm."

Vì có nương tử Hoa Khê ở đây, Tần Tố nói năng cũng khách khí hơn.

Hoa Khê phẩy tay, nắm tay Lạc Vân: "Người không sao là tốt rồi, dù sao tối ta cũng chẳng ngủ, coi như đi dạo tiêu thực."

Nhìn hai người tình chàng ý thiếp, Tần Tố thật sự "không muốn nhìn nữa". "Ta có chuyện muốn hỏi ngươi, vừa đi vừa nói."

Điều Tần Tố muốn hỏi chính là chuyện của Tần Úc. Hôm đó, khi Tần Tố và Tần Úc đi ngang xe hoa của Hoa Khê thì tách ra, đưa Tần Úc đến Hoa Mãn Lâu, đúng lúc gặp Hoa Khê. Mà chuyện sau đó, Hoa Khê vẫn chưa báo lại.

"Hôm ấy Nam Tương Vương vung tiền như rác, không chỉ ném ra danh tiếng Nam Tương Vương của hắn, mà còn ném luôn danh 'Mẫu đơn hoa khôi' của ta. Sau đó hai ta trong phòng uống nửa bình rượu, ta để hắn làm bộ làm dáng một phen, Nam Tương Vương liền rời đi. Khi ấy đông người, mắt tai lộn xộn, chẳng tiện nói gì. Nhưng ta lại phát hiện một vấn đề."

Hoa Khê vừa nói, Tần Tố lập tức ngẩng đầu nhìn nàng ấy. Hoa Khê bản chức là thầy thuốc, Tần Tố đoán nàng ấy hẳn đã "bắt mạch" cho Tần Úc, nên vội hỏi:

"Vấn đề gì?"